Kitabı oxu: «Астра и Рем. Черный всадник», səhifə 2

Астра так и не дождалась Рема, сфотографировала черные розы и карточку и позвала начальника охраны.

– Говард, вот эту большую коробку видишь?

– Вижу. Подарок?

– Пусть твои люди вынесут её из замка подальше и сожгут, – сказала она. – Никто не должен их видеть, никто не должен знать об этом. Если информация просочится, я буду знать, кого обвинять, и лучшее, что тебя ждет – увольнение.

– Моя королева, не сомневайтесь, от нас не будет утечки информации. Мы от греха подальше даже не станем любопытствовать, что там внутри. Нас это не касается.

– Вот это правильная позиция. Главное, чтобы вас в это время не увидел мой муж.

– Я понял, сделаем все, как надо. Спокойной ночи, госпожа.

– Я тысячу раз тебя просила называть меня по имени, когда мы находимся наедине.

– Хорошо, Астра. Спокойной ночи, – ответил Говард и улыбнулся.

***

Утро выдалось солнечным и ярким. Астра зажмурилась, глядя на небо, потянулась и подскочила. Рем ещё спал. Астру это удивило, Рем всегда вставал с первыми лучами солнца, по крайней мере, часто говорил об этом. Она не стала его будить, проверила вещи, собранные накануне, и начала собираться. Когда она вернулась из душа, Рем уже переоделся по-дорожному.

– Я встала раньше тебя? – спросила Астра и поцеловала мужа.

– Я плохо спал ночью, задремал только к четырем.

– Тебя что-то беспокоит? – спросила Астра. – Ты здоров?

Она заметила синяки под глазами и усталый вид мужа.

– Нет, все нормально. Я просто долго тобой любовался. Ты так очаровательно спала!

– Как можно очаровательно спать? – рассмеялась Астра.

– У тебя получается. Идем завтракать. Твои родители уже спрашивали, когда мы спустимся. Мои тоже тут. Приехали пожелать нам счастливого пути.

– Счастливого пути куда? – спросила Астра. – Тебе не кажется, что пора мне сказать, куда мы направляемся.

– Нет. Это сюрприз. Все увидишь сама.

Астра даже в самых фантастических снах не видела такой красоты, которая ждала ее в том месте, куда привез ее Рем. Они летели несколько часов на самолете, потом долго плыли на яхте к маленькому острову, который выглядел какой-то сказочной декорацией, нереальной реальностью среди бескрайнего лазурного океана.

– Рем! Это просто сказка! Тут одна природа? Никого нет? Дома? Строения? – спросила Астра, когда они уже подплывали к берегу.

– Нет, в самой середине стоит уютный домик для нас с тобой. Я думаю, что тебе понравится.

– И тут больше никого нет, кроме нас?

– За домом, в укромном месте, есть хижина, там живут муж с женой, Нита и Вихо, они индейцы. Они будут убирать и готовить еду, но ты их не увидишь. Они умеют работать незаметно.

– Значит, только один дом и хижина?

– Только дом и хижина. И мы с тобой. Этот остров мой подарок тебе на свадьбу. Тут много чудес, я тебя с ними познакомлю.

– Подарок? Вот это чудо? Мне?

– Да. Мой свадебный подарок, – сказал Рем и поцеловал жену.

– Рем, я даже не знаю, что тебе сказать. У меня нет для тебя ответного подарка. Ты самый лучший, самый внимательный и самый непредсказуемый мужчина. Я и не догадалась.

– Ты – мой самый драгоценный подарок!

– Я люблю тебя, и моя любовь размером с этот океан, да что там океан – моя любовь к тебе не знает границ.

– Я так красиво не могу говорить, но ты –мой мир и мой воздух. Я живу, пока живешь ты.

– Это все, что я хотела услышать, – сказала Астра. – А красиво ты говорить точно умеешь! Не скромничай.

– Пойдем знакомиться с домом. Отдохнем и начнем осваиваться.

– Я готова уставшая и голодная бродить по этому острову за руку с тобой. Мне нужно только это, правда.

