Kitabı oxu: «Забытая истинная дракона. Замок для попаданки»
Глава 1
Алексия
Я думала, он посмотрит мне в глаза перед тем, как вынести приговор. У меня почти не было сомнений, что смертный. Но Вейлар – владыка сумеречных драконов, не спешил произносить свое окончательное решение. Он будто нарочно мучил меня неизвестностью, и каждое мгновение ожидания словно вонзало шип в мое сердце.
Страшно ли мне было?
Определенно.
Да и кто бы не испугался на моем месте? Тем более, что ритуал помолвки связал нас древними магическими узами, и я чувствовала все эмоции своего жениха, как свои собственные: злость, раздражение, обида.
Он не понимал, зачем я помешала важнейшему ритуалу, который должен был зарядить магией артефакт драконов, так необходимый для спасения королевства. И сделала это осознанно. Этот поступок тянул на самое настоящее предательство, если бы не одно “но”: речь шла о моей жизни. Либо я, либо какая-то каменюка. И я выбрала себя. Только, к сожалению, этот выбор не совпал с интересами Вейлара Эривейна.
Его взгляд – злой, мрачный – снова скользнул мимо меня. Так, словно я была не более, чем пустым местом. Меня будто уже вычеркнули из жизни. По сути, так и было, ведь я разрушила то единственное, что могло сохранить наши отношения. И все же я не оставляла попыток достучаться до него.
– Вейлар, – мой голос разрезал вязкую тишину тронного зала и усилился, отразившись от стен.
– Не смей больше называть меня по имени, – владыка резко повернулся ко мне, и его взгляд, полный ярости, едва не заставил меня отшатнуться. Только упрямство помогло мне остаться на месте. – Ты потеряла это право!
– Потеряла? – мой голос, к счастью, не дрогнул, хотя внутри все рвалось от боли. – Речь шла о моем выживании! Я чуть не погибла в этом ритуале!
– Тебе ничего не грозило в этом ритуале, – рявкнул дракон, нависнув надо мной так, что я невольно вжала голову в плечи. Но даже в момент истинного гнева Вейлар Эривейн был прекрасен – высокий, широкоплечий, с белоснежными волосами, убранными в боевую косу. От всей его фигуры веяло сдержанной угрозой и напряжением, а в пронзительно-синих глазах полыхало злое пламя, в которое я, кажется, влюбилась с первого мгновения нашего знакомства.
Вот именно, влюбилась. Крепко и бесповоротно. И мне даже казалось, что это чувство было взаимным, но… Все мы ошибаемся.
– Меня бы сожгло в этом ритуале, – стараясь, чтобы голос звучал спокойно, произнесла я. – В заклинании закралась ошибка!
Или Совет Старейшин нарочно допустил ее, зная, что будет дальше. Только мой дракон верил им, а не мне, и в его глазах я была той, кто нарушил ход важнейшего ритуала и обрек владыку драконов на печальную участь.
– Там не было никакой ошибки! – Вейлару пришлось сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться. Наверное, ему стоило огромного труда сдержаться и не убить меня на месте, и часть меня даже могла понять это желание, зато вторая так сильно хотела жить, что готова была пойти на любой отчаянный шаг, в том числе и побег. И если мне действительно сейчас объявят смертный приговор, я буду бороться до последнего за свою жизнь и свободу. – Думаешь, я не проверил несколько раз все формулы перед тем, как подвергнуть тебя такому риску?
– Послушай меня, – я смело взглянула в ярко синюю бездну, которая смотрела на меня из его глаз. Все внутри сжималось от страха и чувства неотвратимой катастрофы, но я не я, если не буду бороться до последнего за то, что мне дорого. – А потом можешь делать со мной все, что угодно.
Он не ответил. Только посмотрел на меня из-под нахмуренных бровей. И в этом взгляде не было ничего, кроме холодной ярости.
