Kitabı oxu: «Улика», səhifə 2

Şrift:

Алексей смотрел на все это с улицы и нервничал. На часах было почти двенадцать, но его так никто и не встретил. Нашему герою стало очень неловко от того, что он стоит у дверей, смотрит по сторонам и понятия не имеет, что же его ждет дальше. Возможно, постояв еще минут пятнадцать Алексей бы плюнул на все это, сел в автобус и укатил домой, но тут он увидел, как со стороны выхода ему на встречу, не спеша, движется мужчина с табличкой «Рублёв Алексей».

– Это я, здравствуйте! – выпалил Алексей, как только представитель подошел.

– Здравствуйте! Как дела? – спокойно спросил мужчина.

– Прекрасно. Я уже подумал, что меня не встретят.

– Ну, что вы! Такого не бывает! Я провожал другого клиента и немного задержался у табло.

– Куда мы теперь? – тут же поинтересовался Рублев.

– Внутрь, естественно! Регистрация на ваш рейс уже началась, так что пойдем, – негромко и абсолютно спокойно произнес представитель, словно у него за день Алексей был уже сотым пассажиром, и разговаривать тот уже просто не мог.

– Все это очень интересно, – начал Рублев. – Нам точно внутрь? Это не шутка?

Представитель удивленно посмотрел на Алексея, но ничего не ответил. Двери сами разъехались, и он зашел в терминал. Алексей последовал за ним, но отвлекся на секунду, чтобы поправить сумку, а, когда оказался внутри и глянул по сторонам, обнаружил, что находится в том же Шереметьево-2 только совсем другом и практически безлюдном.

Все произошло так же быстро и незаметно, как это было, когда наш герой неожиданно оказался перед зданием туристической компании неделю назад. В этот раз Алексей уже не испытал такого сильного потрясения, как тогда. Он сразу понял, что представитель провел его в противоположное измерение. В этом другом пространстве на том же самом месте существовал тот же самый аэропорт, только предназначался он для межгалактических полетов.

Первое отличие, с которым Рублеву пришлось столкнуться при входе, заключалось в отсутствии пропускного контроля в здание терминала. Все было тихо и спокойно. Людей было немного, все передвигались медленно и никуда не торопились. Все, что видел наш герой, его изумляло.

Межгалактический аэропорт поражал своими размерами. Если в Шереметьево-2 было пять или шесть этажей, – Алексей не знал, сколько точно, – то в этом здании ничего подобного не наблюдалось. Алексей задрал голову вверх и увидел прозрачную крышу в метрах ста над головой. При такой конструкции первый этаж казался огромным и пустым, отсутствовали маленькие кафе, эскалаторы, лифты, подсобные помещение и прочие стены, визуально уменьшавшие пространство терминала. Ничего не мешало передвижению пассажиров и странных мини-машин с багажом. Прозрачная крыша пропускала в здание больше света и, судя по всему, давала возможность наблюдать, как летательные аппараты идут на посадку.

Алексей вертел головой по сторонам, стараясь рассмотреть все детали появившегося терминала и не упустить ни одной детали. Его внимание привлекли два огромных электронных табло. По сути все было так же, как и в нормальном аэропорту: номер рейса, время вылета и прилета, компания осуществляющая перелет, вот только пункты назначения были совсем не земными. Тауки, Бертия, Анги, Лама, Сивела – это лишь немногие названия, которые удалось прочитать Рублеву. Вторая половина табло была на непонятном Алексею языке.

«Язык планет», – сразу догадался Рублев.

Он медленно шел следом за невозмутимым представителем компании, находя все новые и новые детали в дизайне этого терминала.

Апогеем стала прозрачная стена с видом на взлетно-посадочные полосы. У Алексея при виде этого поражающего воображения зрелища чуть глаза не выкатились из орбит от удивления. На умопомрачительной по площади территории находились сотни летающих тарелок всевозможных размеров и форм, десятки летающих блестящих шарообразных аппаратов и сотни летающих предметов, не поддающихся никакому описанию. Их формы были настолько нелепы и в то же время идеальны, что Алексей просто тяжело вдохнул и выдохнул воздух через рот и промолвил негромко:

– Уаууу!

– Вы знаете, меня ваша реакция совсем не удивляет! – равнодушно произнес представитель. – Я каждый день вижу и не такое.

– Это потрясающе! – воскликнул Алексей. – У меня нет слов! А на чем я полечу?

