Kitabı oxu: «Служба доставки вечности. Ключ от Теневого города»

Şrift:

* * *

Люди не знают теневой стороны вещей, а именно в тени, в полумраке, в глубине и таится то, что придаёт остроту нашим чувствам.
Евгений Шварц. «Тень»

Пролог

Иногда я заглядываю далеко в прошлое – и вижу себя будто со стороны.

Высокий измождённый мужчина облокотился на край дубового стола. В его длинных смоляных волосах уже блестит ранняя седина, а в карих глазах сквозит отчаянье. Он смотрит на картину, висящую на каменной стене. Художник умело изобразил благородную даму с утончённым лицом и тонкой шеей, почти скрытой белой полупрозрачной вуалью. Однако вздёрнутый нос и кокетство во взгляде выдают в ней совсем юную девушку. Красивая картина, которую ужасно портит чёрная траурная рама.

Уже половину жизни этот несчастный будто и сам заточён в такую раму. Счастье, любовь, мечты – всё это осталось по другую её сторону. А он – по эту. Говорят, время притупляет страдания. Верно. Если вместе с ним притупляется сострадание и другие человеческие чувства. Тем, у кого есть власть, но не осталось света в душе, они не нужны.

– О, святая Мария! Дай мне мудрости поступить правильно, – шепчет мужчина. – И вечности не хватит, чтобы принять решение…

Но его никто не слышит, кроме единственного друга – каракурта, маленького паука, который отличается большой преданностью хозяину.

– А хотя… О чём тут думать-то! Верно, Аграк? – Мужчина решительно выпрямляется. – Я попробую создать мир, где не будет боли. Где не останется тоски по тем, кого не удалось уберечь… И пусть в нём правит одна лишь тень. Зато каждый сможет жить вечно!

– Эй! – Мужчина распахивает тяжёлую дверь, ведущую в сумрачный замковый коридор, и властным голосом отдаёт приказ: – Приведите ко мне четырёх рыцарей!

Аха-ха-ха!

От моего смеха видение исчезает. Каким же я был слабым и беспомощным тогда. Я был смертным. Но я принял верное решение. Теперь тени питают меня, теперь они – часть меня. Отныне вечность, а не отчаянье можно увидеть в моём глазу, что покрылся инеем после расслоения миров. И верный Аграк всегда рядом, послушный любому моему приказу.

Лишь единственную ошибку совершиЛ я, упустив кое-что ИЗ виду. И теперь, чтобы это исправить, мне нужно смотреть не в прошлое, а в будущее. Отыскать ту, кто слышит янтарный шёпот. Лишь онА поможет мне довершить начатое.

Глава 1
Ссора

– Не!

– На!

– Ви!

– Жу!

– Лиза, вернись немедленно!

Гулкий подъезд подхватил и усилил звук маминого голоса. Лиза ускорила шаг. Она спускалась по лестнице, тяжело припечатывая каждую ступеньку, будто это они были виноваты в их с мамой ссоре:

– Дос!

– Та!

– Ли!

Лизины зубы были плотно стиснуты, кулаки сжаты. Внутри всё клокотало от злости, и очень хотелось выплеснуть её наружу. Оказавшись на площадке, где висели почтовые ящики, Лиза притормозила: не долбануть ли по ним хорошенько кулаком? Небось загрохочет до самого чердака. Ну и пусть! Может, ей полегчает. А ящикам хуже уже не будет – их и так жизнь покорёжила знатно.

Хотя Лизина восьмиэтажка была относительно новой, в их подъезде постоянно ломался домофон и входная дверь оставалась открытой. Этим пользовались все кому не лень – парочки подростков, ищущие местечко поукромней, бездомные животные, разносчики рекламы… Последние особенно досаждали. Лишённые возможности пронести бесчисленные газеты, брошюры и объявления в другие подъезды, они сваливали всю свою макулатуру здесь. Точнее, рассовывали её по ящикам неопрятными стопками. Но ящики уже и так были забиты под завязку и потому брезгливо выплёвывали предложенное угощение обратно. Пол был усыпан толстым слоем цветных бумажек. А убирали в подъезде даже реже, чем чинили домофон.

