Kitabı oxu: «Как я вляпался в кучу красоток – 2»

Şrift:

Дизайнер обложки Ксения Волкова

ISBN 978-5-0060-1568-5 (т. 2)

ISBN 978-5-0060-1570-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1. Девичник у пруда

Меня зовут Эдуард Худяков, но с недавнего времени я рыцарь Эдрик ван Хутен, герой королевства Малехард, барон Зельский и обладатель собственного замка.

И я в полной заднице! В полнейшей!

Так… С чего бы начать?

Короче¹, я очень люблю компьютерные игры с тематикой фэнтези. В школьные и студенческие годы залипал в них часами. А к двадцати пяти вообще решил стать хикикомори и ничем больше не заниматься, кроме игр и просмотра сериалов.

Я жил в квартирке, доставшейся от бабушки, зарабатывал на пропитание таргетированной рекламой и выходил на улицу только в магазин. Естественно, моей семье это не нравилось. Батя пытался вразумить меня различными способами – от душных разговоров до полной финансовой самостоятельности. А затем отчаялся и подослал ко мне троюродную сестру Вику, которая уверенно заявила, что решит мою проблему. Вот только проблема заключалась не в банальной зависимости от компьютера, а в нежелании жить в скучном сером мире современных людей. Я мечтал о приключениях с мечом и магией вместо карьеры офисного планктона с перспективой вырасти в большого начальника. Поэтому и залипал в фэнтези-бродилках, где мог хоть как-то ощутить себя в своей тарелке.

Но Вику это не остановило. «Волшебная» кузина притащила ко мне домой подругу-демоницу Катю – знать бы, где она таких друзей заводит, – и та магическим образом закинула меня в параллельный мир, похожий на игры, которые я обожаю. В общем, они бросили взрослого парня, как щенка в воду, в его мечту, дабы он хапнул приключений от всей души и в итоге отлип от компьютера. Своеобразный способ лечения геймерской зависимости, надо сказать…

Чтобы не свихнуться, мой мозг начал воспринимать всё происходящее как игру в стиле фэнтези. В первый же день путешествия я нашёл себе «квест» – спасти мирную деревеньку от гоблинов. Взял палку потяжелее и отправился в пещеру маленьких монстров, чтобы поубивать их ради спокойствия крестьян и первого заработка. Но гоблины моего геройства не оценили и чуть было не прикончили меня, мерзко хихикая, твари. Получив от них смачных звездюлей, я быстро понял, что мир вокруг – никакая не игра, а суровая реальность, где можно запросто сдохнуть. На моё счастье, та пещера оказалась склепом могучего героя, и в ней нашёлся волшебный меч. Клинок, обладающий собственным разумом, порубил всех чудиков за меня и спас мою шкуру. Иначе эта история закончилась бы в самом начале, очень печально и поучительно.

«Умное» оружие представилось колдуньей по имени Эль-зи-Рит, которая во времена древней войны магов нечаянно превратила себя в меч и с тех пор переходила из рук в руки различных воинов на протяжении тысячелетий. Однако никто из носителей не мог поговорить с ней из-за разницы в интеллекте, ибо жадные чародеи прошлого уничтожили свою прогрессивную цивилизацию, и местное человечество здорово откатилось назад в развитии. Я стал первым, кто услышал голос древней волшебницы, – спасибо школе и универу, где в меня вдолбили математику, физику, биологию и прочие науки. Парадокс: в этом «средневековом» мире даже у магов и учёных мозг не так натренирован, как у наших студентов. А прибавьте сюда ещё и скорость обработки информации, прокаченную социальными сетями… В общем, мы с незадачливой колдуньей оказались одинаково умные и сразу начали общаться.

Я стал называть стальную подругу просто Ритой и заключил с ней взаимовыгодный договор. От меня требуется найти древнюю магическую машину под названием Эрвизитор, которая может отменить любое заклинание и, соответственно, расколдовать девушку. А магичка в ответ сделает со мной то же, что и с десятками носителей до меня, – поможет стать настоящим героем-мечником, чего мне всегда хотелось.

