Kitabı oxu: «Странствующие в океане»

Часть первая

Пролог

Если хотя бы раз в жизни вам доводилось ходить в море, знайте, это самое невероятное и увлекательное приключение, которое если и случается, то лишь однажды. Но давайте, все по порядку…

«Максим Горький» пойдет в рейс в начале августа. Эту возможность я оставил в качестве запасного варианта на случай, если моя авантюра – добраться до Святой Земли на попутках потерпит крах. Да, да, вы не ослышались дорогой читатель. Я намеревался совершить путешествие автостопом по Ближнему Востоку. Не знаю, на что я рассчитывал. Наверное, сбежать от собственных страхов на край света. И поскольку до отправки «Максима» было достаточно свободного времени, мы с отцом отправились в Крым. У каждого из нас был план. О моих намерениях вы уже осведомлены, но та задача, которую ставил перед собой отец, складывалась в следующую формулу – найти работу и остаться в Крыму. Было время, когда отец работал на Вертолетном заводе в «тридцать втором цеху». Этот цех специализировался на починках лопастей. В те годы, отца часто посылали в командировки по городам и странам ближнего зарубежья. Потом началась «перестройка» и «смутные девяностые» – работать на заводе стало не рентабельно в виду годовой задержки заработной платы. Чтобы кормить семью, отец занялся бизнесом, который рухнул в августе девяносто восьмого… Сейчас мы начинали новый этап в жизни и отец еще не терял надежду поймать удачу за хвост. Крым – райское место. А что если устроиться здесь мастером по починке вертолетных лопастей на одной из вертолетных площадок, коих в Крыму было предостаточно?

Поездом мы добрались до Симферополя, троллейбусом – до Алушты. Здесь мы провели несколько дней в поисках смыслов, а потом спустились в Ялту…

Деревушка Ялта

Ялта – красивое место. Берег обдувался морским и горным воздухом, который был насыщен ароматом морской соли и фитонцидами крымской сосны.

Американский писатель Марк Твен, побывавший в Ялте в 1867 год, писал: «Деревушка Ялта гнездится внизу амфитеатра, который, отступая от моря, понемногу подымается и переходит в крутую горную гряду. И, кажется, что деревушка эта тихо соскользнула сюда откуда-то сверху. В низине раскинулись парки и сады знати, в густой зелени то там, то тут сверкнет, словно яркий цветок, какой-нибудь дворец. Очень красивое место».

Мы арендовали тесную комнатушку неподалеку от автобусной станции. Пожилая женщина в очках Любовь Михайловна запросила символическую плату за жилье и рассказала, как Горбачев расколол СССР, тайно сговорившись с англосаксами. Вечером мы спустились на набережную и расположились напротив отеля «Мариино», – в свое время здесь останавливались Леся Украинка, Антон Чехов, Максим Горький и другие…

В небе послышался широкополосный шум, характеризуемый приближением вертолета. Хлопая лопастями, техническое устройство пролетело над нами и устремилось в сторону горы Ай-Петри.

Я мотнул головой в сторону удаляющегося вертолета и сказал:

– Значит, здесь в Ялте где-то есть вертолетная площадка.

– Возможно, – согласился отец.

– Можно разыскать ее и узнать по поводу работы.

Отец ничего не ответил. Он выпил пиво и стал ненавязчиво заводить знакомство с женщиной средних лет, что сидела рядом. Я понимал, будучи в разводе, ему не хватало заботы и внимания. Однако меня, как сына, это нисколько не утешало. Напротив, сильно раздражало…

Я вспомнил год раскола нашей семьи. Тот самый год, в августе которого случился дефолт. Бизнес отца стал нерентабельным, и мы оказались подвешенными над пропастью долговых обязательств. Долго рассказывать детали, впрочем, это неважно. Будучи не в состоянии реализовать свой потенциал в новых условиях капитализма, у отца начались проблемы в личной жизни. Хотя, в нашей семье и до того любовь была не частым гостем. Мама уже давно вела двойную игру, не видя в этом ничего предосудительного. Привычный мир сыпался на глазах, точно замок из песка. Я был разбит, рассеян и разочарован. Губительная семейная драма развела всех нас по разным комнатам, где каждый самостоятельно боролся за выживание. В комнате – по два человека. В одной – мать с сестренкой, в другой – я с отцом…