Лиза стояла и задумчиво смотрела на металлические ячейки. Ударить или не стоит? С одной стороны, все эти умные психологи, на которых Лиза подписана в соцсетях, говорят, что нельзя подавлять эмоции. Мол, это разрушает человека. С другой стороны, Лиза всё же была учительской дочкой и в целом воспитанной девочкой, которая ни разу в жизни ничего специально не сломала и не испортила. Она хмыкнула. Наверное, мама сейчас категорически не согласилась бы с тем, что Лиза воспитанная. Лиза зажмурилась и ещё раз прогнала в голове сцену, которая разыгралась пять минут назад.

Дома, как всегда, царил хаос: гаражная барахолка, кладбище игрушек и голодные игры в пределах одной квартиры. Когда три года назад родился Лука, маме пришлось уйти из школы, и теперь она подрабатывала на дому репетитором. С тех пор жизнь Лизы превратилась в сущий ад. Мама целыми днями торчала дома, пытаясь совместить работу, уход за непоседливым Лучиком и воспитание взрослеющей Лизы. Но получалось плохо. На кухне мама чаще проводила занятия с учениками, чем варила супы и пекла блинчики. Поэтому ничего кроме полуфабрикатов дети давно не видели. А уж до наведения порядка в комнатах у мамы и вовсе руки не доходили.

Вот и сейчас она делала два дела одновременно – проверяла домашние задания учеников и уговаривала Луку оставить Помпона в покое. Братишка запихивал кота в кастрюлю, а тот отчаянно сопротивлялся и орал на всю квартиру:

– Мя-а-а-а! Мя-а-а-а-а-а!

Конечно, Лизе было жаль Помпошку, но душевное равновесие всё же было важнее. Она хотела незаметно слинять на улицу. Но разве получится незаметно, если под ногами минное поле из лего и резиновых утят? На одного из них Лиза как раз и наступила, когда натягивала любимую толстовку цвета выгоревшей на солнце травы.

– Пи-и-и-и-и! – запищал на всю квартиру резиновый предатель.

Мама резко подняла голову от тетрадок.

– Куда-то уходишь?

Лиза сразу почувствовала напряжение в мамином голосе, поэтому постаралась ответить как можно более нейтрально:

– Ага. Хочу успеть немного покататься на велике до уроков.

– Покататься? – Мама драматично вскинула бровь.

– Я ж говорила, что мы в этой четверти во вторую смену…

– Ничего не забыла?

Мама часто разговаривала вот так – вопросами, чем ужасно выводила Лизу из себя. Почему сразу не сказать, что не так?

Лиза стала судорожно вспоминать, что именно она могла забыть. Тарелку и чашку после завтрака она за собой помыла. Даже за котом лоток убрала, хотя вообще-то на этой неделе была папина очередь. Но он позвонил накануне и сказал, что задержится ещё на несколько дней. Папа Лизы был дальнобойщиком и месяцами пропадал в рейсах. Лизе его ужасно не хватало рядом. С ним найти общий язык и договориться было гораздо проще, чем с вечно взвинченной и не выспавшейся мамой.

– Вроде нет… – решилась наконец ответить на мамин вопрос Лиза. – Ключи, если что, я взяла.

Она перекинула через плечо свою сумку и развернулась к выходу.

– При чём тут ключи? – взорвалась мама. – Я просила тебя посидеть с Лукой, пока я веду урок. Сейчас ко мне придёт ученик.

– Не просила, – спокойно возразила Лиза.

Мама в самом деле ничего такого не говорила. Может, она и хотела, но забыла. Только взрослым попробуй докажи, что они неправы.

