Kitabı oxu: «Проклятие каменного острова. Книга 4», səhifə 17

Глава 2

Дверь в детскую была прикрыта неплотно, и Николас замер перед ней, не решаясь войти. Ни суровая школа жизни Этьена Де-Ара, ни удары безжалостной Судьбы, ни перенесенные испытания не подготовили его к моменту знакомства с собственными детьми. Он опоздал на три года. В этом не было его вины, но он не искал оправдания. Ник с трудом перевел дыхание и осторожно заглянул в комнату. Под пологом из веселой цветастой ткани стояли две нарядные кроватки, пол покрывали красивые мягкие ковры, стены были обтянуты нежным шелком с изображениями животных и растений.

Спиной к двери в кресле-качалке сидела женщина, и в первый момент Ник подумал, что это одна из эльфийских нянек, но, присмотревшись внимательней, он поспешно отступил. Эльфы не носили коротких волос. Пока Ник раздумывал, не прийти ли сюда позже, дверь распахнулась, и он впервые посмотрел в глаза девушке из своих ночных кошмаров. Нет, скорее заглянул в расплав золота, объятый языками пламени…

– Наверное, мои слова покажутся вам странными, – тихо заговорила гостья, – но я зашла сюда не случайно.

– Меня предупредили, что вы ничего не оставляете на волю случая, сиогэй.

Ник ощутил легкое, ненавязчивое проникновение в свое сознание. Он непроизвольно напрягся в ожидании потока жутких видений, но ничего подобного не случилось. Неужели он, наконец, избавился кошмаров?

– Дети очень похожи на вас, Николас. Я сейчас уйду, чтобы не мешать, но вынуждена просить о встрече в более позднее время. Меня поселили в западном крыле.

Сиогэй коротко кивнула и исчезла, а Ник остался наедине со спящими малышами. После возвращения памяти он постоянно находился на грани эмоционального срыва, и только многолетняя привычка держать лицо помогала скрывать этот факт от окружающих. Нику предстояло разгрести столько завалов, что хватило бы на три человеческие жизни, но он мысленно отодвинул все на задний план. Сейчас не было ничего важнее встречи с детьми.

Прошло уже несколько часов, а грудь Николаса все еще сжимал спазм, образовавшийся при первом же взгляде на близнецов. Внешне малыши были совершенны, но под этим неземным очарованием скрывалось новое, непонятное и никому не подвластное явление в мире магии. Ник понятия не имел, как следует представиться собственным детям. К счастью, слова ему и не понадобились. Общение с Элис и Лукасом происходило на том ментальном уровне, где чувства абсолютно искренни и хрустально прозрачны.

Дети не только узнали, но и как будто приняли Ника, во всяком случае, он на это надеялся. С тех пор, как Анна Корвел-Хартли неожиданно появилась в его доме на Абсалоне, жизнь респектабельного адвоката превратилась в череду опасных приключений. Ему пришлось пережить многое, включая собственную смерть, но внезапное отцовство оказалось самым сильным из всех потрясений. Он не был готов к тому слепому, всепоглощающему чувству, которое накрыло его с головой при одном только взгляде на близнецов.

Когда Светлая госпожа вернула Нику память, в пещерах на Фроме собрались все друзья и родные. Его пришли обнять Джастин Хартли, Ксан и Леда, сияющий от радости Тэйн Арнийский со своей матерью Лилианой Эстэ, адмирал Бран, полковник Гатлин, майор Кроу, Рауль Данфи, Фиарэйн, Блейк Хантер и многие, многие другие. Не было только Анны. Даже при большом стечении народа ее отсутствие просто бросалось в глаза.

Ник никогда не ставил гордость выше здравого смысла. Он, не задумываясь, пошел бы сейчас за Анной хоть на край света при условии, что она будет там рядом с детьми. Новость о том, что Элис и Лукас появились в замке Розы на третий день после рождения, просто сразила Ника. Мона и Джастин не раз пытались вернуть близнецов матери, но они снова и снова сбегали от нее. В конце концов, семья вынуждена была смириться с их выбором. Смущало только то, что Анна не последовала за детьми в замок Розы, а осталась жить одна в Доме на озере…

– Какой красивый, щедрый и яркий мир, – Ник так глубоко задумался, что невольно вздрогнул при звуке женского голоса. – Эту планету по-эльфийски называют Талау (земля). А вам известно, что изначально она принадлежала эльфам? Люди попали сюда случайно через тот самый портал на Каменном острове и значительно потеснили местных жителей. Им повезло, что эльфы уступили, не стали воевать за землю, но это неудивительно – у них всегда были проблемы с демографией. Произошли мутации, и на Талау появились волшебники, колдуны, ведьмы, те, кто обладает даром. Они не стали бессмертными, но научились при помощи магии продлевать свою жизнь. Подобная аномалия очень редко встречается во Вселенной.

