– Что Вы имеете в виду?
– Понимаете, он будто попал в дурную компанию. Иначе не объяснишь его поступков. Роберт смотрит на сверстников свысока. Я и не подозревал, что в нём столько тщеславия! Он казался мне добрым, порядочным парнишкой. Но то, что я вижу сейчас… Я посчитал необходимым сообщить Вам, поговорите с ним. Постарайтесь донести до Вашего внука, что ни к чему хорошему подобное поведение не приведёт.
Альфред шёл, не чувствуя холода. Его плечи были опущены как никогда прежде. Ему не верилось, что речь шла о его внуке. Зайдя в дом, он увидел сидящего за тетрадями Роберта.
– Роберт, я хочу поговорить с тобой, присядь пожалуйста на диван.
– Слушаю тебя, дедушка.
Старик пересказал внуку суть разговора с директором. Роберт молчал, опустив глаза, слушал.
– Роберт, помнишь наш уговор? Мы можем обсуждать с тобой абсолютно всё. Я всегда готов тебя выслушать. Сейчас, прошу, расскажи мне, что произошло? Только говори честно, я не собираюсь тебя отчитывать, я лишь хочу, чтобы между тобой и мной не было секретов. Я тебя очень люблю, значит тебе не нужно бояться говорить правду. Мальчик впервые не смотрел деду в глаза, и от этого ему становилось тяжело внутри. Прежде он не испытывал такого чувства.
– Дедушка, помнишь случай, когда я проиграл соревнования из-за того что меня подставили?
– Помню. – спокойно сказал Альфред.
– Так вот, ты мне тогда сказал, что меня боятся, и мне захотелось, чтобы так было всегда. Я решил проучить Ларса. Голос Роберта оборвался.
– И что же ты сделал?
– Я измазал его рюкзак чёрной краской, пока он не видел. Из-за чего его рубашка испачкалась так, что не отмыть. Проделывая свой трюк, я постарался, чтобы как можно больше детей увидели, ведь так они поймут, что я его не боюсь. И я добился своего. Теперь все боятся меня! Разве это плохо, дедушка?
У старика Альфреда защемило сердце. Ах, если бы он знал наперед, что Роберт неправильно воспримет его мысль.
– Послушай, Роберт, во-первых, ты неверно понял меня, когда я говорил о страхе. Тот парнишка боялся твоего превосходства, но это не значит, что ты должен пользоваться его слабостью перед тобой. Во-вторых, подумай, чем сейчас ты лучше него? Помнится, ты говорил о нём с пренебрежением. Что изменилось?
– Я не хотел быть слабым, дед…
– Но разве то, что ты делаешь сейчас – не слабость? Ведь твои одноклассники и другие ребята боятся тебя, но не уважают! Это огромная разница, и я хочу, чтоб ты это понял.
Альфред заметил, как внук задумался, он увидел в его глазах смятение. Он знал – Роберт запутался. Ему захотелось помочь внуку разобраться.
– Дедушка, тогда что мне сделать, чтобы меня уважали?
– Будь собой, Робби. Тебе не нужно ничего придумывать.
– А если мне больше не поверят? Что если они попросту не захотят со мной говорить?
– Не пытайся насильно заставить их снова дружить с тобой. Пусть они увидят в тебе прежнего Роберта, ведь ты им и был всегда, просто на время запутался. Все мы совершаем ошибки, за которые потом становится стыдно.