Kitabı oxu: «Ваше Сиятельство 4», səhifə 2

Думая об этом, я вспомнил об Артемиде и мысленно воззвал к ней, спрашивая совета. Это был один из тех редких случаев, когда мне трудно принять решение самому. Охотница не ответила, но знаю, что она услышала меня.

За окном раздался шорох шин подъехавшего эрмимобиля. «Олимп»? Я поспешил к окну, так и есть. Из машины вышла Ковалевская, как говорится вся в блеске и славе. Для меня Ольга Борисовна тоже богиня – капризная и прекрасная. Я быстро убрал разбросанные на столе бумаги и направился ей навстречу.

– Ваше сиятельство, к вам княгиня Ковалевская Ольга Борисовна! – раздался голос дворецкого из говорителя. Произнёс это Антон Максимович с какой-то особой торжественностью точно церемониймейстер на императорском приеме. Мне на секунду даже стало смешно.

И тут мне на ум пришла неплохая идея: говоритель! Ведь он наверняка включен в маминых покоях, а значит, я могу сказать ей всё, что нужно через него! Я смогу донести до неё важные мысли насчёт её заблуждений по Майклу. Балбес, почему я не подумал об этом раньше?! Потому… Потому, что на каждое полезное действие своё время.

Я встретил Ольгу на лестнице, взял её под руку, и мы вместе поднялись на второй этаж. В коридоре я остановился и сказал:

– Оль, я очень благодарен тебе. Так неожиданно и приятно.

– Что «неожиданно», Елецкий? – сейчас от неё даже обращение ко мне по фамилии, звучавшее с лёгким раздражением, казалось особо приятным и тёплым. – По-твоему, было бы «ожиданно», если бы мне было безразлично, что происходит вокруг тебя?

– Слушай, а ты сегодня особо прекрасно выглядишь, – проговорил я, обнял ее и поцеловал в губы.

Она не сопротивлялась, закрыла глаза и чуть пошалила своим язычком. Затем тихо сказала:

– Я же собиралась покупать туфли. Поэтому, – потом отстранилась и деловито спросила: – Какая дверь Елены Викторовны? Эта?

Ковалевская смотрела именно на ту, за которой располагались покои графини.

– Да. Что ты задумала? – спросил я.

– Просто постучу и попрошу её открыть, – княгиня решительно направилась к двери, покрытой изящной резьбой.

– Оль, есть мысль поинтереснее. Поговорить с ней через говоритель, – предложил я.

– Сначала попробуем так, – Ковалевская решительно постучала в дверь и сказала достаточно громко: – Елена Викторовна! Очень прошу, откройте! Это я – Ольга Ковалевская!

Глава 3

Нужны доказательства

После того как Ольга постучала второй раз, послышались шаги, щёлкнул замок, и дверь открылась.

– Здравствуйте, Елена Викторовна! Извиняюсь, что приходится общаться в такой неприятной ситуации, но нам нужно поговорить, – сказала княгиня, при это преграждая мне путь рукой.

– Да, ваше сиятельство. Здравствуйте, – покрасневшими глазами, мама с недоумением оглядела Ольгу, сердито и коротко глянула на меня. – Проходите.

– Саша, неси свою папку, что от Скуратова! – распорядилась Ковалевская.

Её командный голос вызвал во мне улыбку: юная княгиня решила взять ситуацию в свои руки и поуправлять мной, Астерием. Что ж, не имею возражений – забота Оли мила и приятна. Я не торопился, понимая, что в глазах мамы я пока остаюсь врагом – уж её взгляд сказал о многом, а дипломатия госпожи Ковалевской сейчас очень кстати. Мама безоговорочно уважает Ольгу и всю её семью, а значит прислушается к её словам. Пусть даже графиня не примет эти слова сразу, но главное, что разговор начался. Есть только один заметный минус – маме может не понравиться, что я посвятил в её отношения с Майклом постороннего человека. Открыв папку, я потратил ещё несколько минут, пересматривая сведения, собранные Скуратовым, и давая время Ольге пообщаться с мамой без меня. Неожиданно взгляд натолкнулся на обрезанный листок. Он был приколот скрепкой к другому с обратной стороны, поэтому я не заметил его раньше. И вот здесь я обнаружил довольно неожиданную информацию: оказывается Майкл Милтон пять дней назад подал прошение на получение подданства Российской Империи. С чего бы это? Странно.

