Kitabı oxu: «Как призвать Беса. Избранница Хозяина нечисти», səhifə 3

Я поднесла руку ближе к лицу, залюбовавшись необыкновенными голубыми переливами. Ощущения от этой вьющейся светящейся штуки были скорее приятные.

Бестиан повернулся на мое восклицание и застыл на месте, будто одеревенел, даже мигать перестал. Только таращился на вьющийся вокруг меня ветер, словно глазам своим не мог поверить.

– Ух ты-ы-ы! Какая красивая штуковина… А что это такое? – спросила я.

И удивленно уставилась на Беса, который не отвечал, потому что продолжал смотреть то на меня, то на мою ладонь – в немом шоке.

– Этого не может быть… – потрясенно выдохнул он.

Глава 5. Редкое явление

– Чего именно не может быть? – уточнила я, продолжая любоваться красивым сияющим сгустком ветра. – Это какое-то редкое явление?

– Ты даже не представляешь, насколько… – почему-то шепотом произнес Бестиан.

Странно. Чем он так поражен?

Но от мыслей об этом и от дальнейших допросов меня отвлекли другие такие яркие голубые ветра: еще три светящихся голубых сгустка спустились с ближайшего дерева, закружились вокруг меня и тоже стали виться около моих ладоней. Потом с дерева спустились еще три таких цветных ветра. И еще два. Те закружились уже не просто вокруг ладоней, а стали плотно оплетать мои руки. Это начало напрягать, и я потянулась смахнуть в сторону назойливые ветра, но была остановлена резким возгласом Бестиана:

– Не отмахивайся! Вообще не прикасайся к ним!

– А то что? Покусают? Обожгут? – спросила я.

Но отмахиваться послушно прекратила.

Стало немножко страшно: а вдруг это жутко опасное нечто, и я сделала что-то не то? Бестиан выглядел не на шутку взволнованным, и меня это здорово напрягало. С чего он так разнервничался?

– Они ядовитые, что ли? – напряженно спросила я.

Перспектива быть покусанной или отравленной непонятно чем мне совсем не понравилась. Тем более что цветные ветра продолжали на меня спускаться с дерева.

Я сделала было шаг назад, желая отойти подальше от странного дерева и его не менее странных обитателей, но на меня тут же зашипел Бестиан:

– Тш-ш-ш! Замри, не шевелись!

Я застыла в нелепой позе, размахивая руками, расставив ноги по ширине плеч, комично вытаращив глаза.

Странные голубые ветра продолжали плотно оплетать меня. Их становилось всё больше, и они вились вокруг подобно живому светящемуся кокону.

Бестиан, однако, не пытался отогнать их от меня, и это вводило в недоумение. Да что происходит вообще?

Он медленно протянул руку к моей руке, коснулся кончиков пальцев. Делал это очень медленно, а потом завороженно наблюдал за тем, как часть светящихся ветров тут же перескочили на его руку и начали точно так же оплетать его плотным светящимся коконом. Бестиан аж рот приоткрыл от удивления и в целом выглядел так, будто столкнулся с неким чудом природы. А еще я заметила, что его протянутая в мою сторону рука чуть подрагивает. Я сначала подумала, что просто от энергетики цветных ветров, а потом присмотрелась к ауре Бестиана, прислушалась к своим ощущениям и поняла, что Бестиан не на шутку взволнован. Фарн проклятый, да он волновался так, как не был даже в момент нашего с ним первого поцелуя!

– Это что, нечисть какая-то редчайшая, что ты так трепетно на нее реагируешь? – с сомнением уточнила я.

Бестиан посмотрел на меня так, будто я сказала какую-то страшную дичь.

– Ты что-о-о, не вздумай так говорить о божественных ветрах искандерских лесов!

– А, это они? – оживилась я. – Ух ты! Никогда вживую не видела!

Посмотрела на цветные ветра по-новому. Потом глянула наверх, всматриваясь в кроны других деревьев. Здесь этих божественных ветров была тьма тьмущая, надо же!

– А они обычно в кронах деревьев торчат, да? – заинтересованно спросила я. – А почему сейчас спустились?

Бестиан посмотрел на меня как-то странно. Не могла идентифицировать его эмоции.

