– А самое прекрасное здесь не этот дворец, – быстрый взмах в сторону голубого фасада, и не фонтаны и остальные там галереи и эрмитажи, – я подалась вперед, ну интересно же, что его так зацепило, – и не белочки, подбегающие к туристам за лакомствами.

– Ммм? – вопрошающе посмотрела на него.

– А вот эта вот узкая огороженная тропинка, усеянная людьми, ведущая к тому голубому зданию.

Поджимаю губы. Вот же. Стоим дальше. Еще через час я делаю вид, что мужчину с детьми, я знать не знаю, он стоит рядом по чистой случайности. И я, как и все остальные недоумеваю, как можно в «Камень, ножницы, бумага и бутылка лимонада» играть на щелбаны. Это же не гуманно и так не педагогично…

Еще через двадцать минут мы во дворце. Ура! Поднимаясь по лестнице, я вспоминаю, что старший осенью пойдет в школу. И наверняка там у них будет проект «Как я провел лето». Нужно фоток наделать. Поэтому экскурсию я слушала уже в пол-уха… В процессе немного увлеклась, даже представила как мой восьмилетка будет защищать этот самый проект: «Стоит он значит у доски в черных брюках и бордовой рубашке. В руках держит указку. На доске висит формат А3 с фотографиями из Питера. Вот он рассказывает про величественный дворец, в котором жили цари». Я даже улыбнулась своим мыслям.

– Чему улыбаешься? – приобнял меня, подошедший муж и повел к выходу.

Пока я размышляла, экскурсия закончилась.

– Так просто, – отмолчалась я.

Дворец мне понравился, там было все, что я люблю в таких местах: позолоченные детали декора, паркет, высокие потолки, огромные окна, коридор из открывающихся дверей… А вот в самом парке гуляли недолго все-таки двух часовая очередь да и сама дорога детей утомила. Поездка в царское село для нашей семьи заканчивалась. Мы уже почти подошли к центральным воротам, как…

– Мам, мам, а мы сюда еще вернемся? – дергает меня за руку мой второклашка.

Я даже остановилась.

– Тебе понравился дворец? Ты заметил, какие там расписные камины? А паркет? – воодушевленно засыпала я вопросами.

Сын в ответ кивает и …

– Там такаааая белочка. Правда она миленькая? – уже он воодушевился, – давай ее покормим?

– Конечно, в следующий раз, – привычно соглашаюсь.

И тут я поняла, что защита проекта, будет проходить несколько иначе, чем я себе уже напредставляла:

«Там, в парке, вот тут, – небрежно он тыкнет указкой в фото с дворцом, живет белочка. Она ловко прыгает по деревьям. И я, сам, даже дал ей орешек, а она взяла. Представляете? Взяла прямо с моей ладони. Я хотел её погладить, но белочка испугалась и убежала на дерево!..»

Подарок для Лёшика

Каждый год я собираюсь купить все подарки в начале декабря, и каждый год что-то идёт не так: то настроения нет, то ноябрь, ноябрь, а потом бац и конец декабря. А за неделю до праздника завал на работе, в магазинах толпы народа и очереди как на демонстрациях, опять же начальник козёл, который не разрешает задержаться на обеде в такой ответственный момент.

Но сегодня я все таки ушла в магазин и судя по количеству людей в этом "Детском мире" к двум часам не вернусь точно. Так что же хотел племяшка? Я порывшись в кармане, среди ключей, жвачки, проездного билета, нашла клочок бумаги, на которой и записала, что нужно купить Лешику. Мимо меня проходил консультант с оленьими рогами.

– Извините, – окликнула я его.

– Здравствуйте! С наступающим новым годом, – расплылся в улыбке парень. – Чем могу помочь?

– У вас есть стри… стре…йч армстронг? – запинаясь прочитала я.

– Кажется осталось парочку, – консультант повернулся и быстрым шагом скрылся за стеллажом. Я за ним.

Сначала мы свернули в отдел с одеждой, потом прошли через полки с питанием, поплутали в отделе для девочек. И тут я перестала запоминать дорогу, а просто следила за красной футболкой консультанта. И все это время меня не покидала одна мысль, может ну его этот подарок? Может Лешику просто конвертик с деньгами вручить? Тогда вполне можно успеть на работу вовремя.

Я представила себе, как позвоню в дверь квартиры сестры. На площадке будет чувствоваться запах ее фирменной шарлотки. Я сглотну слюнки и в нетерпении нажму на звонок ещё раз.

Дверь конечно же откроет сама Светка. Я с порога скажу: "С новым годом! Хо-хо-хо!" Мы обнимемся и расцелуемся. Я же радостно достану один конвертик для Светки с мужем и один для Лёшки.

– Это мне? – подбежит племяш и протянет ручку.

– Очень надеюсь это не то, что я думаю, – перехватит она конверт, – Ты серьёзно? Деньги? Пятилетнему ребёнку – возмутится Светка, – Да ты хоть понимаешь, что нарушаешь его психику…

И все, лекция про развитие детей на часа два мне обеспечена. Я, конечно, буду слушать её в пол уха, она начнёт заводиться, потом схватится за сердце и упадёт в обморок. Мы вызовем скорую и ночь проведем на неудобных сидушках в приёмном отделении.

Нееееет, так не пойдёт.

– Вот, – отвлек меня от раздумий консультант, показав на нужную полку.

Там сиротливо стояла одна коробочка с резиновой уменьшенной копией качка в трусах. Только он был какой-то непропорциональным. Если верить картинкам, руки и ноги у этого нечто тянулись как резинки.

– Хочу! – неожиданно для меня подскочил мальчишка лет шести и выхватил коробочку из рук.

Я недолго думая забрала коробочку назад.

Тогда он поджав нижнюю губу увалился на пол, раскинул руки и ноги. Я же с интересом за ним наблюдала. Он снежного ангела решил сделать? Так мы вроде как не на улице, да и уборщица недавно проходила с огромным пылесосом. Ребёнок же под слова Себастьяна из Русалочки: "ан да да си", зашёлся плачем. Не прошло и пяти минут как в проёме появилась дородная тётка в норковой шубе:

– Солнышко, зайчик, что случилось? – тётка пыталась поднять ребёнка с пола, но этот засранец ещё громче начал выть и мельтешить руками и ногами.

– Она, забрала моего армстронга, – указал на меня пальцем своей махине, то есть матери, пацан.

– Яяяаа?

В этот момент тётка в шубе обратила на меня свой взор, который ясно говорил: «ты – недоженщина! Сразу видно: детей нет.»

Я от такого презрения даже опешила. А тётка выхватила из моих рук коробку с недомужчиной и, ловко подхватив своего притихшего ребёнка, скрылась в отделе с конструкторами. Только через песню я осознала произошедшее. Лешик себе такого не позволял. За этим строго следила Светка.

Звонок будильника, вернул меня к реальности. Всё выбирать уже некогда,