Kitabı oxu: «Линза времени», səhifə 3

– Парни, у меня есть план. К чёрту керамику, сегодня надеваем повышенную защиту, включаем полную маскировку, впереди пускаем беспилотники с камерами, идём одной группой, два снайпера идут по флангам. При первом столкновении отступаем, с противником разбираются снайперы. Идём осторожно, от нас ждут глупостей, лобовой атаки. Они считают нас слабыми в тактике, удивим их умной игрой…

Они прошли уже треть пути, когда впереди с хрустом рухнули кусты, и на них, сверкая противолазерной бронёй, вышли три бронированных штурмовых робота. Группа отступила, Боб немного отстал, пустив в небо сигнальную ракету. Прикрытие базы сработало на отлично, покрыв этот сектор условным залпом реактивных ракет. Курсанты успели уйти, но, через пять минут упорно пошли вперёд, осторожно обходя деактивированные машины. Всего через километр на них напали полсотни летающих мин, выстрелив в воздух электромагнитной гранатой высокой мощности, они с удовольствием посмотрели, как на землю с неба сыплются подарки противника. Добивать время не было, на гранату уже через четыре секунды последовал новый условный залп, который был виден только на экранах их боевых шлемов. Они снова успели уйти, только троих зацепило. Ладно, двадцать один человек – это сила, ещё повоюем. С фланга зашли ещё три робота, отступили, пустив сигналку. Результат – ноль, больше прикрытия не будет, противник увидел, что его дурят, и решил обойтись без артиллерии. Теперь в игру вступили снайперы. Пока отряд из укрытий отвлекал внимание на себя, они точным огнём отключили бронированных громил. Вот и база, полотнище пиратского флага гордо реет над разрушенной кирпичной стеной. В самый последний миг Сатурн решил проявить осторожность, разделив отряд на три группы. Атаковать решили с трёх сторон – по центру и с флангов. Три пограничника появились как будто ниоткуда, открыв плотный огонь, сразу выбив пятерых атакующих. А потом их выключили Сатурн с Василием, враг был прекрасно виден в оптический прицел, Сатурн успел срезать двоих. Но, до флага ещё было не добраться, хитрецы всё плотно заминировали. Целый час они, метр за метром шли к цели, гуськом, на большом расстоянии друг от друга. Мины сработали десять раз, но они прошли. Флаг взят, наши победили. Ехидные лица противника сменились грустью, – они проиграли. Толстый Боб не сдержался, отвесив пинка одному из трёх «героев». Его можно понять, толстяку тяжело было выдержать двенадцатиметровый кросс. Пограничники взвились на дыбы, готовясь постоять за себя, но вокруг них, плотной толпой стояли улыбающиеся курсанты, готовясь отплатить за все муки. Поняв это, троица скисла:

– Спокойней ребятки, ведь мы не враги. Это просто учения. Вы неплохо отработали, уважаем, не держите на нас зла.

– Знаю, но не смог сдержаться. Извините, парни, – с хитрой усмешкой на глазах повинился Боб. Инцидент был исчерпан, все громко захохотали, хлопая друг друга по плечу. Теперь они снова одна команда – боевой отряд космических пограничников, и скоро пираты узнают их в лицо…

Глава 4

Поездка домой

Сегодня Сатурна вызвал генерал-майор Ефремов Иван Сергеевич, такая честь редко выпадала курсантам. До этого он видел своего шефа только пару раз, тот редко бывал на учебной базе. А сегодня он стоял перед тёмной дубовой дверью, и не решался постучать в неё…

– Да входи ты уже, вот ведь, не решится никак. Я уже десять минут наблюдаю, как ты мнёшься, – раздался насмешливый голос из-за приоткрытой двери.

«Совсем забыл про видеокамеры на стенах», – с досадой подумал Сатурн, быстро открыв дверь.

– Разрешите войти?

– Разрешаю. Ты что это колебался у входа? Не знал, похвалить вызвали или наказать?

– Да, я не в курсе о причине вызова.

– А тема хорошая, помнишь, мы обещали неделю отпуска, съездишь домой, повидаешь родителей. Мы свои обещания держим. А когда вернёшься, мы за вас возьмёмся с тройным усердием. Ваш взвод прошёл экзамен по тактике и стратегии боя, не всем это удаётся. Знаешь ли ты, сколько выпусков вернулись с учений с флагом противника?