– Зачем мне лгать тебе? – спросила я. – Безопасность Мор-Алантира и в моих интересах тоже. Все же мы с тобой скоро поженимся, и…
– Уже нет, – не сводя с меня пристального, злого взгляда, Вейлар медленно покачал головой. – Я разрываю помолвку с тобой. И, при первой же возможности, проведу ритуал разрыва истинной связи. С этого момента нам больше не по пути, Алексия. Потому что предателям тут не место.
Что?
Выдержка изменила мне, и я невольно отшатнулась. Вот, значит, каков его приговор? Разорвать отношения, которые я с таким трудом спасла, и просто вычеркнуть меня из своей жизни?
– Ты не можешь так поступить, – голос все же дрогнул, и я сжала кулаки, злясь на себя, на него и на ситуацию, в которой мы оба оказались из-за нелепой случайности.
– Не могу? – хищно усмехнулся он. – Считай, я уже это сделал!
Будто в подтверждение, в дверях тронного зала появилась Ариэлла – светлая эльфийка, сияющая и нежная, словно какой-то экзотический цветок. Она была именно такой, какой её создала книга. Такой, какой я никогда не стану, ведь в моих венах текла кровь темных эльфов Валархейма.
– Не пытайся оправдаться, – с порога заявила она, глядя на меня с таким искренним негодованием, что я почти поверила. – Я знаю, что ты пыталась меня убить.
– Ничего подобного. – сказала я, глядя на Вейлара, потому что лишь его мнение имело для меня значение. – Во-первых, взрыв вызвала не я. Во-вторых, я не знала, что в храме будут посторонние.
В частности, Ариэлла Светлорожденная.
Но она там была. Проникла в храм, прекрасно зная о ритуале. Почему? Кто ее пустил? Что она там искала? И никто не задал ей ни единого вопроса, зато в моей виновности сомнений у владыки не было.
– Не ты? – Вейлар склонил голову набок, разглядывая меня так, будто видел впервые. – А кто тогда? Слуги? Стены? Или, может, магия сама решила сорваться с якоря в тот самый момент, когда только от тебя зависела судьба королевства? Совет Старейшин подтвердил, что ты каким-то образом вмешалась в ритуал. Что все именно из-за тебя пошло не так, и сила вышла из-под контроля.
Он сделал шаг ближе. Его голос стал тише, но от этого только страшнее. И каждое слово острым шипом вонзалось в сердце, причиняя боль.
– Срыв ритуала – полностью твоя вина, Алексия! И я бы многое мог тебе простить, но только не предательство. Ты вообще понимаешь, что теперь будет?
Да, я понимала, потому что знала сюжет книги, в которую я попала, едва ли не наизусть. Алексия умерла во время ритуала, и Вейлар был вынужден уступить давлению Совета Старейшин и последовать за пророчеством, которое гласило, что лишь Ариэлла Светлорожденная сможет заменить важнейший для драконов артефакт.
Вот только я выжила, думая, что все изменится.
Но, кажется, судьба и пророчество были сильнее, чем желание случайной попаданки.
Я стояла, не в силах пошевелиться. Каждое слово Вейлара было словно удар плетью. И я точно знала, что еще немного, и уже не смогу выслушивать все эти несправедливые обвинения. Понятно же, что он вовсе не обрадовался тому, что я выжила. Хотя, с другой стороны, дракон словно бы и не подозревал, что мне угрожала опасность. Вел себя так, будто я совершила преступление, руководствуясь лишь своим эгоизмом, а желанием выжить и изменить уготованную мне судьбу.
Сердце сжималось от боли, но ни один мускул на моем лице не дрогнул, выдавая мои истинные эмоции. Перед владыкой драконов стояла все та же принцесса Валархейма, холодная и отстраненная. И, возможно, именно поэтому он мне не верил, даже несмотря на то, что все мои чувства были для него, как открытая книга.
– Ты думаешь, что если ты моя истинная пара, то твое место на троне рядом со мной? – продолжил добивать меня словами дракон, его глаза хищно сузились. – Ты ошибаешься.
