Kitabı oxu: «Швейцар»

Швейцар

Грешный, я грешный. Бес меня попутал на старости лет влюбиться – да в кого! – в молодую хозяйку. Уж больно весело у неё носик вздёрнут был, и смеялась так заливисто, что заслушаешься.

Прежде я барышню не встречал почти. Она всё больше в доме, мне-то, дворнику, там какая нужда? А как лета своё брать стали, благородие меня швейцаром поставил; сказал, лицо у меня доброе, гостям то приятно будет. Уж я старался. С поклоном дверь открывал, одежду подавал, коли нет никого – лестницу подметал, перила да ручки чистил. Так бы и жил, покуда Господь меня к себе не прибрал, да только беда со мной приключилась. Чёрт копыто приложил, не иначе.

Встречал я как-то хозяев. Барин с супругой всё у ворот стояли, разговоры вели, в дом не торопились. А молодая хозяйка, знать, слушать их не захотела, припустила через сад, белкой по крыльцу проскакала, и уж у дверей стоит – с детства шустрая такая. Я, как до́лжно, пополам согнулся, за ручку взялся, и тороплюсь открывать. Да тут, надо же, пуговица с моей шинели слетела и барышне прямо под ноги. «После, – думаю, – подыму, негоже хозяйке ждать». А барышня вон какая оказалась: не побрезговала, сама наклонилась. Пуговицу мне протягивает: «Что ж вы не берёте?» – говорит. У меня в голове, видать, помутилось чёй-то. Стою как дурень, шевельнуться не смею, дверь наполовину открыл: ни туда ни сюда. Смотрю барышне в глаза и нипочём оторваться не могу.

Уж как опомнился, пуговицу взял да в сторонку отошёл. А сам думаю, что это со мной: сердце в груди набат бьёт, со лба пот течёт, а пальцы обронённую пуговицу наглаживают – коснулась ведь своими ручками белыми.

Так и жил. Сколько раз на дню барышня выйдет, али зайдёт, сердце-то у меня в груди и ухнет куда-то. Да мне иного и не надобно было: глазами провожу, вот вроде и насмотрелся, а коли не одна идёт, так и голос услышать можно. Но долго моё счастье не продлилось: уехала барышня. За границу, говорят. Вот уж где я горя хлебнул. День-деньской гостей встречал, хозяев приветствовал, ждал её, ан нету.

Тогда-то тоску мою и приметил барин один. Не раз он в хозяйском доме бывал; одевался уж больно чудно́, тоже из-за границы, поди. Заинтересовался: что, мол, скучно у дверей стоять. «Как скучно, – говорю. – Такой дом, вон какие гости важные хаживают, некогда скучать-то». Только он мне не поверил. Как ни придёт, опять спросит. Истерзал совсем. Рассказал я: попутал же чёрт с господами такие речи говаривать.

Барин помочь обещал. Изобретателем назвался. К себе зазывал какой-то диковинный прибор посмотреть. Я на уговоры не соглашался. Где это видано – дворнику к господам ходить. Но такие уж барин речи вёл, не выдержал я.

Дом у барина небольшой оказался, не то что хозяйский. Комнаты хоть и просторные, светлые, но больно уж много всякого: механизмы какие-то, конзтрукции. Я как пришёл, барин меня первым делом к дверям подвёл. Я таких и не видал прежде. Со стеклом, створки туда-сюда ходят. «Хочешь, – говорит, – любезную свою повидать?» Я, ясное дело, головой закивал, а сам не знал, куда деваться. Фуражку в руках теребил, по сторонам глядел, корил себя: что же я, старик уже, а разуму не нажил; недоброе задумал – молодую барышню преследовать. А барину оно только в радость было. Улыбался, колёса какие-то у дверей крутил, подмигивал. После так сказал: «Знаю я, как тебе её найти, куда б ни поехала – встретишь».

А потом вона как случилось. Я в тот день, крест даю, в рот ни капли не брал. Только вдруг очнулся и не помню ничего. Вокруг всё незнакомое и до того чудно̀е, такое и во сне не привидится. Мимо дамы с господами ходят, но одежда на них – тьфу! – таких и господами совестно звать. Я сперва подумал, может, барин меня за границу отправил. Да только ошибся я.

