Kitabı oxu: «Через материки и океаны. Жизненный и боевой путь генерал-майора авиации Максима Николаевича Чибисова»

© Рубина Е. М., Телятникова Э. М., 2021

© OOO «Паулсен», макет, 2021

* * *

Посвящается прямым потомкам МАКСИМА НИКОЛАЕВИЧА ЧИБИСОВА:

внучке Ксении Рубиной;

внукам Максиму Рубину и Кириллу Телятникову;

правнукам Борису Рубину, Димитрию и Феодору Мишиным;

правнучкам Дарье и Анне Рубиным;

правнучкам Софье и Татьяне Телятниковым

История создания книги

Мы, дочери генерал-майора авиации Чибисова Максима Николаевича – Эмилия Максимовна Телятникова и Елена Максимовна Рубина, – написали эту книгу, чтобы сохранить память о нашем отце для его потомков – внуков и правнуков, а также для всех, кто интересуется недавним прошлым нашей страны – драматическими, трагическими и героическими страницами ее новейшей истории.

Наш отец был выдающимся авиатором, отважным воином и военачальником в годы Великой Отечественной войны. Он командовал спецгруппой, перегонявшей авиатехнику из США в СССР по программе ленд-лиза. В послевоенное время возглавлял Полярную авиацию и на этом посту был одним из руководителей высокоширотных воздушных экспедиций, в ходе которых были совершены выдающиеся открытия в Центральной Арктике. Обладая незаурядным педагогическим даром, он в разные периоды своей службы воспитал несколько поколений военных летчиков.

Можно долго перечислять его заслуги перед Отечеством, его подвиги, совершенные на войне и в мирное время, его профессиональные таланты и человеческие достоинства. Но для нас, его дочерей, он прежде всего – дорогой и любимый человек.

Книгу о нашем отце мы решили написать много лет назад, опираясь на его дневники, в которых он зафиксировал свои воспоминания о годах детства и юности, хронику учебы, службы в Военно-морской авиации, другие эпизоды своей биографии. В этих дневниках отобразились многие значимые для нашей страны события, участником или свидетелем которых Максим Николаевич Чибисов был в разные периоды своей жизни. Материал дневников органично дополнила рукопись, в которой наш отец описывал опыт своего последнего перелета из США на Родину в октябре 1945 года. К сожалению, в 80-е годы эту статью ему не позволили опубликовать по соображениям секретности.

Кроме того, в нашем распоряжении оказалась масса различных предметов, напоминавших о жизни и службе генерал-майора Чибисова и бережно хранившихся у его младшей дочери – Елены Рубиной. Среди них – личная книжка летчика Чибисова М. Н. с записями всех его полетов за всю летную жизнь. От периода пребывания нашего отца в Северной Америке сохранилась карта воздушных маршрутов из США в СССР из его планшета, а также много групповых фотографий русских и американских летчиков. Осталось немало и других личных предметов: американская летная кожаная куртка, шлемофоны, перчатки, комбинезон, яркие открытки и диапозитивы с видами Америки. В маминой шкатулке оказался маленький портсигар (подаренный американскими коллегами). Этому портсигару суждено было сыграть немаловажную роль в истории написания книги о Чибисове Максиме Николаевиче.

В середине 90-х годов старшая внучка Максима Николаевича, Ксения, и ее муж Никита Мишин предлагали сделать публикацию по рукописным материалам Максима Николаевича. Однако для осуществления этого замысла требовалась серьезная подготовительная работа. Дневниковые записи отец делал, что называется, на коленке: в самолете, автомашине, в местах краткого отдыха и ночлега. Рукописи дневников, местами вылинявшие, содержали массу специальных терминов, незнакомых географических названий, русских и иностранных имен и фамилий. Они требовали тщательной расшифровки.

