Kitabı oxu: «Легенда Мирикум. Циркон и Марион», səhifə 3
– Я предупреждала, что мы опоздаем, если ты не поторопишься!
– К твоему сведению, я не любитель таскаться по лесам и болотам. У меня слишком нежная и чувствительная кожа.
Их споры уже вошли в привычку для обоих, хотя ни друзьями, ни тем более командой они не были. Но оглушительная тишина после таких споров явно давила кое-кому на уши, Девиль спешил заполнить её хоть чем-то.
– Напомни, почему мы идем в полнейшем одиночестве в этом мрачном и жутко опасном лесу?
Стрипта не отвечала, она прислушивалась к окружающей среде в поисках жертвы.
– Оу.. Ладно, можешь не отвечать своему «напарнику».
Девиль провел пальцами в воздухе две кавычки и остановился около какого-то куста.
– Здесь столько людей! Объединилась бы с той страшной женщиной и её молчаливой подружкой. Отличная команда, как по мне.
Этот театр одного актера быстро заткнула девушка жестом вытянутой руки. Она искала врага и подключала к этому все свои способности. Её беленькая ручка в черной перчатке отодвинула пару веток, мешающих видеть то, что происходило впереди. Но, к её сожалению, монстров там не нашлось. За ними была только уже известная Сей со своей наставницей. Раны на её коленке будто бы никогда не было, никаких ссадин от падений и подавно. О разногласии с толпой мог сказать только её испачканное синее полупальто, доходящее до конца расширяющихся шорт такого же цвета. Перед Сей пролетело несколько фруктов, и она попыталась ударить их своим прутом. Они увернулись и отлетели обратно к ведьме пятого холма, которая лениво сидела у корней дерева. Наставница поводила своим посохом, с каждого конца которого была расположена сверкающая сфера.
– Твой противник не будет ждать, пока ты попадешь по нему. Поторопись, иначе умрешь.
И снова фрукты, которые даже в сравнение не шли с проворностью монстров, полетели в девушку. Она отпрыгнула назад, направила прут вниз, и он как по её желанию преодолел почву и вылез с другой стороны из под земли, разрушая перед лицом Сей цели. Девушка выпрямилась, поправила красный бант на шее и раздраженно посмотрела на ведьму. А той будто даже нравилось изводить её, чтобы якобы держать в форме. Они вовсе были не похожи на слаженную команду, а скорее ту, которая собирается ради эгоистичных желаний каждого. Все члены этого объединения думают, как бы получить желаемое, игнорируя такую простую вещь, как кровавую смерть напарника. И ведьма выглядела именно как эти алчные люди.
Стрипта закатила глаза от этой пародии на тренировку и развернулась к своему спутнику. Но его уже и след простыл. Вор просто исчез, как солнце ночью. Она произнесла его имя. Потом еще раз выкрикнула его.
– Да не ори ты. Что за морока?..
Проговаривал Девиль сам себе, пока отходил все дальше и дальше, пробираясь сквозь густой лес. Может, девушке и было интересно смотреть на то представление, но вору удовольствия оно точно бы не принесло. Шаг за шагом он отдалялся от “цирка шапито” и приближался к опасности. Идти становилось труднее, дорога поднималась вверх, чтобы раскрыть вид на овраги с лесного холма. И как только его рука отодвинула очередную ветку, он дошел до того, кого встретить тут было вполне ожидаемо: скачущего на четвереньках иссохшего мирикума, пасть которого окрасилась кровью лежащего рядом кабана. В отличии от чудищ, коих вору довелось недавно встретить, этот монстр двигался вялыми рывками и смотрел на все голодным взглядом.
– Стрипта! Я… нашел твоего друга! Иди и разберись с ним!
Мышеподобное нечто прыгнуло в сторону вора, заставляя его уклониться и отбежать. Девиль упал в сырую землю и стал отползать, параллельно выкрикивая имя спутницы. На его счастье, что это чудище было истощенным и реагировало на все медленно. Тогда вор вспомнил, что у него с собой был меч! Он встал, достал его из ножен, замахнулся, сталь засияла под тусклым осенним солнцем, а после клинок вылетел из рук Девиля в сторону мирикума, втыкаясь в дерево. Да, управлять каким-либо оружием ему никогда не удавалось. Лук натягивался в другую сторону, мечи и кинжалы буквально падали из рук, даже когда юноша хотел нанести слабый удар. Он был хорош в обмане, лести, карманных кражах и в чем угодно, но не в сражениях точно.