– Я прочитал об этом в старинных рукописях, когда перебрался на Талау с Абсалона. А как узнали вы?

Пока Ник рефлексировал в одиночестве, незаметно сгустились сумерки, но при появлении гостьи в воздухе загорелись разноцветные волшебные шары, на белом плетеном столике замерцал масляный светильник. Замок бдительно следил за тем, чтобы его обитателям было комфортно, и старался угадывать их желания.

– Это мое призвание, моя природная способность. У представителей народа диил множество дарований, и ни одно из них не повторяется. Такое можно сказать о многих народах, но наши таланты ярче, сильнее, глубже, чем у людей и даже волшебников.

Ник предложил гостье присесть, а сам занял кресло напротив.

– Очень похоже на искусственно созданную нацию, состоящую из одних только гениев, такой себе образец идеального общества. Отец моего кузена Себастьяна был генетиком и вынашивал подобную идею.

Ник просто пошутил, но Майли подняла глаза, и при свете фонарей в ее взгляде блеснуло расплавленное золото.

– Я вижу, вы говорите не всерьез, а ведь народ диил действительно появился в результате отбора и скрещивания. Но наше общественное устройство отнюдь не идеально. Это утопия, а в ее условиях у отдельного индивидуума нет никаких прав, только обязанности. Личные потребности должны укладываться в крохотное пространство, отведенное нам создателями, и их ставленники строго следят, чтобы мы не выходили за рамки.

– Простите, сиогэй, ваше описание звучит довольно драматично.

– Так и есть. Наш дом похож на улей: нужно работать с утра до самой ночи, приносить себя в жертву общему делу, но в случае несчастья никто не придет на помощь. Даже если тебе повезет остаться в живых, вернуться назад в улей уже не получится.

– Это жестоко и бесчеловечно.

– Возможно, но у изгнания из рая есть и хорошая сторона.

– Свобода выбора, – догадался Николас. – Тем, кто невольно выпал из обоймы, нельзя возвращаться обратно. Они видели другую жизнь и могут принести в себе семена сомнения.

– Так и есть, слово в слово, – Майли откинулась на спинку кресла и вздохнула от этого простого удовольствия.

– Вы принадлежите к монашескому ордену?

– Не совсем. Диил скорее воины, поэтому живут в белых, очень чистых казармах. Нас забирают от родителей в раннем детстве и воспитывают по системе равенства полов. Бывший хозяин Зазеркалья страстно желал получить нескольких диил в свое полное распоряжение, но его расчеты не оправдались. Мои братья сразу погибли за Гранью, а я, на свою беду, выжила… – Майли помолчала, и вновь села прямо, как ее когда-то учили. Старая выучка помогала сохранять невозмутимость. – В последние мгновения своей жизни Тень успел отнять у вас часть воспоминаний, а вместо них вложил вам в голову свои. Отсюда ваши кошмары…

Она внезапно замерла, к чему-то прислушалась, а потом внезапно исчезла. В тот же миг за спинкой ее кресла появилась Анна.

Глава 3

Николас медленно поднялся, но не сдвинулся с места. Они стояли по разные стороны плетеного столика и смотрели друг на друга.

– Кто эта женщина?

– Здравствуй, Нэн.

– Здравствуй. Так кто она такая? – Анна никогда не позволяла отвлечь себя от выбранной темы.

– Сиогэй – гостья твоей матери.

– Выходит, пока я жду тебя дома, ты развлекаешь здесь маминых гостей?

Прежде Анна не устраивала семейных сцен. У нее для этого просто не было повода, потому что Ник старался сглаживать любую напряженность. Он позволял своей красавице-жене поступать, как ей вздумается, приходить и уходить по своему желанию и никогда не спрашивал у нее отчета.

– Разве ты не должна была встретить меня на Фроме хотя бы для того, чтобы рассказать о детях?

– Я думала, что обо всем позаботится мама.

– Она и позаботилась. А где все это время была ты?