– Это очень редкое явление, ты знаешь об этом? – произнес он низким голосом.

– А… что именно они делают?

Бестиан ответил не сразу. Некоторое время он наблюдал, как цветные ветра начинают расширять радиус полета вокруг нас, формируя своеобразный светящийся шар. Теперь мы как будто стояли в светящемся куполе, наши пальцы соприкасались, и Бестиан осторожно взял меня за руку. Как-то нежно, что ли… С особенной нежностью и трепетом.

Потом он посмотрел мне в глаза и сказал коротко:

– Они венчают нас.

Я рассмеялась шутке Бестиана, но улыбка моя быстро погасла, когда я поняла, что смеюсь одна. А Бестиану вот было совсем несмешно.

– В смысле?..

– В прямом. Ведь именно так и происходит благословение искандерских духов для рейны и ее рейнара, – тихо пояснил Бестиан, не сводя с меня немигающего взгляда. – Мне доводилось однажды быть свидетелем такого события, но я никак не мог подумать, что однажды сам окажусь в коконе благословения искандерских духов.

Усмешка его была какой-то нервной.

Но потом он тепло улыбнулся и покачал головой.

– Надо же… в самом деле рейна. Удивительно…

Шок, который я сейчас испытала, не поддавался никакому словесному описанию. Я поняла, что уже несколько секунд не дышу, и буквально силой заставила себя вновь начать вдыхать и выдыхать. Голова шла кругом… Рейна? В самом деле?

– Но… Я же того… Этого… Шутила про рейну, – промямлила я.

– Ага. Удачная шутка оказалась, не правда ли?

– Ну в смысле не шутила, а прикидывалась так перед дворецким тем, чтобы… Ну ты знаешь… В общем… Я же просто ткнула наудачу!

– Я уже говорил, что у тебя удивительно удачливый палец? – развеселился Бестиан.

Но теперь уже мне было не до шуток.

– Я же того… Этого… Я же обычная девушка! Я не могу быть твоей рейной!

– Духи считают иначе, – усмехнулся Бестиан. – Хотя я тоже разделяю твой шок…

Цветные ветра вокруг нас перестали увеличивать радиус светящегося купола и ритмично запульсировал, как будто в апогее своего свечения. Бестиан шагнул ко мне, привлек к себе за талию, продолжая держать за руку, и мягко улыбнулся, глядя на растерянную меня.

– Обычно влюблённые пары, желающие узнать, являются ли они рейнарами, приходят в центр леса Всех Святых, ну, на ту площадь перед часовнями, о которой я недавно говорил. И там проводят несложный ритуал по призыву духов. Если они откликаются, то быстро прилетают и вот так же начинают оплетать пару, это так красиво выглядит со стороны… Никогда бы не подумал, что сам когда-нибудь в этом коконе окажусь… Это редкое явление, поэтому шумно празднуется потом всей площадью, всеми монахами и гостями леса, которым довелось стать свидетелями столь важного события. А тут… У меня даже в мыслях не было, что духи могут сами так спуститься, в другой части леса, без всяких ритуалов, и вообще…

– И… Что это значит?

– Что духи очень хотели сообщить нам о том, что мы являемся рейнарами. Сами хотели сообщить. Без всяких ритуальных призывов.

Я молчала, до глубины души потрясённая всем услышанным. Пыталась переварить информацию , но пока что удавалось едва ли.

Да, я в глубине души, и даже не совсем в глубине, а вполне себе на поверхности, мечтала о том, что было бы здорово не покидать Бестиана по истечении нашей с ним сделки, остаться с ним, встречаться тут дальше, попробовать развивать отношения, но… Но всё это казалось мне нелепыми девичьими грёзами, которым никогда не суждено было сбыться. И сейчас, стоя в этой поворотной, судьбоносной для нас точки, осознавала, что мои мечты превратились в явь… Ну и как теперь осознать и переварить это счастье?

Я судорожно вздохнула, потупив взгляд, не находя нужных слов. Надо было что-то сказать… но мыслей в голове было аж целых пара капель адекватности в море прострации. Во рту пересохло, и я нервно облизнула губы. Тихо спросила:

– Бес… что нам со всем этим делать?