– Да вы издеваетесь…
Девилю вновь пришлось уклониться от пытающихся прокусить его плоть острых зубов. А как использовать свои непонятные способности он даже не догадывался, в тот раз все произошло само собой. Может, в этот раз ему тоже положиться на случай? Его обычные навыки тут вряд ли сработают, но попробовать стоило.
– Хороший мальчик… Веришь или нет, но я не очень вкусный. Внизу в овраге есть команда – там сразу людей десять. Как насчет перекусить ими?
Сапоги проскользили по земле и угодили к веревке из виноградной лозы, которая тут же затянулась и подняла тело труса вверх, заставив повиснуть на дереве вверх тормашками.
– Ржавая монета!
Он уже подумал, что конец его близок, как услышал голос, от которого полчаса назад скрылся бы на другом конце континента.
– Куй-Вэй, действуй.
Произнес напряженный голос Трама, после чего за мирикумом оказалась девушка в белоснежном, совершенно не подходящим для этой местности платье. Из её широкого рукава на цепочке вылетела музыка ветра, наигрывая что-то одновременно и приятное и до противного навязчивое. Длинные белые волосы, собранные в полухвост, развились по ветру в сторону оврага вслед за оружием. И мирикум истошно закричал. Его словно что-то парализовало тысячью одновременно воткнутых ножей. Вслед за девушкой выбежали те, кого называли Вэнсон и Бриджит – мужчина спрыгнул откуда-то сверху, отрезая монстру подобие жабр и уши стилетами, а его напарница, одетая в странное традиционное одеяние, пронзила жертву копьем со спины так, что оно вышло из пасти. После ударов мирикум обмяк и словно стал куклой из кожи. Из под земли его связали виноградные лозы, и на холм выбежал Трам. Одним легким движением он разрезал мечом грудную клетку монстра, обнажив семя амариллиса. Оно стало истощаться, пока не превратилось вместе с искаженным подобием летучей мыши в серую пыль, которая тут же развеялась прахом над оврагом. Меч Трама с шипастой розой у золотой рукояти как-будто вобрал в себя волокнистую материю и засветился светло-зеленым вместе с глазами лидера. У других членов его команды стали сиять глаза, словно к ним что-то перешло.
– Я, конечно, понимаю, вы празднуете победу и все такое, но было бы неплохо освободить меня, не думаете?
Помешал их странной “церемонии” Девиль, привлекая к себе внимание. Он все еще висел вниз головой и неловко раскачивался на лозе. Трам прикусил губы от того, что узнал этот раздражающий голос. Стрипта наконец прибежала к холму, пропустив самое интересное. Чувствуя неловкость, а эмоции других людей Девиль распознавал легче, чем свой голод, он начал:
– Привет, Трам. Давно не виделись, не правда ли? С ограбления ордена, я правильно помню? Хорошее было время. О Бри, ты так подросла! А Вэнсон так же гоняется за Куй-Вэй? Гарос, здравствуй, ты все еще не восстановил “Креветку”?
Его попытки заполнить отсутствие диалога резкой сменой тем не особо впечатляли, особенно в тех моментах, когда вор прекрасно знал ответ и задавал вопрос ради пустого слова.
– Девиль…
Ядовито и рассерженно произнес охотник и закинул себе меч на плечи, придерживая острие второй рукой. Трам подошел к нему и присел на одно колено так, чтобы их головы сравнялись. Вблизи эти двое даже были чем-то похожи: по-крайней мере золотистыми волосами, вот только короткие и ухоженные локоны Трама совсем не шли в сравнение с испачканными и перепутанными патлами его собеседника. На одном была дорогая, сшитая на заказ форма, на втором сделанное наспех пальто из кучи лоскутов. Хоть Трам и был внизу, у него прекрасно получалось смотреть на этого оборванца сверху.
– Что-то мне подсказывает, что в подвешенном состоянии ты принесешь куда меньше проблем.
