Kitabı oxu: «Деловое предложение. Том 1»

Хэхва

Şrift:

Серия «Сердце Азии»

Переводчик Бекетова Екатерина Андреевна

В оформлении макета использованы иллюстрации KEKOVSKY

A Business Proposal

#Пролог

«Спокойно».

– Что вы только что сказали?

– Давайте поженимся.

«Значит, мне не послышалось. Так, Хари, возьми себя в руки!»

– Нет, я имею в виду…

«И как я должна на это реагировать?..»

– Ч-что это значит?

– То и значит. Я предлагаю вам выйти за меня замуж.

– Что? По-по…

Хари громко сглотнула.

– Погодите… В каком смысле?

Мужчина на том конце провода не спешил с ответом. Повисла гнетущая тишина. Хари едва могла удерживать телефон в руках – непослушный гаджет так и норовил выскользнуть из влажных от волнения ладоней.

– Сколько еще раз я должен повторить? – нервно прошипел собеседник, отчеканивая каждое слово.

– Нет, просто ваше предложение меня немного удивило. Брак и все такое. Ха-ха!

Девушка попыталась непринужденно рассмеяться и разрядить обстановку, но звенящая тишина в ответ ясно давала понять, что смех был неуместен. Даже через трубку Хари ощущала на себе тяжелый взгляд мужчины, поэтому улыбка на ее губах довольно быстро растаяла.

– Вы ни с того ни с сего звоните мне и зовете замуж – конечно же, я смутилась. И вообще, я не думаю, что такие разговоры следует вести по телефону. Это же предложение руки и сердца, в конце концов. Поэтому я…

– Тогда давайте встретимся.

– Да, так будет лучш… Что? Встретимся? Нет-нет! Не нужно. Раз уж вы все равно позвонили, обсудим все сейчас. Ваше предложение я немедленно отклоняю. Замуж я в ближайшее время не собираюсь.

Хари выпалила все на одном дыхании и напряженно закусила губу в ожидании ответа. Возможно, это было слишком? Хотя, судя по безразличию в голосе, отказ мужчину никак не задел:

– Тогда зачем вы вообще согласились на свидание вслепую?

– Что? А, ну…

И как объяснить ему эту ситуацию? Все слишком запутанно. Сейчас, сжимая телефон в руках и краснея, как помидор, Хари была готова выколоть щенячьи глазки своей подруги Ёнсо, которыми та смотрела на нее, моля о помощи с этим дурацким свиданием.

– Просто так.

– Просто… Так?

Что буквально прозвучало как «Ты сейчас шутишь?»

В этот момент Хари почувствовала себя еще более глупой, чем в день Х. Хотя, казалось бы, куда уж глупее? Свое поведение в тот злополучный вечер девушка даже по собственным меркам оценила бы как неадекватное. Но отступать было нельзя, иначе проблем станет только больше. Хари напряженно насупилась.

– Н-ну, так бывает. Не все же ходят на свидания, чтобы пожениться…

Девушка запнулась, осознав, насколько нелогично звучат ее слова, и смущенно замолчала. Снова повисла тишина. Снова Хари ощутила на себе этот тяжелый взгляд мужчины на другом конце провода. Для него ведь это смотрины, а не свидание.

«Вот же дурочка!»

Хари вымученно выдохнула и продолжила:

– Но… Почему вы хотите на мне жениться?.. Едва ли это была любовь с первого взгляда… Я… Я ведь вела себя так…

«Я несла несусветную чушь, а ты молча бросал на меня один скучающий взгляд за другим! Так в чем же причина?!»

– А что, если я и правда влюбился в вас тогда?

«Что-о? Быть не может! Нет, ну я, конечно, польщена…»

Лицо Хари залилось густым румянцем, но стоило ей увидеть в зеркале себя в домашних трениках с растянутыми коленками, как она тут же вернулась в реальность и отрицательно покачала головой.

– Пожалуйста, н-не шутите так.

– Давайте встретимся и все обсудим. Сегодня в девятнадцать ноль-ноль на том же месте…

– Нет-нет! Сегодня точно не получится.

– Тогда в выходные. По будням я занят…

– Нет. Уверена, у вас очень много дел, так что в личной встрече нет никакой необходимости. Я за вас не выйду! Не могу! На самом деле мне не нравятся мужчины! Я их на дух не переношу! Люблю, знаете ли, одиночество! Правда! Что ж, до свидания!

