Kitabı oxu: «Скиталец»

Часть 1. Глава 1. Дрея

Темноту прерывали странные вспышки, пробивающиеся сквозь закрытые веки. Девушка попыталась открыть глаза – безуспешно. Она не могла ни поднять руку, ни дотянуться до лица. Тело не слушалось, в нем была только слабость. Сколько времени прошло, прежде чем ей удалось открыть глаза, – неизвестно. Мигающий свет тут же заставил её снова поморщиться и зажмуриться. Следующая попытка осмотреться была уже более аккуратной. Открыв глаза, она повернула голову. Светлая комната, уставленная капсулами. Пустыми капсулами. Судя по приборам и лежанке по центру комнаты, это был медицинский отсек. Она не узнала это место, но это явно не их медицинский блок. Но тогда где она?

Девушка, наконец, смогла пошевелить пальцами руки, а потом и самой рукой. Подняв её, она коснулась лица и отодвинула золотистый локон, что ей мешал. Мокрый. Волосы были мокрые. Взгляд опустился ниже. Стало понятно: она лежала в такой же капсуле, что были установлены в этой комнате. Только её капсула, в отличие от других, была открытой. На полу разливалась бесцветная вязкая жидкость. А ещё… Она осознала, что была без одежды. Девушка дёрнула плечом и попыталась выбраться – и тут же пожалела об этом. Ослабевшие ноги не выдержали веса, и она, издав невнятный писк, рухнула на пол, прямо в вязкую лужу у подножия капсулы. Свет вновь мигнул.

Темнота на миг накрыла её, заставив невольно замереть. А затем она рассеялась, как и подступающий страх. Оттолкнувшись от пола, она поднялась, схватившись за край капсулы, помогая себе руками и делая больше упора на них. Руки слушались лучше ног. Выпрямившись, девушка пыталась стабилизировать дыхание, которое участилось после всех этих манипуляций. Это удалось спустя некоторое время. Да и стоять на ногах тоже стало проще.

Она вновь осмотрелась. Нагое тело приносило моральный дискомфорт. Так-то в помещении была вполне себе приемлемая температура. В дальнем углу помещения стоял ящик, а на нём – несколько комплектов серой одежды. Их девушка приметила не сразу, только после очередного мигания света, и то, потому что в этот момент она смотрела именно в ту сторону. Вздохнув, она оттолкнулась от края капсулы и неровными шагами направилась к ящику. Первые шаги были не слишком удачные: девушка чудом вновь не оказалась на полу. Но с каждым новым шагом тело привыкало к забытым нагрузкам. Добравшись до ящика, она схватила первый же попавшийся комплект и, разорвав герметичную упаковку, развернула одежду. Это был серый комбинезон без каких-либо знаков или эмблем. Обычно такие носят ремонтники или больные. Она пожала плечами и принялась натягивать его на тело. Конечно, стоило сначала смыть с себя остатки медицинской жидкости, только вот она не обнаружила ничего похожего на уборную. Да и плевать, сейчас это было не так раздражающе, как нагота. Комбинезон оказался на несколько размеров больше. Пришлось подкатать рукава и брюки. Одевшись, она осмотрелась. И где здесь выход?

– Простите, что пришлось оставить вас одну. – Голос заставил девушку вздрогнуть и резко обернуться.

Она сделала несколько шагов назад, но стена помешала продолжить отступление. В центре комнаты стоял мужчина, но девушка сразу поняла – он не совсем реален. Мужчина был молод, лет двадцати. Коротко стриженый, в военной форме неизвестного образца. Руки он держал по-военному, сомкнув их за спиной.

– Не пугайтесь, я Ватсон, искусственный интеллект эсминца «Перун», на котором вы находитесь. Вы меня понимаете?

Девушка застыла. Она и правда его понимала. Точно, он же говорил на Общем. А значит, представитель неизвестной для неё расы, который был очень похож на них, был частью Галактического сообщества. Но… Она не помнила в их составе хоть одну расу людей, кроме её собственной. Она уже запуталась. Ватсон молчал, было видно, что он ожидает реакции на свои слова.