– Ты так говоришь, потому что не видел меня в бою!
– Я думал, тебе и в мире воров неплохо живется. От чего полез к истребителям?
– Долгая история. Освободи меня и можешь ступать по своим геройским делам.
Они закончили их короткую перекидку фразами, и Трам выпрямился. Его тонкое грациозное тело обошло вора, кисть руки замахнулась от земли до неба, диагонально подрезая низ пальто и саму лозу. Девиль упал на землю и схватился за голову после удара. Конечно, Гарос, стоящий поодаль от места битвы, мог бы спокойно отпустить лозу без лишних “жертв”, но Траму уж больно захотелось показать, что в его мире такому пустоцвету не место. Теперь можно было и уйти. Мягкой походкой охотник вернулся к команде и зубами стянул одну из своих перчаток.
– Мог бы и поаккуратнее, этот балмакаан стоит денег, вообще-то.
– Он из крыс, Девиль. Все еще из крыс. Мой тебе совет – убирайся отсюда. Шиповник никогда не станет розой.
– О, так ты заботишься обо мне?
– Предупреждаю. Если снова вляпаешься во что-то, тебе никто не поможет. Ты даже меч держать не можешь, так что убирайся в свою дыру, пожалуйста.
Он даже не смотрел на вора. Только ускорялся вслед за своей командой. И под быстрый шаг его сапог упало что-то кожаное с рисунком коршуна, и это не заметил никто, кроме двоих так похожих друг на друга людей.
Маленький силуэт преградил Траму дорогу. Стрипта перевела дыхание и процедила сквозь зубы:
– Извинись.
– Откуда ты вылезла, малявка?
Ухмыльнулся истребитель, но она продолжала настаивать.
– Извинись перед моим напарником.
– Девочка, тебе бы пора понять, что за правду не извиняются.
Он обогнул её и гордой походкой сошел с холма.
Девиль встал, стряхнул с себя грязь, подошел к девушке и быстро поднял перчатку, отвлекая её разговором.
– Не забивай голову.
– Но.. Но он же…
– Вообще-то спасать меня должна была ты. Если я тебе так уж важен!
– Я немного засмотрелась.
– Надеюсь, на наше безопасное будущее!
– Или на нас.
Обратила на себя внимание подошедшая ведьма, её бегающие глаза скрывала большая остроконечная шляпа, из которой не послушно лезли розоватые кудри.
– Что вам нужно?
Рявкнула Стрипта, на что женщина погладила свой посох, прикрепленный за спиной.
– У вас ведь в команде тоже недобор. Присоединитесь к нам.
– С чего бы нам быть в команде с теми, кто не помогает своим же?
Пусть и краем глаза, но Стрипта успела увидеть ту потасовку, в которой участвовала Сей. От одного воспоминания, что эта розоволосое подобие человека просто смотрело, как издевались над её товарищем, стало противно.
– А я “за”!
Выкрикнул Девиль с легкостью и встал рядом с той, чье имя его мало интересовало в сравнении с сохранностью собственной жизни. Сей, одно время стоявшая за своей спутницей, подвинулась.
– Ты что?
– Я беспокоюсь сейчас только о том, как выжить в этой суете. И мне плевать на принципы. Сама знала, с кем связалась. Кто еще за? Я, эта пухлая женщина, а та девочка и говорить то не умеет, молчание считается за согласие. Смотри-ка, Стрип, ты в пролете.
