Kitabı oxu: «Северный дракон»

Соскользнув с серебристо-синего крыла, ноги Асэ погрузились до середины икры в снег. Она оглянулась, выискивая соглядатаев, посланных за ней братом, и, никого не увидев, шумно выдохнула.

– Ты же знаешь, что опоздала на час? – смеясь, прошуршал Доб. Дракону это имя подходило. Он вечно вертел своей огромной головой по сторонам и расцветкой чешуи очень напоминал голубя.

– Подумаешь, – безразлично фыркнула Асэ. – Очередной женишок, обидевшись, исчезнет туда, куда и все.

– Однажды твоему брату это надоест, Асэ, и он выдаст тебя силой.

– Пусть только попробует! – погрозила она кулачком в воздух.

– Все не могут быть отвратительными мужланами! Кто-то да подойдет, – встряхнув крыльями, заметил Доб.

– Не все, конечно! Некоторые – слюнтяи и слабаки, я бы за них и дворовую кошку не отдала. А большинство – безынициативные, серые и недалекие. И знаешь, я еще столько всего не видела. Вчера я прокралась в кабинет брата и нашла книгу, где путешественник рассказывает о море и кораблях. Ты видел море, Доб? А? – Асэ подняла голову к небу, щурясь от яркого солнца, отражающегося от жесткой чешуи на груди Доба. В такие мгновения он напоминал Асэ мифического бога Груда с настенного полотна в тронном зале. Гордый, непобедимый, пышущий силой и яростью дракон.

– Я нет. А Макайден видел. Он жил в южных землях много лет.

– Правда? А как он там оказался?

– Он улетел туда после… – Доб замолчал, вовремя вспомнив, что тема нелюдимого и угрюмого старшего брата неофициально была под запретом.

– Почему? – взяв пригоршню снега, спросила Асэ и закинула белоснежные кристаллы в рот.

– Неважно, – потоптавшись мощными лапами на месте, ушел от ответа дракон. – Мне пора. Солнце садится. Не хочу получить нагоняй от Винги.

– Она пока только твоя невеста.

– Ей не нравится, что я дружу с человеком.

– Мы дружим, сколько я себя помню. И присутствие Винги в твоей жизни не изменит этот факт. Возможно, она просто ревнует?

Дракон хохотнул, и клубы пара вылетели струями из его широких ноздрей, как из кипящего чайника.

– Не-е-е, – протянул он. – Она не опустится до такой низости, как ревность. Увидимся через неделю.

– Через неделю?

– Мы с Вингой и родителями летим к южному склону Кеаллы, в гости к брату Винги. Предсвадебные хлопоты, – мотнул дракон головой.

– Неделю без полетов, – смотря на город в долине, произнесла Асэ задумчиво. – Чем же мне себя занять?

– Проведи время с будущим мужем, – элегантно взмахнув крыльями, со смехом предложил ей Доб.

– Ты самый вредный дракон из всех, что я встречала! – выкрикнула Асэ, но вряд ли ее слова были ему слышны. Она несколько долгих мгновений смотрела на удаляющегося дракона, и нестерпимое желание оказаться там, на его спине, было настолько велико, что вибрировало в груди. Она не хотела сидеть здесь, в темных, плохо освещаемых комнатах, терять зрение и стареть. Девушка не хотела ждать, когда ее спина согнется бугром от тяжелой работы, и на этом ее жизнь закончится.

Она хотела свободы, слышать свист воздуха в ушах и ощущать приятное щекотание в желудке каждый раз, когда Доб заходит на вираж. Она хотела любви, как у драконов, пусть они никогда и не демонстрировали ее. Верности до самого конца, страсти, от которой зубы сводит, и щемящего счастья.

Женихи же, приезжающие свататься, напоминали ей замороженную каменную рыбу. Многие и губами так же двигали в нелепых попытках ее поцеловать. Асэ вздрогнула от воспоминаний о последнем таком поцелуе.

Темнело. В городе и на сторожевых вышках загорались факелы.

Она еще раз взглянула в небо, и ее сердце тоскливо стукнуло в груди. Ей так хотелось улететь с Добом и больше никогда сюда не возвращаться. Вздохнув, Асэ юркнула за огромный камень, торчащий из-под под снега. Разрыв сугроб и добравшись до тайника, она достала широкий пласт дубовой коры, обожженный пламенем Доба. Усевшись в этот пласт и подобрав ноги под себя, Асэ оттолкнулась что было сил и с лихой скоростью слетела к подножию города.

В их доме было до странности тихо. Раздевшись на ходу и спрятав полушубок и унты в кладовой, Асэ, как мышка, пробиралась к своей комнате. Как только она оказалась за порогом своей спальни, из темноты шагнуло что-то черное и громоздкое. Темная тень схватила ее за косу и накрутила на кулак.

– Глупая девка! – прорычал Стиг ей в лицо, брызжа слюной. – Ты не нужна драконам, они таких, как ты, в жены не берут. Ты даже в подстилки не сгодилась бы. Я где сказал тебе быть сегодня? – Он дернул косу, и голова Асэ мотнулась в сторону, как у тряпичной куклы. Она не сопротивлялась. Это было бесполезно. Если она будет отвечать на его вопросы, ярость брата только увеличится, и тогда мелкая трепка перейдет в избиение.

– Тупая баба! – Он ударил ее кулаком в живот, выбив из легких весь воздух. Она попыталась вдохнуть через боль, но удар оказался сильнее, чем обычно, и Асэ никак не могла справиться с силой, что сжимала ее желудок и легкие. – Я так устал с тобой возиться, сил моих больше нет. Лучше бы ты сдохла со своей матерью в том чертовом лесу! – Он швырнул ее на пол. – С паршивой овцы хоть шерсти клок. Да, сестричка?

Стиг тяжело дышал, утирая пот со лба.