Эту сложную работу взяли на себя наши друзья Виктор и Виктория Ахобадзе, которые лично знали нашего отца и относились к нему с огромным уважением. Им понадобилось почти полтора года, чтобы расшифровать дневники, систематизировать их (насколько это было возможно) и перепечатать.

Но и после этого осталось множество загадочных фактов и непонятных нам ситуаций в отображенной дневниками биографии Максима Николаевича Чибисова. Чтобы прояснить подобные места, требовалась дополнительная информация, которую раздобыть было непросто, так как служебная деятельность отца почти всегда была плотно окутана завесой государственной тайны.

В 1997 году старшая дочь генерал-майора Чибисова, Эмилия Максимовна, находясь в командировке в США, познакомилась и подружилась с Верой Шейниной, с которой они вместе работали в проекте по спонсорской поддержке одаренных детей. В одной из бесед Эмилия рассказала Вере о своем интересе к истории ленд-лизовских поставок во время Великой Отечественной войны и деятельности спецгруппы по перегонке гидросамолетов из США в СССР, которой руководил ее отец в 1944–1945 годы.

В 2005 году Вера Шейнина вспомнила об их разговоре и сообщила Эмилии Максимовне о ряде мероприятий, готовившихся к 60-летнему юбилею Великой Победы, а также о том, что в Москве, в доме № 6 по улице Житной, организован частный музей под названием «Союзники и ленд-лиз».

Эта информация оказалась очень значимой. Эмилия Максимовна приняла участие в проведении телемоста «Москва – Вашингтон», где познакомилась с Игорем Петровичем Лебедевым – генерал-лейтенантом в отставке, который работал в Вашингтоне в 1943–1945 годах. Как выяснилось, он в ту пору хорошо знал Максима Николаевича Чибисова, а также встречался с ним и в послевоенные годы, когда наш отец был начальником Полярной авиации. Мы узнали интересные факты, которые потом использовали в работе над этой книгой.

Встреча с создателями музея «Союзники и ленд-лиз» Николаем Бородиным и Александром Нестеровым оказалась для нас судьбоносной. Эти увлеченные, творческие люди, создавшие ради сохранения исторической памяти практически с нуля, без государственной поддержки уникальный музей, предложили нам оформить экспозицию, посвященную отцу. Воспользовавшись этим предложением, мы привезли наши экспонаты: копии документов, фотографии наград, распечатку дневников, летную книжку, фотоснимки, на которых отец был запечатлен вместе с американскими летчиками; копии американских карт с нанесенными рукой отца маршрутами перелетов и т. д. Кроме того, мы передали музею отцовское летное обмундирование американского производства, а также его генеральскую форму.

На карточке в портсигаре М. Н. Чибисова в 1945 году поставили на память автографы: адмирал П. Н. А. Беллинджер, кэптен Г. Т. Оуэн, лейтенант-коммандер С. Черняк, лейтенанты У. Стауэрс, С. Каллик, В. Рушинский, Г. Гагарин, Х. Холс, младшие лейтенанты Ж. Кроссман, К. Ходж, О. Гилкрист, Т. Броуньярд, Г. Костритский, лейтенант Х. Бартон, младший лейтенант М. Сесак, М. Ван Бург, сержант С. Кривитский и фотограф Ж. Беренсон

Собирая экспонаты для музея, Елена Максимовна Рубина вспомнила про портсигар, подаренный отцу американскими коллегами на память о совместной работе и пролежавший в доме почти 60 лет. Достав портсигар, она ненароком обронила его и увидела выпавший бумажный вкладыш. На его обороте обнаружились автографы американских летчиков и специалистов, вместе с которыми работал в 1944–1945 годах Максим Николаевич Чибисов.

Эта случайная находка повлекла за собой цепь последствий, весьма значимых для нашего дела.