Глава 3 «Слезы мертвеца»
Искры костра закольцевалась в горячее танго, отсвечивающее на плотные листья деревьев, которые скрывали путников. Осенние ночи в этих местах были слишком холодными, чтобы спать на земле. Все согревались как могли. Несмотря на усталость, Сей продолжала терпеть издевки своей наставницы и тренироваться, а Девиль продолжал думать, как остаться живым. Он не был настолько глуп, чтобы рассчитывать на других, поэтому предпочел узнать, на что он вообще способен. Но как только он спросил у Стрипты, на самом начале она осеклась – к ним приблизилась Сей. По какой-то причине девушка не хотела говорить о способностях вора при посторонних. Ведьма крикнула что-то ядовитое в адрес ученицы, и, когда Сей вернулась, схватила ее за волосы, чуть ли не замахиваясь посохом. Ни Девилю, ни Стрипте не было понятно, как эти двое вообще сошлись: из коротких фраз было понятно только то, что знакомы они пару месяцев и не очень-то дружны. Со слов ведьмы, она делала Сей сильнее для какой-то неизвестной цели, хотя выглядело все так, будто она просто черпала энергию из девичьего тела. Что здесь забыла вторая из этого скверного дуэта, было совсем непонятно. Ведьма шепнула Сей очередную колкую фразу, после чего отвернулась от убегающей в лес ученицы. На маленьком теле уже не затягивались ссадины и раны, а глаза не верили ни во что. Стрипта поймала на себе пристальный взгляд вора и закатила глаза. Она встала и направилась в лесную чащу. Девиль глянул ей вслед, стряхнул листья с пальто и подошел к ведьме.
– Ты не хочешь дать ей передохнуть? Вы же тренируетесь с тех пор, как мы встретились.
– Если ослабить хватку, она быстро сдастся.
Коротко трактовала ведьма.
– Совсем в нее не веришь?
– Я верю в свой опыт.
И здесь глаза Девиля стали выражать полное отторжение. Он хорошо знал, как тренируют истребителей. И пусть то, что происходило с Сей, всего лишь цветочки, но от этого беспокоиться меньше он не стал.
– На ней живого места скоро не останется.
Иметь в спутниках все же хотелось кого-то живого и полного сил, но никак не выжатую подобно лимону девчонку.
– Имею в виду, Сей же удильщик, может даже лучше того высокомерного парня с холма. Ей нужно быть готовой в любой момент, а не сидеть и плакать от боли.
Ведьма вздохнула и оперлась о дерево своим пухлым телом.
– Просто не хочу, чтобы из-за слабости она оступилась, когда дойдет до конца. Даже без меня.
Она тускло посмотрела вниз, и Девиль смягчился. Юноша поднял руку, чтобы завести ее за голову, но тут же скривил лицо, чувствуя ноющую боль.
– Болит?
– Синяк. Из лоз выпутался неудачно.
– Лечить не пробовал?
– Конечно! Как только найду аптечку за первым пнём, так сразу.
Ведьма молча взяла его руку и закрыла глаза. Ее грудь стала прозрачной, а в ней из маленького семечка за секунду распустился пряно-розовый лотос. В груди Девиля синхронно зацвел шиповник, пылая ярким свечением. Рука вора сначала обмякла, а потом стала крепче прежней. По ней пробежали розовые искры, словно они вытягивали боль. Девиль закатил глаза, будто тоже так мог. Хотя, если бы он лучше учился в детстве, может быть у него бы тоже получалось делать все настолько быстро и без ошибок.
– Ну, спасибо. А как это делается, напомни?
– Нужно представить, как твое семенное сердце соединяется с сердцем другого человека, тогда ты перетянешь часть его боли на себя и поможешь ранам затянуться. Так могут только те, у кого семена целебных растений. У тебя тоже выйдет, если потренируешься. Тем более, у тебя есть форта.
Девиль сначала не понял, о чем речь, а потом перевел взгляд на перчатку.
– Ты об этой штуке что ли?
– Да, это усилитель. Позволяет увеличить потенциал раза в два. Хотя странно, что она у тебя одна.
– А одна что-ли работать не будет?
– Будет. Только использовать половину усилителя – все равно что в огонь налить ведро спирта или воды. Все может стать только хуже или вообще ничего не получится. Как повезет.
***
Пепел от горящего поля доходил до самых высоких холмов, пряча в себе бегущую босую девочку. Солдаты Маврозии продолжали сражаться, пока она доставала им то, ради чего и была устроена вся война. Юный воин сжала в руке украденный из церкви ключ и ускорилась. В лагерях, которых она повидала на родине, приходилось делать много ужасных вещей, поэтому, когда сказали просто принести ключ в нужное место, это ее обрадовало. Хрупкое тело в льняном платьице минуло крючковатые деревья и достигло пещеры Вельзя. Девочка прошла внутрь, не пугаясь эха и странных теней. Перед ней была только одна цель – колонна, покрытая светящимися знаками из ивритского алфавита. Вокруг нее кружились золотые лепестки размером с человеческую ладонь, готовые разрезать кого угодно, кто подойдет слишком близко без способа остановить их. Девочка достала ключ, который выглядел слишком незамысловато для такой конструкции.