С тех пор целыми днями гостей встречаю, двери перед ними открываю. Господа на меня в упор глядят и не видят. «Механизмом» зовут, иной раз «датчиком». Так и говорят: «Датчик открытия дверей». А кто, он этот «датчик», я знать не знаю.

Много лиц я за день вижу, столько и не перечтёшь, а барышню свою так и не встретил. Обманул, выходит, изобретатель, обманул.

Ирида

В приёмной разговаривали. Заслышав мужской голос, Ирида оставила работу и напрягла слух. Подглядеть за происходящим в приёмной никак не получалось: со своего места Ирида видела только плечо хозяйки химчистки. Обтянутое в цветастое платье и вязаную сетку оно недовольно вздрагивало, что, бесспорно, сулило Ириде неприятности.

Хозяйка химчистки Наталья Михайловна всегда принимала клиентов сама, не доверяла наёмным менеджерам. По её словам, приходившие на собеседования девушки совершенно не разбирались в тканях и видах чистки, а платить за приторные улыбки Наталья Михайловна не собиралась. Спросить Ириду, так хозяйка была излишне подозрительной. Бо́льшую часть времени это никак не мешало работать, но разговор в приёмной, несомненно, задевал Наталью Михайловну за самый больной нерв.

– Неужели пятна имели место быть? – спросила Наталья Михайловна в своей странной манере.

– Да нет, знаете, бельё чистое, но я третий раз нахожу на простыне волос. Длинный рыжий волос. Вы не скажете, чей он? Ярко-рыжий, – уточнил мужчина. Говорил он спокойно, без претензии. Ириде даже показалось, что в вопросе прозвучало что-то похожее на надежду.

– О, какое безобразие! Отвратительное происшествие. Я немедленно буду просить, чтобы сделали чистку барабана машинки.

Ирида безошибочно прочла в интонации Натальи Михайловны задетую гордость. «Сейчас влетит», – подумала Ирида, но к работе вернулась, только когда дверной колокольчик известит об уходе посетителя.

Грозный цокот каблуков тут же предупредил о надвигающемся выговоре. Прошествовав по прачечной, Наталья Михайловна нависла над Иридой маленькой, но пугающей тенью.

– Ирида Немовна! – гаркнула Наталья Михайловна, как только Ирида подняла голову. – Шуточки свои прекратите шутить! Мало того что клиентов распугаете, так ещё проверку накликаете. Вашим волосам в белье находиться недопустимо!

Не успела Ирида ответить, как в приёмной снова звякнул колокольчик, и Наталья Михайловна поспешила к стойке.

С минуту Ирида сидела без движения: отходила от столкновения с начальницей. Когда оцепенение спало, девушка весело усмехнулась, заправила за ухо рыжую прядь и подумала: «Много вы понимаете, Наталья Михайловна. Это вам семья в тягость, а мне ещё прабабушка говорила, семь раз надо свой волос на мужскую постель уронить, ежели замуж хочешь. Нас, русалок, иначе в жёны-то не берут. И ведь работает бабушкино предание».

Ирида опустила груду грязного белья в ванную и, разбрызгивая пену по сторонам, заработала мощным хвостом.

Бог времени у тебя в кармане

Начало у этой истории довольно скучное. Ещё в прошлом, 2021 году, я сидел в очереди к стоматологу, страдал от зубной боли и надеялся, что пациент по записи опоздает. Мне хотелось поскорее попасть на приём и решить свою проблему.

Чтобы как-то отвлечься, я принялся шарить взглядом по сторонам. Секундная стрелка резво неслась по циферблату настенных часов, в телевизоре довольные курьеры везли лопающиеся от еды пакеты таким же довольным клиентам. Их натужно-счастливые лица вызвали у меня очередной приступ боли. Злой на ноющий зуб и вездесущую рекламу, я тихо выругался и отвернулся. На стеклянном столике у стены заметил стопку журналов. Не выбирая, вытянул один наугад и начал листать.

