Сделка

Глава 9

– Госпожа Ветрова, мы прилетаем через пятнадцать минут. – Стук стюарда вырвал Раду из сна.

– Да, я поняла. Спасибо. – Голос хрипел спросонья.

Господи, во рту как кошки нагадили. Рада со стоном поднялась и пошаркала в крошечную ванную. Почему такое паршивое чувство, что из тела вынули стержень, и оно не в состоянии вынести даже собственный вес? Душ помог взбодриться. Надо брать себя в руки. Ярик должен видеть ее веселой и уверенной в том, что все у них получится.

Вскоре лайнер пристыковался к станции. Рада, сойдя с борта, стала набирать Яна Викторовича, чтобы узнать, куда двигаться дальше. Странно, но ответа не было.

– Госпожа Ветрова? Вы Радость Ветрова? – Прямо перед ней стоял тощий высокий мужик с длинными, редкими рыжими волосами. – Меня прислал за вами доктор Смалов.

– Здравствуйте. Я почему-то не могу с ним связаться.

– Да, у нас тут часто бывают сбои связи, – успокоил ее странный незнакомец. – Ближайшая звезда в активной фазе. Вот и помехи. Меня зовут Дамир Алими. Я готов сопроводить вас к доктору Смалову и вашему брату.

Раде отчего-то ужасно не понравился взгляд господина Алими. Он смотрел на нее, как бы оценивая, изучая как-то плотоядно.

– Судя по вашему прекрасному загару, последнее время вы жили не на Земле, – повел светскую беседу он, усаживая ее в скутер.

– Я работала на Новой Ривьере, – неохотно поддержала ее Рада.

– О, там такое шикарное место. Место паломничества богатых и знаменитых, не так ли?

– Да, без сомнения.

– И у такой прекрасной девушки наверняка была масса состоятельных и влиятельных поклонников? Может быть, даже жених?

К чему все эти бестактные вопросы? Этот разговор начинал злить Раду.

– Нет, господин Алими. Я туда ездила работать. Личную жизнь и работу я не совмещаю. – «Ну да главное произносить это уверенно, может, и сама поверишь, Рада».

Скутер устремился почему-то на нижние уровни торговой станции.

– Почему мы едем вниз?

– Там находится больница, где временно разместили вашего брата до рейса на Самиру.

Вскоре они высадились около дверей отсека без каких-либо опознавательных знаков. Почему-то Раду охватило тягостное предчувствие. Дверь отъехала в сторону, и ее взгляду предстало абсолютно пустое помещение.

– Какого черта! – обернулась она к Алими.

Но в тот же момент к ее шее прижали что-то холодное, и острая парализующая боль пронзила девушку. Потом все померкло.

Сознание медленно возвращалось вместе с чувством тревоги. Рада открыла глаза. Она находилась в крошечном узком отсеке. Гладкие голые стены и маленький иллюминатор никакой информации о ее местонахождении не давали. Дверь бесшумно отъехала в сторону, и вошел Алими. Теперь в его взгляде больше не было и намека на любезность. Позади него в дверном проеме, почти полностью его заслоняя, стоял громила, судя по красноватому оттенку кожи, уроженец планетарной системы Денейн. И взгляд, которым он уперся в Раду, не обещал ей ничего хорошего.

– По какому праву вы похитили меня, и куда мы направляемся? Я гражданка Земной Федерации, и за мое похищение вам грозит смертная казнь. – Рада изо всех сил старалась произнести свою речь уверенно, но голос жалко ломался. Конечно, виновато пересохшее горло, а совсем не ее страх.

Алими мерзко усмехнулся.

– А теперь слушай сюда, кукла. Забудь обо всех своих правах. Ты теперь наша собственность. Через четыре дня состоится аукцион, и тебя продадут тому, кто больше заплатит.

Естественно, Рада слышала о похищениях и продажах земных женщин в качестве секс-рабынь… но не могло же это, в конце концов, происходить с ней? Дичь какая-то!

– Да вы не в своем уме! Я свободный человек! Я не буду молчать! Вы преступники! Вас поймают и казнят. Ублюдки!

