Kitabı oxu: «Фиктивная невеста. Как не вылететь из академии»

Şrift:

* * *

Глава 1
Шалость?!

Под кроватью было тесно. И темно. И пыльно!

Интересно, сюда убираться вообще заглядывают или заходят, только чтобы состроить печальную гримасу да выпросить прибавку к жалованью?

У-ух, зла на них не хватает!

Немного пошевелилась, чтобы принять более удобную позу, и подняла небольшой столб пыли, которая тут же полезла щекотать нос. Вот же шурх проклятый. Только этого не хватало. Подавила желание чихнуть и снова притихла, прислушиваясь, что делают снаружи.

Вот он вышел из-за стола и прошел, похоже, что к окну. Так, не поняла, он вообще куда-нибудь уходить собирается или так и будет весь вечер пейзажем любоваться? Мне тут выбраться незаметно нужно, а он… Ну да, он вообще-то в своих комнатах находится, в отличие от меня, но мне надо, чтобы он куда-нибудь вышел! Жизненно необходимо просто! Если он меня заметит, то отчисление из академии покажется сущим пустяком.

Уф, лучше бы не заметил.

Мало того, что папа не обрадуется такому раскладу, так я еще и диплом не получу. И тогда плакали мои мечты о нормальной работе.

Я снова пошевелилась и вновь закрыла нос рукой. Да почему же так пыльно-то?! Вот точно проведу ревизию в нашей с Виорой комнате и накатаю жалобу на имя ректора. Пусть разбирается. Авось и у него под кроватью наконец приберут.

Пока сама с собой размышляла, даже не сразу заметила, что в комнате теперь не одна.

Ой-ой, а вот это плохо. Это очень-очень плохо. Пусть на мне и висит маскирующий ауру артефакт, да и сама я невидима, но от такого мага, как наш ректор, это все не спасет. И меня не спасет. От обнаружения и отчисления.

И как только я оказалась в такой щекотливой ситуации? Сейчас сидела бы спокойно с подругами, пила вишневый чай с нашими любимыми шоколадными конфетами и болтала о предстоящем празднике – Дне осеннего танца, а вместо этого прячусь под кроватью самого опасного дракона империи, дышу пылью и надеюсь, что меня не обнаружат.

А ведь задумывалось все как простая шалость…

За некоторое время до

– Куда меня несет?

На этот риторический вопрос мне, конечно же, никто не ответил. Это и неудивительно: сейчас далеко за полночь, коридоры академии пусты, и все нормальные адепты, кроме дежурных, спят в своих комнатах или болтают о пустяках. Только я, похоже, была ненормальной. Крадусь под покровом ночи непонятно куда.

Ну хорошо, куда – очень даже понятно, но вот зачем – я и сама толком не понимала.

– Вот какого шурха я согласилась на эту игру, а? – продолжила свой монолог, оглядываясь по сторонам. – Ничего плохого не будет, Астрид, это только шалость, – передразнила я подначивающего сокурсника и следом витиевато выругалась. Правда, мысленно, степенной леди ругаться не пристало.

Ага, только леди не крадутся под покровом ночи в спальню, то есть личные покои ректора академии. Вот как так простая и безобидная шалость обернулась катастрофой, по крайней мере для меня?

– Четыре года спокойно обходила это ребячество стороной, а вчера согласилась. Не иначе как шурх попутал в лице одного наглого провокатора. Сидела бы сейчас с подругами в тепле и уюте или вообще мирно спала, а вместо этого…

Вместо этого я шла в логово самого загадочного и опасного темного мага нашей академии. А может, и всей империи.

– Да, Асти, так вляпаться могла только ты.

Мысленно вернулась в сегодняшнее утро, когда мне «любезно» рассказали суть задания: пробраться в личные покои ректора и стащить оттуда любой артефакт на выбор. С последующим возвратом на место.

– Дит, ты с ума сошел? Это нереально!

– Ты вполне можешь отказаться, Асти. Только сама знаешь, что тебе за это будет, – проворковал он, наматывая мой локон на палец.