Чем глубже мы понимаем родителей, тем лучше познаем себя. Я наивно полагал, что отец все делает неправильно: глупо рассуждает, бесцельно расходует деньги и вечно сворачивает не туда. Я не замечал, как полностью копировал мать, упрекая и не позволяя ему оставаться самим собой. Мне хотелось видеть в нем сильного и состоятельного человека. Увы, он казался мне слабым и немощным. В течение нескольких дней в Крыму мы подтрунивали друг друга, и в конечном итоге, все вылилось в закономерную ссору.

Отец напомнил, мне:

– Ты думаешь, я простил тебя…?

– Ты, о чем? – не понял я.

– Тогда в кухне, семь лет назад…

Кухня в нашей квартире, напоминала бесконечное поле брани. И вместо готовки здесь часто слышался мат, выяснения отношений и бой посуды. Родители ругались по пустякам: за место в холодильнике, за право готовить первому и нерациональное использование воды в кране. В тот смутный период жизни для нашей семьи отец работал помощником автослесаря. Он выпивал, искренне стараясь заполнить душевную пустоту. Мама работала в киоске, продавала шампунь, мыло и зубные пасты. Я учился на втором курсе института. Однажды вечером они сильно повздорили. Кричали друг на друга, били посуду. Скандал медленно подходил к крайней фазе ссоры – рукоприкладству. Тогда у нас с отцом были крайне холодные отношения. Я плавился меж двух огней и не мог определиться с выбором – чью сторону принять… Окружающие внушали, мать – это святое и она всегда права. Но я, видел обратное, – разрушительную силу женской энергии. Мы часто становимся заложниками дурных отношений родителей. Отец был обижен на родителей – они не привили ему любовь, на жену – она его никогда не понимала, на меня – я оставался в стороне конфликта. Мама была обижена на своего отца – он оставил семью, когда ей было три, на мужа – за то, что обижал ее, на меня – за то, что я оставался нейтральным. В тот вечер моему терпению пришел конец. Домашние скандалы утомили меня, я потерял интерес к учебе, мне не хотелось жить.

Мне пришлось вмешаться в конфликт:

– Может, успокоишься уже?

– А пошел-ка ты…

Других слов он сказать не успел. Один удар, второй и третий… Отец был на полу. Затем я выставил его за дверь и разрыдался. Мать вызвала милицию. Отец провел в отделении до утра, а утром следующего дня, мы больше не общались…

***

Мы сидели там же у отеля «Мариино». День близился к закату.

– А разве у меня был выбор тогда? – спросил я отца.

– Я твой отец, сын!

– А ты был на моем месте из года в год, переживая ссоры, ругани и крики? Ты обижен на родителей и перекладываешь обиду на меня. Ты хоть раз спросил меня, хочу ли я слышать ваши ссоры? Нет! Ругаясь друг с другом, вы думали только о себе и об ущемленном самолюбии. Вам было наплевать на нас! На наши цели, мечты и устремления. Ты обижаешься на тот удар в кухне, а ты забыл, когда я был маленький и на багажнике твоей машины кто-то нацарапал звезду. Не спросив меня, вы за меня решили, что сделал это я. И вы меня ругали так сильно, что я плакал. Я говорил вам, это не я. А вы утверждали, что это я! Тогда в кухне, через меня к тебе вернулась твоя же агрессия. Я сожалею о содеянном, но тогда ты это заслужил. Так же, как мама заслужила одиночество…

– Я не помню случай с нацарапанной звездой.

– Зато я отчетливо помню.

– Это все она подстрекала.