Научившись драться с помощью Риты, я совершил свой первый подвиг в новом мире – отбил у разбойников служанку торговца, которая мне очень понравилась. Она осталась со мной в качестве прислуги, хотя легко могла стать моей возлюбленной, но там были свои сложности… Потом я подрядился на крутой квест одной таинственной аристократки. С ней, её рыцарем-телохранителем и ещё двумя наёмниками мы оправились похищать святую деву из монастыря местной церкви. Монашка нужна была, чтобы исцелить короля этой страны, умирающего от яда после покушения коварного соперника.

Дальше интереснее. Моя нанимательница оказалась принцессой, которая хотела спасти отца. Её безумный план несколько раз чуть не рухнул, но я его вывез, пользуясь своей смекалкой и способностями Риты, в том числе магическими чарами колдуньи. В конце концов мы вылечили короля, отправили на тот свет узурпатора, герцога Зельского, и законный правитель пожаловал мне рыцарский титул, а также земли побеждённого злодея вместе с его замком. А ещё я заслужил безмерную благодарность принцессы Гвиневры, с которой у нас закрутился роман. Знаю, звучит как выдуманная идиотом история успеха. Которая должна закончиться фразой: «Герой женился на королевской дочери, и жили они долго и счастливо…»

Но как бы не так! Дело в том, что после этого безумного приключения со мной осталось несколько других встреченных в походе девушек. Обладательница аппетитных форм и кроткого нрава, моя заботливая служанка Ольга. Неистовая двухметровая воительница-полуорчиха Кьяра. Святая дева из монастыря Неба, одним прикосновением исцеляющая раны и болезни, жрица Мирильда. Высший вампир и мастер тёмной магии, княжна тьмы Полночь. А также непревзойдённая разведчица, стрелок и убийца, эльфийка Шиель. И каждая стала мне настолько дорога, что я не захотел разлучаться с ними и сделал всё, дабы они остались со мной. Окружённый очаровательными красотками в подаренном замке, я начал жить как сыр в масле! А теперь поясню, почему вся эта сказка превратилась в задницу…

Собрав целый букет прелестных подружек, я снова включил в голове «режим игры» и подумал, что после завершения крутого квеста вполне могу получить кого-нибудь из героинь в качестве награды. То есть добиться от девушки не просто благодарности и поцелуйчика, а вот прям затащить её в постель и заставить стонать от удовольствия в моих объятиях – всё, как полагается во взрослом фэнтези. Но я обожаю открывать контент в играх, которые мне нравятся, полностью… Вот и здесь по привычке прошёл «любовные ветки» со всеми доступными персонажами женского пола. А говоря по-простому, замутил с каждой из них, доведя знакомство до секса.

Знаю, меня многие осудят, но как вообще можно выбрать кого-то одну из этих прекрасных девушек?! Я обожаю их всех! С каждой меня связала невероятная история!

Благочестивая Ольга преодолела свои внутренние запреты и узнала, что близость с господином не всегда греховна и развратна. Я старался быть хорошим хозяином и в итоге удостоился не только покорности, но и доверия служанки. А вот с Мирильдой мы совершили грех, который должен был лишить её святой силы. Но милостивое Небо не оставило жрицу, и даже потеряв невинность, девушка сохранила свой целительный дар. Сам в шоке, как так вышло. Может, у нас с ней по-настоящему чистая любовь?

Кьяра долгое время грезила лишь поединком со мной, но потом я спас ей жизнь, и оказалось, что неистовая полуорчиха может быть не только воином – женщина из неё тоже о-го-го! Полночь сначала привязалась ко мне из-за «кровной любви». Это значит, что я практически стал её наркотиком, и никого другого в качестве пищи вампиресса больше не приемлет. Но потом донор удивил княжну, возжелав её тела так же сильно, как она жаждет его крови. В итоге мы теперь оба «зависимые», но никто не страдает – у нас честный обмен.

Ну а чтобы покорить презирающую людей Шиель, я стал защитником эльфийского леса. А то она была вынуждена в одиночку нести это бремя, как единственный выживший воин своего племени. После всех потерь и страданий самоотверженная лучница с огромной радостью позволила себе вновь открыть сердце для тёплых чувств…

Вот такие дела². Я люблю их всех и не хочу ни с кем расставаться. Однако рано или поздно девушки узнают о моём «многожёнстве» и вполне могут послать меня куда подальше. Некоторые из них уже обо всём догадались, но пока никто не выставил мне претензий. Всё начнётся сегодня… Я чувствую это.