Конечно знала, потому уже тогда мысленно зарычала, стараясь сохранить хотя бы видимость спокойствия, но получалось из рук вон плохо. От осознания, что именно мне предстоит сделать, заранее подкашивались колени, а я понимала, что мне при любом исходе будет звездец.

На самом деле я была далеко не первой, кто получал странные, нелепые, а порой глупые или опасные задания от тех, кому везет больше. В академии была одна игра под названием «Эр-канн», вроде безобидная, даже смешная, но имеющая один значительный недостаток – проигравший должен был выполнить задание, придуманное либо коллективным разумом, либо выигравшим.

И эти задания порой были о-очень необычными.

Например, Гарсу еще на первом курсе досталось подложить магистру Ирмен, нашему преподавателю по этикету, невысокой, утонченной «академической фее», как ее все называли за глаза, небольшой артефакт, настроенный на непотребные высказывания. Вот она удивилась, когда прямо посреди лекции, где магистр рассказывала о тонкостях грамотной речи на светских приемах, из угла кабинета донесся басовитый голос «магистра Груммса», запрятанный в артефакт:

– Какая несусветная чушь! Так и знал, что этикет – это скука смертная. То ли дело искусство обольщения, раз-два – и леди уже у тебя в кровати, выполняет любое желание.

Все, кто в тот момент был в аудитории, сложились пополам от хохота. Все знали, что магистр Груммс очень падок на женское внимание, и его голос с манерой общения не зря выбрали в качестве образца. Правда, магистр Ирмен побледнела и стала осматривать помещение в поисках источника.

– М-магистр Груммс, в-вы что здесь делаете?

– Ирмен, ну что же вы так побледнели? – продолжал артефакт. – Смелее надо быть, моя маленькая пташка. Лучше подходите вечером в мою комнату, я лично преподам вам несколько уроков любви.

Вот после этих слов магистр покраснела и тут же, под всеобщий хохот, объявила об окончании лекции, а сама побежала к ректору с жалобой на магистра Груммса, который знать не знал о такой своей «пикантной» роли. Зачинщика тогда нашли и назначили нехилую отработку, и в том же году запретили игру «Эр-канн», из-за которой все и произошло. Но ведь адепты у нас ушлые, все, что запрещено, можно обойти, так что играть в магическую аркаду продолжили. Поэтому и победители, и проигравшие, которым доставались странные задания, были до сих пор.

И сегодня по нелепой случайности этим проигравшим оказалась я. Нелепой, потому что меня подставили. Может, и не специально, но свои последствия это возымело. Неприятные, надо сказать, последствия. А именно то, что задание мне поведал с многообещающей ухмылкой сам «король» всея академии Дитмар Розетальс, по странному стечению обстоятельств игравший вместе со мной. Вот наверняка это Карс, с которым у нас взаимная неприязнь, и подсказал этому придурку, какое задание мне дать, чтобы я наверняка прибежала с поражением и просьбой его заменить. И тогда могло быть два пути – либо наш несравненный король милостиво заменял его на более легкое и одну услугу для себя любимого, либо проигравшего ждало еще более каверзное задание, тут уж как повезет, и насколько Дит будет в благодушном настроении. И с последним пунктом было не все так просто.

Например, Клемму в прошлом году пришлось пройтись по академии голышом с обязательным заходом в столовую. В обеденный перерыв, когда абсолютно все адепты и преподаватели находились именно в трапезной. Клемм тогда вел себя как обычно, словно ничего такого странного не происходит. И абсолютная тишина его не волновала, и ошеломленные взгляды со всех сторон. Огреб потом по самое не хочу, но хоть не отчислили. У меня столько уверенности точно нет.

А если задание заменялось на легкое, тогда проигравший должен был что-то сделать лично королю в знак благодарности, выполнить какую-то услугу. И я точно знаю, что именно Дит скажет сделать мне. Даже знаю, с какой интонацией и в какое время. Выберет для этого самое многолюдное место, чтобы у меня точно не было возможности отвертеться. Так что я должна во что бы то ни стало выполнить задание. Это уже дело принципа и чести. Ведь в случае провала всем моим целям будет суждено потерпеть крах, а Дит получит то, о чем давно мечтает.