– Я ждала тебя дома, Ники, но вижу, что ты не слишком туда торопился.

С момента появления Анны Николас все ждал, когда же его сердце собьется с ритма, когда от ее красоты и женственной прелести у него по обыкновению перехватит дыхание. Она была еще прекраснее, чем он помнил, вот только пульс у него больше не частил, и кровь не закипала в жилах. Любовь никуда не ушла, изменилась Анна.

– Вообще-то я надеялся увидеть тебя рядом с детьми, ведь они еще так малы и нуждаются в матери.

– Эти дети ни дня во мне не нуждались!

– Ты наверняка поторопилась с выводами, Нэн. Нужно проявить немного терпения и попытаться …

– Вот ты и пытайся, – даже не дослушав, перебила его Анна, – ведь это твои дети, а я не понимаю, что им нужно.

– То же, что и всем детям на свете – материнская любовь.

Во взгляде Анны вспыхнула искра раздражения.

– Дети покинули меня на третий день после рождения, – отчеканила она, словно разговаривала со слабоумным, – они не нуждаются в моей любви.

Ник на мгновение лишился дара речи. Ему вдруг показалось, что, едва избавившись от одного кошмара, он сразу очутился в другом. В его понимании такие слова мог произнести кто угодно, только не Анна Корвел-Хартли, красавица-принцесса, любимая папина дочка. Ее обожали все чада и домочадцы, с нее сдували пылинки, выстилали дорогу лепестками роз…

Нику вдруг стало не хватать воздуха. До него только сейчас дошло, что они с Анной даже не обнялись при встрече. Будет ли уместно сделать это сейчас? Боги, что за чушь лезет ему в голову…

– Любимая, давай попытаемся разобраться вместе. Если Элис и Лукас хотят оставаться в замке, мы тоже можем здесь поселиться и постараться найти к ним подход. В конце концов, мы семья.

Пару мгновений Нику казалось, что Анна колеблется, и в его душе успела зародиться робкая, однако напрасная надежда.

– Я не хочу жить в замке, где всегда полно людей, поэтому возвращаюсь в Дом на озере, а тебе придется сделать выбор.

– Ты что, предлагаешь мне выбирать между тобой и детьми? – Нику все больше казалось, что он видит какой-то нелепый жуткий сон. – Как ты себе это представляешь?

У Анны был такой вид, будто она тоже не совсем понимала, что происходит, однако упрямство и своеволие опять взяли верх над здравым смыслом.

– Если тебе это так уж нужно, можешь их навещать, но ты мой муж и должен жить со мной.

– Да, Нэн, я твой муж, который отсутствовал три года. Ты поэтому не пришла меня встречать и даже не спросила, все ли со мной в порядке?

– Ники, ты изменился давно и уже никогда не станешь нормальным. У нас был договор: я позволяю тебе хранить тайны Зазеркалья, а ты не навязываешь мне свой образ жизни.

Николас так опешил, что даже забыл обидеться. На самом деле никакого договора не существовало, просто Анна требовала, а он уступал. Но что стало с нежной, трепетной, доброй девушкой, на которой он когда-то женился, кудри которой украшал живыми цветами? Только сейчас в памяти всплыли слова ее матери о пагубном воздействии магии вардов на сознание Нэн. Чем еще можно было объяснить внезапные перемены в ее поведении?

Ник перевел дыхание и осторожно заговорил.

– Я больше не служу хозяину Зазеркалья.

– Неважно. Ты был его наемником и убивал людей.

– Я расправлялся только с убийцами и насильниками. В тех обстоятельствах больше ничего нельзя было сделать, Нэн, – Ник не имел привычки оправдываться, но сейчас ему хотелось достичь хоть какого-то взаимопонимания.

– Ты расплачивался с ним чужой кровью! – обвинение прозвучало абсурдно и к тому же сильно запоздало по времени.

– Это происходило независимо от моего желания.

– Глупо отрицать очевидное, Ники, я все видела собственными глазами.

– Но я не отрицаю, а всего лишь пытаюсь объяснить…

– Почему ты вдруг решил, что я нуждаюсь в объяснениях? – холодно и даже как-то надменно перебила его Анна. – По-моему, и так все ясно. Можешь и дальше разделывать трупы или нянчиться с детьми, я не буду возражать, только вернись к исполнению своих обязанностей.