Утром в моём прекрасном замке случилось радостное событие – к нам снова приехала принцесса Гвиневра. В прошлый раз ей пришлось срочно прервать визит, и вот она вернулась, но уже не по делам, а как бы в отпуск. Ещё и привезла с собой свою старую приятельницу, гномку Биби Огневорот. Эта низкорослая девица ранее провела нас по заброшенным подземельям и успела подружиться со всем отрядом. Радость от встречи снова захлестнула моих красоток, но я с тревогой встретил приезд Гвин. Ибо в прошлый раз мы с ней всерьёз нацелились на свадьбу. Как пить дать, за минувшие дни она успела обсудить наши планы со своим венценосным отцом и сейчас готова сообщить мне его решение. А судя по её радостным взглядам в мою сторону, там всё «срослось».

Однако, когда я приветствовал принцессу, та ни полслова не обмолвилась о нашей с ней тайне и даже намёка не дала. Лишь заявила, что первым делом хочет устроить пикник с другими девушками. Возле моего замка как раз есть живописный пруд, а на его берегу стоит удобная беседка – самое то для дружеских посиделок. Я повелел Ольге всё организовать и сказал, что непременно присоединюсь к дамам, как только закончу свою ежедневную тренировку с мечом. Но Гвин посмотрела на меня хитренькими глазками и подчеркнула, что это будет чаепитие «только для девочек», так что меня на нём не ждут. Принцесса уделит мне внимание вечером в замке, на пиру по случаю её приезда, а после него уже поговорим наедине.

Как местный лорд, я мог опротестовать предложение гостьи. Хотя разумно ли барону переть против воли принцессы? Играя хорошего парня, я согласился оставить красоток в чисто дамской компании. Но сразу догадался, что девчонки собираются поговорить «о мальчиках». А мальчик у них только один… И это сулит мне большие проблемы.

В итоге я заверил Гвиневру, что займусь своими делами, а сам взял волшебный меч и попросил Риту наложить на меня чары невидимости. Сокрытый магией, пробрался к беседке и затаился возле одной из её деревянных колонн ещё на этапе, когда гостьи только собирались. Да, это по-свински, но я должен знать, о чём они будут говорить! Ибо их откровения вполне могут разрушить мою нынешнюю сладкую жизнь.

Итак, что мы имеем… На принесённых из замка креслах восседают Гвин в походном костюме а-ля дама на охоте – даже переодеваться с дороги не стала, – Мири в нежном кремовом платье с розой на плече, а также Полночь в своём наколдованном чёрном наряде и «вдовьей» шляпке с сеточкой, защищающей вампиршу от солнца. Последняя сразу заметила меня сквозь чары, но, как я и предполагал, не стала раскрывать «шпиона». Ей даже весело от моего подслушивания. Та ещё любительница интриг… Биби и Кьяра уселись на пуфики возле столика – их больше привлекают пирожные и закуски, чем девичьи беседы. Ольга ходит между дамами и разливает кому чай, а кому вино. Шиель тоже отказалась присаживаться – отстранённо стоит со скрещёнными руками, опёршись спиной на одну из колонн. Я специально притаился подальше от неё, так как острые зрение и слух эльфийки могут засечь меня даже в невидимости. Какая-нибудь травинка неестественно изогнётся – и меня раскроют.

И вот все фигуры на доске, игра началась…

– Спасибо, что собрались, – заговорила принцесса с улыбкой. – Знали бы вы, как сильно я ждала дня, когда мы сможем просто сесть и поболтать, без всяких сложностей… Раньше я дружила только с Биби, а теперь у меня так много подруг! Никакой дворец не заменит мне нашей маленькой пёстрой компании.

Гвин и правда светится от счастья. Её вьющиеся каштановые волосы украшает чудесная бриллиантовая диадема с крупным лазурным камнем под цвет глаз. Аристократичное лицо полностью избавилось от надменной маски королевской дочки и теперь излучает искреннюю радость.