После ужина Рем с Астрой отправились на берег, чтобы проводить солнце, погружающееся в океан. Небо при этом раскрасилось в такие цвета, что в реальности трудно было даже представить такую красоту. Вечер они провели на пляже, но Астра заметила, что Рем после полуночи стал уставшим и менее разговорчив. Она не хотела ложиться спать, но на минуту прилегла на белоснежный теплый песок и уснула. Усталость после такого волнительного дня взяла свое. Рем перенёс её в дом. Она погрузилась в сон настолько крепко, что не слышала, как раскаты грома разрезали небо над океаном, и как жуткий рев неведомого сказочному острову зверя ежеминутно сотрясал воздух.

Нита подошла к окну и задернула шторы. Она принесла мужу чай и присела к нему рядом на диван.

– С тех пор, как эти королевские хозяева дома приехали, на острове творится что-то странное, – сказала Нита.

– Ты о чем? – удивился муж.

– Вихо, не нужно делать вид, что ты ничего не замечаешь!

– Я и не делаю никакого вида. Это не наше дело.

– Зверье попряталось, птицы улетели с острова. Рёв по ночам звериный. Что это?

– Океан ревет, – сказал Вихо.

– Я выросла у океана, это не его звуки.

– Я и раньше слышал этот рев. Угомонись. Дикий зверь сюда не сунется. Наше дело кормить хозяев и убирать.

– Вихо, я еще кое-что тебе хотела сказать. Мне не нравится этот хозяин.

– Красивый молодой человек, милый и вежливый. Чем он тебе не нравится?

– Мне кажется, что его жена в опасности.

– Нита, о чем ты? В какой опасности?

– Я видела, как он что-то подсыпает ей в бокал. Это происходит каждый раз за ужином. Впервые я увидела это в день их приезда совершенно случайно, а потом решила спрятаться и проследить. Он это делает каждый вечер уже неделю.

– И это тоже не наше с тобой дело. Угомонись.

– Если с ней что-то случится, никто не поверит, что в этом виновен её муж, нас с тобой посадят в темницу до скончания века. Ведь на острове, кроме нас, никого нет. И еще рёв этот по ночам. Вихо, давай уедем отсюда.

– Тогда нас точно в чем-нибудь обвинят. Король наше семейство знает уже давно. Он нам доверяет. Никто нас не обвинит. И потом, откуда ты знаешь, что он ей подсыпает в бокал? Вероятно, это витамины.

– Женщины сами всегда пьют витамины! Мужья в это мало понимают.

– Хорошо, давай проследим за этой парочкой. Если что, я сообщу королю лично. Но если мы за этим занятием попадемся, нас уволят, и деньги мы не получим. А ты знаешь, как нам нужны деньги.

Это была самая счастливая неделя в жизни Астры. Весь дом был заставлен цветами, Рем приносил каждое утро свежие. Огромные французские окна позволяли им любоваться красотами острова и океаном изнутри. Окна не закрывались – тут не от кого было прятаться. С самого утра Рем уводил ее вглубь острова и показывал ей его достопримечательности. Больше всего Астре понравился водопад, который Рем назвал в ее честь. Они купались в его прохладных водах, загорали на камнях и мечтали о своей счастливой дальнейшей жизни. Единственное, что настораживало Астру, это её глубокий и тяжелый сон по ночам. До полуночи ее просто сбивал сон, она проваливалась в какой-то плотный туман и не просыпалась до самого восхода солнца.

– Со мной творится что-то странное, – решила она поговорить с мужем. – Я просто отключаюсь по ночам. Я даже не вижу, как ты ложишься в кровать. Прости меня.

– Это все воздух острова. Спи спокойно, – быстро ответил Рем. – Это хорошо.

– Но мне бы хотелось посидеть ночью на пляже с тобой, посмотреть лунную дорожку в океане, да просто поболтать в такое романтическое время.

– Мы за день с тобой наболтаемся! – рассмеялся Рем.

Астра видела, что его смех был ненатуральным, скованным. Рем стал словно отдаляться от нее. Или ей только казалось, она сама не понимала, что происходит. Прошло еще пять дней, и снова Рем не повторялся в программе: каждый раз он привозил ее на новое место, и Астра восхищалась то пещерами, то водопадами, то океанскими красотами. Таких красивых рыб она не видела ни разу в жизни, какие плавали вокруг нее во время дайвинга.

– Сегодня мы едем на самую дальнюю точку острова. Я покажу тебе древнее чудо, – сказал Рем однажды утром.

– На лодке? Я не вижу ее, кстати.

– Нет, мы поедем на мотоцикле. Он в гараже. Так что собирайся, через пять минут жду тебя у входа.

