Kitabı oxu: «Скандальное наследство»
Глава 1
– Мошенница, воровка и падшая девица, – раздалось на весь зал, кто-то из пришедших зашушукал, а кто-то с криком схватился за сердце. Театрально, конечно же, ведь каждый присутствующий на суде пришел сюда прежде всего за шоу и скандалом. – В конце концов, возможно, даже убийца моего брата!
Дэйн метнул на меня испепеляющий взгляд. Да, все эти приятные слова лорд обратил ко мне. И было за что. В какой-то момент в груди даже кольнуло от чувства стыда, но его быстро унесли шепот адвоката и резкая боль.
– Поплачьте же, ну поплачьте, – раздалось рядом, и на мою ногу надавили каблуком. Ничего личного, Дэйн… Я резко откинула голову и захныкала с такой силой, как не рыдала даже над «Хатико». Попутно вспоминая, как перед попаданием в этот мир оплатила коммунальные счета. Уплаченная сумма как раз вызывала желание плакать навзрыд. И кто теперь моется моей горячей водой?
– Бедная вдова, ваша честь, разве так можно? – сказал мой адвокат. Скользкий тип, и видок у него был такой, весь зализанный. С мягким баритоном и ниже меня на полголовы. Но дело свое он знал.
Я с мольбой посмотрела на судью, он вздохнул и, поправив парик, повторил свои слова.
– Лорд Дэйн, по завещанию, мы не можем выгнать вдову вашего брата на улицу…
– Я и не требую ее выселять на улицу, – с угрозой сказал он и, сузив глаза, посмотрел на меня. – Для таких, как леди Валери, подготовлена уютная камера в темнице.
От его жесткого тона в груди все сжалось. Может, для леди Валери и подготовлена одноместная темница с кучей крыс, но вот для меня – нет.
Я попала в это тело всего пару дней назад и не успела порадоваться, что хоть в этом мире богатая вдова, как узнала, что убийца.
Нет, Лера, не везло тебе. Никогда не везло! Я была из тех, кто, выучив пятьдесят девять билетов из шестидесяти, обязательно вытягивал шестидесятый.
– Я так его любила, так любила! – запричитала я, выставляя лучшие ракурсы для фотосессии и заливаясь горькими слезами. Признаться, я даже не знала, кого именно любила. Никогда не видела супруга леди Валери.
Но плакать оказалось не так уж сложно, боль от давящего каблука с возможностью провести остаток жизни в темнице очень мотивировали рыдать навзрыд.
– Как же вы можете так говорить?!
Судья стукнул молотком пару раз, призывая нас к порядку. Глаза Дэйна вспыхнули от гнева, а кулаки сжались. В зале становилось все более душно от компании огненного лорда. Все вокруг пропиталось его огнем и запахом хвои.
– Неужели в этом зале никто не видит безвкусную игру? – зарычал Дэйн. Натурально так зарычал. Железные мышцы напряглись, а глаза снова вспыхнули красным.
В какой-то момент я даже подумала, что еще минута, и он превратит меня в пепел. Но раздавшийся стук молотка снова спас мне жизнь.
– Лорд Дэйн, я призываю вас к порядку! – громко сказал судья.
Каждая горячая фраза встречалась гулом и вспышкой магических фотоаппаратов. В этом мире люди были помешаны на этикете. Каждый старался выставить себя в лучшем свете и правильно подобрать слова.
Но только не Дэйн. И я могла его понять. В любой другой ситуации я бы первой встала на его сторону.
– Будьте уважительнее к жене вашего почившего брата, – сказал мой адвокат.
Я искренне удивлялась его храбрости и наглости. Файн прекрасно знал, что я виновна. Он сказал мне это еще вчера, когда заявился на порог дома и поведал, что я должна делать все, что он говорит. Иначе попаду в темницу.
– Какая она ему жена, у них даже брачной ночи не было! – взревел Дэйн. – Она убила его в первую же ночь!
– Да, конечно, первая брачная ночь имеет весомую силу, – зашуршал бумагами судья.
По лицу было видно, он засомневался. А значит, снова шанс моего выселения из огромного дома в неуютную темницу возрастал. Нет, нет, нет, этого никак нельзя было допустить!
Файн толкнул меня в бок, и, поборов все стеснение, я встала.
– Как вам не стыдно, лорд Дэйн, я… я ведь могу быть беременна! – эти слова я обратила не к лорду, нет, а к сидящему залу. Да во мне умирала великая актриса!
Если бы я догадывалась, что обладаю такими прекрасными способностями, бросила бы работу менеджером по продажам и поехала покорять кинематограф.