– Я тоже благодарю Небо за нашу дружбу! – вставила Мири.

Жрица продолжает одеваться очень целомудренно. Её золотые волосы благопристойно собраны на затылке, их скрепляет хитрая заколка в виде зелёной бабочки – мой подарок. Глаза того же цвета, что и украшение, вместе с простым милым лицом светятся нежностью и добротой.

– Хотя, конечно, стоит благодарить Эдрика, ведь это он убедил меня покинуть монастырь и пойти с вами, – с улыбкой добавила небесная дева.

– Если б не принцесса, Эдрик бы к тебе не пришёл, – ехидно сказала Кьяра, уминая уже третье пирожное. – Так что мы все тут знакомы из-за неё…

Эта двухметровая рыжуля всё так же ходит в кожаной броне собственного дизайна. Я предлагал ей купить более обыденный наряд, но полуорчиха настояла на своём: она должна быть готова к бою в любой момент, поэтому никаких «бабских платьёв» носить не собирается.

– А если бы не эльфийка со своим ядом, Гвин не полезла бы в Лэндис, – простодушно добавила круглолицая Биби, одетая, скорее, под мальчика-оруженосца.

– Пф… Ну да, я во всём виновата, – тихо сказала Шиель, перебирая пальцами длинную косу соломенного цвета.

Эта тоже не расстаётся с привычной тканевой бронёй лесной разведчицы. Человеческую одежду она считает непрактичной и грубой. Хорошо хоть, лук со стрелами не таскает с собой двадцать четыре на семь. А то Кьяра ни на секунду не снимает с пояса свои боевые топоры, чем регулярно пугает прислугу.

– Почему ты там стоишь? Присоединяйся к нам! – обратилась принцесса к дочери леса. – А Биби получит по губам, если ещё раз вспомнит что-то подобное…

– А сево я?! – возмутилась гномка, набившая рот вкусняшками.

– Эльфийка стреляла в короля, принцесса стреляла в меня… – с иронией сказала Полночь, покачивая бокалом с вином. – Я отправила монашку на съедение подземным чудищам, полуорчиха разбила нос нашему Эдрику… Мы все тут просто «отличные» друзья. Так выпьем же за встречу!

Никто, правда, чокаться не стал, но на это и был расчёт вампирши. Так она напомнила, насколько натянутая дружба у девчат.

– Нас действительно связали необычные обстоятельства… – неловко продолжила Гвин. – Но я бы не хотела, чтобы после того приключения мы просто разбежались и забыли друг о друге. Как говорит Эдрик, вместе мы гораздо сильнее и умножаем наши уникальные навыки…

– Кстати, почему ты его не пригласила? – спросила Мирильда. – Всё равно, как ни крути, это же Эдрик нас объединил. Странно праздновать нашу дружбу без него…

– Эм, да… Есть одна причина, по которой я захотела поговорить именно с вами, – сказала принцесса, опустив взгляд в свою чашку. – Понимаете… Мне тут… В общем, подоспела пора выходить замуж. Уже давно, правда, но раньше мешали разные обстоятельства, сами знаете какие… И как только мы с отцом разобрались с основной массой проблем, сразу же вернулись к этой теме…

– Ой, так у нас девичник?! – возбудилась Ольга, только сейчас присевшая на пуфик. – Что же вы не предупредили?! Я обставила бы всё по-другому!

– Нет-нет! – помахала ладошкой принцесса и снова потупила взгляд: – Какой девичник, я ещё даже не помолвлена… Но в этом-то и вопрос… Не хочу выходить замуж за кого-то из принцев или князей соседних стран. Хоть мне и навязывают всяких там выгодных для королевства женихов… Но среди них нет достойных кандидатов, чтобы благородное происхождение сочеталось с умом, отвагой и благочестием. Мы с отцом уже пятерых обсудили, но это всё не то. Что мне их родословные и политический вес, верно? Интересы государства, конечно, важны, но я, в конце концов, заслужила право сама выбрать себе спутника жизни. Разве эти изнеженные молодые лорды достойны героини Ма…

– Гвиневра, – Полночь перебила принцессу строгим голосом. – Кончай молоть чушь, подними глаза из чашки и признайся. Что ты любишь Эдрика и хочешь замуж именно за него. Зачем кормишь нас политикой, если пришла за помощью как к своим подругам?