Чудо действительно восхитило Астру. Это была древняя пирамида, которая имела такие совершенные формы, что поражала воображение. Она не была высокой, но все равно возвышалась над пальмами.

– Тут есть вход? – спросила Астра.

– Я не знаю, но не советовал бы заходить внутрь.

– А что там может быть?

– Не будем испытывать судьбу.

Вдруг Рем резко обернулся и увидел леопарда, готовившегося к прыжку. Астра вскрикнула и спряталась за спину Рема. Леопард зарычал. Рем оттолкнул Астру к зарослям и пошел навстречу леопарду. Леопард пригнулся еще ниже.

– Рем! Бегии! Он сейчас нападет! – закричала Астра.

Рем подошел совсем близко к хищнику, как вдруг леопард жалобно заскулил и бросился бежать. Астра недоумевающе смотрела на эту сцену.

– Это что сейчас было? Ты мне можешь объяснить? – спросила она Рема.

– Он передумал, – улыбнулся Рем.

– Передумал? Да он готов был разорвать тебя. Что произошло? Его кто-то спугнул? Почему ты не боялся идти к нему? Я ничего не понимаю.

– Астра, слишком много вопросов. Я теряюсь. Все нормально. Пойдем на пирамиду. На нее взобраться можно, там вид потрясающий. Ты испугалась? – Рем улыбнулся и обнял Астру.

Астра еще раз убедилась, что между ними росла пропасть. С чувством безысходности она стала забираться на пирамиду вместе с Ремом. Он держал ее за руку, но рука его была холодная и чужая.

***

Нита принесла, как обычно, ужин и задержалась у порога дома. Она высматривала место, где можно было спрятаться. На этот раз она должна была выяснить, что тут происходит. Тут она увидела, что вход в подземный гараж приоткрыт. Она, недолго думая, заскочила в гараж и спряталась под моторной лодкой. Когда стемнело она вышла из гаража и подошла к окнам. Рем и Астра смотрели фильм, сидя на диване. Рем встал и пошел на кухню. Он снова высыпал в стакан что-то и принес Астре. Она выпила и через пятнадцать минут уже спала крепким сном на том же самом диване. Рем вышел на улицу и пошел к океану. Нита пробиралась за ним. Ей было страшно, но она должна была выяснить, что не так с этой парочкой. Муж ее отговаривал, но все было бесполезно. И теперь уже отступать было некуда. Нита увидела, что Рем сбавил шаг и спряталась за большой пальмой. Рем остановился. Он снял рубашку и пошел в воду. Не прошло и минуты, как из воды выскочил огромный страшный зверь, которого Нита никак не ожидала увидеть. Она была в таком ужасе, что чуть не потеряла сознание. Зверь зарычал, пометался по берегу и направился в джунгли. Нита что есть мочи побежала к дому.

Утром она принесла завтрак и увидела, что Рема нет, а Астра сидит за столом, просматривая новости в планшете. Нита кинулась к ней.

– Твой муж тут? – спросила она.

– Я его ещё не видела, – ответила Астра.

– Девочка, тебе нужно убираться отсюда. Быстрее! Он тебя погубит.

– Что? О чем вы говорите? Я не понимаю, – ужаснулась Астра.

– Беги отсюда. Вихо отвезет тебя на большую землю. У нас есть лодка на той стороне острова. Собирай вещи и беги.

– Вы можете объяснить, что происходит? – рассердилась Астра.

– Твой муж – дьявол. Он погубит тебя.

– Всем доброе утро. Нита! Ты свободна, – услышали они голос Рема. – Сегодня твои услуги нам больше не понадобятся.

Астра вздрогнула от неожиданности и обернулась. На пороге стоял Рем. Нита подошла к нему вплотную.

– Твоя невероятная красота меня не обманет. Я видела! – тихо сказала она.

– Нита, я прошу тебя уйти, – спокойно повторил он.

– Он чем-то травит тебя. Он хочет тебя убить! – закричала Нита Астре.

В этот момент на пороге дома показался Вихо. Он побледнел, схватил за руку жену и вытащил из дома.

Тишина, которая стояла в доме после ухода Ниты и Вихо, липкими лапами охватила все пространство. Трудно было дышать, думать и что-то говорить. Наконец, Астра взяла себя в руки.

