Amerikanische Märchen auf 449 Seiten

Ich weiß nicht, ob es gerade ein lohnendes Unternehmen

ist, die Märchen, Sagen und Fabeln der wilden

Rothäute der nordamerikanischen Urwälder und Prärien

zusammenzustellen; äußerst mühevoll ist es sicher,

das so weitläufig zerstreute Material aus den vielen

englischen und französischen Büchern und mündlichen

Berichten der Missionare, Dolmetscher, Reisenden

und Indianeragenten zu kollektieren, zu ordnen

und umzuschreiben. Doch glaube ich, daß es jedenfalls

eine interessante Aufgabe ist, der ich mich hier

unterzogen habe, denn statt der Anzahl der bisherigen

stereotypen Skalpgeschichten hält uns eine solche

Sammlung einen klaren Spiegel indianischen Gemütslebens

vor, bestehend in uroriginellen, wild aufgeschossenen,

zwischen Blumen, Gras und Wigwamstangen

gekeimten Phantasien, mit denen sich der alte

Medizinmann schon mehr als tausendundeinmal ein

"heiligeres" Ansehen gegeben und der vom rauhen

Kabibonokko in den Wigwam gebannte Familienvater

seinen Kindern schon ebensooft Hunger wie Langeweile

vertrieben hat.

Nur im Winter hat der Indianer zu solcher Unterhaltung

Zeit und Muße, denn im Sommer, wenn "die

Wildnis blüht wie eine Rose" und ihn die Strahlen

der Sonne aus der engen Hütte jagen, verbieten ihm

sein Gewissen und seine Sicherheit jene Phantastereien,

denn es würden ihm dann zur Strafe, wie die alten

Propheten lehren, Kröten und Klapperschlangen die

nächtliche Ruhe rauben.

Ruhig sitzt er dann neben seinem glimmenden

Baumstamm, raucht gelassen seine Pfeife und läßt

sich dabei, wenn er gerade sprechselig und nicht allzu

hungrig ist, ob seiner merkwürdig verschlungenen

Geschichten bewundern, wie er sie fand:

In des Waldes Vogelnestern,

In dem Hüttenbau des Bibers,

In des Büffelochsen Hufspur,

In dem Felsenhorst des Adlers.