В апреле 2005 года в Пушкинском музее состоялся тематический вечер «Встреча на Эльбе: 60 лет спустя», где мы оказались благодаря информации, полученной от Веры Шейниной. Там мы познакомились со многими ветеранами-фронтовиками и активистами движения по сохранению памяти об отцах и дедах, руками которых добывалась победа над фашизмом. В числе гостей были дочери выдающихся военачальников: Наталья Конева, Наталья Батова, Тамара Казакова, Наталья Малиновская, Ольга Бирюзова и другие члены Фонда памяти полководцев Победы. На вечере присутствовали и американские ветераны, в их числе участники встречи на Эльбе Фрэнк Коэн и Игорь Белоусович.

Американские гости по нашему приглашению посетили музей «Союзники и ленд-лиз». Осматривая экспонаты, они удивлялись, что в России так бережно сохраняется память о союзных отношениях периода Второй мировой войны. Стенд, посвященный Максиму Николаевичу Чибисову, гостей также весьма заинтересовал. Внимание Фрэнка Коэна привлекли автографы из отцовского портсигара. Он сфотографировал их и сказал, что лично знает половину подписавшихся, но уже давно с ними не общался. И пообещал, что по возвращении домой поместит в ветеранскую газету заметку и фотографию автографов, – может быть, кто-нибудь откликнется?

Благородный и чрезвычайно доброжелательный американский ветеран Фрэнк Коэн выполнил свое обещание. И через несколько месяцев после знаменательной встречи в музее Эмилия Телятникова получила письмо из Вашингтона. Его отправил Григорий Григорьевич Гагарин – американский гражданин русского происхождения, ветеран Второй мировой войны, лично знавший Максима Николаевича Чибисова, с которым он работал в качестве переводчика и консультанта по электрооборудованию. В письме была фотография русско-американского экипажа и короткий текст: «Если Вы имеете отношение к полковнику Чибисову и узнаете его на этой фотографии, то рядом с ним сижу я. Грегори Гагарин».

С этого момента у нас завязалась активная переписка с Грегори Гагариным (так его называют в Америке), а потом он на неделю приехал к нам в гости вместе со своей очаровательной женой Энн.

Обладая великолепной памятью, Григорий Григорьевич сообщил нам массу интересных фактов и разъяснил многие ранее непонятные обстоятельства, связанные с деятельностью спецгруппы Чибисова.

После общения с Грегори в нашем представлении сложилась более четкая, целостная, логически связанная картина одного из важнейших эпизодов в жизни нашего отца. Работа над книгой обретала динамику. Благодаря рассекречиванию прежде закрытых архивов мы получили возможность раздобыть личное дело генерал-майора Чибисова М. Н., которое вместе с его дневниками позволило выстроить общую хронологическую схему нашего повествования. Настало время непосредственной работы над текстом книги. Здесь для нас, не имевших прежде писательского опыта, очень важным стимулом стала всесторонняя поддержка со стороны ближайших родственников – наших взрослых детей и членов их семей. Все они помогали чем могли. Неоценимую помощь в решении финансовых вопросов, связанных с проектом создания и издания книги, оказал нам зять Елены Максимовны, Никита Мишин.

Дети, внуки и правнуки Максима Николаевича и Розалии Борисовны Чибисовых. 2011 г.

Благодаря родственникам мы всегда ощущали, что у нашей книги будут внимательные и заинтересованные читатели. Особенно нас вдохновил один, казалось бы, незначительный эпизод. В августе 2006 года, в день рождения и по случаю 100-летнего юбилея Максима Николаевича, мы всей семьей собрались в музее «Союзники и ленд-лиз», где в очередной раз встретились с Николаем Германовичем Бородиным и Александром Ростиславовичем Нестеровым.

Они рассказывали о морской авиации, о ее значении для флота в годы войны. Демонстрировали макеты кораблей и самолетов, поведали о доставке ленд-лизовской техники в СССР. Показали на карте из планшета Чибисова все маршруты его перелетов.

