Kitabı oxu: «Kill-Devil. Там, где тишина»

Эллиот Харпер

Şrift:

Книга издана при содействии Литературного агентства «Вимбо»

Kill-Devil. Where silence is.

Плейлист

Humanize – Michael Soul

Never Say Die – Neoni

I See You – MISSIO

Stand – KAINA

Bad Liar – Imagine Dragons

In the Wild – SATV Music

Gallows – Katie Garfield

Travelin' Man – Dead Poet Society

Some Secrets – James Warburton, Diana Haunts

Gathering Evidence – SATV Music

Walking on the Ceiling – Class of 88

Awaken – League of Legends, Valerie Broussard, Ray Chen

Sunlit Grave – Saint Mesa

Where It Stays – Charlotte OC

Didn't I – OneRepublic

Quantum Immortality Radio Edit – Crywolf

Dark Vibrations – Saveus

Blackbird – Shake Shake Go

Heaven Help Me – Raign

Good Things Come to Those Who Wait – Isak Danielson

Глава 1

Четыре основные реакции на угрозу: бей, беги, замри или сдавайся.

Раньше Билли не задумывалась, какую бы она выбрала, пока на нее не побежала перепуганная толпа, словно единый организм, охваченный чувством паники. Глядя то на огромные экраны фонтанов Краун, где транслировались пытки, то на волну человеческого цунами, Билли почувствовала себя львенком Симбой, на которого несутся перепуганные антилопы гну.

А ведь еще десять минут назад ничто не предвещало беды. Билли сидела на скамейке в Миллениум-парке, переваривая разговор с бывшей женой самого разыскиваемого человека Штатов, а вокруг суетились люди: кто-то вышел подышать свежим воздухом в обеденный перерыв, кто-то просто гулял с друзьями, детьми, возлюбленными или в одиночестве, а кто-то был поглощен чтением сообщений в телефоне или просто получал удовольствие от теплой майской погоды.

И все они, словно по щелчку, бросились в стороны, разбегаясь в ужасе от увиденного на огромных экранах, взломанных убийцей с единственной целью: продемонстрировать издевательства над его новой жертвой.

По-прежнему глядя на инсталляцию, залитую кровью, Билли сделала несколько шагов назад, но внезапно налетела на кого-то спиной и выронила телефон, по которому разговаривала с Миддлтоном.

Обернувшись, она увидела невысокую светловолосую женщину, застывшую на месте с круглыми глазами и подрагивающими губами, словно она шептала что-то на одной ей понятном языке.

– Простите, я… – пробормотала Билли, морщась из-за оглушительных криков толпы, – я…

Она опомнилась и закрутила головой: да где же чертов телефон?

К счастью, тот упал недалеко, но кто-то из бегущих людей, видимо, ногой случайно откинул его к бордюру.

Подхватив поцарапанный смартфон и едва не упав из-за столкновения с высоким тощим парнем, Билли поспешила вернуться к женщине, которая в прежнем ступоре смотрела на фонтаны.

К этому моменту трансляцию пыток и воду успели выключить сотрудники диспетчерской, и теперь памятное место города было похоже на площадку для съемки фильма ужасов.

Билли взяла незнакомку за локоть и увела в сторону, чтобы их обеих не сбили с ног паникующие люди. Еще через минуту в ее руке завибрировал телефон.

Адам Миддлтон.

– Ты в порядке? – выпалил он, когда Билли поднесла телефон к уху. – Звонок прервался, и…

– В порядке, – ответила Билли, щелкая пальцами перед лицом бледной женщины, которую посадила на скамейку под деревом, подальше от злополучных фонтанов. – Пожалуйста, приезжай в парк, тут…

– Скоро буду. Все нормально, Джо, я все решу. – Последнее явно было адресовано кому-то рядом с Адамом. – Билли, ты должна спрятаться в безопасном месте.

– Что? – нахмурилась она. – Зачем?

Кажется, Адам немного опоздал с предупреждениями.

– Он может находиться поблизости.

– Роб?.. – Глаза Билли расширились, и она тут же начала смотреть по сторонам, но затем сфокусировала взгляд на незнакомке.