– Просила! Вчера! – продолжала настаивать на своём мама, перекрикивая вопли Луки и жалобное мяуканье кота.

– Не просила! – закричала Лиза в ответ. – Да даже если б и просила, я вам не нянька. Я уже сидела с ним позавчера.

Нет, ну правда! Сколько можно? Лиза любила братишку и с удовольствием с ним возилась, когда было время. Но у неё, в конце концов, должна быть и своя жизнь. Ей уже четырнадцать, и она не готова проводить лучшие годы, вынося за Лукой горшок, вытирая ему сопли и разыгрывая по ролям сюжет из «Щенячьего патруля».

В этот момент Помпону всё-таки удалось обрести свободу. Он вырвался из цепких ручонок Луки, с грохотом опрокинув кастрюлю и заодно своего маленького хозяина.

– Мяу-у-у-у! – торжественно провозгласил кот и метнулся к Лизе.

– Уа-а-а-а, – заплакал обиженный Лука и побежал к маме.

– Ты должна хоть немного помогать нам с папой! – Мама подхватила Луку и принялась гладить по голове. – Ты же знаешь: Луке в этом году опять не дали место в саду, а мне нужно работать.

Лиза нежно прижала к себе Помпона. Так они и стояли друг напротив друга: мама с рыдающим Лукой и Лиза с урчащим котом. Когда папы не было дома, лишь в коте она находила сочувствие и понимание. Сейчас её больше всего разозлило мамино «немного». Вообще-то она МНОГО помогала родителям: например, не доставляла им проблем, неплохо училась и всё-таки время от времени присматривала за Лукой. Просто мама отказывалась это замечать.

– Наймите няню! – предложила Лиза. Ей это казалось вполне разумным решением.

– Ты же знаешь, у нас нет на это денег…

– Нет на это денег, – передразнила мамину интонацию Лиза. – Знаю. Вы только об этом и говорите. Тогда я сама заработаю на няню, раз вы с папой не можете.

Лиза понимала, что перегнула палку. Мама и папа очень много работали, чтобы обеспечить их с братом. Но она ничего не могла с собой поделать. Обидные колючие слова вырвались сами собой.

– …Чтобы вы, наконец, от меня отстали, – закончила свою тираду Лиза.

Мама побледнела, сжалась и сразу стала какой-то маленькой, чуть ли не ниже Лизы.

– Что ты придумываешь? – устало сказала она. – Ну о какой работе может быть речь? Ты же ещё ребёнок. Тебе учиться надо! Да и кто тебя возьмёт, несовершеннолетнюю?

– Кто-нибудь!

Лиза уже устала спорить, мама её не слышала. К тому же Лука от их ссоры ещё больше расстраивался. Он продолжал биться в истерике на руках у мамы и никак не мог успокоиться. Лицо его раскраснелось, распухло от слёз и напоминало маленькую помидорку. Лизе стало его жалко. Он же не виноват, что ни у кого в их семье нет времени с ним играть. Вот он и находит сам себе развлечения. Не всегда удачные, как в этот раз с Помпоном. Лиза отколола от своей толстовки брошку из янтаря, которую уже и не помнила, откуда взяла. Кажется, нашла когда-то давно в бабушкиной шкатулке.

– На, держи подарочек! – Она протянула брошку брату. – Всё, пока, Лука. И не реви больше, будь мужчиной.

Лука и в самом деле мгновенно затих. Он глядел на неожиданный подарок как заворожённый. А Лиза воспользовалась моментом и выскочила на площадку, громко хлопнув дверью. Мама только успела крикнуть ей вслед:

– Лиза! Вернись немедленно!

Потом она ещё крепче прижала к себе сына и горько вздохнула:

– О времена, о нравы! Как бы мне хотелось, чтобы мы лучше понимали друг друга.

Но Лиза этого уже не услышала. Она мстила ступенькам за то, что они невозмутимо лежат на её пути.