– Жить счастливо. Я и так не собирался тебя отпускать и думал, как бы иначе извернуть всю эту историю с рейной… А теперь и придумывать ничего не надо. Всё и так уже придумано, причем лучше некуда. И теперь я без всякого притворства, с чистой совестью и с большим удовольствием могу называть тебя своей невестой.

Я вскинула голову и уставилась на Бестиана большими круглыми глазами.

А он улыбнулся, нежно провел большим пальцем по моей щеке.

– Знаешь… Я влюбился в тебя по уши, – негромко произнес он, заглядывая мне в глаза. – Даже нет: по самую макушку. И я искренне рад, что ты так удачно самопровозгласилась моей рейной.

– В тот момент ты выглядел не особо счастливым, – расплылась в улыбке я.

– Да-а-а, – Бестиан тоже заулыбался. – Я на тот момент даже подумать не мог о том, что совсем скоро сам буду втайне желать, чтобы твое возмутительное вранье про рейну оказалось правдой…

– Я тоже об этом втайне мечтала, – прошептала я, чувствуя, как от волнения сердце бьется уже где-то в горле.

Говорить об этом с Бестианом так прямо и слышать от него аналогичные мысли в ответ было невероятно волнительно.

– Что ж, мечты сбываются, не так ли? – шепнул мне в губы Бестиан. – Никуда тебе не отпущу, мой Ангелочек… моя ре-е-ейна, – это слово он протянул с видимым удовольствием. – Моя… Только моя…

Он поцеловал меня так пылко, что на ногах я удержалась едва ли. Наверное, исключительно за счёт того, что Бестиан прижимал меня к себе, так крепко, будто боялся потерять. Я таяла в его объятьях, полностью растворилась в ощущениях, обвивала его шею руками и чувствовала себя бесконечно счастливой. В груди будто надулся воздушный шар, под завязку наполненный искрометным счастьем. Было так хорошо, тепло и волшебно, и совсем не хотелось прерывать этот пылкий поцелуй, которым мы отмечали начало нового этапа нашей жизни… И духи леса пульсировали вокруг, будто в такт биения наших сердец, а на запястьях наших рук вспыхнули и медленно погасли венчальные руны.

Какое-то время мы так и стояли в обнимку, даже когда прервали поцелуй. Просто обнимались и с улыбкой наблюдали за тем, как цветные ветра медленно разлетались, возвращаясь к кронам деревьев. Не знаю, как со стороны, но из эпицентра сияющего купола это выглядело невероятно красиво!

Глава 6. Добро непожаловать.

– Я как чувствовал, что не надо с тобой магическую клятву заключать, – сказал Бестиан, когда мы отправились с ним дальше по лесу. – Ну, насчет того, что я тебе помогаю найти пропавшую маму и сестру, а потом возвращаю тебя в твой мир, и ты больше никогда не объявишься в Искандере, изобразив свою гибель. Вот весело было бы, если б мы клятву все-таки заключили, и пришлось бы ее обязательно формально завершать, притом, что ты оказалась моей настоящей рейной, о чем я был ни сном ни духом…

– Ну ничего, изобразили бы потом мое воскрешение, – усмехнулась я. – Но хорошо, что обошлось без всего этого, действительно…

Бес кивнул, а потом очень громко крикнул «Спасибо!» куда-то в пустоту. Я не сразу поняла, зачем он так сделал.

– Кого благодаришь?

– Как – кого? Духов, конечно! За то, что божественные ветра Искандера сами пришли к нам, сами захотели поведать о нашей связи. Мы ведь даже не просили их об этом.

– Ой, а мне ж тоже надо их поблагодарить, – спохватилась я и вопросительно уставилась на Бестиана. – Надо ведь, да?

– Не то чтобы прям обязательно, но духам, определенно, будет приятно. Они всё это запоминают и могут сыграть нам добрую службу. Тем более что мы все равно теперь будем иногда в лес Всех Святых наведываться.

– Точно, ты упоминал, что, объявив себя рейнарами, туда придется хоть изредка ходить, и фальшивых рейнаров местные жрецы распознают сразу, – припомнила я наши разговоры.

И тоже крикнула слова благодарности куда-то в пустоту. Мне показалось, что деревья при этом качнулись кронами в нашу сторону, будто бы кивая в ответ.