Лет тридцати пяти на вид, одета в простые, но явно дорогие синие джинсы и свободного кроя белую рубашку. На голове – очки в тонкой изящной оправе, которые стоят приблизительно как «мустанг» Билли; на запястье – платиновый браслет, способный покрыть годовые расходы среднестатистической американской семьи; в глазах – полный ужас. Нет, на сообщницу Роберта Андерсона она не тянула.

– Я расскажу обо всем, когда приеду, – сказал Адам. – Но прямо сейчас ты должна спрятаться. Билли, ты слышишь? Найди безопасное место и жди меня там.

– Я… – Она еще раз осмотрелась и остановила взгляд на женщине. – Я на открытом пространстве, тут… очень много людей. – Билли потерла холодный лоб дрожащими пальцами. – Некоторые р-разбежались… но зеваки собираются.

– Держись подальше от остальных, но не оставайся в одиночестве.

И как он это себе представляет?

Покрутившись на месте, Билли посмотрела на фонтаны, на деревья по периметру, на сотрудников парка, спешивших к испорченной инсталляции, и на любопытных зрителей вокруг экранов и бассейна между ними. Прибиться к толпе – значит предоставить Роберту Андерсону шанс незаметно подобраться с любой стороны. Может, вернуться в машину? Но сначала придется преодолеть путь с несколькими слепыми зонами. Или можно пойти в кафе через дорогу – но для этого все равно нужно пройти мимо сгущающейся толпы. А еще Билли будет вынуждена оставить эту женщину здесь одну, в шоке и ступоре. В таком состоянии та может навредить себе и без чьего-либо участия.

– Кажется, я… Я нахожусь в самом безопасном месте.

По крайней мере, здесь, на скамейке под деревом, неплохой обзор. Если не терять бдительности, Билли не пропустит чьего-нибудь неожиданного появления, а кроны деревьев скроют ее от любопытных глаз в соседних зданиях.

– Я сижу неподалеку от фонтанов, сейчас пришлю геолокацию. – Билли отправила Адаму свои координаты и опустилась на скамью рядом с женщиной.

– Это же… фильм снимают, да?.. – пробормотала та, неотрывно глядя в направлении экранов за деревьями.

– Да… да, наверное, что-то… вроде того, – ответила Билли, внимательно наблюдая за всем, что происходило вокруг.

Но если она и дальше будет так вращать головой во все стороны, то вполне рискует свернуть себе шею.

Как же… так? Как он осмелился зайти настолько далеко?

Еще недавно Билли разыскивала Роберта Андерсона – лощеного финансового аналитика, пойманного на незаконном денежном переводе и сбежавшего из-под залога. Ее наняли, чтобы найти обычного беглеца, а теперь она сидит в парке и пытается осознать, как в мошеннике скрывалось чудовище, хладнокровно и жестоко убившее шестерых и, по всей видимости, замучившее до смерти новую жертву, издевательства над которой только что посмотрели на больших экранах несколько сотен человек.

Могла ли Билли знать, во что выльются эти поиски, когда отправлялась за Робертом в отдаленный район Чикаго? Тогда она надеялась перехватить его спящим и растерянным, но застала более ужасающую картину. Кровь. Вся квартира была залита кровью двух несчастных девушек, а Роберт… В тот день он тоже был в квартире, и Билли избежала столкновения с ним лишь потому, что вовремя унесла ноги.

Да, впоследствии она узнала такие ужасы о нем, что и у самого стойкого человека волосы встали бы дыбом. Но трансляция пыток в городском парке и, как финальный аккорд, кровь в фонтанах – это абсолютно новый уровень зла и бесстрашия. Человек, который отважился на такое, не побоится ни дьявола, ни самой смерти.

Медсестра из госпиталя. Служащий банка. Хостес сетевого ресторана. Известный скульптор. Две туристки, из Германии и Англии. И теперь – это…

Билли крепко сжала руками край скамейки и медленно выдохнула, собираясь с мыслями.