– Я бы на твоем месте не спешил, карамелька. Это игрушка для взрослых.
Донесся голос Люца, влетевшего в пещеру следом. Но его угрожающий голос не остановил ребенка – ключ со скрежетом вошел в нужное отверстие. И все вокруг затряслось, заставляя отшатнуться назад. Лепестки возле колонны перестали хаотично кружиться. С потолка посыпались камни, а впереди часть стены стала уходить вниз. Девочка ринулась в сторону прохода, в то время как на нее стал падать камень, в два раза больше ее истощенного тела. Люц огрызнулся и подлетел к ребенку, оттолкнул ее в сторону. Летун выдвинул руку вперед и создал невидимую сеть, чтобы удержать булыжник. Для него каменная глыба была с ровни мелкой песчинки, которую он отшвырнул так же легко, как и удержал. Его светящиеся лиловым цветом глаза посмотрели на девочку. На детском лице проступил страх вперемешку с паникой. Люц увидел, как задрожало маленькое тело. Он знал, через что проходил маврозийский ребенок, если ему доводилось оказаться на поле боя в таком раннем возрасте. Медленными шагами летун подходил к ней, осматривая пещеру после тряски.
– Ты этого не хочешь?
Спросил он с уверенностью, что сейчас эта девочка расплачется и уйдет, откуда пришла. Но она только сжала руки в кулаки и ударила Люца между ног коленом. Летун опять огрызнулся, наблюдая, как его “соперница” побежала в открывшийся проем. Он поспешил за ней, зная, что девочка растеряется. Так и было. В недоступной до этого момента пещере практически все пространство было заполнено колоннами из желтого янтаря, в отблеске которого проглядывали мирикумы разных форм и размеров. Одни были с птичьими когтями, другие с тремя глазами или с торчащими цветами из грудных клеток. И в этот момент все надежды девочки рухнули – она поняла, что тот, кого ей нужно найти, явно уже стал янтарной мумией.
– Это беженцы из Маврозии. Теперь им начертано гнить в подземном городе, раз они не додумались приспособиться к нему. Хотя это тебе явно известно.
Люц без спешки подошел к ней и то ли злобно, то ли дружелюбно улыбнулся.
– Бежать смысла нет. Сзади солдаты, впереди тупик, а здесь я – твоя единственная надежда. Как тебя зовут, карамелька?
– Гризельда
Процедила девочка сквозь зубы.
– Слишком долго. Будешь Грози. Так что тебе нужно, Грози?
Летун ненавязчиво облокотился на одну из янтарных колонн, а девочка растерянно покрутила головой.
– Мне сказали найти здесь кое-кого.
– И как успехи? Крикни, вдруг отзовется!
Грози встала напротив мирикума с меткой в виде лунного месяца на груди и прозрачными Иластичными иглами, исходящими из тела. Летун сразу же воодушевился и подскочил к ней.
– И чем этот монстр отличается от других? О, классная татушка!
– Он их лидер.
– А, ну тогда освободим его!
Легко кинул Люц и прислонил ладонь к янтарю, в котором отразилось лиловой свечение. Колонна начала трескаться от человеческой руки и вскоре разлетелась на тысячи мелких кусочков, Из нее с едва приоткрывшимися глазами выпал мирикум, на лету принимая человеческий облик. Теперь перед их ногами лежал высокий худощавый парень с обрезанными по плечи смоляными волосами и голой белоснежной спиной. Он не сразу понял, что может двигаться. Годы заточения сыграли с его телом злую шутку, пусть он все это время и был в сознании. Его жилистые длинные руки вытянулись вместе с выпрямляющейся спиной, после чего Люц сразу закрыл Грози глаза ладонью. Он не ждал реакции, а сразу начал говорить на языке, отдаленно похожим на свой родной
– Слушай сюда, полумышь. Солдаты Ламии вот-вот доберутся сюда, чтобы вернуть вас, в частности, тебя, обратно. Так что есть два пути: сдаться им или скрыться в глубинах пещеры со своим народом.