Глава 2
Требуются курьеры

Лиза буравила взглядом почтовые ящики и размышляла о легальном способе выплеснуть накопившиеся эмоции. Тут-то она и заметила его. Объявление! В любой другой день она бы точно проскочила мимо. Но сейчас яркая бумажка с крупным шрифтом и плохо нарисованным рыцарем, поедающим кусок пиццы, будто нарочно бросилась ей в глаза:

Пиццерия «Янтарная легенда» ищет курьеров. Гибкий график. Можно совмещать с другой работой и учёбой. От 14 лет.

Это же то, что нужно! Лиза даже подпрыгнула на месте от возбуждения, подхватила листок и сжала его в кулаке. Кажется, теперь она сможет доказать маме свою правоту. Учится Лиза сейчас во вторую смену и по утрам могла бы развозить заказы. С работой курьера она точно справится, а лишние карманные деньги ей не помешают. Злость уже рассеялась, и на душе стало светлеть. Будто солнце, проникающее сквозь грязное окно лестничной клетки, добралось наконец и до Лизиных мрачных мыслей. «Как же вовремя мне попалось это объявление! Вот и не верь после этого в знаки», – улыбнулась она и выпорхнула из подъезда.

Велосипед Лиза всегда оставляла в закутке у лестницы на первом этаже, пристёгивая его за заднее колесо к батарее отопления. Она, конечно, нервничала, бросая своего любимчика в подъезде, который больше напоминал проходной двор. Но поднимать его каждый раз на пятый этаж – тот ещё челлендж.

С велосипедом, который родители подарили на прошлый день рождения, у Лизы сложились особые отношения. Можно сказать, он был её единственным другом. Он готов был мчать куда угодно по малейшему её зову, а в трудные минуты давал опору – в основном в виде педалей и удобного сиденья. И, главное, на нём можно было перемещаться по городу, не думая о расписании автобусов. Лиза любила ездить без дела по улицам родного Калининграда. Особенно ей нравились его старые немецкие районы, в которых она ясно видела отпечаток прошлого – в аккуратных двухэтажных домиках, похожих на миниатюры замков, в фасадах, украшенных колоннами, в полукруглых эркерах с огромными окнами, в причудливых по форме крышах…Велосипед был отличной компанией и спокойно выслушивал Лизины жалобы на жизнь, поскрипывая в знак согласия. С одноклассниками, к сожалению, такого взаимопонимания не сложилось. Не трогают – да и ладно.

Лиза отстегнула велик, выкатила его на улицу и, не замедляя шага, ловко вскочила на сиденье. Ноги привычно закрутили педали. Лиза обожала вот так мчаться вдоль дороги, чтобы ветер свистел в ушах и ерошил волосы. Синяя прядь коротких волос всё время падала на глаза, и сквозь неё знакомый город выглядел иначе, приобретая немного нереальные, расплывчатые черты. Дома с полосато-лазурными, чуть искривлёнными стенами, люди с бледно-голубыми искажёнными лицами… Лиза убрала непослушную прядь за ухо, и иллюзия рассеялась.

Она довольно неплохо ориентировалась в городе и поэтому без труда нашла улицу Чайковского, указанную в объявлении. Однако на полной скорости промчалась мимо нужного дома, и пришлось возвращаться. Но это и неудивительно – неброская пиццерия была так ловко вшита между двумя большими и яркими зданиями, утопающими в зелени, что заметить её можно было только со второго, а то и с третьего раза.

Лиза обратила внимание на выцветшую надпись «Янтарная легенда», оформленную под старину, с красивыми завитушками на буквах «я» и «д». Над входной дверью был натянут матерчатый козырёк любимого во всей Калининградской области янтарно-жёлтого цвета. Особенно примечательной была небольшая, выступающая из стены вывеска с картинкой, напоминающей герб с изображением рыцаря.