Реклама, реклама, реклама. Как по мне, журнал походил на холодильник первого января: пестрит от изобилия, но ты настолько сыт, что закрываешь его, не вынув ни единого блюда. Я не собирался тратить время на чужие потуги втюхать мне что-нибудь, и непременно отшвырнул бы журнал, если бы ни заголовок: «Бог времени у тебя в кармане». «Да ладно! – подумал я. – Что же такое вы умудрились создать?»

Надо сказать, статья меня впечатлила. Я даже сфотографировал её, чтобы перечитать повторно, поэтому привожу как есть.

«Жизнь ускорилась. Списки дел на день занимают по несколько страниц планировщика. Мы давно оставили попытки всё успеть, но не оставили молитв о дополнительных часах в сутках.

И похоже, компания «Юнитом» скоро ответит на наши молитвы. Разработчики компании заявили, что нашли способ открыть дверцу беличьего колеса и готовы выпустить всех желающих на свободу. Их новый прибор «Хроносус» позволит пользователям больше не следить за временем. Прибор полностью возьмёт эту функцию на себя.

Выглядит «Хроносус» как электронные наручные часы, но его главная задача – не демонстрация времени, а расстановка приоритетов. Если вы часто опаздываете, «Хроносус» напомнит, что пора бросать текучку и собираться. Он составит график занятий спортом, если вам сложно приучить себя к тренировкам. Если в ваши планы входит похудеть, прибор даст сигнал, что вы слишком задержались в кондитерском отделе.

Чтобы подстроиться под вас, первый месяц «Хроносус» отслеживает ваши ритмы и привычки, запоминает тайминг-планы, которые вы загружаете, и деятельность, которую чаще всего игнорируете.

По словам разработчиков, прибор не только облегчит жизнь миллионам пользователей, он способен улучшить взаимоотношения в обществе. Нужно напомнить о дне рождения знакомого – «Хроносус» подскажет, что пора выбирать подарок. Закрутились на работе – «Хроносус» предупредит, что организм перегружен и пора отдыхать. Мало времени проводите с детьми – «Хроносус» предложит варианты игр и перераспределит незаконченные дела.

Признаем, что компания «Юнитом» подготовила сенсационное устройство. Как указано на сайте, «Хроносус» выйдет на рынок в мае. Форма на предварительный заказ уже доступна. Пожалуй, я тоже впишу своё имя в лист ожидания.

Тимур Стизеев».

Я пришёл в восторг от прочитанного и уже начал прикидывать, в какую сумму обойдётся такая штуковина. Надеялся найти цену на сайте, но поиск ничего не выдал: сайта не существовало. «Не может этого быть! Неужели какой-то старый номер? Или журнал из серии технологии будущего?» Я изучил обложку. В первый момент увиденное показалось мне шуткой. В уголке под номером выпуска значилось: «Март 2043».

«Проходите в кабинет», – прервал мои размышления приятный голос. Я не мог пропустить очередь и подумал, что займусь журналом позже. Но когда освободился, он пропал.

Я так и не понял, дурачил меня пульсирующий зуб или это было своего рода послание. В любом случае прочитанное заставило давнюю мечту встрепенуться. Надо сказать, мысль о наручных электронных часах не один год занозой сидела в голове. Возможно, пришло время дать своему желанию зелёный свет, а название компании меня вполне устраивало. «Юнитом», звучит неплохо.

Одним движением

Никогда не писал дневники. Считал это занятием для малолетних девочек. Но всё когда-то случается впервые. Не исключено, что сегодня впервые начнётся моя настоящая жизнь. Итак, поехали.

Запись первая

Если эти страницы попадут кому-нибудь на глаза, то хочу сразу предупредить: я не примеряю на себя роль бога, хочу лишь послужить орудием в его деснице. И ещё одно: я не сумасшедший и не фанатик, но мне открылись знания, о которых прежде я не мог помыслить.

А теперь, когда все предупреждения сделаны, я опишу, что произошло. И начать придётся издалека.