Сложив все листки в папку, взял её и направился в покои графини.

Когда я вошёл, мама с Ольгой сидели на диване возле окна. Я услышал лишь обрывок фразы, сказанной графиней:

– …каждый раз, как только он слышит его имя! – увидев меня, Елена Викторовна бросила сердитый взгляд и сказала. – Ну-ка давай это сюда! Как ты вообще смел нанимать Федора Тимофеевича для этой грязной слежки?!

– Мама, не было никакой слежки. Уж поверь, за тобой точно никто не следил. Что касается Майкла Милтона, я просил лишь установить кто он, с кем связан и какую угрозу может представлять для тебя и меня, – я придвинул журнальный столик и сел напротив на стул. – Мам, вот послушай меня сейчас очень внимательно. Наберись терпения, – я помахал папкой, пока не спеша её передавать. – Ты прекрасно знаешь, что на меня совершались покушения. Знаешь, что причина – в работах отца над тайной древних виман. Так вот, за всем этим стоят интересы Британской Короны. Уже говорил, да? Далее… Ольга уже сказала тебе, что Скуратова убили?

Мама отрицательно качнула головой, в её глазах появилась настороженность и даже испуг.

– Федора Тимофеевича убили вчера, когда он шёл на встречу, чтобы получить документы по деятельности британца по имени Джеймс Лаберт. Связь этого Лаберта с людьми, покушавшимися на меня, самая прямая. Я уже говорил тебе о банде «Стальные Волки» из Резников. Никто иной как Лаберт содержал их клуб. Далее, – я открыл папку, достал листок с перечислением основных интересов Майкла Милтона, – вот здесь имеются доказательства, что главным интересом господина Милтона являются арийские и доарийские виманы. Мам, как ты думаешь, твоя встреча с этим Майклом случайна? Особенно в свете нездоровых интересов некоторых британцев к нашей семье?

– Саша, я знаю, что Майкл интересуется древними виманами. Он даже спрашивал меня о работах Петра Александровича. Дай это сюда, – она забрала папку из моих рук и начала листать её содержимое. – И с тобой Майкл хотел познакомиться именно по этой причине. Для этого он приходил сегодня к нам. И как ты его встретил?! Боги! Охотница Небесная, вразуми его! – уронив какой-то листок на колени, графиня закрыла лицо руками и заплакала, снова переживая происшествие на лестнице.

– Мама, пожалуйста, успокойся, – я пересел на диван и обнял её.

К счастью, графиня не сопротивлялась. Даже как-то обмякла. Я взял её руку, слегка помял в своих ладонях и пустил «Капли Дождя» – ей это всегда помогало.

– Елена Викторовна, Саша был на эмоциях. Пожалуйста, поймите его, – Ольга взяла её вторую руку, сжала между своих ладоней. – Незадолго перед случившимся здесь, я привезла Сашу из агентства Скуратова. Конечно, его потрясла весть об убийстве Фёдора Тимофеевича. Я знаю, что Саша всё это время думал о вашей безопасности, и его не без оснований беспокоила личность Майкла.

– Ладно вам. Не надо меня уговаривать. Принеси мне платок, там, – графиня указала на трельяж.

Когда я вернулся, она с трагическим видом рассматривала фото, где Майкл стоял в обнимку с красивой блондинкой. Я примерно представил, какая буря сейчас завертелась в душе Елены Викторовны и сказал:

– Это его сестра, – хотелось даже добавить: «К сожалению», но удержался.

– Саша, какие вообще есть доказательства, что Майкл хоть как-то связан с теми людьми? С покушавшимися на тебя или, как ты говоришь, с некоторыми британцами? – графиня уронила фото в папку. – С чего ты вообще взял, что он опасен? Почему ты думаешь, что Майкл хоть в чем-то виноват?! Просто безумие какое-то! Я не понимаю вообще почему ты такой злой на него с первого дня! Если Майкл тоже интересуется древними виманами, то это не повод обвинять его во всех возможных грехах!