Хари торопливо повесила трубку.

«Мужчины не нравятся? Да ты совсем сбрендила, Хари! Ведешь себя как самая настоящая идиотка!»

– К тому же я сама назвалась охотницей на мужчин в тот день…

Каждый раз, когда Хари вспоминала все, что наговорила на том свидании, ее тело с ног до головы покрывалось мурашками, как после неприятного сна, от которого пришлось проснуться посреди ночи.

– Он ведь решит, что я и правда сумасшедшая. Но я же не сумасшедшая! Стоп. А почему меня вообще это волнует? Этот Кан Тхэму, чтоб его… Его тоже не назвать образчиком здравомыслия.

Мы пообщались всего час, а на следующий день он уже заявляет, что влюблен и хочет жениться.

Настоящий псих, не иначе!

«Да тут и речи о свадьбе идти не может!»

Хари осторожно убрала прядь волос за ухо и стала внимательно разглядывать себя в зеркале, на мгновение позабыв о своих удобных, но изрядно потрепанных домашних штанах. Губы девушки растянулись в довольной улыбке.

– Ха! Кан Тхэму, негодник! Знает толк в женщинах!

Внезапно Хари застыла. Глаза ее расширились, а уголки губ медленно поползли вниз. Девушка схватила себя за волосы, набрала в грудь побольше воздуха и что есть сил завопила:

– Кья-а-а-а! И что же теперь делать?!

Как ее угораздило попасть на свидание с президентом компании, в которой она работала?!

#1. Мужчина, предначертанный судьбой

Говорят, беда не приходит одна. Похоже, сегодня именно это правило воплотилось в жизнь и для Хари началась черная полоса.

– Хари, знакомься, это моя девушка, Чан Хеджи. Хеджи, это моя подруга, Син Хари.

«Девушка» и «подруга». Пока Хари пыталась оценить, насколько велика пропасть между этими двумя словами, откуда-то издалека послышался голос Хеджи, которая все это время крепко сжимала руку бойфренда:

– Приятно познакомиться! Я много слышала о тебе от Мину.

«Интересно, что же она слышала?» – Хари слишком глубоко погрузилась в размышления и не сразу сообразила, что ответить. Поэтому скомканно промямлила что-то вроде: «А, да, я тоже рада встрече…», нерешительно переминаясь с ноги на ногу.

Подумать только, друг, с которым они не виделись целую вечность, внезапно предложил поужинать вместе! Конечно же, Хари была на седьмом небе от счастья. Она накрасилась, чего обычно не делала, и даже надела платье, хотя носила их очень редко. Кто же знал, что это будет вечер знакомства с его девушкой!

– Вы не проголодались? Давайте уже закажем что-нибудь, – вклинился Мину, бросив нежный взгляд – конечно же, не на Хари, а на свою милую Хеджи. – Что ты будешь? Я бы взял пасту или пиццу…

– Вот как? Тогда, может, их и закажем?

– Возьмем и то и то?

– Почему бы и нет? Просто поделим порции пополам.

Какое-то время парень и девушка самозабвенно ворковали, словно позабыв о существовании Хари, как вдруг Мину притих, будто о чем-то вспомнил, и перевел взгляд на свою растерянную подругу:

– А ты что закажешь?

В этот момент Хари почувствовала дикое жжение в груди, которое волной прошлось по всему телу и застряло комком в горле. Как она вообще должна себя вести сейчас? Как должна реагировать на все это? Просто сидеть напротив девушки друга, в которого давно влюблена, и спокойно есть? Да кто в такой ситуации смог бы невозмутимо улыбаться и уплетать пасту за обе щеки? Но и раскрыть сейчас свои чувства Хари не могла – так ее и без того незавидное положение лишь усугубится.

Когда девушка все же решила поудобнее умоститься на стуле, чтобы смиренно принять свою судьбу, в ее сумке завибрировал мобильный. Хари резко вскочила с места, вцепившись в телефон, как в спасательный круг. Неужели судьба подарила ей шанс поскорее смыться отсюда!

– Алло! Да, шеф! Что-то случилось? Надо же, в выходной? Что-о? Придется мне немедленно это выяснить! Поняла!

Словив на себе вопросительный взгляд друга, Хари сконфуженно улыбнулась.