***
Берцы Стрипты увязали в сырой земле, собирая на себе мелкую траву. Ей безумно не хотелось тащиться в эту чащу, но требовательный взгляд Девиля настоял. Почему у такого самовлюбленного и эгоистичного вора вдруг родилось желание помочь
малознакомой девушке, Стрипта не понимала. Но, тяжело вздохнув, она несколько раз выкрикнула имя Сей.
– Продолжишь молчать, я просто уйду!
Раздалось шевеление листьев, и Сей спрыгнула из древесной паутины на ветку пониже, свесив одну ногу, а вторую поджав к себе. На фоне пожелтевшей листвы ее бледная кожа казалась практически мертвой и малость неестественной. Внутри себя Стрипта смирилась, что этот разговор будет односторонним. Что говорить, она в душе не понимала и потому включила свою командирскую манеру.
– Нет смысла обижаться. Тем более разбивать строй.
Сей лишь вздохнула и с порывом ветра отправила в лицо Стрипты оторванную бумажку из своего блокнота, на которой вывела карандашом надпись. Стрипта сняла листок с лица и вчиталась в кривые буквы, от которых ее лицо удивленно искривилось.
– Зачем я здесь? Я… Хочу сражаться с чудовищами!
Выпалила она заготовленный ответ, как-будто оправдываясь. От такой реакции Сей только посмеялась и скинула с дерева еще один лист с косо написанным ответом: “Глупее лжи я не слышала”. Брови Стрипты нахмурились, она сжала листок в руке и, оттолкнувшись от ствола дерева, запрыгнула на ветку к собеседнице.
– Повтори?
“Я сразу вижу фальшивок” – последовал письменный ответ.
– Сама-то здесь зачем?
В отличие от нее Сей без колебаний вывела на бумаге ответ, что кого-то ищет. Стрипта закусила губу и словно призналась самой себе:
– Технически, я тоже.
Их полу-разговор прервали люди, идущие у подножия холма, с трудом опираясь друг на друга. На них была знакомая форма западных истребителей, которую Стрипта узнавала даже в потемках. Она быстро спрыгнула с дерева и проскользила по влажному склону к группе из пяти человек. И только у нее в голове появилась мысль, что с ними что-то не так. Разве их было не пятнадцать? И разве их форма была пропитанной чем-то бордово-красным? Нет, точно нет. И сломанной ноги у истребителя, которого поддерживали остальные, не было. Ни разломанного оружия, ни зверских царапин. Все это стало Стрипте таким далеким за последние несколько месяцев, которые она потратила на поиски Девиля. Она уже и забыла, что даже выжившие в схватке с мирикумами могут выглядеть как отбитый кусок говядины. Через ком в горле она выдавила из себя:
– Что у вас произошло?
– Ситниковый! Трам сказал, что он ушел на юг, но он появился около воющей пещеры. Он перемещался быстро, и был не один. А потом…
Начал было голосом, смешанный с тяжелым угасающим дыханием один, как его подхватил товарищ со шрамом во все лицо.
– Мы его не одолели. Вот и все, что произошло.
Про остальных убитых охотник хвастаться не стал, уже не хватало сил. Краем уха услышав о пещере, Сей тоже спустилась к остальным. Непонятно, как с такого расстояния она могла разобрать слова пострадавших, но ей это отлично удалось.
– Как же… Но если мы объединим силы!
– Какие силы!? Мы двумя полными отрядами не справились! Похоронили там своих товарищей… Думаешь, такие коротышки как вы смогут его одолеть?
Мужчина закричал так яростно, насколько были способны его ослабленные гланды и взял Стрипту омазоленными руками за воротник платья. Чувствуя начало перепалки, Девиль спустился с чуть отдаленной части холма, с которой ему прекрасно были видны все остальные. За ним легким, почти воздушным шагом снизошла ведьма.
– Может, они и не смогут. Но у них в команде есть такое золото как я.
Девиль смахнул золотистые волосы назад и положил руку мужчине на плечо. Его голос стал скромнее и загадочнее.
– Видите-ли, я летун.
Но вместо восторженной реакции от своего статуса вор услышал только смех. Его руку спихнули с плеча, и люди перед ним обнажили пожелтевшие зубы. Но почему? Он же не говорил никаких шуток, даже не пытался.