Их внимательно слушали не только взрослые внуки Максима Николаевича – Ксения, Кирилл, Максим, но и шестилетний правнук Митя Мишин. В глазах этого маленького мальчика горел неподдельный интерес ко всему, что происходило, к словам рассказчика и экспонатам музея. В семейных фотографиях Максима Николаевича он сразу же нашел нечто общее с мамой Ксенией, бабушкой Леной, дядями Максом и Кириллом. Когда экскурсия закончилась, Митя еще долго ходил вокруг американских и трофейных мотоциклов, прикасался к «Виллису» К. К. Рокоссовского. Особый интерес у мальчика вызвали шлемофон и летные перчатки прадеда. Митя пересчитывал ордена на его мундире и задавал своему папе Никите массу вопросов…

После этого памятного мероприятия у нас появилась твердая уверенность, что наша книга будет востребована и молодыми читателями – нынешними сверстниками Мити Мишина.

Глава I
Зов неба

Помните!

Через века, через года,—

помните!

О тех,

кто уже не придет никогда,—

помните!

<…>

Детям своим расскажите о них,

чтоб

запомнили!

Детям детей

расскажите о них,

чтобы тоже

запомнили!

Р. Рождественский, «Реквием»

На земле мужественных вятичей

Максим Николаевич Чибисов родился 15 (по новому стилю – 28) августа 1906 года в многодетной, дружной семье, проживавшей в деревне Пущино Серпуховского уезда Московской губернии. История Пущина берет свое официальное начало с XVI века, но и в ранних записях проходит информация, что именно на этой территории жили племена мужественных вятичей. Об этом свидетельствуют и остатки деревень (историки называют дату XII–XIV века), а также древняя сторожевая крепость Тешилова. Именно последняя постройка долгое время защищала южные земли московских княжеств от монголо-татарских нашествий в XIV–XV веках.

Деревня Пущино частично сохранилась до настоящего времени и носит прежнее название, а совсем рядом с ней – вплотную к деревенским домам и огородам – вырос наукоград Пущино-на-Оке, унаследовавший имя старинной сельской общины и занявший большую часть ее территории.

Николай Матвеевич Чибисов (1862–1918) и его супруга Дарья Илларионовна (1865–1935) с детских лет испытали немало горестей: обоим пришлось пережить раннюю смерть родителей, сиротскую жизнь и воспитание у чужих людей.

В брак они вступили по любви, совсем молодыми. Начинали хозяйство с нуля: сначала жили бедно, досыта ели не каждый день. Зато главное богатство – крепкую взаимную привязанность и великое трудолюбие – всегда сохраняли при себе. Постепенно подняли хозяйство, своими руками построили просторный деревянный дом. Николая Матвеевича стали считать «мужиком справным, толковым». Одно время он даже исполнял обязанности старосты (что приносило больше хлопот, чем дохода).

Самой большой их радостью были дети. Начиная с первенца Михаила (1886 года рождения) «чибисята» у Николая Матвеевича и Дарьи Илларионовны появлялись каждые два-три года. За Михаилом последовали Пётр (1889), Василий (1891), Иван (1893), Аксинья (1895), Евдокия (1901) и Алексей (1903). А в 1906 году на свет появился и стал всеобщим любимцем самый младший ребенок в семье – Максим.

Крестили его в сельской церкви Спаса Преображения. По семейному преданию, когда священник объявил имя новонареченного, мать ребенка заплакала: Максимами в их деревне до тех пор никого не называли. Однако священник, давая ребенку необычное имя, предрек ему необычную судьбу и произнес слова, ставшие пророческими: «Не ропщи всуе! Вот увидишь – твой сын будет самым счастливым!» Может быть, батюшка имел в виду известное ему из семинарского курса латыни значение имени Максим – «Величайший»?

Характер и нравственные принципы Максима Чибисова формировались в крепкой, сплоченной семье, где жили по законам Божьим и человеческим: хорошо и дружно работали, вместе одолевали трудности и делили радости. В их семье все делалось так, как положено: куличи – на Пасху, блины – на Масленицу, свадьбы – на Покров и Красную горку, а заботы крестьянские – круглый год.