Ох, великая Иллария, помоги мне.

Так что стиснула зубы и пошла дальше, окутанная одним артефактом и одним довольно простеньким, но в несколько раз усиленным заклятием сокрытия. Чтоб наверняка.

Удивительно, обычно после отбоя в коридорах академии гуляют дежурные, но сейчас было тихо. Слишком тихо для теплой осенней ночи. За окном не было слышно солвейнов, серебристых ночных птиц, поющих красивой переливчатой трелью, не было ветра, не слышны шуршания мелких ночных грызунов. Мир словно вымер или, скорее, затаился перед чем-то, надеюсь, не очень страшным. Только луна ярко светила в окна, подбадривая меня и освещая дорогу.

– Ну ничего, Карс, я доберусь до этого шурхова артефакта, и тогда ты уже не скажешь, что я никчемная непроявленная, – раздраженно шептала сама себе. – А ты, Дит, отстанешь от меня, наконец, со своими дурацкими предложениями.

Еще несколько поворотов, и я оказалась в преподавательском крыле нашей академии. Практически отдельно стоящем здании, соединенном с основным корпусом лишь небольшими крытыми коридорами, через которые без разрешения невозможно было пройти. Но странно, мне сегодня прямо фартило, никаких препятствий на своем пути я не обнаружила. И, если честно, это наводило отнюдь не на приятные мысли.

Ну не могло мне так везти!

Такое ощущение, что мне специально расчистили путь, чтобы что? Устроить ловушку? Или, наоборот, помочь? К сожалению, я этого не знала, так что пришлось идти дальше и молиться Илларии, чтобы она не отвернулась от меня и помогала дальше.

Перед темными массивными дверями покоев ректора я застываю, чтобы набраться смелости и выкинуть из головы уж слишком мрачные мысли. Но какая тут может быть смелость? Чувствую себя мышкой, бездумно лезущей в логово зверя.

Вот мышка я и есть. И даже факт того, что ректора сейчас не должно быть в комнате, совершенно не спасает от предательской дрожи.

– Ты у меня еще заплатишь за это, Дит. На пару со своим дружком, – шиплю себе под нос и прикрываю глаза, обращаясь к своей магии и сканируя дверь на предмет защиты.

Так и есть, стоит. И не простая, а высшего порядка.

Неудивительно. Поговаривают, что в комнате магистра Рангвальда каких только артефактов нет – темных, неизученных и опасных. Добытых во времена его служения на границе. Часть из них, более пригодная для повседневной жизни, находилась в официальном кабинете, а часть более опасная – в его личных комнатах. И охранялись они соответственно, так что пришлось приложить немало усилий, чтобы взломать эту шурхову дверь. Израсходовав почти весь свой магический запас и приведя в негодность несколько «любезно» выданных артефактов-отмычек, я сдунула мешающую прядь со лба и витиевато выругалась. Да чего ж эта дверь не поддается никак? Что зачарована, это понятно, но что же там такое хранится, если на ней аж пять видов защиты стоит? Разной и довольно сильной. Адепты поговаривали, что щит на двери Рангвальда взломать невозможно, но ура, у меня получилось!

От радости чуть не запрыгала на месте, но вовремя спохватилась. Нельзя привлекать к себе внимание, нельзя. И силы с оставшейся магией мне еще могут понадобиться. Так что успокаиваюсь, поправляю академическую форму и смело… почти смело открываю массивную и уж очень тяжелую дверь, тут же вглядываясь в темноту и сканируя пространство еще раз. Теперь уже на предмет живых и дышащих существ. Любых. Людей и драконов тоже.

Пусто. Как и говорили ребята, магистра сейчас нет в академии, так что, чуть осмелев, ступаю внутрь, закрываю за собой дверь и осматриваюсь.

