Kitabı oxu: «Кот бабушки Илин. Часть 1»

Şrift:

Иллюстратор Константин Ардо

Дизайнер обложки Константин Ардо

ISBN 978-5-0065-4897-8 (т. 1)

ISBN 978-5-0065-4896-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

I

С широко раскрытыми глазами она лежала на зеркальной, простирающейся до самого горизонта, водной глади. Все что она могла, это смотреть в усыпанный звездами небосвод, который будто слился со своим отражением, создавая сферу немыслимых размеров. Она ощущала себя в центре всего сущего, а звезды ярко горели подобно жизням всех живших когда-либо людей, каждую из которых она проживала здесь и сейчас. Она уже не помнила, кто она и что тут делает. Пропал всяческий намек на осознание себя. Абсолютная и всеобъемлющая пустота окутывала ее тело и душу. Пустота и глубокое сожаление.

– Что же я натворила. – постоянно нашептывала она себе, чтобы хоть как-то удержать себя от слияния с этим небытием.

Ее не волновало, сколько она здесь находится, ведь время для нее перестало существовать. Так бы и продолжалось, если бы не внезапный душераздирающий крик, что мгновенно вернул ее в осмысленное состояние. Чувствительность ударила по всему телу, она вскочила и повернулась к источнику звука. В то же мгновение она заметила, что очутилась в кромешной тьме, рассеченной полосой света. Трясущейся рукой она потянулась к ней, почувствовала твердую поверхность, толкнула ее. Перед ней распахнулись маленькие дверцы. Она поняла, что находится в шкафу кипенно-белой ослепляющей комнаты, посреди которой в луже ярко алой крови сидело черное сгорбленное существо. Его кривое и изломанное тело было настолько темным, что силуэт выглядел как дыра в пространстве. Лишь постоянно двигающиеся шипы создавали динамику его фигуры. Они покрывали все его тело, колыхались словно волосы на ветру, стараясь подстроиться под каждое колыхание воздушных масс.

Перед ним на стуле сидел поникший мужчина. Он отвел взгляд в сторону, зажимая рану на животе, а другую руку выставил перед собой, тщетно стараясь ладонью скрыть существо из своего поля зрения. Черная кожаная повязка скрывала отсутствие мизинца и безымянного пальца.

Сидя в шкафу она смотрела на это и не могла пошевелиться. От этого вида ее душа разрывалась, ведь в этом человеке она узнала кого-то близкого. Ужас и боль полностью парализовали ее.

«Только не опять» – подумала она.

С нарастающей силой страх сменялся на гнев. Незаметно для себя, она очутилась прямо позади твари, а в ее руках был взведен топор, но все никак не выходило нанести удар. Существо продолжало пристально смотреть на человека перед собой, издавая жуткий и оглушающий треск, напоминающий что-то среднее между скрежетом по стеклу и монотонным стуком по дереву.

– Отпусти нас. Все давно уже закончилось. – прошептал мужчина, после чего наступила могильная тишина.

Существо замерло, даже шипы перестали двигаться. Оно медленно откидывало свою шею назад, пока не увидело позади себя напуганную девушку с топором. Вместо головы был крохотный кошачий череп, обвитый черными нитями, напоминающие пульсирующие кровеносные сосуды. Единственный глаз был белым и мутным, но даже так девушка чувствовала на себе его тяжелый и абсолютно пустой взгляд.

– Я лишь хотела создать что-то значимое. Почему вы до сих пор преследуете меня? А ведь я уже не помню ничего, кроме вас! – она нанесла удар топором со всех своих сил. Он застрял где-то в плече, но существо будто бы и не почувствовало ничего.

Выпустив топор из рук, она стала медленно отступать назад. Дыхание сперло от ужаса, страх снова вернулся, щемящая беспомощность подкосила ее ноги.

– Почему вы всегда возвращаетесь?! – крикнула она дрожащим голосом.

Существо перекрутило туловище относительно ног с жутким хрустом костей и стало расправлять свои конечности, будто до этого его кто-то компактно сложил. Расправившись оно высоко возвысилось над девушкой. Она почувствовала себя такой слабой и незначительной, что казалось, будто сейчас вовсе исчезнет. Она смотрела на него снизу-вверх и чувствовала, что нужно бежать. Развернувшись она помчалась прочь. Шкаф исчез и на его месте была дверь.

«Прочь, прочь!» – думала она.

Дверь быстро приближалась, однако дойти до нее ей было не суждено. Она в самый последний момент почувствовала удар по ребрам колоссальной силы, от которого ее отшвырнуло в стену.