– По… Понимаю, – проговорила она, дёрнув плечом, и невольно испугалась собственного голоса. Как же давно она его не слышала!

– Отлично. Вы находитесь на боевом корабле класса эсминец земного Боевого флота. – Ватсон запнулся, словно и правда наткнулся на какие-то воспоминания, и продолжил: – Точнее, на единственном боевом корабле Земного флота. Вас спас мой капитан, обнаружив вашу капсулу в трюме пиратского конвоя.

Она слушала и ловила каждое его слово. Земной флот? Что за название? Она не помнила такого. Единственного? Разве во флоте может существовать только один корабль? И ещё пираты. Откуда у пиратов её капсула? Стоп!

– А… там была только моя капсула? – Она бросила взгляд на голограмму.

Ватсон стоял всё в той же позе, но создалось впечатление, что он слегка изменился в лице после её вопроса. Он молчал около пары секунд, всё же дав ответ.

– Выжили только вы. Остальные не подавали признаков жизни, когда мы вас нашли.

Глаза девушки расширились, в них заблестели слёзы. Как так? Из всех двухсот двадцати семи последних представителей её расы, что были отправлены вглубь галактики для образования новой колонии, выжила только она? Если бы не стена позади, в которую она упиралась, девушка обязательно бы упала. Мир разделился на «до» и «после».

– Сожалею, – проговорил Ватсон, о котором она забыла, поддавшись панике.

Дыхание перехватило, воздуха не хватало. Хотелось кричать. Рыдать. Но сил на это почему-то не было. Что-то кольнуло её в ногу, заставив её отдёрнуть. Она удивлённо уставилась на медицинского бота, небольшого «паучка» размером с собаку.

– Я вколол вам успокоительное. Не сильнодействующее, но это стабилизирует участившийся пульс и ваше состояние. Как вас зовут? – Ватсон отлично понял, что если не вмешаться, то девушка впадёт в истерику. Но, кажется, седативное подействовало так, как и надо.

– Я… Я Дрея, – тихо проговорила она, чувствуя, что дышать стало легче. Она перевела взгляд на Ватсона. – А почему здесь вы, а не капитан?

– К сожалению, сейчас судно полностью под моим контролем, а капитан не может вас встретить в связи со сложившимися обстоятельствами.

– Какими? – тут же спросила девушка. Любопытство стало отодвигать на второй план всё остальное.

– Капитана нет на корабле, – спокойно и лаконично ответил Ватсон.

– Как нет? – растерянно спросила Дрея, вновь ничего не понимая.

– Видите ли, мы сейчас производим прыжки в хаотичном порядке, пытаясь сбросить с хвоста пару преследователей. А капитан вместе с бортинженером остались в системе, откуда мы ушли, по приказу того же капитана. Предотвращая следующий ваш вопрос – капитан не успевал покинуть планету до прибытия противника.

Дрея удивлённо смотрела на Ватсона. Перед ней был искусственный интеллект, который был похож на человека не только внешне, но и… Он думал так же. Говорил так же. Ещё и управлял кораблём. Удивительно. Она мотнула головой, отгоняя назойливые мысли.

– Хорошо, это я поняла. Но мне непонятно другое. Кто ваш противник? И что за Земной флот? Я не помню никакой Земли в составе Галактического сообщества.

– Мне не известно, о каком сообществе вы говорите. В нашей галактике подобных структур правления не существует. Но я отвечу в обратном порядке. Земли нет. Она, как и ее флот, была уничтожена противником. А противник наш – Ариана, который вот уже многие десятки лет ведёт с нами войну. Думаю, я дал вам ответ на вопросы.