– В Искандере ежегодно проводится День Всех Святых, на который в том числе принято приходить всем рейнарам, которых лесные духи отметили избранниками, – продолжил Бестиан. – Это не то чтобы прям обязательно нужно, но это наши национальные религиозные традиции, и искандерцы их чтят и любят.

– Что-то вроде Дня Святого Валентина для всех рейнаров? – с улыбкой спросила я. – Есть в моем мире праздник такой… Бестолковый весьма, но есть в нем свое романтичное очарование…

– А знаешь, да, что-то схожее есть. Ну, только у нас это прям серьезный религиозный праздник, по важности наравне с Новым Годом. И саму праздничную церемонию проводят местные жрецы, которые благословляют рейнаров, желают счастья, и всё такое…

Бес выглядел чрезвычайно воодушевлённым. Даже не знаю, кто из нас выглядел более счастливым – я или он.

Он весьма трогательно держал меня за руку и в целом вид имел совершенно ошеломленный, будто никак не мог поверить в происходящее.

Думаю, для Бестиана потрясение оказалось даже сильнее, чем для меня. Всё-таки я к этому миру относилась снисходительно, не считала его своим и местных религиозных обычаев толком не знала. А вот Бестиан любил Искандер всей душой, очень серьезно относился к подобным духовным проявлениям и даже подумать не мог, что сам может оказаться отмеченным рейнаром.

– Отсюда можем уже телепортироваться, – сказал Бестиан. – Здесь наши следы уже точно никто не найдёт, даже если захочет. Да… Если честно, думаю, что раз мы теперь под защитой святых искандерских ветров, то они в любом случае скрыли бы наши следы, даже если бы таковые остались. Тут нам вдвойне повезло. Но я тебя сейчас на всякий случай сетью маскировочных чар прикрою, если вдруг кто будет наблюдать за мной на выходе из телепорта, чтобы тебя выходящей из него никто не видел. Мало ли.

Он приобнял меня за талию и без предупреждений телепортировался в обнимку со мной, сделав один большой шаг через возникшую в воздухе энергетическую воронку. Я даже пикнуть не успела, как мы уже шагали по какому-то другому лесу, совсем не такому густому. А где-то там, впереди, маячил чей-то особняк. Интересно, куда мы пришли?

На короткий миг успела позавидовать тому, как легко и просто Бестиан шагает телепортационными воронками. Он действительно совсем не врал, когда говорил, что для него это легко, как в соседнюю комнату шагнуть. Судя по исходящим от него ощущениям и тому, что у него даже на секунду дыхание не сбилось, это была правда. А я так совсем не умела, для меня это было что-то из разряда фантастики… которая теперь стала моей реальностью, кажется.

Оказывается, мы были на самой опушке некоего леса, так как почти сразу вышли к мрачного вида особняку, оформленному в готическом стиле. Темный отделочный камень, черная черепица, три маленькие башенки с острыми крышами. На заднем дворе дома тоже начинался лес, но там он был какой-то другой… какой-то живой, что ли. И – пугающий, потому что оттуда доносилось отдаленное рычание и стрекотание множества существ.

Но больше всего меня восхитили ворота. Огромные кованые ворота с пафосной такой решеткой, сделанной в виде множества лап, которые и удерживали засов. Особенно сильно мне понравились кованые костлявые лапки с большими когтями, которые держали табличку с надписью «Оставь надежду, пальцы и другие части тела, всяк сюда входящий без спроса. Добро непожаловать!». Какая прелесть!

И да – сразу стало понятно, куда именно привел меня Бестиан. Честно говоря, я бы и сама могла догадаться, какое безопасное место он имеет в виду.

– Это твой дом? – спросила я, хотя вопрос скорее был риторический.

– Даже не знаю, как ты догадалась, – усмехнулся Бестиан.

Он прикоснулся к воротам, и кованые лапки многочисленной нечисти ожили и задвигались, поднимая засов и раздвигая створки ворот.