Так, кабинет. Вдоль стены стоит большой шкаф, одна половина которого стеклянная. Там виднеются всевозможные книги, колбочки и артефакты. Как раз те, что мне и нужны. Дальше замечаю массивный стол, стул, ковер – в общем-то, все. Интерьер такой, какой и полагается великому магу и ректору, но нет захламленности, как у архимага Бронгальского, нашего предыдущего ректора, и нет мрачности, которой пугали ребята. Пусть сейчас помещение и не освещалось, но выглядело просторным и даже уютным. Справа большое окно с тяжелыми шторами, а слева дверь в спальню, но она мне точно не нужна.

Хм, вроде ничего страшного, опасного или жуткого не видно. И чего нашего ректора все так боятся?

– Так, и где тут нужный мне артефакт?

На самом деле в плане выбора мне дали полную свободу, ограничив лишь помещение, откуда я должна была его добыть. Именно личные покои, а не ректорский кабинет. Да уж, прямо облегчили задачу.

Только я собралась сделать шаг в сторону шкафа, чтобы изучить его содержимое, как дверь, через которую только что вошла я, тихо скрипнула. А у меня от шока и подступающей паники сердце ухнуло вниз.

Любая нормальная адептка в такой ситуации юркнет под стол. Он ближе и больше, да и клише это, если честно. Даже Виора с Кьярой рассказывали, что прятались от магистров под столами. Но сейчас снова поняла, что я ненормальная. Мало мне было мест в кабинете, шурх меня дернул побежать в спальню! Действительно, куда еще можно сбежать, как не в личное пространство ректора? Куда там можно спрятаться? Правильно, под кровать. Туда я и залезла, замерев, словно мышка перед огромным котом. Только совсем не предполагала, что под кроватью самого ректора академии будет настолько пыльно.

Так, главное – не чихнуть.

Скрестила пальчики в рунном жесте, совсем как в детстве, а заодно взмолилась – вдруг повезет и меня не заметят? И вообще, какого шурха он тут делает? Мне же говорили, что ректор отбыл из академии по делам и вернется только к утру. Ну я задам Диту за ложную информацию, если выберусь отсюда живой.

И тут я понимаю, что сняла защиту с двери и обратно не поставила!

Якушские чехвостики, он же это заметит! Уже заметил! Мне конец.

Честно говоря, я надеялась, что магистр что-то забыл и сейчас снова уйдет, но нет, не забыл. Просто вернулся. С концами. Закрыл дверь на замок, скорее всего, поставил защиту, так как в кабинете аж затрещало, и прошел внутрь. Великая Иллария, пусть мне повезет, и он меня не почувствует. Ну пожалуйста! Я правда-правда больше не буду пролезать в чужие кабинеты. Сразу после второго раза, когда снова постараюсь стащить артефакт. А потом точно не буду. Честно!

Если во второй раз я буду чуточку более везучей…

Магистр тем временем переложил несколько бумаг, открыл шкаф с артефактами и что-то туда поставил. Ан нет, не шкаф, что-то другое. Потайное пространство? Интересно, мы о таких только слышали на лекциях, а на деле еще не видели. А затем, мама родная, затем пошел в спальню, видимо, намереваясь лечь спать. Ага, вместе со мной под кроватью. Включил свет и остановился посередине, словно прислушиваясь.

Ну чем я прогневала тебя, Иллария?!

Замерла и даже дышала через раз, молясь всем известным мне богам. Чтобы артефакт сокрытия ауры не подвел, а ректор все же пошел в ванную. Желательно надолго. А я пока быстренько уползу обратно. И если повезет, то и из шкафа достану какую-нибудь безделушку. И уж тогда точно больше сюда не сунусь.

Просто с диким ужасом наблюдала за сапогами, маячившими перед глазами. Черными такими, красивыми, из кожи диких дрейгов, с металлическими мысами, которые подобрались чуть ли не к моему носу. Ну что же он ходит туда-сюда? Пошел бы освежиться, расслабиться под струями воды. Мне вот душистая ванна всегда помогает почувствовать себя человеком после тяжелого дня. Еще, конечно, чай с конфетами и хорошая компания, но сейчас это неважно.