Дрея задумчиво коснулась указательным пальцем кончика носа. Она не знала никаких ариан, а ещё её удивили слова Ватсона об отсутствии Галактического сообщества. Как вообще такое возможно? Она категорически ничего не понимала. Ещё раз проведя пальцем по кончику носа, она перевела взгляд на Ватсона.

– А… можете показать карту? Звёздную? – спросила она задумчиво.

– Могу, но не здесь. Всё же это медицинский блок. Предлагаю вам пройти в центр управления, там я смогу ответить на ваши дальнейшие вопросы. Следуйте по указателю. – Ватсон исчез, а рядом с ней отошла в сторону панель, выпуская её в коридор.

***

Она сидела в кресле бортового стрелка и смотрела на голограмму в центре. На ней была галактика. Её галактика. Только вот некоторые звёзды не соответствовали тому положению, которая она помнила.

– Это точная карта? – спросила Дрея у Ватсона, что стоял рядом с ней.

– Точная, последний раз обновлялась несколько месяцев назад.

– Тогда я не понимаю. Вот эти и эти участки были иными. Можно я поправлю?

– Конечно. – Ватсон жестом предложил ей приступить.

Дрея поднялась и прошла вперёд, ближе к карте, и принялась перетаскивать некоторые звёзды. Делала она это по памяти, на которую никогда не жаловалась, тем более с учётом её специальности – медик. Дрея прикусила губу, сосредоточившись на исправлении карты.

– Вот, готово. – Она кивнула, удовлетворенно сложив руки на груди. – Вот такой была карта, которую я помню.

Ватсон с интересом стал смотреть на измененные участки. Он уже сопоставлял и вычислял внесенные девушкой изменения и значения из его баз. Некоторое время он молчал, а после, повернувшись к девушке, проговорил:

– Ваша карта соответствует положению звёзд несколько десятков тысяч лет назад. Проще говоря, то что вы показали, совпадает с расчётами в этом направлении.

Дрея удивлённо посмотрела на Ватсона. Он хочет сказать, что она просуществовала в крио больше тысячи лет? Да быть такого не может!

– Это невозможно. Этого быть не может. – Она отрицательно покачала головой и уверенно продолжила: – Наше оборудование не способно поддерживать жизнь так долго.

– Однако мои расчёты верны, Дрея. У меня уже есть похожий случай в моей истории. И, к сожалению, оба случая пока не имеют объяснения. – Ватсон жестом предложил девушке подойти к терминалу, что она и сделала.

Там был файл, короткий и информативный. Он свидетельствовал о пробуждении временно исполняющего обязанности капитана Андрея Фокина, который был обнаружен «Перуном» через шестьдесят лет после того, как он катапультировался из подбитого истребителя. Теперь она ещё больше хотела лично познакомиться с этим капитаном. Но… Ей вообще не верилось, что такое возможно.

– Я думаю, капитана заинтересует ваша история. Но пока мы не можем вернуться на Марку-3. Нас снова вычислили. – На корабле загорелись сигналы тревоги, а потом Ватсон предложил ей вернуться в кресло бортового стрелка. – Нам вновь надо совершить прыжок.

Дрея кивнула, задумчиво смотря себе под ноги. Она села в кресло и пристегнула ремни. Нет, в её голове всё ещё не укладывался факт, что она смогла выжить столь долгий период. Также она не понимала, как оказалась именно на том же корабле, где уже был похожий случай. Удивительные совпадения. А она не верила в них.

– Приготовьтесь к прыжку. Прыжок!

Она почувствовала, как в груди что-то сдавило, а потом мир на мгновение исчез.

Часть 1. Глава 2. Робо

– Мы почти дома, Светлейший. – Самка с белой шёрсткой повернула мордочку в сторону Робо.

Робо сидел в кресле по центру рубки, погрузившись в свои раздумья. Он дёрнул носом и перевёл взгляд на самку. Она была привлекательна. Белая шёрстка с вкраплением тёмных пятен, изящные движения, свойственные только самкам. Если бы не его статус, он обязательно воспользовался случаем развить их отношения до потомства. Но увы – пока он Носитель Слова, ему приходится откладывать такие мысли. Робо досадливо дёрнул себя за усы, отгоняя подобные мысли, и кивнул.

