Kitabı oxu: «Укротительница демонов»

«НИКОГДА НЕ ПОЗВОЛЯЙ СВОИМ СОМНЕНИЯМ ПРОНИКНУТЬ В ТВОЮ ДУШУ. ВЕДЬ ИМЕННО ТАМ ЗАРОЖДАЕТСЯ МАГИЯ»

Пролог

Почему я не могу ему отказать? Я должна оттолкнуть этого наглеца от себя, но не могу. Все это неправильно – поддаваться блуду, но в этот момент все мои мысли и моральные принципы остались позади. Его бесстыжая рука скользнула по моим бедрам, медленно взбираясь выше, пока не достигла моей груди. Когда его пальцы сжали мой твердый сосок, я не смогла сдержать блаженный стон, погружаясь в сладостную агонию. Пронзительное ощущение близости проникало в каждую клеточку моего тела, желая ещё большего. Что со мной? Этот демон точно заворожил меня.

Соскользнувший бокал из моих рук возвратил меня к суровой реальности. Я с трудом оттолкнула мужчину от себя.

– Это неправильно, – сбилось моё дыхание от нахлынувших чувств. – Не подходи. Я знаю, что ты хочешь сбить меня с пути.

Адэйр снова подошёл ко мне и нырнул носом в мои волосы.

– Разве этот путь неприятен? – прошептал он, прикусывая мочку моего уха.

– Этот путь опасен, – ответила я, пытаясь сдержать стоны удовольствия. – Я могу потерять всё, чего так долго добивалась.

– Не потеряешь. Это будет наш маленький секрет.

Я колебалась, чувствуя силу его слов. Приоткрыла рот, чтобы возразить, но Адэйр положил палец на мои губы, заглушая мои сомнения.

– Доверься мне, – сказал он, очаровывая меня манящими губами, которые были так близко.

Я с трудом пришла в себя и наложила на его губы заклинание безмолвия.

– Так будет лучше, – насмешливо проговорила я.

На лице Адэйра появилось дикое возмущение. Он что-то яростно кричал, но мне уже было всё равно.

ГЛАВА 1

НЕБЕСНЫЙ ГОРОД

Сегодня был особенный день для всего Небесного городка. Долгожданное событие, к которому маленькие жители и их родители так долго готовились, наконец-то наступило. Дети семилетнего возраста узнают, какими духами или богами они являются.

С самого детства я ощущала особую связь с природой. Для меня они были не просто цветами и деревьями, а настоящими живыми существами, которые обладали собственным характером, разумом и душой.

С каждым днём мои способности укреплялись, и я осознавала, что могу влиять на растения. Порой казалось, что я могу повелевать ими. Меня одолевала непреодолимая тяга к лесному миру. Но никто мне не верил, даже моя родная мать.

Я родилась в семье известных и могущественных богов, и от меня ждут чего-то большего, чем просто управление растениями. Эта несправедливость уже давно терзала моё сердце, вызывая чувство одиночества. Я нередко из-за этого становилась объектом насмешек и сарказма со стороны окружающих.

Моя мама Агнесса Харпер – богиня Воды, а отец Велимир – бог Плодородия.

– Тиана? Ты готова? Скоро начнётся церемония посвящения, так что поторопись! – крикнула мать, хотя сама ещё не была готова.

– Уже иду!

Она стояла перед зеркалом, изящно надевая корону с эмблемой Воды. Серебряные волны, раскачиваясь на тонкой оправе, придавали этому украшению особое очарование. Она всегда выглядела в ней прекрасно и величественно, словно настоящая королева. Это украшение всегда вызывало у меня особое чувство восторга и вдохновения. Я всегда мечтала носить такую корону, и сегодня моя мечта сбудется.

– Идём. Не хватало ещё опоздать, – басом проговорила мать.

У моей мамы суровый характер, который окутывал меня, словно ледяная пелена. Я не помню, чтобы она когда-либо говорила мне тёплые слова или обнимала меня. Порой мне казалось, что она не знает, как это делается, будто изначально была лишена этого дара. Может быть, поэтому папа бросил нас и ушёл к другой женщине. А ещё она не разрешала мне с ним общаться.