В свои тридцать два я вёл обычную жизнь среднестатистического холостяка. Работа днём, диван, экран и холодильник по вечерам, сомнительные развлечения по выходным. Иногда я встречался с девушками, но редко долго и ещё реже всерьёз. Я ни во что не верил, жил одним днём, радовался тому, что имел, и, по большому счёту, ни к чему не стремился. Сейчас я бы назвал себя самовлюблённым и ленивым. Впрочем, я мало отличался от окружающих.

Однажды мне приснился сон. Он пробрал меня до подгнившего нутра. В кошмаре не было зомби, бушующих пожаров или затоплений – ничего, что заставило бы меня бежать, а по пробуждению утирать со лба холодный липкий пот. Я не столько видел, сколько ощущал ужас. Мне пригрезился мир озлобленных взрослых. Никаких детей. Совсем. Только люди, сражавшиеся за право называться лучшими. Разъярённые двуногие львы и львицы, вот кем, по сути, они были. Желание доказать свою независимость от противоположного пола настолько ослепило людей, что все они словно оглохли, перестав слышать собственные инстинкты.

Сон сильно подействовал на моё воображение. И тем не менее я забыл бы его через десяток ночей. Но он повторялся. Снова и снова. Неделя за неделей, месяц за месяцем. Растерянность и отчаяние – вот с чем мне приходилось встречать каждый новый день. Не то чтобы я отличался какой-то особой чувствительностью, но такая пытка размягчит последнего сухаря.

Я искал спасения от преследующего меня кошмара: взялся читать статьи в сети, после – специальную литературу на тему сна, но решение не находилось.

Один из вычитанных советов привёл меня в церковь. Батюшка, или как там его называют, выслушал меня и заговорил о божьем промысле. Я не придал значения словам церковника. Стандартный ход для обращения в веру падких на чудо людей. Так я тогда подумал.

Единственное, что отложилось в моей памяти – рекомендация изучить биографию святого Августина. Пересказывая свой сон, я упомянул имя, по непонятной причине приходившее на ум при пробуждении: Аврелий. Кто он и почему так навязчиво вторгается в мои мысли, я не знал.

Я не принял всерьёз советы служителя церкви, но несколько заинтересовавших ссылок кликнул (копаться в литературе уже стало привычкой). Связь между взглядами средневекового проповедника и моим сном показалась очевидной. Я углубился в чтение.

Выяснилось, что Аврелий Августин первым раздул пожар межполовой борьбы. И укрепившееся за столетия пламя полыхает по сей день. Августин мучился (хотя я не уверен, что это можно именовать мукой) неконтролируемой страстью к женщинам. Сколько он не клялся не поддаваться соблазну, соблазн оказывался сильнее. Не в силах победить похоть, Аврелий переложил вину на прекрасный пол. Августин создал образ женщины-искусительницы. В своих проповедях он говорил о женщине, как об источнике греха. А демонов, сбивающих праведников с пути, нужно бояться, держать в узде и подвергать гонениям. Что и случилось.

Собственно, это Августин подменил понятие первородного греха. Гордыня, подтолкнувшая Адама и Еву нарушить божественный запрет, ушла на второй план. Теперь главным грехопадением людей посчитали вожделение.

Когда мои исследования завершились, я вернулся к батюшке и озвучил посетившую меня безумную идею: «Если бы можно было вернуться в прошлое и изменить его, что произошло?»

Мне казалось, достаточно изъять одно крохотное звено в цепочке событий, и история завертелась бы иначе. Августин не родился христианином, он сменил религию после того, как ему явился некий голос. Аврелий гулял по саду, когда голос повелел ему прочесть покоившееся на скамье писание. Если бы писания не оказалось на месте, ничего не случилось.

Батюшка уверил меня, что вернуться в прошлое возможно. Но умение это тайное, и чтобы овладеть им, мне потребуется проявить нешуточное упорство. Вроде как есть монастырь, в котором монахи практикуют молитву, позволяющую духу переноситься в другое время. Как я понял, тело при этом остаётся на месте. Путешествует только душа, но её энергии достаточно для небольших изменений.

Сегодня батюшка обещал позвонить и сообщить, одобрили мою кандидатуру или нет. Я решил попытать счастья и вмешаться в ход истории.

