Kitabı oxu: «Частная медицина»

Şrift:

Глава 1

– Братик, родненький, миленький, любименький, ты мне очень нужен…

От заискивающей интонации в голосе Регины меня передернуло. Нога непроизвольно надавила на педаль газа чуть сильнее, в пальцах стрельнуло болью – и чуткая тойота прибавила скорости. Я выругался сквозь зубы, вырулил с кольца на дорогу и, когда опасный участок остался позади, спросил:

– Опять как в прошлый раз? Спасибо, я уже разок нарядился. Нашли через два года…

– Ну, братик! – заныла Регина. – На этот раз никаких выступлений, честно!

От такой новости я чуть не пропустил красный сигнал светофора. Не надо будет петь и скакать по сцене в психоделическом костюме перед толпой не совсем адекватных людей? Серьезно?

– Что тогда? – довольно-таки осторожно уточнил я.

Но робкую надежду, что Регина просто хочет позвать в гости и косплееры тут ни при чем, разбил бодрый голос из телефона:

– Надо отвезти костюмы! Человека на роль мы нашли, хотя, конечно, в роли прекрасного принца ребята хотели бы увидеть тебя…

Ей-богу, если бы не скорость, я бы побился лбом о руль.

– Регина! Я тут пытаюсь прийти в себя после похищения, а ты со своей компашкой…

– Я это ребятам и сказала! – перебила сестрица. – Но чемодан тяжелый – я сама не справлюсь. А у тебя тойота. Тиша, будь человеком, помоги, а?

Чемодан. Тяжелый чемодан, который нужно куда-то везти.

Меня пробила нехорошая и отнюдь не здоровая дрожь.

– Нет! Я уже разок помог с чемоданом! Вызови себе такси! – рявкнул я, нервно сжав руль, и от души вызверился на прохожего, который перебежал дорогу. – Куда прешь, дебил?!

– Злой ты стал, – укоризненно вздохнула Регина, и в её голосе послышались холодные нотки. – Между прочим, там шмоток было на пятьдесят тысяч. Скажи спасибо, что девочка не подала иск, ведь ты их потерял!

Чемодан с псевдокитайскими шмотками, подпитавшись воспоминаниями, обрел вполне конкретные очертания. Он был красный. На колесиках. Скрипучих маленьких колесиках, которые цеплялись за всё подряд и подскакивали, когда ехали по выпуклой брусчатке.

Смешно было бояться чемодана, но он, как гробик из страшилки, вызывал тот самый детский абсурдный страх, от которого невозможно никак защититься.

Я изо всех сил постарался, чтобы мой голос не задрожал:

– Я? Я чуть не загнулся в подвале у маньяка, и я же еще и виноват?!

– Мы оба знаем, что ты был где угодно, но не у маньяка, – отрезала Регина. – Мы с ребятами прекрасно помним, что ты исчез во вспышке голубого света…

Я сжал зубы, сосчитал до четырех, медленно, аккуратно выдохнул, чтобы не сорваться окончательно, и отчеканил:

– Я. Был. У. Маньяка! И ты по себе знаешь, что в другую версию никто не поверит.

На последних словах дыхание подвело, и голос сорвался на позорный хрип. До Регины что-то дошло.

– Ладно, хорошо, извини.

Я повел лопатками, избавляясь от противной слабости, и перевел дух.

– Давай я тоже извинюсь за резкость – и закроем тему, а? Попить чайку – всегда пожалуйста, а связываться с косплеерами – ни за что!

– Я всё понимаю, но твоя паранойя – это чересчур…

– Ты в курсе, как выглядят ногти, когда их вырвали, а потом они наполовину выросли? Давай покажу, а ты потом еще раз повторишь вот это про паранойю.

Косплееры тут были не виноваты, а их шмотки на первых порах очень выручили – я всё прекрасно понимал. Но подсознание упрямилось, фонтанировало дурными предчувствиями и не хотело больше иметь ни с этой братией, ни с их чемоданами ничего общего.