– Вот именно, – заметил представитель. – Пойдемте к регистрационному входу.

Алексей еще раз глянул в окно, жалея, что не взял в дорогу фотоаппарат и не смог запечатлеть на память такой фантастический вид.

Они подошли к стойке, за которой стояла приветливая девушка в форме. Рублев достал пакет с документами и протянул ей все, не зная, что может понадобиться, а что нет.

– Добрый день! – сказала девушка в форме, взяла у Алексея документы, быстро все просмотрела и тут же вернула обратно, оставив у себя только билеты до созвездия.

– Уважаемый Алексей! – начала она после того, как оторвала копию билета, а на оригинале поставила несколько штампов синего и красного цвета. – Сегодня, как я понимаю, вы впервые отправляетесь в межгалактическое путешествие. О всех правилах поведения и мерах безопасности вам расскажут на борту, а вам сейчас нужно будет проследовать по длинному коридору, ориентируясь на зеленые стрелки компании «ЗИФАРЬ». Именно это перелетное содружество занимается доставкой пассажиров до пункта вашего назначения.

За Рублевым образовалась очередь из трех человек. С каждым находился такой же невозмутимый представитель.

– На выходе вы увидите автобус зеленого цвета с надписью вашего перевозчика, – продолжила девушка. – Смело занимайте место и отдыхайте. Как только соберутся все пассажиры вашего рейса, вас отвезут прямо к вашему аппарату. Проходите, пожалуйста. Приятного полета.

Алексей поблагодарил своего утомленного представителя, улыбнулся девушке, забросил сумку на плечо и пошел по коридору.

Как и сказала сотрудница порта, выйдя на улицу, он увидел зеленый автобус с огромной надписью «ЗИФАРЬ» вдоль корпуса. Кроме того, на стоянке было еще около десяти автобусов разных цветов. На каждом красовались наклейки с названиями перелетных содружеств.

«Перелетное содружество, – усмехнулся Алексей. – Надо же было такое придумать».

Он зашел в автобус и сел на понравившееся ему место. Около семи человек уже находились внутри и, не обращая внимания на прибывшего Алексея, восторженно смотрели в окна. Наш герой тоже не стал терять время и стал разглядывать сотни сверкающих летающих аппаратов.

Через несколько минут мимо проехал красный автобус с надписью «МАРМАРЬ», затем желтый «ЛОПОТ», пролетело несколько тарелок и два шара. Через тридцать минут автобус заполнился, загудел мотор, закрылись двери, и на скорости сто двадцать километров в час зеленый автобус «ЗИФАРЬ» помчался по идеально ровной дороге.

Алексей с открытым ртом наблюдал за проносящимся мимо окна пейзажем. Один летательный аппарат сменял другой, мелькали машины с дозаправкой и обслуживающий персонал, пар от охлажденных поверхностей тарелок и пластиковые трубы, словно змеи, обвивающие корабли, маленькие технические будки, провода, высокие башни диспетчерских служб, фонари и сигнальные семафоры пяти цветов, сотни линий разметки с названиями перевозчиков и очень странных стрелок направленных куда-то вдаль. Мимо то и дело проносились разноцветные автобусы, но, несмотря на такое движение, Алексей понимал, что все это никак не мешает взлетам и посадке летающих аппаратов. За то время, пока он сидел в автобусе и следил за жизнью аэропорта через окно, он стал свидетелем того, как приземлились пять тарелок, взлетели два шара и три грушеобразных летающих аппарата размером с самолет средних размеров.

Неожиданно автобус сбросил скорость, повернул налево и проехав еще метров триста начал замедлять ход и вскоре остановился. Открылись двери и все устремились к выходу.

Как только Алексей вышел из автобуса, он увидел огромную летающую тарелку высотой в три этажа.

Летающий аппарат впечатлял своей идеальной обтекающей формой и напоминал две тарелки, положенные одна на другую. Борт парил на высоте метра от земли. Трап зеленого цвета с логотипом «ЗИФАРЬ» вел к входу в аппарат. Алексей увидел, как с тыльной стороны несколько труб были присоединены к корпусу, а рабочие в зеленых костюмах бродили возле заправочной машины. Микроавтобусы технической поддержки были припаркованы рядом с корпусом, обслуживающий персонал осматривал поверхность корабля. Еще одна машина и несколько рабочих осуществляли мойку и сушку тарелки.