– По-о-отрясающая система. И аура ворочающейся нечисти тоже потрясающая, – добавила я, напряженно глядя в сторону темного леса за особняком, где высилась целая защитная стена, которую сейчас было хорошо видно сканирующим взором. – Я начинаю понимать, почему у тебя были сложности с тем, чтобы пригласить девушку к себе домой, – издевательским голосочком пропела я.

Бестиан хохотнул.

– Что ты! До приглашения сюда даже не доходило. Любой девушке, с которой я пытался сблизиться, достаточно было разок увидеть Фесю рядом со мной, чтобы бежать от меня без оглядки.

– Дилмона-то? Но он же такой милый…

– Вот и я так считаю! – горячо закивал Бестиан.

Я не выдержала и рассмеялась. Уж больно забавно Бес сейчас выглядел.

– Ну ты и долбанутый, – искренней нежностью произнесла я.

– Хэй! Я просто очень интересующийся всем вокруг и открытый миру человек! – возмущенно произнес Бестиан.

Потом подумал секунду и негромко добавил:

– Ну и долбанутый, да.

В этот раз мы смеялись уже вместе.

Мы вошли в особняк, и что мне сразу бросилось в глаза – так это холодность дома и его неуютность. Нет, не в том смысле, что дом был как-то убого обставлен, или мрачно выглядел, нет. А просто… Ну, у меня создалось четкое ощущение, будто хозяин в этом доме бывал очень редко, и в основном – пробегом, так сказать. В доме не чувствовалось того домашнего уюта, который царит там, где люди проводят много времени, спят, едят, отдыхают. Неужели Бестиан почти все время проводил на работе и обитал где-то вне дома?

Мои предположения подтвердил беглый осмотр помещений хищным взором: следы Бестиана были здесь блеклыми, а таких не бывает в доме, где постоянно живут.

Кстати, только сейчас подумала, что я даже не знала, а где Бестиан ночевал нынче: дома, в академии или еще где-то? Не спрашивала об этом, как-то не до того было.

Но, по всему выходило, что в своем особняке Бестиан был редким гостем. Вполне возможно, что лишь сугубо ради бестиария.

Это также подтвердила и растерянность Бестиана, когда мы прошли на кухню: он открыл холодильник и с минуту тупо смотрел в него так, будто очень давно туда не заглядывал и вообще пытался вспомнить, с чего надо начать.

– Та-а-ак… Посмотрим, что у нас тут есть… – медленно протянул он. – Готовить я особо не умею, но сейчас что-нибудь сообразим… Есть яйца… Есть колбаса… Ты не будешь против яиц с колбасой?

Я хрюкнула от смеха.

– Звучит прекрасно, – нет, все-таки не смогла сдержаться от широкой улыбки.

Бестиан то ли не понял, почему мне смешно стало, то ли в целом не обратил внимание, так как был сосредоточен на важной миссии – раздобыть еду в доме молодого холостяка. Я бы на его места тоже была озадачена.

– А можно мне по-быстрому душ принять? – неуверенно спросила я. – Почти сутки пролежала в вонючем багажнике, и единственное, что хочу в первую очередь сделать, – это смыть с себя запах всей этой мерзости…

– Да, конечно, ванная там, – Бестиан махнул рукой налево. – Полотенца и все моющие принадлежности тоже там легко найдешь. И можешь не торопиться, я пока как раз соображу ужин.

В ванной тоже приметила, что всё здесь какое-то… нетронутое. Кажется, даже баночку с шампунем использовали в последний раз фарн знает сколько времени назад. Хотя, возможно, что Бестиан просто обычно ходил в другую ванную комнату, в этом особняке их наверняка несколько.

Приведя себя в порядок и освежив одежду бытовыми чарами, я вышла из ванной, и желудок тут же заурчал, едва я вдохнула вкусные ароматы, доносившиеся с кухни. Пахло изумительно, и совсем не обычной глазуньей. Что же там изволит готовить хозяин дома? Нашел что-то еще в холодильнике?

Я прошла по коридору на кухню, которая была такой же светлой, как и остальные помещения особняка. Несмотря на внешнюю мрачность дома, внутреннее убранство было выдержано в приятных светлых пастельных тонах.

А, поняла, чего мне здесь не хватало! – живых цветов. Всё здесь было красивое, но немножко мертвое. Думаю, зелень домашних цветов здорово оживила бы обстановку. Надо будет потом подкинуть мысль об этом Бестиану.