Алими резко шагнул к ней и нанес хлесткий удар по лицу, дернул платье, почти полностью его разрывая. Затем отступил в сторону, кивнув краснокожему. Тот мгновенно оказался рядом, опрокидывая Раду на спину и придавливая к матрасу, вклинивая свое мощное бедро между ее ног. Девушка закричала, отчаянно пытаясь вырваться. Резкими движениями агрессор покончил с платьем. Его руки бесцеремонно шарили по телу, больно сжимая и нагло вторгаясь повсюду. Рада царапалась и кусалась, сыпала проклятьями, отчаянно вырываясь, но все тщетно.

– Хватит, Дагар, – раздался голос Алими.

Краснокожий нехотя отстранился. Рада скрутилась на кровати, безуспешно пытаясь прикрыть себя.

– Кукла, ты теперь вещь. Моя вещь! Я намерен очень хорошо на тебе заработать. И тебе выбирать, как это будет. Можешь вести себя хорошо, и тебя купит богатенький любитель сладкого. А можешь быть строптивой, покупатели таких не любят. Хотя есть и любители сломать жестко таких упрямиц. В любом случае, если тебя не купят, до следующего аукциона еще месяц. И не стоит думать, что смерть самое страшное, что тебя ожидает. Не будь романтичной особой. Я отдам тебя Дагару и его двадцати очень темпераментным друзьям. Они станут делать с тобой и твоим телом то, что ты даже в кошмарах себе представить не можешь. Потом мы тебя вылечим, приведем в порядок и опять выставим на продажу. Твое тело будет целехонькое, могу даже девственницей тебя сделать. Вот только помнить ты будешь все, что с тобой творили, каждую чертову минуту. Если даже это не усмирит твой пыл и жажду свободы, я просто продам тебя в пиратский публичный дом, и ты будешь ублажать там всякий сброд, пока не сдохнешь. Уясни главное: ты не имеешь значения, я получу свои деньги так или иначе. Так что выбирай: быть игрушкой одного богатого извращенца или тысяч. Кстати, пытаться бежать не советую. Как только ты покинешь отсек, то попадешь к Дагару и его друзьям. Отдыхай пока. Мне не нужно, чтобы на аукционе у тебя был изможденный вид. – Алими направился к выходу, откуда ее по-прежнему прожигал голодным взглядом краснокожий.

– По… подождите! – подавилась слезами отчаяния Рада. – А как же мой брат и доктор Смалов?

– Понятия не имею, что с твоим братом, – пренебрежительно отмахнулся Алими, усиливая ее отчаянье. – А что касается Смалова – это он продал тебя. У него масса долгов перед нами. Так что милый доктор решил отдать половину долга тобой. Но он продешевил. Таких, как ты, мне еще ни разу не попадалось, и я собираюсь стать намного богаче. Тебе лучше не расстраивать мои планы. Результат тебе совсем не понравится.

И он ушел. Рада сидела униженная и раздавленная, бессмысленно комкая ошметки ткани в судорожных попытках прикрыться. Смалов оказался подлецом, и теперь ее брат умирал где-то там без надежды на спасение. Тело затряслось от рыданий. Рада плакала и плакала, и отчаяние с каждой минутой становилось все глубже. Когда слезы иссякли, она свернулась клубочком на постели и, накрывшись простыней, провалилась в сон, больше напоминавший беспамятство. Следующие дни были похожи друг на друга. Трижды в день Дагар приносил ей пищу. Сначала она пыталась отказаться, но пришел Алими, и повторилась история с денейнцем, и на это раз рабовладелец не торопился его останавливать.

– Если ты не будешь есть, то в следующий раз я позволю ему идти до конца, – сказал он, когда тяжело дышащий Дагар все же отпустил девушку. – И так будет каждый раз, когда ты попробуешь нанести ущерб моему имуществу, то есть себе. Мы поняли друг друга?

Теперь Рада ела каждый раз, давясь под похотливым взглядом краснокожего. Одежды ей не давали. На четвертый день пришел Дагар и бросил ей комбинезон.

– Одевайся, – злобно прорычал он. – Мы на месте.