Лежа на полу, она наблюдала, как силы стремительно покидают ее тело вместе с кровью.

А существо молниеносно перебирало свои кривые конечности в ее сторону.

Будильник прозвенел, девушка с визгом вскочила в холодном поту в собственной кровати. Она потянулась к будильнику и панически попыталась прекратить этот шум. Ничего не выходило, тогда она со всей силы швырнула его в стену. Он разлетелся на запчасти, попутно снеся фотографию в рамке со стены. Та с грохотом разбитого стекла упала на пол, напугала ее еще сильнее. Но после этого наступила тишина.

Дыхание дрожало, слезы не переставали течь из ее глаз. Увидев знакомые очертания своей спальни она начала успокаиваться и осознавать происходящее.

– Какой ужас. – прошептала она, рухнув лицом в огромную подушку.

Хорошенько отдышавшись, она почувствовала невероятное облегчение, все это был лишь сон.

– Опять эта тварь. – с досадой подметила она.

Время было шесть утра. В телефоне мигало напоминание: «Похороны бабушки в десять утра».

II

Июль считается самым жарким месяцем лета, однако в этом году все было иначе. Уже несколько недель стабильно держится холодная и дождливая погода. Легкий ветер поддувал то с северной стороны, то с северо-западной. Свинцовое небо плотным полотном простиралось через весь небосвод, создавая чувство тесноты и уныния. Лишь изредка солнце пробивалось через эти серые небесные массы, озаряя зеленую равнину и лес позади реки.

В такую погоду любое проявление солнца для многих было спасением от печали и тоски. Но не для грустной девушки в черном платье с цветами в руках. Всего два цветка, две розы. Она стеклянными глазами наблюдала, как гроб опускают в двухметровую яму, прямо под старым дубом. Рядом с ней стоял пожилой мужчина, в руках он держал странного лысого кота. Его черная кожа, дряхлый вид и белый глаз вызывали лишь желание никогда его не трогать. Рядом стояли другие люди в черном. К своему удивлению девушка понимала, что даже не знает их.

«Должно быть, это друзья моей бабушки. Не знала, что у нее их так много» – думала девушка.

Люди вокруг что-то бормотали под нос, но девушка ничего не слышала. Она была занята своими мыслями. В ней бурлило чувство неопределенности. С одной стороны, ей было немного грустно, ведь умерла ее бабушка Илин, но с другой стороны, она ее почти не знала. Назвать ее родным человеком девушка не могла. Лишь в детстве она была у нее в гостях пару раз, в летнее время. Воспоминаний о том периоде было немного. Помнились лишь частые ссоры и почти полное отсутствие общения. Безразличие к утрате родственника заставляло девушку еще больше чувствовать себя виноватой.

– Элин? – прохрипел пожилой мужчина с котом в руках.

Элин сначала показалось, будто это не к ней, но опомнилась и посмотрела в сторону зачинщика диалога, а затем по сторонам. К своему удивлению она обнаружила, гроб уже зарыт, могила обложена цветами, а люди ушли.

Осознав, что она осталась тут один на один с этим человеком, Элин даже как-то занервничала. Не то чтобы Элин боялась незнакомцев или социального взаимодействия в принципе, но этот мужчина выглядел уж больно гротескно. Он был похож на главу какой-то влиятельной преступной группировки, стоял ровно, смотрел на надгробие суровым взглядом. На вид ему было лет под семьдесят, но для старика он был слишком подтянутым и стройным. Черное пальто было ухоженным, ни единой мятой складки, ни потертостей, будто совсем новое. Шляпа была смещена ко лбу, от чего тень закрывала верхнюю часть лица. В руках он держал аккуратно свернутого в белый плед жуткого кота, который не отводил глаза от Элин.

– Ты ведь Элин, я прав? – переспросил мужчина, доставая сигарету из пачки.

– Да, верно. Только ударение на первую букву. – девушка выдержала паузу, демонстративно осмотрелась. – Все уже ушли?

– Очевидно. Мы стоим тут уже семь минут. – сказал он, осторожно прикуривая, чтобы не напугать кота в руках.

– Надо же… – сказала Элин, всматриваясь в часы.

Мужчина сделал глубокую затяжку и с облегчением выдул плотный клуб дыма.

– О чем ты думала? – спросил он.

– О своей бабушке. О том, что была все время занята и не могла даже звонить хотя бы раз в месяц.