Стоп. Ник лихорадочно соображал, как уйти от этого абсурдного разговора, не разорвав отношений окончательно.

– Хорошо, любимая, договорились. Мне нужно немного времени, чтобы пообщаться с детьми, а потом я буду всецело твой.

– У тебя есть время до завтрашнего вечера, – категорично заявила Анна, отступила назад и исчезла.

– Я хотела тебя предупредить, но к такому подготовиться невозможно, – Ник обернулся на голос и почтительно склонился перед Светлой госпожой. – Мы сами до сих пор в ужасе.

Мона материализовалась в тени густого кустарника, вошла в круг света и устало опустилась в плетеное кресло.

– Значит, это случилось с ней еще на Тэре? А я никак не мог понять, что происходит…

– Да, Ники, все произошло быстро и необратимо, – в тихом голосе Моны звучала такая безнадежность, что Ник похолодел.

– Неужели ничего нельзя сделать?

– Будь уверен, я все перепробовала. Анна с самого начала получила очень большую силу и, к несчастью, не смогла с ней совладать.

– А мне показалось, что она действовала вполне уверенно. Они вдвоем с Ксаном спасли Абсалон!

– Да, спасли… – Мона сочувственно посмотрела на осунувшееся лицо своего зятя. – Понимаешь, Ники, дело не в том, как эффектно все выглядит со стороны. Если данная свыше сила превосходит возможности волшебника, она уродует его, изменяет до неузнаваемости. Такова природа магии.

– Она становится темной? – в ужасе спросил Ник.

– Нет, конечно, нет! Темная или светлая – это только способы использования силы, не больше.

Николас помолчал, размышляя о чем-то.

– А нельзя лишить Анну доступа к силам, блокировать их? Оставить только дар эмпата и способность перемещаться?

– Я и сама уже обдумывала такую возможность, но сделать это может только колдун.

– Или колдунья.

Мона резко выпрямилась и принялась барабанить пальчиками по крышке стола.

– По своей сути диил больше, чем колдуны или волшебники, скорее суперлюди, как сказал бы Юджин. Вопрос в том, согласится ли сиогэй?

– Вы же не думаете, что она откажет Светлой госпоже?

Волшебница мысленно перебрала несколько ответов, и, в конце концов, решила, что Ник заслуживает знать правду, какой бы она ни была.

– Здесь все непросто, Ники. У нас налицо явный конфликт интересов, где одна обладающая даром должна будет отказаться от награды в пользу другой.

– О какой награде идет речь?

Мона подавила вздох и сложила руки перед собой.

– Речь о тебе, Ники.

По лицу молодого адвоката было видно, что смысл ее слов до него не дошел.

– Вы хотите, чтобы я попросил сиогэй об услуге?

– Нет, мой мальчик, ни в коем случае, просто ты и есть эта награда.

Ник честно попытался примерить услышанное на себя, но у него ничего не вышло.

– Простите мою недогадливость, брэни, но что вы имеете в виду?

– Именно то, что сказала, Ники. Мы не просто так собрались все вместе. Здесь и сейчас будут решаться судьбы, и у многих близких мне людей появится редкая возможность самим выбрать себе будущее.

– Кто-то из нас будет торговаться с Судьбой?

– Можно сказать и так. Ты, например.

– Мне дадут право выбирать? Но из чего? Какие тут могут быть варианты?

– На самом деле ты уже видел свое будущее, Ники, но по известной причине отказываешься его признавать.

– Вы меня пугаете, брэни.

– Поверь, мне и самой страшно, ведь дело касается моей семьи.

Глава 4

Этой ночью Ник так и не сомкнул глаз. На рассвете, измученный бесплодными размышлениями, он открыл неприметную дверь в углу своей спальни и спустился по широкой пологой лестнице в каменный грот с бассейном, освещенный лишь парой магических шаров. Он очень любил эти уютные купальни, где над теплой водой поднимался легкий парок, а во влажном воздухе разливался аромат ночных фиалок-камнеломок, покрывающих потолок и стены небольшой пещеры.

Выход к такому бассейну имелся во всех без исключения покоях замка Розы, но самих этих комнат по факту не существовало, потому что они были созданы при помощи магии. Ник сбросил одежду и погрузился в целебную воду. Память тут же услужливо подбросила ему воспоминание о первых месяцах семейной жизни, которые они с Анной провели здесь, в замке. Из этого времени он помнил только страстную близость, яркие праздники, долгие верховые прогулки и чудеса на каждом шагу.