Дальнейшее Рада помнила смутно. Ее вывели с корабля и передали в руки каким-то здоровым теткам с зеленоватой кожей и странным разрезом глаз. Они довольно бесцеремонно притащили ее в помещение с большой ванной и, стянув комбинезон, стали укладывать в ванну, будто намеревались утопить. Рада попыталась сопротивляться, но силища у этих странных дам была огромная. Ее аккуратно уложили, видимо, стараясь не оставить синяков, и стали драить ее тело и волосы.

– Послушайте, зачем вы это делаете? Вы ведь тоже женщины, – пыталась воззвать к их совести Рада. – Мы, женщины, должны помогать друг другу в этом мире козлов. Пожалуйста, я не хочу, чтобы меня продали!

Но то ли они не знали языка, то ли им было плевать, но на ее уговоры и слезы никто не прореагировал. Ее вынули из ванной и стали вертеть как настоящую куклу. Девушке удалили каждую обнаруженную волосинку повсюду, кроме головы и ресниц с бровями. Ни о какой модной интимной стрижке тут, видно, не имели понятия. Причем было все это довольно болезненно.

– Господи, у вас тут что, каменный век? – скулила Рада, но всем было плевать.

На все тело нанесли какую-то субстанцию и завернули в ткань так, что она и шевельнуться не могла. Через час развернули и стали опять мыть. Когда ее оставили в покое, Рада просто тела не чувствовала от усталости. Ее вытолкнули в соседнюю комнату, где сидел Алими. Он окинул ее критическим взглядом, а у Рады уже даже не было сил прикрыться.

– Прекрасно. Только жаль, что отметины от бикини видны, – недовольно скривился он. – Не могла голышом позагорать?

– Пошел ты! Я ж не знала, что меня срочно продать захотят по сходной цене.

– Нет, дорогуша. Цена на тебя будет весьма высокой. А сейчас садись, поешь и выпей это, – указал он на низкий столик с разнообразными закусками. – Силы тебе понадобятся. Аукцион уже начался, но тебя я покажу в самом конце. Пусть покупатели разогреются. Я ухожу. Кстати, отсюда бежать тоже некуда. Разве только навстречу экстремальным сексуальным приключениям. Отдыхай, за тобой придут.

Рада села за стол и, ощутив неожиданно сильный голод, принялась за еду.

«Ну, что же мы имеем? Я у торговцев живым товаром, черте где. О моем исчезновении никто не узнает. Ярослав в коме, или даже хуже. Менеджеру оставила сообщение об увольнении, искать не будут. Дуглас… У капитана Раена, скорее всего, в постели новая игрушка, и обо мне он уже и думать забыл. К тому же все наверняка думают, что я полетела на Землю к брату. Так что помощи ждать неоткуда. Значит, опять сама за себя, Рада. От Алими, видимо, не убежать, разве что попасть в руки еще худших ублюдков. Если только могут быть хуже. Значит, нужно чтобы меня купили. И возможно, от нового хозяина получится как-то сбежать или хотя бы связаться с межгалактической полицией».

Рада растянулась на постели, расслабляя тело. От апатии не осталось и следа.

«Что же, придется опять идти на сделку с совестью. Теперь чтобы выжить и быть свободной».

Непрошенные воспоминания об их с Дугласом сделке и ее последствиях вспыхнули яркими картинками. Тело и разум мгновенно отозвались сладкой болью. Рада открыла глаза и одернула себя.

Нельзя об этом думать. Это сделает слабой и ранимой. Так не пойдет. Впереди испытания, которые потребуют от нее всех ее сил. Тут вариантов нет. Сначала выжить и вырваться отсюда, а потом уже страдать о моральной стороне своих действий. Она должна вернуться и найти чертова ублюдка доктора Смалова, лишившего ее брата возможности выжить. И для этого она пойдет на все. Двери распахнулись, и зашел Алими с зелеными тетками.

– Нам пора. Вставай.

Глава 10

Раду подняли с постели и стали цеплять на ее руки и ноги браслеты. На талию тоже повесили какое-то украшение, и от прикосновения холодного металла все тело покрылось мурашками. Волосы расчесали и собрали в высокий хвост, открывавший шею. Нацепили серьги, надели диадему. Закончил наряд ошейник, похоже, серебряный и украшенный камнями. Ни дать ни взять – живая рождественская елка. Все это время Рада молчала и стояла неподвижно, морщась от неприятных прикосновений к обнаженной коже. Затем ее укутали во что-то непрозрачное и накинули на голову покрывало.