У входа появился бортпроводник в зеленом костюме с желтым галстуком и пригласил всех внутрь. На входе он быстро просматривал билеты пассажиров и указывал их места.

Алексею досталось место 13 «Б» у иллюминатора. Несмотря на большую площадь и круглую форму, пассажирский салон занимал только маленькую часть тарелки. Тем не менее, внутри было просторно и очень комфортно. Пассажиры заняли свои места и уложили свои одинаковые сумки в шкафчики для багажа. Алексей посмотрел на часы. Был ровно час дня.

– Добрый день, дамы и господа! – раздался из динамиков приятный мужской голос. – Межгалактическое перелетное содружество «ЗИФАРЬ» приветствует вас на борту нашего летательного аппарата. Продолжительность полета в открытом космосе – два часа. За это время мы преодолеем пять созвездий и Межгалактический океан. Для ознакомления с картой нашего маршрута вы можете воспользоваться нашей справочной системой, которая находится у вас под рукой.

Алексей увидел, что в подлокотник вмонтированы клавиатура и маленький джойстик, а в спинку кресла монитор.

– Там же вы сможете найти всю информацию, касающуюся правил поведения в созвездии Фыва и порядка прохождения таможенного осмотра, – продолжил объяснять голос. – Если у вас появятся какие-либо вопросы, ответы на них вы сможете найти в поисковой системе. Там же находятся карта созвездия и схема проезда по любому интересующему вас направлению. Через тридцать минут после взлета будут поданы напитки, а через час обед. На борту запрещается курить и пользоваться сотовой связью. Надеюсь, вам понравится полет. Спасибо за внимание.

Рублёв посмотрел в иллюминатор и увидел, как машины одна за другой отъезжают от тарелки на безопасное расстояние.

– Взлет через две минуты, – снова предупредил голос. – Пожалуйста, пристегните ремни безопасности.

Алексей выполнил команду и, затаив дыхание, вжался в кресло. Почему-то в ту минуту он подумал о том, что с внешней стороны тарелка представляет собой сплошной обтекаемый кусок металла без отверстий. А внутри есть иллюминаторы и сквозь них все видно.

В салоне повисла тишина, стало отчетливо слышно легкое гудение. Алексей снова посмотрел в иллюминатор. Тарелка начала медленный вертикальный взлет, при этом у Алексея возникло ощущение, словно он находился в скоростном лифте. Взлетно-посадочная полоса становилась все меньше и меньше, вся территория аэропорта сжалась до размера горошины и исчезла в облаках. Алексея начало немного подташнивать, закружилась голова. Он постарался расслабиться, но руки почему-то дрожали. Он краем глаза посмотрел наружу, но иллюминаторы захлопнулись, в салоне стало темно. Неожиданно зажегся свет, засветились экраны мониторов, где на зеленом фоне причудливо кувыркалась надпись – маленькими буквами «Перелетное содружество» и большими «ЗИФАРЬ».

Через несколько минут самочувствие нашего героя улучшилось. В салоне заработал кондиционер, легкое гудение прекратилось. Стали слышны пощелкивания клавиш, шорохи и возня в креслах. Из динамиков мониторов послышался женский голос, сообщающий справочную информацию. Пассажиры пришли в норму и занялись изучением предложенной им системы. Алексей отстегнул ремень, устроился удобно в кресле, открыл на подлокотнике защитную крышку и нажал на зеленую кнопку. На мониторе появилась надпись с предложением воспользоваться наушниками. Он тут же достал их из кармашка и подключил к монитору.

Первое, что Алексей запросил в поисковике, – карт полета. Через секунду на экране появилась схема. В левом нижнем углу была изображена планета Земля, от нее по диагонали выстроились пять созвездий. Алексей смотрел на эту схему и не мог поверить глазам. Все это было настолько необычно для него и так обыденно для работающего на этих линиях персонала.

Он почесал затылок и прочитал названия пересекаемых созвездий: Жаруф, Павун, Чурил, Митар и Лебрил. На мониторе появилась стрелка, которая показывала, где находится корабль в эту минуту. В данный момент это была граница между созвездиями Жаруф и Павун.

«Быстро же мы летим, – подумал Алексей. – Судя по всему, скорость у нас чуть ли не световая, а в салоне ничего не чувствуется, уши немного заложило, словно в них напихали ваты, но это не считается».