«Миленько», – одобрила Лиза. И тут же на вывеску опустился крупный чёрный ворон. Лиза никогда раньше не видела таких огромных. Птица склонила голову набок и внимательно посмотрела на девочку блестящим чёрным глазом. У Лизы по спине пробежали мурашки. «Может, это тоже знак? – Она нервно хихикнула. – Интересно, хороший или не очень?»

Под пристальным вороновым взглядом Лиза оставила велосипед у двери и вошла в прохладное помещение. Зал пиццерии был довольно уютным, хоть и не очень просторным – всего четыре деревянных столика, над которыми висели лампы в виде подсвечников с электрическими свечами. Сейчас свечи были выключены и царил приятный полумрак. Играла какая-то приятная средневековая музыка. Ни посетителей, ни официантов в зале не было. Поэтому Лиза не знала, у кого спросить по поводу объявления. Она решила немного подождать, надеясь, что кто-нибудь появится из-за бархатной шторки, за которой, судя по звукам, находилась кухня. Там гремели кастрюлями и противнями и негромко переговаривались.

– Извините… – позвала Лиза. – Можно спросить?

Но к ней так никто и не вышел. Тогда Лиза прошла в дальний угол зала и увидела небольшой коридор с двумя дверями. На ближайшей были нарисованы дама в шляпке и всё тот же рыцарь с герба, навсегда разлучённые друг с другом жирной вертикальной чертой. Лиза догадалась, что это туалет. Зато на второй двери на жёлтой, под золото, табличке, была выгравирована надпись «Мистер Филиппо Марьяно». Словно это не скромная калининградская пиццерия-забегаловка, а как минимум роскошный ресторан в центре Милана. Подумав, что это кабинет хозяина заведения, Лиза робко постучалась.

Ей никто не ответил, но дверь была не заперта и приоткрылась. Лиза заглянула внутрь. В кабинете за огромным дубовым столом сидел мужчина, который пересчитывал деньги, приговаривая себе под нос:

– Двадцать пять тысяч, тридцать тысяч, тридцать одна тысяча…

Должно быть, это и есть Филиппо Марьяно. Он выглядел чуть старше Лизиного отца, у него была пышная коричневая шевелюра на голове и такие же усы под крупным носом. Он походил на добродушного любителя кошек из рекламы кошачьего корма. Но прищуренные глаза, быстрые пальцы, перебирающие купюры, и идеально белоснежная рубашка под вязаным жилетом выдавали человека делового. Мужчина говорил с небольшим акцентом и был так увлечён своим занятием, что ничего вокруг не замечал.

– Извините, – сказала Лиза, сгорая от смущения.

Мужчина тут же встрепенулся, прикрыл одной рукой пачку денег, а второй махнул в сторону Лизы, словно прогонял надоедливую муху.

– Посетителям сюда нельзя! Туалет – соседняя дверь.

Лизе ужасно захотелось извиниться и убежать, но, вспомнив ссору с мамой, она сжала волю в кулак и сказала:

– Я не в туалет, я к вам. Это же вам нужны курьеры?

Она решила последовать совету психолога из интернета: если хочешь быстро установить рабочие или дружеские отношения, первым делом представься и узнай имя собеседника. Поэтому дрожащим голосом добавила:

– Я Лиза.

Директор мгновенно изменился в лице. Из-под густых усов вынырнула ослепительно-слащавая улыбка. Он заговорил так быстро, бурно жестикулируя руками, что Лиза с трудом понимала его:

– Бонжорно, Лиза! Добро пожаловать в мою пиццерию! Меня зовут мистер Марьяно! И да, ты права, мне очень нужны курьеры для развозки пиццы. Моя пицца белиссимо!

Мистер Марьяно сложил пальцы щепоткой у губ, причмокнул и подмигнул Лизе. Ей снова захотелось убежать. Но директор будто почувствовал это, встал из-за стола и подошёл к Лизе, пристально глядя в глаза.