– Тихон, так жить нельзя, – уже серьезно заметила Регина. – У тебя посттравматический синдром. Ты понимаешь? Это лечить надо. Что ты будешь делать, когда тебя в командировку отправят? В аэропорту куча людей с чемоданами! А если ты наткнешься на фестиваль анимешников?

Я лишь тяжело вздохнул. Да, посттравматический синдром во всей своей красе, причем с самым абсурдным и безобидным на свете триггером. Сестра права: это нужно было лечить.

Вот только как рассказать психотерапевту правду? Да он же меня в дурку сдаст, в тот самый момент, когда я заикнусь о параллельном мире, в котором меня чуть не линчевали служители Равновесия.

– Я подумаю об этом завтра.

– Моя ты Скарлетт О’Хара! – умилилась Регина. – Хватит шарахаться от меня, братец, и встреться со своим страхом лицом к лицу наконец, пока он в фобию не перерос!

– Я подумаю об этом завтра!

Дорогу вновь перебежал какой-то идиот, потом меня чуть не подрезал парнишка на мотоцикле – и самоконтроль окончательно полетел к чертям: я проорал еще что-то нелестное им вслед, попрощался с Региной и сбросил звонок. Воцарилась блаженная тишина.

Откинувшись на спинку кресла, я погладил руль и вздохнул. В салоне пахло кожей, немного – средством для ухода за панелью и свежестью ароматизатора. Насквозь искусственный запах… А за стеклом царил насквозь искусственный мир из прямоугольных домов, асфальта и автомобилей. После сброшенного звонка умная электроника включила радио, и из динамиков полетел очередной хит великой Адель.

Россия. Двадцать первый век. Прекрасная мультикультурная страна. Не без своих проблем, но зато с центральным отоплением, дешевым интернетом и водой – лей из крана, сколько захочешь. Цивилизация.

И никаких трясущихся повозок без рессор, никакой смертельной антисанитарии и никаких палачей. После работы можно просто поехать домой, заказать еды, выпить бокал вина под сериальчик. Никакой опасности.

Но не успели взвинченные после работы и разговора с сестрицей нервы расслабиться, как телефон на подставке зазвонил вновь. Я взглянул на дисплей и, насторожившись, ткнул в кнопку громкой связи. Маму игнорировать было нельзя – она лежала в больнице.

– Привет, мам. Что-нибудь привезти?

– Ой, Тэхон, не волнуйся, здесь всё есть, – ответила мама слабым голосом.

Я насторожился. Мама ложилась на плановые процедуры в хирургию крови. Плазмаферез мог дать слабость, но что-то её голос звучал совсем плохо.

– Ты точно в норме? Может, нужны дополнительные препараты?

– Нет-нет, всё есть, и даже шприцы докупать не нужно. Ты-то сам как?

На середине фразы мама поперхнулась и раскашлялась. Я нервно забарабанил пальцами по рулю. Кашель и слабый задыхающийся голос били по нервам не хуже звука дрели. А уж все заверения, что ей ничего не нужно, и вовсе ввергли в состояние легкой паники. Точно таким же тоном несколько лет назад мама рассказывала, что это всего лишь легкая простуда и что всё проходит, а потом доктора хватались за головы. Неужели она подхватила внутрибольничную инфекцию? Да нет, не может быть. Врачи не берут без анализов… Или кто-то всё-таки проскочил и заразил всех?

– Я нормально, – ответил я, стараясь не показывать, как сильно мамино «ничего не надо» меня напрягло. Потому что маме обычно было надо всё.

Она издала такой душераздирающий вздох, что я заерзал от грызущего предчувствия.

– Тебе точно ничего не надо, мам?

– Не знаю, честно говоря, неудобно напрягать… – прошелестел еле слышный шепот.

– Мама, – строго уточнил я, – ты же знаешь, что я сделаю для тебя всё что угодно?

– Всё? – мама еще раз вздохнула и, наконец, выговорила: – Ну, есть одна вещь… Нет, не хочу напрягать…

– Мама! – взвыл я. – Я уже почти у дома! Говори, что ты хочешь – и я всё сделаю! Клянусь, ты меня не напряжешь!

– Ладно. Отвези Регине её вещи куда она скажет – и мне станет легче, – выдала мама, разом избавившись от голоса умирающего лебедя. – Честное слово!

