Kitabı oxu: «Счастье по договору»

Глава 1

Лёля

Ух, как же я зла!

Ну ничего-ничего, сейчас у меня тут все запляшут. Даже музыка не понадобится. Обойдёмся моими прицельными бросками правды в лоб, сарказмом и… поглядим, что там ещё понадобится.

– Лёля, ты себя хорошо чувствуешь? – тихо уточнил шагающий рядом Арчибальд, работодатель, коллега и друг моего жениха в одном лице. Хотя, странные у них отношения. Я бы со своего друга магическую клятву требовать не стала, а Орион – стал. И, что странно, Арчибальд даже не обиделся.

Странные они.

– Для разговора, что предстоит – в самый раз, – процедила сквозь зубы, нарочно ещё сильнее разгоняя в себе злость.

Мы прошли уже, кажется двадцатый поворот и примерно столько же коридоров, ну и пару лестниц, а путь всё не кончался. А я, так-то, в туфлях. Ну, не на шпильках, конечно, но всё равно ноги стали уже уставать, с непривычки. Туфли я одевала исключительно по праздникам. Ну и на свидания. Но те были современными, удобными, а эти…

– Ты, конечно, и так красивая, но выглядишь просто жутко. Будто не на аудиенцию к королю идёшь, где он тебя наградить обещал, ну и поговорить, а словно убивать собралась всех подряд, – не отставал ректор, продолжая на меня коситься и шептать.

– Посмотрю по обстоятельствам, кого оставить в живых, – тоже шёпотом ответила ему. – И вообще, потише, а то вдруг охрана услышит.

Да-да, нас вела в тронный зал настоящая охрана – двое магов-стражей спереди, двое – сзади. Интересно, это они нас охраняют, или от нас кого-то пытаются защитить? Лично мне смешно от любого из вариантов ответа. Но веселиться сейчас нельзя. Где там моя злость?

– Лёля, давай ты сперва всё же выслушаешь короля, а потом уже сама выскажешься. А то нас же казнят! А у нас с тобой адепты. А у тебя ещё и… Орион.

Как-то подозрительно Арчибальд запнулся в последней фразе? Неужели знает, что мы с Орионом ночью… Да ладно! Не, не может быть. Или он хотел сказать, что у меня не только Орион, но и ещё… кто? Он сам, Арчибальд? Как-то сомневаюсь. Не видела от него ни одного телодвижения в мою сторону. В смысле – романтической направленности. А остальное… Да нет, это у меня фантазия разыгралась. Да и зачем мне ещё мужчины? Я ж почти уже замужем. Вопрос нескольких дней.

Эх, знала бы я, что эти несколько дней превратятся в… Впрочем, всё по порядку.

Пока я там за мыслями металась, мы уже дошли до двойных, высоких резных дверей. Обалдеть как красиво! Ну, на то оно и в королевском дворце. Настоящем. А не каком-то там, реконструкторами сделанном. Губы сами собой растянулись в улыбке. Ну что поделать? Люблю я красивое.

– Ну наконец-то ты улыбнулась, – обрадованно шепнула Арчибальд. И это меня моментально отрезвило.

Но-но-но, какая-такая улыбка? Мне злиться надо! А бесила меня тут только молчаливая стража, наш конвой. Вот на них я и сосредоточилась, отгоняя от себя флёр весёлости.

Я думала, нас сдадут с рук на руки местным стражам у дверей, но нет, наш конвой тоже остался. И вот наконец-то нас пустили внутрь.

– Реверанс, – на грани слышимости напомнил мне Арчибальд. Оно да, надо же поприветствовать монаршую особу как положено. Реверанс вышел неустойчивым и, кажется, недостаточно почётно-уважительным, но уж как умею. Лично меня больше заботило, чтобы не сверкнуть тем, что у меня в декольте платья находится, а остальное – ерунда.

– Проходите, – милостиво позволил нам король, позволяя разогнуться и подойти. Я обрадовалась, потому что надеялась дойди до стола и сесть на стул.