– Спасибо, Ларси. Совет меня ждёт?

– Да, Светлейший, Совет вас ожидает. – Ларси вернула свой взор на экраны, а Робо вновь погрузился в мысли.

На этом маленьком корабле, который был довольно быстр, был только он и Ларси. Она была его пилотом в этом путешествии домой. Совет его ждал, и это было хорошо. А ему было что рассказать Совету. Встреча в системе Сияние оказалась для него и его команды неожиданностью. Боевой эсминец неизвестной расы просто вышел из Пустоты, через которую они и сами путешествуют. Он не был похож на Тёмных Богов, по крайней мере, из того описания, что сохранилось в религиозных документах. Корабль оказался не слишком враждебным. Робо знал, что в космосе, кроме них, есть и другие: ведь Великие Учения рассказывали о приходе Тёмных Богов. Которые, как позже оказалось, были космической цивилизацией.

Робо недовольно дёрнул себя за усы. Они боялись Тёмных: ведь сами были свидетелями того, как они пришли за ракси. Но Робо считал, что страх нужно было направить в иное русло. Может, и не было никаких Тёмных? Может, это просто легенды? Так он думал до той самой встречи с Андраэмом. Странное имя, сложное для произнесения на его языке. Андраэм пытался его научить, но всё оказалось тщетным. Робо вздохнул. Именно эта встреча дала понять, что Тёмные Боги существуют. И не просто существуют, а однажды пришли уже и за домом Андраэма. Именно эту новость и требовалось донести Совету. Все остальные предложения Андраэма и так были бы приняты – у Робо были полномочия, позволяющие заключить такую сделку. Но сведения о Тёмных оказались намного важнее. Без Совета здесь не обойтись. И тогда он принял решение вернуться домой. Возможно, судьбоносное решение: Робо не знал, что после его ухода те самые Боги пришли в систему. Удивительно сложились нити судьбы.

– Мы в Колыбели, Светлейший, – проговорила самка, выводя корабль на траекторию к единственной планете с атмосферой.

Робо взглянул на обзорные экраны и замер, обхватив передними лапами мордочку. Так он молился. Молился великой Богине и их Колыбели. Раньше, по Святым Писаниям, Колыбель, покрытая лесами и озерами, была зелена и прекрасна. Но увы – приход Тёмных Богов превратил её в пустыню с редкими зелёными островками, вокруг которых росли их города. Но и сейчас Робо считал Колыбель великой. Он не мог сдержать восхищения каждый раз, когда её видел. Закончив свою молитву, он опустил лапки и посмотрел на Ларси, которая замерла, боясь пошевелиться, и помешать Светлейшему. Робо пискнул, проявляя своё весёлое настроение.

– Всё хорошо, Ларси, я закончил. Направляйся сразу к Великому Храму. Я думаю, Совет простит мне такую дерзость.

– Конечно, Светлейший. – И Ларси исполнила просьбу, входя в атмосферу планеты. Она направила их корабль к Великому Храму, где тот, кого она любит, встретится с Советом. Как же её печалил факт, что они разного статуса! В противном случае она бы сделала всё, чтобы у них появилось потомство.

***

Великий Храм представлял собой центральное сооружение второго по величине города на Колыбели. Именно от него в разные стороны и расходились улицы, и именно к нему они все и вели. Это было здание в виде пирамиды высотой в добрую сотню метров, украшенной узорами и письменами Писания. Ни одно здание в городе не могло быть выше Храма, поэтому тот отчётливо выделялся на общем фоне. Площадь вокруг Храма была почти всегда свободна, заполняясь соплеменниками Робо только в дни праздников. Поэтому посадить их небольшой корабль не было проблемой. Конечно, подобное можно было принять за неуважение к Храму и Совету, но Робо посчитал, что на этот раз все закроют на это глаза. Тем более он Светлейший, Носитель Слова, по иерархии – второй после Совета.