– Нет, не могу знать.

– А я тебе скажу, вы первый выпуск. Что самое интересное – у вас проявили себя два стратега – ты и Василий Тыртов. Он тоже поедет в отпуск, а потом вы оба поедете обучаться дальше, в офицерскую космическую школу. Как тебе моё предложение?

– Предложение очень заманчивое, но, боюсь, преждевременное. Я попрошу отсрочить это предложение. У меня была мечта стать космическим пограничником, прочувствовать службу на своей шкуре, повоевать с пиратами, увидеть космос, мир. Думаю, через года три такой практики офицер из меня получится более толковый.

– Тоже верно, как знаешь. Тогда завтра садишься на наш аэробус, и тебя подкинут прямо до дома. И, кстати, заберут тоже, так что далеко не уезжай. А там поговорим ещё, жизнь часто меняет планы…

Вот и наступило это долгожданное «завтра». Аэробус мягко взмыл в небо, и через три часа лёта Сатурн увидел свою родную плавучую базу.

Родные были дома, ужиная крабами с сырным соусом. Все вскочили из-за стола, бросились обниматься с ним. Сатурн снова окунулся в атмосферу тепла и уюта, ощущений детства, материнской заботы и крепкого отцовского плеча. Как же ему этого не хватало! Братишка Орион повзрослел, в плечах стал даже пошире его. А мама… Нет, она не постарела, просто за год он немного подзабыл её черты, и теперь она была не такая, какой виделась ему во снах. Селена стала совсем взрослой, рядом с ней сидела её подружка Айка. А вот она превратилась совсем в красавицу и понимала это сама. Тот, кто захочет приударить за ней, столкнётся с массой проблем, ибо жизнь полна насмешек и, в довесок к красоте, всегда досыпает вредный характер, больное самомнение и неверность. «Хотя, может быть, я и ошибаюсь», – подумал Сатурн, улыбнувшись Айке.

– Сынок, мы так рады, что ты приехал. Но почему ты не предупредил нас? Мы бы приготовили праздничный обед.

– Я хотел сделать сюрприз, а праздничного обеда мне не нужно. Хватит и краба с соусом, я так часто вспоминал о нём.

– Садись быстрее к столу, сейчас мама тебя покормит.

Краб был просто великолепен. Быстро наевшись, Сатурн краем глаза наблюдал за Айкой. Но женщину не обманешь, в отличие от мужчин, у неё обзор на все 360 градусов, даже если она не отрывает глаз от тарелки. По её вспыхнувшим щекам Сатурн сразу понял, что его раскусили. Подумал: «Нужно быть осторожнее», – и перевёл внимание на брата…

– Орион, а ты мне снился три дня назад. Во сне ты что-то рассказывал про Корсара и Машку. Что подругу Корсара зовут не Машка, а Ундина и что у тебя появился новый друг Грахр. Приснится же такое…

– Брат, тебе не приснилось, позже я расскажу тебе всё. Я и правда теперь могу общаться во сне. Жаль, мама мне не верит, вот вчера пришлось беседовать с психиатром. Правда, он не нашёл в моей психике отклонений…

– Так тебя приняли за психа? Мама, заявляю совершенно ответственно – я вправду общался во сне с Орионом. И сны такие яркие, как реальность. Может быть, он у нас просто экстрасенс?

– Ну, не знаю, сынок. Давай сменим тему, расскажи, как тебе служится?

– Хорошо. Вот, получил наградной знак « Стратег третьей степени». Это первая ступень, меня уже пригласили поступать в офицерскую школу. Правда, я пока отказался. Странно, но у меня всё получается, наверное, это моё. Я лучший стрелок во взводе, со спортом у меня тоже всё хорошо. Очень много бегаем, подтягиваемся, занимаемся рукопашкой. Появилось много друзей, а уже через месяц станем настоящими пограничниками.

– А что ты планируешь делать дальше, – с озабоченным видом спросил отец. Его не устраивал этот вариант – в своих планах он хотел расширить базу, а для этого нужны руки.