За пятью созвездиями темно-синим цветом был обозначен Межгалактический океан, а за ним созвездие Фыва. Алексей навел курсор и запросил справку об этом странном космическом объекте. На экране появилась схема вод. Оказалось, что это был самый настоящий космический океан. Алексей и не мог и предположить, что в космосе может быть такое, но в справке четко говорилось, что «океан на девяносто процентов состоит из жидкости, непригодной для жизнедеятельности ни одного живого существа. Океан является самостоятельным потоком отработанных жидкоподобных газов и предназначен для хранения отработанной космической энергии. Воды океана омывают сотни больших и малых созвездий, а берут начало и заканчиваются в черных дырах».

Изучив звездную карту, Рублев решил ознакомиться с правилами поведения.

Его пальцы пробежали по клавишам. На экране появилась надпись: «Добро пожаловать в созвездие ФЫВА!»

Из статьи Алексей узнал, что Фыва является созвездием малой величины и состоит всего из трех планет: Тимер, Апрал и Сава. Сообщение между планетами и контрольно-распределительной станцией Фыва осуществляется с помощью космического поезда. В примечании говорилось, что все виды транспорта в справке адаптированы под понятийную систему землянина, поэтому летательный аппарат для транспортировки пассажиров назвали «поездом». Алексей тут же поинтересовался, сколько требуется времени, чтобы добраться до Тимера. Получил ответ: «Один час». Он почитал правила поведения в созвездии, потом просмотрел еще несколько файлов, а когда его потянуло в сон, неожиданно подали обед.

10.

Вкусно поев, Алексей удобно устроился в кресле и уснул. Его разбудил приятный мужской голос, сообщивший о прибытии на контрольно-распределительную станцию созвездия Фыва. Рублев широко зевнул, протер глаза и увидел, как пассажиры доставали свои вещи и направлялись к выходу. Алексей соскочил с кресла, стянул с головы наушники, бросил их на сидение, прикрыл крышку на подлокотнике и, достав сумку, медленно поплелся следом за всеми. Сон хоть и был коротким, зато оказался очень крепким. Алексей даже был уверен, что ему что-то приснилось, но вспомнить ничего не смог.

Покидая салон космического корабля, он прощался со всеми членами экипажа, сонно улыбнувшись девушке в зеленой форме с табличкой «ЗИФАРЬ» на груди, покинул борт и пошел по длинному коридору.

Длинный переход был с высоким потолком, без окон, с встречающимися через каждые десять метров автоматическими прозрачными дверями-заслонками. Отделка ярко-зеленого цвета не раздражала и была, по мнению Алексея, удачно подобрана, поскольку коридор был очень длинный. Идти по нему пришлось минут пять.

Рублев почти сразу догадался, что, скорее всего, тарелка подлетела к станции и, как он видел в сотне фантастических фильмов, была зафиксирована, затем к ней был протянут этот зеленый пассажирский переход. Он знал, что сейчас они выйдут и зайдут в зону таможенного контроля, где их проверят, осмотрят и направят, согласно билетам, куда нужно.

Последняя дверь осталась позади, и Алексей попал в огромный по своим размерам зал. От такого зрелища он второй раз за день потерял дар речи.

Прозрачная крыша была на высоте не менее километра. В этот раз сквозь нее Алексей увидел уже не небо, а космическую бездну. Лампы, установленные под самым куполом, освещали огромный город. Это было похоже на тысячу вокзалов в час пик под одной крышей. Алексей встал в очередь, ведущую к таможенному инспектору. Наш путешественник то и дело задирал голову вверх, пытаясь снова и снова рассмотреть все детали столь удивительной конструкции. Несколько секунд он наблюдал, как огромная тарелка, словно черепаха, медленно проплыла и, свернув влево, скрылась из виду. Он даже боялся представить, что его может ожидать за зоной таможенного контроля. Несмотря на то, что стены были почти прозрачны, Алексей все равно не мог оценить всю территорию здания. Одно он знал точно: ничего подобного на земле он не видел никогда в жизни. У него было много вопросов. Хотелось подойти к любому служащему и расспросить его обо всем, а потом все осмотреть, потрогать и сфотографировать на память.

– Ваши документы, – раздался голос сурового инспектора в форме.

Рублёв вздрогнул и вспомнил, что совсем забыл подготовить документы.

– Задерживаете всех! Быстрее! – раздраженно произнес инспектор, пока Алексей расстегивал сумку и доставал пакет с бумагами.

– Т-а-к! – протянул грозный служащий, получив бумаги из рук Алексея. – Рублёв, значит. На Тимер. По приглашению.