Выведенной на чистую воду девушке пришлось подчиниться, но её стеклянный взгляд и сжатые губы буквально кричат о страшной неуверенности, которую она пытается скрыть. Впрочем, никто из присутствующих не стал бурно реагировать, когда Гвин своим молчанием подтвердила слова Полуночи. Только Ольга повеселела.

– Ваше Высочество, это правда?! – хлопнула в ладоши служанка. – Я знала! Я чувствовала, что вы неравнодушны к господину!

– Так и что тебе от нас нужно, принцесса Малехарда? – безэмоционально спросила Шиель, откинув косу. – Совет, как стать ближе к Эдрику? Или дружеское похлопывание по плечу?

– Вы знаете… Может, это и странно, но я правда ценю вас как своих дорогих подруг… – продолжила Гвин, проглотив ком неуверенности. – И я знаю, что для многих из вас, если не для всех, Эдрик стал очень близок… Поэтому хочу понять… Став его невестой… Сделаю ли я больно кому-то из вас? Может, кто-то уже решил связать с ним судьбу, а я лезу поперёк вашего счастья… Я бы не хотела такого исхода…

Принцесса оглядела собравшихся девушек, но каждая из них отвела взор. И только княжна Полночь с иронией смотрит в глаза Её Высочества из-под своей траурной вуали.

– Скажи, «подруга моя», – заговорила вампирша после напряжённой паузы. – А если кто-то из нас заявит, что любит Эдрика больше жизни, ты тут же отступишь и примешь сватов от своих «второсортных» принцев?

– Я не знаю… – прошептала Гвин, покачав головой. – Но я решила, что не буду ничего предпринимать, пока не посоветуюсь с вами… Каждая из вас приложила руку, чтобы спасти моего отца и всё королевство. Я не могу игнорировать ваши желания…

– Ты уже разорвала одну помолвку ради короля со страной и сейчас снова говоришь о них… – вздохнула Полночь, пригубив вино. – Неужели вторую любовь тоже пошлёшь к чертям из-за чувства долга? Только теперь не перед королевством, а перед своими подружками…

Взгляд Гвиневры снова опустился в чашку.

Но тут заговорила подскочившая Мири:

– Девочки, не давите на неё! Вы же видите, что она не готова отвечать на такие вопросы!

– Если не готова, то зачем собрала нас? – резонно спросила Шиель.

– Но сейчас наша очередь рассказать о чувствах к Эдрику! – заявила жрица. – Гвин просит, чтобы мы открылись ей.

– Ну, тогда начинай, святая дева, – улыбнулась Полночь. – Нам всем интересно послушать, как ты относишься к храброму мечнику…

Мирильда тут же стушевалась. Все взгляды устремились на неё, в том числе Гвиневры. Блондинка растерялась, села обратно в кресло и попыталась выдавить из себя смущённые признания.

– Я… Я…

Но на этом всё. Девушка раскраснелась и замолчала.

Обсуждение снова застопорилось. Повисла неловкая пауза.

– Так, ну что за дела?! – крикнула Биби, встав ногами на пуфик. – Что за сборище маленьких девочек?! Дамы, вы через опасное подземелье прошли, королевство спасли, а сейчас вдруг застеснялись! Ну-ка! Смело и честно! Поднимите руки, кто уже залез к Эдрику в постель! Кто успел переступить с ним ту самую черту?!

Первой взметнулась ладонь Кьяры – сразу после того, как закинула в рот полуорчихи очередной бутербродик. В следующую секунду Полночь с ехидной улыбочкой подняла над головой бокал. Поглядев на неё и вздохнув, Ольга тоже «проголосовала». Последней, сгорая от стыда, свою дрожащую ручку подняла Мирильда.

Вот и настал мой конец… Гвин смотрит на этот «парад признаний» шокированными глазами.

Но Биби удивилась не меньше подруги.

– Камни-валуны… На пару недель всего лишь оставили… А он уже их всех… – прошептала она и бухнулась попой обратно на пуфик. – Ну почему я, дура, тогда вернулась домой?! Надо было ехать с вами в этот сраный Зельск!