Хотя, возможно, мои способности были слегка преувеличены, ведь половина зала состояла их тех, кому Файн неплохо так приплатил, из моего кармана, соответственно. Зал взорвался громкими высказываниями. Дэйн был в бешенстве, а я поспешила отвести взгляд.
– Почти его дожали, – прошептал Файн.
– Мой брат спустил все состояние на леди Валери, – явно взял себя в руки Дэйн. Его вид стал холодным и серьезным. Да, он бился до последнего. – Все, что осталось, это поместье, родовое поместье, принадлежавшее нашим родителям. Неужели вы думаете, мой брат желал, чтобы оно досталось леди, которая всего один день была его женой? Мой долг как главы семейства и последнего наследника рода – сохранить поместье в семье.
Слова лорда возымели эффект, в зале снова одобрительно зашушукались.
– Я уверен, что леди Валери не успела провести брачную ночь с моим братом и не может считаться леди нашего рода, – продолжил Дэйн. Теперь, когда тон стал спокойнее, а речи менее пламенными, его слова имели больший эффект. Я закусила губу от отчаяния, но это был не последний подарок. – Вместе с тем, я полагаю, именно леди Валери безжалостно отравила моего брата, чтобы получить наследство. А также спрятала все улики.
Свет камер снова озарил зал.
Да, отравила! Да, спрятала! Вот только я не леди Валери! А несчастная попаданка. Все нормальные попаданки попадают в академии, в тело принцесс, а я – в тело золотоискательницы и убийцы! Но это была не я. И отправляться в темницу за чужое преступление не намерена. – Знаете, лорд Дэйн, – вспыхнула я и встала с места, Дэйн окатил меня презрительным взглядом и вскинул бровь. – Вы свечку над нашим брачным ложем не держали.
Мы со злостью уставились друг на друга. Не пойду я в тюрьму!
– Ваша честь, я готов предоставить бумаги о консумации, – засуетился адвокат. В зале снова прошлась волна.
Поддельные бумаги…
– Это ничего не меняет, неизвестно, с кем эта девица могла…
– Достаточно… – перебил судья, осматривая фальшивку.
Хотя… Пришлось щедро приплатить акушерке, чтобы она подтвердила их подлинность. Зря Дэйн так о Валери, ведь она была невинна. Хоть в чем-то…
Найденные пузырьки в спальне, заранее нанятый адвокат. Да, Валери не была хорошим человеком, и я могла понять Дэйна. Но что мне было делать? Или бороться, или в тюрьму.
Судья кинул на меня взгляд именно в тот момент, когда я всхлипнула и поднесла платочек к носу.
Крем глаза я видела, как скривился Дэйн.
Судья посмотрел на него и вздохнул. А после взял молоток и ударил трижды, отчего мое сердце застыло на месте.
– Суд принял решение, – огласил он. Адвокат наконец убрал каблук и навострил уши. Я также замерла, забыв даже, как дышать. Я была готова молиться всем богам этого мира и нашего, лишь бы не попасть в темницу. – Поместье семьи Райс будет разделено в равных долях между леди Валери Райс и лордом Дэйном Райсом.
Стук молотка, и я чуть не упала в обморок. Все вокруг закричало и зашумело. Я посмотрела на адвоката, но тот сидел не менее бледный, чем я.
– Но я не могу жить с ним, – прошептала я. – Он же меня раскусит…
– Может, он не останется, а уедет?.. – предположил адвокат.
Я повернула голову и столкнулась с наглой ухмылкой и взглядом красных глаз.
«Нет, не уедет», – точно осознала я.
Он останется, чтобы вывести леди Валери Райс на чистую воду, вытряхнуть все скелеты и секреты. И что же делать мне? Если я и понятия не имела, что именно могла скрывать невеста его брата.
Глава 2
Карета тряслась на ухабах. Я на всех парах спешила обогнать Дэйна и поскорее оказаться в поместье. Сомнений, что он будет спешить поскорее влезть во все шкафы и вытрясти скелеты, у меня не было. Нужно было действовать на опережение!
– Вы ведь понимаете, что я не могу с ним жить! – сказала я с эмоциями Файну, в то время как адвокатишка рылся в бумагах.
– Просто уничтожьте все улики, леди Валери, – скучающе произнес он и протянул кипу мне. – Вы должны подписать, что полностью удовлетворены качеством моей работы для гильдии адвокатов.
Но я, приняв кипу, только отложила ее в сторону.