– Все верно, – вставил Алексей.

– Вам стоит поторопиться! Ваш поезд отправляется через час!

– Час! Да, ладно. Это же вагон времени! – усмехнулся Алексей.

– Я так не думаю! Вокзал в секторе «Равное», который находится в верхней части станции созвездия. Это, при хорошем движении, около двадцати минут на автобусе. Если вы не забыли, то сегодня суббота! Счастливого пути, – с усмешкой произнес инспектор и поставил в паспорте Алексея печать о прибытии.

– Вам туда, – указал он и тут же прокричал, – Следующий!

Алексей прошел по длинному холлу, мимо багажной ленты, мимо касс, справочных будок, телевизоров и филиалов незнакомых ему банков. Перед ним распахнулись двери. Он вышел и оказался на улице под тем же куполом.

По дорогам ездили машины, толпились люди, проезжали автобусы, грузовики. Через дорогу был мини парк с деревьями, кустами, странными домами, магазинами, конторами, офисами – все это было настолько реальным и в то же время необычным, что Алексею показалось, что он оказался в игрушечном городе.

Первое, что бросилось ему в глаза, – это идеальная чистота. Ни одной соринки, пустой бутылки, бумажки, потерянного или выброшенного билета. Ни окурков, ни пыли, все машины были чистыми и блестели под светом огромных ламп искусственного освещения, они не дымили и не гудели. Воздух был чистым и прохладным.

Второе, что привлекло внимание нашего героя, это одежда. Все мужчины были одеты в разноцветные костюмы, кто в пиджаках, кто в рубашках. Женщины были в юбках по колено, блузках или пиджаках тех же цветов, что и мужчины. Волосы были аккуратно убраны. Увиденное показалось Алексею маскарадом, но смотреть на все это было приятно. Все искрило обилием цветов и красок, даже деревья в парке показались ему ярче земных.

«Скорее всего, это за счет ламп», – подумал Алексей. Тут же к нему подошли двое мужчин в синей форме. Алексей сразу понял, что это местные милиционеры. Тут до него дошло, что он стоит посреди улицы в своей земной одежде и очень выделяется на фоне этой яркой людской палитры.

– Сержант Увалев! – представился один из милиционеров. – Вы только что прибыли?

– Да, верно.

– У вас есть другая одежда? – поинтересовался его напарник.

– Да, в сумке, я просто не знал, где можно переодеться.

– На выходе из здания есть кабинки. Вас должны были предупредить, – сказал Увалев.

– Не предупредили, к сожалению, – угрюмо произнес Алексей. – Сейчас все исправлю.

Милиционеры поблагодарили Алексея за сотрудничество и проводили его обратно в здание вокзала.

«И как я не заметил эти кабинки?» – подумал он, увидев за справочной будкой длинный коридор с кабинками.

Через несколько минут Рублёв, уже ни чем не отличавшийся от местного населения, стоял на остановке в ожидании автобуса. Времени, судя по огромным часам на стене, оставалось совсем немного. Он снова начал нервничать, но старался не думать о том, что с ним будет, если он опоздает на поезд.

11.

Наш космический турист Алексей Рублёв конечно же не успел на поезд до Тимера. Его преследовала одна неудача за другой.

Выяснив, какой автобус идет до вокзала в секторе «Равное», он столкнулся с непредвиденными трудностями. У него не оказалось денег на проезд. Оказывается, как ему объяснили позже, на выходе имелся пункт обмена валюты, в котором земные рубли можно и нужно было обменять на межгалактические монеты. Через две остановки Алексея высадили из автобуса, а все его попытки объяснить строгому контроллеру свою ситуацию не увенчались успехом. Еще пятнадцать минут ему потребовалось на то, чтобы вернуться обратно к терминалу. Пять минут на обмен денег. Двадцать минут на то, чтобы добраться до сектора «Равное», с учетом того, что дорога оказалась относительно свободной. Естественно, когда он вышел на платформу, поезда уже не было.

Чувство, охватившее Алексея, можно было сравнить только с чувством маленького ребенка, потерявшего своих родителей в людном месте. Рублёв, не шелохнувшись, простоял несколько минут, глядя на электронное табло и прикидывая, что же ему делать дальше. Первым делом он решил обратиться к начальнику вокзала.