– Объяснишь, что происходит? – тихо спросила она.

– Нет. Это ни к чему, – ответил Рем. – Не слушай ее. Ей всегда мерещатся призраки, монстры и дьяволы. Они родом из древних.

– Почему она тебя назвала дьяволом? Что она видела? – закричала Астра. – Тоже самое, что и леопард у пирамиды? Ты снова превращаешься?

– Давай позавтракаем. Есть хочется.

– Где ты был?

– Плавал.

– Нет. Ты в обычной одежде. Да что происходит?

– Ничего.

– Если ты мне не скажешь, я уеду с острова.

– Ты не уедешь отсюда одна. Астра, успокойся. Все же было хорошо.

– Хорошо? О чем говорила Нита? Что ты мне подсыпаешь? От этого я сплю по ночам, как убитая?

– Астра, успокойся. Она все придумала. Ей показалось.

– Что ей показалось? Ты что-то подсыпаешь мне в соки? Хорошо. Ты не хочешь, чтобы я бодрствовала ночью. С этим мы разберемся. Почему она говорит, что ты дьявол? Она бы не назвала тебя так, если бы только увидела, как ты что-то сыпешь в бокал. Она еще что-то видела ночью?

– Астра, я тебя уверяю, что со мной все в порядке. Их я уже уволил. Завтра на остров приедут другие люди.

– Это решение нашей проблемы? Ты серьезно? – закричала она.

– Не кричи, – вдруг резко осадил ее Рем.

– Что с тобой происходит? Это вообще ты? – заплакала Астра.

Рем посмотрел на нее, и Астра увидела боль в его глазах. Рем резко вышел из-за стола, уронив чашку на пол и выбежал из дома. Астра взяла телефон и набрала номер Колуна. Она долго и подробно все ему объясняла, плакала, потом снова объясняла.

– Астра, успокойся. Я не совсем понимаю, в чем дело, он и раньше превращался в зверя, но такого, о чем ты сейчас мне говоришь, в нем не было.

– Он меня разлюбил?

– Ох, женщины! Вас только это волнует?

– А что меня еще должно волновать? Его словно подменили. Он сейчас кто угодно, только не мой Рем. Что с ним происходит?

– Уговори его любыми путями вернуться домой. Сможешь?

– Боюсь, что он не настроен пока возвращаться. По плану у нас еще неделя отдыха. Может, Вы к нам прилетите?

– Я понятия не имею, где вы находитесь. Рем никому не сообщал координаты острова. Пилот на связь не выходит. Да и у нас тут не все гладко.

– А у вас-то что случилось? – удивилась Астра.

– Черный всадник. Он запугал оба королевства так, что люди боятся после захода солнца выходить на улицы. Ладно, тебе и так плохо, не буду еще накручивать.

– Кто он?

– Никто не знает. Попробуй уговорить Рема вернуться. Мне срочно нужно выяснить, что с ним происходит, но дистанционно я этого сделать не могу. Придумай что-нибудь.

– Он же носит кулон! Почему снова все стало плохо?

– Я не буду ничего тебе объяснять по телефону. Жду вас. Не плачь, выход мы найдем.

Только Астра поговорила с Колуном, как телефон снова ожил. Астра посмотрела на монитор телефона и увидела, что звонил Кен.

– Да, Кен. Привет. Что ты хотел? – спросила она.

– Привет. Да я просто позвонил спросить, как у вас дела. Как отдых?

– Все хорошо.

– По голосу и не скажешь. Что-то случилось?

– Нет, Кен. Все нормально.

– А должно быть отлично. Значит, что-то не так. Вы поссорились?

– Нет. Забудь.

– Я не могу забыть, вы для меня родные люди. Что-то не так с Ремом? Он в порядке?

– Кен, нет. Он не в порядке, я не в порядке, но ты нам ничем не можешь помочь.

– Скажи, где вы, я прилечу к вам. Рем в последнее время стал мне доверять гораздо больше. Я могу помочь.

– Нет, Кен. Не нужно. Мы сами скоро вернемся. Я, кстати, понятия не имею, где мы – на острове, который Рем мне подарил на свадьбу. Где он находится, понятия не имею.

– Хорошо, я вас жду. Ты там нос не вешай. Все будет хорошо.

Телефон снова зазвонил, но Астра уже ни с кем не хотела говорить, потому выключила звук и убрала телефон в сумочку.