«Популярный туристический маршрут… любимое место отдыха жителей города… пятница, солнечный день в самом разгаре… впереди уик-энд… Ты знал, что здесь соберется много людей. – Билли нахмурилась и задержала взгляд на фонтанах. – Сукин сын. Сначала мелкие преступления, финансовые аферы, затем убийства, угроза международного скандала, нападение на отряды ФБР, а теперь… пытки на всеобщем обозрении? – Она провела взглядом по аллее деревьев и людям у фонтанов. – Ты ведь знал. Ты хотел, чтобы они не просто видели, но и… боялись тебя. Они должны бояться тебя после всего, что ты сделал, и того, что можешь сделать еще. – Билли посмотрела на людей у желтой ленты. – Но… тебе мало убийств, которые остаются в закрытых файлах ФБР. Тебе, больной ты подонок, мало ужаса в глазах тех, над кем ты издевался и кого лишал жизни. Массовый страх – вот что тебе нужно. Лишь прямое доказательство твоего превосходства – без цензуры и посредников в лице пресс-службы Бюро или СМИ. Просто напугать людей недостаточно, да? Гораздо интереснее испытать все на себе. Быть рядом, чтобы чувствовать кожей эту вибрацию, дрожь из-за массовой паники… липкий страх, спускающийся каплями пота вдоль позвоночника… и трепет перед твоей жестокостью. – Сердце Билли застучало в быстром ритме, и она застыла, опасаясь пошевелиться. – Адам прав, ты… здесь».

По спине пронеслась обжигающе-ледяная волна мурашек, и вернулось тяжелое ощущение пристального взгляда, которое охватило Билли после взрыва в заброшенном здании: «Ты здесь прямо сейчас».

Она едва удержалась, чтобы не вскочить со скамейки и не броситься в толпу на поиски человека, который непременно выдаст себя, не сомневалась Билли. Да, он точно выдаст себя, ведь не сможет продумать все настолько идеально, даже если на нем тонна маскировки и грима. Никто не смог бы.

В эти несколько минут ее инстинкт самосохранения практически исчез. Билли заерзала на месте, разрываясь между порывом охотника, чья цель с большой вероятностью находится рядом, и остатками благоразумия, напоминающего о необходимости дождаться Адама, не рискуя жизнью. Нет, это безрассудство ни к чему хорошему не приведет.

Но как же тот факт, что человек, которого они все упорно ищут, возможно, в первый и последний раз оказывается настолько близко? И если…

«Если – что? Что ты сделаешь?» – мысленно фыркнула Билли.

Драгоценная возможность утекает сквозь пальцы, но схватить Андерсона своими руками, без помощи Адама, Лео и их команды, практически невозможно. Что она противопоставит ему, если они вдруг окажутся один на один? Базовые и довольно сомнительные навыки самообороны? Громкий крик: «Он здесь! Роберт Андерсон здесь! Остановите его!»? Это?

Какая глупость.

Билли хотела бы заявить, что при своей подготовке она способна дать отпор более сильному и крепкому человеку и задержать его так, чтобы не пострадать самой и не поставить под угрозу окружающих людей. Но подобный сценарий подходит скорее супергероиням шпионских фильмов, а не ей. К тому же Андерсон не сдастся мирным путем, можно и не мечтать. Только не человек, который подверг смертельным пыткам двух девушек, а до этого не менее жестоким образом убил других людей. И теперь у него, по всей видимости, появилась новая жертва.

Билли с досадой пнула ботинком маленький камешек. Чертов Андерсон заявил о себе с больших экранов, будто возомнил себя рок-звездой.

«Значит, хотим признания и внимания? – продолжала сокрушаться Билли, и ее страх перед убийцей постепенно трансформировался в злость. – Неужели мама в детстве недолюбила?»

По рассказам Деборы, отношения с приемной матерью у Роберта действительно были натянутыми, а родная мать бросила его малышом на автобусной остановке. Это никак не способствует здоровому становлению личности.

Черт возьми, он так близко. Андерсон совсем рядом, а Билли не может поймать его или хотя бы остановить.

«Так в этом был твой план? Напугать всех до усрачки и заодно показать, какой ты неуязвимый? – мысленно обратилась она к Андерсону, добавив в его адрес несколько ярких ругательств, и поискала взглядом Адама: – Ну где же ты?»

К фонтанам начинали стягиваться сотрудники скорой помощи и местной полиции, отделяя потенциальное место преступления от остальной территории желтыми лентами. Прикусив губу, Билли постучала пальцами по скамейке и внезапно опомнилась: Адам сказал, что Роберт может находиться поблизости. Но откуда у него эта информация? Да и во время звонка голос Миддлтона звучал слишком напряженно и даже взволнованно.