– Пока не знаю, возможно, после службы пойду в политику, конечно, перед этим получив нужное образование. А может, останусь на службе, пойду по военной лестнице, тоже достойное будущее. Извини, отец, я знаю, ты мечтал видеть нас фермерами, но, это не моё. В отличие от Ориона я не люблю море, мне комфортней на твёрдой земле или в космосе. Вы не зря назвали меня Сатурном.

– Хорошо, это твой выбор, твоя судьба. Решай сам, – с грустью согласился отец…

Обед закончился, и Сатурн пошёл в свою комнату. Вот там всё изменилось. Все его плакаты с героями космических войн были аккуратно свёрнуты и убраны в шкаф, а на их место вывешены акулы, киты и касатки.

– Братишка, а ты всё так же увлекаешься биологией? Найди время и на девушек, поверь, это тоже весьма интересное времяпровождение.

– Уже увлёкся, Сатурн.

– Да, и кто она? Открой секрет по-братски. А то я всё равно узнаю у Селены.

– Ладно, куда от тебя денешься, а то начнёшь расследование с допросами. Это Айка, видел, какая она стала?

– Да, девчонка – огонь, а я только на неё стал засматриваться. Ну, ничего, найду себе другую. А меня сейчас интересует вот что: как ты научился общаться во сне? – тактично ушёл от щекотливого момента Сатурн.

– Случайно получилось, сейчас я во сне общаюсь с инопланетянином Грахром, он учит меня. Как-то проболтался об этом учителю, он наябедничал родителям, теперь вот с психологом развлекаемся, пятна рассматриваем, о фобиях говорим. А их нет у меня, я даже акул не боюсь, сам знаешь…

– Знаю. Ты скажи, что выдумал от скуки. Скажи родителям, психологам, даже одноклассникам. Это не стыдно, все просто подумают, что ты – фантазёр. Ещё начнут тебя таблетками пичкать, а от этого будет только хуже. Больше никому не говори, летаешь во сне, так и летай. Но помалкивай, даже Селене не говори, она проболтается. Только мне всё рассказывай, и во сне приходи, поговорим. Я буду только рад…

– Спасибо, брат, ты даже не представляешь, какой груз снял с моей души. Я уже и сам начал сомневаться…

– В чём? Что ты слетел с катушек? А сон куда деть? Вот откуда бы я узнал, что Машку нужно звать Ундиной? Я ведь и сам тогда чуть к психологу не попёрся, только после разговора с тобой успокоился. Ладно, братишка, давай тряхнём стариной? Бери акваланги, поплаваем, соберём крабов, поиграем с Корсаром. Когда я их ещё увижу…

И тёплое море сомкнуло волны над их головами. Корсар с Ундиной появились как будто ниоткуда и с радостью закружились вокруг Сатурна. Жаль, что это прекрасное время продлится всего неделю! Неделю беззаботного счастья и возвращения в детство, а потом снова в бой. Нет, он не жалел о своём выборе, его душа жаждала приключений, опасности, но иногда так приятно остановиться и оглянуться назад, окинув взором прошлую жизнь…

Глава 5

Несостоявшаяся любовь

Отпуск закончился очень быстро, оставив в душе Сатурна привкус незавершённости. Ну ничего, через два года, завершив службу, он сделает большой перерыв, приехав сюда не меньше чем на полгода. А сейчас он без грусти садился в приводнившийся у шлюза аэробус, помахав родным на прощание. С собой он вёз целый мешок домашней еды – угощение своим товарищам. Там были печёные пироги с рыбой, вяленый тунец, варёные крабы, икра и многое другое, что считается деликатесом на большой земле. Пусть парни порадуются. Жалел он только об одном – не познакомился с девушкой. А ведь так было бы приятно получать от неё видеописьма, это так трогательно. Ну ладно, придётся знакомиться заочно, по интернету, переписываться во время недолгого отдыха. А там уж как сложится.

Но в части его ждал большой сюрприз. Их взвод пополнили пять девчонок – два медика, одна связистка и два снайпера. Их звали Катя, Вероника, Моника, Джессика и Аурита. И они все были уже заняты. В этот миг он даже немного пожалел, что уехал так не вовремя.