Владыка повернулся к Ариэлле, которая подошла ближе, чтобы слышать каждое слово моего приговора, и на миг его глаза потемнели. Но, вероятно, я лишь выдавала желаемое за действительное, потому что улыбка дракона, адресованная эльфийке, выглядела искренней, в то время как для меня у него не нашлось ни одного теплого слова.
Я не заплакала, глядя на эту пару совершенно сухими глазами. Только внутри меня что-то медленно разваливалось на куски, а сердце болело так, будто я потеряла любовь всей своей жизни. Хотя, по правде, я переместилась в тело Алексии за пару дней до ритуала, и за это время мы не то чтобы много общались с Вейларом. У него было слишком много дел из-за подготовки к ритуалу, а я первое время пребывала в шоке и надеялась, что все случившееся не более, чем сон.
Но я не проснулась, и ощущение реальности происходящего накрыло меня с головой. Особенно сильно это чувствовалось сейчас, когда новая действительность, к которой я едва успела привыкнуть, летела в бездну.
То, как поступил со мной владыка драконов, было не просто унижением. Это и был мой приговор.
Вейлар, несмотря на все мои усилия, все равно выбрал выбрал её.
Финал этой истории – “Наследница света для владыки сумерек” – я тоже знала прекрасно:
Прекрасная эльфийка, благословленная богами. Правитель Мор-Алантира, потерявший истинную пару. Пророчество. Спасение королевства. Свадьба. Мир. Хэппи енд.
Я читала ее десятки раз. И каждый раз, словно впервые, влюблялась в Вейлара Эривейна – мрачного владыку сумеречных драконов, который ради спасения своего народа согласился провести опасный ритуал, в результате которого погибла его истинная пара – Алексия Киллиан, принцесса Валархейма, отданная драконам в качестве платы за мир.
И всему драконьему королевству пришел бы конец, если бы милосердные боги не послали оракулу пророчество о том, что союз с Ариэллой Светлорожденной исправит положение. И вот ведь как удобно – она как раз гостила в Мор-Алантире и благородно согласилась помочь.
Но судьба – стервозная редакторша.
Я проснулась внутри книги, в теле Алексии Киллиан, второстепенного персонажа, которой суждено было умереть во второй главе. Сгореть прямо в храме во время ритуала. Чтобы показать, каким образом Мор-Алантир оказался на краю гибели.
Но я сделала то, чего не было в сюжете. Выжила. Спасла себя. Но при этом едва не угробила Ариэллу, которая каким-то образом проникла в храм, чтобы посмотреть на ритуал.
Вот только ничего не изменилось. К тому времени, как я появилась в книге, пророчество уже было. Вейлар уже знал, что ему придется отказаться от своей истинной пары и связать свою судьбу с эльфийкой. Все ради блага королевства. А он был лучшим правителем из всех, кого я знала.
Что-то явно не сходилось, но все мои попытки поговорить с драконом заканчивались одинаково – он оставался глух к моим доводам. Как будто сюжет книги не желал меняться, даже несмотря на то, что мое появление внесло свои коррективы. И, так или иначе, я должна была покинуть Мор-Алантир. Однако кое-что все же изменилось – у Алексии из книги не было никакого будущего, только светлая память ее праху, и это вселяло в меня надежду, что в итоге что-то еще пойдет не по сценарию, и я снова смогу выйти на первый план.
– Уведите ее! Немедленно! – голос Вейлара, некогда теплый, теперь звенел от обжигающего холода.
Мое сердце болезненно сжалось. Я ждала, что он одумается, вспомнит, кто в этой истории его настоящая пара. Но он не дал нам ни единого шанса. Наверное, мне стоило быть благодарной хотя бы за то, что приговор обернулся изгнанием, а не смертью. Но благодарность не могла погасить боль.
Меня схватили за руки прежде, чем я успела шагнуть к нему. Воины, что еще вчера склоняли передо мной головы, теперь держали меня, как преступницу.