– Это оправдания. Если бы ты хотела, ты бы это сделала.

– Я знаю. Но от этого мне не легче. Я абсолютно ее не знала. Мы редко виделись. И давно. – Элин стала рассматривать две розы в руках. – Она любила розы. Я помню ее сад, где росло около десятка кустов. Не понимаю, почему она их так любила. Я всегда их ненавидела. Бабушка часто говорила мне их поливать, когда я гостила у нее летом, и каждый раз я искалывала себе руки. С тех пор я не признаю цветы с шипами, это как-то враждебно. Это единственное, что я помню о бабушке. Еще знаю, что родители назвали меня в ее честь, но почему-то мое имя пишется через другую букву и ударение на другой слог. Они говорили мне, что она была удивительным человеком. Мне всегда казалось, что я еще успею заехать к ней как-нибудь, узнать ее получше. Но… вот заехала.

– Что ж, понятно. – мужчина сбил пепел с сигареты, не вынимая ее со рта. Для Элин это показалось необычным.

Оба замолчали. Тишина длилась недолго. Кот подал голос. Хриплый, кроткий, но будто очень информативный и полный сарказма.

– Тихо, Агаст. Перестань капризничать. – сказал мужчина.

Элин сделала недоумевающее лицо и посмотрела на кота, который в свою очередь вылупил свои большие глаза на девушку.

– Его зовут Агаст? – сказала она. Только сейчас она осознала, что один его глаз белый. Ее будто морозом ударило.

– Да, Илин его так назвала.

– Разумеется. Неужели тот самый?

– Конечно. Тот самый. Ты должна его помнить.

– Конечно я его помню. Этот противны кот. В детстве он не давал мне проходу. Все время нападал на меня, я с ним даже дралась. Он похож на какое-то чудовище, даже внешне. Я не знаю, почему он так меня не любил. Но… сколько же ему лет?

– Двадцать пятый год вроде как пошел.

– Двадцать пятый? В самом деле. Когда я первый раз его увидела, ему было около десяти. Мне тогда было тоже около десяти. Разве коты так долго живут?

Мужчина едва заметно улыбнулся, после чего сказал:

– Получается вы ровесники?

– Получается так. Извините за несвоевременный вопрос, но кем вы приходитесь моей бабушке? И откуда знаете меня?

Пожилой мужчина поправил в руках кота, чтобы тому было удобней и встал лицом к Элин. Лицо ей показалось даже знакомым. Особенно этот тяжелый и страшный взгляд, будто его обладатель в прошлом лишил жизни бесчисленное количество людей.

– Меня зовут Гектор. – сказал он, выдувая очередную порцию дыма.

– У вас странное имя. Но кем вы были ей?

– Я близкий друг твоей бабушки. Она о тебе рассказывала. К тому же я иногда навещал ее, и видел тебя там. Ты была маленькая и пугливая. Как только я переступал порог, ты убегала куда-то в лес.

– В самом деле, что-то такое вспоминается. – виновато улыбнувшись сказала Элин.

Гектор вдруг всучил кота девушке, после чего осторожно размял затекшие руки, будто стараясь скрыть это.

– Она хотела, чтобы после ее смерти, ты приютила у себя Агаста. Она безумно любила этого уродца и не хотела, чтобы он остался один. – сказал он.

– Ох. Я… Почему я? Она ведь знала, что он мне не нравится. – растерянно говорила Элин.

– Я пришел сюда по нескольким причинам. В их числе – передать тебе кота. Ты уже не узнаешь, почему она приняла это решение. Она неоднократно говорила, что хочет, чтобы Агаст жил у тебя. Выполни ее последнюю просьбу.

Девушка задумалась, посмотрела на могилу бабушки и стала медленно к ней подходить. Дойдя до нее, она встала на корточки и положила две розы ближе к надгробию.

– Хорошо, я возьму его. Попробуем с ним подружиться. – Элин встала, подошла к мужчине.

Протяжным и полным недовольства «мяу» Агаст снова дал о себе знать. Он будто ворчащий дед смотрел то на Элин, то на Гектора презрительным взором. Элин стала рассматривать кота. Он был породы сфинкс, или очень на него похож. Его левый глаз был абсолютно белым, скорее всего, он им ничего не видит. Его огромные уши все время двигались, будто он старается уловить каждый шум вокруг, а кисточки на кончиках ушей походили на антенны. Кожа кота была черного цвета и приятна на ощупь, несмотря на многочисленные складки.