Бедные мои ножки, утомились в этих пыточных сооружениях, которые здесь по ошибке называют туфлями. Меня вот даже красота тронного зала сейчас не интересовала, только стул и возможность на него приземлиться. Но когда мы подошли ближе, король нам присесть на стулья не предложил, зато с удивлением вопросил: – Леди, вас что-то огорчило?

Вот и как ответить? Сказать, что да – ты и огорчил, своим требованием явиться? Или может открыть ему глаза на то, что у него галантность хромает – сам сидит, а приглашённые гости стоят? Так он и обидеться может. Впрочем, пусть обижается, мне же надо произвести не очень приятное впечатление, чтобы король на меня, как на женщину, даже смотреть не захотел.

Но судя по оценивающему взгляду, которым скользил по мне Руан Третий, он уже захотел.

– Да, – честно ответила, и услышала, как тихо ахнул Арчибальд, стоящий рядом, и такой же звук издал седой дедушка, расположившийся у окна. Наверно это и есть архимаг.

И это я ещё не развернула ответ, просто сказала «да», и всё.

– Неужели кто-то из моих подданных успел вас огорчить? Скажите кто это, и у него больше никогда не возникнет такого желания! – король старался говорить строго, но уголки губ, при взгляде на декольте моего платья, у него приподнимались и всё портили.

Эх, мужчины, во всех мирах, видимо, такие.

– Они – не успели. А вот ваше приглашение, если честно, появилось очень не вовремя, – всё же решила я выдать немного подробностей, помня, что врать нельзя, узнают. – Я собиралась ещё вчера вечером уехать. Замуж, знаете ли, выхожу. А тут ваше приглашение. И не вовремя, и отказаться нельзя. Но это так нарушило мои планы! – воскликнула я, после чего шмыгнула носом и стала заламывать пальцы рук. – Вот я и расстроилась.

– Ах вот оно что. Но я рад, леди Лёля, что вы всё же приняли моё приглашение и пришли, – миролюбиво произнёс король, сопроводив слова мягкой улыбкой. – Присаживайтесь, будете моей гостьей. А вы, лэрд Таврос, можете быть свободны. Леди Лёля находится под моим покровительством, а у вас наверняка уйма дел.

– Вы правы, Ваше Величество, – кивнул Арчибальд, продолжая стоять рядом с усевшийся на стул мною. – В академии некогда скучать и бездельничать. Вот только я не могу уйти, потому что поклялся своей магией, что не спущу с леди Лёли глаз и верну жениху в целости и сохранности.

Вот снова он об этой клятве напомнил. Это просто извергство! Вот зачем так было делать?

У меня даже кайф от того, что я наконец-то сижу и ноги отдыхают – померк. А ведь я видела, как они с Орионом доверяют друг другу. Что за дикость такая – клясться, да ещё и своей магией, особенно когда результат зависит не только от тебя?

Арчибальд, не дожидаясь требования предъявить доказательства, закатал рукав и показал метку. Король мимолётно поджал губы, что, на удивление, совершенно не испортило его привлекательный внешний вид, и кивнул, принимая аргумент. Правда он до этого кинул короткий взгляд на архимага, но это уже технические мелочи.

– Ладно, оставайтесь, – милостиво позволил монарх, – и, так уж и быть, присаживайтесь. Не маячьте мне тут.

Арчибальд тут же выполнил сказанное ему. А король уже перевёл всё внимание на меня.

– Лели Лёля, как же меня радует, что вы не только умны, но и красивы, – разливался соловьём Руан Третий. А я стала его рассматривать, пока появилась возможность, ведь мои ответы не требовались.