– Мам, у меня нет прямых доказательств. Фёдор Тимофеевич вынужден был временно оставить расследование по Милтону и переключиться на Джеймса Лаберта – тот представляет более очевидную угрозу, – сказал я и между тем подумал: «А что, если мама права? Что если Милтон на самом деле просто интересуется той же темой, которая захватила прежде отца и теперь меня? Ведь Майкл мог на волне этого интереса, не имея недобрых мыслей познакомиться с графиней и потом… Потом у них могли сложиться вполне сердечные отношения. Чёрт! А это вполне возможно. Уж не переиграл ли я в излишнюю подозрительность?». От этих мыслей мне стало неуютно. Я сказал: – Мам, ты пойми правильно, подозрения относительно Майкла очень серьёзны. Речь о безопасности нашей семьи и наших жизнях. Мы не можем так легкомысленно относиться к странным проявлениям интереса к нам со стороны таких людей как Майкл. Я не просто так настойчиво просил не встречаться с ним. Когда ты уходила, меня мучило беспокойство: всё ли с тобой в порядке? Вернёшься ли ты со встречи или кто-то пришлёт мне на эйхос сообщение, мол, твоя мать теперь у нас? Не без снований, мам! – повторил я. – Так было с Талией. И Айлин погибла при похожих обстоятельствах.

– Я сейчас возьму всё это, – графиня собрала разбросанные листки в папку, – и поеду к Майклу. Посмотрим, что он скажет и что потом скажешь ты, если твои подозрения пусты! Как ты будешь ему в глаза смотреть после этого!

– Елена Викторовна! Очень вас прошу, не нужно этого делать! – остановила её Ковалевская. – Сначала хотя бы свяжитесь с ним через эйхос. Расспросите по всем этим материалам, что в папке. Если он может как-то доказать чистоту его намерений к вам и Саше, пусть приезжает сюда. Саша с ним поговорит и извинится, если он не прав. Да, Саш?

– Обещаю. Но только в том случае, если он сможет доказать свою непричастность к покушениям и то, что за его интересом к тебе, мама, не скрывается никакая хитрость. Здесь ставки слишком высоки, чтобы просто верить в слова. Тем более словам британца, – сказал я, уже подумывая о процедуре «Гарад Тар Ом Хаур» или «Инквизиторе».

– Ты же делал что-то такое магическое, которое заставляло говорить человека правду? Тогда, когда у нас были люди из канцелярии Чести и Права, – созвучно моим мыслям напомнила графиня.

– Хорошо. Если он только готов пройти эту процедуру, пусть приходит, – с неохотой сказал я.

– Елена Викторовна, вы не сердитесь слишком на Сашу. Я вас отлично понимаю, но его тоже во многом можно понять, – сказала Ковалевская, вставая с дивана и обратилась ко мне. – Пусть Елена Викторовна побудет немного одна, обдумает всё сказанное и ещё раз посмотрит документы в папке. Пойдём, покажешь, что там у тебя сгорело и свою новую комнату.

– Мам, очень тебя прошу, не ищи встречи с этим Милтоном за пределами нашего дома. Дождись, пока мы не выясним его истинные интересы к нашей семье. Я должен в точности знать, кто этот человек, – я тоже встал, а на душе уже скребли кошки. Неужели, я совершил такую глупость: избил действительно невиновного человека – человека, который дорог моей матери? «Инквизитор» покажет, если только этот бритиш согласится на процедуру.

– За пределами нашего дома… Дожилась! Мой сын мне запрещает выходить из дома! – с горечью повторила графиня и, когда я почти дошёл до двери, окликнула: – Ну-ка, подойди ко мне.

Когда я подошел, она тихо спросила:

– А теперь поясни, Ольгу ты тоже думаешь оставить у нас ночевать?

Вопрос для меня был более чем неожиданный. И чего маме взбрело такое. Хотя, если честно, то очень хотелось, чтобы было так.

– Не знаю. Вряд ли согласится. Мы просто хотели прогуляться. Я обещал купить ей туфли и себе кое-что хотел из одежды, – тут я вспомнил о покупках, с которыми вчера вернулась графиня и исчезнувшем содержимом тайника.