Здесь что-то не так.

– Я… пожалуй, пойду. – Женщина рядом с ней наконец пришла в себя и, прежде чем Билли успела что-либо сказать, поднялась и поспешила удалиться, не сказав на прощание ни единого слова.

С сомнением глядя ей вслед, Билли уже собиралась убедиться, что незнакомка без проблем покинет территорию парка, но вдруг вспомнила про сообщение своего приятеля-хакера Тони, которое не успела прочитать из-за начала трансляции пыток.

Билли достала телефон, едва опять не уронив его на асфальт, но в последний момент подхватила, выдохнула и разблокировала поцарапанный экран.

Перебрав несколько писем категории «спам» и «гори огнем эти ноготочки по акции и бесплатные массажи с удивительными скидками на целый курс», она наконец добралась до нужного письма. Почему Тони пользовался то своим секретным мессенджером, то почтой, Билли отчаялась понять за полтора года совместной работы.

Ее взгляд пробежался по тексту:

«Выяснил, от чего пытался избавиться Андерсон. Надеюсь, ты сидишь».

Уже да.

Билли прикусила губу и открыла подборку скриншотов, прикрепленных к письму.

«Что за черт… какого…»

Постепенно ее лицо вытягивалось все сильнее – с каждой секундой и каждым просмотренным кадром.

«Не может быть», – по привычке бунтовал внутренний голос, пока Билли просматривала изображения, от которых у любого нормального человека волосы устроили бы на голове чемпионат по бразильской самбе.

К сожалению, может.

Пролистав письмо до конца, Билли открыла чат с Тони.

«Посмотрела почту. Позвони мне. СЕЙЧАС».

Глава 2

Разговор с младшей сестрой все еще звучал в его голове:

– Джо, я отвезу тебя домой и сразу поеду на работу.

– Домой?! Но…

– Нет, не спорь. Случилось кое-что очень серьезное, поэтому тебе безопаснее находиться дома.

Пока Лео ехал в Миллениум-парк, Адам направлялся к дому своих родителей, который достался его матери после развода.

Миддлтон обещал Билли, что приедет совсем скоро, но и бросить сестру он не мог.

Да, судя по геолокации, есть вероятность, что убийца все еще находится в парке рядом с Билли. Но однажды они уже попались в ловушку с местоположением, и все могло развиваться по тому же сценарию. А теперь вместо агентов ФБР под удар рискует попасть Джо, если Роберт надеется, что все внимание Адама сместится с младшей сестры на Билли Сэлинджер.

Хорошая новость в том, что для подстраховки у Миддлтона был Лео.

– Адам?..

– Да?

– Мне… страшно. – Джо смотрит на брата снизу вверх своими большими голубыми глазами.

Миддлтон тяжело выдыхает и притягивает сестру к себе.

– Эй, все будет хорошо, – говорит он и целует ее в макушку. – Ни о чем не волнуйся, ты в безопасности, я обо всем позабочусь.

– Я знаю. А кто позаботится о тебе?

На этот вопрос у него не было ответа. В конце концов, он не привык делиться с кем-нибудь своими переживаниями. Кроме разве что Лео. По мнению Адама, эти эмоции не стоили внимания, если смотреть на них через призму жизней, разрушенных настоящими монстрами, на которых он ведет охоту.

Возможно, он не так сильно отличается от своего отца-копа.

Адам проводил сестру взглядом и, когда она вошла в дом, набрал номер Лео.

– Дай угадаю, – с ходу заявил Холден. – Ты все же едешь в парк.

– Ты удивительно проницателен. А ты доехал?

– Практически, – буркнул Лео. – Здесь авария на перекрестке, все намертво встало, но я почти на месте.

– Первым делом найди Билли. Остальные пусть проверят каждого человека, каждый гребаный куст и каждый мусорный бак в парке – вообще все! Мы не должны его упустить. Как понял?

– Прекрасно понял. На слух не жалуюсь. Разве что на зарплату немного.