– Что же делать?.. Звонили с работы. Нужно кое-что проверить.

– Но сегодня ведь суббота…

– Ха-ха, в наше время пятидневная рабочая неделя – непозволительная роскошь для простого офисного трудяги.

– Поешь хотя бы перед уходом.

Телефон зазвонил снова. Не это ли называют знаком свыше? Хари мягко улыбнулась и перевела взгляд на Хеджи.

– Простите, мне так неловко. Мы только встретились, а мне уже нужно бежать. Ну, увидимся в другой раз. Алло!

Хари сделала вид, что отвечает на звонок, и выскочила из кафе, толком не разобрав, что сказала Хеджи на прощание.

«Надеюсь, я не выглядела странно».

Например, как несчастная, страдающая от безответной любви дурочка, которая всеми силами пыталась скрыть смущение.

Оказавшись снаружи, Хари обессиленно прислонилась плечом к бетонной стене кафе и крепко зажмурилась. В груди что-то оборвалось, а на глаза предательски навернулись слезы.

– Алло? Алло! Сестра, ты о чем? Какой еще шеф? Ты почему трубку бросаешь? – из мобильного раздавался голос младшего брата. Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы прийти в себя, Хари медленно поднесла телефон к уху.

– Хамин, что-то случилось?

Конечно, она была благодарна, что брат позвонил так вовремя, но вряд ли он просто решил поболтать.

– Уже смотрела новости?

– Что за новости?

– Про птичий грипп.

Птичий грипп? Хари снова зажмурилась. Мда, эта «помощь небес» больше напоминает смертный приговор.

– С заказами все глухо?

– Не то слово. За день ни одного звонка.

– А как там мама с папой?

– Папа курит, а мама – плачет.

Хари шумно выдохнула. После того как ее отца, Джуёна, предал близкий друг, украв все сбережения, ей пришлось взять кредит, на который папа наконец смог открыть ресторан жареной курочки. Дела только начали идти в гору – слухи об ароматной фирменной панировке множились, и бизнес стал приносить первый доход, как все перечеркнула внезапная вспышка этого нового вируса. В голове Хари мигом возник образ убитого горем отца-неудачника, корящего себя за тотальную беспомощность.

– Пожалуйста, подбодри их. Скажи, что в бизнесе бывают плохие дни и все обязательно наладится.

– Знаю. Я пытаюсь. Но, Хари…

Хамин мог не продолжать. Уже было ясно, что он скажет дальше.

– Папа просил не говорить… Но подходит срок оплаты аренды.

Родители никогда не затрагивали эту тему раньше. Значит, ситуация и впрямь серьезней некуда.

– Не беспокойтесь. Я попробую раздобыть деньги, – пробормотала Хари и, едва сдерживая слезы, повесила трубку.

Сначала этот провальный обед, затем неутешительные новости о родительском бизнесе – сегодняшний день принес слишком много боли. Может, подыскать подработку? Хари уже давненько подумывала об этом, особенно когда открывала свой банковский счет после всех выплат по кредиту.

Но сперва…

Хари набрала номер своей подруги Ёнсо:

– Это я. Твоя лучшая в мире подруга, милашка Син Хари. Давай пропустим по стаканчику.

Нужно выпить.

* * *

– Так, посмотрим… – Ёнсо подняла руку и начала загибать один палец за другим. – Придурок Ли Мину, в которого ты влюблена, пригласил тебя на обед и решил, что познакомить тебя со своей девушкой без предупреждения – отличная идея. Затем ресторан твоих родителей, в котором все только пошло на лад, оказался под угрозой закрытия из-за птичьего гриппа, поэтому тебе придется где-то раздобыть деньги для оплаты аренды.

– Ага. И еще этот кредит, которому конца-краю не видно, – грустно вздохнула Хари и загнула еще один палец Ёнсо. – Так что вскоре мне придется найти подработку и попрощаться с выходными и свободными вечерами.

Ёнсо прищурилась.

– Эй, что за упаднические настроения? Этого ведь еще даже не произошло!

– Так ведь скоро произойдет.

– Ну, по крайней мере, у тебя есть подруга, которая покупает тебе выпивку.

Ёнсо игриво подмигнула и подвигала мизинцем, единственным незагнутым пальцем на руке. Хари горько усмехнулась.

– Но мы еще ни капли не выпили.