– Не смей поступать с Ольгой так, как с Ленской! – перебила мой вопрос Елена Викторовна. – Оля – очень хорошая девочка. Я не хочу, чтобы…

– Тише! – полушёпотом сказал я, видя, что Ковалевская стоит у двери в ожидании меня. – Не надо сейчас о Ленской.

В какой-то миг мне показалось, что Елена Викторовна сейчас готова мне отомстить: сказать то, что я не хотел доносить до княгини, но она промолчала и я спросил:

– Мам, а ты случайно ничего не находила в моей комнате после пожара? У меня пропало кое-что: деньги и обшитая бархатом коробка.

– Находила. Тебе это, наверное, так важно, что ты вспомнил об этом только сегодня! Саша, во-первых, откуда у тебя столько денег? И, во-вторых, почему это нужно хранить в каких-то дырках, а не в моем сейфе? От меня что ли прятал? – графиня снова была мной очень недовольна.

– Оль, извини, ещё минут пять. Посиди здесь на диване или иди в мою комнату – там открыто. Следующая дверь справа по коридору, – сказал я Ковалевской.

Она кивнула и пошла к моей комнате, а я сказал Елене Викторовне:

– Мам, дело совершенно не в деньгах. Там есть предметы, который намного дороже денег. Эти вещи имеют прямое отношение к работам отца. И если между нами: их дал мне князь Ковалевский и попросил держать это в тайне, не говорить даже Ольге, – негромко проговорил я. – Именно из-за этой коробки я не хотел использовать твой сейф. А деньги… чем каждый раз беспокоить тебя и лезть в твой сейф, мне проще использовать тайник в своей комнате. Как ты вообще обнаружила его?

– Как? Знала о нём. Разве ты не помнишь, как ты прятал в него солдатиков и потом просил меня и отца искать? – удивилась она.

Вот так… Ещё один пробел в моей памяти. Только сейчас я вспомнил эти эпизоды из детства. Конечно же мама знала о тайнике. Я там действительно иногда прятал игрушки. Слава богам, что история с пропажей Свидетельств Лагура Бархума так благополучно разрешилась!

– Мам, прости, – я обнял её. – Я очень вспылил с этим Майклом. Я же переживаю за тебя. И если честно, очень ревную.

Она тоже обняла меня и поцеловала в щеку. Вот и всё – мир. Бесценный мир между двумя самыми близкими сердцами.

– Саш… Очень хочу, чтобы Ольга стала твоей женой, – сказала она после недолгого молчания. – Жаль, что она княгиня и это вряд ли возможно.

– Это очень возможно, мам. Вот увидишь. Да, кстати, приготовь мне из моих денег две тысячи рублей. Лучше, три. Хочу купить себе кое-что из одежды, – сказал я, глянув на книжный шкаф, за которым находился сейф.

– Из одежды… – графиня улыбнулась впервые за сегодняшний вечер. – Я многое чего купила тебе вчера. Сейчас иди к Ольге, о пустяках потом поговорим.

Ковалевская сидела в кресле за терминалом коммуникатора и просматривала страницы богатых магазинов в башне Золотой Шпиль. Когда я вошел, она повернулась и спросила:

– А что там твоя мама сказала о Ленской? Ты её приводил сюда?

Хороший слух у Ольги Борисовны, и вопрос очень неприятный. Знать бы ещё, что она слышала.

– Да, было один раз, – признался я.

– Учитывая то, что ты начал встречаться с ней с первого мая, а сегодня всего лишь третье, то это совсем не редко, Саш. Присаживайся, – она сделала жест рукой, указывая на соседнее кресло.

– Спасибо, вы очень любезны, – с улыбкой отозвался я её истинно княжескому позволению в моей комнате и понимая, что разговор, которым мне Ковалевская угрожала, состоится именно сейчас.

– А теперь немного серьёзности. Знаю, ты умеешь быть честен. Я очень это ценю и хочу, чтобы сейчас был полностью честен. Договорились? – зрачки в её голубых глазах сейчас казались пронзительными даже какими-то острыми.

– Это же взаимно, правда? Оль, я сама честность. Спрашивай, – отозвался я.