И это сломало меня. Заставило дрогнуть каменную маску, что я удерживала на своем лице. Боль в груди стала настолько сильной, словно сердце собиралось разбиться на миллион осколков. Метка истинной пары между моих лопаток пульсировала и обжигала кожу. И где-то там, в глубине меня, как будто натянулась тонкая струна. Она дрожала и звенела, готовая в любой момент лопнуть, не выдержав напряжения. И инстинктивно я понимала, что если эта нить оборвется, все, что нас связывало с владыкой драконов, будет безвозвратно утеряно.
– Вейлар! – крикнула я, надеясь, что он одумается, изменит свое решение, сделает правильный выбор. – Посмотри на меня! Прошу!
Но он не поднял взгляд. Его не тронули ни дрожь в моем голосе, ни слёзы, побежавшие по щекам.
Я стояла в пышном платье из шёлка, расшитом лунным жемчугом. В платье, в котором должна была начать свою новую жизнь, ведь мне, вопреки всему, удалось выжить. Но этот день стал её эпитафией.
– Я не делала этого! – выкрикнула я, вырываясь, в последней отчаянной попытке достучаться до него. – Клянусь, Вейлар! Я бы никогда..!
– Ты предала меня, Алексия. – только тогда он взглянул на меня. И в его глазах больше не было гнева, одна лишь пустота. – Я этого не прощу.
Эти проклятые слова стали последним ударом. Я могла бы вынести все – ярость, крик, даже обжигающую ненависть. Но не это холодное равнодушие, словно я уже умерла.
– А как же наша истинность? – прошептала я едва слышно, но мой голос эхом разнесся по залу.
– Истинность? – он хищно усмехнулся. – Не более, чем досадная ошибка, которая теперь не имеет никакого значения.
Вот как.
Может, он знал, что я не должна была выжить в ритуале? И сознательно принес меня в жертву? Ради своего королевства. Ради своей счастливой жизни с Ариэллой.
Что-то внутри меня треснуло. Резко, с хрустом, как стекло под тяжелым солдатским сапогом. А в следующий миг струна с тихим звоном лопнула, и я погрузилась в оглушительную тишину.
Меня увели прочь, и я не запомнила, как прошла через мраморные залы к выходу из королевского замка. Каждый шаг отдавался в голове, как удар колокола.
Слуги, еще вчера приветливые, отворачивались. Придворные усмехались, обсуждая мое падение. Так, словно только и ждали этого момента.
Когда за мной захлопнулись ворота, мир вокруг перестал быть знакомым. Я осталась одна, в рваном и грязном платье, в крови, в слезах. С обожженным, ноющим от боли сердцем.
Но лишь один вопрос настойчиво вертелся в голове: почему он мне не поверил?
Глава 2
Я не знала, чего во мне было больше – злости или страха. По сюжету Алексия Киллиан не должна была выжить, и я понятия не имела, что делать дальше, после того, как Вейлар отказался от меня.
В день, когда я попала в книгу, мне было сложно принять тот факт, что какая-то неведомая сила действительно закинула меня в Мор-Алантир, о котором я с таким упоением читала накануне. Сначала я думала, что это сон. Невероятный, слишком яркий, слишком осязаемый, как те сны, где ты понимаешь, что что-то не так, но никак не можешь проснуться.
Но, открыв глаза, я обнаружила, что так и осталась в чужом теле. На мне было легкое платье – совсем не та одежда, в которой я ложилась спать в своем мире.
Все вокруг называли меня леди Алексией.
Принцессой Киллиан.
Невестой Вейлара Эривейна, владыки сумеречных драконов.
И по сюжету я должна была умереть во время ритуала, приготовления к которому уже подходили к концу.
Меня не должно было быть в этой истории, поэтому поначалу я все отрицала, поддавшись истерике. Искала портал, чтобы вернуться домой, потому что не желала разделить участь, на которую меня обрекли. Потом пришел страх, паника, невозможность дышать. Я пыталась воссоздать в голове последовательность событий, вспомнить, чем все должно закончиться. И больше всего меня беспокоил вопрос – что будет, если я последую за сюжетом и действительно погибну? Смогу ли я вернуться домой после этого? Или моя судьба – изменить все и придумать новый способ спасти Мор-Алантир?