Моя мама заботилась обо мне, но это выглядело скорее, как обязательный долг, а не как проявление любви. Она обеспечивала мои базовые потребности, но никогда не спрашивала, как прошёл мой день или о том, что меня волновало.

Мы шли по аллее цветов, и моё сердце замирало от окружающей красоты. Цветы всех форм и оттенков простирались по обе стороны, словно создавая волшебное платье для природы. Я погрузилась в море их великолепных красок. Они были такими нежными и хрупкими. Лепестки трепетали на ветру, раскрываясь передо мной, словно в благодарственном поклоне. Каждый цветок тянулся ко мне, будто я была их повелительницей.

– Чего застыла? – дёрнула меня за руку мама. – Хватит меня позорить! Ты из знатного рода и станешь великой богиней, а не цветочной феей.

– Но я чувствую их…

Она тяжело вздохнула и торопливо поволокла за собой. Я еле успевала за ней своими маленькими ножками.

Громадные деревянные двери храма широко распахнулись навстречу толпе.

В этот день особенным образом проявлялась тяга людей к духовному просветлению. Они были свидетелями одной из самых значимых и таинственных церемоний – инициации детей. В этот день каждый ребенок раскрывал в себе особый дух, который будет сопровождать его всю оставшуюся жизнь.

Когда пропели последние ноты праздничной мелодии, все собрались на сцене. Наконец, занавес открылся. Моя мама величественно вступила на сцену, держа в руках изящную чашу, наполненную священной водой. Мы пристально следили за каждым движением ее рук – ведь именно здесь, в этой чаше, покажется наше будущее. Мы все с волнением и трепетом ожидали, когда она подойдет к нам со сверкающей чашей.

Она подошла к первой, стоявшей в ряду девочке.

– Поздравляю тебя! Ты стала духом Птиц.

Девочка радостно побежала к своим родителям. Мне стало завидно, видя, как нежно её обнимает мама, поправляя ей волосы.

«Интересно, а мой папа здесь?» – стала я с надеждой разглядывать толпу, но не увидела его.

Очередь двигалась быстро.

Внутри меня что-то ёкнуло.

«А что, если я окажусь духом низшего ранга? Тогда мама меня точно возненавидит. Для неё благородный род – это всё. Она не признает низших духов. Называет их обслугой», – с грустью размышляла я.

Наконец, подошла моя очередь.

Мама натянула фальшивую улыбку и поставила передо мной чашу с водой.

Это так волнительно и страшно одновременно. Я являлась частью чего-то большего и прекрасного, что у меня перехватывало дыхание.

Я заглянула в чашу и застыла в изумлении. В воде начали происходить странные изменения. Пузырьки, словно живые, стали всплывать на поверхность. Затем со дна чаши вспыхнули ярко светящиеся круги, словно со дна океана. Моё сердце гулко забилось от потрясающего зрелища.

Вдруг мама резко схватила чашу и прислонила к своей груди. На ней не было лица.

– Поздравляю тебя, – дрогнул её голос. – Ты – дух Растений.

То, чего я так боялась, свершилось. Сбылись мои худшие опасения, и жизнь, какой я её знала, рассыпалась как карточный домик. Теперь моя жизнь станет ещё хуже. А с другой стороны – сбылась моя заветная мечта. Мечта, о которой я так долго грезила и желала.

Всех пригласили в огромный зал для празднования.

Фуршетный стол был разнообразен и обилен: легкие салаты из свежих овощей, нарезки из дорогих сортов мяса, разнообразные закуски и горячие блюда.

На фоне играла спокойная музыка, зал наполнился шёпотом и смехом.

Я огляделась по сторонам, пытаясь разглядеть среди присутствующих знакомых. Но их не было.

– Это же ты стала духом Растений? – подошла ко мне незнакомая девочка в голубом платье.

От неё исходила невероятно светлая аура.

– Да, а что?

– Поздравляю тебя! А я – дух цветка Лилии. Меня зовут Майра. Мы будем состоять в одном клане Растениеводства, – протянула она мне руку для пожатия.