– Почему ты поддавался на ее провокации? У тебя виноваты все кроме тебя…

Отец допил пиво и выбросил бутылку в урну. Он оставался спокойным, немногословным и задумчивым. Я не видел слез отца, потому что они были у него внутри…

Мы разошлись, как два боксера по разным углам ринга. Я никогда не знал отца, не знал его боли и не знал его мечты. А ведь мы знакомы с ним целых двадцать пять лет! Отсутствие фундамента способно обрушить любое здание, даже если с виду оно кажется крепким и устойчивым. Нас выбивало из колеи чувство несостоятельности. Отец не сумел реализовать себя в профессиональной сфере, потому и я постоянно испытывал страх перед будущим. Перспективы виделись мне туманными.

Нерешенные конфликты с родителями, порой, вынуждают нас идти на крайние меры. Ложное чувство самоутверждения способно приблизить нас к крайней опасной черте – «на грани жизни и смерти». И хорошо, если у вас есть ангел хранитель, который обязательно позаботится о вас и сбережет от бед и неудач. В противном случае, пеняйте на себя…

«Омега G»

Проснулся я рано. Неслышно поднялся с кровати, собрал вещи и вышел в сад. Меня встретило прекрасное ялтинское утро, сопровождаемое свежим морским воздухом и чириканьем дивных птиц. Приняв контрастный душ, я направился в порт…

«Омега G» – судно, регулярно отходило с периферийного морского порта Ялты в Стамбул ровно в шесть вечера. Стамбул – «Второй Рим» и плыть до него по Черному морю – три дня и две ночи. Билет стоил половину моих сбережений – сто сорок долларов. Я же решил поступить по-казански, напрямую обратиться к продававшей билеты женщине и сказать ей все как есть. Я рассказал ей о своем намерении добраться до Святой Земли через Турцию, Сирию и Ливан автостопом. Поделился, что мой бюджет ограничен и попросился на борт судна в качестве помощника капитана. Ну, или хотя бы в качестве помощника повара. Ирина Борисовна, так звали эту добрую женщину, дружелюбно рассмеялась.

– Вы путешествуете один?

– Хм… вообще то, с отцом.

– Я ничего не могу обещать. Наше судно не рейсовое, а туристическое. Экскурсионный маршрут включает в себя два дня в пути по морю, три дня в Стамбуле и обратно в Ялту. Люди платят, чтобы побывать Стамбул. Лично от меня зависит немного. Я лишь продаю билеты. Приходите вечером в 16:00 на пристань. Там и решим вашу задачу… А почему вы не хотите просто сплавать в Стамбул и вернуться обратно, к тому же питание на борту включено?

– Мне некуда возвращаться…

Это был вызов судьбы! В моем сердце поселились смежные чувства. Только сейчас, стоя на пороге очередной авантюры, я испытал сильное волнение. Что ждет меня в Стамбуле? Как оттуда добраться до Святой Земли? Ведь я никогда прежде не путешествовал автостопом. Где искать ночлег? Чем питаться? Как объясняться с людьми? А как же отец? Неужели уехать и ничего ему не сказать? Острая боль пронзила мне сердце. Я вернулся на набережную, где встретил отца…

***

Ближе к четырем часам вечера маршрутный автобус миновал гостиницу «Бристоль» и по узкой искривленной улице между частными домиками доехал до морского порта. На причале, на фоне синего моря красовалось небольшое судно «Омега G». Возле парадных дверей главного здания толпились люди, человек сорок – пассажиры и провожающие. Под ногами сновал облезлый пес и на правах хозяина то и дело незлобно полаивал на вновь прибывших туристов, после чего терял к ним всякий интерес, пристраивался возле дверей и с интересом наблюдал за окружающими. В толпе я разглядел Ирину Борисовну. Она помогала людям заполнять эмиграционные карты и таможенную декларацию. Дух приключений пронизывал каждую клетку моего организма. Я не знал точно, но верил, что попаду на судно. Возможно, и не бесплатно, но точно попаду. Я должен плыть в Стамбул…

Ирина Борисовна заметила меня, по-дружески улыбнулась и попросила обождать. Пока я ждал, я изучал пассажиров, наблюдая за каждым. Это были семейные и любовные пары, среди прочих классические путешественники – одни на машине, другие – на мотоциклах, чета пожилых узбеков, похожий на профессора Эйнштейна мужчина с супругой, красавица дочка с мамой, одинокая черноволосая красавица. Все держали путь в Стамбул, точно «белые эмигранты» времен гражданской войны в поисках лучшей доли…

Наконец, Ирина Борисовна освободилась и позвала меня.