Да, не спорю – королю шли его тёмные, чуть вьющиеся волосы, рассыпавшиеся по плечам. Даже корона скорее дополняла красоту причёски, чем выделялась сама по себе. Да и сам король выглядел вполне даже привлекательно. И это я не про одежду, если что. На вид он ненамного старше Ориона, но всё же жениху моему он проигрывал. У моего мужчины есть ещё и волк, которого я могу погладить и который может меня защитить, а у короля – нет. А корона – это власть, да, но и только. А волк… Как по мне – это круче. Намного круче. Но об этом – тс-с-с. Очень уж пристально меня рассматривает архимаг. Надеюсь, он не умеет мысли читать. А то я слова, что просятся на язык, ещё могу сдерживать, да и то не всегда, а уж мысли у меня – вообще шальные скакуны, никаких преград не признают. – Я наслышан от лэрда Тавроса, о вашей ему помощи. Но я хотел бы услышать из ваших уст – почему вы решили ему помочь?

Так, а вот и вопросы начались. А я всё же надеялась, что меня осыпят комплиментами, подарят что-нибудь, не особо значительное, и разойдёмся. Но нет, король решил проявить любопытство. Ладно, поболтаем. Лишь бы копать глубоко не начал. Врать-то нельзя, и правду сказать боязно и чревато. Но, может, я себя просто накручиваю и всё ещё обойдётся?

– Так уж получилось, что я попала в крайне затруднительное положение, – принялась я аккуратно выдавать информацию. – Лэрд Арчибальд мог мне помочь, но отплатить ему я могла только своей помощью. Этакое счастье по обмену получилось.

Фух! Вроде складно вышло. У меня даже ладони вспотели, как я переживала, чтобы лишнего не ляпнуть, но при этом всё гладко состыковать.

– Счастье – это я понимаю, это хорошо, – вдруг подал голос архимаг. И он у него вовсе не был скрипучим, старческим, а очень даже сильным. Я бы даже сказала – уверенным, в нём чувствовалась сила, некая мощь. Вот что значит – архимаг! – Но не слишком ли щедро вы расплатились за то, что лэрд Арчибальд и так должен был сделать?

Я замерла сусликом.

Опа!

Оказывается, старичок в курсе, что я в академию явилась, чтобы мне помогли освоиться с даром, научить им пользоваться и его же контролировать.

– Ну, так-то да, ректор пообещал, что мне помогут с освоением внезапно проснувшегося дара, – кивнула я для убедительности и расправила пару складок на длинной шёлковой юбке платья. Не сидеть же как статуя? – Но у меня были дополнительные просьбы, и вот за это уже пошла моя плата в виде помощи. К тому же мне было самой интересно работать со студентами. Так что я не в накладе.

– Как необычно, – обронил король, на что я ему улыбнулась. Может он на меня отвлечётся от своих мыслей? А то, кажется, его интерес сменил направление, хотя его центром всё равно оставалась я. – У вас необычная манера держать себя, необычное для леди мышление. Даже речь у вас отличается от того, что я привык слышать от наших дам. И эти слова: «ректор», «в накладе», «студенты».

Король чуть сузил свои красивые, необычного, синего цвета глаза и буквально впился ими в меня. Даже корпусом подался вперёд.

А у меня сердце в пятки убежало. Потому что я уже знала, что он спросит, ведь я прокололась, перейдя на привычный мне сленг.

И король не подкачал.

– Откройте нам тайну, леди Лёля – откуда вы?

Глава 2

Лёля

– Мой дом очень далеко отсюда, – вздохнула я, на минутку вспомнив свой родной мир. – Но теперь я здесь, и возвращаться не планирую.

– И отчего же, позвольте узнать? – не отставал король, чуть склонив голову набок. Хм, ему и правда любопытно?

– Так я уже говорила, что на днях выходу замуж, – пожала плечами. – Тут, в смысле – в Вашем королевстве, мне нравится, да и работа уже есть, так что решила остаться. Осталось только вопрос с домом решить. Но этим занимается мой жених.

При словах о женихе, состроила мечтательное выражение лица. Пусть король знает, что у на всё по ободному согласию.