Дальше повели держа за плечи, чтобы не упала. Видно ничего не было, и слышала она только позвякивание своих ножных браслетов. Некоторое время шли по прямой. Затем ее подхватили и, видимо, подняли по лестнице. Сквозь плотное покрывало стал слышен гул голосов и смех и пробивался яркий свет. Затем заиграла режущая слух музыка, и с нее сдернули покрывало.

В первый момент Рада ослепла и оглохла. Она стояла на высоком постаменте, а вокруг шевелилось людское море. Из-за яркого света она не могла разглядеть подробностей и лиц внизу. Но она отчетливо чувствовала, как похотливые взгляды буквально сдирают ее кожу, стараясь вторгнуться и раздавить. Помост медленно вращался, давая всем желающим рассмотреть ее тело, прикрытое только украшениями. Терпеть поедающие ее плоть взгляды было невыносимо, и она закрыла глаза. Тут же раздалось шипение Алими:

– Не смей закрывать глаза, или будешь наказана.

Девушка подняла веки. Куда ей спрятаться от этого кошмара? И Рада просто позволила себе унестись мыслями из этого мерзкого места и начать вспоминать последние моменты пусть и невзаправдашнего счастья, что у нее случились. Как она впервые увидела Дугласа, как он первый раз прикоснулся к ней на том диком пляже. Как они занимались сексом. Любовью. Он всегда говорил, что они занимаются любовью, несмотря на ее отрицания и поддразнивания. Ощущения от прикосновения его рук, губ, скольжения кожи о кожу смыли, заставили исчезнуть чувство омерзения от чужих взглядов. Торг шел на незнакомом Раде языке. Напряжение в зале нарастало, и это можно было почувствовать, даже не зная, о чем речь. Неожиданно откуда-то неподалеку послышался властный мужской голос, и в зале стало тихо. Зажегся мягкий свет, и Рада смогла видеть тех, кто находился в зале. Рядом с ее помостом поднялся высокий мужчина в плаще до пола с капюшоном, скрывающим все лицо. Он еще раз повторил сказанное мощным голосом, полным силы, словно подводя черту. В зале раздался ропот, и даже кто-то вскочил с мест, что-то крича и протестуя. Мужчина в плаще повернулся к недовольным и посмотрел на них всего несколько секунд. И словно по волшебству все они покорно расселись по местам, отводя взгляды, а закутанный в плащ незнакомец, не взглянув на нее больше ни разу, пошел на выход.

В ту же секунду на Раду опять накинули непрозрачное покрывало, сдернули с помоста и потащили куда-то. Ее то вели, то просто несли на руках, и она затруднялась сказать, сколько это длилось. Затем аккуратно усадили на что-то мягкое и оставили в тишине. Никаких приказов, вообще больше ни единого звука.

Просидев так некоторое время, Рада почувствовала, как содрогнулось все вокруг, и тело кратко наполнилось тяжестью. Это дало ей однозначно понять, что находилась она на корабле, который только что стартовал. Тогда она сбросила покрывало. Огромная каюта напоминала больше королевские апартаменты. Она оказалась сидящей на диванчике в гостиной. Интерьер был выдержан в оливково-золотистых тонах и явно был призван символизировать состоятельность владельца сего помещения. Раде жутко хотелось сорвать с себя мерзкие браслеты, но она не знала, к кому попала и как это будет воспринято. Девушка довольно долго сидела и ждала, но никто так и не появился. Наплевав на все, она содрала-таки с себя железки и сложила их кучкой у низкого дивана, на который ее усадили, и отправилась изучать территорию.