Пока я молча хватал воздух ртом, осознавая, что меня облапошили самым бессовестным образом, мама прочирикала: «Ну, целую, сына, будь хорошим мальчиком. Ты обещал!» – и положила трубку.

– Воистину, женщины, имя вам – вероломство, – пробормотал я и, встав на светофоре, все-таки побился лбом о руль.

Казалось бы, за столько лет я должен был стать чуть более прозорливым. Но, как только что выяснилось, родня по-прежнему вертела мной как хотела, а приключения в альтернативном мире разума не прибавили.

Да, я – попаданец, который смог. Смог выжить и вернуться. Поскольку я вывалился из портала не в самом лучшем виде, пришлось срочно придумывать сказку про загадочного маньяка, который два года держал меня в подвале, а потом по непонятной причине отпустил. В сказке ни логики, ни смысла не было, но лучше уж так, чем правда. Выдай я историю о том, что жил в другом мире, причем для меня прошла пара месяцев – точно прописался бы в дурдоме¹. Маньяком же все прониклись, никто особо меня не тряс, да и на работе отнеслись с пониманием. Проблемы возникли лишь со следователями. Оказывается, моя сказочка про маньяка замечательно вписалась в заявление Регины и её друзей о том, что они не видели моего исчезновения. Следователи поднапряглись и раскопали череду похожих загадочных исчезновений. И тут объявился я – жертва и свидетель…

От полноценного участия в деле меня спасло то, что на первом же опросе я ушел в несознанку: похититель был наглухо запакован, голоса не подавал, держал в темноте, тесноте и без окон, а под конец еще и сеанс пыток устроил. Служители закона ничего не получили и с разочарованием отстали. Все очень мне сочувствовали… кроме двоюродной сестрицы и маменьки.

Если отец относился к моей усилившейся интровертности с пониманием, то вот маменьке и Регине очень хотелось затащить меня обратно в социум. А мне людей в другом мире хватило на три жизни вперед. Еле ноги унес и больше никуда из своей уютной квартирки с электричеством, горячей водой, кофемашиной и интернетом не собирался. Спасибо, наобщался!

Светофор дал зеленый сигнал.

«Ты же умный мужчина, ты прислушаешься к дурным предчувствиям и не поедешь к ней, да?» – с надеждой спросил внутренний голос.

«Никогда в жизни! Я очень умный мужчина, а косплеерские шмотки мне даром не сдались!» – ответил я ему.

«Вот и умница. Проезжай мимо, плевать на обещания. Собственное спокойствие дороже».

«Дороже», – согласился я и, будучи абсолютно уверенным в собственном благоразумии, повернул к дому Регины.

«Куда?! – спохватился внутренний голос, но я уже проехал перекресток и перестроился. – Ой, дура-ак…»

«Я вроде как пообещал маме. Мама болеет. Нехорошо её расстраивать», – оправдался я перед самим собой и нажал на газ.

Сестрица встретила меня очаровательной улыбкой.

– И ведь не постеснялась маму привлечь! – воскликнул я.

– Ага. Я наглый манипулятор и шантажист! Ужасный человек! – радостно покивала Регина.

Видимо, лицо у меня превратилось в злобную рожу, потому что сестрица резко отступила и закрылась пакетом с едой, как щитом:

– Шаурму будешь?

– Давай, – вздохнул я, окончательно смирившись с неизбежным.

Пока мы жевали шаурму, чемодан скромно ждал меня в углу прихожей. Черные пузатые бока внушали уважение и страх одним своим видом. Он был на колёсиках.

«Мальчик, мальчик, гробик уже здесь!» – зловеще прошептал внутренний голос.

– Куда тебе такое чудовище? Ничего поменьше не могла купить? – пробормотал я, с опаской рассматривая его.

– А это не мой. Мой любимый чемоданчик сгинул по ту сторону голубых огней! – ответила Регина. – Так что теперь бери этот и не жалуйся.

Я вновь посмотрел на черного монстра, и дурные предчувствия зашевелились в груди с удвоенной силой.

– Что в нем?