– Сначала дождемся закусок.

– А что мешает нам пить и ждать?

Ёнсо снова бросила на Хари хитрый взгляд.

– Ну и кому ты сделаешь хуже, окосев от пары рюмок соджу¹ на голодный желудок?

– А что такого? Между прочим, у твоей подруги сегодня выдался чертовски плохой день! Неужели ты меня не поддержишь?

– Я могу заплатить за выпивку, но напиваться в стельку… Что, если тебя стошнит на мою одежду?

Ёнсо осторожно похлопала себя по плечу, стряхивая пыль с брендовой блузки.

Ёнсо – единственная дочь главы корпорации «Ёнджин». Дружба с ней была для Син Хари одной из самых больших загадок на земле, и не только потому, что они ни разу не поссорились со старшей школы, хотя им уже исполнилось по двадцать семь. Но и потому, что Ёнсо, несмотря на привилегированный статус, всегда оставалась рядом с подругой из обычной семьи. В любом случае здорово иметь богатую подругу. Как минимум тебя всегда ждет бесплатная выпивка.

– У тебя куча денег, ты всегда можешь купить новую. Просто давай уже выпьем, ну.

– Нельзя. Мне сегодня еще на свидание вслепую идти.

– Что? У тебя свидание? Во сколько? И почему ты ничего не говорила?

– До него еще куча времени. К тому же я не горю желанием там быть, поэтому и не хотела поднимать эту тему.

– Почему?

– Что значит «почему»? Потому что я пока не хочу выходить замуж.

– Тогда просто прикинься дурочкой, как ты умеешь. Тем более в тебе есть что-то… такое.

Подруга бросила на Хари наигранно злобный взгляд, и та тихонько хихикнула в ответ.

– Знаешь, мне это уже надоело, – выдохнула Ёнсо. – Ладно бы я только пару раз прикидывалась.

– Ты что, и правда так делаешь?!

– Ага. И у меня отлично выходит. «Здравствуйте, я Ёнгу². Думаю, вы в своем возрасте уже знаете, что это значит». Бла-бла-бла.

Ёнсо развела руками. Хари раскрыла рот от удивления:

– Господи! Сколько же им было лет?!

– Всегда по-разному. Сейчас я даже не слушаю, что они там о себе говорят, поэтому точно не знаю. Мысли и так заняты, ведь мне нужно придумать, как слинять побыстрее.

– А что отец? Тебе от него не прилетает?

– Совсем нет. Скорее, мы с ним соревнуемся: он упорно подыскивает мне новых мужчин, устраивая свидания, а я с них сваливаю.

Если присмотреться, Ёнсо и правда выглядела изможденной. И вот Хари, уже позабыв о своих трагедиях, с жалостью смотрела на подругу. В этот момент она осознала, что даже у человека, который всегда кажется счастливым, могут быть тяжелые времена.

– А ты можешь просто не ходить?

– Исключено. Не хочу проигрывать отцу. А вдруг он мне карты заблокирует? Это сильно усложнит жизнь.

Что правда, то правда. Хотя Ёнсо тоже работала, родительская карта была ей просто необходима для ощущения полноты жизни. И брак с состоятельным мужчиной в таком случае стал бы отличным вариантом.

– Он устраивает тебе свидания только с богачами, верно? Так возьми и выйди замуж.

– Ну уж нет. Я ищу мужчину, предначертанного мне судьбой. Для любви мне нужен надрыв.

– И я.

– Серьезно?

– Да. Я тоже ищу того, кто предназначен мне судьбой. Моя любовь расцветает от десятизначных чисел на банковском счете.

Девушки рассмеялись. К этому моменту уже принесли закуски. Увидев шкворчащий на гриле копчхан³, Хари нетерпеливо потерла руки, мигом открыла бутылку соджу и поставила рядом две рюмки.

– Вот, давай выпьем наконец.

Они наполнили рюмки друг друга⁴, бодро подняли их в воздух с криками: «Что ж, за мужчин судьбы! До дна!» – и звонко чокнулись.

– Если ты устала быть дурочкой, попробуй стать сердцеедкой. Сексуальной до безобразия. Кто знает, может, тогда появится тот самый мужчина, который влюбится в тебя с первого взгляда?

– Сердцеедкой?