– Леди Лёля, мне кажется вы торопитесь, – высказал своё мнение Руан Третий. – Я так понимаю, в нашем королевстве вы недавно и, значит, выходите замуж чуть ли не за первого встречного. Но есть же более интересные и достойные варианты! Зачем спешить?

– Это вы на себя намекаете? – не стала я хороводы водить вокруг да около. Красиво, конечно, в тронном зале – огромные окна, море света, золотисто-бежевая отделка стен и кипенно-белый потолок с ярусными люстрами, а под ногами – паркет. Да и аудиенция у короля – событие далеко не повседневное, но я уже захотела назад, в академию. Поэтому постаралась сделать так, чтобы эта самая аудиенция поскорее закруглилась.

– Вполне возможно, – отозвался король, надевая маску загадочности на лицо. Вот только тому, кто отучился на психолога, все эти игры кажутся не интересными, а смешными. И местами даже скучными, особенно когда такое видишь не в первый, и даже не в десятый раз.

– То есть вы сейчас пытаетесь увести меня у жениха? И вас не смущает, что я – чужая невеста? – уточняю, добавляя в речь обвинительных и капризных ноток.

– Невеста – ещё не жена, – открыто усмехается монарх. – И не важно, кто там ваш жених, я всё равно более выгодная партия.

А самомнения-то у кого-то до самых облаков! Что ж, придётся тактично, или не очень, объяснить, как Руан Третий не прав.

– Может и более выгодная, – снова пожимаю плечами, окидывая короля равнодушным взглядом. – Вот только я уже определилась. Мой жених меня вполне устраивает. У нас с ним всё серьёзно. Да и зачем вам я? У меня вздорный характер, угождать и прогибаться я не умею и не собираюсь учиться, – тут же добавляю, чтобы у некоторых, обличённых властью, не возникло иллюзий, что меня можно перевоспитать. – Вы и месяца со мной не выдержите. Так что зачем вам такие сложности?

– Трудности меня не пугают, – отмахивает король. – А мне вы затем, чтобы делать меня счастливым.

– Да я вас и без замужества могу сделать счастливым, – позволяю себе фыркнуть. Раз уж мне тут такие намёки или даже предложения делают, значит и с рук мне тоже многое спустят. И этим надо пользоваться. – Только вам надо определиться, что для вас – счастье, и озвучить это. А я расскажу, как этого достичь. Вот и всё.

Все трое мужчин, и это я не считаю стражников, молчаливо стоящих как статуи в нишах стен в тронном зале, уронили челюсти. И чего, спрашивается, так удивляться? Я как-то привыкла руководить процессами, а не сама всё делать. Только плохой руководитель делает всё сам. Так вот, я уже доросла до уровня хорошего руководителя, поэтому даю инструкции, озвучиваю задачи, а дальше процесс идёт уже без моего участия. Разве что контролировать со стороны себе позволяю. И я не верю, что король тупее, чем те, с кем я работала раньше, включая адептов академии «Вердан». Так что пусть трудится.

– Меня сделает счастливым процветающее королевство и достойная королева рядом, – после непродолжительных раздумий, выдаёт ответ король.

Однако! Размах и впрямь королевский.

Да, тут будет много пунктов инструкций и работы у тех, кому их придётся выполнять, но нет ничего невозможного.

– Записывать будете, Ваше Величество, или так запомните? – уточняю, прежде, чем начать выдавать главные пункты инструкций.

– Рассказывайте, – позволяет король, видимо посчитав, что ничего сложного и мудрого я ему не поведаю.

Ну-ну…

– Начну с конца, с достойной королевы, – улыбнулась на то, что король весь подобрался. – Организуйте отбор невест и пригласите принцесс, то есть дочерей правителей соседних королевств.

– Так если выйдет, что ни одна из этих дочек мне не понравится, и выберу я кого-то из своих подданных, это же будет скандал! – король нахмурился и откинулся на спинку трона, глядя на меня с разочарованием. – А у нас и так отношения с соседями крайне напряжённые.