Рем стоял на берегу океана и всматривался в горизонт. Все мысли были только о том, что происходило с ним в настоящее время. Это было странно и непонятно. Он знал только одно – его, того самого Рема, который влюбился год назад в прекрасную девушку, больше не существовало. Он чувствовал, что его душа освобождается от всего хорошего: от любви, привязанности, доброты. С ним остается только тьма. Зверь победил. Раньше такого не случилось, а сейчас он жаждал не только человеческих страданий, но и жертв. Самое страшное, что его это никак не пугало, наоборот, он понимал, что только начинал свою новую жизнь. Рем в нем умирал с каждой секундой.

Астра подошла к нему и дотронулась до плеча. Рем вздрогнул.

– Как ты? – спросила Астра.

– Со мной все хорошо, – ответил Рем хриплым, чужим голосом.

– А с голосом что? Простыл? Я же говорила, что много в водопаде купаться нельзя. Я вот тоже очень плохо себя чувствую. Давай вернемся домой.

– Домой? – спросил Рем отчужденно.

Он не смотрел на Астру вообще. Астра повернула его лицо к себе и ахнула. Его глаза были ярко зелеными.

– У тебя линзы? – спросила она.

– К чему так много вопросов? Астра, мне сейчас не до этого.

– То есть, не до меня?

Астра все поняла и не ждала ничего хорошего. С ее мужем творилось что-то очень плохое, неведанное ранее.

Рем вдруг замер.

– Уходи отсюда! Быстро! – закричал он

Это был его голос, родной и близкий, но ей стало страшно. В одну минуту все свершилось, и перед ней стоял ужасный зверь. Он был совершенно другой, не тот, в кого раньше превращался Рем. Астра не могла ни двигаться, ни кричать. Вдруг до ее ушей донесся голос Вихо. Он звал ее и кричал, чтобы она быстро уходила с пляжа. Зверь зарычал так громко, что птицы, сидевшие на высоком дереве разом снялись с веток и улетели, крича и громко хлопая крыльями. Астра вдруг почувствовала головокружение, ее ноги подкосились, и она упала на песок. Зверь стал обходить ее кругами. Вихо кинул кокос в другую, противоположную от места, где лежала девушка, сторону, зверь оскалился и совершил прыжок. Вихо подбежал к Астре, схватил ее на руки и побежал к своему дому.

***

Кенар просматривал сводки и вздыхал. Ему не нравилось все: биржевой курс, активы, акции, долги в иностранной валюте. Казалось, что все дела шли не так, как он предполагал. Все должно было быть иначе при слиянии двух королевств, в чем-то они с Генрихом просчитались, или их советники просчитались. Нужно было вникать во все деловые проблемы, но он уже жутко соскучился по Рему и очень ждал их возвращения. В голову ничего не шло. Какое-то странное предчувствие терзало его душу. По ночам ему снилась Магда, которая смеялась над ним, предсказывая новые беды. Еще и этот всадник, который держал в страхе Тиру и Геду. Откуда он взялся, и кто он такой, так никто и не мог выяснить. Спецслужбы сбились с ног, разыскивая его и любую информацию о нем, но все попытки были безуспешными.

В кабинет постучали.

– Войдите! – крикнул Кенар.

– Привет, король, – услышал Кенар голос Колуна.

– Чего это ты так иронично? – спросил Кенар.

– У нас проблемы. Вот решил первый тебе об этом рассказать. В городе паника. Пропали еще две девушки.

– Еще две? А те, что пропали неделю назад? Их не нашли?

– Нет. Их не нашли.

– А в чем заключается проблема?

– Проблема заключается в том, что все эти четыре девушки похожи на твою невестку. Может, не такой красоты, но типаж один: высокая, стройная, темные волнистые волосы, синие глаза.

– Не пойму, куда ты клонишь.

– Что-то ты в последнее время стал недогадливый. Ты узнал результат экспертизы?

– Думаешь, что это Гарольд? Узнал. В заключении написано, что добиться верного результата не представляется возможным.

– Почему? Наша наука скисла?

– Это у науки и надо спросить. Колун, Гарольд мертв. Я сам его опознал.

– Скажи мне, как можно было при падении с невысокого холма так изуродовать лицо?

– Там были камни.