– Давид, у меня для тебя такие новости. Совсем бесплатно не получится. Билет до Стамбула обойдется тебе в сто долларов.

– Меня это устроит.

– Моя дочь поможет тебе заполнить эмиграционную карту. Отплытие через два часа.

***

Мы обнялись с отцом без слов. Он ушел, а я прошел пограничный контроль, ступил на палубу и спустился в каюту «375». Она была закрыта. Я вернулся к стойке регистрации. Бортпроводник розовощекий полноватый мужчина лет сорока объявил по микрофону фамилию моего соседа. Им оказался тот самый профессор Эйнштейн. Взлохмаченные волосы по бокам торчали в разные стороны, как электрические антенны. Центр черепа съедала заметная плешь. Говорил он быстро, уверенно и складно. Он являлся одним из тех, кому нельзя совать палец в рот, ибо откусить он мог по плечо. Профессор в вежливо-настойчивой форме потребовал от администрации запасной ключ для меня. Так мы подружились.

– Ночевать в номере будешь один, – сказал он. – Не знаю почему, но нас с женой расселили по разным каютам. Сейчас я возвращаюсь к ней.

– Скажите, кем вы работаете?

– Психотерапевтом. Я профессор московского университета. Занимаюсь проблемой наркомании. Почему вам это интересно?

– Мне все интересно. Я писатель…

***

Солнце медленно утопало в морской пучине. Так умирал еще один день в моей жизни. Я вдруг вспомнил, как однажды, в далеком 1995 году, когда первый раз приехал в детский лагерь «Омега» в Крыму под Севастополем, мы с ребятами сбежали на дикий пляж. Я взобрался на костлявый мыс и увидел в море пароход. Тогда зародилась мечта попасть на то судно и быть в середине моря. Мечты сбываются, однажды… И вот сейчас, спустя двенадцать лет, я стоял на палубе «Омега G», отплывающем в Стамбул. Я испытывал странное спокойствие в душе, легкость и умиротворение. Пока что, все складывалось удачно. Прозвучавший из динамика громкоговорителя голос призвал пассажиров спуститься в ресторан на ужин.

Я занял место рядом со смуглым высоким парнем, похожим на Тимати. Напротив сидели его отец и мать. Мы познакомились, разговорились. Семья была из Питера. Они планировали добраться до Греции через Турцию на собственном автомобиле. Греция – страна античности, оливковых садов и виноделия. В ходе беседы выяснилось, отец Вити Александр Гирос был понтийским греком. Его предки покинули Османскую Турцию во время этнических чисток и расселились на Черноморском побережье Кавказа. Во время Великой Отечественной войны, его отца как военного перевели в Ленинград. Там он и остался. В девяностые годы Гирос младший создал строительную компанию. На мой вопрос, помышляет ли он вернуться на историческую родину, он ответил лаконично: «Нет! Мое место в России. Здесь я востребован».

Признаюсь честно, я позавидовал Вити-Тимати. У него была крепкая и состоятельная семья. Они путешествовали вместе, направлялись в Грецию через Турцию на автомобиле. В моей душе закапали слезы…

Море сливалось с небосклоном. По правому борту едва виднелся силуэт крымского берега, усыпанного разноцветными огнями. Он тянулся длинной полосой, утопая во мраке неба и моря. И вот рубеж, берег исчез, в небе зажглись звезды. Такого неба я никогда прежде не видел, разве что в фильмах. Я поднялся на нос судна и посмотрел в бесконечный космос. Рассыпанные бисером мириады звезд блестели на темном небесном своде. Кривая дорожка Млечного Пути висела прямо над нами. Я вообразил себя капитаном космического корабля, бороздившей просторы неизведанного космоса. Теряя грань между реальным и нереальным миром, я осознал всю ничтожность бытия, перед бесконечностью Вселенной…

Каюта пустовала. Профессор Виктор Филимонов, как и обещал, ушел ночевать к жене. Впервые за несколько лет, я заснул абсолютно счастливым.