Элин держала кота, хотела получше укрыть его пледом, ведь на улице прохладно, ведь кот старый, да еще и лысый. Мало ли, вдруг простудится. Когда Агаст был плотно укутан, Элин заметила, как холодное и суровое лицо Гектора вдруг подобрело, на его глазах навернулись слезы.

– Агаст, не ругайся. – произнес Гектор – Теперь она твоя новая хозяйка, постарайся ее принять.

Гектор стал почесывать ему ухо. Агасту это нравилось, он даже глаза закатил. Элин не ожидала такого расклада, ей даже стало жалко Гектора. Хотя и сказать с уверенностью, что он не хочет отдавать кота, тоже было трудно.

– Что ж, Агаст. Думаю, мы еще увидимся. До скорой встречи. – Гектор ткнул пальцем кота в нос.

– И тебе всего хорошего, Элин. – мужчина поправил шляпу и пошел в сторону дома.

Спустя примерно пять шагов, он остановился и обернулся. Гектор долго смотрел на девушку, потом снова подошел к ней. Он встал напротив нее, перекидывая взгляд с Элин на могилу. Девушке опять стало как-то некомфортно. Гектор потянулся к сумке, достал какую-то книгу и уставился на нее.

– Элин, – начал он, – старые люди похожи на книги. Лежат на полке, пылятся, никому нет до них дела. Но если кто-то возьмет и откроет такую книгу, он поймет, что они не всегда были такими древними и забытыми. Я имею ввиду, что они прожили целую жизнь, многое видели, столько ошибок совершили, многое пережили. У них столько мыслей, воспоминаний. – Гектор замолчал, после чего продолжил. – Наверняка ты помнишь, что твоя бабушка была писателем. Когда у нее возникла эта идея, я пытался ее отговорить. Если ты так хочешь узнать больше о своей бабушке, то советую тебе почитать ее книгу. Творческие люди всегда прячут в своих произведениях какую-то часть себя. И поверь мне, Илин в самом деле многое прожила. Столько дерьма не каждый выдержит. Я не выдержал. – Гектор стал тянуть ей книгу.

Без спешки Илин поправила кота в руках, чтобы было проще взять книгу. На обложке была изображена водная гладь, которая отражала звездное ночное небо. Снова по коже пробежал мороз.

– «Звездная земля» – Элин прочитала название книги вслух. Так же ее внимание привлекла надпись на обложке белым маркером. «Гектору, который не верил, что все получится». – Эта копия предназначалась вам? – спросила Элин.

– Верно. Но я ее так и не прочитал. Хотел вернуть ее в дом, но, думаю тебе она нужнее. – ответил Гектор.

– Но почему вы не прочитали?

Гектор уставился в небо, сбил пепел с сигареты, выдул белый дым, убрал окурок в красивый портсигар, явно сделанный на заказ.

– Да я и так знаю, о чем там. – сказал он.

– А как так? Бабушка по ходу работы вам все рассказывала?

– Верно. Убила всю интригу.

Гектор поклонился, развернулся и пошел в сторону дома, оставив Элин и Агаста одних у могилы Илин.

Ветер усилился, стали доноситься раскаты грома где-то там, далеко.

– Думаю, и нам пора, Агаст. – сказала Элин. – Скоро дождь начнется.

Девушка постояла еще какое-то время, мысленно простилась с бабушкой, после чего развернулась и медленно пошла в сторону дома.

III

Открыть входную дверь в квартиру было проблемно, ведь Элин делала это почти что в слепую. Ей мешало множество продуктовых пакетов, сумка и, собственно, переноска с Агастом. После нескольких тяжелых, но упорных попыток ей это удалось. Девушка ногой захлопнула дверь за собой, выложила покупки на кухне. Те, разумеется, вывалились из пакета и разбросались по полу, будто почувствовали свободу. В основном там был запас кошачьего корма, новый лоток и какие-то игрушки. По пути домой Элин весьма внимательно изучала пособия по содержанию кота. Делала она это за рулем, поэтому пару раз чуть не попала в аварию.

Сегодняшний день был тяжелым. Пришлось взять отгул на работе, а это означало, что все сегодняшние дела переносятся на другой день. Так что сейчас Элин была немного напряжена. Все, чего ей хотелось, это заварить огромную кружку чая, и слиться со своим диваном.

– Так, теперь это твой новый дом, Агаст. – сказала Элин, положила переноску на диван, открыла дверцу и на всякий случай отошла на безопасное расстояние.