– Я задам тебе несколько вопросов, Лиза, чтобы понять, подходишь ли ты для этой работы. Окей?

Лиза кивнула.

– Есть ли у тебя велосипед?

– Да, – тихо ответила она.

– Хорошо ли ты знаешь город?

– Да! – Этот ответ прозвучал чуть громче и уверенней.

Уж чем-чем, а этим Лиза гордилась – она ориентировалась в городе лучше любого местного таксиста.

– Веришь ли ты в знаки?

Лиза вздрогнула. Это что, вопрос с подвохом? Проверка на адекватность? Ей тут же вспомнилось объявление, попавшее на глаза в самый нужный момент, и чёрный ворон, опустившийся на вывеску пиццерии.

Но мистер Марьяно захохотал, не дожидаясь ответа. Он содрогался всем телом, похлопывая себя руками по животу:

– Аха-ха. Это была шутка! Можешь прямо сейчас приступать к работе, дорогая. Ты принята! Для тебя уже есть несколько заказов. Деньги я плачу своим курьерам наличными в конце каждого дня. Будь счастлива, дорогая. Чао!

Мистер Марьяно выпалил это на одном дыхании. Потом послал Лизе воздушный поцелуй и бесцеремонно вытолкал её в коридор. С другой стороны двери тут же повернулся ключ, запирая её на замок от нежеланных посетителей.

Лиза никак не могла прийти в себя. Хотелось спросить: «А что, так можно было?» В одночасье, словно по щелчку пальцев, она обзавелась работой, за которую к тому же полагались ежедневные выплаты. Наверное, это было здорово и стоило радоваться. Но Лиза скорее была обескуражена. Ей казалось, что это всё должно происходить как-то иначе.

Она вернулась в зал пиццерии, где за столиком в ожидании своего заказа томился первый посетитель. И что теперь делать? Лиза растерянно огляделась. «Приступай к работе». Легко сказать! Как к ней приступать, если до этого ты ни разу в жизни не была курьером?

Глава 3
Новые знакомые

Из задумчивости Лизу вывел взрыв смеха, доносившийся из-за автомата с мягкими игрушками. Заходя в пиццерию, Лиза не заметила этот укромный уголок, а сейчас украдкой смотрела в ту сторону.

Смеялась какая-то парочка – парень и девушка. Казалось, они оба попали сюда по ошибке. Или заглянули, чтобы снять рилс для своего популярного блога с миллионом подписчиков. Лиза стояла и пялилась на них, как дурочка.

Особенно её взгляд притягивал парень. Высокий, в потёртых джинсах, чёрном худи и броских бело-оранжевых кроссах. На вид – лет шестнадцать. Вроде бы ничего необычного в нем не было. Кроме того, что он невозможный красавчик и наверняка знал об этом. У него была такая улыбка… От которой сердце начинает колотиться как ненормальное. И забываешь как дышать.

Лизе вдруг показалось, что в пиццерии очень душно и не мешало бы провериться. Однако её ноги будто вросли в пол. Может, пройти мимо, чтобы он тоже обратил на неё внимание? Хотя о чём она думает? Такие парни-звёзды обычно живут в своём космосе, где все планеты вращаются вокруг них. Лиза тяжело вздохнула – чуть громче, чем хотелось бы.

Красавчик провёл рукой по каштановым волосам и сказал:

– Ещё одна птичка попалась в цепкие лапки мистера Марьяно. Добро пожаловать в наши ряды.

Голос у него тоже оказался очень приятным. Лиза остолбенела, раскрыв рот. Она не сразу поняла, что его слова адресованы ей. Это ей он сказал: «Добро пожаловать». Его собеседница снова рассмеялась, глядя на Лизу:

– Макс так шутит. На самом деле тут нормальный варик подзаработать! Я Ева, это Макс. А ты Лиза?