Но делать уже было нечего, поэтому он решил устроить маленькую пирушку. Сдвинув столы, он начал выкладывать снедь из сумок, к нему присоединился Василий Тыртов, который приехал с не меньшей сумкой, и пир начался. Тут бы ещё шампанского на стол, но нельзя, служба. Положение спас Василий, который привёз кумыс из мамонтового молока. Оказывается, часть их одомашнили, и теперь эти древние животные поили своим молоком не только мамонтят, но и всё село якута. Молоко как молоко, кислое, очень жирное. И с градусами. Конечно, не шампанское, но в голову бьёт не слабее. Короче, военное начальство прозевали вспышку, а уже через два часа имело честь лицезреть весьма повеселевших курсантов. Весь оставшийся напиток был конфискован, вечеринка закрыта.

Сатурн успел повеселиться от души и, отправляясь спать, заметил пристальный взгляд Вероники. Даже не будучи сильным знатоком психологии, он радостно подумал о том, к чему это может привести в дальнейшем. Но не стал торопить события, зная, что у него много времени. Целых два года…

А утром их всех ждала выволочка. Наказание же не оказалось оригинальным – десять километров в полной выкладке. Он привычно выбил десять мишеней, и в итоге к столу девушек щедрым жестом поставил коробки с двумя килограммами мороженого. Малинового и бананового. И на секунду окунулся в море благодарных улыбок.

Ему нравилась Вероника, он понял это с самого первого момента, как только увидел её. Но у неё уже был парень – Всеслав, и поэтому решил пока ничего не предпринимать. Пусть она сделает выбор.

Иногда он позволял себе робко взглянуть на неё, и при виде этой гордячки его сердце колотилось, как у зайца при виде волка. Он не мог ничего с этим поделать, не мог этого спрятать. Это замечали все, заметил и Всеслав. И однажды он не выдержал…

– Слушай, Сатурн, ты что себя ведёшь, как дурак. Вероника уже давно со мной, она моя девушка, так что не красней, как девица, и держись от неё подальше.

Что он мог ответить? В голову абсолютно не шли мысли, и поэтому он просто пожал плечами и отошёл в сторону. Но ревнивец не отставал:

– Слушай, я с тобой говорю! Сюда смотри и запоминай – она моя.

Это уже была наглость, которую он мог спустить. Не зная, что ответить, он широко улыбнулся ему в лицо и спокойно спросил:

– А если у меня плохая память? Что тогда?

– Тогда я тебе дам пару затрещин, и она улучшится. Ты что нарываешься, вонючий фермер? – выкрикнул Всеслав и с побледневшим от бешенства лицом бросился на него.

– Эй, горячий парень, остынь, – выкрикнул Боб, сгребая его за воротник тяжёлой рукой. Это я тебе сейчас затрещину влеплю за вонючего фермера. Что ты к нему привязался? Он что, к ней пристаёт? Даёт волю рукам? Ну нравится ему девчонка, ну краснеет, и что?

– Пусти, иначе и ты получишь, – выкрикнул Всеслав, вырываясь из рук Боба. Смотри у меня, я за тобой слежу, – бросил он на прощание.

– Надо было его проучить, – посоветовал Василий. – Наглецов нужно учить, да и девчонки любят смелых.

– Не слушай его, за драку отчисляют, плюнь ты на эту девчонку. Хочешь, я тебя с такой красавицей познакомлю? Адрес напишу, будете переписываться, а там как судьба повернёт, – предложил Боб.

– Да нет, не нужно. Всё в порядке, парни, пошли отдыхать…

Приключений в этот день больше не было. Но мимо глаз начальства это не прошло…

Рано утром, после зарядки и пробежки, их построил старлей Ярослав и после недолгого молчания, глядя себе под ноги, сказал:

– Драка – это нехорошо, за неё, конечно, отчисляют. Но трусость – хуже во стократ, из труса не получится воина, он бросит в бою товарища, не прикроет при отступлении, бросит раненого. Если пограничник проявляет малодушие даже в мелочах, ему тоже желательно вернуться домой и не вылезать из-под мамкиной юбки.

– И так и эдак отчисление. А как мне быть? – опустив глаза в пол, тихо спросил Сатурн.