– А чтобы не было таких последствий, надо сперва заключить с соседями взаимовыгодные договора, – парирую я, выдавая новый аргумент. – Тогда они ещё несколько раз подумают – стоит ли из-за обиды дочери рвать ценный контракт? К тому же можно так построить отбор, что ненужные кандидатки будут выбывать. Тогда повода для обид не будет, мол не прошла отбор – сама виновата. Вроде как не вы её не выбрали, а вот так всё совпало.

– Любопытная идея, – кивнул король. – А что насчёт процветающего королевства?

– На этот счёт у меня тоже есть мысли и идеи, – не стала разочаровывать только что снова восхитившегося мною мужчину. Но всё же сильно разыграться его фантазии я не дала. – Но это – уже за отдельную плату. Я, знаете ли, бесплатно не работаю.

Наглеть, так уж по полной программе.

– А вот и ещё одна причина сделать вас своей королевой, – расправил плечи король, стараясь выглядеть более привлекательно. – Королева бы поделилась со мной своими мыслями без условий, то есть совершенно бесплатно.

Вот бестолочь! Сказала же, что не интересует он меня, вообще никак. Так не же, не доходит!

– Не факт, совсем не факт, – тихо прошептала я себе под нос. И уже громче добавила. – У вас странное распределение ролей, Ваше Величество. Вы хотите, чтобы жена, то есть королева, делала работу за советников? Зачем вам тогда они? Увольте их, а то, что сэкономите, потратьте на то, что пожелает получить в подарок ваша жена. Вот тогда будет по-честному. И заметьте, Ваше Величество, что информация от вашей королевы всё же не будет бесплатной. Так что проще, чтобы королева выполняла свою роль Вашей супруги, а решениями дел занимались бы Вы и Ваш Совет.

– Тогда я сделаю вас одним из советников, леди Лёля, и вопрос с оплатой решится назначенным жалованием, – сделал свои выводы и нашёл выход король. Ух и довольный же он теперь сидел на своём позолоченном троне, с явно мягким сидением и спинкой!

– Как у вас всё быстро, – недовольно покачала головой и даже улыбку с лица стёрла. – А у меня вы не хотите спросить – согласна ли я?

– Я уверен, что вы мне не откажете, – король от самодовольства положил ногу на ногу. – Это очень почётно и монет вы будете получать немало, да и жить сможете во дворце.

– Спасибо, конечно, лестно, но я отказываюсь, – заявила прямо, чем опять едва не довела до обморока Арчибальда и архимага.

– И в чём ж причина? – король снова посмурнел. Ну да, связался со мной, вот и познаёт теперь прелести эмоциональных качелей.

– Во-первых, у меня уже есть работа, в академии, и мне она нравится, – стала я загибать свои пальцы для наглядности. – Во-вторых, я выхожу замуж и жить собираюсь в домике рядом с академией. Предпочитаю быть хозяйкой в своём доме, а не ждать постоянно, кто и какие слухи про меня пустит, что-то подслушав или подсмотрев в наших с мужем покоях. Так что жизнь во дворце меня не прельщает. Ну и в-третьих – если я и соглашусь быть советником, то только внештатным. То есть я буду работать только с Вами, Ваше Величество, и за каждый решённый вопрос, будет идти отдельная плата. На каждый вопрос мы будем заключать отдельный договор. Я решила задачу, обозначенную в нём, после чего получила плату. Но основной работой, как я уже говорила, останутся занятия с адептами в академии «Вердан» под началом лэрда Арчибальда Тавроса.

– Да вы прирождённый политик! – очередной раз за эту встречу восхитился мною король. – Поэтому вы будете первой в списке приглашённых на отбор невест дам.

Опят двадцать пять!

Что ж, придётся выложить козырь.

– Ваше Величество, я – чужая невеста. И уже беременная от своего жениха.