В нашем мире существовало четыре иерархии духов, каждая из которых обладала своей уникальной силой.

На самой вершине находились боги и богини, величественные и могущественные существа, способные влиять на ход развития трёх миров – небесного, земного и подземного. Они господствовали над всеми живыми существами.

После них находились высшие духи природы, которые контролировали и поддерживали баланс и гармонию в окружающей нас среде. Каждый из них мог управлять только одной стихией: водой, огнём, землёй или воздухом.

Третий уровень – низшие духи, отвечающие за мелкие явления. Они могли общаться с животными и управлять растениями. Их позорно обзывали «контактными». Они часто взаимодействовали с людьми, помогали в сельском хозяйстве или охраняли домашний очаг, поэтому и такое издевательское название. Скорее всего, меня так же будут обзывать… Ведь я – простой дух.

Но самыми удивительными и интересными были оборотни – четвёртый вид духов. С рождения они являлись всеми дарами живого мира: цветов, деревьев, животных, птиц, рыб и многого другого. В течение ста лет они совершенствовались с помощью медитации, а после превращались в низших духов. Оборотни могли временно принимать облик того существа или растения, из которого произошли.

– Спасибо, – я пожала ей руку. – А меня зовут Тиана.

Она без умолку говорила о лилиях, постоянно поправляя свои белокурые волосы за ухо. На шее у неё висел кулон с лилиями. Девочка была явно одержима ими.

«Интересно, я такой же стану?» – подумала я.

– Доченька? – повернула я голову в сторону, услышав голос отца.

В руках у него был небольшой букет цветов. Его зелёные глаза радостно сияли, а на губах играла улыбка.

– Папа! – улыбнулась я ему в ответ и бросилась в его объятия. – Я думала, что ты не придёшь…

– Разве я мог пропустить твою коронацию?

– Мне корону не дали, – надула я губки.

– Скоро дадут. Не переживай, – прошёлся он рукой по моим жгучим рыжим волосам.

Где-то вдалеке громким эхом раздавался звук туфель. Я крепче прижалась к папе. Никогда ни с чем не перепутаю шаги своей матери.

– Велимир, отойди от моей дочери, – пугающе произнесла она. – Ты потерял право называться отцом, когда ушёл от нас.

Развод с отцом её подкосил. Она была чиста, как вода, и не имела изъянов. Но что-то пошло не так, и в её жизни появился «дефект» в лице папы, которого она желала удушить голыми руками. Не раз она мне это говорила перед сном. Он разрушил её идеальную жизнь.

– Белинда, давай не сейчас. Не при ней, – встал он в полный рост и взял меня за руку.

Мама кинула на меня тяжёлый взгляд, который ничего хорошего не предвещал. Она протянула мне свою руку, ожидая, что я подойду к ней и исполню её приказ. Если бы я не пошла, разразился бы скандал.

Я нервно перевела взгляд с ладони отца на ладонь матери. Пришлось отпустить руку отца. Он мягко улыбнулся, прекрасно понимая моё решение. Я медленно подошла к маме, сжимая в руках букет цветов. Она сразу потащила меня к выходу, а я, обернувшись назад, упорно старалась удержать взгляд папы. Боль в сердце от его отсутствия уже ощущалась. Неизвестно, когда нам ещё предстоит увидеться.

– Мне не дали мою корону, – почти слёзно проговорила я по пути домой.

– Я отдам её тебе позже. Не ной…

Ночное небо было оживлённым. Яркие звёзды сверкали на тёмном фоне, создавая впечатление, что каждая из них, как капля росы на паутине космоса. Но луны не было видно, словно она решила скрыться в своём закутке, осознавая, что даже она не в силах проникнуть в эту глубокую черноту. Ветер, который обычно шелестел и колыхал листву, словно затаил дыхание, понимая меня, мою детскую грусть. Вокруг стояла полная тишина.

Как только мы пришли домой, мама громко проговорила, почти крича:

– Марш в комнату! И чтобы не смела выходить, пока я не позволю!

«Неужели это из-за того, что я пообщалась с отцом?» – подумала я.