Ева широко улыбнулась. Надо же, такие ровные зубы, и без брекетов! Только сейчас Лиза рассмотрела её хорошенько. На девушке, её ровеснице, были надеты джинсы-клёш и небесно-голубой лонгслив, а гладкие тёмные волосы были собраны в низкий хвост. Даже если бы Лиза потратила целый день на макияж и выбор наряда, она всё равно не выглядела бы так стильно, как эта Ева в своём простом прикиде.

– А откуда ты знаешь моё имя? – спросила Лиза.

Ева неопределённо пожала плечами, и на вопрос, ухмыляясь, ответил Макс:

– Да Евка подслушивала, как всегда!

– Хватит на меня наговаривать! – Ева в шутку надула губки и попыталась шлёпнуть друга по плечу, но Макс успел увернуться.

– Точно подслушивала! Но это и правильно – с мистером Марьяно нужно быть начеку. А то скажет: «Чао, дорогая».

Макс изобразил голос и интонации хозяина пиццерии настолько похоже, что Лиза хихикнула. Ева и Макс её поддержали, и скоро все трое громко смеялись, отчего Лизе вдруг стало очень хорошо. Раньше ей никогда не удавалось так легко завязать разговор.

Лиза увидела у ног новых знакомых термосумки, которые обычно носят курьеры, и поинтересовалась:

– А вы тоже здесь работаете? Давно?

– Три месяца, кажется, – задумалась Ева. – С начала весны… Да, Макс?

– Ну так-то я на неделю дольше работаю. Так что, если тебе, Лиза, нужен более опытный наставник, обращайся! – Макс сделал такое движение бровью, что у Лизы закружилась голова.

Он что, заигрывает с ней? Или это его обычный стиль общения? Ева почувствовала Лизино смущение и снова пихнула Макса в плечо.

– Не обращай на него внимания! Он со всеми хорошенькими девушками так…

– А как же ты?.. Ну это… – Лиза ощутила, что краснеет. – Тебе не обидно, что твой парень?..

Ева вдруг перестала улыбаться, и Лиза осеклась, мысленно обругав себя. Вот кто её за язык тянул? Какое ей вообще дело? Она уже хотела попросить прощения, но Ева с Максом вновь прыснули от смеха.

– Я с ним? Да никогда! – Ева скривила забавную гримасу.

– Мы с Евкой просто друзья! – Макс хмыкнул. – Мы в одном доме живём, в новом квартале возле Верхнего озера. Только Ева в пятом подъезде, а я в седьмом. Мы с детства знакомы. Я ещё помню, как Ева выкатывала своих пупсов в колясочке и кормила их грязью из лужи. Её мама, когда увидела, чуть в обморок не грохнулась.

– А ты… А ты!.. – Ева тоже пыталась припомнить какой-нибудь забавный случай из общей песочницы. – А ты однажды своему папаше такую истерику закатил, что он твой самокат в мусорный бак выбросил.

– Помню… – Макс стал серьёзным. – Хороший был самокат. Мне его только подарили, я даже покататься на нём не успел.

Проскользнувшая в интонации печаль и по-детски поджатые от давней обиды губы очень тронули Лизу. Она поняла, что у них с Максом гораздо больше общего, чем показалось на первый взгляд. Захотелось поддержать его каким-нибудь тёплым, добрым словом, но она не решилась. Вдруг её не так поймут, подумают, что она снова лезет не в своё дело.

– Ладно, девы… – Макс тряхнул чёлкой, словно отбрасывая таким образом невесёлые воспоминания. – Некогда мне с вами беседы беседовать. Пицца сама себя не развезёт! «Все хотят пиццу мистера Марьяно!»

Лиза хотела сдержать смех, чтобы не выглядеть дурочкой, но не получилось – она даже хрюкнула. У Макса явно был талант копировать чужие голос и мимику. А он, довольный произведённым эффектом, надел на голову велосипедный шлем, закинул на спину объёмную термосумку и быстро вышел из пиццерии.