Их настоящая совместная жизнь началась в Доме на озере, который был идеальным местом для создания семьи. Там все дышало покоем, очарованием и любовью, но молодая семья почему-то никак не складывалась. Анна продолжала вести прежний беззаботный образ жизни, нигде подолгу не задерживалась, часто исчезала без всяких объяснений. Ник ощущал себя не мужем, а любовником, к которому изредка снисходила прекрасная богиня. Не было ничего похожего на общие заботы, уютный дом, совместные завтраки, обеды и ужины.

По вечерам Ник в одиночестве сидел на берегу озера и смотрел на темную воду. Ночи он тоже проводил один, потому что после каждого жаркого соития Анна неизвестно куда исчезала и появлялась снова только через несколько дней. Ник не жаловался. Он спокойно и терпеливо ждал, когда его молодая супруга, наконец, набегается, и у них появится общий быт и хоть какой-то семейный уклад. Но время шло, а ничего не менялось. Они по-прежнему виделись только от случая к случаю…

Покачиваясь на волнах памяти, Ник откинулся на гладкий край каменной чаши и прикрыл глаза. Но не успел он расслабиться, как рядом раздался один громкий всплеск, затем второй, и его окатило с головой.

– Папа, мы уже проснулись! – радостно сообщила темноволосая малышка в мокрой ночной рубашке и протянула ручки.

Ник подхватил дочку и возблагодарил Богов за то, что не успел снять легкую набедренную повязку, эльфийский аналог нижнего белья. Они с Раулем Данфи еще не достигли той свободы и непринужденности, с которыми эльфы относились к обнаженному телу.

– Доброе утро, красавица! – он чмокнул Элис в розовую щечку. – Привет, Люк!

Лукас пару секунд смотрел на отца широко распахнутыми глазами, а потом позволил себя обнять и устроился у него на коленях.

Пока Элис старательно изображала какой-то неизвестный стиль плавания, ее брат сидел, прижавшись к груди Ника, и молча прислушивался.

– Ты не волшебник, – внезапно заявил он.

– Нет, сынок, ваша мама волшебница.

Лукас снова сверился со своим внутренним справочником и кивнул.

– Мы ей не нужны, – трехлетний ребенок сказал это так спокойно, словно сообщал, что они с сестрой уже позавтракали.

У Ника сжалось сердце. Его первым желанием было возразить, заверить малыша, что все неправда, и мама горячо их любит, но он сдержался.

– Понимаешь, сынок, вы с Элис сбежали от нее. Может быть, она обиделась?

Ребенок всерьез задумался над его словами, потом вздохнул и постучал себя пальчиком по груди.

– Я бы знал.

Чтобы окончательно не расчувствоваться, Николас принялся снимать с Люка мокрую пижаму. Они вместе вымылись и вытерлись пушистым полотенцем.

– Элис, дорогая, заканчивай свой заплыв, нам пора возвращаться. Няньки, наверное, уже с ног сбились, разыскивая вас.

Как ни странно, дети послушно вылезли из воды и даже пошли пешком по лестнице, а не исчезли, как обычно. Воспользовавшись их явным благодушием, Ник разбудил Тайлера и вместо завтрака предложил устроить детям пикник на берегу реки Уай.

На первый взгляд, Элис и Лукас ничем не отличались от обычных детишек, но, когда они после еды затеяли игру в догонялки, с Ником чуть не случилась истерика. Каждую долю секунды дети появлялись на склоне холма в новом месте. Они перемещались так быстро, что глаз не способен был за ними уследить.

– Это не обычное перемещение, а мерцание, – объяснил Тайлер перепуганному Николасу. – Не бойся, они не убегут, потому что ты их притягиваешь.

– Как это?

Мальчик пожал худенькими плечами.

– Сложно объяснить. Вы трое как бы связаны прочной нитью…

– Погоди, а как же твоя сестра? Ведь ее связь с детьми должна быть крепче моей.

Тайлер на мгновение задумался, а потом потряс светловолосой головой.

– У Анны ни с кем больше нет связи, она испортилась, сломалась внутри.

Шестилетнему парнишке было непросто подобрать правильные слова, но у Ника все равно по спине побежали мурашки. У Анны внутри дефект, который видит даже ее маленький брат?

