Перед глазами Каи и сопровождавших её солдат мелькнула вспышка красного света, и через несколько секунд они обнаружили, что Элуны уже нет рядом.
– Я не знаю, как тебе это пришло в голову, но это сработало, – воскликнул один из солдат.
– Надеюсь, она не вернется или вернется не слишком скоро, – пробормотала Кая. – А насчет того, что сработало… Я просто подумала, что ту, которая привыкла искушать, можно саму ввести в искушение.
***
После ухода Элуны
Через несколько часов оставшиеся фанатики сдались и оставили поместье Меровингов.
– Я чувствую себя таким опустошенным, – признался Велеслав, когда они сидели в Западной башне. Он пил целебный отвар, а Кая – медовый сбитень.
– Я чуть не покончил с собой, – продолжал он. – Яромир убит. И мои бедные жена и дочь… так и остались мертвыми.
Кая не знала, что ему ответить.
– По крайней мере, – вздохнул Велеслав, – я предложил этой девушке Софи обучить ее, чтобы она могла поступить в Академию Орла. Хоть что-то у меня есть.
Кая взглянула на Велеслава с сочувствием, стараясь не поддаваться собственной душевной боли. Она положила руку ему на плечо и сказала:
– Я знаю, что тебе очень больно, Велеслав. Но ты должен выкарабкаться ради памяти своей жены и дочери. Я уверена, они бы хотели, чтобы ты продолжал идти вперед, даже когда кажется, что это невозможно. Так что, пожалуйста, не сдавайся. Ты сильнее этого, брат по оружию.
– Спасибо тебе, сестра по оружию. Позволь спросить. Я всегда хотел знать. Все эти годы после окончания Академии ты так и не завела собственную семью. Как ты справляешься с одиночеством?
Кая не знала, что ответить. Наконец, она сказала:
– Правда в том, что я не знаю, как справляться с одиночеством. – В её голосе звучала усталость и опустошенность. – На самом деле, я одинока не по своей воле. Я просто не смогла найти кого-то, кому готова открыть свое сердце.
– Может быть, это должно стать твоим следующим большим путешествием? В конце концов, разве ты не заслужила отдых от королевской службы, изгнав Элуну?
Кая улыбнулась Велеславу, в ее голосе зазвучала надежда.
– Знаешь, может быть, ты и прав. Может быть, мне стоит потратить немного времени на поиски кого-то, с кем я могла бы провести остаток своей жизни… это могло бы стать приятным испытанием после всех сражений, где я поучаствовала. Я думаю, мне бы это на самом деле понравилось…
– Что ж, как только я буду достаточно здоров, чтобы сесть на коня, я отправлюсь в аббатство Ротель помолиться за свою жену и дочь. А затем поеду на восток, верну Кладенец в гробницу, откуда его забрала Элуна.
– Все же решил не оставлять Разрушитель мечей себе? – спросила Кая.
– Нет. Яромир был прав. Этот клинок… слишком много власти для одного человека
***
Два дня спустя они присутствовали на похоронах Яромира. В последний раз прощаясь со своим учителем и другом, они чувствовали себя так, словно от них оторвали большой кусок плоти.
– Он бы хотел, чтобы мы двигались дальше, продолжали сражаться… это то, чему он нас всегда учил. – В голосе Каи была слышна решимость. – Но сейчас… давай потратим немного времени, чтобы оплакать его.
Велеслав кивнул.
Когда тело было предано земле, а кубки за поминальным столом наполнились горькой водкой, Кая сказала:
– Я хочу пойти с тобой. Мы вместе вернем Кладенец на его место. Путь к курганам на востоке опасен.
– Я буду рад путешествовать с тобой, Кая, – благодарно ответил Велеслав.
***
В последующие несколько месяцев жизнь начала возвращаться в нормальное русло. Они вернули меч туда, где ему самое место. Вторая волна чумы, хотя все ещё опасная, оказалась гораздо менее смертоносной, чем первая. С помощью Велеслава Софи удалось сдать вступительные экзамены в Академию Орла.
Ещё чуть позже Велеслав женился на вдове по имени Матильда и усыновил двоих ее детей. На свадьбе Велеслава и Матильды Кая пила, танцевала и веселилась.
Свадьба была наполнена радостью, и Кая на несколько часов смогла забыть об испытаниях, что выпали на её долю.
– Я так благодарен, что ты пришла, Кая, – сказал Велеслав. – Мне так приятно видеть здесь самую близкую из моих сестер по оружию.
Кая улыбнулась Велеславу, тронутая его словами. Ее голос был наполнен радостью, когда она отвечала ему:
– Конечно, я не могла иначе, Велеслав… Я бы ни за что на свете не пропустила твою свадьбу. И я рада видеть тебя счастливым в объятиях Матильды.
На этой свадьбе она танцевала и с Велеславом, и с Матильдой, и с обоими детьми Матильды разом. Здесь же Кая познакомилась с Найджелом, своим будущим мужем. Но это уже другая история, которую стоит рассказать в другое время. Давайте остановимся здесь, за столами, где гости веселятся и радуются созданию новой семьи