Очень быстро обнаружилась дверь в ванную, которая своей роскошью соответствовала гостиной. Тело буквально зудело после ощущения всех тех ощупывавших ее похотливых взглядов и казалось покрытым сплошным слоем липкой грязи. Решив, что кто бы ее ни купил, против чистоты, пусть больше и психологической, он не будет, Рада забралась в ванную и стала наслаждаться возможностью самостоятельно мыть свое тело и отсутствием посторонних. При этом она чутко прислушивалась, не появится ли хозяин этих апартаментов. Но, видимо, напряжение последних дней сказалось на ней, и Рада удивительным образом умудрилась задремать. Проснулась от того, что широкая мужская ладонь обхватила ее затылок и мягко фиксировала ее голову.

– Нельзя засыпать в ванной, – послышался тихий, отдаленно знакомый мужской голос со странным акцентом.

Сон моментально улетучился, и Рада открыла глаза. На краю ванны сидел красивый темноволосый мужчина в черной свободной рубашке и придерживал ее голову над водой. Первым порывом было хоть как-то прикрыться, затем рвануться прочь, но потом память услужливо вернула события последних дней. Рада замерла, наблюдая за лицом мужчины. Вся пена из ванной куда-то пропала, и теперь вода была совершенно прозрачной. Взгляд мужчины бесстыдно скользил по ее телу, а Рада, затаившись, ждала его реакции. Он изучал каждый ее изгиб, медленно, не спеша, без жадности, как хозяин осматривает свою собственность, зная, что у него масса времени на изучение. Странно было другое. Когда его глаза вернулись к ее лицу и, притормозив на губах, столкнулись с глазами, Рада не испытала смущения. Ведь все это время она тоже внимательно изучала незнакомца.

– Я тебе нравлюсь? – без предисловий требовательно спросил он. – Нет, не отводи глаза, и не надо придумывать хитрые фразы и углубляться в обстоятельства того, как ты сюда попала. Только да или нет. Я нравлюсь тебе?

Рада вернула их визуальный контакт. Что тут сказать? На краю ее ванной сидел крупный широкоплечий мужчина с красивым, аристократичным лицом и пронзительными карими глазами, излучающими какую-то глубинную властность. Его близость настораживала, почему-то не пугала, и он не выглядел монстром. Что-то было в этом мужчине, что не позволяло думать, что он опуститься до банального изнасилования или даже принуждения, но, с другой стороны, именно он купил ее, так, словно она была вещью, а не живым человеком.

– Да. При других обстоятельствах вы бы мне понравились, – честно ответила девушка.

Мужчина изогнул одну густую бровь и усмехнулся, так, словно ее ответ вполне его устроил.

– Других обстоятельств у нас не будет. Ты есть хочешь?

Рада несколько раз удивленно моргнула от резкой смены темы разговора.

– Да, хочу. – И «заворчавший» желудок тут же подтвердил ее слова.

– Ну, тогда тебе стоит покинуть ванную и пройти в гостиную.

– Не выйдете?

– Нет. – Ответ был абсолютно лаконичным.

Ну, попытаться-то стоило? Рада поднялась из ванной и поискала взглядом полотенце. Тут же ей его протянули, не прекращая процедуры рассматривания.

– У землянок не растут волосы на теле, или тебе их просто удалили перед аукционом? – А вот это почему-то было уже смущающе.

Рада завернулась в полотенце и, не глядя на нового хозяина, ответила:

– Второе.

Довольно хмыкнув, тот подал ей руку. Рада вышагнула из ванной. Вытиралась она под пристальным изучающим взглядом. Так же молча и не отводя пристального взгляда, мужчина протянул ей халат. Ну что же, никто на нее не накинулся и не нагнул прямо тут, насилуя, и голой есть не придется – и это уже радует. Когда они вышли из ванной, в гостиной был накрыт стол.

– Мой повар не знаком с кулинарными пристрастиями землянок, так что тебе придется есть те полуфабрикаты, что мы приобрели, пока он не научится готовить что-либо тебе привычное.

На тарелке лежал средней прожаренности бифштекс и овощи. Никаких приборов, но привередничать и раздражать своего покупателя капризами девушка не собиралась. Просто благодарно кивнула и принялась за еду. Хозяин каюты сидел неподвижно, внимательно за ней наблюдая. Набравшись смелости Рада спросила:

– Почему вы не едите?

– Боюсь, что мое… меню может несколько испортить тебе аппетит, котенок.