Так и получилось – никто ничего не сказал. Только вот Совет не спешил принять его. Робо уже несколько часов сидел в зале ожидания, нервно дёргая то усы, то подолы ритуального одеяния. Но вот массивная дверь стала отходить в сторону, и из получившегося проёма выглянул сначала нос, а затем и вся мордочка смотрителя храма. Это был пожилой лааарискай. Старость виднелась во всём. Его шёрстка местами отсутствовала. Правый глаз смотрителя ослеп, покрывшись белой пеленой. Осмотрев зал зрячим глазом, смотритель остановил взгляд на Робо и проговорил:

– Совет ожидает тебя, Светлейший, – и тут же скрылся за дверью, оставив проём свободным.

Робо дёрнул себя за усы, вновь поддавшись волнению, но всё же поднялся со скамьи и быстро направился в Зал Совета. Зал, окружённый колоннами, что терялись в сводах, был самым большим помещением в храме. В этом зале Робо каждый раз испытывал детский восторг. И этот раз не был исключением. Он замер, боясь сделать следующий шаг, чтоб не спугнуть забытое чувство из детства.

– Мы ожидаем тебя, Светлейший. – Голос эхом пронёсся по залу, заставив Робо съёжиться и всё же устремиться вперёд к пьедесталу.

Там на трёх резных тронах сидели три лаарискай. Тот, что в центре, самый старый из них, был верховным советником. Двое других были его правой и левой лапой. Они были моложе Верховного, но в несколько раз старше Робо. Светлейший остановился ровно в паре метров от пьедестала, как и требовал этикет. Ни шагом больше, ни шагом меньше. Следуя традиции, Робо склонил мордочку к полу и проговорил:

– Славься великая Акхалия и Колыбель. – а после обхватил мордочку лапами, не смея произносить больше ни слова, пока Совет этого не позволит.

Верховный одобрительно кивнул, потом поднялся, подошел к Робо и коснулся его лба левой лапой. Традиции были соблюдены.

– Говори, Светлейший, Носитель Слова. Что потребовало нашего внимания? – Верховный дождался, пока советник вернётся на своё место, и продолжил: – Неужели твоих полномочий оказалось недостаточно?

– Нет, Великие. Мой статус позволял решать все возникшие проблемы. Но я узнал что-то важное, нечто, что должен знать Совет. – Робо волновался.

Он всегда волновался, стоя перед Советом. И не имело значения, насколько он влиятелен вне стен храма: здесь он был простым подданным, и каждое его слово могло стоить ему статуса. Поэтому волнение было, оно проявлялось в коротких рывках рукавов одеяния. Большее Светлейший не мог себе позволить.

– И что же ты выяснил такого, что заставило тебя бросить наши корабли в Сиянии и вернуться в Колыбель? Да ещё и созвать нас?

Робо невольно сжался. В какой-то момент ему показалось, что он зря решил срочно обратиться к Совету, – не стоило этого делать. Но быстро отогнал эту мысль. Стоило, ещё как стоило.

– Тёмные Боги, Великие. Они существуют, и я имею тому доказательства, – решительно проговорил Робо, а затем замер, боясь пошевелиться.

Казалось, Робо придавили своды храма – настолько тяжёлым был взор Верховного, направленный на него. Светлейшему хотелось бежать. Просто развернуться и убежать, но подобное было бы нарушением всех возможных норм. Поэтому он просто стоял, вжимая голову в свои плечи.

– Что ты имеешь в виду, Робо? Ты понимаешь, что такими словами нельзя разбрасываться? – Верховный поднялся и даже сделал пару шагов вперёд, замерев у края пьедестала и смотря на Робо сверху вниз.

Тот хотел ещё сильнее сжаться и скрыться. Но… Нельзя.