Но в замке не было никого, кто мог бы мне помочь. Кто мог бы понять, в какое положение я попала, и дать подсказку. Не было ни фамильяра, ни мудрого оракула, ни доброго божества, как это обычно бывает в книгах с попаданками.
И когда я не нашла ответы на свои вопросы, меня охватила злость. На книгу. На автора. На владыку драконов, который даже не посмотрел на меня, когда подписал мне смертный приговор, потому что для него не было ничего важнее, чем пророчество и благополучие Мор-Алантира.
Почему я снова должна стать той, кого принесут в жертву? Почему именно я должна умереть ради чьего-то великого замысла?
И в какой-то момент я перестала искать путь домой, и переключилась на составление плана. С этого момента история, которую я знала практически наизусть, начала трещать по швам. Слова героев не совпадали со сценарием, как и их поступки. А Вейлар был совсем не таким, как я его себе представляла, когда читала книгу. В нем было больше эмоций, больше боли и переживаний. И гораздо меньше света.
Мне казалось, даже несмотря на то, что Алексия была не более, чем залогом мира между Мор-Алантиром и Валархеймом, Вейлар относился к ней хорошо. К тому же, как оказалось, они были истинной парой. Но меня словно бы не существовало в жизни владыки драконов. Он был полностью поглощен пророчеством, которое обещало выживание его королевства лишь в случае, если он свяжет себя со светлой душой. И во мне, по всеобщему мнению, не было ничего светлого, поэтому Вейлар с такой легкостью согласился на опасный ритуал.
Они привели меня в храм на рассвете.
Все было в точности так, как описывалось в книге: белый мрамор, жар от факелов, резкие, отрывистые слова жрецов, которые произносили какие-то заклинания на древнем языке. И мрачный Вейлар – молчаливый, сосредоточенный и абсолютно безжалостный по отношению к своей истинной паре. За все время он ни разу не посмотрел на меня.
Возможно, так ему было легче. Но какое мне дело до его переживаний, когда речь шла о моей жизни?
– Не делай этого, – я пробовала его переубедить, но владыка драконов остался глух к моим словам.
Для всех вокруг это был ритуал возрождения магического источника, но я точно знала, что Алексия из книги погибла во время жертвоприношения. И когда магия начала подниматься, обволакивая меня огненными кольцами, что-то внутри взметнулось ей навстречу. Я этого не планировала, просто хотела сделать хоть что-то, чтобы выжить. В последний момент я словно бы оттолкнула от себя силу, что должна была забрать меня в качестве подношения. Так, будто я могла ее контролировать.
Слова древнего языка вспыхнули перед моим внутренним взором, и я осознала, что могла их прочитать. И, более того, изменить. Сломать ритм заклинания. Но искажение, вызванное моими действиями, было подобно ударной волне. Оно разошлось кругами, и ощущение было такое, будто сама ткань мира разорвалась под моими ногами. Что-то с оглушительным звуком треснуло.
А потом прогремел взрыв.
Магия, что копилась все это время внутри круга, рванула во все стороны, разлетевшись осколками, как разбитое зеркало. Меня отбросило к одной из колонн. Мрамор треснул. Но я была жива. В ушах звенело, из носа капала кровь, но я дышала. И сквозь пелену боли увидела ее – Ариэллу. В тонком платье с золотыми вставками. Она лежала на полу храма – обожженная, потерянная, испуганная. И абсолютно лишняя.
Ее не должно было быть на ритуале. По сюжету она должна была появиться позже, когда пророчество будет озвучено, когда все в Мор-Алантире узнают о ее божественном происхождении. Но эльфийка пришла посмотреть на ритуал.
Из любопытства.
Или кто-то специально направил ее в храм, предполагая, чем все это могло закончиться. Ариэлла пострадала, и весь двор видел в ней несчастную жертву. А я внезапно стала злодейкой. Искра недоверия ко мне вспыхнула настоящим пожаром, и меня, словно мусор, вышвырнули из замка, прекрасно зная, что идти мне некуда. И, будто этого было мало, Вейлар отказался от истинной связи. Оказавшись за воротами замка, я в полной мере почувствовала боль, словно метку выжгли с моей кожи. А то место в моем сердце, которое занимал владыка драконов, зияло пустотой.