Внезапно появились непрошеные слёзы, и я побежала в свою комнату. Уткнувшись в подушку, я горько заплакала. Это было так жестоко!

***

Прошли самые длинные три месяца моей жизни. Моё лето пролетело в полном одиночестве. Горько это осознавать, но я привыкла к тому, чтобы заботиться только о самой себе.

Слава богу, сегодня последний день моего заточения, и я отправляюсь в академию, чтобы научиться укрощать демонов. Я не стану обслугой для людей. Я решила пойти своим собственным путём.

Конечно, вы спросите, зачем надо укрощать демонов? Ответ прост: чтобы они не устраивали хаос в нашем мире. Обычно эти существа живут в подземельях, но иногда выходят наружу и творят ужасные вещи.

Наш мир существует на тонкой грани между светом и тьмой. Веками мы боремся с силами зла, пытаясь защитить людей от их жестокости. Демоны – страшные и коварные создания, одни из самых опасных и непредсказуемых противников. Поэтому я хочу стать главной укротительницей демонов, чтобы защитить весь мир от них.

– Встала? – спросила мать, войдя в мою комнату.

Я кивнула, не желая и боясь с ней разговаривать.

– Запомни главные правила поведения в академии: слушайся и повинуйся каждому слову наставников. И не вздумай им перечить. Если наставники дали указание или совет, старайся следовать им. У них больше опыта и знаний, поэтому их советы будут полезными. Учись усердно день и ночь, чтобы стать самой лучшей.

– А когда мне спать? – тихо-тихо промолвила я, не поднимая на неё своего взгляда.

– Не перебивай! Слушай меня внимательно! И самое главное – не опозорь меня. Будь паинькой. Не привлекай на себя лишнее внимание. Поняла меня?

– Поняла, – сухо ответила я.

На улице было оживленно. Несмотря на ранний час, толпы людей суетились туда-сюда. Шум наполнял воздух.

Академия являлась не просто школой для обучения магии, а была настоящей жемчужиной Небесного города.

Сделав глубокий вдох, я прошла через ворота академии. И ахнула, увидев величественный коридор, где по обеим сторонам находились скульптуры великих богов, которые оставили след в нашей истории. Далее мы прошли в просторный холл, где гордо висели портреты знаменитых учёных, философов и мудрецов, которые когда-то учились и преподавали в этой академии.

Весь зал был наполнен светом, проникающим сквозь огромные окна, которые охватывали всю стену. Потолок был очень высоким, а на нём висело золотое паникадило.

– Ученики, прошу вас пройти к своим кланам! – сказал главный магистр академии, по совместительству наставник клана Стихий Аустин Брукс.

Первой вышла наставница клана Растениеводства, держа в руках большую табличку с названием моего клана. Нас собралось всего двенадцать учеников. Самое большое количество ребят было у Животноводства – тридцать. А самое меньшее – у Стихийного клана – пять. Ещё были такие кланы, как Небесный и Подводный. В них было равное количество учеников – по двадцать.

Аудитория Растениеводства походила на оранжерею. Пышные цветы выстроились в ряд, образуя яркие композиции. Розы благоухали и зыбко колыхались под лёгким ветерком, смешивая свои ароматы в воздухе. Деревья сакуры расстилали свою нежно-розовую тень над тропинками, даря прохожим прохладу в бабье лето.

– Ученики, внимание-е! – голос наставницы звучал энергично и волнующе. – Меня зовут Магнелия Корбин. На наших плечах лежит огромная ответственность за растительный мир. Благодаря нам существуют Земля и Небеса. Растения – это не просто красивая зелень и тихие соседи рядом с нами. Они – дыхание нашей планеты, и нуждаются в нашей заботе. Ваши способности – это дар от природы, который помогает вам ощущать весь растительный мир. Ваша задача – оберегать их, ухаживать за ними, иначе наш мир лишится жизни.

– А что вы за дух? Или, может, богиня? – раздался голос сзади.

Наставница улыбнулась.

– Хороший вопрос. Я являюсь духом дерева Дуба.

Все бурно начали восхищаться.

Дуб являлся самым мудрым деревом. Нам повезло иметь такую наставницу.