– Скажи прямо, каких отношений ты со мною хочешь? Затащить меня в постель на раз-два? Я понимаю, это очень лестно. Уж наслушалась всяких суждений в школе. Или, может, ты хочешь сделать меня своей любовницей на долгое время, а там как получится? Или ты в самом деле хотел бы со мной связать свою жизнь? Давай, признавайся, – она заметила, что мой взгляд исследует её декольте, сегодня особо глубокое, улыбнулась и сказала: – Да, я специально надела это платье. Для твоих любопытных глаз. Надеюсь, тебя это не отвлекает от более серьезных мыслей?

– Оль, из твоих трех вариантов первый можно отбросить сразу. Вообще не понимаю, зачем говорить о раз-два, если ты знаешь моё отношение к тебе. И знаешь о нём уже не первый год. Да, мне нравится вариант «любовница», но лишь потому, что я не могу предложить тебе выйти за меня по ясной причине: ты – княгиня, я всего лишь граф. Но я – может ты в это сразу не поверишь – рассчитываю поднять свой статус. Вот только не знаю, сколько лет на это уйдет. И пожелаешь ли ты столько ждать, – сказал я, борясь с искушением поймать её за руку и притянуть к себе, чтобы усадить на колени.

– То есть твои намерения самые серьезные. Приятно слышать, Елецкий, – она рассмеялась. И тут же добавила: – Нет, в самом деле. Я не шучу. Мы оба понимаем, что мы в шаге от взрослой жизни, и каждый из нас хочет, чтобы этот шаг был правильным. Я могу рассматривать твои серьезные намерения, как предложение серьезных отношений?

– Да, Оль. Мне очень бы хотелось, чтобы у нас всё было серьёзно. Я хочу видеть тебя рядом всегда. И я очень надеюсь, что когда-то наступит такой день, когда я предложу тебе выйти за меня замуж. Иди ко мне, – я протянул к ней руки. – Я хочу сейчас помечтать.

Она покачала головой и сказала:

– Это ещё не всё, Саш. Объясни, какое место в наших возможных отношениях будет занимать Ленская? Давай, прямо и честно!

– Позволь тогда я тоже спрошу кое-что важное: если наши отношения будут совершенно серьёзны, и я буду добиваться возможности сделать тебя своей женой, ты позволишь иметь мне любовницу? – видя вопрос в её глазах, я подтвердил: – Да, речь о Ленской. Она мне тоже дорога. Конечно, не так как ты. И если ты сейчас поставишь меня перед выбором, то однозначно выберу тебя. Но это будет очень трудный выбор, который будет меня мучить.

Ольга тут же погрустнела. Встала и подошла к своей сумочке, оставленной на кровати.

– Здесь можно курить? – спросила княгиня, доставая длинную коробочку с изображением экзотических цветов.

– Да, конечно, – я тоже встал и подошёл к окну.

– Боги сделали этот мир несправедливым по отношению к женщинам, – наконец сказала Ковалевская. – Я бы позволила, раз тебе так надо. Но Ленская… Ты говоришь, тебя будет мучить, если я настою отказаться от неё. Так вот, меня тоже будет мучить, если ты будешь проводить время с ней. Ладно бы с какой-то другой, но с Ленской!.. – Ольга даже закусила губу, поглядывая на меня с сожалением и даже обидой. – Я не ревнивая, Саш. Наверное, не ревнивая. Когда ты встречался с Айлин и стал для неё первым мужчиной, мне было немного обидно, но я это легко приняла. А теперь Ленская. Значит, ты настолько меня любишь, что хочешь, чтобы из нас двоих… – она прикурила, став напротив меня. – Из нас двоих мучилась именно я. Так?

– Оль, я очень хочу, чтобы не мучился никто. Ленская любит меня. Она очень расстроилась, когда я ей объяснил, как много для меня значишь ты. Будь великодушна, пойми её и меня, – я тоже захотел курить.

– Вот так всё, по-твоему, просто. Я должна понять, я должна уступить, смириться, – её голубые глаза стали влажными то ли от дыма, то ли от переживаний. – Ты только, там у своей мамы говорил, что тебе нужны не слова, а доказательства. Да, это мало имеет отношения нам. Майкл здесь не причём. Но я тоже хочу доказательств, несмотря на то, что я верю тебе. Докажи мне, что ты настроен на самые серьезные отношения со мной: прямо сейчас откажись от своей Ленской.