Глава 3

Арчибальд (ректор)

– Вот и прекрасно, – король продолжал улыбаться, глядя на Лёлю. – Мне как раз наследники нужны, и чем больше, тем лучше. У вас пока не видна беременность, значит срок ещё маленький, можно быстро сыграть свадьбу и выдать этого ребёнка за моего наследника. А дальше уже родите детей от меня.

Лёля, сидя, топнула ножкой под столом, сжала свои тонкие пальчики в кулаки и тихо зарычала, выплёскивая так своё негодование.

Хорошо ещё, что не стала ругаться странными словами, ведь вроде как тема с её родным домом закрылась, и снова давать повод её открыть – было бы глупо.

И опасно.

– Значит, вас и жених, и беременность моя не смущают, так? – вдруг чуть ли не пропела Лёля медовым голосом, резко меняясь, моментально успокоившись, будто предыдущий образ кто-то взял и погасил, или сменил. У меня мураши по телу разбежались, как только представил, к чему была такая быстрая смена тона и поведения. Уж кто-кто, а Лёля умеет удивлять, и далеко не всегда приятно. А тут король. И архимаг. И власти у них обоих…

«О, небесные силы, что она творит?» – мысленно простонал, едва сдерживаясь, чтобы не пихнуть не на шутку разошедшуюся Лёлю локтем в бок.

Сумасшедшая!

А ещё дерзкая и смелая! Я восхищён.

Но как же это опасно!

– Лёля, о таком не принято говорить, – сказал я негромко, пытаясь угомонить ту, за которую отвечаю своей магией перед другом.

– А переманивать чужую невесту, заявляя, что пригласишь её на отбор, это как, нормально, да? – не стала понижать громкости голоса Лёля, заставляя меня за неё краснеть, а монарха – довольно ухмыляться, наслаждаясь представлением.

Разумеется, я ещё в прошлый визит к королю сообщил, что Лёля остра на язык и не знакома с этикетом в должной мере. Но если она и дальше продолжит в таком тоне разговаривать с Его Величеством, боюсь он разозлится и кинет нас в тюрьму. Да-да, и меня тоже, ведь клятву, данную Ориону, никто не отменял. Так что придётся нам там вместе сидеть.

А мне некогда. У меня полная академия адептов без моего присмотра, и в частности – мой факультет артефакторов. А они, при кажущейся безобидности, ого-го сколько всего могут натворить даже за полдня. Так что в тюрьму нам никак нельзя.

– И вообще, ты мне сказал, что со мной хотят поговорить и наградить. Ну, допустим, разговор состоялся. А награда где? – продолжила наглеть Лёля, хотя и постаралась перевести разговор в другое русло, чем порадовала. Надеюсь, хоть оно будет более безопасным.

– Награду, которую я для вас приготовил, вы отвергли, – вмиг похолодевшим голосом заявил Руан Третий. – Я собирался сделать вас, леди Лёля, королевой! Но вы упорны в своём нежелании принимать от меня этот подарок.

Ну вот, дождались. Король обиделся.

А я ведь предупреждал! Но кто бы меня послушал.

– Но совсем оставить вас без подарка было бы некрасиво, раз обещал, – король окинул Лёлю снисходительным взглядом, задержавшись на декольте платья, отделанном голубыми кружевами и мелкими белыми бусинами, и только потом продолжил: – И раз вам так нравится работать с адептами, то, думаю, не откажетесь поработать в другой академии, так сказать – поделитесь опытом и поднимите там стремление адептов к знаниям, а не только к получению баллов. А то учатся, вроде, хорошо, а потом жалобы сыплются, что приняли их на работу, а они ничего не знают и не умеют толком.