***

Утро, пробуждение и легкое покачивание судна. Меня посетили мысли о морской болезни. Приняв душ, я вышел на палубу. Солнце возродилось вновь, ярко освещая бесконечное море и маленький кораблик посреди него. У меня еще день и ночь в запасе. После завтрака я общался с каждым пассажиром, кто встречался на пути…

Мама красавицы дочки – Анастасии сказала:

– В Турцию могут не пустить, если с собой мало наличных денег.

Александр Гирос меня успокоил:

– Деньги проверяют только у одиноких женщин. Многие наши соотечественницы остаются работать в Турции.

– Да? И чем же они там занимаются? – наивно поинтересовался я.

– Проституцией, – прагматично ответил Гирос старший.

Интересно, где мне ночевать в Стамбуле? Ах, да, чуть не запамятовал. Работая в отеле «Гранд Европа», я познакомился с Тунаем. Будучи турком, он родился и вырос в Стамбуле, в отеле работал в отделе экономики, отлично справляясь с поставленными задачами. Еще тогда он посоветовал мне остановиться в недорогом районе Стамбула – Ак-Сарае. Отец Вити показал этот район на карте…

***

Среди отдыхающих была голубоглазая брюнетка Зарина, обладающая привлекательной внешностью. Она имела правильную фигуру, прямую осанку и миловидное лицо. В ее взгляде было что-то расчетливое, корыстное и тернистое. Зарина была из обеспеченной семьи. Отец владел автопарком в Симферополе. Она же работала у него бухгалтером. Позже я понял, что скрывалось в ее пристальном взгляде. Ее глаза работали, словно прицел снайпера, дабы распознать в понравившемся мужчине потенциального жениха. В общении, она задавала типичные женские вопросы: откуда я родом, где работаю, к чему стремлюсь? Я наивно полагал, что она интересуется моим внутренним миром. Мне хотелось поделиться с ней сокровенной мечтой, но после коротенькой беседы, она похолодела и нашла повод позагорать на верхней палубе в одиночестве. Видимо, я не соответствовал ее типу личности. Что с меня взять, приехал с далекого Татарстана, толком нигде не работаю, о чем мечтаю, непонятно. Книгу какую-то издать хочу! Плыву в Стамбул, чтобы добраться абы как, до Израиля. Полный бред! Зарина хотела только одного – удачно выйти замуж и родить ребенка. После общения с ней я ощутил легкий нокдаун. Партия любви была проиграна…

***

Радиостанция доложила, что пролив Босфор забит пароходами и грузовыми судами до отказа. Придется подождать несколько часов в открытом море, чтобы завтра бросить якорь в порту Стамбула в назначенное время. Двигатель заглох, шхуна остановилось, пассажиры и персонал потянулись к правому борту. В море спустили трап. Ей воспользовались лишь люди преклонного возраста. Остальные прыгали в море с борта. Со слов капитана под нами была глубина 2100 метров…

Мы купались, обменивались впечатлениями, влюблялись…

Я познакомился с Ириной. Она работала в кухне поваром, готовила персоналу и пассажирам завтрак, обед и ужин.

– В жизни иногда случается так, – говорила Ирина, – что обстоятельства иногда бывают выше нас. Приходится работать не по призванию, а за деньги. Я восемь месяцев работала по контракту на другом судне. Мы ходили к берегам Мавритании. Работала, как белка в колесе, восемь месяцев без выходных.

Я с облегчением вздохнул. Хорошо, что все это, случилось не со мной. Хорошо, что я отказался от затеи стать моряком. Мечта о турбоходе «Максим Горький» рассеялась в туманной дымке.

– А в чем твое призвание? – спрашиваю.

– Работать бухгалтером.

– В этом ведь нет ничего сложного.

– Да, но в тоже время мне нравиться путешествовать.