Магнелия Корбин начала рассказывать о чудесах природы.

– Сочувствую тебе, – шёпотом обратился ко мне рядом стоящий мальчик.

– О чем ты? – спросила я, отодвинув локтем его от себя.

Но он снова приблизился ко мне, встав на цыпочки, и проговорил мне в ухо:

– Вся твоя семья состоит из Богов, одна ты стала низшим духом. Моя мама говорит, что ты родилась под несчастливой звездой.

– Отстань от неё, Джордан, – оттолкнула Майра мальчика в сторону. – Не слушай его. Он не знает, о чём болтает. А вот моя мама говорит, что именно благодаря нам есть пища в трёх мирах. Так что мы важный элемент в круговороте природы. Чтобы кто ни говорил, без нас это было бы невозможно.

– Задний ряд, мы вам не мешаем? Поделитесь и с нами, что вы там так бурно обсуждаете? – скрестила недовольно руки наставница, сверля нас своими огненно-бурыми глазами.

– Мы являемся самым низшим и слабым кланом. Все над нами будут издеваться, – разочарованно произнёс Джордан.

Магнелия Корбин тяжело вздохнула и сжала тонкие губы в полоску. Её взгляд переходил от одного ученика к другому, но ни на одном не задержался.

– Знаю, мы самый слабый клан и ни разу за свое существование не выигрывали ни одного поединка. Нам не суждено быть сильными, как остальным кланам. Но зато без нашей магии все погибнут. Разве это не самое главное? Выживание – вот что важно. Нужно сосредоточиться на этом. И поединки между кланами – это всего лишь развлечение, чтобы снять напряжение. Это не настоящая борьба. Сегодня я вам задам домашнее задание, – свистнула она, и к ней на плечо сел жаворонок. – Всех оборотней, которых я сегодня раздам вам по девяносто девять лет, и за год вы должны им помочь превратиться в живое существо. Кто сделает это первым, тому я лично подарю сто духовных листьев.

Эти листья помогали нам продлевать жизнь. Без них мы бы быстро старели и теряли силы. А вырабатывают их растения под названием «гинкго билоба». Уникальные свойства этого растения заключаются в его способности повышать кровоснабжение мозга, благодаря чему возрастает когнитивная функция. Листья способствуют улучшению циркуляции крови, что положительно сказывается на состоянии кожи, волос и ногтей. Но со временем это растение превратилось в гибрид и стало вырабатывать эликсир жизни. Из них также изготавливают пилюли, так как листья очень хрупкие. Но это могут позволить себе только богатые существа. С помощью листьев мы продлеваем свою жизнь и восстанавливаем энергию.

Все восторженно заголосили и встали в очередь.

– Тиана, верно?

Я кивнула головой и протянула руки.

– Держи. Не знаю, что там за существо, но надеюсь, что вы с ним станете хорошими друзьями, – положила наставница мне в руку крошечное яйцо.

– Спасибо…

 Когда всем предоставили комнаты, где можно жить только вдвоем, Майра и я сразу поняли, что заселимся вместе.

Комната оказалась небольшой и скромной. В ней буквально всё было поровну: кровати, столы, стулья и шкафы.

Поставив своего питомца на стол, я стала им любоваться.

– Интересно, кто же там? – обратилась я к нему, постучав легонько несколько раз по скорлупке указательным пальцем.

Вдруг яйцо начало разбиваться на мелкие трещинки, и из него вылупился маленький птенчик.

– Как ты это сделала? – подбежала ко мне Майра и с недоумением начала рассматривать птенца.

– Ничего! Только…

– Что только?

– Постучала по нему несколько раз пальцем… и всё. Клянусь.

Девочка задумалась и подошла к своему яйцу. Сделала то же самое, но у неё ничего не получилось. Она только испортила его, сделав глубокую трещину, под которой виднелся белый белок.

– Тиана! Что же делать? У меня не получилось! Мой питомец умрёт! – заплакала она горькими слезами.

Я быстро начала соображать, вспоминая книги по питомцам.