– Решай сам. Разойтись! – скомандовал старший лейтенант и ушёл, больше не сказав ни слова…

– Теперь тебя больше не позовут в офицеры, можешь валить обратно, маменькин фермер. Будешь помогать выгонять глисты из селёдки, – развеселился Всеслав.

– Ну, ты сейчас щенок получишь, – первым не выдержал Боб, но его остановил Сатурн.

– Хорошо, решим как мужчины, вызываю тебя на ринг. Прямо сейчас. Увидишь, какой я трус на самом деле…

Все радостно шли следом, предвкушая развлечение. Сатурн знал, что Всеслав увлекался боксом, сам он немного владел самбо, здесь немного освоил рукопашный бой, так что бой будет равный. Все настояли на перчатках и шлемах. Всеслав не хотел всего этого, предпочитая обычную драку. Сошлись на жёстких перчатках с открытыми пальцами, чему оба были рады.

Всеслав кинулся в бой, как смерч, нанося беспорядочные удары по голове и корпусу противника. Сатурн сблизился вплотную и нанёс удары локтём в корпус и коленом по бедру, ушёл от удара по голове и схлопотал боковой по рёбрам. Его враг бросился в новую атаку, начав подло бить открытой перчаткой по глазам. Увернувшись два раза, на третий Сатурн поймал его за запястье, резко развернулся и бросил через плечо. Это отрезвило его соперника, теперь он вёл бой на расстоянии, тщательно выцеливая в голову. Но ему не дали выиграть по очкам, Сатурн провёл серию ложных выпадов, приблизился вплотную, нанёс несколько ударов локтем в корпус и, вцепившись в ворот куртки, снова бросил противник о пол ринга. Но теперь он не дал ему возможности спокойно встать, нанеся хлёсткий пинок в зад, снова сбив с ног. Такого унижения Всеслав вынести не смог. Бешено размахивая руками, он налетел, успев попасть один раз вскользь по голове, однако через мгновение снова оказался на земле. И попался на удушающий. Бешенство сменилось паникой – такое успокаивает любых буянов. И уложив противника на пол, Сатурн устало присел рядом. Кажется, он немного перегнул палку, возможно, завтра придётся собирать вещички…

Вероника торопливо перелезла под канатами и начала приводить в чувства Всеслава, бросив гневный взгляд. И тут Сатурн внезапно понял, что для него это была не любовь, а влюблённость. И она уже прошла. Внезапно и бесповоротно…

А утром его вызвал в свой кабинет старлей.

– Ну что сказать – молодец! Лично я сам считаю – всё правильно. Вот только пришла на тебя кляуза от анонима. Написана почерком Всеслава. Он тут пишет, что ты его хотел убить посредством удушения. И свидетель есть – новенькая, Вероника. Он говорит, что ты из-за девушки на него взъелся, хочешь её отбить, ему угрожаешь. Правда это?

– Ну, что на удушающий я его поймал – это правда. Только я не убить его хотел, а успокоить. А девушка его мне совсем не нужна. Глупости всё это.

– Глупости, говоришь… А мне как тут быть? Вот серьёзно, садись на моё место: я Сатурн, придушил на поединке гада, справедливо, честно. А бумага-то пришла, и на неё ты должен отреагировать. Иначе слетишь вместе с виновным. Ну, говори!

– Не знаю я, как быть. Понимаю одно – я тут к месту. Душой ощущаю – моё, большие планы у меня были, но теперь сами решайте. Моя судьба в ваших руках. Разрешите идти?

– Иди…

И не сказав больше ни слова, Сатурн вышел из кабинета. Понимал, что должен как-то оправдаться, но моральных сил на это уже не было. Будь что будет…

А через час по громкоговорителю объявили построение. Все выстроились на плацу, приготовившись к сюрпризам. И сюрприз не заставил себя ждать…

– Курсанты, у нас случилось ЧП. Пришла анонимка, в ней говорится, что курсант Сатурн пытался из-за девушки задушить курсанта Всеслава. Мы должны решить сами, как будем наказывать виновного.

– За что наказывать? Это был честный поединок, Всеслав целый день его сам провоцировал. И девушка тут ни при чём, – заступился Боб.

– Ты, Всеслав, сам нечестно дрался, все видели. Бил по печени, по глазам. Так что не жалуйся, – поддержал Василий.