Вот она меня и припёрла к стенке. Уж не Гера ли здесь рядом? Нет. Нет здесь никакой Геры. Да и глупо списывать все жизненные мучения на игры богов. Я подумал, что мне будет очень трудно объясниться со Светой. Представил её слезы и сердце сжалось болезненный комок. Могу ли я на это пойти?

– Ну так, Елецкий, решайся, – настояла княгиня, пронзая меня взглядом влажных, безумно красивых глаз.

Глава 4

Личных принципы

Зная, что Елецкий обычно не отвечает долго, Талия бросила эйхос на столе и пошла в ванную. Повернувшись на пороге к Родерику, строго сказала:

– Не вздумай залететь за мной и подглядывать!

– О, прекраснейшая, да как же я смею! – рассмеялся он, сделал в воздухе замысловатый кувырок и решил в этот раз не дразнить баронессу.

Госпожа Евстафьева не появлялась долго. Слушая плеск воды в ванной, призрак погрузился в приятные мечты. Если в самом деле граф Елецкий поможет ему, то… Трудно вообразить, что будет тогда! Ведь он, Родерик, сможет остаться здесь, в этом мире на тонком плане навсегда! Навечно! С каждым годом он будет получать новые знания и новый опыт и когда-то он станет самым сильным магом этого и других миров! А потом, наверное, превзойдет богов! Для него не будет понятия «смерть»! Он станет неуловимым и всемогущим! А если ему надоест быть бесплотным, захочется вкусить земных радостей, ну и, может, капельку бед, то он может вселиться в какое-нибудь тело. Как это сделать, Родерик уже примерно представлял, но нужно было кое-что додумать. Одно только огорчало, что с годами его возлюбленная баронесса начнет стареть. Конечно, он мог найти себе другую подругу, но Родерик не хотел расставаться с Талией. Ему даже казалось, что он не против разделить с ней вечность.

Наконец дверь в ванную открылась. Явилась Талия Евклидовна с мокрой головой и поспешила к эйхосу, оставленному на столе – тот уже давно мигал оранжевым огоньком, сигнализируя о свежем сообщении. Оно было от Елецкого:

«Дорогая, у меня сейчас серьезные проблемы: конфликт с мамой. Если твой вопрос можно отложить, то давай…» – после недолгой паузы снова его голос: – «Давай в субботу или в воскресенье. Если тебе нужно срочно, то приезжай не раньше, чем часа через два».

– Так, отлично! Пиз*ец как отлично! Елецкий оказался не таким уж мудаком, – пересказала баронесса Родерику свое понимание сообщения от графа. – До субботы мы ждать не будем, а отправимся к нему через два часа. Вызовем виману. Самую крутую, – решила она, подумав, что её визит на вимане, скажем «Гермесе» компании «Серебряная стрела», наверняка потрясет Елецкого. А потом её фантазия пошла дальше и превратилась в жесть какую крутую идею, которую Талия захотела немедленно воплотить.

– Родерик! – воскликнула она так, что призрак подскочил до самого потолка. – Сколько у нас там денег?!

– Знать не могу, моя прелесть. Ты же так прекрасна в своей расточительности: колье с бриллиантами, серьги с изумрудами, тысячу рублей чаевых за вчерашний ужин… Но ещё примерно… – призрак на миг задумался. – Точно было три нераспечатанных пачки пятисоток, две разорванных по пятьсот и сто. А что случилось? Нужно ещё принести?

– Нет. Этого пока хватит. Мы купим виману. Купим жесть какую крутую виману! И наймём своего пилота, – она вспомнила забавного мужичка – Егора из службы воздушного извоза «Филин», который её подвозил в сады Гекаты и никак не хотел сажать летающую машину в нужном месте. Номер его эйхоса был, и от хорошего заработка тот мужичок точно не откажется. Оставалось, наговорить ему сообщение. Пусть немедленно летит за ней. Из гостиницы сразу в салон летающего транспорта и потом к Елецкому.

***

Ковалевская ждала ответа на свой очень тяжелый вопрос.