– Ни одному мужику от меня не ускользнуть. Ар-р-р, – нарочито неестественно загримасничала Хари, отправив в сторону подруги воздушный поцелуй, после чего игриво подмигнула ей и поднесла рюмку к губам.

– Погоди-ка!

Ёнсо схватила Хари за запястье.

– Ты что делаешь? Я же все пролила…

– Кажется, у меня возникла отличная идея.

Глаза Ёнсо заблестели, а Хари заметно помрачнела.

– Но почему мы должны обсуждать это именно сейчас?

– Так потому, что она только что пришла.

– Ну и что за идея? – на автомате выпалила Хари и тут же пожалела. Почему-то улыбка Ёнсо сейчас казалась ей еще более пугающей, чем обычно.

– Тебе ведь нужна подработка, верно?

– Ага, а что… Нет, погоди!

Хари почувствовала что-то неладное и снова потянулась к рюмке, чтобы уйти от темы, но подруга еще крепче сжала ее запястье.

– У тебя же все внутри кипит! Раз парня, которого ты безответно любила столько лет, увела какая-то девчонка…

– И как это связано с подработкой?

– Сходи на свидание с другим мужчиной. Это поможет тебе отвлечься.

– С кем?..

«Да ладно?» – пронеслось в голове у Хари.

– Да, сходи вместо меня на это свидание вслепую!

– Эй! Ты совсем сбрендила?

– А что? Разве деньги тебе уже не нужны?

– …

– Прикинешься роковой женщиной. «Ни одному мужчине от меня не ускользнуть. Хочешь стать моей следующей жертвой?» Просто скажи что-то вроде этого и отправляйся домой.

Подруга повторила хищное выражение, которое недавно изображала Хари, но та только отрицательно замотала головой.

Ёнсо нахмурилась.

– Сколько еще ты будешь зацикливаться на этом придурке? Хотя бы денёк побудь плохой девочкой!

Как только Хари услышала о Мину, свежая рана в груди снова заныла. Ёнсо, похоже, это поняла и, как опытный манипулятор, нанесла последний, решающий удар:

– Неужели ты не хочешь поскорее закрыть этот огромный кредит?

«Вот негодяйка… Как ты смеешь использовать мои слабости в такой ситуации?!»

Глоть.

Хари одним глотком опустошила рюмку с соджу и, с грохотом поставив ее на стол, перевела взгляд на подругу:

– Сколько?

* * *

Секретарь Сонхун стоял рядом со столом Тхэму, неловко переминаясь с ноги на ногу. А вот президент, напротив, неподвижно сидел в своем кресле и шевелил одной только ручкой. Дело не в том, что подобные визиты председателя Кан Мангына в офис Кан Тхэму были редким явлением. Напротив, эти встречи уже успели превратиться в ежемесячную традицию, и проходили они всегда примерно по одному сценарию:

– Президент, – осторожно начал Сонхун, но тот никак не отреагировал. – Кхм. Президент.

Только теперь он лениво поднял глаза, но работать с документами не перестал – Тхэму прекрасно знал, что скажет секретарь дальше.

– Прибыл председатель.

– Ясно.

Да, и он уже стоит прямо за дверью.

– Прибыл председатель.

– Ясно.

«Ясно». Вот уже пять минут Тхэму бросал это слово в ответ, не отрываясь от бумаг.

Он был настоящим трудоголиком. А председатель Кан Мангын… его дедушкой, для которого отвлекать внука от работы стало настоящим хобби. Конечно, у него было еще немало других увлечений, которые доставляли неудобство, в том числе и Сонхуну.

– Президент…

– Ах ты негодник! Сколько я должен ждать?!

Щелк!

Дверь распахнулась – за эти пять минут терпение председателя Кана достигло предела. Только сейчас Тхэму отвлекся от работы и поднял голову:

– Вы уже здесь?

– Вот же наглец! Да как ты смеешь меня игнорировать?

– Разве это возможно?

– Тебе несколько минут назад сообщили, что я приехал! Так почему я должен стоять, как рядовой сотрудник, и ждать, пока ты освободишься?

– Я не знал, что вы здесь, – как ни в чем не бывало ответил президент Кан, после чего председатель бросил на Сонхуна пристальный взгляд:

– Уверен, этот парень доложил тебе.

– Я не слышал.

– Президент? – обиженно вклинился Сонхун, но Тхэму лишь пожал плечами.

Председатель Кан нахмурился.