– Мой телефон поставим на круглосуточное прослушивание, – продолжил Адам, – твой тоже. Понятия не имею, откуда у этого ублюдка мой номер, но… черт! – Миддлтон притормозил на очередном перекрестке и потянулся к кнопке включения стробоскопов с сигнальными огнями.

– Так, спокойно. Спо… Polla! – Холден громко выругался на водителя, который подрезал его на повороте. – Сначала объясни, почему в первую очередь нужно найти Билли. Да и что вообще она там делает? Хотя… зачем я спрашиваю. Это же Билли.

– Как и почему она оказалась в парке, я понятия не имею. Зато Андерсон знает, что она там и работает с нами.

– Mierda!

– А еще он сказал, что она ему нравится.

Лео опять громко выругался.

– Они по-прежнему могут находиться рядом, – продолжил Адам. – Возможно, он выследил ее, я не знаю. Нужно найти Билли как можно скорее.

– Ладно… – вздохнул Холден. – Ладно, все нормально. Это было лишь вопросом времени.

– Которого у нас больше нет.

– Восторгаюсь твоим оптимизмом. А видео ты уже посмотрел?

– Какое?

– Его слили в Сеть несколько минут назад. Кто-то успел снять на телефон это шоу. И, скажу тебе, приятного там мало.

– Как будто раньше было иначе. Пришли мне ссылку, посмотрю по пути.

– Только умоляю, осторожно на поворотах. Хотя, по большому счету, ты сейчас должен дома сидеть. У тебя принудительный выходной, если ты вдруг забыл.

– По городу ходит больной на голову подонок, которому глубоко наплевать на наши с тобой выходные. Но не волнуйся: в следующий раз непременно спрошу с него за срыв моего внеочередного отпуска. Высылай видео, увидимся на месте. И позвони, когда найдешь Билли.

Холден выдал в ответ невнятную мексиканскую ругань, хотя прекрасно понимал, что уже проиграл эту битву.

Миддлтон завершил вызов и сделал глубокий вдох.

Нужно срочно приставить охрану к своей семье.

Медленный выдох.

И усилить охрану Билли, а также ее родных.

Глубокий вдох.

Но самое главное – поймать Роберта Андерсона.

* * *

Каким-то чудом призыв к совести сработал, и через несколько минут на телефон Билли поступил входящий звонок от неизвестного абонента.

Тони никогда не изменял своим привычкам, заметно граничащим с паранойей.

– Ты, как всегда, такая милая, – хмыкнул он и с шумом отпил газировку.

– Что все это значит?! – протараторила Билли, озираясь по сторонам.

– Ну, ты же в курсе: что попало в интернет, остается там навсегда. Помнишь историю с фото Бейонсе?

– Давай ближе к делу.

– Ворчунья. Ладно. В общем, это как раз то, что мы с тобой упустили в первый раз и что он пытался удалить. Твой дорогой Андерсон любил побаловаться просмотром извращенной треш-порнушки с жестким БДСМ. А еще он был активным пользователем сообщества отбитых на всю голову любителей садистских развлечений и вступал в переписку с местными психами. Плюс он заливал на свою страницу в их тусовке фотки с разной хренью типа окровавленных ножей, кусков мяса, а это вообще ни разу не кулинарный форум, как ты понимаешь.

– Да чтоб тебя… – прошипела Билли, потирая побледневшее лицо холодной ладонью.

– Мягко сказано. В общем, он пытался удалить все это дерьмо, когда за его жопу взялись приставы и следователи, но долго никто не соглашался на эту сомнительную работенку. А потом нашелся один талант и подчистил все закоулки насколько смог, но, увы, недостаточно хорошо. Хотя здесь тоже возникают вопросы, но это уже чисто мои придирки. Короче, – Тони вздохнул и опять сделал большой глоток газировки, – это наш с тобой косяк, мы пропустили всю эту хрень в самом начале. Поэтому…

– Билли?

Подскочив на месте, она повернулась на голос и облегченно выдохнула. Это был Адам.

– Я перезвоню, – проговорила Билли в телефон и, сбросив вызов, встала со скамьи.

Миддлтон выглядел иначе. Еще утром на нем был его любимый костюм с галстуком, светлые волосы были, как и всегда, аккуратно уложены, а сейчас он стоял перед ней взлохмаченный, в темной клетчатой рубашке, джинсах и кроссовках, будто вышел прогуляться по городу и случайно завернул в парк.

