Kitabı oxu: «Безумное тело. Самые забавные и неочевидные факты о человеческом теле»

Şrift:

Введение

Иногда все сводится к тому, чтобы просто оказаться в нужное время в нужном месте. В марте 1994 года в журнале New Scientist появилась новая колонка, в которой давались ответы на повседневные научные вопросы читателей.

Существуют глобальные научные вопросы: как образовалась Вселенная; почему жизнь (насколько известно) есть только на Земле; что, черт возьми, будем делать с искусственным интеллектом? Однако ответы на них не были задачей колонки, посвященной повседневным мелочам. Часто получали вопросы об испускании газов, что вдохновило на создание книги, которую держите в руках. Хотя, спешу добавить, в ней много всего интересного. Интерес к поиску знаний и, казалось бы, тривиальным фактам никогда не угасал. Это может превратить меня в того самого зануду в пабе или заставить вести себя неприлично на телевикторине, но не могу игнорировать терзающий вопрос: «Интересно, почему…?» Возможно, вы чувствуете то же самое.

Это просто способ взглянуть на мир, мысленно озвучить вопрос, нырнуть в кроличью нору и показаться из нее с ответом на этот и десяток других вопросов. Получать ответы можно в интернете, от друзей, из наблюдений и экспериментов, и чем более размытыми они будут, тем лучше. После этого нужно переместить их в хранилище. Некоторые из них никогда не будут использованы. Большинство, к сожалению, забываются. Однако другие все же проникают в мое сознание и остаются там, создавая огромное скопление информации, не имеющей выхода. Стоило бы попробовать пожить голове ученого. «Тебе не тяжело?» – интересуются друзья. Нет, но не могу успокоиться, пока не узнаю, кто, что, почему и где. И эта информация накапливается, по-видимому, уже целую вечность.

Эта книга – отдушина для озадачивающих, интригующих, непонятных (и да, часто незначимых) фактов. Все, что видите или встречаете, – это возможность чему-то научиться.

Наука в первую очередь связана с открытиями и, несомненно, является движущей силой человечества. Она исследует все существующие возможности и действует на основе доказательств. Факты лежат в сердце науки, и надеюсь, что во время чтения этой книги вы будете развлекаться, веселиться и в некоторой степени просвещаться. Особенно внимательные читатели простят возвращение к лейтмотивам ушедшей эпохи: мы наблюдаем за вами, мистер Бонд, с вашим мартини с водкой, и вами, доктор Мак-Дугалл, с тщетными попытками взвесить человеческую душу. Но, когда появляются новые доказательства, я всячески стараюсь оставаться в курсе вопросов, имеющих жизненно важное значение для человечества.

Возможно, не все факты в этой книге убийственно развлекательны, но надеемся, что вы найдете их удивительными, остроумными, забавными и занимательными. Возможно, один или два из них побудят к поиску дополнительной информации.

Человеческие тела
(или Зевание замораживает мозг)

Что? Зевание замораживает мозг?

В некотором смысле, но, возможно, не так, как вы думаете. Лед не образуется, но некоторые ученые считают, что зевание охлаждает мозг. Это помогает поддерживать его оптимальную функциональную температуру – во время зевания выходит тепло, – и исследования показывают, что летом люди зевают чаще. Тем не менее научного консенсуса по поводу зевания нет.

Более популярная теория, чем предположение об охлаждении мозга (и единственная, которая учитывает тот факт, что чаще всего зеваем, когда хотим спать), заключается в том, что зевание помогает продолжать бодрствовать, в противном случае мы задремали бы во время скучных или пассивных занятий. Оно стимулирует сонную артерию, которая располагается в области шеи, увеличивает как частоту сердечных сокращений, так и приток крови к мозгу, и высвобождает гормоны, не дающие заснуть.

Еще зевание увлажняет глаза, что побуждает их протирать. Поскольку мы редко зеваем, когда находимся в движении, зевание необходимо только в пассивном состоянии.

Однако исследователи отметили, что мы зеваем перед выполнением тяжелых физических упражнений или сдачей экзамена, когда необходим больший приток крови к мозгу.

Наконец, зевание помогает уменьшить давление и закупорки евстахиевых труб, которые соединяют среднее ухо и носоглотку, но это может быть непреднамеренным следствием, поскольку глотание более эффективно для этой цели.

Почему зевание заразительно?

По-видимому, по этому вопросу ученые пришли к согласию в большей степени. В первобытных обществах, где большинство людей в группе спали одновременно и любые отвлекающие факторы сводились к минимуму, зевание указывало на приближение времени сна. Это подтверждается тем фактом, что мы зеваем, если видим, как это делает член семьи или друг, но делаем это реже, если зевает незнакомец. Эмпатия зевания сближает социальные группы и синхронизирует коллективное настроение.

Другие млекопитающие тоже зевают, но заразительные зевки встречаются только среди более социальных животных, например, шимпанзе и львов, что подкрепляет теорию об эмпатии/синхронизации. Еще интереснее то, что некоторые животные, включая собак и слонов, склонны подхватывать зевоту от людей. Шимпанзе зевают, даже когда видят зевающего робота. Ученые все еще выясняют почему.

Крысы-альбиносы линии с прекрасным названием Спрег-Доули зевают около двадцати раз в час, в отличие от других видов крыс, зевающих только два раза в час. Исследования показали, что температура крысиной морды снижается каждый раз, когда животное зевает, что позволяет охлаждать тело в жаркую погоду.

Зачем людям брови?

Они выполняют практическую функцию, останавливая пот, стекающий в глаза и раздражающий их в жаркие дни или, когда мы занимаемся спортом. Однако у бровей есть и другая цель – для выражения эмоций, поэтому волоски на человеческих бровях обычно значительно отличаются от цвета кожи, чтобы быть заметными. Удивление, раздражение, радость, замешательство и многие другие эмоции можно выразить с помощью невероятно подвижных бровей. Для предков необходимость знать на расстоянии, есть у отдельного человека или группы враждебные намерения или нет, была важным эволюционным преимуществом. Антропологи называют это «вскидывание бровей» – быстрое движение вверх-вниз, которое открывает глаза и передает узнавание и принятие.

Лабораторные тесты, во время которых говорить было запрещено, показали, что людям без бровей или с неподвижными бровями сложнее выражать свои эмоции. Подумайте дважды, прежде чем делать инъекции ботокса.