Крупный мужчина средних лет в красном кителе с погонами и темном галстуке, не вставая из-за стола, окинул Алексея безразличным взглядом. Рублёв не мог не заметить, что зрачки и зубы у начальника были белыми, как снег, но несмотря на такой внеземной вид Алексей ничуть не смутился.

Мужчина в красном кителе пригласил Алексея присесть, попросил билеты, внимательно их изучил, отхлебнул из чашки кофе и, улыбнувшись, сказал:

– Ничего страшного, друг мой! У нас такое частенько случается. Никто не застрахован.

Рублев внимательно слушал каждое произнесенное им слово, кивая всякий раз головой в знак согласия.

– Следующий поезд будет завтра в это же время. Сейчас мы переоформим вам билеты и поселим в нашей гостинице.

– Большое вам спасибо! – с облегчением произнес Алексей.

– Не стоит благодарностей! Все это не бесплатно, но вам ничего платить не придется. Все финансовые затраты лягут на вашего оператора, – сказал он, потом еще раз глотнул кофе и вызвал секретаршу.

Через несколько секунд в кабинет вошла молодая девушка в ярко-синем костюме, выслушала распоряжения начальника, вникла в ситуацию и попросила Алексея пройти с ней.

– Спасибо вам! – снова поблагодарил Алексей.

– Не за что! Удачи! Но больше не опаздывайте.

Рублев был приятно удивлен. Он никогда бы не подумал, что с ним может такое случиться, что есть в космосе такой уголок, где, не раздумывая, ему оказали помощь, а не стали посылать его от одного начальника к другому с указаниями поставить печать, получить подпись, взять подтверждение и все в таком роде.

Секретарша быстро переоформила билеты, забронировала номер в гостинице. Уже через час Алексей вошел в уютный одноместный номер с телевизором и мягкой кроватью.

Гостиница представляла собой пятиэтажное здание коричневого цвета, расположенное недалеко от вокзала. Номер Алексея был на пятом этаже, из окон которого открывался фантастический вид на город под куполом. То и дело по космической глади проплывал один корабль за другим, по дорогам ездили красивые машины, все пешеходы были в ярких костюмах, отчего все увиденное напоминало огромную мозаику.

Рублёв бросил на пол сумку, разделся, принял душ, полежал на кровати, посмотрел телевизор, еще несколько раз постоял у окна и полюбовался городом, в котором никогда не наступала ночь.

Приблизительно в полночь по земному времени Алексею ни с того ни с сего захотелось есть. Он не мог объяснить, чем вызван это странный порыв его организма, потому что всего лишь несколько часов назад он так наелся на ужине, что с трудом смог выйти из-за стола и дойти до лифта.

Алексею так и не удалось заснуть. На окнах имелись специальные жалюзи, благодаря которым можно было создать искусственную ночь, но и они не способствовали сну Рублева на этой станции вечного дня. Алексей выглянул в окно и был приятно удивлен тем, что свет от огромных ламп стал не таким ярким, как был несколько часов назад. Легкий сумрак повис над городом, а через купол открылся фантастический вид на космическую пустоту.

Алексей и не мог представить, что космос такой пустой, черный и бесконечный. Он в очередной раз пожалел, что не захватил с собой фотоаппарат. Желудок снова напомнил о себе и Алексей направился к двери. По дороге он схватил лежащий на тумбочке ключ, пластиковую карту гостя, поправил галстук, мельком глянул на свое отражение в зеркале. Одной рукой Алексей растрепал слежавшиеся волосы, второй открыл дверь, выскочил в коридор и тут же налетел на девушку с чемоданом, которая в тот же самый момент оказаться у него на пути.

– Ради Бога, простите меня! – тут же выпалил Алексей, схватив девушку под локоть. – Простите! Это моя вина!

Убедившись, что она стоит на ногах, он бросился к сумке, поднял ее, повернулся и замер, увидев, с кем столкнулся.

– Наташа? – еле шевеля губами, произнес он.

– Леша? – удивившись, прошептала она.

– Вот так встреча! – оправившись от первого шока, чуть бодрее произнес Рублев. – Тебя какими судьбами сюда занесло?

– Тот же самый вопрос я могу задать и тебе, – раздраженно сказала она, нервно поправляя свой костюм. – Ты же на Тимере должен быть? Что ты тут делаешь?

– На поезд опоздал! Вот меня и пристроили в этой гостинице! Кстати, вам придется за это заплатить. Мне это начальник вокзала сказал.