– Придумала! В саду растут все необходимые средства для заживления ран. Нам нужно будет добыть ягоды можжевельника, кору дуба и лаванду.

Под покровом ночи мы отправились в аудиторию, держа в руках зелёные грибы, которые выделяли мерцающий свет.

Дверь со скрипом отворилась, и мы зашли в сад. Путь был непростой. Только благодаря свету грибов мы избегали зарослей раскидистых кустов и заросших плющом стволов деревьев.

Мы нашли два ингредиента – кору и лаванду, а можжевельник рос в самом конце оранжереи.

– Быстрее, – поторапливала меня Майра, когда я дошла до кустарника.

Ягоды всё время соскальзывали из моих трясущихся рук. Набрав нужное количество, мы направились обратно на выход.

– Слышала? – испуганно схватилась она за меня.

– Нет…

– Слышала? – ещё испуганнее, съёживаясь, пролепетала девочка.

Неожиданно прямо перед нами появился большой силуэт с лохматой головой, и мы обе громко закричали во весь голос:

– А-а-а!

– Что вы тут делаете? Тем более в такой час? – не менее испуганно проголосила наша наставница.

Мы рассказали ей всё, но, как ни странно, женщина не была на нас зла.

– Это потрясающе! Тиана, ты смогла сделать то, что могут сделать только самые могущественные маги.

– Но я ничего не колдовала… – растерялась я.

– Серьезно? Значит, ты еще могущественнее, чем я предполагала. Твой дар Растений очень силён.

ГЛАВА 2

Прошло одиннадцать лет с момента моего обучения в академии магии.

Я путешествовала через леса, преодолевала горы, погружалась в глубины океана и сражалась с силами тьмы. И всё это принесло свои плоды. Я научилась колдовать. Моё тело излучало прекрасный зелёный свет, цвет растений.

Моя связь с зелёным миром выходила далеко за пределы обычного понимания. Я обладаю способностью повелевать растениями. Могла заставить их подчиниться моей воле и расцвести во всей своей красе. В общем, бесполезный дар. Я пользовалась своей способностью только тогда, когда вызывала лианы из-под земли, чтобы поймать демонов.

Сегодня мы отправились на поимку демона-оборотня.

– Тиана, лови! – кинула мне Майра длинный плетёный ремень из золота с рукоятью.

Ловко поймав, я направила его на оборотня, за которым мы охотились целых два дня. Первозданный вид мужчины – волк.

Кнут сжал в тиски тело мужчины. Это сделано было для того, чтобы предотвратить его дальнейшую агрессию, направленную на нас.

– Мы его сделали! – обрадовался Джордан.

Клан Растениеводства впервые за своё существование занимал первые места. Осталось пройти всего лишь два года практики, и мы станем полноценными магами. К сожалению, нас всего трое – Джордан, Майра и я. Остальные ребята предпочли работать на полях, в лесах и реках, а не ловить и укрощать демонов. Но я их не винила – каждому своё.

Майра стала целителем. Хоть она и оборотень, но ей легко удавалось заживлять раны.

Джонатан – дух Ветра. Он – дух перемен. Его магия способна влиять на погодные условия, увлажнять воздух или создавать приятный прохладный бриз, что немаловажно в жаркий летний день. А его основной навык заключался в обновлении природы, поэтому он попал в наш клан, хоть и являлся стихийным высшим духом.

Побеседовав с пойманным оборотнем, он согласился добровольно отдать бусину, если мы найдём для его семьи дом. Без добровольного согласия жизненную силу невозможно забрать. А без неё мы не сможем подчинить демона.

Как несправедливо! Мужчина всего лишь украл украшение и одежду из дома богатых людей, а за это его навечно заключат в темнице в Небесном городке. Пришлось согласиться на предъявленные им условия. У меня как раз на такой случай арендован большой дом. Безусловно, я сама платила за него.

Бусиной мы называли жизненную силу. Однако, у всех она разного цвета.

У демонов она красная, символизирует их страсть, силу и агрессию.

У богов и духов – белая, почти прозрачная. Этот цвет символизирует чистоту, гармонию и доброту.

Но даже если её достать – мы не умрём.