– Которые лежали от тела на расстоянии пятьдесят метров. Не смеши меня. Ему разбили лицо специально! Это был не твой брат. Тут даже колдуном не нужно быть!

– А Черный всадник? Кто он? Это же не человек!

– Кто такой Всадник мы выясняем. Тут все сложнее. Без колдовства тут точно не обошлось. Я сам его видел. Он гораздо больше человеческого роста. И конь его тоже. Не пойму пока, что за ерунда. Но Гарольд точно жив. И еще! Я не могу от тебя больше это скрывать…

– Что еще у нас случилось? – напрягся король.

– Я почти уверен, что твой брат жив. Кто-то украл кулон у твоего сына и подменил на безделушку. Рему плохо. Он превращается ночью в зверя, а днем в совсем в другого человека. Сейчас дело обстоит еще хуже, чем раньше. Астра мне звонила сегодня. У них проблемы.

– Что? И ты молчал? – закричал Кенар. – Как можно украсть кулон? Он его никогда не снимает!

– Снимал, когда плавал в океане. Я сегодня разговаривал со следователем, он сказал, что прислуга видела человека на острове, который гулял у их домика. Так что Рем сейчас в большой опасности, да и Астра тоже.

– Что делать? – растерялся Кенар.

– Пока не знаю.

– Кулон точно не тот? Может, просто потерял силу?

– Нет. Астра тоже сказала, что ее часть кулона совсем другая.

– Астра знает, что кулон поддельный?

– Нет. Мы разговаривали без нее, но она удивилась, что камень с ее кулона другой. Я думаю, что она тоже уже все поняла.

– Видимо, я никогда не избавлюсь от ее проклятия. Вот как мне с этом жить? Ты не все знаешь. Я это держу в самом сердце. Кен? Мне больно на него смотреть. Я смотрю на него, а вижу Магду.

– Это ты зря. Кен ни в чем не виноват. Это просто ребенок, причем твой.

– Я все понимаю, и Кен ни в чем не нуждается! Да и не в этом дело!

– Кроме твоей любви, конечно. А в чём дело? Есть что-то, о чем я не знаю?

– Есть, но я ничего говорить не буду. Лучше давай подумаем, что делать.

– Нужно поймать Черного всадника. Я хочу выяснить, кто это.

– Ты уверен, что это Гарольд?

– Нет, но надо же понять, что происходит! Там, где пропадали девушки, видели его!

– Нет связи между покушением на Астру и пропажей девушек.

– Чтобы это выяснить, нужно его поймать, – сказал Колун. – Но вот, что странно! Мне рассказывали, что за ним однажды погнались, и он был совсем рядом, но как только его начали догонять, его конь взял такую скорость, что преследователи сразу отстали, а потом он и вовсе исчез.

– И что за этим кроется? Колдовство? Ты это имеешь в виду? Что-то сверхъестественное?

– Этого я тоже не исключаю. Гарольд мог продать душу дьяволу.

– Опять ты про Гарольда!

– Кенар, ты слеп! Ты все еще его любишь, он твой родной брат, я это понимаю, но посмотри правде в лицо! Кому нужно было убивать Астру?

– Я не знаю, – тихо ответил Кенар.

– Вы должны были за это время, что дети в путешествии, поймать его, а вы ничего не добились!

– Сам сказал, что если кто-то продал душу дьяволу, его не поймать! И что же теперь делать? Астре нельзя сюда возвращаться.

– Она не может там остаться. Ей нужно домой, тем более, что Рем становится для нее тоже опасным.

– Да что же это делается! – застонал Кенар, обхватив голову руками. – Если Афина с Дианой это узнают, они не вынесут всего этого.

– Я и сам пока не представляю, что нужно делать.

– Может, как в тот раз? Вазу выманить из озера? – предположил Кенар.

– Вазу мы может быть тем же путем и выманим, только что она будет заряжать? Кулона нет! Да и творится с ним что-то другое. Сдается мне, что проклятье Магды тут вообще ни при чем.

– Так где же разгадка?

– Пока ее нет. Я работаю над этим. А вы ловите Черного всадника.

– Легко сказать! Ни полиция, ни армия не справилась.

– Тогда буду думать, как его одолеть колдовством. Ладно, готовьтесь к приезду детей. Охрану подготовьте достойную. Ни шагу Астра не должна делать в одиночестве.

– Ты думаешь, ей надо все рассказать?