– Я же говорила, что ничего не помню о прошедшем вечере, мистер Файн, как, по-вашему, я должна прятать улики? Или вы забыли, что недавно я упала с лестницы? – возмущенно спросила я.
Здесь я не врала. Никаких воспоминаний от прошлой владелицы мне, увы, не досталось. Мое знакомство с новым миром можно поделить на два этапа. Первый – я узнаю, что богатая наследница, да еще и с титулом. А второй – заявляется поверенный семьи Райс, а после мой адвокат, с новостью о том, что скоро меня ожидает переселение в темницу.
Единственным оправданием, на которое я могла переложить груз ответственности за то, что вела себя совсем не как Валери или хотя бы леди, было то, что перед попаданием в это тело произошёл несчастный случай.
Валери упала с крутой лестницы. Целители считали, что для хрупкой девушки это конец. Наверное, так бы оно и было. Вот только Валери пошла на поправку, правда, в ее теле уже была я.
– Если вы не помните, то откуда такая уверенность, что вы убили старшего лорда? – Файн сощурил глаза и слегка подался вперед, словно поймал меня на лжи. В этот момент я удивилась, как с такими дедуктивными способностями мистер Файн и вовсе подался в адвокаты. – Так вы мне сами сказали! – вспыхнула я. – Прям с порога!
Да, знакомство с адвокатом было пламенным. Файн явился в мой дом, сказал приготовить ему чай, а после буднично поведал, как избежать наказания за убийство!
Попивая чай с оладьями, он спокойно рассказывал, что я должна говорить и как себя вести. А я бегала по столовой от мысли, что нас могут услышать.
Файн взмахнул рукой и скучающе откинулся на спинку.
– Подпишите бумаги, – Файн посмотрел на часы, словно сильно опаздывал. – Мне еще нужно выселить одну старушку, дабы не мешала строить жизнь молодым. Я и так, жертвуя личным временем и каретой, помогаю вам.
Я скривилась от его улыбки. В этом мире мне явно была уготована роль злодейки.
– Вы обещали, что дом я получу полностью, – приняла я деловой тон.
– Нет, леди Валери, – вздохнул Файн, – я обещал, что вы останетесь на свободе. А дом, это уже приятный бонус.
– По-вашему, сколько я буду на свободе? – возмущенно спросила я.
– На второй суд я сделаю вам скидку, – улыбнулся Файн, словно это что-то должно исправить. С ума сойти! – Мне как раз не хватает для портфолио дел с убийствами…
Я раскрыла глаза шире и замерла от возмущения.
– Вы смеетесь? – прямо спросила я.
– Над таким не смеются, – карета остановилась, а Файн подался вперед. Он взял бумаги и снова пихнул их мне. – Леди Валери, прошу не задерживать. Я ведь могу и обидеться, и тогда разговора о скидке больше не будет…
Выхватила бумаги из рук злобного карлика.
– Да нужна мне ваша скидка… – возмущенно пробормотала я, подписывая кипу.
– Нужна, конечно! – порадовал меня Файн, взяв бумаги из моих рук. – Вот вы знали, что лорд Дэйн отказался от состояния в пользу государственной службы? И все это время служил дознавателем.
Дознавателем? Я так и застыла на месте.
– И вы только сейчас мне об этом говорите?! – я вспыхнула от гнева. – Да, вы, вы…
– Хороший адвокат, спасший вас от темницы, – продолжил Файн и сунул мне кусок бумаги.
– Это еще что? – не поняла я.
– Визитка, понадобится вам для вызова. Я, знаете ли, такими не разбрасываюсь. Она с магической печатью, как только понадобятся мои услуги, капните капелькой крови для связи.
– Просто немыслимо!
– Там карета сзади едет, леди Валери, – напомнил мистер Файн, – советую поспешить и не терять визитку…
Я со злостью громко вздохнула и дернула ручку, понимая, что спорить бесполезно. Прекрасно! Просто прекрасно! Убийца, живущая в одном доме с дознавателем, ну чем не сюжет для черной комедии. – Не потеряйте визитку! – кинул мне вслед Файн.
– Да засунули бы вы свою визитку… – пробормотала я, на выходе из кареты еще и наступив в лужу! Ну что за день!
И обувь эта – «аристократическая»! Такая дрянь! Бархатные балетки-сапожки промокли насквозь, явно не готовые к этой погоде. Я оперлась об угол кареты, но та дернулась, и я еле удержала равновесие.
– Да чтоб вам всем неделю не спалось! – кинула я возмущенно вслед, подобрав длинные грязные юбки и пытаясь вымесить эту кашу из грязи.