– Да-да, а я ее Величество Келестина – воительница и гроза Маврозии! Пойду еще одну страну запечатаю
– У вас тут сборище клоунов, а не команда! Напыщенная коротышка, глухонемая и парень, верящий, что он летун! Открою тебе секрет, дорогуша, летуны вымерли уже лет как 30.
– А если бы ты и оказался им, тебя бы уже давно четвертовали.
Под утихающий смех группа истребителей пошла в сторону лагеря. Тело Девиля как-будто онемело, а взгляд стал стеклянным и медленно перешел на Стрипту.
– Ничего мне сказать не хочешь?
– Я… я объясню все позже. Сейчас давайте пойдем в те пещеры.
– С дуба рухнула? Сама слышала, там опасно!
– Но там мой… Наш шанс!
– Шанс на что? Как можно быстрее умереть? А вообще ты сама постоянно заливаешь про командную фигню, так что решать должна команда, а не только ты!
Сей молча положила свою маленькую ручку на дрогнувшее плечо Стрипты. Показалась, что она хочет ее поддержать, но она только приложила к ее спине блокнот и вывела на нем относительно ровные буквы
– Видишь – я прав.
Поспешил ликовать вор, как увидел оторванный клочок бумаги с надписью: “Молчание – знак согласия. Я иду.” Стоявшая в стороне ведьма одобрительно кивнула.
– Ну раз моя подопечная хочет пойти туда, то я последую за ней.
– Трое против одного, Деви. Мы идем.
***
Покрытая странными потертыми знаками пещера дрогнула. В ней вновь начал открываться проход, теперь уже напоминающий ворота. Этот проход вел в скрытый толщей скал оазис, в котором круглый год была одна и та же погода, текли реки, ярко светило солнце и было все то, чего может желать человек, ищущий освобождения. Босые стопы десятков полулюдей прошли через границу и растворились в лучах света. Их лидер улыбнулся и завел прядь волос за уши. Его рука легла на плечо девочки с такими же черными волосами и веснушчатым лицом, которая старалась прятаться от незнакомцев.
– Спасибо вам.
– Нам то за что? Все я сделал. Ты там пиши мне иногда, если скучно станет.
– Обязательно.
В летуна полетел маленький желтый циркон, который Люц поймал и сразу же спрятал себе под перчатку. Прошло лет семь с тех пор, как он в последний раз держал его в руках. Но за все эти годы камень остался таким же мощным.
– Ты же пришел за ним. Возвращаю.
– До встречи, Изь. Надеюсь, не до скорой.
Произнес летун своему старому другу и слегка поклонился. Теперь ему предстояло искать Глазу Вериториана новое укрытие, так что дел было невпроворот. И несмотря на это, он заметил пытающуюся уйти через ворота Грози. Люц схватил ее за шкирку и оттащил назад, причитая, что с ней еще не закончил. Когда все полулюди прошли через ворота, летун вытянул руку вперед, как-будто пожимая руку Изю, делающему то же самое на другой стороне. Проход стал тусклым и перестал мерцать, окончательно превращаясь в каменную стену.
– Зачем ты это?
Удивленно спросила Грози, которая понимала, что без ушедшего Изя и без драгоценного камня ей не жить. Отобрать кристалл у летуна все равно бы не получилось, равно как и открыть проход в одиночку.
– Ради их безопасности. Без вмешательства сильного летуна и наследника первой крови к ним никто и близко подойти не сможет. А если любой из них захочет сбежать, то, пройдя через границу, сразу забудет об этом месте. И, пока убежище остается живым, так и будет.
Он вновь достал циркон и прислонил к груди. Кристалл засиял и испустил несколько желтых вспышек, которые за мгновение окутали каждый камушек и каждую трещину в этой пещере.
– Что ты с ним сделал?
– Глаза протри, это же один из каменей созидания! В случае циркона, он влияет на сознание: эмоции, чувства, воспоминания и прочая ерунда. Поэтому они и смогли не поплыть разумом за годы заточения, специально отдал его им на сохранение. Маврозийских детей ничему не учат, что ли?
– Учат! Но у нас написано, что камень пути открывает.