Майра укоризненно зыркнула на меня.

– С такими темпами ты сама скоро будешь жить на улице. Хватит их содержать за свой счёт.

– А что ты предлагаешь? Избивать их, как и остальные укротители, чтобы они добровольно отдали нам бусину? – зашипела я, негодуя.

Подруга замолчала, раздражённо откинув свои короткие волосы назад. Её тоже не устраивал такой вариант.

«Когда я стану главной укротительницей, то эта несправедливость обязательно закончится», – решила я для себя.

Я сосредоточилась и начала плавно двигать руками, рисовать простой, но мощный символ круга. Каждое движение сопровождалось глубоким вдохом, словно я притягивала к себе энергию Вселенной.

Круг начал светиться зелёным светом. У каждого мага свой оттенок магии. Я – дух Растения, поэтому он у меня зелёного цвета. Например, магия огня имеет красный свет, а магия воды – голубой.

Настал момент, когда пришло время действовать, и я направила заклинание на демона. Пульсирующий круг проник в него, доставляя ему огромную боль. В его глазах виднелся страх и беспомощность.

Моя магия проникла внутрь него и извлекла камень, содержащий источник жизни.

Моё дыхание замерло, когда взглянула на эту маленькую сферу, хранящую его силу.

– Ничего, когда-нибудь и мы станем укротителями, – ободряюще положила руку мне на плечо Майра, словно прочитала мои мысли.

Её карие глаза излучали доброту.

– В этом учебном году нас ждёт практика. Интересно, что приготовили для нас наши наставники? – надел оковы на демона Джордан.

Этот маленький хрупкий мальчик превратился в крупного и мускулистого мужчину. Все девчонки сходили с ума по его кучеряшкам на голове. Но самым главным оружием парня были глаза. Они были такого яркого и насыщенного зелёного цвета, что его взгляд мог ошеломить любую. Даже обратить в бессознательное состояние. Но для меня он остался всё тем же мальчиком, который вставал на цыпочки, чтобы дотянуться до моего уха.

– Надеюсь, что нас будут ждать жуткие создания. Мне надоело иметь дело с низшими демонами, – сказала я, убирая бусину в специальный маленький мешочек. – Хочется сразиться с более сильными существами.

Демоны тоже обладают своей иерархией.

На самой вершине правят высшие демоны. Их интеллект прекрасно развит. Они могли разговаривать и обмениваться мудростью, ничем не отличавшейся от наших богов.

После них следовала группа стихийных демонов, которые владели только огненной стихией. Эти демоны были идеальными солдатами, которые служили высшим демонам. Они так же способны мыслить и говорить.

За ними идут низшие демоны, которые проказничают и доставляют много хлопот мирским существам. Эти звери не способны говорить, но их можно дрессировать. Они могут выражать свои мысли и эмоции через жесты, взгляды и различные звуки. Их шалости и простой характер не следует недооценивать. Порой они бывают очень коварными и жестокими.

Наконец, в самом низу иерархии находятся оборотни, которые могут превращаться в страшных зверей. В отличие от низших демонов, они сеяли хаос в трёх мирах. Они являются самыми опасными демонами, которые могут летать, хорошо плавать и драться. Оборотни могут превращаться в демонов, если прошли сто лет медитации.

– Не пугай меня. Я и так боюсь низших демонов, а если возьмёмся за высших, то уйду от вас! Вот так-то! – состроила недовольную рожицу Майра.

– Ну и прекрасно! Мы с Тианой и вдвоём справимся, – игриво подмигнул мне Джордан, ведя за собой демона.

В воздухе послышалось громкое карканье ворона. Навстречу мне летел мой питомец, которого я назвала Норд. Это был тот самый птенец, который вылупился в академии в первый день моего обучения. Он вырос и стал моей опорой и глазами в воздухе. Сама я пока не могла летать, а все из-за матери, которая не давала разрешения на полёт. Жду не дождусь того дня, когда отучусь в академии и смогу без её согласия совершать полёты.

Норд сел мне на предплечье и прокаркал важное сведение.

– Нас ждут в академии, – пояснила я, так как кроме меня никто не понимал моего питомца.