Я вспомнил Светлану, именно тот момент, когда мы сидели в её «Электре» и слёзы текли по щекам виконтессы. Да, Ленская умеет играть, но тогда её слёзы были самые настоящие и слова были настоящие, впрочем, как и мои. Но слёзы здесь имеют мало значения. Сколько их будет ещё в жизни Ленской или той же Ольги Борисовны! Наверняка немало. Если отстраниться от ситуации, взглянуть на всё происходящее с высоты множества прожитых жизней и множества смертей, то передо мной вечная человеческая игра: кто кого больше любит; кто важнее; кто сильнее или кто богаче; кто для кого больше сделал или кто кого сильнее обидел – всё это с небесных высот кажется совсем неважным, мелким и недостойным внимания. Но я пришёл в эту игру по своей воле и буду играть, окунувшись в неё с головой, переживая всё так, как пережил бы настоящий Саша Елецкий и даже чуть острее. Вот только кроме переживаний у меня имеются мои личные жизненные принципы. Сейчас Ольга хочет, чтобы я доказал своё отношение к ней ценой расставания с человеком, который появился внезапно как вспышка и стал очень близок. Нехороший поворот. Я не рассчитывал на такой ещё несколько минут назад.

– Ты можешь сейчас взять эйхос и сказать, что для тебя важнее я, и ты не можешь встречаться с ней, потому что очень дорожишь отношениями со мной, – говоря это, Ковалевская повернулась к окну и выпустила струйку дыма.

– Оль, у меня есть жизненные принципы, и я ими очень дорожу. Один из них: я не предаю людей, которые доверились мне, – сказал я, вдохнув табачный дым и чувствуя сожаление, что приходится это пояснять Ковалевской. – Света доверилась мне, и я её не предам.

– Всё ясно. Честно говоря, я и не ждала другого ответа, – княгиня выбросила наполовину сгоревшую сигарету и подошла к своей сумочке. – Хочешь поделюсь тем, что не хотела говорить?

– Да, конечно. Я любопытен, особенно до твоих секретов, – я натянул улыбку на лицо, хотя она вышла, наверное, предельно кислой.

– Я думала, что могла бы стать графиней. Вот ты сказал о статусе, а для меня он не так важен. Да, я могу задирать нос и быть высокомерной, но в то же время я умею жертвовать, – она достала свой эйхос и проверила сообщения.

– Оль, я тоже могу жертвовать. Такими вещами, как деньги, комфорт, положение в обществе и всякие блага – легко. Но есть кое-что такое, чем жертвовать нельзя, иначе перестаешь быть собой, – я тоже выбросил сигарету – она будто потеряла вкус.

– Сейчас ты снова о принципах, да? – Ковалевская подошла вплотную, заглядывая мне в глаза.

– И о них тоже. А также о доверии, отношениях с близкими людьми, – ответил я.

– Я знаю, – она приподнялась на носочках и поцеловала меня в губы. – Ты думал, я сейчас уйду, оставив тебя Ленской? Нет, Саш. Я не уйду. Иногда очень полезно ставить себя на место другого человека. Я поставила себя на место Светланы, и спросила, хочу ли я, чтобы ты меня тоже однажды предал, если кто-то другой когда-то озадачит тебя сложным выбором. Поэтому, твой ответ, хоть и был для меня неприятен, но он мне понравился – вот такой парадокс. И я знаю, что ты переспал с ней. Секс – это не предательство. Предательство бывает в сердце, а не где-то там, ниже пояса.

– Я тебя люблю! – я обхватил её, прижал к себе в первый миг излишне грубо, и принялся целовать.

– Я тебя тоже люблю, – отозвалась Ольга, когда её губы освободились. – Давай проведаем твою маму и, если всё у неё хорошо, может она отпустит нас за туфлями. Сейчас ещё нет пяти, – она глянула на часы.

Мне хотелось её сейчас же повалить на кровать, раздеть как прошлый раз и заставить надолго забыть о туфлях. Ольга это почувствовала, сполна ощутила, как моя твердь стремится к ней.

– Саш, идём, – она попыталась отстраниться.

– Да, маму проведать надо, – согласился я.

Когда мы вошли, Елена Викторовна всё просматривала материалы из папки Скуратова, наверное, делая это уже не первый раз. Вряд ли она искала какое-то подтверждение тому, что Майкл представлял для нас опасность. Скорее всего, графиня хотела как можно больше знать о человеке, который так невероятно вскружил ей голову.