– Всё это лирика, мне нужно решение. Был конфликт, есть два виновных, я правильно понял? И у них есть причина, это девушка. И конфликт будет продолжаться, пока один другого не проткнёт вилкой во время обеда. Или случайно уронит гирю ему на голову. Варианта два – плохой и хороший. Плохой – отчисляем обоих за драку. Хороший вариант тут возможен один – только перевод одного из бойцов в другую пограничную часть. Сейчас все должны сделать выбор, кого из них вы оставляете. Голосовать будем тайно, опускаете вот в эту кастрюльку записки, и имя своё подписываете, для меня, чтобы жульничества не было.

– И какое это тайное голосование? – возмутился Всеслав, первым бросив бумажку. После пересчёта голосов выяснилось, что против Сатурна проголосовали только двое.

– Вероника, зная твоё отношение к Всеславу, предлагаю тебе перевестись вместе с ним.

Странно, но девушка отказалась от этого предложения. Провожать Всеслава никто не пошёл…

Глава 6

Путешествие на Луну

Среди космических пограничников есть элитная группа – космодесант. Эти суровые ребята одеваются в скафандры повышенной защиты и при виде противника десантируются в открытый космос на своих двигателях. Вооружены они автоматами с импульсно-ультразвуковыми пулями (ИУ), неуправляемыми ракетами системы «альфа» (самые маленькими в этой категории), и лазерами средней мощности. Понятно, что самое мощное в их вооружении – это ракеты, хотя пули тоже кое-чего стоят. Они пробивают любую броню, выкрашивая по кубометру любого материала. Именно этим оружием легендарный космодесантник Степанов сбил крейсер врага, поразив пять двигателей из восьми. Это была война за Луну, тогда семь сверхдержав воевали за ничейную территорию, которая так и осталась нейтральной. Иначе война бы ещё шла пару столетий. И скоро курсантов повезут пострелять из этого секретно оружия, об этом мечтал весь их взвод!

Рано утром, едва забрезжил рассвет, прозвучал сигнал подъёма. Утренний завтрак сегодня был с двойными порциями – всем предстояла дальняя дорога. К воротам учебной части подъехал большой аэробус, в который все удобно устроились. Такие дисколёты-амфибии были обычным военным транспортом. Способные садиться где угодно, они широко использовались и в мирных целях. Атомные двигатели позволяли им работать десять лет без заправки, что было очень удобно для обучения курсантов. Каждый из них налетал на таких корытах не одну сотню часов, но сейчас за штурвалом сидел опытный пилот, который уверенно вёл аэробус к ещё не видимой цели.

Сатурну повезло – его место было у иллюминатора, и сейчас он наслаждался прекрасным видом из окна. Рваные белые облака закрывали весь горизонт, но сквозь прорехи иногда виднелась земля. По ней курсанты пытались понять, где они сейчас находятся.

В аэробусе было много свободного места, поэтому Сатурн сел отдельно, решив вздремнуть по дороге. До Восточного космодрома было часов пять лёту, поэтому грех не воспользоваться вынужденным бездельем. Но едва он прикрыл глаза, как кто-то сел рядом. Взглянув, он с удивлением увидел рядом с собой Веронику.

– Ты что бегаешь от меня? Всё, между нами никого нет, так и будешь молча краснеть? Видишь, я сделала первый шаг, второй за тобой.

– Я хотел поспать, извини. Не можешь пересесть на другое место? – тихо ответил Сатурн.

– Даже так? Ты что, обижаешься на меня из-за письма? Ну подписала, прости. Всеслав настаивал, не смогла отказаться. И пойми, я его встретила первого, ты мне нравишься больше, но мы на тот момент уже стали парой. А сейчас я свободна, не теряй зря времени.

– Это ты теряешь время зря. Не хочешь пересесть – пересяду я, – закончил беседу Сатурн, перейдя на свободное место. На том их разговор и закончился…

Космодром «Восточный» был самым современным и новым из космодромов. Он постоянно перестраивался: сначала обустраивался для ракет типа «Союз», а потом и для более современных моделей типа «Астра». Эта ракета была уже полноценным межпланетным кораблём, на нём совершили полёты на Луну, Марс, Венеру. Он обладал вертикальными взлётом и посадкой, двигателем смешанного типа. Реактивные двигатели в нём использовались только для взлёта и посадки, в космосе же манёвр и движение проводилось за счёт магнитно-импульсных, позднее появились и более совершенные модели. А сегодня курсанты полетят на гордости космического Российского кораблестроения – космическом военном крейсере «Москва».