Снова едва не чихнула, вовремя зажав нос рукой.

Да что ж так пыльно-то?!

Нет, точно надо жалобу на уборку накатать. Я же из-за их халатности могу сейчас попасться и простым выговором точно не отделаюсь! Правда, додумать мысль не смогла, а вернее, не успела. Просто моей ноги что-то коснулось. Что-то теплое, даже ласковое, через мгновение превратившееся в стальной захват. А следом меня резко выдернули из-под кровати. Настолько неожиданно, что я даже пикнуть не успела.

– Апчхи!

– Будьте здоровы, адептка Дагмар.

– Спасибо… – тихо отозвалась, мечтая слиться с ковром. Хотя я и так сливаюсь!

Как он понял, что это я?

Вот еще минуту назад видела, а точнее, не видела перед собой собственные прозрачные руки и сейчас еще чувствую на себе заклинание сокрытия, а он уже все понял. Вот ведь ардах. А в следующее мгновение я почувствовала, как это самое заклятие с меня спадает, и вот она я во всей красе: с задранной юбкой и вся в пыли.

Подумала и снова чихнула, услышав пожелание здоровья.

Да, здоровье мне сейчас точно не помешает. А еще удача, особенно если нужно будет бежать отсюда сверкая пятками. Благо с физической подготовкой все было отлично. Кстати, а может, передо мной сейчас не ректор, а мастерски сотворенная иллюзия? От вторжения. Эдакая пугалка для нерадивых адептов и потенциальных воров. Вот сейчас эта иллюзия попугает еще немного, а затем возьмет и развеется, а? Но испаряться магистр и не думал.

Все, вот теперь точно влипла.

– Потрудитесь объяснить, адептка, что вы тут делаете?

– Прячусь, – ответила, так и не открыв глаза. Просто по одной интонации было понятно, что ничего хорошего меня не ждет.

– От кого же?

– От вас.

Ну а что? Сказала правду, между прочим, чистосердечную. Только от моего признания воздух в комнате ощутимо потяжелел. Так всегда бывает, когда магистр применяет свою темную магию, а ничем хорошим это не заканчивалось.

Ой, мамочки, я уже готова была сама напроситься на отчисление.

– От меня, значит. И как, удачно?

– Пока не очень…

Да уж, конструктивный разговор, но на большее я пока неспособна.

Осторожно открыла глаза и наткнулась на мужчину, одетого в брюки и свободную рубашку с закатанными рукавами, которая не скрывала, а, скорее, подчеркивала мощное тело. Он возвышался надо мной, словно гора. Молодой, ему всего-то лет тридцать пять, красивый и очень-очень, хм, сдержанный. Внешне спокойный, но за три года мы уже достаточно хорошо изучили мимику и повадки нового ректора. И сейчас он еле сдерживал гнев. Причем эта его стадия одна из самых опасных, внешне мужчина оставался невозмутимым, а на деле в эти моменты лучше ему на глаза не попадаться.

А вот я попалась, и в очень неприглядном виде. Хотя с высоты, может, и приглядном, но лежать перед мужчиной, тем более на полу, вообще-то неприлично! Хорошо, что отец этого не знает. Пока еще не знает.

Ректору, видимо, надоела игра в гляделки, и он легко и быстро поднял меня на ноги за шкирку, как нашкодившего котенка. От осыпавшейся с волос пыли снова чихнула и даже носом шмыгнула. Вдруг проймет, и меня отпустят хотя бы в ванную, почиститься? А лучше в лекарское крыло, может, я заразу там какую подцепила в этой пыли. Проняло. Ректор, сказав дежурное «будьте здоровы», даже не шевельнувшись, применил простое, но действенное бытовое заклятие, и вот я уже чистая с головы до ног.

Да, мне бы так. Бытовая магия давалась мне не то чтобы плохо, но до сих пор нужно было сопровождать каждое заклинание специальными пассами, а тут высший уровень.