Рада еще какое-то время молчала, тщательно пережевывая жестковатое мясо.

– Это вы купили меня? – Глупый вопрос, но как-то надо продолжать диалог, а то это его наблюдение за ней, как за диковинным питомцем, начинало изрядно напрягать.

– Да.

– Зачем я вам?

Молчание, и по-прежнему изучающий взгляд.

– Я еще и сам не решил, – спустя почти минуту наконец снизошел до ответа мужчина. – Просто землянок у меня никогда не было. Мне стало любопытно.

– У вас много рабынь? – Раде пришлось сдерживать себя от гримасы отвращения.

– Более чем достаточно. Там, откуда я родом, вообще нет свободных женщин.

Неужели еще существуют подобные места во Вселенной? Конечно же да, Рада!

– И их это устраивает? То, что их можно продавать и покупать, как скот? – Наверное, стоит прикусить язык и не задавать вопросов, способных разозлить носителя совершенно иной культуры.

Но мужчина не разозлился, а, наоборот, спокойно пояснил:

– Они защищены. И все не совсем так, как ты себе представляешь.

Ладно, пусть так, и стоит пока оставить эту тему.

– Вы ждете от меня покорности? – прямо уставилась Рада в темно-карие глаза напротив.

– А вот это не обязательно, – тут же оживился мужчина. – Еще глядя на тебя на том помосте, я понял, что ты не будешь такой, как наши женщины, это-то меня и побудило купить тебя. Стоя там, ты о ком думала? О своем любовнике?

– С чего вы взяли? – Вспыхнула смущением Рада. Разве могло быть все настолько очевидно?

– Я следил за твоим лицом. – Мужчина подался вперед и обхватил сильными пальцами ее подбородок, не давая отвернуться или как-то скрыть свою реакцию. – Сначала тебе было страшно и мерзко, а потом ты ушла в себя, и запах твоего возбуждения коснулся моих ноздрей. Это было восхитительно. Кто тот мужчина, о ком ты думала тогда? Муж, любимый человек?

Все, что могла девушка, это только прикрыть глаза, прячась от неумолимого требования в выражении лица ее неожиданного хозяина.

– Просто случайная связь, мимолетная.

От собственных слов снова стало горько, и глаза запекло.

– И много их было таких мимолетных? – продолжил допрос мужчина.

– Нет, – почти огрызнулась Рада.

– Нет, и это все, что ты скажешь?

– Как мне следует обращаться к вам? – уклонилась от болезненной темы девушка.

– А как у вас на Земле принято обращаться к близким людям! – Судя по легкой насмешке в голосе собеседника, он легко раскусил ее маневр увиливания.

– Насколько близким?

– К тем, с кем делят постель. – Рада вздрогнула и опустила голову.

– Милый, родной, любимый, желанный, да много всего, – скороговоркой перечислила она.

– Ну что же, я для тебя Аран, если ты будешь добавлять любое из перечисленных слов, я буду не против.

– Но для того, чтобы их говорить, надо по меньшей мере что-то чувствовать к тому, кого так называешь, – возразила Рада.

– У тебя есть постоянный партнер? Любимый?

Да что же это такое? Какое ему вообще дело?

– Нет.

– Тогда я не вижу с этим проблем. Ты всего лишь женщина. Если твое сердце не занято, то ты быстро привыкнешь ко мне. А привыкнув, начнешь чувствовать привязанность.

– Так просто? – Почти поперхнулась воздухом девушка в изумлении.

– Не вижу ничего сложного.

– Как часто мне придется… делить с вами постель?

– Каждую ночь. – Странная усмешка не покидала его лицо, словно он дразнил ее и это его забавляло. – На корабле нет свободных кают. Тебя это пугает?

– Я выгляжу испуганной? – Гордо вскинула Рада голову, намертво сцепляя пальцы затрясшихся рук.

– Нет, скорее, решительной. Значит, мысль обо мне в твоей постели неприятна тебе.

– Вас это удивляет?

– Там в ванной ты сказала, что я нравлюсь тебе.

– Я сказала, что это было бы возможно при других обстоятельствах, – поправила Арана Рада.

– Я могу заставить тебя. – Он не угрожал, лишь констатировал факт.