***

Запись тысяча пятьсот пятьдесят вторая

Уже почти пять лет, как я добровольно скрылся за стенами монастыря. Ежедневно я постигал умение переносить свою душу в иное время и иное пространство. Дабы применить дарованную мне энергию наилучшим образом, я учился собирать её в точку. И теперь, по истечении пяти лет я готов.

Мне хватит сил перенести свой дух в день, когда Аврелий Августин прогуливался по саду, и остаться там на несколько минут. Я спрячу писание святого Павла, чем навечно засыплю ров, отделивший мужчин от женщин, а женщин от мужчин. Услышав глас, Аврелий не найдёт писания, не уверует в христианского бога и не исказит его учение. Мужчины не станут притеснять женщин, и женщины, в свою очередь, не станут доказывать своё превосходство. Мой сон никогда не исполнится, предназначение сбудется. Всё просто. Достаточно одного движения руки. С богом!

Дай мне минутку

По утрам Марина бегала. Не от большой любви к спорту и не от желания сохранить здоровый и цветущий вид лет так до девяноста пяти. Сказать по правде, Марина терпеть не могла физические упражнения. Но она знала, что выбитые из привычного русла мысли после пробежки соберутся вновь самым непредсказуемым образом. А это так нужно в её профессии.

Очередное утреннее истязание подошло к концу. Не желая откладывать в долгий ящик малоинтересные дела, Марина, толком не отдышавшись, отправилась в комнату сына.

Компьютер работал вхолостую, компьютерное кресло стояло далеко от письменного стола. «Опять катался, – подумала Марина, – и портил полы». Юноша сидел в кресле, подтянув ноги к груди и завязав их узлом, смартфон приложен к уху, взгляд направлен на светящийся монитор. «Всё, как обычно», – вздохнула про себя Марина.

– Ты прибрал в шкафу? – спросила она, не обращая внимания на разговор, который вёл её сын. Подросток жестами показал, что занят.

– Я просила уже дважды. Да или нет? – не отставала Марина. Юноша кивнул и указал на дверь, намекая, что хочет побыть один.

«Так-так. Дверца шкафа в прежнем положении, – запротоколировала про себя Марина, – на ящике висит носок. Даже не подходил».

Собираясь сделать выговор, Марина приблизилась к сыну. Но её внимание мгновенно переключилось на изображение, развёрнутое во весь монитор. На фотографии был запечатлён белый стул. Из стены торчали только ножки и фрагмент спинки, остальные части стула оказались замурованными. Схватив первую попавшуюся бумажку, Марина принялась писать: «Привидение тащило стул через стену. Его спугнули. Стул остался торчать в стене».

– Мам! Это моё освобождение от физры!

– Извини, сынок, – Марина положила бумагу и вышла. – Приберись, ладно, – сказала она напоследок, но мысли её уже умчались по коридору, свернули в соседнюю комнату и в нетерпении подпрыгивали у рабочего места.

Первым делом Марина запустила ноутбук. Экран загорелся голубым. Ожидая загрузку, Марина водила мышкой по столу и постукивала по ней указательным пальцем. Наконец, компьютер запустился, и Марина взялась за дело: в два щелчка открыла папку, создала новый файл и зачастила по клавиатуре.

«Призрак молочно-белого цвета, волосы короткие, острый нос», – диктовала себе Марина. У стола стоял ещё один стул. Марина бросила короткий взгляд в его направлении: на стуле сидела полупрозрачная девушка и испуганно вертела головой. «Пугливая. Носит объёмный свитер с воротником. В очках», – продолжила набирать Марина.

– Вы экзорцист? – прошептало привидение.

– Нет, писательница, – ответила Марина, не повернув головы. – Дай мне минутку, я сделаю твой портрет и отпущу.

«Хотя…» – Марина остановилась, немного подумала и перенесла курсор в начало страницы. У черновика появилось название: «Ловец неприкаянных душ».

Из угла, где только что сидела девушка, послышался вопль ужаса и отвратительный чавкающий звук. Марина криво улыбнулась и принялась описывать возникшее у стола чудовище. Не обращая внимания на Марину, оно терзало свою полупрозрачную жертву.