Поблагодарила и снова замерла, боясь посмотреть в лицо. Вместо пыли я вдруг ощутила невероятный аромат: ледяную свежесть, замороженные ягоды и кофе, любимый напиток моего отца и брата. Это было настолько необычно и поразительно, что я на миг прикрыла глаза, с жадностью вдыхая аромат, окутавший сознание. Такой необычный. Загадочный и дурманящий. Он словно отнес меня далеко к скалам Норгларда. Ледяному краю с дрейгами, дикими драконами. Опасному и такому же прекрасному. Этот аромат и сравнение с Норглардом как нельзя лучше подходило ректору Рангвальду. Правда, деликатное покашливание мигом вернуло меня с девичьих грез на землю.

И вот я снова в кабинете, дрожу, как маленький лист на осеннем ветру, перед этим самым ректором.

Вместо того чтобы накричать, отчитать за недостойное поведение, прочитать лекцию и наказать, он молча смотрел сверху вниз. Уж лучше бы кричал, честное слово. От этого пронзительного взгляда сердце билось с удвоенной силой и убегало прямиком в пятки. Обычно мы опасались смотреть прямиком в глаза ректора. По академии гуляла байка, что можно утонуть во тьме, таившейся в его глазах, потерять рассудок и стать марионеткой. Бред, конечно, но как-то негласно все придерживались этого правила. Почти всегда. Особенно если «посчастливилось» быть вызванным на ковер. Однако я рискнула и осторожно подняла взгляд, отмечая по «дороге» все то, о чем обычно тихо вздыхали все девчонки академии. Ведь магистр Рангвальд был красив и не менее опасен. Широкоплечий, с отменной военной выправкой, высокий, даже очень. Чтобы добраться до его глаз, пришлось хорошо так задрать голову. А добравшись, я утонула. Но не во тьме, а в ледяной синеве с вертикальными зрачками. И это говорило только об одном – он сейчас в шаге от частичной трансформации или общается со второй ипостасью.

Машинально прикусываю губу и отпускаю взгляд.

– Я бы удивился, если бы у вас получилось спрятаться так, чтобы я вас не заметил, адептка Дагмар, – сказал он будоражащим голосом. – И даже не отчислил бы за такой успех, но сейчас пройдите в мой кабинет.

Ну вот, иного я не ожидала. Надежда вспыхнула и тут же погасла, безжалостно растоптанная этим ректором. Он развернулся и стремительно вышел из спальни. Мне не оставалось ничего другого, как посеменить следом. Да, он уже намекнул, что выхода у меня нет, но все же я молилась. Молилась всем, кого только знаю, и в первую очередь Илларии, богине-покровительнице всех людей, имеющих вторую ипостась. И пусть я не могу оборачиваться, но она ведь не отвернется от меня, правда?

– Для начала потрудитесь объяснить, что вообще делаете в моей личной комнате?

Мужчина сел за свой стол, оставив меня стоять перед ним провинившейся адепткой. Ну да, такой я и была, но мог бы хоть разрешить присесть! Колени-то дрожат. От страха.

– М-м, я заблудилась.

– Заблудились. В половину второго ночи, – продолжил он, даже не спрашивая. – И пришли не в академическое спальное крыло, а в преподавательское. Вы потеряли карту?

– Н-нет, я… это… я хотела дождаться вас!

– Зачем?

Зачем. Да если бы я сама знала! Прикусила губу и судорожно соображала, по какой такой причине я могла прийти к ректору в его личную комнату ночью. Пока ничего в голову не приходило. Совсем. Кроме фривольных мыслей, но ведь о таком я даже и не думала! Не думала, я говорю! Ну, почти.

Хотя нет, точно не думала.

– Вам известно, что за проникновение в мой кабинет последует отчисление? – спросил он после моего минутного молчания и, видимо, понял, в какую сторону улетели мои мысли, так как даже скривился немного.

– Известно, но, знаете, – сказала неуверенно, – в моем случае отчисление еще не самый худший вариант.