***

Утро следующего дня началось рано. Пассажиры потянулись на палубу. На матче сидели птицы – это был знак, что берег Стамбула рядом. По левому борту вдруг появилась стая дельфинов. Они изящно выныривали и исчезали в волнах. Говорят, увидеть дельфинов, к счастью. Я готов был верить любым слухам, лишь бы это принесло удачу…

Берега Стамбула становились ближе. «Омега G» приближалось к проливу Босфор. Дельфины сопровождали нас долго, пока не исчезли в морской пучине. По правому борту появились развалины древней столицы византийской империи Константинополя. После длительной осады города турками в 1453 году Мехмет Завоеватель переименовал его в Стамбул, ставший столицей Османской Империи на долгие столетия. Берег был застроен одноэтажными и двухэтажными домами. На приколе стояло множество рыбацких лодок. Минареты мечетей тянулись к небу. Повсюду развивались турецкие флаги. На красных флагах символично выделялся полумесяц со звездой. Говорят, отец современных турок – Мустафа Кемаль Ататюрк, участвуя в битве при Дарданеллах, увидел отражение полумесяца в кровавой воде. Дух истинного турецкого патриотизма витал в стамбульской атмосфере.

Стамбул – это перекресток Европы и Азии. Стамбул – сердце Турции. Величественный город раскинулся на двух берегах, соединенных мостом «Золотой рог». Когда судно проходило под вантовым мостом, каждый из пассажиров суеверно бросил монетку и наивно загадал желание. Будучи под впечатлением от происходящего я последовал их примеру. Забегая вперед, скажу, мое желание так и не сбылось…

На высоком холме с левой стороны показалась Софийская мечеть. В далеком прошлом это был роскошный православный собор, в котором приняла обряд крещения Великая княжна Ольга. Год назад я не мог подумать, что окажусь в Стамбуле. В груди появился жар, сердце бешено заколотилось, в кровь стал поступать адреналин…

Что ждет меня в этом городе?

***

Потянулось томительное ожидание в порту. Я старался держаться хладнокровно, испытывая в душе смятение. И что дальше? Появилась легкая дрожь в теле и нервный зуд в деснах. Я спустился в каюту, проверить рюкзак – все ли на месте? Сел на койку, посидел минуту, потом снова встал и прошелся взад-вперед. Снова сел. Проверил документы и деньги. Вышел из каюты и направился в ресторан. Там встретил Ирину – она угостила кофе и оладьями. Пассажиры терпеливо ждали…

Я снова спустился в каюту. Лег на кровать босым и отключился ненадолго, пока не услышал голос, лившийся из динамика: «Уважаемые пассажиры! Просим всех к выходу!» И только сейчас я осознал, насколько рискованна моя авантюра. По телу побежала дрожь. Я покинул каюту и потянулся к выходу, озаренный солнечным светом…

В ресторан вошел усатый полный турок. Он проверил документы судна и паспорта пассажиров. Опасения по поводу проверки наличных денег оказались напрасными. Мужчин никто не проверял. Мужчины сами ответственны за свою судьбу. А вот девушек, без мужчин с минимальным количеством денег на берег не выпускали. Возмущенные путешественницы столпились у паспортного контроля в ожидании своей участи.

Стоя перед выходом из порта с паспортом в руках, я по настоящему почувствовал себя одиноким. Эйфорию от путешествия, как рукой сняло. Временные друзья на судне испарились, точно лужа под солнцем. Они были моим единственным связующим звеном с русскоязычным миром. Теперь, каждый был занят своей целью. На меня никто не обращал внимания.

Семья Гирос решили вопрос с автомобильной страховкой и, пожелав мне удачи, выехали за территорию порта. Зарина исчезла в потоке туристов. Трое путешественников из Киева, оседлали мотоциклы и через минуту и их след простыл. Кстати, ребята направлялись в Анталию по всему западному побережью Турции. Фактически они ехали тем же маршрутом, который наметил и я. Почему я не познакомился с ними раньше? Почему не напросился с ними в путешествие до Анталии? Ответа не было. В душе появилась какая-то нерешительность и скованность. Эйнштейна и его супругу я вообще потерял с поля зрения, будто их и вовсе не было.