– Костюмы, кинжалы, парочка париков и безделушек. Тебе это не интересно, – отмахнулась Регина и взмахнула руками так, словно отгоняла муху. – Всё, иди. Адрес того чувака я тебе скинула. Иди быстрее, он тебя уже ждет! О, и шашку не забудь!

– Ты отдаешь косплеерам шашку деда?! – возмутился я.

Шашка была казачья, самая настоящая, пусть и затупленная. Сначала дед отдал её мне, когда я был айдолом, я успел ею помахать в клипах и дораме. Но после окончания моей артистической карьеры оружие переехало к Регине и продолжило жизнь сценического реквизита, регулярно появляясь на косплеерских сходках. Но до сих пор Регина не отдавала её посторонним людям!

– Не отдаю, а одалживаю на время!

Ничуть не успокоенный таким ответом, я закинул черное чемоданное чудище на заднее сиденье и повез в глухие, напрочь забытые коммунальными службами места. И чем дольше автомобиль плутал по дворам в густеющих сумерках, тем сильнее становилось муторное ощущение подставы. Окружающие пейзажи больше навевали мысли о разгуле бандитизма, чем о веселых косплеерах. Наконец, когда уже почти совсем стемнело, я нашел нужный дом. Вокруг не было ни души, что, тем не менее, побудило прихватить из бардачка перцовый баллончик.

Казалось, за время поездки чемодан прибавил в весе. Я с трудом выволок его из багажника, кое-как засунул в боковой карман шашку, хлопнул дверцей и, перекинув ремень через плечо, сделал пару шагов к подъезду. Посмотрел по сторонам, еще раз убедился в пустынности двора и сфокусировался на красной светящейся точке домофона…

Сбоку вспыхнул голубоватый свет и начал быстро приближаться. С той стороны, где не было ни единой машины, где стояла тишина!

Леденея, я дернулся всем телом, пытаясь уйти в сторону. Но рука словно по волшебству приросла к ручке, и проклятый чемодан удержал меня на месте не хуже якоря. Понимая, что убежать не получится, я подался назад, в сторону тойоты, ведь там было столько всего полезного и нужного…

И за миг до прикосновения вспышка затмила всё вокруг, ослепила – и вместо вожделенной машины и угрюмого, но такого милого сердцу российского двора перед глазами предстали… горы.

Огромные, поросшие сочной зеленью горы невероятной красоты. Между ними, у подножия, раскинулось огромное озеро, куда впадала река. Она то терялась среди деревьев, то показывалась ярким кусочком, глубокая, широкая и наверняка судоходная. Берега облепили симпатичные дома. На первый взгляд, да и на второй тоже, принадлежащие какой-то азиатской стране. Средневековой, потому что крыши были изогнуты весьма узнаваемо, а столбов с проводами и спутниковых тарелок на них не было.

А я смотрел на всё это великолепие сверху, с мощеной горной дороги, и буквально под моими ногами шелестели изумрудные макушки деревьев.

Несмотря на чистейший горный воздух, стало нечем дышать. Ноги обессиленно подломились.

– Только не снова, мамочка, только не снова… – тоненько заскулил я, сползая на камни по чемодану.

Тот отозвался равнодушным звяканьем.

Глава 2

Попал! Снова попал! Меня даже не столько испугал вопрос «куда», сколько вопрос – вернусь ли я? В прошлый раз мне помогло исключительно стечение обстоятельств. Моей личной заслуги там было немного. Только оказавшись дома, я понял, как мне невероятно повезло. Если бы хоть одно звено выпало из цепочки – никакого возвращения не получилось бы.

Не факт, что в этом мире мне повезет больше! И повезет вообще!

Кое-как отдышавшись, я отполз подальше от обрыва, залез в ближайшие кусты и… разревелся, как на похоронах самого близкого друга. Мужчины не плачут? Пока никто не видит – еще как плачут! Я выл, умывался слезами и соплями, бился в истерике до головной боли и прыгающих перед глазами звезд. Я миллион раз пожалел и раскаялся в том, что поддался на уговоры Регины. Я пинал чемодан в попытке отвести душу, проклиная его создателей. Я не хотел снова попадать в руки аборигенов и в особенности их палачей. Да, я не нагибатель из боярок, а слабак, плакса и тряпка! Что там за силы светят фонариком сквозь миры? Вы ошиблись, верните меня к моим пробиркам!