Хозяйство Чибисовых не было ни богатым, ни бедным: пять десятин земли, лошадь, корова, овцы, куры. Типичные крестьяне-середняки по меркам начала XX века.

Старший сын Чибисовых, Михаил, с юных лет стал надежным помощником родителей во всех трудах и заботах. Заботился о младших братьях и сестрах. Едва достигнув совершеннолетия, он по зимам уходил в Серпухов, где трудился на ткацкой фабрике и все заработанные деньги приносил домой. Следом за ним и другие дети, подрастая, включались в крестьянские дела, ходили на подработки в город. В семье появился определенный достаток. Самым ярким событием того периода в семейной хронике Чибисовых стала свадьба Михаила с девушкой Прасковьей из соседней деревни Дубавино. Молодых венчали на Красную горку (в первое воскресенье после Пасхи), а потом гуляли три дня практически всей деревней.

Когда у молодой пары стали появляться дети, в родительском доме стало тесновато. К тому же скромный земельный надел был явно недостаточен для разрастающегося семейства Чибисовых. И в 1910 году Михаил с женой и дочкой перебрались на постоянное жительство в Серпухов.

С этого времени «чибисята» стали разлетаться из родного гнезда. По примеру Михаила его брат Пётр, а затем и сестры – Ксения и Евдокия – обосновались в Серпухове. Иван, Василий и Алексей подались в Москву.

В это время Максим – Симушка, как его называли дома, – по малолетству еще оставался с родителями в Пущине. По стародавнему русскому обычаю младший сын в крестьянской семье наследовал хозяйство своих родителей, чтобы продолжать их труды на земле. Казалось бы, именно такую участь сама судьба готовила Максиму Чибисову.

Дарья Илларионовна Чибисова

Он сам рассказывал, как родилась его мечта о небе. Однажды погожим летним днем Максим с мамой возвращались домой с полевых работ. По высокому светло-голубому небу легко и весело плыли стайки облаков, и на фоне одного из них мальчик увидел едва заметную точку. Он услышал рокочущий звук мотора. Точка быстро увеличивалась. Сначала – до размеров майского жука. Потом стала похожа на крупную стрекозу. И наконец, превратилась в двукрылый, похожий на этажерку аэроплан. Басовито прожужжав над их головами, он плавно по дуге развернулся к горизонту и растворился в небесной синеве. Застыв как вкопанный, крестьянский мальчик глядел ему вслед. Увиденное было фантастичным, нереальным, не сочетаемым со всем, что его окружало. С того памятного дня он грезил полетами в небе – во сне и наяву.

Он понимал: чтобы летать, надо многому научиться.

Первым шагом к исполнению мечты стала трехлетняя церковно-приходская школа, куда Максим поступил осенью 1914 года. Затем его учеба продолжилась в школе, расположенной в селе Шепилово, за 6 км от дома. Туда он ходил каждый день, в любую погоду. Зимой прихватывал с собой палку – отбиваться от волков. Учился прилежно, неизменно получал хорошие оценки.

Между тем страна, где жил крестьянский мальчик Максим Чибисов, вошла в эпоху великих потрясений. Началась Первая мировая война, потом грянула Октябрьская революция, следом за которой вспыхнул пожар братоубийственной Гражданской войны.

Через деревню Пущино не пролегли кровавые линии фронтов, но общероссийская разруха накрыла и приокскую глубинку. Жизнь стала предельно трудной и скудной, на грани нищеты. В 1918 году скончался Николай Матвеевич, глава семьи Чибисовых. Для овдовевшей Дарьи Илларионовны ее младший сын стал главной опорой в повседневной борьбе за выживание.