– Мам, как ты? – спросил я, проходя в комнату.

– Как я? Я в ужасе, Саш, от происшедшего. И чтоб ты знал, Майкл пострадал очень сильно: у него, наверное, перелом, ушиб рёбер и разбито лицо! Бедный Майкл! Он же ещё мальчишка, как и ты, а ему сразу столько боли от нашей семьи! – она снова поджала губы, борясь с позывом заплакать.

– Мам, ну прости, – я подошёл к журнальному столику, увидев там рядом с фото британца деньги. Наверное, те, которые я запросил у графини.

– Ладно уже, простила. Только от этого никому не легче. Вот твои три тысячи, – она подтолкнула ногтем купюры. – Не слишком ли много на одежду и развлечения?

– Я не собираюсь их тратить сразу, – четыре пятисотки и сторублевые купюры легли в мой кошелек. – Ты уже высказала Милтону все мои подозрения? Как он, готов попробовать их опровергнуть?

– Да, Саша! Он сказал, что приедет и ответит на любые твои вопросы и согласен на использование магии с твоей стороны. Майкл – честный человек, ему нечего скрывать! – Елена Викторовна начала снова злиться, несмотря на наше полное примирение.

– Он не сказал, когда приедет? – спросила Ковалевская.

– Сегодня точно нет. Сейчас он у каких-то знахарей на Волжской, должны подлечить его. Если будет чувствовать себя лучше, то может быть в субботу. Но я его просила, чтобы он не торопился. Доказать всё это Саше, – она перевела взгляд на меня, – успеется, а я и так полностью верю Майклу.

– Может быть, мы заедем на Волжскую и оплатим его лечение? – предложила Ольга.

– Спасибо, Оль, но не нужно. Уже послала туда Ксению, передала ему двести рублей. У Майкла сейчас трудный период, у него плохо с деньгами, – графиня горестно покачала головой. – Вот тебе, Саша, подтверждение чистоты его намерений, – она открепила обрезанный листок от скрепки, показывая его мне: – Майкл подал прошение о предоставлении нашего подданства. Потому, что он любит меня и хочет жить здесь, как можно ближе ко мне. Никакой он не британский шпион, раз решил сделать своей родиной Россию.

Мне нечего было возразить, кроме сказанного ранее. Всё шло, к тому, что мне придется принести британцу извинения, и смириться с тем, что его слащавое лицо будет теперь постоянно возле моей мамы.

– Елена Викторовна, вы позволите нам с Сашей уехать на этот вечер? – спросила Ковалевская, взяв меня под руку. – У нас были планы на сегодня: прогулка по магазинам и ужин в ресторане.

– Идите, гуляйте. Оль, я очень рада, что Саша именно с тобой. Большое спасибо, что пришла. Без тебя бы мы с ним не скоро поняли друг друга, – сказала графиня, вставая.

– Мам, я могу вернуться очень поздно, поэтому не волнуйся, – добавил я, думая о том, что наш вечер посещением ресторана не ограничится.

– Может ты наденешь что-то из новых вещей или хотя бы померяешь, – Елена Викторовна указала на коробки, стоявшие в углу комнаты. – Мы с Олей как раз оценим.

– Давай завтра, чтобы без спешки, хорошо? – пожалуй мне стоило надеть что-то свежее, но не хотелось сейчас тратить на это время, потому как я знал, что примерка в присутствии мамы может затянуться.

Ковалевская попрощалась, вернулась за своей сумочкой в мою комнату, я тем временем вызвал эрмимобиль и на минуту забежал в ванную, приводя себя в порядок.

Внизу нас ждал сюрприз, прямо скажем, неприятный. На волне этих эмоциональных событий, которая захлестнула меня в последние часы, я забыл о сообщении от баронессы Евстафьевой и собственном ответе на него. И вот она тут как тут. Едва мы с Ольгой спустились в вестибюль, как распахивается дверь и входит Талия. С ней Родерик точно воздушный шарик на веревочке, слава богам, хоть в состоянии невидимом для обычного восприятия.

– Елецкий! – баронесса радостно взвизгнула, увидев меня на лестнице. – Меня спешишь встретить?! Аид дери, и почему без цветов?! – она бросилась ко мне, обняла и звонко поцеловала.