Но всё проходит – прошло и это.

Вытерев слезы, я собрал остатки мужества в кулак и огляделся в поисках каменных кругов, пирамид, арок, – одним словом, чего-нибудь, напоминающего портал. Увы, в обозримой близости ничего похожего не наблюдалось. Впрочем, отчаиваться не стоило. В прошлый раз меня выкинуло рядом с порталом. Сравнительно рядом, конечно, но в масштабах планеты – очень близко. Возможно, в этот раз сработала похожая установка и портал следовало искать примерно в таком же радиусе. Не особо хотелось шарахаться по незнакомым иномирным горам, тем более с моими ногами, но деваться было некуда.

Я кое-как отдышался, вытер лицо рукавом и открыл распроклятый чемодан, ведь первое правило попаданца – осмотреть то, с чем пришел.

Регина не обманула: внутри правда оказалось барахло косплееров – как женское, так и мужское. Но первое, что бросилось в глаза – лежащий поверх всего этого добра сложенный вдвое обычный, разрисованный смайликами и сердечками тетрадный листок с надписью «Тихону».

При виде него моё убитое паническим приступом состояние немного разбавилось удивлением. Что за ерунда? Предполагалось, что я открою чужой чемодан? В чужом доме?

Пребывая в полнейшем недоумении, я развернул листок.

Милый братец!
Я понаблюдала за тобой эти полгода и поняла, что в своём желании насолить тебе слегка перегнула палку. Не буду углубляться в технические подробности, ты всё равно не поймешь, скажу лишь главное. Да, это из-за меня ты оказался в том мире. Да, это вышло не случайно. Ты отвратительно себя повел тогда! Но я не думала, что с тобой случится что-то серьезное. Мне очень жаль, что так получилось. Я всё думала, как и чем могу помочь, и решила подарить тебе отпуск уже в этом мире. Здесь чудесные приветливые люди, которые никогда не обидят путников. Ты сможешь хорошенько отдохнуть, привести здоровье в порядок и перестать бояться чемоданов. Чтобы получить местные деньги, продай кинжалы и стеклянные безделушки. Заберу тебя через три месяца из бани «На источнике жизни». Она в городке Ногон, в Южной провинции. Ты сейчас смотришь на город Цаган, он в Центральной. Обязательно купи себе дорожные талисманы. Будь вежливым, если захочешь вылечить кого-нибудь.
Хорошего отдыха! Целую!

И смайлик-сердечко.

Сначала я потерял не только дар речи, но и способность соображать. Потом подумал, что где-то не разобрал почерк и перечитал послание. Но не поменялось ни одно слово. Затем в голове долго ворочалось что-то не совсем связное на тему «Регине всегда было тесно в нашем мире» И лишь спустя минут пять, когда смысл письма окончательно усвоился, меня накрыла дикая злость.

Да сестрица совсем обалдела?!

Разум застил туман, кулаки сжались до хруста в костяшках, в глазах заплясали кровавые мальчики – и во мне не осталось ничего, кроме желания убить Регину с особой жестокостью.

Ну… Регина!

Значит, это по её задумке я чуть не загнулся в подвале у фанатиков? А если бы мне не встретились Чаны? А если бы мне не попались легенды о попаданце, и я не нашел остров? Или Регина предполагала, что они не пройдут мимо меня? То есть, она как-то связана с этим инженером? И раз она может выбрать мир… Это что получается, а?!

А?!

Чтобы прийти в себя, я минут пять медленно и вдумчиво повторял в облака латинские названия самых жутких бактерий, которые только смог вспомнить. На корейском нужных слов просто не существовало. Даже русский далеко не в полной мере смог выразить глубину моего недовольства.

Что ж, по крайней мере, на этот раз я мог быть уверен, что вернусь. Главное, добраться до этой бани в оговоренный срок. А это значило, что нужно хорошенько осмотреть предоставленное богатство и выяснить, что там за кинжалы и безделушки.