– Секретарь Чха, ты не сообщил о моем приходе?

– Конечно со…

– Да какая разница? Вы ведь все равно уже здесь.

Во взгляде Сонхуна буквально читалось: «В смысле, какая разница?», но Тхэму решил проигнорировать этот посыл, удостоив своим вниманием только председателя Кана.

– Что привело вас сюда на этот раз?

– А я не могу без причины приехать в собственную компанию?

– Дедушка, вам следует найти себе более подходящее занятие.

Что буквально означало: «Это офис крупной фирмы, а не клуб для пенсионеров».

– Если ты забыл, я все еще занимаю должность председателя.

– Это всего лишь должность. Вы ведь уже давно отошли от дел, не так ли?

– Вот! Вот! А говоришь, что не игнорируешь меня! Эту компанию вырастил именно я. Я основатель корпорации «Сонун».

– Если вы настолько влиятельны, сделайте что-нибудь с директором Аном.

Директор Ан Чхольгю, который утверждает, что успех компании – лишь его заслуга, сейчас занят исключительно борьбой за власть, а не работой. Отец Тхэму, Сонджон, порядком настрадался из-за него в свое время, когда был президентом, пока председатель Кан просто наблюдал за всем со стороны. Возможно, это послужило одной из причин, почему Сонджон ушел из «Сонун» и передал все дела сыну.

– Сам разобраться не можешь и просишь деда подсобить? Ты теперь главный, вот сам и справляйся.

Хитрый старикан.

– Если не собираетесь помогать, перестаньте вмешиваться.

– Что? Забыл, какая у меня здесь доля?

– Компания не настолько велика, чтобы ее акциями можно было хвастаться.

«Сонун» была одной из многих фирм среднего уровня, поэтому пакет ее акций не считался особо ценным активом. Кан Мангын основал эту компанию, и из уважения к его заслугам нынешнее руководство приняло решение оставить старику должность председателя, чем тот активно пользовался, постоянно заглядывая в офис и ворча на сотрудников.

– Ха, какой наглец! И что, даже не предложишь дедушке присесть?

– Вы уже сидите.

– Кхм! Все же есть разница, предложил ты или нет, – пробормотал председатель Кан, устраиваясь поудобнее на кожаном диване, и перевел взгляд на Сонхуна:

– Принеси мне чаю.

– Какой вы предп…

– Секретарь Чха не слуга, – вклинился Тхэму, обращаясь к председателю Кану.

Сонхуну следовало быть тронутым таким отношением со стороны своего начальника, но он знал, что Тхэму сказал все это не ради него, а чтобы поскорее отвязаться от председателя Кана…

– Я что, должен сам заваривать чай в твоем кабинете? В мои-то годы?

– Лучше пейте его в вашем любимом кафе «Ынхе».

– Оно испортилось. Мадам⁵ – полный отстой.

– Почему же? Она предпочла кого-то другого?

– Кого это?! – возмутился председатель Кан, но на самом деле все было именно так. И его уязвленное лицо служило тому подтверждением.

– Я приготовлю чай, – находчиво предложил Сонхун.

– Даже не думай. Боюсь представить, что придется выслушать от внучка, если я заставлю тебя что-то делать. Дедушка у него на втором плане, зато о своих людях он печется.

Председатель Кан бросил недовольный взгляд на Тхэму.

«Ну да, как же, печется он», – подумал Сонхун и недовольно хмыкнул.

– Я вообще к тебе зашел не просто так, – начал председатель Кан. – Тебе бы пора задуматься о семье, на свидание сходить.

На мгновение Тхэму изменился в лице, но довольно быстро взял эмоции под контроль и вернулся к изучению документов, всем видом показывая, что этот разговор не заслуживает и капли его внимания.

– Я занят.

– Ты даже не спросил, когда свидание, а уже занят?

– И когда же?

– Сейчас.

Сейчас? Тхэму удивленно приподнял бровь – ему так и хотелось спросить, не пошутил ли старик, но, несмотря на хитрую ухмылку, председатель Кан сейчас был абсолютно серьезен.

– К несчастью, вы выбрали время, когда я больше всего занят.

– Вот как? Сегодня ты занят, в рабочее время – тоже, так когда свободен? Может, все-таки есть в твоем плотном графике небольшое окошко? Возможно, в другие дни твоя загруженность меньше?