Когда близнецы набегались и вернулись, Николас смог, наконец, их внимательно разглядеть. Элис и Лукас были поразительно похожи друг на друга. Кузены Эридан и Эмма, и даже Лора с Ловерном не имели такого ярко выраженного сходства, а дети Ника выглядели как одно лицо. Разница была только в одежде и длине волос. Два ангела с очень светлыми глазами и прямыми темными волосами. Никаких кудряшек, луговых цветочков или отрешенного взгляда. Активные, неугомонные, умные малыши с настолько редкими способностями, что перед ними пасовал даже мир магии.

Такая большая ответственность очень страшила Ника, но ради детей он был готов на все.

Они провели вместе весь световой день, а вечером, воспользовавшись старым «зеркальным» порталом, Ник отправился в Дом на озере. Если Срединные земли уже были погружены в густые сумерки, то над Западными солнце еще только клонилось к закату. Увидев прекрасный дом на берегу, Ник, как всегда, ощутил стеснение в груди. На Тэре он ужасно скучал по спокойной воде Круглого озера, которая обладала способностью очищать не только тело, но и мысли. Человек всегда выходил из нее обновленным.

К аккуратным мосткам все так же была привязана лодка с выпуклыми свежевыкрашенными бортами. Адам Грин, как обычно, содержал хозяйство в идеальном порядке. Нику немедленно захотелось вставить весла в уключины и оттолкнуться от берега, но нынешняя обстановка не располагала к неспешным водным прогулкам.

Сад, окружающий коттедж управляющего, за годы его отсутствия совсем не изменился. Стояла пора цветения, и фруктовые деревья наполняли воздух сладким, головокружительным ароматом. Ник сразу понял, что в усадьбе больше нет собаки. Три года назад службу по охране территории несла уже не старушка Дэйзи, а ее дочь Флора, но теперь вольер и собачий домик исчезли. Сквозь распахнутые ворота конюшни виднелись пустые денники, лишь у коновязи переминался с ноги на ногу гнедой мерин с металлической бляхой на кожаном оголовье. «Имущество форта Кэннон» блеснула серебряная надпись по зеленой эмали. Занятно…

Визит Ника и до этого мало походил на долгожданное свидание с любимой женой, а теперь и вовсе стал напоминать встречу с противником. Ни Марты, ни Адама нигде не было видно, и Ник на всякий случай снял пистолет с предохранителя. Входная дверь легко открылась, дом встретил его знакомым запахом пчелиного воска и лимонного масла. Стараясь не поддаваться нахлынувшим эмоциям, Ник стиснул зубы и неслышно двинулся в сторону спальни.

Громкие гортанные стоны и шлепки плоти о плоть он услышал еще на подходе. Тот, кто находился в комнате за полуприкрытой дверью, не сдерживался, не стеснялся и явно не ждал прихода гостей. Первое что увидел Ник, осторожно заглянув в спальню, были подошвы изрядно стоптанных форменных сапог с налипшими на них комьями грязи и навоза. На белоснежном кружевном белье супружеской постели Николаса Эллиота Холдера лежал мужик со спущенными штанами, а над ним трудилась полностью обнаженная Анна Корвел-Хартли.

При виде этой невероятной сцены Ник замер в полном оцепенении. Раскрасневшийся потный самец, который явно не заботился о личной гигиене, и оседлавшая его нежная, изящная женщина вместе смотрелись довольно дико. Первым желанием Ника было повернуться и уйти, но он сдержал порыв и остался на месте. Что-то в этой картине не складывалось…

Присмотревшись внимательней, Ник неожиданно узнал мужчину на постели. Им оказался племянник капитана Кристофер Хартли. Он лежал на спине, широко раскинув руки в стороны, и почти не принимал участия в процессе. Анна явно удерживала его в этом положении при помощи магии, а сама энергично двигалась, насаживая себя на корень его мужественности. Выглядела она при этом совершенно безумной: хриплое дыхание, остекленевший взгляд, оскаленные зубы…

Ощутив чье-то прикосновение, Ник молниеносно развернулся.

– Убери пистолет, – прошипела Светлая госпожа и заглянула в спальню через его плечо. – Силы небесные!

Такого выражения на лице Моны Корвел Ник не видел никогда, да и сам, наверное, сейчас выглядел не лучше. Потрясенные, подавленные, они наблюдали за этой звериной случкой и слушали, как распятый на кровати Кристофер Хартли дрожащим голосом бормочет охранную молитву.