И все же я так отчетливо помнила его голос. Тот момент, когда владыка драконов осознал, что что-то пошло не так. Он никогда раньше не кричал, всегда был спокоен и собран, но после взрыва его рев сотряс стены храма.
– Что здесь произошло? Где она?
Его взгляд метался, пока не остановился на мне – закопченной, в рваном, обожженном платье, опирающейся на колонну. Но я стояла, живая и почти невредимая. А потом он увидел Ариэллу, которая лежала на каменных плитах без сознания.
– Что ты сделала? – взревел он, глядя на меня с яростью. – Ты сорвала ритуал! Ты едва не убила ее!
Я пыталась что-то сказать в свое оправдание.
Я, черт возьми, была уверена, что дракон будет рад, ведь его истинная пара выжила. Но, похоже, это было ошибкой.
Он уже шел ко мне, медленно, словно хищник. И что бы я ни сказала в свое оправдание, это было бесполезно. Вейлар уже сделал выводы и принял решение относительно меня.
– Я не знала, что она здесь, – прошептала я срывающимся голосом. – Да и какое это имеет значение? Откуда она вообще здесь появилась?
– Довольно! – его ладонь ударила по стене рядом с моим лицом, заставив меня вжать голову в плечи. Камень, и без того пострадавший, треснул. – Ты изменила ход ритуала. А ведь все было идеально рассчитано.
Я смотрела на него, как на незнакомца, не узнавая в нем того Вейлара Эривейна, которого полюбила, читая книгу.
– Скажи, – мой голос сорвался. – Ты сделал это ради королевства? Или ради нее?
Можно было не показывать на эльфийку, владыка и так понял, кого я имела в виду.
И Вейлар промолчал.
Я сделала шаг назад. В голове гудело, то ли после взрыва, то ли от осознания того, что чувства, которые он ко мне испытывал, я придумала сама. Мой персонаж в книге был второстепенным, и сказано о нем было не так уж много, и все же я надеялась, что с моим появлением что-то изменится.
Но дракон не спросил, как я выжила. Не подумал, что это какой-то знак свыше, и что-то может быть, в пророчестве была допущена ошибка. Он просто, без раздумий, вычеркнул меня из своей жизни. И если ему хоть на миг показалось, что я просто потеряюсь в этом огромном, незнакомом мире, то это оттого, что Вейлар и понятия не имел, что место Алексии в этой истории заняла другая девушка.
Стоя за воротами, я куталась в выданный мне плащ и размышляла о том, что делать дальше. У меня не было ни малейшего понятия, в какой стороне располагался Валархейм, и как мне до него добираться. Но даже если бы знала – вернуться туда отверженной и опозоренной я не могла. Меня, как внебрачную дочь, да еще и полукровку, ждала в королевстве темных эльфов только одна участь – смерть.
– Вы еще здесь, госпожа? – донесся до меня тонкий женский голосок, заставив резко обернуться. За моей спиной стояла Лотта, моя личная служанка, о которой я уже успела забыть. Она, судя по тому, что мне удалось выяснить за свое короткое пребывание в этом мире, приехала в Мор-Алантир вместе со мной. И теперь, как и ее хозяйка, тоже лишилась дома.
– Они и тебя выставили? – грустно усмехнулась я. Но у Лотты в руках была хотя бы сумка с вещами. А вот я не успела взять ничего, потому что не ожидала, что Вейлор поступит со мной подобным образом.
– Я сама ушла, – приподняла подбородок девушка. – Не желаю оставаться в замке, где с вами так несправедливо поступили.
Моя ж ты умница.
– Спасибо, Лотта, – сказала я. – Я очень ценю твою преданность.
– Благодарю, госпожа, – щеки девушки едва заметно порозовели. – Куда мы отправимся?
Если бы я знала.