Работать Максиму приходилось так много, что вечерами усталость буквально валила с ног, голова сама падала на подушку. Вспоминая потом то время, он сам себе удивлялся: ведь даже при таком трудовом режиме ему удалось проучиться в школе целых 6 лет!

Однако в 1920 году с учебой пришлось покончить. Ему исполнилось 14 лет – он был почти взрослым по меркам крестьянской среды в то суровое время. Надо было тянуть хозяйство. А с 1926 года Максим Чибисов, повторяя судьбу старших братьев и сестер, уже совмещал труды на своей крестьянской делянке с сезонными работами в Серпухове. Зимой 1926–1927 годов он, по рекомендации брата Михаила, нанялся разнорабочим на фабрику «Красный текстильщик». Следующий зимний сезон – уже по собственной инициативе – отработал на стройке Занарской фабрики.

Народ нам дал стальные руки – крылья

В 1928 году Максима Чибисова призвали в армию. Он попал в 1-й радиополк Московского военного округа, который размещался во Владимире – старинном русском городе с древними соборами и утопающими в вишневых садах слободами.

Действительная срочная служба вырвала крестьянского парня из круговорота безысходной борьбы за существование. После однообразного, тяжелого сельского труда армейская жизнь, строго подчиненная распорядку и дисциплине, показалась ему вовсе не обременительной. В чем-то даже комфортной. Дома в страдную пору не то что читать – порой головы от косы, бороны или плуга поднять было некогда. А в армии для коллективного чтения газет отводилось специальное время.

Политической грамоты Максим Чибисов не чурался, воспринимая ее как общеобразовательную дисциплину. Как и миллионы сверстников, он верил в светлое будущее страны, был готов без лишних слов служить правому делу и с неизменным интересом вникал в новости с полей и ударных строек. Словом, он был нормальным советским человеком – такие в его поколении составляли большинство.

За первый год службы Максим Чибисов прошел курс молодого бойца, получил специальность радиотелеграфиста и звание младшего командира. Второй год служил помощником командира взвода полковой школы.

После срочной службы с таким «багажом» можно было хорошо устроиться «на гражданке». Но помкомвзвода Чибисов твердо верил: он останется в армии и будет военным летчиком. Это стремление у 24-летнего парня было столь сильным, что летом 1930 года он убедил командование части дать ему отпуск для сдачи экзаменов в Ивановскую летную школу.

Максим Чибисов перед отъездом на действительную службу с сестрой Аксиньей. Деревня Пущино, 1928 г.

Всю дорогу от Владимира до Иваново абитуриент, разумеется, волновался. Понимал: в сельской шестилетке он не мог получить глубоких знаний. О здоровье беспокоился меньше всего: в строю правофланговым стоял – весь взвод на него равнялся. И тут случилось то, чего никто не ожидал: он не прошел медкомиссию! Подвело зрение: левый глаз оказался в норме, а правый – чуть-чуть недотягивал. С приговором – «К летной службе не годен!» – вернулся в часть. Своей неудачи от сослуживцев не скрывал, но в подробности не вдавался. Командирам – доложил. Товарищам по службе кратко объяснил, что, мол, зрение подвело. Внешне своих чувств никак не выдавал, но с мечтой о небе не расстался: «Главное – себя не терять. Выдержать! А там посмотрим…»

Завершив срочную службу осенью 1930 года, Максим Чибисов решил в деревню не возвращаться. Он направился в Москву к старшим братьям. Иван работал тогда на заводе «Серп и молот», Алексей служил машинистом на железной дороге.

Приобретенные в армии знания по радиотехнике позволяли демобилизованному младшему командиру РККА стать высококвалифицированным рабочим. Мастеров подобного профиля на московских предприятиях ждали с распростертыми объятиями. На заводе «Профрадио» Максим Чибисов за пять месяцев освоил специальность сборщика радиоаппаратуры. Работал так, что вскоре ему присвоили почетное звание – «Ударник труда».