Гномка схватилась на свои короткие волосы, и непонятно – шутит она или всерьёз расстроена тем, что осталась без интима со мной.

– Погодите, а почему эльфийка руку не подняла? – Полночь повернула голову в сторону молчаливой лучницы. – Я чувствовала на нём твой «лесной» запах, так что кончай строить из себя невинность.

– Я хотела остаться в стороне, чтобы не ранить чувства принцессы, – вздохнула Шиель. – Ну раз вы решили её добить, то пожалуйста…

И она тоже подняла ладонь. Всего на пару секунд.

У Гвин приоткрылся рот от шока. Но ни одного слова из него не вылетело.

– Эльфийка! И ты туда же?! – выпалила вместо подруги Биби.

– Ну простите… Как говорят люди, я тоже не святая… – угрюмо прокомментировала разведчица.

– Да тут и святая не святая! – гномка повернулась к жрице, которая до сих пор держит руку поднятой, а глаза закрытыми. – Мири! Ты что, распрощалась с невинностью?! А как же твой небесный дар?!

– С-сила Неба ос-сталась… – заикаясь, ответила бывшая монашка, приложив ладонь к груди. – Н-наша с Эдриком любовь такая чистая, что мой дар не исчез…

– Кьяра! А ты что, связала парня, потом изнасиловала?! – не унимается Огневорот.

– Зачем же? Просто села сверху… – пожала плечами полуорчиха, а через секунду до неё дошло. – Погоди, ты щаз намекаешь, мол, я такая страшная, что он не стал бы любиться со мной по собственной воле?! Чтоб ты знала, я взяла его после поцелуя! Он сам лобызал меня. В губы, как принято в ваших принцессьих сказках!

Клыкастая воительница даже показала пальцем на свой рот для убедительности.

– А я так вообще отговаривала его влюбляться в меня, – с улыбкой сказала Полночь. – Зачем мне, старой даме, всё это ребячество? Я же только по кровушке. Но Эдрик был очень настойчив в своём желании заполучить меня. И совсем не зря: я ему такие штуки в постели показала, на которые вы в принципе не способны… Хо-хо!

– Ну, Ольгу можно не спрашивать… – махнула рукой Биби. – Если он даже вампира заставил ноги раздвинуть, то покувыркаться со служанкой это вообще за здрасьте…

– А вот здесь я не стану молчать, госпожа Огневорот, – твёрдо сказала моя Оля. – Да, вы правы, в нашем королевстве нравы такие, что «за здрасьте». Но господин Эдрик другой! В его нежных руках я чувствовала себя любимой женщиной, а не девицей для плотских утех. Он был так ласков и обходителен, что в какой-то момент мне представилось, будто я знатная дама в объятиях кавалера. Если бы все хозяева так любили своих служанок, то даже аристократки становились бы горничными!

– Горы великие! Зачем ты это сказала?! Я теперь ещё больше завидую!

Биби продолжила сокрушаться, вызвав у Кьяры ехидный смешок. Но затем парад признаний закончился, и в беседке повисла звенящая тишина.

– Я просто в шоке… – тихо сказала «добитая» Гвин. – И с этим человеком я хотела связать свою жизнь…

– А что, уже передумала? – деловито спросила Полночь. – Брось, принцесса! Все знают, что у каждого короля полно фавориток и бастардов. Да и у королев, княгинь там всяких, есть свои фавориты, любовники, интрижки на стороне. Спокойно выходи за Эдрика, мы тебе и слова поперёк не скажем. Только помни, что в постели ты у него не одна… А перед народом можете играть в благочестивую семью, сколько угодно.

– На дальнем юге богатые правители вообще держат при себе по десять-двадцать жён. Гарем называется… – вставила Кьяра. – Я слышала, что один такой целый гвардейский полк себе собрал из собственных детей… И это не наложницы, а именно жёны. У них там своя прислуга, богатства, влияние при дворе… Кто мне скажет, почему я сейчас вспомнила такую дичь…

– О Небо! Неужели вас это устраивает?! – вскочила со своего места Гвин. – Вы правда согласны вот так делить одного мужчину?! Может, вы уже календарь составили, кто по каким дням греет ему постель?! Мири?!