Обещанная пара кинжалов лежала прямо сверху.

И только при виде них я прозрел. Тусовка Регины слишком хорошо работала над реквизитом! Ну какой косплеер или ролевик сделает кинжалы так, что если их заточить – то можно в бой? А эти – сделали!

Отложив кинжалы к шашке, я осмотрел одежду и убедился в догадке. Шелк, еще раз шелк, натуральный хлопок, скрытые карманы, едва заметные вшитые молнии, убойное качество и подозрительно похожая на ручную, золотая вышивка… В свете последних открытий, выглядело это настолько же явно, как парашют за спиной у Штирлица. Как до меня не дошло в прошлый раз? Хотя, кто мог бы на моем месте подумать, что прогулку в другой мир организовала кузина, которая тусуется с группой профессиональных попаданцев?

Перебрав одежду, я выбрал наиболее легкие и непримечательные наряды и полез в боковые отделения за местной обувью. Ведь сестрица наверняка подумала о том, что кроссовки в Средневековье – это палево. А судя по длинным халатам – тут таки Средневековье, если не более темные времена…

Нашел кучу китайских заколок со стеклянными стразами и цветочками да деревянный гребешок, какие в России продавали на каждом углу. Ни обуви, ни зубной пасты, ни щетки, ни хотя бы кусочка мыла в чемодане не было.

– Зараза! – вполголоса выругался я на сестру. – Снарядила в отпуск, слов нет…

Если с отсутствием обуви я был готов смириться, то вот с остальным – нет. Культура гигиены в средневековых азиатских странах предполагала белые здоровые зубы, но использовали для этого экстремальные и омерзительные вещи. Привет, ополаскиватель из коровьей мочи!

В ужасе от такой перспективы я перерыл все карманы. И мои старания были вознаграждены пластинкой антибиотика! Целых десять таблеток доксициклина! Увидев их, я чуть не прослезился. В Средневековье это же практически панацея!

Я завернулся в тот халат, что был попроще – из хлопка, неброского темно-серого цвета, который замечательно спрятал под подолом черные кроссовки. В карманы нижних одежд отправилась вся моя притащенная с собой мелочь, ключи и, конечно, драгоценные таблетки. Для остальных вещей из другого хлопкового халата – темно-зеленого – был сооружен узел. Опустевший чемодан я похоронил на обочине дороги – забросал его камнями и отметил место большим камнем. Да, я специально сделал место похожим на могилу. Гробики должны использоваться по назначению, даже если у них есть колеса!

С удовлетворением обозрев результат своего труда, я закинул узел на плечо и пошел навстречу местной цивилизации.

Горы оказались коварны. То, что виделось совсем близко, на деле расположилось очень даже далеко. Благо хоть ориентир – шпиль высокой башни с алым флажком – торчал над деревьями и не пропадал из виду.

Шагалось по дороге легко – она была широкая и мощеная. Однако всё равно через час мои ноги взвыли и потребовали свой законный массаж, крем и расслабляющую ванну. Появилась хромота, и я стал часто останавливаться, потом, поняв, что такими темпами рискую добраться до города затемно, подобрал палку. С тростью путь пошел чуть веселее.

А вокруг цвели цветы, зеленела яркая листва, всё дышало жизнью и весной. От чистейшего воздуха кружилась голова и распирало грудь. Судя по мелькающему тут и там бамбуку, здесь были довольно мягкие широты.

Любой идиот на моем месте радовался бы, но я идиотом не был. Подобный кристально чистый воздух – первый признак того, что здесь нет никакой промышленности. А это означало, что и элементарных удобств вроде унитаза и водопровода тут не знали. А я любил водопровод! И ванны! И вообще, я по всем прикидкам должен был уже лопать вкуснейшую жареную свинину с картошкой, овощами и сливочным соусом, а вместо этого топал неизвестно где и неизвестно куда, хромой, голодный и жутко злой на одну конкретную личность.

– Устроила, блин, отпуск… Тебя бы в этот отпуск…

Послышалось журчание, меж деревьев сверкнуло нечто серебристое, а впереди стало видно уходящую от дороги тропинку. Я свернул на неё и почти сразу вышел к широкой речке – той самой, которую видел с горы. Как и положено в подобных местах, она была быстрой и с каменистым дном.