Председатель Кан не из тех, кто легко сдается. Время можно изменить, сам факт свидания вслепую – нет.

Старик довольно улыбнулся. Если бы улыбка могла быть такой же острой, как лезвие ножа, секретарь и президент Кан определенно уже пали бы смертью храбрых.

– Вы ведь знаете, что после каждого свидания мне отказывают?

– Тебе отказывают или ты отказываешь?

– В любом случае итог всегда один.

– Ей двадцать семь. Зовут Джин Ёнсо, – продолжил председатель как ни в чем не бывало. – Ты ведь знаешь о корпорации «Ёнджин»? Когда-то я очень помог председателю Джину, а сейчас выяснилось, что у него есть дочь твоего возраста.

Корпорация «Ёнджин» специализировалась на перевозках домашнего скота. Это надежная и активно растущая компания, которая стремилась всячески расширять масштабы своей деятельности, в том числе за счет внедрения смежных франшиз. Благодаря содействию председателя Кана у Тхэму тоже в свое время состоялась деловая встреча с председателем Джином.

– Эта корпорация – первопроходец в нашем направлении, и ты сможешь многому у них научиться, да и для компании это будет полезно. К тому же денег у них предостаточно, так что ты уж постарайся не упустить такую возможность.

– Так я должен жениться или заключить сделку?

– Не ерничай. Просто женись, и все.

– Не стану жениться под таким предлогом.

– Тогда под каким станешь? Или хочешь сказать, что бережешь себя для той самой? Да уж, сдается мне, что для нас с тобой все уже предопределено, – цокнул языком председатель. – Потому что вряд ли мне посчастливится увидеть в этой жизни, как ты женишься на любимой женщине.

– Но подобный брак по расчету…

– Не волнуйся. У этой девушки красивое личико, она само очарование. Поэтому прямо сейчас…

– Не пойду.

Повисла напряженная тишина. И казалось, воздух между дедушкой и внуком можно было пощупать. Все это время Сонхун молча наблюдал за битвой титанов. Первым молчание нарушил председатель:

– Секретарь Чха…

– Да, председатель.

Сонхун сложил руки перед собой и замер в небольшом почтительном поклоне.

– Сходи в «Ресторан бабули» здесь, внизу, и купи мне тарелку соллонтхана⁶. Поем-ка я перед уходом вместо чая. Сейчас еще и моя любимая дорама как раз начнется.

Дорама?!

Тхэму нахмурился. Очевидно, старикашка не уйдет, пока не досмотрит серию до конца. Этого следовало ожидать! Будь это телефонный разговор, возможно, получилось бы отделаться малой кровью. Но раз председатель Кан проделал такой путь, это означало лишь одно: он не сдастся, пока его воля не будет исполнена. Иными словами, он продолжит мешать Тхэму работать. Еще и этот соллонтхан, будь он неладен. Это блюдо абсолютно точно занимает второе место в списке самых ужасных вещей на земле. На первом месте, конечно же, рыбалка.

В этот раз Тхэму особенно не хотелось проигрывать, но глупо упрямиться лишь для того, чтобы победить старика, было совсем не в его характере. Уж лучше быстренько сходить на свидание, чем тратить свое время на весь этот балаган. Тхэму медленно встал из-за стола.

– Говори адрес.

– Это здесь, недалеко! – Председатель Кан удовлетворенно улыбнулся и встал с дивана.

* * *

– А это н-не слишком? – затараторила Хари, глядя на еще два пудровых пуш-ап вкладыша в руках подруги.

– Как минимум столько нужно, чтобы ты могла сыграть роковую красотку.

Казалось, Ёнсо и правда выглядела счастливой, потому что ей удалось пропустить хотя бы одно из череды этих ненавистных свиданий вслепую. Подруга с небывалым азартом заталкивала поролоновые вкладыши в лифчик Хари один за другим.

«Джин Ёнсо, неужели у меня настолько маленькая грудь?»

– Мало того, что мой макияж уже видно на другом конце улицы, так еще и этот пуш-ап…

Хари взглянула на свое отражение в зеркале: волосы были собраны в тугой пучок, веки накрашены чем-то иссиня-черным, а губы – алым. Макияж был поистине насыщенным.

– Разве можно прийти на свидание в таком боевом раскрасе и без груди? Никакого баланса, – заключила Ёнсо, поправляя поролоновые вкладыши, чтобы они смотрелись максимально естественно.