Мы зашли в зал для совещаний, где собрались и другие кланы.

– Дорогие ученики! Рад приветствовать вас всех здесь! – громогласно произнёс главный наставник клана Стихий Аустин Брукс, поправляя свой галстук. – Прошло много времени с момента, когда вы начали своё обучение. – Все зааплодировали. – За эти восемь лет вы приобрели множество знаний и навыков. Однако настало время для новых вызовов. В этом году вас ждёт практика укрощения демонов. Это задание требует от вас полного сосредоточения и самоотдачи, так что оставьте все свои сомнения позади. Сейчас вам необходимо сосредоточиться на учёбе, как никогда раньше. От ваших дальнейших успехов зависит, куда вас примут на работу. Итак, наступило время для особого домашнего задания на год для избранных. Выведите его!

В тишине зазвенели тяжёлые железные цепи, создавая атмосферу напряжения. Двери огромного помещения были старыми и изношенными, их древний скрип наполнил воздух своим страшным звучанием.

Из глубокой темноты, словно из адской пещеры, выволокли демона в цепях. Весь его вид был изуродован, изранен, покрыт глубокими и рваными ранами от пыток. Демон покачнулся, пытаясь собрать оставшиеся силы. Из бирюзовых глаз пробивался бездонный отблеск давно замученной души. Рот был закрыт кляпом. Длинные волосы до плеч обрамляли его острые черты лица.

– Это демон Адэйр. Именно его пленили тысячу лет тому назад три высшие богини, отдав свои жизни, – тихо и таинственно продолжил говорить наставник, заставляя всех присутствующих напрячься.

– А с виду совсем хиленький! – прозвучал насмешливый голос Дакса Гроштельта из клана Стихий, который владел магией огня.

Он был моим единственным сильным соперником среди кланов. Его единственное преимущество надо мной – умение летать. Он мастерски преодолевал воздушные пространства, в отличие от меня. Этот навык всегда позволял ему прибывать на места заданий первым.

– О-о, не стоит его недооценивать. Он самый могущественный из всех демонов. Одним движением руки может испепелить всё вокруг.

– Обычный демон, как и все! – презрительно выкрикнул Джордан.

– И что вы от нас хотите?! – заинтересовался шестерка Дакса по имени Малек, который всегда выполнял его приказы.

 Все зашушукались.

– Кто сможет укротить высшего демона, тому я исполню любое желание. Кто хочет испытать свои силы, прошу выйти вперед.

«Это была прекрасная возможность, чтобы стать мне главной укротительницей демонов без особого труда!», – взбудоражила меня моя мысль, пробуждая во мне уверенность действовать.

Аустин Брукс был богом Молний и являлся одним из приближённых принцессы богини Солнца. Из-за этого мужчина был самым влиятельным магистром и наставником в академии магии.

Все присутствующие замешкались, поглядывая друг на друга в ожидании, кто же первым примет инициативу.

И, как и ожидалось, первым вышел Дакс с гордой походкой.

Следом вышла Октавия Шендли – богиня Луны из клана Небес. Её серебристые волосы и бледно-серые глаза делали девушку поистине уникальной.

Следующим был конь-оборотень Грэм Мальвестр из клана Животноводства. Его чёрные густые волосы небрежно падали на мускулистые плечи, а ореховые глаза сверкали мужественностью. К нему присоединился его сородич Дэйл – оборотень-енот. Юноша обладал спокойным характером и всегда молчал.

 Последней вышла Давина из клана Подводных. Искусно сплетённые русые волосы мягко подпрыгивали в такт её движениям, а в необычных оранжевых глазах излучался блеск. Она была оборотнем-русалкой.

Я посмотрела на своих друзей, которые помахали головой в разные стороны.

– И это всё? Никто больше не хочет? – нахмурился магистр. Вдохнув полной грудью, я вышла вперёд. – А это уже интересно. Никогда за всю историю академии клан Растениеводства не участвовал в укрощении этого демона. Вам шестерым будет дано по два месяца наедине с ним, и тот, кто сумеет его приручить, будет вознаграждён.