С берега стало видно, что до города осталось совсем немного.

Я с облегчением уселся на первый же подходящий камень, стащил кроссовки и, закинув ногу на ногу, принялся осторожно разминать голень, лодыжку и пальцы. Мышцы стреляли болью, не хотели расслабляться. Я с тоской смотрел на журчащую воду, отбрасывающую блики, на крохотных рыбаков у города, на парочку птиц, летящих высоко над рекой, и старательно отгонял страх, что эта хромота со мной навсегда.

Птицы особенно привлекли моё внимание. Они были странно вытянутыми и почему-то не махали крыльями, а странно трепыхались. В какой-то момент они начали снижаться, подлетели поближе… И я понял, что никакие это не птицы.

Над рекой летели три черноволосых парня. Три парня в развевающихся одеждах голубого цвета, из-за которого они сливались с небом. А то, что издалека выглядело птицами, было их длинными черными волосами.

Я зажмурился, тряхнул головой, протер глаза… Парни в голубых и очень неудобных даже на вид одеждах по-прежнему летели над рекой, стоя на узких вытянутых дощечках. Я откровенно затупил, пытаясь осознать это зрелище. А троица заложила лихой вираж и зависла в воздухе в паре метров от меня, презрев все законы физики, аэродинамики и здравого смысла.

При ближайшем рассмотрении это оказались не просто парни, а расфуфыренные парни азиатской внешности. И летели они не на дощечках, а на самых настоящих мечах. Я настолько обалдел, что даже пошевелиться не смог.

– Доброго дня, уважаемый, – с удивительной ловкостью поклонились те парни, что стояли впереди и были одеты попроще. – Не подскажете, принимает ли на этой неделе судья Мао в Цагане?

Я, чувствуя себя бандерлогом, которого настиг Каа, только и мог что беспомощно таращиться на этих эквилибристов.

Даже их волосы не подчинялись ветру! Они развевались красивыми волнами за их спинами и категорически отказывались лезть в лицо!

«Глюки?» – с надеждой спросил внутренний голос.

Я нажал пальцем на уголок глаза – изображение покорно раздвоилось.

Забуксовавший мозг поднатужился и понял, что никакой нормальный человек не полетел бы, встав на меч, а потому…

«Заклинатели. Самые настоящие магические заклинатели из любимых дорам сестрицы!» – икнул внутренний голос, и по пустой голове от его слов понеслось гулкое эхо.

– Уважаемый, вы слышите? – озадаченно спросил один из них.

– Он, похоже, из отступников, – заметил второй. – Немой, волосы короткие…

Я продолжал молча хлопать глазами, осознавая, что на этот раз при переходе загрузилось дополнение в виде языкового патча. Это не был ни корейский, ни китайский, ни тем более русский, но я отлично всё понимал.

Так. Пожалуй, можно сделать вывод, что магия в этом мире точно есть.

Пока первые двое пытались меня разговорить, третий за их спинами развернул веер и принялся обмахиваться. Лицо у него было безмятежным и благостным, как у статуэток Будды.

– Посмотрите, ученики, как пряди аккуратно обрамляют его лицо и подчеркивают благородные черты, – произнес он как бы между прочим. – И обратите внимание на его прекрасную белую кожу. Её словно всю жизнь умывали молоком.

Да, спасибо за комплимент. Мне говорили, что я красивый.

– Господин? – неуверенно предположил первый. – Но я не чувствую потоков…

Я наконец-то вышел из ступора и кашлянул, пока эти ребята не признали во мне какого-нибудь преступника. Все сразу же замолчали.

– Доброго дня, уважаемые, – слова на незнакомом языке так легко складывались в предложения, словно я говорил на нем как на русском – с детства, просто зная. – Нет, я не могу ответить на ваш вопрос, поскольку не знаком с судьей. Я путешественник и впервые нахожусь в этих краях. И у меня вовсе не благородное происхождение.

Взгляд мужчины с веером пробежался по кроссовкам и так и остановился на моих ногах.