И это была правда. При отчислении я вернусь в родительский дом. Да, по голове меня за это не погладят и, скорее всего, хорошо так накажут, но хотя бы за этим не последует замужество, которого так жаждет Дитмар и его родители. Просто после такого позора они не захотят связываться со мной. А вот если я провалю его шурхово задание…

– Интересно, – протянул ректор и откинулся на спинку стула. – Впервые на моей памяти адепт не просит, чтобы его не отчисляли.

Пожала плечами. Что есть, то есть. Поведала правду и не собиралась отказываться от своих слов. Отчислят – значит, так тому и быть. Хотя признаюсь, такого кардинального решения я тоже ой как не хотела, поэтому все равно продолжала молить Илларию помочь мне.

– И все же что вы делаете в моих покоях? Советую больше не врать и не юлить. У меня нет ни желания, ни сил сидеть тут с вами до утра.

– Я… я случайно, лорд ректор.

Хотела добавить, что больше так не буду, но не стала. Если каким-то невероятным чудом он сейчас меня не отчислит, то придется снова проникнуть сюда и снова попытаться стащить артефакт. На время. С возвратом! И это правда-правда будет в последний раз. А еще я не могла рассказать ему об игре, из-за которой тут и оказалась. О ней знали магистры, знал ректор, но она была официально запрещена. Так что, если он узнает истинную причину моего визита, точно отчислит.

Магистр Рангвальд шумно выдохнул, на мгновение сжал переносицу, словно сильно устал, и посмотрел на меня своим пронзительным взглядом, но уже с обычными, человеческими зрачками. Хм, неужели успокоился? Даже удивительно, все так боятся «утонуть» во тьме его взгляда, а цвет глаз у него на самом деле такой чистый, яркий, глубокий. Невероятно красивый, словно сапфир в ледяных чертогах Норгларда.

– Значит, так, адептка Дагмар, – сурово проговорил он, возвращая меня с ярких грез на землю. – За проникновение на личную территорию ректора вы должны быть отчислены. Но я не стану этого делать.

Я даже икнула от неожиданности. Мне это точно не послышалось?

– Сегодня я был в императорском дворце, и ваш отец оказал мне немалую услугу. Только благодаря ему вы сейчас остаетесь в академии.

И снова не смогла сдержать удивленного вздоха. Интересно даже, какую услугу мог оказать сильнейшему ардаху мой отец? Он ведь маг-стихийник. Да, сильный. Да, стоит на хорошем счету у императора, но все же слабее ректора. Интересно, чем он смог помочь? Надо будет обязательно узнать у него об этом в ближайшем письме.

– Но отчисление я заменю на отработку и доложу вашим родителям о недостойном поведении.

Не узнаю об оказанной услуге в ближайшем письме.

Скорее уж отец или матушка напишут мне гневное послание с требованием объясниться. И хорошо если только письмо, а то ведь и вызвать домой могут. На выходные. С последующей головомойкой и сокращением финансовой помощи.

– В течение месяца вы будете оставаться после занятий и факультативов у магистра Брумса.

Вот теперь я не смогла сдержать стон. Магистр Брумс – это же сущий кошмар! Попасть к нему на отработку означает, по сути, попасть в рабство! Но ничего, справлюсь. Наверно. Меня не пугали отработки, какой адепт не получал их за время своей учебы? Отработкой больше, отработкой меньше. Главное, что не отчислили и у меня есть шанс еще раз попытаться достать нужный артефакт.

– И не делайте такое мученическое лицо, вы это заслужили, – припечатал ректор. – Лучше скажите спасибо, что я заменил отчисление на наказание.

– Спасибо, – не очень искренне буркнула я.

– А теперь свободны, адептка. И если за этот месяц на вас поступит хотя бы одна жалоба или донесение, то академию вы покинете в тот же день. Все ясно? Ступайте.

Одним взмахом руки снял защиту и указал на дверь. Кивнула, повернула ключ и мигом выбежала, не зная, чего хочется больше – радоваться, что не отчислили, или стонать из-за неприятного наказания. И ведь будет еще вторая попытка проникновения. Главное, чтобы в следующий раз все пошло по плану.