Тот сейчас раскладывал на белом деревянном столе блюда, и у меня глаза на лоб полезли, когда я на них посмотрела.

– Ого, – выдохнула, глядя на всё это великолепие. – Ты, кажется, обещал просто яйца с колбасой…

Бестиан широко улыбнулся.

– Я нашел в морозилке креветки! А в кухонных шкафчиках, оказывается, было полно круп, макарон и спагетти, – охотно пустился он в объяснения, а я сразу отметила про себя акцент на «оказывается», еще раз подтверждающий, что Бестиан в собственном особняке был редким гостем, и сам не знал, что где лежит. – Поэтому я закинул спагетти в кипящую воду, по-быстрому обжарил креветки с чесноком, капнул немного соевого соуса и кунжутного масла, добавил шпината для легкой нотки свежести, влил немного сливок, которые у меня порционные для кофе лежали, ну и добавил во всё это дело спагетти, перемешал, и вуаля! Быстрый ужин для вечно голодной студентки готов!

Я рассмеялась.

– И это называется «я не умею готовить»? – произнесла скептично, качая головой.

– Да ладно, было б тут чего готовить, – отмахнулся Бестиан, отодвигая один стул с высокой спинкой и жестом предлагая мне присесть. – Вот как моя ма-а-ама готовит, а как моя бабуленька, м-м-м…

– Понятно, значит, первоклассная готовка из ничего у тебя в генах, – усмехнулась я, взяв вилку и нетерпеливо потянувшись к тарелке.

Еда была божественной. А учитывая мою степень оголодания, я не просто съела, а буквально проглотила всё, что лежало у меня на тарелке.

Бестиан тоже решил подкрепиться и уминал креветки за обе щеки, а потом заварил чай и поставил передо мной тарелку с круассаном в шоколадной глазури. Круассан Бестиан тоже откопал в морозилке, и после разогревания шоколадная глазурь на изрядно помятом круассане расплылась так, что напомнила мне кривую рожицу с перевернутой улыбкой и глазками с подтеками-слёзками. Меня это так позабавило, что какое-то время я не брала несчастную булочку, а крутила тарелку так и эдак, глядя на нее с задумчивой улыбкой.

– О чем задумалась? – спросил Бестиан, заметив мою заминку.

– О том, что эта булочка выглядит, как нынешняя последняя стадия моего эмоционального выгорания.

Бестиан хохотнул.

– Нельзя недооценивать свои стадии выгорания. Поверь, всегда есть куда гореть и плавиться дальше!

– А ты умеешь приободрить.

– Я вообще оптимист до мозга костей!

– Это заметно, – фыркнула я.

И все-таки отправила в рот круассан. Тот, кстати, оказался очень вкусным.

Несколько минут мы просто пили чай, лакомились круассанами и говорили о какой-то чепухе, не имеющей никакого отношения к нашим делам.

Я пила чай, разговаривала и думала… Думала о том, что иногда счастье – это такое особенное состояние, когда ничего не происходит.

Вот я сейчас была именно так счастлива.

До той поры, пока не придется вернуться к обсуждению насущных проблем…

Но пока у меня было еще немного времени, чтобы насладиться простым человеческим счастьем душевного чаепития с любимым человеком после тяжелого дня.

Чтобы хоть ненадолго оттянуть неприятный разговор о планировании наших дальнейших действий, я решила задать еще интересующие меня вопросы.

– Слушай, я вот сейчас задумалась… а почему вообще в Искандере столько почестей адресовано рейнарам? Ну истинные и истинные… Ну в смысле, здорово, и всё такое, но почему в Искандере статус рейнаров возведен в такой высокий ранг, что им все двери в стране открыты, и нападение на рейну карается законом? И шутить на тему рейнаров нельзя, и за попытки выдать себя за рейнаров грозит путь прямиком на виселицу…

Бестиан глянул на меня с удивлением.

– А ты не знаешь?

И на мой вопросительный взгляд виновато улыбнулся.

– Прости, всё время забываю, что этот мир тебе неродной, и ты не очень хорошо разбираешься в местных обычаях. Думал, что раз ты говорила, что в курсе, какие наказания грозят за попытку выдать себя рейнарами, то ты и в курсе фундаментальных причин таких строгих законов.