Принцесса так резко обратилась к жрице, что блондиночка аж подпрыгнула в кресле.

– Ну ладно, они! Но ты-то! Ты же сосуд чистоты и нравственности! Тебя ничего не смущает?!

– П-прости, Гвин… – пролепетала Мирильда. – Но я так с-сильно люблю Эдрика, что…

– Что позволяешь ему любить всех остальных?!

– М-меня всю жизнь воспитывали, что л-любить надо всякого ближнего… Э… Эдрик… Он же не просто приласкал нас… Он сначала каждой помог… Спас, дал новый дом, надежду… Он хоть и не священник, но действует как настоящий жрец – дарует всем любовь и спасение. Да, это грешно, когда дело доходит до любодеяний… Но, согрешив с ним, я даже не потеряла свой дар… Разве не чудо?

– О-о-о Небо…

Гвин снова упала в кресло и закрыла лицо ладонями. Остальные девушки тактично промолчали, давая ей время прийти в себя.

Первой нарушила паузу Кьяра.

– Хороший пикник получился… Многое обсудили… – пробурчала полуорчиха. – В жисть бы не подумала, что буду сидеть с девками и вести дамские беседы… Но у вас тут та ещё битва! Того и гляди вцепимся друг другу в глотки…

– Нет, конечно же, нет… – принцесса подняла красное лицо из плена ладоней. – Вы всё так же остаётесь моими друзьями. Спасибо, что были честны со мной. Так, наверно, и должны разговаривать настоящие подруги, без интриг и притворств. Горькая правда лучше, чем сладкая ложь…

– Так мы всё ещё подруги или уже соперницы? – деловито уточнила Полночь. – Ты по-прежнему любишь Эдрика, или нам вычеркнуть тебя из «календаря»?

– Я… Я не знаю… Мне надо подумать… Надо поговорить с Эдриком, заглянуть ему в глаза… Я ведь считала, что чувство, возникшее между нами, даровано только нам двоим. А он, оказывается, может так с любой… Это меняет всю картину. Я ни за что не соглашусь делить возлюбленного с кем-то ещё. Не понимаю, почему вас такое не задевает…

– Давай я тебе объясню, – сказала Шиель.

Она наконец отошла от колонны и приблизилась к креслам. Положив руку на спинку седалища Гвиневры, эльфийка продолжила:

– Принцесса, ты говорила, что рассматривала пять принцев, но все они оказались «не такими». Ты весьма богата, знаешь об этом? И я сейчас не про золото, а про возможность выбирать. Оглянись, вокруг тебя сидят женщины, которым жизнь не дала особого выбора. Мы не могли рассчитывать даже на одного «принца». И когда наконец появился мужчина, по-настоящему небезразличный к нам, никто из присутствующих не оценивал его на соответствие высоким идеалам. Каждая просто взяла свой кусочек счастья.

– Шиель… – начала было Гвин.

Но эльфийка наклонилась прямо к её лицу и перебила:

– В моём племени за меня уже решили, чьей я буду женой и от кого рожу. Вариант партнёра остался только один, спасибо герцогу Зельскому. А с Эдриком мы вместе по зову сердца. Поэтому я собираюсь насладиться тем недолгим временем, которое могу провести с ним. Даже если другие эльфы осудят нашу связь. Даже если он может так с любой.

– Судьба отвела нам столь малый срок… – картинно всплакнула Полночь. – Он ведь смертный, и до девяноста лет не доживёт… А мне что потом делать?

– Вы хотя бы красотки… – пробурчала Кьяра. – А от меня даже пьяные разбойники шарахаются… И мне тоже, знаете ли, хочется, чтобы мой мужик был интересный, забавный, а не просто дуболом с пипиркой между ног.

– Всё, хватит, – вновь поднялась Мирильда. – Гвин вас поняла. Она правильно сказала: ей сейчас нужно поговорить с Эдриком. Это единственное, что имеет значение.

– А если она поговорит-поговорит да и заберёт себе твоего ненаглядного, что тогда будешь делать? – спросила жрицу гномка.