Мир за воротами замка был мне незнаком. Даже воздух здесь казался другим: колючим, более холодным. Я не знала, куда мне идти и что делать, в чем и призналась своей служанке.
– Мы не можем вернуться в Валархейм, – я развела руками. – Надеюсь, причины уточнять не надо.
Она понятливо кивнула.
– Тогда, может, в Иллеар? – спросила она, и в ее темных глазах промелькнула неуверенность. – Мне кажется, момент настал.
Иллеар?
Я напрягла свою память, но никакой информации об этом загадочном месте в ней так и не всплыло. Но раз девушка так уверенно заговорила про Иллеар, значит, Алексия должна знать, что это. Если признаюсь, что не в курсе, выдам себя с головой. А все то время, что я провела в книге, мне удавалось довольно успешно скрывать факт подмены, ведь я понятия не имела, как здесь относятся к попаданкам. Вдруг казнят на месте?
Пока я молчала, обдумывая ответ, Лотта раскрыла сумку и вытащила из нее письмо в старом, помятом конверте, явно видавшем лучшие времена. Не задавая лишних вопросов, я развернула послание, написанное на тонкой, пожелтевшей от времени бумаге. Чернила почти выцвели, и все же я смогла разобрать каждую букву:
“Любимая моя доченька, если когда-нибудь тебе понадобится место, где ты сможешь быть только собой, вспомни о замке на северной границе Мор-Алантира. Он по праву твой. Это мой тебе последний подарок. С любовью, мама”.
На глаза невольно навернулись слезы.
Мама.
О которой в книге не было ни единого упоминания.
Все, что я знала о семье Алексии – она была лишь наполовину темной эльфийкой, и внешность унаследовала от своей человеческой матери. Возможно, именно из-за этого отец – король Валархейма – так легко отказался от нее и передал в руки врага.
– Старый замок вашего рода, – сказала Лотта. – Забытое наследство.
Место, где меня никто не станет искать, где никто не будет звать меня невестой или предательницей, где я снова смогу дышать полной грудью и начну совсем другую, новую жизнь.
И даже если Вейлар осознает свою ошибку, он не сможет меня найти.
Я понятия не имела, в каком этот Иллеар был состоянии. Возможно, там меня ждали одни лишь древние руины. Но это был шанс.
И если мне не суждено было стать женой дракона, то я вполне могла реализовать себя в качестве хозяйки заброшенного замка.
– Отправляемся в Иллеар, – твердо заявила я, глядя вдаль. – Посмотрим, что там за наследство.
Лотта не спросила меня, как мы будем добираться. Вместо этого она забрала у меня письмо и аккуратно спрятала его на дне сумки с вещами, которые, как оказалось, принадлежали мне. Я молча наблюдала за действиями девушки, впервые почувствовав себя действительно попаданкой в книгу, потому что внезапное наследство было самым настоящим роялем в кустах. И если таких жизненных поворотов на моем пути окажется достаточно много, я, пожалуй, смогу сделать то, чего не добилась в реальности – быть счастливой.
– Что еще есть в этой сумке? – поинтересовалась я. – И как тебе удалось выбраться из замка?
– За мной никто не следил, госпожа, – пожала плечами Лотта. – Все были слишком заняты обсуждением произошедшего, поэтому я спокойно сложила в сумку все самое необходимое и просто вышла вслед за вами. Никто из стражников особо не скрывал, что вас просто выставили вон.
Хорошо, что просто выставили, а не посадили в темницу и приговорили к казни, ведь Вейлар обвинил меня в предательстве. И пока он не передумал, нам стоило убраться как можно дальше от его владений.
– Идем, – сказала я и направилась прочь. За воротами замка, принадлежащего королевскому роду Мор-Алантира, была неровная, скалистая местность, местами покрытая редкой травой. Мало что могло выжить на голых камнях. Признаться, читая книгу, я совсем не так представляла себе это место. И уж точно не могла подумать, что впереди, в нескольких шагах от нас, окажется обрыв. Над пропастью был выстроен узкий каменный мост. Дуга, которая издалека казалась воздушной, связывала две скалы, и как раз с той, соседней, вниз уходил серпантин дороги.