– Не задумывалась над этим, если честно… Мне как-то своих проблем хватало, не вникала в такие вещи, которые мне были неинтересны, и меня не касались.

– Логично. Что ж, для начала отмечу, что рейнары – это не просто истинная пара, а именно отмеченные лесными духами. Истинных пар намного больше существует, а вот рейнаров – совсем немного. Единичные случаи. Ты знаешь вообще, почему Лес Всех Святых так называется и так ценится?

Я помотала головой.

– Думала, что просто исторически сложилось так, что этот лес избрали для паломничества. Ну, в каждой стране есть какие-то такие свои особенные места…

– Вообще, да, исторически так сложилось, очень много лет назад. Но дело в том, что здесь когда-то пролегал разлом мироздания. Ровно в том месте, где тянется Лес Всех Святых – там когда-то случился страшный Излом, откуда с изнанки мира потоком хлестала нечисть, и никто этот поток остановить не мог. Искандер был на грани стирания с лица земли, а вслед за ним исчезли бы и другие страны.

– Серьезно?..

Это было для меня новостью. Я аж рот приоткрыла от удивления и не донесла чашку с чаем до рта.

– Да. Великие маги того времени – их, как ты должна знать, именуют Древними – объединились с духами других лесов и позвали в искандерский решать проблему. Древние умели разговаривать с духами, и они объединили усилия для выполнения сложной задачи. Духи отобрали несколько истинных пар среди Древних, с которыми поделились магией, а те, в свою очередь, поделились своей. Такие пары назвали рейнарами. В результате их симбиоза получилась интересная энергетическая субстанция, которая стала своего рода заплаткой, позволила запечатать Излом и тем самым остановить бесконечный поток нечисти с изнанки мира. Духам понравился лес, они его полюбили и решили в нем остаться. С Древними условились каждый год собираться в одном и том же месте, чтобы обновлять защищающие мир чары. Мы празднуем этот день как День Всех Святых, а на том самом месте, где Древние когда-то собирались вместе с лесными духами, теперь располагается та самая площадь с часовнями, о которой я тебе ранее рассказывал.

– Надо же… Я не знала таких нюансов.

– В общем… Рейнары являются своего рода стабилизаторами магии в Искандере. Было это всё очень давно, несколько тысяч лет прошло, с тех пор рейнарам больше не требуется вкладывать много своей магии, сейчас Искандер стабилен, поэтому обмен энергией лесных духов и избранных ими рейнаров носит скорее символический характер, ну и является своего рода страховкой от возможного повторения той катастрофы. А знаешь, почему ветра в лесу так кружились вокруг, когда венчали нас?

– Почему? – почему-то шепотом спросила я, замерев с кружкой недопитого чая в руках и так и не донеся ее до рта.

– Они не просто красиво светились. Они снимали с нас магический слепок, который потом направили в энергетическую заплатку. Ну и заодно поделились немного своей энергией с нами, чтобы связать нас и иметь теоретическую возможность в любой момент призвать на помощь для исполнения своего долга.

– Невероятно, – выдохнула я, глубоко впечатленная всем услышанным.

И отложила в сторону кружку, к которой в итоге так и не притронулась, увлеченная беседой.

– А по какому принципу лесные духи отбирают рейнаров? По силе?

– Почему духи выбирают в пару рейнаров тех или иных людей – ну, сложно сказать, я не жрец все-таки… По моим наблюдениям, необязательно таковыми становятся верховные маги, значит, дело в чем-то другом. В каком-то особенном магическом звучании, не знаю. Поэтому… Быть рейном или рейной – это как быть своеобразными Атлантами Искандера, – усмехнулся Бестиан. – На нас этот мир держится. Почти в прямом смысле того слова.

– Может быть, дело в отношении мага к Искандеру в целом? – медленно протянула я. – Ну, вот ты, например, очень любишь эту страну. Древние маги, ввязавшиеся во всё это, тоже любили искандерские горы, иначе оставили бы их нечисти. Может, чтобы поддерживать магическую защиту Искандера, его надо любить? Не на словах, а всем сердцем. Вкладывать в это душу. Это посерьезнее магического вложения будет.