– А, ну да. Это я в свое время перевел строчку неправильно с иврита. Но это не худшее из того, что я делал, поверь.
Они вышли из задней части пещеры, снаружи раздался лязг стальных доспехов. Что Грози скажет своим при встрече? Что она упустила их надежду и предала тех, кто растил ее? Что она подружилась с врагом? Хотя в дружбу она в свои четырнадцать не верила, так что этот факт можно было и упустить. Как только солдаты показались у входа в пещеру, Люц схватил девочку за горло и поднял одной рукой, не давая сопротивляться. Ее лицо побледнело, по телу пробежали судороги, и летун откинул ее в угол пещеры. Грози сразу же попыталась встать, но тело не поддалось. Руки едва ли упирались в окружающую ее землю. А за ней слышался хруст, будто ломали очень толстые ветки. А потом на них полилось что-то терпкое и жидкое под чье-то хриплое сопение. Не успела Грози встать, как кто-то похлопал ее по плечу и поставил на ноги, закрывая глаза рукой. Медовый голос Люца с легкостью продолжил их прерванный разговор.
– Слу-у-у-шай, карамелька, а у тебя семья жива осталась?
– Нет. Солдаты вскрыли им горло, когда пришли за мной.
– А почему они пришли за тобой?
– Мне не говорили. Но меня отправили в лагерь к таким же детям.
Ее босые ноги наступили во что-то липкое и красное, а рука Люца скорректировала направление девочки, выводя наружу. Солнце осветило их лица, и только тогда он открыл ей глаза.
– Тогда идем со мной.
– Куда?
– К твоей новой семье, конечно же!
***
Скрюченные многолетние деревья с трудом давали пробраться к поросшей мхом пещере. Вся эта местность долгое время была тусклой, до того как траву окропила кровь истребителей и убитых ими монстров. Пожелтевшие и умирающие растения окрасились красной краской, на которой доедал последнюю печень мирикум. Эта часть была для монстров самой лакомой, самой заветной, за ней они всегда охотились. Стрипта почуяла насытившегося монстра и быстро забралась на дерево. Как загонщику ей полагалось отвлечь чудище и дать вступить в бой мучителям. Однако у девушки были свои планы.
Заиграла знакомая Девилю мелодия вперемешку с собачьим лаем, и в тумане сверкнули зеленые треснутые линзы очков Стрипты. Монстр сразу же двинулся вбок, почуяв что-то неладное. Его грудь стала прозрачной, внутри распустилось семечко, мирикум оскалился. И тут из земли сотнями трав вылез острый ситник. Подбирающейся к монстру Сей пришлось сразу же отскочить назад и тоже направить свое оружие под землю. Одним взглядом чудище управляло растением, заставляя его вылезать в любом месте. И это чувствовала только немая девушка, которая не могла никого предупредить об опасности. Впрочем, она и не собиралась. Мирикум раскинул свои крылья и быстро переместился между деревьев, скрываясь от охотников. Он сделал пару маневров в воздухе и подскочил к Сей сзади, выпуская острую траву ей в туловище. В отличие от обычного ситника она была словно металлические шпаги, сотни металлических шпаг. Сей пришлось подпрыгнуть настолько высоко, насколько она могла – опускаться на землю было опасно, потому она протянула руку сидящей на ветке Стрипте, но никто не удержал ее. Пришлось вернуться на устланную шпагами зону. В ногу сразу же впилось несколько штук, по телу прошла ноющая боль. Немая срезала их оружием, оставляя части шпаг внутри ноги, чтобы они задержали кровь, она снова запустила прут в землю и почувствовала, как к ней направляется новая атака. Приходилось бежать быстрее, мешала и начавшая неметь нога и туман, разлучивший всех ее соратников. Плюсом в нем было только то, что монстр плохо чувствовал, где девушка в данный момент – вся эта пелена влияла ему на слух и обоняние. Обогнув монстра, Сей подумала, что может нанести удар. Она с трудом разглядела его серую фигуру в тумане и кинулась на поражение, как между ней и жертвой пронеслась дакра, заставляя и ее и монстра отшатнуться. У нее бы получилось! Она была так близка! Почему кто-то вмешивается в этот бой?