– Я доверяю Эдрику, – ответила Мири, положив ладонь на грудь. – Без доверия не может быть любви. Я знаю, что он не бросит меня, если обещал беречь.

– Святая простота… – вздохнула Биби. – Нельзя же так слепо верить мужикам…

– Тогда зачем вообще нужны любовь и брак? – резонно спросила жрица. – Без веры друг в друга остаётся простое сношение, как у диких зверей.

– У животных, кстати, сильный самец всегда покрывает множество самок. Это мудрость природы, – многозначительно вставила Шиель.

Девушки снова напряжённо замолчали, отведя взгляды.

Но тут подала голос Ольга.

– Ой, смотрите! Какая красота! – крикнула она, показывая пальцем на пруд.

А там по воде плавают два чудесных белых лебедя. И самец ещё так красиво заигрывает с самкой… Они замечательно смотрятся друг с другом. Извечный символ любви, романтики и крепкого брака.

– Ну хоть кто-то в этом замке нашёл свою единственную… – мрачно прокомментировала принцесса и встала с кресла: – Ладно, если больше никто не хочет высказаться, думаю, стоит закончить пикник.

– Ты злишься, Гвин? – аккуратно спросила Мирильда.

– Нет, конечно. Я не злюсь. Меня раздирает ярость, – спокойно ответила королевская дочка. – Но не принимайте это на свой счёт. Весь мой гнев адресован одному бессовестному мечнику, который посмел играть с моими чувствами…

– Ты его казнишь? Бросишь в темницу? Отберёшь титул? – уточнила Биби.

– Пока ещё не знаю… Начнём с серьёзного разговора, а там посмотрим, как будет оправдываться.

– Раз уж мы закончили, можно я это доем? – вставила Кьяра, имея в виду угощения.

– Погоди наедаться, – осадила её Ольга. – Вечером будет полноценный пир в честь приезда принцессы.

– Если будет, – подчеркнула воительница. – А то мне кажется, что мы все соберёмся, и никому кусок в горло не полезет. С таким-то раскладом…

Я перехватил меч и взмолился ему в мыслях:

«Рита, что делать?! Это катастрофа!»

«Не мои проблемы, – холодно прокомментировал клинок. – Сам заварил кашу, сам и расхлёбывай. А то как драться, так Рита. Колдовать – Рита. С девками вопросы решать – тоже Рита?! Нет уж, увольте!»

«Но ведь ты сама подначивала меня с ними переспать!»

«Да, но я не говорила трахать всех сразу! А кто тебя за язык тянул обещать принцессе свадьбу? Не-не, тут без меня, Эдрик».

«Дай хотя бы совет! А то я сгоряча опять наворочу дел! Мне срочно нужен трезвый голос разума!»

«Вот тебе мой совет: езжай-ка ты в Ордамаск и приступай к поискам Эрвизитора. Оставь своих красоток тут, пусть остынут, а когда вернёшься, всё само собой как-нибудь образумится».

«Ага… Отличная идея, – кивнул я. – У всех будет время успокоиться и подумать».

«Но с принцессой лучше поговори сейчас, – настояла Рита. – Если ей всё это не нравится, то просто разорви помолвку. Баба с возу, кобыле легче. Хотя бы одна. У тебя и так целый гарем…»

***

Взмыленный влетаю в кабинет герцога, ранее отданный мной под нужды моего управляющего Эрнста Арбоцвингергайстера. Вау, я даже запомнил фамилию этого умника! Он уже который день занимается организационными вопросами обширных земель, доставшихся мне «в наследство» от герцога Зельского. Дяденька в очках уверенно сдвинул хозяйственные дела с мёртвой точки. Как и обещала принцесса, притащившая его сюда, считай, за шкирку.

– Эрнст! – кричу. – Срочно!

– Что такое, Ваша Милость?! – помощник с готовностью оторвался от своих бумажек и подскочил с кресла.

– Сядь! Так. Мы с тобой уже час обсуждаем хозяйство, понял? Давай рассказывай мне, какова обстановка на сегодняшний день. Полный отчёт!

1.О, похоже, вас ждет краткий пересказ первой части…

2.Пересказ первой книги окончен.