– Уверен. Предупреждён – значит вооружён.

С улицы послышались громкие крики. Колун подошел к окну.

– Что там еще? – спросил король.

– Люди собрались у замка с плакатами, требуют поймать Всадника.

– Охрана сейчас их уберет, – спокойно сказал Кенар. – Словно мы ничего не делаем.

– Тебе нужно поговорить с ними.

– Мне не до этого, – отмахнулся Кенар.

– Выйди на балкон и пообещай, что скоро Черный всадник будет пойман. Или ты хочешь такие демонстрации смотреть каждый день?

– Хорошо, я поговорю с ними. Только сказать им мне нечего. Я не уверен, что мы его поймаем.

***

Астра открыла глаза. Голова болела, а сердце стучало так сильно, словно хотело выпрыгнуть из груди.

– Где я? – прошептала она, не узнавая обстановку комнаты.

– Ты у нас, девочка. Как хорошо, что ты пришла в сознание, докторов-то у нас тут нет. Мы сейчас тебя спрячем в подпол, а ночью вывезем тебя с острова, – сказала Нита.

– Я никуда не поеду. Я уеду отсюда с мужем.

– Твой муж – чудовище! И ты сама его видела, – вздохнул Вихо.

– Я справлюсь. Я знаю, что делать.

– Не спорь. Он убьет тебя или отравит. Я вижу смерть, – тихо сказала Нита.

– Значит, тому и быть. Я не побегу с острова. У меня ничего с собой нет, я понятия не имею, где мы, я уговорю мужа вернуться домой, а там мы разберемся.

– Уговорить его будет непросто. Я знаю такие случаи. Ты ничего с ним не сделаешь. Он ведь был совсем другой? – спросила Нита.

– Да. Мы очень любили друг друга. Я не понимаю, как это снова случилось.

– Снова? – удивилась Нита. – Расскажи нам, вдруг мы чем сможем помочь?

Астра доверилась этим людям полностью. Она вообще не понимала, что происходит и искала ответы везде. Она рассказала всю историю их знакомства, проклятия и счастливого, как тогда казалось, избавления. Вихо все время косился на дверь, боясь, что Рем придет за женой, но Рем не появлялся. Астра плакала и сквозь слезы делилась своей бедой совершенно с незнакомыми людьми. Нита обняла ее и вытирала слезы. Так прошло еще два часа. Нита накрыла на стол, и они сели ужинать. Вдруг дверь открылась, и на пороге возник Рем.

– Астра, я тебя везде ищу, – сказал он спокойным, но совершенно чужим голосом. – Погостила? Пойдем домой.

– Оставь ее, пожалуйста, не приноси ей вреда, – попросил его Вихо.

Рем сделал вид, что вообще не услышал его просьбы.

– Астра, я жду, – повторил он.

Астра встала из-за стола и пошла к нему.

– Не ходи с ним! Беда будет! – крикнула Нита.

– Спасибо вам. Не беспокойтесь. Со мной все будет хорошо, – сказала она дрожащим голосом.

Рем схватил ее за руку и потащил к выходу. Она попыталась вырвать руку, но Рем сжал её еще крепче. Она остановилась и дотронулась до его волос.

– Рем, милый, очнись, не уходи, вернись, пожалуйста. Что с тобой происходит? Сбрось эту тьму, борись! Мы вернемся домой, все будет хорошо, мы найдем то, что тебе поможет.

Она попыталась его поцеловать, но Рем отвернулся.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь.

– Давай вернемся домой! – твердо сказала Астра.

– Чем тут плохо? Ты только посмотри, какая тут красота, – сказал Рем. – И мне тут лучше.

– А что это за место? Хотелось бы знать, где мы. Мне тоже тут нравится, – спросила Астра. Ее сердце замерло. Только бы он назвал место! Только бы назвал! Ниту и Вихо тоже привезли тайной. Они понятия не имели, где находятся. Знали только направление, куда плыть на большую землю.

– Это Ларингва. Красиво тут? Тебе нравится? Это же мой тебе подарок!

– Мне очень тут нравится. Я хочу спать, немного переволновалась. Пойдем домой, пожалуйста.

– Хорошо, как скажешь. Я на охоту.

– На охоту? – переспросила Астра. – Ты никогда не занимался охотой и презирал тех, кто стреляет в животных.