Кот не торопился выходить. Лишь высунул нос, стал принюхиваться. Переноску он все же покинул спустя пару минут. Выпученные глаза выказывали его удивление, он будто оказался в другом измерении. Бегло осмотревшись, Агаст деловито присел, стал щуриться с таким недовольством, что его морда покрылась складками. Это немного смутило Элин, ведь она считала, что ее квартира очень уютная. Неужели она зря подбирала эти прелестные занавески, которые так элегантно сочетались с бежевым ковриком на полу? Стеклянный журнальный столик стоял прямо напротив дивана. На нем красовалась большая стопка книг и давно забытая кружка с кофе. Недавно покрашенные белые стены создавали успокаивающий эффект, даже слишком. С непривычки можно подумать, что очутился в больнице.

– Странно, что тебе не нравится. Сейчас уже поздно, но когда выглядывает солнце, моя квартира становится очень светлой, ведь белый цвет отлично отражает свет солнца. Люблю нежные тона.

Кот смотрел на Элин, но дослушивать ее не стал. Он спрыгнул на пол, принялся его обнюхивать.

Элин созерцала это животное и с иронией думала, что он со своей черной кожей точно не впишется в ее интерьер.

– Ладно, ты не кажешься буйным, как тогда. Постарел, наверно. – сказала Элин.

После наблюдений за котом, Элин поняла, что ничего интересного он не сделает, можно оставить его одного. Она пошла на кухню.

Девушка набрала воду в чайник, поставила его на плиту, после чего стала раскладывать покупки. Когда все было на своих местах, Элин спокойно села за стол и принялась рассматривать подарок Гектора. Это была книга ее бабушки. Обложка не выделялась оригинальностью и броскостью, на ней было изображена водная гладь, зеркально отражающая звездное небо.

– «Звездная земля». Боже, прям как в моем сне… – Элин вслух произнесла название книги, – «Илин». Бабушка не стала долго думать над псевдонимом.

Элин открыла книгу, где нашла первую главу.

Начать чтение ей помешал шум в гостиной. Это сильно напугало Элин, ведь она не привыкла к тому, что в ее квартире шумит кто-то, кроме нее. Да еще так резко и громко. Она побежала в комнату и обнаружила зашуганного Агаста, который стоял на журнальном столике с поднятой передней лапкой. Осмотрев место происшествия Элин, обнаружила на полу осколки кружки и огромную лужу разлитого кофе.

– А я думала, ты взрослый кот и таким баловством заниматься не будешь! – Элин стала ругать кота.

Агаст же смотрел на нее глазами, полными удивления. Он искренне не понимал, что такого плохого сделал. Когда Элин стала решительно подходить ближе, чтобы прогнать кота со стола, тот, почувствовав намерения новой хозяйки, отпрыгнул в сторону, обернулся и зашипел, чем напугал Элин.

– Все-таки ты совсем не изменился. Даже не представляю, как мы будем с тобой жить! – девушка тяжело вздохнула и принялась собирать осколки.

Время уже подходило к двенадцати ночи, когда Элин легла в кровать. Удобно устроившись, она стала настраивать себя на сон, но вспомнила про книгу бабушки, оставленную на столе. Поняв, что ей не хочется вставать, она смиренно приняла тот факт, что читать будет не сегодня. Чтобы не думать о завтрашнем дне, Элин принялась смотреть сводку криминальных новостей через телефон.

На кухне раздался шум. После повторного испуга Элин сразу догадалась, что к чему. Тяжело вздохнув, она отправилась на кухню.

Включив свет, Элин увидела Агаста на кухонном столе и бабушкину книгу на полу.

– Да что ты творишь? Иди спать, бестолковый! – сказала Элин.

Кот спрыгнул со стола и выпучил глаза на Элин. Он приоткрыл рот и очень лениво мякнул, после чего подошел к холодильнику. Девушка поняла желание нового питомца. Сказала коту, что уже кормила его сегодня, но все-таки сжалилась и наложила ему в миску еще корма. Агаст побежал к месту кормления и стал жадно есть. Элин подобрала книгу и пошла в спальню.

Сейчас ей совсем не хотелось спать. Даже тот факт, что устроилась она еще удобнее, чем до подъема, не сыграл роли.

Время было около часа ночи, криминальные сводки ей уже было морально тяжело читать, поэтому Элин взяла книгу, окинула ее взглядом, пролистала ее, чтобы посмотреть объем.

«Многовато. Прочитаю пару глав и лягу спать». – подумала девушка и вернулась на начало главы.