Аэробус мягко приземлился на бетонную полосу и заглушил двигатели. Подъехал небольшой одноэтажный автобус старого образца, и команда пересела в него.

После часового перерыва на обед и отдых, новоприбывшие впервые ощутили на себе перегрузку от выхода в космос.

Космос. Сатурн не раз мечтал о нём в детстве. На деле всё оказалось гораздо прозаичней – сначала сильно трясло, вдавливая в антиперегрузочные кресла, тошнота на миг подкатила к горлу, а потом наступила невесомость…

Луна. Как много с ней связано суеверий, мистификаций, обмана! Но сейчас они буднично надевали тяжёлые скафандры, готовясь к выходу на её поверхность. Для них это было впервые, поэтому так остро ощущалось медленное течение времени, неторопливость команды военно-космического десанта, которая помогала правильно одеться…

Корабль мягко сел на пыльную лунную равнину, двигатели отключились, и наступила тишина. Всё оружие погрузили в жестяной ящик, который закрепили в небольшом десантном луноходе. Это шестиколёсное чудо работало от солнечных батарей, небольшая двухместная кабина была занята Ярославом Власовичем и его немногословным помощником. Третий десантник стоял в кузове и осматривал окрестности в прицел мощного импульсного лазера. Старлей зорко следил за своими подопечными, он на миг подумал, что сейчас похож на наседку с цыплятами, и улыбнулся.

Курсантов построили в одну шеренгу, и они шагом отправились к шлюзам. Вокруг виднелись воронки от астероидов, под ногами клубилась лунная пыль. Низкая гравитация сыграла с ними злую шутку, и первые несколько минут они по очереди взлетали на несколько метров вверх, падая кувырком на камни. Упал и Сатурн, низкое притяжение смягчило удар, но крепкое стекло шлема пересекла крупная царапина.

– Курсант, смотри под ноги, а то шлем расколешь, – пробасил коренастый космодесантник.

Через полчаса все привыкли, легко перепрыгивая через огромные валуны. Это было странное чувство, каждый из них ощущал себя всемогущим. Боб со смехом поднял огромный обломок и запулил его метров на пятьсот. Всем понравилось это развлечение, и курсанты начали соревноваться, кто дальше бросит валун. Странно, но военные смотрели на это развлечение сквозь пальцы, не забывая внимательно осматривать окрестности. Они даже здесь, на поверхности другой планеты, были готовы к любым неожиданностям. То оружие, которое лежало в огромном ящике, было последним словом военной мысли, и многие страны мечтали обладать им. Поэтому осторожность тут не была лишней…

А в это время далеко-далеко на земле, в своей постели, проснулся Орион. Во сне его спутником опять был солнечный краб. Грахр прибыл сюда в прекрасном расположении духа. Он с интересом рассматривал коллекцию на стене, ракушки, зубы акул, очки человека, который выиграл фантастическую сумму в лотерею. Он даже надел их на себя, но тут же отбросил в сторону, с грустью взглянув на Ориона:

– Мой друг, прими мои соболезнования. У тебя есть целые сутки, попытайся успеть проститься со своим братом. Скоро его дух уйдёт от нас в лучшие миры, поговори с ним, пока он жив. Это такое счастье, успеть провести последнюю беседу и, возможно, исполнить последнее желание. У нас, когда человек узнаёт о своём последнем дне жизни, бросает все дела и проживает свой день так, как хочет сам. И мы ему в этом помогаем.

– Ты говоришь про моего брата Сатурна? Скажи, как он умрёт? Мы можем его спасти?