– А знаешь, вполне может быть, – задумчиво покивал Бестиан. – Про тех рейнаров, кого я знаю, и с кем мне доводилось встречаться, точно можно сказать, что они влюблены в эту прекрасную горную страну. Но в таком случае получается нестыковка с тобой, так как ты к этой стране любовь совсем не питаешь.

– Ну-у-у, как сказать… Вопрос времени. Потому что Искандер я толком и не видела, но от Леса Всех Святых совершенно точно в восторге. А самое главное: я люблю тебя, а где любовь к тебе – там и любовь к Искандеру, – усмехнулась я. – Тут без вариантов.

Бестиан при этих словах расплылся в счастливой улыбке.

Но как бы ни хотелось продлить это приятное времяпровождение, необходимо было обсудить наши планы.

– Надо понять, как мне действовать дальше, и что с тобой делать, – вздохнул Бестиан, когда мы вдоволь насытились, вернее, я насытилась, потому что Бестиан больше лакомился, с умилением наблюдая за моим аппетитом. – И где тебя оставить…

– В смысле – оставить? – тут же вскинулась я.

– Мне надо продолжить путь и добраться до логова варгов, я не хочу оставлять тебя одну, а присмотра нечисти из числа моих инсомнио тоже будет недостаточно. К бабуленьке, что ли, тебя отвести…

– Бес! – повысила голос я. – Я хочу отправиться на это задание вместе с тобой!

– Об этом не может быть и речи, – отмахнулся Бестиан, продолжая пребывать в глубокой задумчивости. – Есть еще вариант закинуть тебя к Лунтьеру… Но, наверное, к бабуленьке будет правильнее, я все равно собирался к ней с тобой заехать, вот заодно совместим необходимое с вынужденным , так сказать. А потом я вернусь к тачке и поеду дальше, мне придется ускориться…

– Ты без меня туда не поедешь! Ясно? – твердо сказала я, вцепившись в руку Бестиана.

Тот глянул на меня со снисходительной улыбкой, будто смотрел на капризного ребенка. И это бесило.

– Лина, я полезу в самое пекло логова варгов. Ты вообще понимаешь, как это опасно? Я ж даже не знаю, сколько у них там оружия припасено, и какого именно, – вздохнул Бестиан. – Придется разбираться на месте, именно потому я туда и двигаюсь лазутчиком, чтобы передать инквизиторам весточку с конкретикой, чтобы они понимали, насколько серьезные силы боевых единиц необходимо подтягивать. Там будет месиво, дикий стресс для тебя и смертельная опасность. Ты ни со стрессом не справишься, ни от варгов не убежишь.

– Ничего подобного! – аж кулаком по столу возмущенно стукнула. – Я способна справится с этим! Это я тебе как сильная, независимая, стрессоустойчивая и быстро бегающая девушка говорю!

Бестиан хохотнул.

– Ну приедешь ты туда, и что? Как ты передашь товар, которого в багажнике нет? – усмехнулась я. – На тебя ведь тут же нападут.

– Да, это серьёзная проблема, – цокнул языком Бестиан, сильно нахмурившись. – И я пока не придумал, как ее решить. Мне надо посоветоваться…

– С инквизиторами?

Бестиан медленно покачал головой.

– Я пока не хочу с ними связываться вообще.

– Почему?

Бестиан смерил меня тяжелым взглядом.

– Не знаю теперь, кому там можно доверять. Если твой отец – сам министр магии, то оповещение инквизиторов может быть серьёзной проблемой. Потому что инквизиторы по инструкции обязаны будут сообщить об изменившихся обстоятельствах министру. Как он поведет себя после полученной информации? Не знаю. Я не знаю вообще, может, он и сам как-то замешан во всём этом? Меня всё это дико смущает, потому что министр магии прекрасно осведомлен о моем секретном задании. И я пока не понимаю, с какой целью тебя похитили. Чтобы… Чтобы что? Чтобы воздействовать на министра? Или на меня? Кто конечный заказчик, и какую цель он преследует? Не знаю… В общем, к бабуленьке надо ехать, походу. С нее и начнем, а дальше мы вместе сообразим, как поступить.