– Да, да. Я знаю, – безразлично ответила Наташа.

– Между прочим, это мой номер. Чего в коридоре стоять заходи ко мне, – и он жестом пригласил ее внутрь.

– Давай попозже! – неожиданно отказалась она. – Мой номер следующий, но у меня еще есть кое-какие дела. Я к тебе приду через час. Хорошо?

– Ладно. Я поесть собирался, можем вместе сходить.

– Я не голодна. Иди один. Увидимся через час.

– Как скажешь… Я рад тебя видеть, – очень нежно произнес Алексей.

Наташа помолчала и тихо сказала:

– Я тоже.

12.

В просторном ресторане на первом этаже гостиницы Алексея встретила официантка в белом костюме и синем галстуке. Волосы на ее голове были аккуратно собраны и спрятаны под белой шапочкой. Улыбка не сходила с ее лица даже, когда Алексей задал ей провокационный вопрос насчет еды, будучи уверенным, что шансы быть накормленным равны нулю.

Как же был в очередной раз удивлен наш герой, узнав, что легкий ужин будет готов через несколько минут.

Алексей устроился за столиком и стал размышлять. У него было несколько вопросов, которые не давали ему покоя последние пятнадцать минут.

Первый – что здесь делает Наташа? Второй – что же все-таки здесь делает его девушка Наташа?

С тех пор, как он узнал, чем она занимается, их отношения разладились. К сожалению, им так и не удалось поговорить с глазу на глаз, но Алексей чувствовал, что неглубокая ямка, возникшая между ними, вскоре превратиться в пропасть, и он уже ничего не сможет вернуть. Ему нравилась Наташа, он не хотел ее терять.

В уютном зале ресторана играла тихая приятная мелодия. Вскоре, официантка принесла большую тарелку с едой и стакан сока. Плотно поев, Алексей посмотрел на часы. Час пролетел незаметно.

«Вот теперь можно и к Наташе», – подумал Рублев, поблагодарил девушку и пошел к лифту.

Постучав два раза в дверь номера Наташи, Алексей поправил волосы и одернул пиджак.

– Кто там? – спросила она.

– Это я! Час прошел.

Раздался щелчок, пикнул магнитный замок, открылась дверь, и Алексей вошел внутрь.

Наташа сидела на кровати и читала какую-то книжку. Жалюзи были закрыты. Только свет от ночника, вмонтированного над кроватью, создавал в комнате приятный полумрак. На девушке были спортивные брюки синего цвета и футболка с красивым рисунком и надписями на груди. Волосы были распущенными. Выглядела она уставшей.

– Заходи, садись, – спокойно сказала она, откладывая книжку в сторону.

– Может, я не во время? – виновато спросил Алексей.

– Мне все равно не спится.

Рублёв сел в кресло рядом с кроватью и постарался куда-то пристроить свои руки.

– Мы не должны были встретиться, – тихо сказала Наташа и присела на край кровати, придвинувшись к Алексею.

– В смысле? – растерялся Рублёв.

– В смысле, что ты не должен был сегодня быть в этой гостинице, а должен был быть на Тимере, чуть громче прострочила она с нотками раздражения в голосе.

– Извини, но я не понимаю?

– Ты и не должен понимать, но поскольку мы встретились, я здесь и сейчас хочу расставить все точки над «и», – продолжила она. – Леша! Ты здесь находишься на отдыхе по приглашению. Я же здесь в командировке. Как бы нам ни хотелось вести себя, как паре, мы ни в коем случае не должны этого делать. Есть определенные правила. Нарушать их категорически запрещено.

– Я все прекрасно понимаю, – с улыбкой ответил Алексей. – Как скажешь.

– Хорошо.

Алексей попытался дотронуться до ее руки, но Наташа тут же ее одернула.

– Ты же все понял? – воскликнула она.

– Понял, понял. Извини, – опустив голову, сказал Алексей. – Давай хоть поговорим.

– О чем? – спросила она, устраиваясь на подушке.

– Например, расскажи как твои дела, – после недолгой паузы спросил Рублев.

– Хорошо! – равнодушно ответила она и потянулась к книжке.

– Как долетела?

– Хорошо, – таким же тоном ответила она, листая книжку и стараясь найти страницу, на которой прервала чтение.

– Что читаешь?

– Учебник, – ответила Наташа и облизала губы. – Слушай, Леша, ты не обижайся, но мне кажется, что будет лучше, если ты пойдешь к себе.