– Если это несчастный случай, то, пожалуй, да. А если это смертельная болезнь, тогда извини. Это не в наших силах. Сейчас я посмотрю. Странно, у меня расфокусировка зрения, как будто линзы разные. Да, я вижу тебя в прошлом, ты говоришь, что на него будет совершено вооружённое нападение на Луне. Виновных не найдут. Погибнет вся группа. О, это похоже на несчастный случай, ты можешь спасти своего брата…

Я проснулся и первым делом бросился к видеовизору. Но связи не было, абонент недоступен. Значит, это секретная миссия, и брат уже на пути к своей смерти. Чем я мог помочь? В этой ситуации ничем. Хотя…

Схватив видеовизор, я набрал номер полиции. На экране появилось небритое лицо полицейского, который в это время жевал кусок рыбного пирога. Увидев меня, он торопливо спрятал пирог в стол и, с трудом сглотнув крупный кусок, слезящимися глазами уставился на меня:

– Что у вас случилось, молодой человек? – с кислой миной на лице спросил он.

– Мой брат в опасности. Он курсант космических пограничных войск, сейчас он отправился на Луну, а там его ожидает засада. Погибнут все.

– Так, хорошо, называй адрес военной части. Откуда у тебя информация, сколько будет нападающих? Во сколько начнётся нападение.

– Я не помню номера части, но могу спросить у мамы. Время нападения я не знаю, а информацию получил от Грахра.

– Кто такой Грахр? Какое он имеет отношение к пограничникам?

– Грахр – это космический краб, с ним я общаюсь во сне. И сегодня он мне сказал, что моему брату грозит…

– Что? Это тебе приснилось? Знаешь что, молодой человек, набери номер 22345, там психолог расшифрует тебе этот сон. Может быть, что сон имеет совсем другое значение, и твоему брату грозит не опасность, а, например, повышение по службе. Сон – дело сложное. А позови-ка сюда мне свою маму или папу. Мне срочно нужно с ними поговорить…

Да, неприятная ситуация. Мама, как могла, сгладила этот неприятный момент, но звонить психологу пришлось прямо сейчас. И опять были пятна на бумаге, тесты, загадки. А время уходило. Тогда я пожаловался на головную боль и отправился спать. Может быть, хоть Грахр что-то посоветует…

Путешествия во сне получались с каждым разом всё легче. Солнечного краба пришлось искать дома, в пылающем хаосе огня. Сейчас он находился в своём огненном замке и мирно отхлёбывал жидкую лаву из каменной чашки.

– Здравствуй, мой друг. А почему ты не со своим братом?

– У меня ничего не получилось. Связи с ним нет, а полиция не поверила. Теперь психолог уж точно от меня не отвяжется…

– У тебя не получилось? Тогда отправляйся прямо к нему, я тебе помогу усилить связь…

Неведомая сила сначала забросила на орбиту Земли, а потом и на Луну. Там увидели прилунившийся космический корабль, из которого вышла цепочка космонавтов в костюмах. В третьем сзади я узнал Сатурна…

– Брат, слышишь меня? Тебе грозит опасность, вернись в корабль!

Но он не слышал, продолжая неуклюже шагать по пыльной поверхности Луны, пытаясь не отстать от странной шестиколёсной машинки.

– Что, не слышит? Давай я попробую, – предложил солнечный краб.

Сатурн осторожно шёл по камням, опасаясь упасть. Странно, с Земли Луна выглядит как серый шар, а тут она горела огоньками, как новогодняя ёлка. На её поверхности, в отличие от Земли, кислород не окислил россыпи металлов и минералов, и сейчас они переливались всеми цветами радуги на склонах кратеров. Там были куски зелёных, фиолетовых и красных валунов, россыпи прозрачных слюд и кристаллов. Всё было необычайно красиво и сказочно, руки сами тянулись к камням, но взятые образцы некуда было девать – карманы в скафандре не предусмотрены. И поэтому, подняв округлый золотистый самородок, он нёс его в руках, любуясь красивым блеском. Неожиданно солнечный луч ударил по глазам, и неподалёку, всего в ста метрах, возникло что-то огромное, сверкающее и переливающееся бликами. Этот предмет был немного похож на древние луноходы, если бы не десяток шевелящихся ножек под сплющенным, как блин, телом, и огромные клешни впереди. Да, теперь он понял: это было существо, подобное крабу. Возможно, киборг или робот. Группа прикрытия открыла по нему огонь из табельного оружия, курсанты спрятались за грядой камней. Пистолеты и лазеры не пробивали броню этого объекта, и тогда старлей приказал раздать оружие из ящика…