Хари пристально взглянула на Ёнсо:

– Эй, ну, у меня не то чтобы совсем нет груди.

– Угу…

Максимально неестественная интонация Ёнсо резала слух, и разъяренная Хари схватила подругу за запястье.

– Эй, у меня вообще-то третий размер!

– Да-да, если прибавить еще парочку размеров и твое жгучее желание, именно он и получится. Все так, так.

Ёнсо толкнула подругу плечом, предлагая той оценить финальный образ. Хари выпрямилась и начала внимательно рассматривать себя в зеркале. Грудь выпирала из платья, создавая силуэт, о котором можно было только мечтать. Хари никогда не считала себя плоской, но почему-то именно с этими формами ее спина приобрела такой соблазнительный изгиб.

С важным видом она расправила плечи и вытянула губы:

– Как тебе?

– Ого, да ты секси!

Пусть все это и выглядело чересчур, Хари не могла сказать, что сердцеедка в отражении ей совсем не нравится. Увидеть себя в вызывающем мини, с глубоким декольте, с драматичными черными смоки-айс, которые ей хотелось увидеть на себе хотя бы раз в жизни, было волнительно и даже в какой-то степени провокационно.

– Идеальная трансформация. Ну и кто заподозрит в этой тигрице Син Хари?

– И правда. Меня даже родители не узнают. Да и Хамин тоже…

– Именно! С этого момента ты больше не Син Хари. Ты Джин Ёнсо. Если вдруг перепутаешь, мои кредиточки…

– Да знаю я, знаю.

– Главное – не ошибись с именем! И используй весь свой потенциал, чтобы выглядеть максимально распутной! Договорились?

Глядя на довольную подругу, Хари мягко улыбнулась, но безмятежность на ее лице довольно быстро сменилась беспокойством:

– У тебя точно все будет нормально? Даже если я наговорю странностей?

– Я и раньше несла всякий бред. Но обычно эти мужчины думали, что они мне просто не понравились, поэтому выставляли все так, словно это они меня отшили. Все эти толстосумы так заботятся о репутации, что стоит собеседнице проявить хотя бы малейший холодок в их сторону, как они раздувают из мухи слона. Гордость не позволяет принять тот факт, что их отшили, поэтому они заявляют, что это я оказалась не в их вкусе, – Ёнсо фыркнула и ущипнула Хари за щеку. – Поэтому не переживай и говори все что душе угодно.

– Ладно. Но с кем я вообще встречаюсь?

– Без понятия. Это президент какой-то компании.

– А лет хоть ему сколько?

– О чем ты? Я даже имени его не знаю.

– Ты идешь на свидание с незнакомцем и даже ничего заранее о нем узнать не удосужилась?

– Эй! Ладно, если бы это было мое первое свидание. Тогда я, может быть, и запомнила бы.

– И все же было бы неплохо хоть что-то знать о человеке, с которым ты планируешь встретиться. А если вы разминетесь…

– Так он-то мое имя знает.

Хари бросила недоверчивый взгляд на свою безответственную подругу, а та резко схватила ее за плечи.

– Сестренка, чего ты боишься? Говорю же, все нормально!

– Все твои просьбы вызывают у меня ужас.

– Тебе ведь нужны деньги?

– И все же…

– Я обеспечу тебе королевский гонорар!

Хари немного замялась, но затем сделала глубокий вдох и решительно кивнула:

– Сделаю все, что в моих силах!

* * *

По дороге на свидание Тхэму безучастно смотрел на огни ночного города через тонированное окно на заднем сиденье дорогого автомобиля.

Сколько уже раз председатель Кан вот так отрывал его от работы? Если задуматься, подобное случалось до безобразия часто. Но в последнее время визиты старика в кабинет Тхэму особенно участились, и причина тому – твердое намерение председателя во что бы то ни стало женить своего трудоголика-внука.

Брак, значит… Что в нем такого важного, чтобы отвлекать человека от работы? Тхэму никак не мог взять в толк, зачем тратить время, которого и без того недостаточно, на что-то столь непривлекательное и бесполезное. И чем чаще председатель заводил разговор о браке, тем сильнее Тхэму раздражался, ведь каждый раз ему приходилось снова и снова отвлекаться от изучения важных документов.

1.Соджу (кор.