Буферная зона между причалом и паспортным контролем незаметно опустела, и я остался совершенно один. Один посреди миллионного мегаполиса, заложенного еще древними греками, пережившего вторжение крестоносцев и турок. Второй Рим, Константинополь и Стамбул – все это один город, с разными именами, но одной душой. Город, приютивший в 1917 году множество эмигрантов из царской России. Город, в котором жил революционер Лев Троцкий. И на пороге этого города в лето 2007 года, стоял я со своими крошечными надеждами. Кто я, путешественник или эмигрант? Мне стоило только сделать шаг за порог порта и узнать кто я. Там открывалась неведомая, обратная сторона Стамбула. Страх сковал меня по рукам и ногам. Но отступать было поздно. Что ж, победа или смерть!

И я шагнул…

Не вздумайте ехать в Ак-Сарай

Прошлое осталось на причале. Я в Стамбуле – в настоящем. Будущее казалось туманным и неопределенным. Я испытывал странные чувства в душе: не то воодушевление и страх, не то вкус приключений и в тоже время безнадежность своего намерения. На выходе из порта я инстинктивно остановил за руку женщину славянской внешности.

– Вы русская?

– Нет, – засмеялась она. – Я – украинка.

– Я только что прибыл в Стамбул. И мне нужно в Ак-Сарай.

– Вы что? – запротестовала она. – В Ак-Сарай не вздумайте ехать, там много воров и мошенников. Езжайте в туристический район Баязит. Он чище и спокойнее. У вас карта города есть?

– Нет, – подавленным голосом ответил я.

– Ладно, сейчас что-нибудь придумаем.

Она повела меня к информационному бюро, за окошком которого сидел усатый турок в белой фланелевой рубашке. Женщина улыбнулась ему и перекинулась парой фраз по-турецки. Турок улыбнулся в ответ и протянул карту Стамбула.

– Вы так хорошо говорите по-турецки…

– Ой, ну что вы! Я едва владею этим языком. – Она развернула карту города. – Так, так, вот – район Баязит!

– Благодарю. На всякий случай, покажите, где находится Ак-Сарай?

Она ткнула пальцем в карту и добавила:

– Лучше туда не соваться. И еще, расплачивайтесь только в местной валюте – в лирах. Так выгоднее.

Украинка объяснила, каким автобусом добраться до Баязит и вручила две турецкие монеты.

– Что это? – удивился я.

– На удачу! Их хватит, чтобы оплатить проезд в автобусе.

Вы знаете, если бы это путешествие произошло тремя годами позже, я непременно воспользовался бы ее советом и направился в район Баязит. Возможно, моя судьба в Стамбуле сложилась бы иначе. Но не будем забегать вперед, ведь это был мой первый самостоятельный выход в макрокосмос восточного, необъятного и незнакомого города. И, разумеется, я был предрасположен к совершению ошибок. И, конечно же, не воспользовался советом украинки. Я упрямо держал путь в Ак-Сарай…

Выйдя из здания порта, я зажмурился от солнечного света. Пришлось надеть темные очки. Я осмотрелся, – узкая улица тянулась вдоль порта и разветвлялась в разные стороны. Это был живой, восточный и контрастный микрорайон, переполненный разными людьми. Деловые турки в бежевых костюмах, эмоционально разговаривали по телефону. Любознательные туристы из Германии держались друг за дружку. Одетые по моде, летящей походкой, туда-сюда сновали гордые турчанки. Чистильщики обуви зазывали прохожих оставить несколько лир за пятиминутный сеанс своей работы. Бородатые старцы с фесками на головах сидели в открытых ресторанчиках, пили чай и курили наргиле за игрой в нарды.

Я спешил добраться до Ак-Сарая, чтобы найти ночлег по выгодной цене. По пути заглянул в обменный пункт и обменял сто долларов на сто тридцать турецких лир. Мне следовало обрести спокойствие и хладнокровно взять вверх над эмоциями. Из-за возникшего стресса я почувствовал голод и в первой попавшейся закусочной заказал донер и турецкий чай. Если бы я имел обратный билет, если бы меня встретили на машине и отвезли в уютный отель, если бы расписали экскурсионную программу на день и приготовили горячий ужин – настроение было бы совершенно иным.