– Ученики, летите вперед и займите комнату в гостинице, – властно приказал он.

Один из них попытался было что-то сказать, но второй быстро пихнул его в бок, отчего тот едва не улетел в реку. Они поклонились учителю, мне и умчались так быстро, что даже воздух свистнул.

А их учитель остался.

– Вы позволите скромному мастеру прервать ваше уединение? – осведомился он.

На языке настойчиво завертелось ядовитое: «Да вы как бы уже!», но я его прикусил. Скромный мастер, ага. Одежды этого типа были расшиты чем-то до ужаса похожим на золото, густые ухоженные волосы достигали копчика, а на правом мизинце красовался пятисантиметровый серебряный хучжи с драгоценными камнями – защитный футляр для отрастающего ногтя. Даже если опустить магические способности, человек по всем признакам выходил весьма большой шишкой. С такими я предпочитал не ссориться, тем более в другом мире, и, скопировав поклон учеников, опустил глаза вниз.

– Конечно, мастер. Чем моя недостойная персона может вам помочь?

– Вы кажетесь достаточно занимательным человеком, чтобы я задержался и поприветствовал вас.

Что ж, Регина не соврала – люди здесь и впрямь были доброжелательными, и сейчас мне предстоял очень доброжелательный допрос…

Я призвал на помощь все свои актерские способности, чтобы сохранить невозмутимый вид, и поклонился со словами благодарности. «Скромный мастер» всё смотрел, не отрываясь, отчего меня так и подмывало выдать что-нибудь вроде: «Ну лети уже, куда ты там летел!» Но с большими шишками так не разговаривают, поэтому я молчал и медитировал на реку.

Мастер тем временем сошел с меча на берег, пафосно взмахнув длиннющим рукавом, убрал меч в висящие на поясе ножны и возжелал углубить знакомство:

– Меня зовут Байгал. Я заклинатель Горы Тысячи Голосов. Позвольте узнать, что делает благородный человек в одиночестве так далеко от освященного тракта?

Очаровательная улыбка, озарившая его лицо, для дамочки послужила бы контрольным выстрелом. Густые черные брови выжидающе приподнялись. Будь на моем месте Регина, она бы уже растеклась лужицей растаявшего от восторга мороженого. Длинноволосый красавчик-заклинатель, словно сошедший с экрана! Рядом! И разговаривает!

Я же никак не мог определиться. Было в манерах этого человека что-то раздражающее, непонятное, вызывающее желание сплюнуть на землю и по-плебейски утереться рукавом.

Я надел носки, обулся, зашнуровал кроссовки, стараясь не нервничать под внимательным взглядом, встал, подобрал трость и взялся за узел. Порыв уточнить дорогу до Ногона я погасил. По какой-то непонятной причине делиться конечной целью моего путешествия с этим заклинателем Горы Тысячи Голосов очень не хотелось, а вот свинтить как можно быстрее и дальше – очень. Мир оказался волшебным, а согласно законам волшебного мира рядом с подобными персонажами всегда околачивались проблемы… зачастую – смертельные.

Однако оставить Байгала без ответа и уйти с загадочным видом – это всё равно что повесить табличку «Иди за мной».

Мозг лихорадочно заработал, рожая легенду.

– Моё имя Тэхон, господин Байгал, – еще раз поклонился я. – Я странствующий певец, и моё происхождение – вовсе не предмет гордости. Я обычный, ничем не примечательный человек.

Новость о том, что я простолюдин, заклинатель принял с самым царственным видом и градус церемонности резко сбавил:

– Что ж, поскольку ты никуда не спешишь, развлеки меня. Спой.

– Со всем уважением, но я не пою бесплатно, господин, – ответил я предельно вежливо и еще раз поклонился.

У господина вытянулось лицо. Судя по всему, я ляпнул какую-то глупость.

– Я согласился послушать тебя! Мастер-наставник Горы Тысячи Голосов согласился оценить твоё мастерство, а ты требуешь деньги? – возмутился Байгал, высокомерно задрав подбородок.

1.Подробности об этом приключении можно прочитать в книге «Надлежащий подход».