– Карету мы здесь точно не поймаем, – пробормотала я, оглядываясь по сторонам. В замке, где жили практически одни драконы, дороги не нужны.
Налетевший ветер взметнул мой плащ, заставив поежиться. В голове прочно засела мысль, что само по себе изгнание из замка – уже смертный приговор. Что, если меня просто сдует с этого моста? Или, что еще хуже, здесь водятся хищники? Но я не для того избежала смерти в ритуале, чтобы сгинуть в зубах местной фауны.
– Госпожа, – немного растерянно остановила меня Лотта. – Куда вы?
– Как куда? – не поняла я и показала рукой на соседнюю скалу. – Дорога есть только там.
– Зачем вам дорога, если вы можете построить портал?
Я? Портал?
Кажется, автор утаила важную информацию о героине, в тело которой я переместилась. До этого момента мне и в голову не приходило, что я могла владеть магией. Это вполне тянуло на очередной рояль.
Служанка смотрела на меня выжидающе, и я лихорадочно искала ответ на вопрос в ее глазах.
– А координаты? – очередной порыв ветра едва не сбил меня с ног и растрепал волосы. – Я понятия не имею, где находится этот Иллеар.
– А в письме разве не было координат? – спросила девушка и снова полезла в сумку за конвертом. Я подошла ближе, боясь, что бумагу просто унесет, если мы не будем достаточно осторожны. На обратной стороне письма действительно были какие-то цифры, и несколько мгновений я просто смотрела на них, пытаясь запомнить и сообразить, как воспользоваться полученной информацией.
Но время шло, а озарение все не приходило. Зато вернулась злость. Если бы я знала о своей магии, то могла бы просто переместиться с ритуала куда подальше и не участвовать в нем. Не было бы обвинения в предательстве, не было бы болезненного осознания того, что мой истинный отказался от меня, принеся в жертву во имя королевства. И мне еще предстояло разобраться подробнее с этим пророчеством, потому что в голове не укладывалось, как смерть истинной пары может кому-то помочь в мире, где действуют законы фэнтези. Либо автор опять что-то скрыла, либо Вейлар как-то неправильно истолковал пророчество.
– Здесь все еще действует блок на вашу магию, госпожа? – нахмурилась Лотта, одной фразой дав ответ на все мои вопросы. Вот почему я не могла перенестись ранее. В замке блокировались мои способности. Конечно, ведь я изначально была заложницей, залогом мира Мор-Алантира и Валархейма, и лишь потом изменила свой статус, став невестой владыки сумеречных драконов.
А запрет остался.
– Не знаю, – пожала плечами я. – Я попробую еще раз.
И времени на новую попытку, судя по всему, осталось не так много. Со стороны замка послышался рев, и мое сердце тревожно сжалось. Я точно знала, что недовольное, яростное рычание принадлежало Вейлару. Неужели он передумал и бросился на мои поиски? Или его гнев не был связан со мной? В любом случае, я не собиралась испытывать судьбу, поэтому закрыла глаза и попыталась найти в памяти нужную информацию. До этого мне удавалось выуживать из головы Алексии некоторые детали, которых не было в книге. Например, я откуда-то знала имена своих родителей, язык драконов и темных эльфов, письменность и многое другое.
– Госпожа, – голос Лотты дрогнул. – Кто-то приближается к воротам с той стороны.
Странно, что с этой стороны никого не было. Ни дозорных, ни просто солдат, охраняющих вход в замок правителя. Только голые скалы и низкие облака, медленно плывущие по небу. Изредка сквозь них проглядывало солнце, заставляя меня раздраженно щуриться. Но, что удивительно, даже птицы не пролетали мимо, словно…
– Защита, – с досадой выдохнула я и, схватив Лотту за руку, потащила ее к мосту. – Нам придется перейти на ту сторону, потому что здесь моя магия не работает.
Служанка понятливо последовала за мной.