– А кто сказал, что я буду в них стрелять? – рассмеялся Рем. Его смех был настолько ужасен, что Астра закрыла глаза. Она все поняла. Его зверь требовал жертв. И если пока Рем убивал животных, то скоро настанет тот час, когда ему захочется убивать людей.

– Я пойду спать. Я очень устала, – сказала Астра.

– Иди, – равнодушно ответил Рем и направился к джунглям. Астра зашла в дом. Она быстро достала свой телефон и набрала сообщение Колуну, которое состояло всего из двух слов: «Ларингва. Срочно». Немного успокоившись, она спрятала телефон, чтобы его не нашел Рем и включила телевизор. Ни одна картинка ее не увлекла, и она направилась в спальню. Окно было распахнуто настежь, картинка, которая предстала ее взору, была великолепна: огромная луна кинула свою дорожку в океан, та искрилась и переливалась. Потрясающая красота в другой раз бы затронула сердце Астры и не оставила ее равнодушной, но сейчас она смотрела вдаль и ничего не ощущала, кроме боли и отчаяния. Над островом раздался жуткий рев. Астра вздрогнула. Мужа она не боялась. В глубине души теплилась надежда, что даже в таком состоянии он не принесет ей вреда. Даже слова Ниты ее не испугали. Она поняла, что кулон Рему кто-то подменил. Кто и зачем? Вот это было большой загадкой. Они год прожили спокойно, избавившись от всех врагов. Никто больше не хотел им зла. Ситуация не имела объяснения. Она надеялась, что после их возвращения что-то прояснится и очень ждала Колуна. Она знала, что он явится без промедления. Впервые она не свалилась в постель от крепкого сна, Рем не поил ее сегодня ничем. Теперь ему было все равно, догадается она о его сущности или нет. Она все видела своими глазами, поэтому усыплять ее не было причины. Теперь он не чувствовал себя некомфортно, он даже забыл о том, что когда-то заботился о ней так, как никогда и ни о ком не заботился в своей жизни. Зверю было все равно. Зверь никого больше не любил.

Астра погрузилась в сон, но ее постоянно будили снившиеся кошмары. Ей приснилась коробка с черными розами и девушка с Голубого озера, призывно машущая ей рукой. Астра просыпалась в холодном поту, потом снова засыпала. Видимо, то, чем поил ее Рем, все еще как-то действовало на организм, который не отошел еще от препаратов.

Она открыла глаза. На часах было шесть тридцать утра. В доме было тихо. Астра спустилась в гостиную и огляделась. Рема нигде не было. На столе стоял завтрак. Она сразу поняла, что его готовила не Нита. Значит, Рем действительно поменял прислугу. Когда он успел? Астра подумала о том, самом первом разе, когда Нита при нем сказала Астре про опасность, исходящую от ее мужа. Он назвал ее древней, или из рода древних, Астра не помнила. Чтобы это могло означать? Сейчас она хваталась бы даже за соломинку, чтобы спасти Рема и их любовь. В окно стукнул камень. Астра вздрогнула и выбежала на улицу. Там стоял Колун и трое военных с автоматами.

– Колун! Как же я рада тебя видеть! – закричала Астра.

– Быстро бери сумку и выходи! Все разговоры потом, – сказал он. – Нам нужно уехать до его появления.

– Вы опоздали! – услышали все голос, который ни Астра, ни Колун не узнали.

Колун оглянулся, за спиной стоял Рем.

– Здравствуй, мой мальчик, – сказал Колун. – Как ты?

– Я промахнулся, когда назвал тебе место. Да? – громко сказал Рем и посмотрел на Астру. – Я уже это понял. Но ты, Колун, зря сюда прилетел. Мы остаемся.

– Ты можешь оставаться. Астру я забираю, – спокойно ответил Колун.

– Попробуй, – усмехнулся Рем.

– Рем, сынок, не усложняй. Тебе нужна помощь. Я найду способ. Я обещаю.

– Помощь? Мне? Я в порядке. В гости не приглашаю. Астра, заходи в дом, – хрипло сказал Рем.

– Рем, я хочу уехать. Отпусти меня.

– Ты хочешь меня бросить? А как же «в здравии и болезни, в богатстве и бедности»?

– Ты отдохнешь, прилетишь домой, и мы все уладим. Я не собираюсь тебя бросать. Я просто хочу уехать отсюда.