– Оу, ты… – Билли запнулась на середине фразы и выдала первое, что пришло ей в голову: – В Бюро… сменили дресс-код?

– У меня отгул, – ответил Адам.

Подробности Билли лучше было не знать, ведь этим утром Адам сначала едва не потерял сознание, а затем чуть не сломал руку Лео, когда принял его за… совершенно другого человека.

– Хорошо, что ты здесь, – призналась Билли и тут же отругала себя: «Хорошо, что он здесь? Серьезно? Может, сразу на шею ему кинешься?»

– Ты в порядке? – спросил Адам непривычно взволнованным голосом. – Лео пытался дозвониться до тебя, но… – Его взгляд опустился на телефон в ее руке. А еще Холден долго возмущался, что полицейские сразу оттянули его к месту преступления и он не успел найти Билли. Повезло, что Адам приехал в парк почти одновременно с Лео.

Билли нахмурилась:

– Да, он звонил, но я… Я в порядке. А вот зрелище было… В общем, я это не скоро забуду. Не знаю, как он это сделал, но… Адам, – она посмотрела на него с грустью, заранее зная ответ, – он ведь опять убил?

Миддлтон нехотя кивнул:

– Очевидно.

– Сволочь, – прошептала Билли и, поморщившись, отвернулась к фонтанам.

– Идем. – Адам огляделся. – Я должен быть там, а тебе нельзя оставаться одной.

– Но как ты…

– Все вопросы потом.

Еще больше нахмурившись, Билли все же направилась за Адамом обратно к фонтанам, с каждым шагом покрываясь новой волной мурашек. Поразительно, как быстро испарилась вся ее былая решимость.

К этому моменту рядом с экранами собралась неизменная компания: полиция, ФБР и зеваки, окружившие плотным кольцом оградительную ленту. Не хватало только прессы. Но Адам не сомневался, что эти любители кровавого перформанса уже на пути в парк и скоро заявятся сюда во всей красе.

– Держись рядом, – добавил Миддлтон и, как только они начали протискиваться через толпу, взял Билли за руку. Впрочем, сопротивляться и спорить она не стала.

Продвигаясь вперед, Адам скользил изучающим взглядом по незнакомым лицам, среди которых мог быть и замаскированный Андерсон.

Когда Миддлтон сбавил темп, спускаясь по лестнице, чтобы не споткнуться и не упасть в толпу, в его руке завибрировал телефон. Увернувшись от случайного взмаха локтя одного из зевак и прикрыв от него Билли, Адам не глядя ответил на вызов.

– Я вырвался, – сообщил Лео одновременно с гулким скрипом двери. – Где ты?

– Захожу со стороны лестницы, – ответил Адам, настойчиво раздвигая людей под их возмущенные возгласы, которые прекращались сразу после волшебной фразы: «ФБР, разойдитесь!»

– Лео уже там? – Билли мельком посмотрела на фонтаны, стараясь не разглядывать алые разводы на воде между двумя выключенными экранами.

– Да, и вряд ли он будет рад меня видеть. – Проигнорировав ее непонимающий взгляд, Адам посмотрел на своих коллег у экранов. – Я проведу тебя на территорию. Раз ты все равно здесь, лучше, если будешь под присмотром.

– Я не ребенок, – фыркнула Билли.

– Да, ты взрослый человек, которого просили не влипать в неприятности, а ты все равно это сделала.

– По-твоему, я это специально устраиваю? – прищурилась Билли. – А может…

Договорить она не успела. Когда ее взгляд упал за спину Адама, Билли, к своему ужасу, увидела, как в их направлении пробирается кое-кто еще.

– Черт! – Выпалив это, она вцепилась обеими руками в Адама, развернула его на сто восемьдесят градусов и нырнула за его спину. – Спрячь меня!

Адам напрягся и попытался повернуться к Билли, но она крепко держала его за плечи.

– Что происходит?

– Только не шевелись, умоляю! – протараторила она, пригнувшись за широкоплечим Адамом. – Сюда идет парень в светлой рубашке и темных очках – это Дэн Розенберг. И ему лучше меня не видеть.