По рекомендации руководства заводской парторганизации Максим Чибисов стал кандидатом в члены Всесоюзной коммунистической партии (большевиков). В ту пору в партию принимали редко. Гораздо чаще исключали – тех, кого по тем или иным причинам подозревали в недостаточной лояльности или в уклонении от генеральной линии, проводимой ленинским ЦК во главе с товарищем Сталиным. По всем звеньям ВКП(б) катилась волна чисток (так готовилась почва для последующих массовых репрессий, но об этом тогда мало кто мог догадаться).

Курсанты школы младших командиров (слева направо): А. А. Коровкин, М. Н. Чибисов, Г. С. Зиновьев. Г. Владимир, 7 мая 1929 г.

В таких условиях вручение кандидатской карточки было знаком особого доверия к рабочему-передовику. Это доверие открывало заманчивые возможности для карьерного продвижения по общественно-политической или административной линии. Тем более что биографические данные молодого коммуниста Чибисова выглядели безупречно: пролетарий от станка, трудового крестьянского происхождения, получивший армейскую закалку.

Но у него не было никакой склонности к ораторской и заседательской деятельности. Негативное отношение к словесной шелухе он унаследовал от своего отца, пресекавшего пустопорожнюю болтовню поговоркой: «Больше пуда не молоть». Этому правилу, рожденному крестьянской мудростью Николая Матвеевича Чибисова, его сын следовал в течение всей своей жизни. К тому же мечта стать летчиком его не оставляла, а со временем лишь усиливалась.

Подобные мечты, захватывавшие умы и души многих советских людей, поддерживались общим настроем народа, тяжким трудом одолевшего послевоенную разруху и поверившего в светлое социалистическое будущее.

«Мы рождены, чтоб сказку сделать былью!» – распевала Страна Советов, остро нуждавшаяся в авиации. Увлечение романтикой «стальных крыльев» и «пламенных моторов» становилось массовым, особенно среди молодежи. Коммунистическая партия и советское правительство умело использовали и направляли это увлечение, придавая ему формы организованного движения, энергия которого помогала компенсировать недостаток материальных ресурсов и преодолевать техническое отставание СССР от ведущих авиационных держав.

В 1927 году возник Осоавиахим¹, объединивший в своих рядах широкие массы энтузиастов авиационного дела. Прошедший в январе 1931 года IX съезд ВЛКСМ принял обязательство: взять шефство над воздушным флотом страны. По всей стране создавались аэроклубы, кружки планеристов, парашютистов, авиамоделистов, радиолюбителей.

В марте 1931 года Максиму Чибисову попалась на глаза передовица «Московской правды», посвященная подготовке авиационных кадров Страны Советов. Партия ставила задачу: в ближайшие два года подготовить 100–150 тысяч летчиков.

Предварительный отбор кандидатов для поступления в летные училища должен был производиться районными организациями ВКП(б) и ВЛКСМ. Максим Чибисов сразу же стал мысленно прикидывать свои шансы. Он уже был кандидатом в члены партии – большой плюс. Знал радиодело. В цеху – на хорошем счету. Общественник. В армии был отличником боевой и политической подготовки, что подтверждалось характеристиками. По всему выходило, что направление от парткома получить – реально. Здоровье? Природа не обидела. Вот только зрение подводило – каких-то несчастных долей процента в одном глазу не хватало до суровой летной нормы.

Он решил не упускать возможность, которую давала ему судьба. И обратился, как полагалось, к секретарю парткома Шибаеву за рекомендацией для поступления в летное училище.

Парторгу, ответственному за состояние дел на заводе, жаль было расставаться с одним из лучших молодых работников, да еще в период, когда сверху требовали выполнения и перевыполнения все более напряженных производственных планов. Но нельзя было не приветствовать патриотический порыв молодого человека, решившего внести вклад в дело укрепления советских ВВС. Рекомендацию парткома Максим Чибисов получил без помех.