– Правда, он милаш? – доверительно подмигнула Ева.

Лиза не могла с этим не согласиться. Но почему-то ей не хотелось признаваться Еве, что Макс ей понравился. Она попыталась обернуть всё в шутку:

– Ты имеешь в виду мистера Марьяно? О да!

Кажется, Ева шутку оценила. Отсмеявшись, она вытерла под глазом чуть осыпавшуюся тушь и сказала:

– Нам и впрямь пора работать. Мистер Пицца за просто так деньги платить не будет.

Лиза была бесконечно благодарна судьбе, что та подкинула ей Еву. Новая знакомая провела подробную экскурсию по пиццерии, рассказав обо всех нюансах работы курьера.

– Адреса заказов нам приходят на телефон, – щебетала она. – Пиццу забирать вон там.

Ева указала в сторону бордовой шторки, скрывающей кухню, тоненьким пальцем с идеальным французским маникюром. Лиза торопливо засунула руки с коротко стриженными неровными ногтями в карманы толстовки. Мелькнула мысль: «Надо бы намекнуть маме, что в моём возрасте уже пора записать меня на маникюр». Но потом подумалось: «Нет, лучше сама запишусь. Когда немного подзаработаю. Себе – ногти, Луке куплю костюм Человека-паука, который он у родителей выпрашивает».

– Спасибо, – искренне поблагодарила Лиза. – Я бы без тебя не разобралась, наверное.

– Ой, да ладно. Не за что! – отмахнулась Ева. – Мы ж теперь подруги.

Она помогла Лизе достать из подсобного помещения большой красный короб, такой же, как у неё самой. Только термосумка Евы была будто вчера из магазина, а Лизина выглядела сильно потрёпанной, явно сменившей не один десяток владельцев. Лиза обречённо притянула его к себе – выбирать не приходилось.

– Только вот ещё что… – Ева помогла Лизе принять заказ, загрузить семь коробок с пиццей в термосумку и надеть её на плечи. – Школу прогуливать иногда можно, но чтобы не было проблем. А то моя мамуль, когда узнала про это место, пришла ругаться. Мол, это вообще работа для тех, кто ничего не умеет… Я ведь до этого моделью подрабатывала, для разных брендов одежды фотографировалась. По стопам мамы пошла.

Лиза улыбнулась. Она была не удивлена: работа фотомоделью Еве подходила куда больше, чем курьером второсортной пиццерии.

– Я и сюда устроилась, чтоб доказать, что не только на камеру улыбаться могу. Что в любой сфере добьюсь всего, чего захочу. И Макс так же… Его папаша вообще на деньгах помешан. У него своя фирма, куда он и сына собирается после школы пристроить. Кстати, это Макс убедил мою мамуль, чтобы она разрешила мне здесь остаться. А мистер Марьяно после скандала с ней больше не хочет разборок с родителями и сразу увольняет. Поняла?

Лиза энергично закивала и чуть не упала на спину. Ничего себе, как, оказывается, тяжело! Ей пришлось немного согнуть колени и нагнуться вперёд, чтобы не рухнуть вместе с термосумкой.

– Ну до встречи! – Ева по-дружески чмокнула Лизу в щёку и лёгким шагом направилась к выходу, словно за спиной у неё была не гигантская курьерская ноша, а стильный девичий рюкзачок.

Лиза поспешила следом. Она хотела выехать вместе с Евой. Вдруг окажется, что им по пути? Но в дверях она застряла, не сумев с первого раза протиснуться в проём с термосумкой. Пришлось снимать её и снова с огромным трудом надевать на улице. Когда Лиза закончила всю эту возню, Евы уже и след простыл.

– Ладно, – буркнула Лиза себе под нос. – Ты сама этого хотела. Поздравляю с началом трудовой деятельности!