На миг я даже немного успокоилась. Кареты Дэйна не было. Может, он и правда решил уехать?
Но ржание лошадей разбило все мои надежды, и не успела я развернуться в этом отвратном платье, как меня окатило водой из лужи с ног до головы.
Глава 3
Я не любила носить пальто, ведь от снега оно становилось невыносимо тяжелым. Поэтому предпочитала куртки как более удобную альтернативу.
Жаль, в этом мире об удобной альтернативе не думали. Каждый предмет женского гардероба здесь был создан изощренным маньяком. Длинные юбки, которые волочились по полу, желая запутать ноги и свалить тебя лицом в грязь. Корсеты, которые сжимали талию до таких размеров, что становилось невозможно дышать. Даже нижнее белье! Вместо нормальных трусов – подштанники! Которые так же, как и вся одежда, промокли до нитки и тянули мое достоинство на дно.
А ведь я похудела. Явно до падения с лестницы Валери была более округлых форм, ведь панталоны так и желали сползти.
Все эти килограммы, пропитанные грязной водой, я доблестно тащила на себе, пытаясь поскорее добраться до поместья, но Дэйн Райс и шанса мне не дал! И правильно, на нем были удобные штаны и, я уверена, не менее удобные сапоги.
– Вы куда-то спешите, леди Райс? – раздалось насмешливое сзади, и еще через пару шагов Дэйн возник передо мной.
Я решила не отвечать на этот вопрос, а лучше быстрее двигать ногами, но Дэйн не отставал, он преградил мне дорогу.
– Кажется, вам что-то мешает двигаться быстрее. Должно быть, грязь, с ней тяжелее ходится, да и живется…
– Вы издеваетесь? – зашипела я, глядя в наглые серые глаза. Дэйна моя злость не впечатлила.
– У вас есть ещё время признаться, Валери, обещаю, что учтут чистосердечное в суде, – сказал он.
– В том самом суде, в котором вынесли вердикт, что я невиновна, – сказала я, стараясь как можно прямее держаться, даже под грузом тяжеленного подола, который так и тянул сделать мостик назад.
Спина и правда затекла. Но, думаю, устраивать сеанс гимнастики при лорде не стоило. Для него я и так, как он высказался на суде… падшая девица.
– Вы должны понимать, – серые глаза слегка вспыхнули красным, – стоит мне переступить порог дома, и я найду то, за что вас посадят на пожизненное или отправят на плаху. Не лучше ли одуматься, пока я предлагаю сделку?
Сделку? Стоит хоть заикнуться о найденной склянке, как меня тут же повяжут и отправят к крысам.
Я попыталась обогнуть Дэйна, но мне не хватило ловкости, мы столкнулись буквально лицом к лицу. Серые глаза окончательно залило огнем. Жуткое проявление магии, к которому я еще не привыкла.
– Ну же, Валери, расскажите мне то, что скрываете… Каждый желает очистить душу? Я верю, что у вас должно быть достоинство.
Его голос прозвучал вкрадчиво, по телу прошлась волна мурашек. И неожиданно посетила мысль, а не рассказать ли ему правду?
Что я попаданка, и никакая не Валери! И никого точно не убивала.
Разум тут же повысил голос, привлекая внимание.
«Давай, Лера, расскажи, – советовал он. – И тогда вместо темницы скоротаешь век в месте для душевнобольных! Прекрасная альтернатива».
Я мотнула головой, прогоняя наваждение. Хватит с меня откровенных разговоров.
– Что вы делаете? – спросил Дэйн, когда я подтянула-таки панталоны под юбкой.
– Поправляю свое достоинство, – выдохнула я, почувствовав, что наконец моя честь в безопасности, даже дышать легче стало, после этого повернулась и поползла к особняку.
– Вы ведете себя вызывающе! – рявкнул он.
– А, по-вашему, потеряй я свое нижнее белье, было бы лучше, лорд Дэйн? – спросила я, радуясь, что скоро скину все это безобразие.
Дэйн отстал, должно быть, сильно впечатлился моими фокусами. И я почти попала домой, как неожиданно почувствовала холод. Тело затрясло, так как следом за холодом тело прошиб жар.
Я повернула голову и увидела ее. Маленькая девочка в рваном платьице появилась на миг, а после исчезла, словно ее никогда и не было.
Голова начала сильно кружиться, и в поисках точки опоры я облокотилась об одну из колонн.
– Что с тобой? – спросил Дэйн и сделал шаг вперед, но я уже не смогла ответить. Тьма заволокла глаза, напоминая причину, по которой я оказалась в этом мире.