– Я не сомневаюсь. Но ведь вам не это нужно.

Аран снова долго изучающе смотрел на нее.

– Да, ты права. Я хочу, чтобы ты желала меня так же, как того мужчину, о котором ты думала, стоя там на аукционе. Это возможно? – Вот теперь в его глазах мелькнуло что-то вроде жадного любопытства.

– Не могу сказать. Страсть – вещь непредсказуемая.

– Страсть или любовь?

– Неужели у вас все так запущено? Вам не понятна разница между двумя этими чувствами?

– Не понятна. Я люблю секс, вкусную пищу, путешествия, охоту.

– Это не любовь, это потребности, которые вы привыкли удовлетворять. А есть в вашей жизни нечто, что бы вы очень страстно хотели, но не могли получить?

– Я веду уже много лет войну с Каритами за планету Чаруз. И хочу получить ее во что бы то ни стало, – сразу же нашелся с ответом мужчина.

– Нет, это опять амбиции. Это не то.

Аран удивленно поднял брови.

– Не то? Да мне нужны ресурсы этой планетки как воздух! – возмутился он.

– Все равно не то. – Неожиданно позволила себе улыбнуться Рада. – В вашей жизни был человек, в присутствии которого вы бы теряли голову и не могли найти слов, когда хочется сказать так много? От взгляда на которого сердце бы сжималось и то скакало как бешеное, то замирало? Кто-то, кого было бы страшно обидеть или причинить боль? Чьих восхищенных взглядов вам бы хотелось больше всего на свете? Обладать кем вам хотелось бы больше всего на свете?

Аран сначала прищурился, сверля Раду взглядом, словно в поисках подвоха в ее словах, но потом все же ответил:

– Когда мне было четырнадцать, мой дядя купил новую рабыню. И глядя на нее я, пожалуй, испытывал все то, о чем ты говоришь.

– И что же случилось?

– Увидев мой интерес, мой дядя подарил мне ее, – пожал широкими плечами Аран, будто это само собой разумелось.

– И что же?

– Она надоела мне через месяц.

Рада внимательно посмотрела в глаза Арана, а потом отвернулась и обреченно вздохнула.

– Видимо, я не смогу ничего объяснить. Мы на своей-то планете не можем с мужчинами общего языка найти. А при такой разнице в культурах и пытаться не стоит. По-моему, легче просто вам перечислить правила поведения для меня и чего вы от меня ожидаете. Исходя из этого, я подумаю и решу, смогу ли я так жить.

– Что ты хочешь этим сказать? – Тут же напрягся мужчина. – Если ты сочтешь что-либо для себя неприемлемым, то предпочтешь умереть?

– Пожалуй. Просто раньше в моей жизни был… человек, ради которого я бы стала выживать любой ценой, чтобы не оставить его одного. Теперь он, скорее всего, уже погиб, но даже если жив, мое пребывание здесь никак ему не поможет. Поэтому в сделках со своей совестью и выживании любой ценой не вижу смысла, если цена окажется столь чрезмерной, что перевесит сам смысл дальнейшего существования.

– Я ведь могу наказать тебя и заставить сделать все, что хочу!

– Наказать? Станете бить, как Алими, или отдадите на потеху своей команде? – не скрываясь, пренебрежительно усмехнулась Рада, чувствуя себя бесконечно уставшей и проигравшей.

Лицо Арана перекосила гримаса гнева.

– Алими делал это? – зарычал он. – Тебя насиловали?

– Ну, до этого не дошло. Но демонстрация намерений была впечатляющей. Так что, чем будете пугать?

Аран вскочил и направился к выходу.

– Я не добиваюсь женщин силой и угрозами. Они сами хотят меня. Я подожду, – сказал он так отрывисто, будто пролаял.

– Так что насчет правил? – в спину ему спросила Рада.

– Я подумаю, – рыкнул мужчина и ушел.

Вернулся Аран спустя много часов и отправился в ванную. Рада делала вид, что спит. Выйдя из ванной в полотенце на бедрах, он некоторое время стоял наблюдая за ней. Потом усмехнулся и лег рядом, но и не подумал прикоснуться.