– Пожалуй, откажусь, – чуть подумав, ответила Лёля, и у меня голова стала втягиваться в плечи, опасаясь, как бы её не снесли, без суда и права на помилование. – Во-первых, потому что не могу посчитать это подарком. Сами же только что сказали – «поработать», – Лёля расправила плечи и дерзко взглянула на короля, подтверждая данную мною ей характеристику – сумасшедшей и дерзкой. – Во-вторых, это моя личная разработка, как я замотивировала адептов не только на хорошее поведение, но и на обучение, где все из них будут сильными и умелыми магами. И я не обязана ей делиться. Головы у всех на плечах есть, вот пусть преподаватели той академии вспомнят, как ими пользоваться. Ну и в-третьих, могу просто дать подсказку. Так что учителя той академии сами справятся. К тому же, поймите меня, я собралась замуж, жду ребёнка, мне не нужна лишняя нагрузка и нервотрёпка. Поэтому лестно, правда, честно-честно, спасибо, но нет.

Лёля наконец-то умолкла, выдав все аргументы, которые, видимо, у неё были, а я готовился к крику короля: «Стража!».

Но его почему-то не последовало.

– Ваше Величество, это же отменный опыт! – вдруг прозвучал голос архимага, и всё внимание перекочевало на него. – Давно у нас не было таких сложных переговоров. Леди – отличный стратег и тактик, и такого человека нам просто необходимо заполучить не просто в союзники, а в советники. Такой диковинки у нас давно не было.

Архимаг поглаживал бороду и с подозрительной добродушностью смотрел на Лёлю. И я переживал, что она клюнет на эту его уловку, потому что архимаг был много каким, но уж точно не добрым. Вот ни разу! А если Лёля сейчас ему поверит и доверится, расслабится, то он потом из неё верёвки будет вить. И это его любимое слово – «диковинка», лично мне сказало о многом. Архимаг что-то такое нашёл, заметил в Лёле, что теперь не отступится и всё же добьётся, чтобы она попала в его лаборатории.

Разумеется, в виде подопытного образца.

Грахов хвост! Только не это!

– Если только я буду внештатным советником, – тут же отозвалась Лёля, посылая архимагу тёплую и, вроде как искреннюю улыбку в ответ. – Об этом я уже говорила.

– Да-да, я помню и, уверен, Его Величество – тоже, – тут же закивал архимаг, явно затеяв какую-то свою игру. Вот только понять бы ещё какую, чтобы суметь предостеречь Лёлю.

Я и так-то внимательно всё слушал, а теперь ещё и смотреть стал, стараясь не пропустить ни мгновения того, как ведёт себя архимаг, что он делает. Ведь малейший пас его рук, вполне может оказаться заклинанием, просто с не озвученными словами. Насколько я знал, он так мог. И Лёля, попав под влияние заклинания, перестанет сопротивляться и будет согласна на всё. У меня-то самого от стороннего воздействия несколько артефактов с собой. А Лёлю я уговорил только на один браслет с голубыми камнями. Но против силы архимага он может и не выстоять, не защитить.

– Да-да, – с тягучей интонацией повторил архимаг и снова покачал головой. – А всё потому, что замуж выходите и ребёночка ждёте.

Лёля обрадованно кивнула. Ну ещё бы, её поняли и услышали!

– А не скажете, кто ваш жених? Кому так повезло с вами? – архимаг мягко вплёл вопросы в разговор, продолжая поглаживать свою ухоженную бороду, доходящую ему до пояса длинного одеяния, расшитого рунами. И было в его движениях что-то успокаивающее, мерное, усыпляющее.

– Орион Гранд, – выдала ответ Лёля раньше, чем я успел её хоть как-то остановить. – Он маг огня и куратор боевого факультета в академии.

Лёля явно хвасталась. И я был бы рад за друга, если бы его невеста рассказывала и восхищалась им не при архимаге, а где-нибудь в другом месте и при других слушателях.

– Да-да, я знаю, что он – сильный маг огня, – продолжил кивать и мягко говорить архимаг. – А ещё он оборотень. А вы – его невеста, и ждёте от него ребёнка.

– А откуда вы это знаете? – удивлённо спросила Лёля, фактически подтверждая слова архимага и засыпая тем самым и Ориона, и себя, и меня.

Теперь нам точно конец!