Глава 4
Говорят, что, когда умираешь, вся жизнь проносится перед глазами, но я ничего не видела, зрение отказало первым после аварии, но я еще чувствовала боль и страх.
– Как вас зовут? – раздался голос.
– Лера, – пропищала я, борясь с болью, во рту стоял привкус собственной крови.
– Боритесь, Лера, мы вас обязательно вытащим, – сказал спасатель. – Ваши родственники скоро приедут, чтобы поддержать вас.
Я всхлипнула, слегка пошевелилась и услышала скрежет металла. Меня стиснуло собственной машиной.
Авария была внезапной, на мой минивен налетел грузовик. Маленькую машинку сплющило. А меня внутри неё. И теперь спасатели с бригадой «Скорой» пытались вытащить меня.
– Еще жива, – услышала я голос.
Бригада «Скорой» говорила шепотом. Но правильно говорят, у слепых обостряются другие инстинкты.
– Да, – ответил спасатель, который только что успокаивал меня. – Как ее вытащить?
В ответ тишина. Я услышала даже напряженное дыхание и как врач тер виски.
– С таким количеством повреждений она уже должна была скончаться, – сказал он.
– Но девушка настоящий боец, – уверенно сказал спасатель.
– Ей это не поможет, – устало сказал врач. – Скорее всего, в кровь выбросило большое количество адреналина, но девушка не жилец…
Вот и все, поняла я. Так и закончится моя жизнь. Боль отступала, страх тоже. Меня накрывало леденящим спокойствием.
Но я не хотела умирать. Хотела жить!
Сколько планов у меня было.
Я мечтала увидеть мир, мечтала построить карьеру и больше всего на свете мечтала завести семью. Моя семья…
Среди леденящей тишины раздался родной голос. Я узнала Антона сразу. Последние минуты он будет рядом, поняла я, и от этого на душе стало легче.
Родители ведь точно не приедут, слишком далеко. Сейчас я так сильно жалела, что уехала покорять столицу. В нашем маленьком городке невозможно было построить карьеру продажника, а вот здесь… Но какое теперь имеет значение перевыполненный план или премия. Сейчас мне просто хотелось чтобы кто-то был рядом.
А ведь мы с родителями поругались из-за того, что я уехала. И как сильно мне было больно от того, что злилась, не разговаривала с ними.
Думала еще успею, помиримся.
– Кто-то должен побыть с девушкой, пока она умирает, – снова раздался голос врача.
– Умирает? – голос Антона дрогнул. – Она что, в крови?
– У вас больше не будет шанса попрощаться…
– Но я не могу, если она в крови… Да и мы всего две недели вместе, понимаете? – истерично выдавил он.
Я поняла, что умру так же, как и жила. Одна. Почувствовала собственные слезы на щеках. Удивительно, боли больше не чувствовала, только слезы.
– Тебе страшно? – вдруг раздался голос рядом, словно ветер нашептал мне на ухо.
– Очень, – сказала я на последних силах.
– И мне, – пронесся голос ветром. – Я хочу, чтобы Валери осталась, но она… ее нити разорваны. Она не хочет возвращаться.
– Быть одной страшно, – сказала я.
– А ты не хочешь уходить, я чувствую…
– Не хочу, – честно призналась я. – Я очень хочу жить.
Сейчас понимала это как никогда раньше.
– Я совсем одна. И ты тоже… Давай будем вместе? Вместе нам будет легче.
– Давай, – ответила я собственному бреду. В этот миг и правда очень хотелось, чтобы кто-то сжимал мою руку и говорил, что все будет хорошо.
А голос был такой теплый, добрый, детский… Может, это мой ангел-хранитель?
Последний вздох, грудь сперло. Я поняла, что все. Голоса смешались, я улавливала отдельные фразы.
– Запишите время… – начал что-то говорить врач.
Сейчас я его хорошо увидела, на миг у меня словно появилось зрение. Я увидела и спасателя, молодого мальчика, испуганного и бледного. И Антона, который уже сел в машину и нажал на газ, чтобы уехать как можно дальше и навсегда вычеркнуть меня из своей жизни.
На миг я увидела своих родных, они плакали, говорили что-то доброе обо мне. Я попрощалась с ними всего за секунду.
А после меня резко ослепило светом. И когда я прозрела, то увидела силуэт маленькой девочки.
– Пожалуйста, найди меня, – сказала она.
Резкая боль, и я открыла глаза, проснувшись в новом мире.