– Понимаю, отец. Поэтому я здесь и, как уже сказал, у меня есть доказательства этого.

– Ну что же, мы слушаем тебя, Светлейший. – И Верховный вернулся на своё место, давая Робо слово.

***

Робо рассказал всё. Начиная с появления в Сиянии неизвестного корабля и заканчивая беседой, что он вёл на этом корабле с Андрэамом. Совет слушал его, не перебивая, лишь иногда задавая уточняющие вопросы. А после, подняв силовое поле, они долго обсуждали слова Робо. Он не знал, о чём именно они говорят: поле не пропускало звуки, поэтому ему приходилось лишь догадываться. Наконец, оно было снято, а Верховный обратил свой взор на Робо.

– Ты уверен, что это те самые Тёмные?

– Уверен, Великие. Я видел записи боёв цивилизации Андраэма с ними, и они полностью соответствуют описанию в наших учениях. – Он вновь дёрнул рукав, пытаясь унять своё волнение, которое всё ещё не отпускало его.

– Это… Очень печальные новости, Светлейший. Мы не знаем, чем вызвали гнев Тёмных наши старшие братья ракси, но ты сам знаешь, чего этого стоило им и нам. Мы почти лишились Колыбели. А теперь ты говоришь, что Тёмные не ушли в Пустоту, а остались здесь. И всё ещё рядом.

– Именно поэтому я посчитал, что Великие должны знать, – пискнул Робо.

– И ты поступил мудро, Светлейший. – Верховный задумчиво провёл лапой по своим усам и продолжил: – Робо, сын мой, ты ведь знаешь нашу тайну?

Заданный вопрос заставил Робо встревоженно поднять голову и впервые нарушить этикет, сделав шага назад. Но во взгляде Верховного не было вражды, и Робо успокоился, насколько это было возможно. Он быстро вернулся на своё место и кивнул. Ему не было положено знать эту тайну. Она была доступна только Совету и тем, кому Совет её доверит. Но он знал. Она случайно попала в его лапы, поэтому он хранил её так же, как это делал Совет. Но оказывается, Верховный и так всё знал. Вздохнув, Робо всё же произнёс:

– Знаю, Великие.

– Озвучь.

– Мы защищаем остатки ракси.

В зале повисла тишина. Самой великой тайной их расы, которая была тайной не только для тех, с кем они уже вышли на контакт, но и тайной для большинства лааарискай, была тайна защиты. Они приняли на себя защиту остатков расы ракси, старших братьев. Их было мало, едва хватало на небольшое поселение, сокрытое далеко в мёртвых пустынях. Взамен ракси делились теми остатками знаний и умений, что у них сохранилось. И вот теперь Робо принес совету самую страшную новость, что только могла быть. Тёмные Боги всё ещё здесь. А значит, и над ними всеми нависла эта угроза.

Верховный кивнул.

– Именно так, Робо. И если ты прав, ты понимаешь, что может случиться и с нами, и с теми, кто доверился нам?

– Понимаю, Великие, именно поэтому я и пришёл лично вам всё рассказать.

– И ты поступил мудро, Светлейший. Отправляйся обратно к Андраэму и можешь передать ему, что мы приняли его предложение по поводу добычи в системе Сияния или Марка-3, как он её назвал. Мы тебе сообщим о дальнейших действиях. Ступай, Робо.

Робо покинул храм в замешательстве. Совет не дал никакой конкретики, что делать и как быть дальше. Но одно было понятно: для лааарискай наступила новая эра. Возможно, доброта, которую они проявили много циклов назад, может стоить им жизни. Но Робо не считал, что они поступили неправильно. Наоборот – он считал это верным путём. Именно так поступила бы Акхалия. Но страшнее всего то, что им нечего противопоставить Тёмным, если те решат вернуться за остатками ракси. Но теперь появилась маленькая надежда, что встреча с Андраэмом оказалось неслучайной. Что Акхалия ведёт их к светлой нити в этом тёмном клубке судьбы.