Если бы…

Закончив трапезу, я поспешил к автобусной станции по мосту, пролегающий через узкий пролив. Мост был осажен турками с удочками. Они удили рыбу, общались между собой и наслаждались жизнью. Воздух в Стамбуле – особенный восточный, насыщенный запахом жареной рыбы, морской солью и машинным маслом. Всюду продавали турецкий чай и восточный кофе, шаурму и поджаристую рыбу, пахлаву и лукум…

Я столкнулся еще с одной задачей – как купить билет на автобус? И в этот момент, я почувствовал себя абсолютно немощным. Я не мог объясниться с прохожими. Не мог задать вопрос и получить ответ. Было бы легче, если бы я говорил по-татарски. Но я не говорил по-татарски, поэтому и не мог объясняться по-турецки. Я обратился к одному прохожему, потом к другому. Никто не понимал меня. Турки дружелюбно улыбались, показывая в неизвестное направление. Я схватился руками за голову, едва не закричав в отчаяние. К счастью, на встречу попались трое – две девушки славянской внешности и молодой ухоженный турок. Я немедленно обратился к ним за помощью… Дело сделано – билет куплен. Городской автобус удивил меня комфортабельностью, чистыми сиденьями, затемненными окнами и кондиционером. Он ехал по незнакомым улицам и дорогам громадного города. И чем дальше я удалялся от порта, тем больше мне становилось не по себе. Мы проехали огромное древнее строение – акведук и остановились в туннеле. Я сошел с автобуса и оказался в подземном переходе, где велась торговля велосипедами. Выбравшись на свет и, переступая налившиеся свинцом ноги, я расположился в городском парке. Скинул рюкзак и прилег на траву. Лучше всего отдыхать лежа на спине…

Я был в растерянности и замешательстве. Для чего я здесь? Что делать дальше? Паника нарастала. Мне захотел немедленно оказаться в родном городе. Я подумал о самом близком и родном человеке – отце. Как глупо было обижаться на всякие пустяки. Глупо было придираться, упрекать и перечить. Сейчас все это казалось сущей чепухой. Здесь и сейчас я осознал кто мне по-настоящему дорог. От безнадежности и безысходности на глаза наполнились слезами. Вокруг меня огромный многоэтажный мегаполис, непонятный язык и вихрь бешенной энергии. Интерес к дальнейшему путешествию моментально исчез. Мне никогда не было так одиноко, как сейчас. Кто я здесь? Никто. Лишь бедный и несчастный юноша. Я вдруг понял, что хочу стать очень, очень богатым человеком.

От повышенной влажности футболка взмокла от пота. Мне безумно хотелось в туалет. Я нервничал, теряя самообладание. И лишь земля, на которой я лежал, придавала сил. В парке, местные турки радовались жизнью вместе с семьями. Они жарили мясо, пили чай, спокойно играли с детьми. На тротуаре стояла полицейская машина, в которой сидели усталые представители местной власти. Со скучающим видом они оценили меня и моментально потеряли ко мне всякий интерес.

Самообладание вернулось десять минут спустя. Важно преодолеть первые минуты стресса. Мне ничего не оставалось, как продолжить борьбу. Выбор только один – победить. Я поднялся с земли и осмотрелся по сторонам. Рядом с парком возвышалась красивая мечеть, в центр нее каменная умывальня для рук и ног. Я омыл ноги, затем руки, ополоснул шею и голову. Вода взбодрила, придав толику жизненной энергии. Только сейчас я осознал важность воды…

Моя цель сегодня – найти ночлег. Обладая сознанием бедного человека, я искал самый дешевый район и самый бюджетный отель. Поиски проходили в районе Ак-Сарай. Меня посетила мысль покинуть это место и найти район Баязит, но это оказалось выше моих сил. Плутая по улицам Ак-Сарая, я увидел отель и, взбежав по ступеням, вошел внутрь. Глаза точно прицел остановились на буквах WC. Бегом к заветной двери. Вниз по ступеням, направо и в нужную дверь. Все! Теперь можно расслабиться. Белоснежный унитаз со встроенным краном для подмывания подтверждал, что чистоплотность на востоке – основа восточного образа жизни.