Kitabı oxu: «Легенда о Фейри. Связь»

Şrift:

Посвящение

Моим девочкам. Каждый раз, когда я пишу о героине, то думаю о вас, мои дочери. Вы воплощаете в себе все, что я бы хотела видеть в героине: ум и честность, верность и храбрость. Желаю вам обрести свое счастье, мои любимые.

А теперь отложите книгу. По крайней мере, до тех пор, пока вам не исполнится хотя бы тридцать. Сорок. Просто отложите книгу.

Посвящение, 2019

Моим девочкам, которые стали молодыми женщинами: одной из вас сейчас почти тридцать лет, и мне в это трудно поверить. Я все еще молюсь за ваше счастливое будущее и знаю, что оно может сложиться иначе, чем я себе представляла. Ваше счастливое будущее может быть каким угодно, мои любимые. Жизнь не обязательно должна заканчиваться белым штакетником и двумя детьми. В вашем «долго и счастливо» появится любимый мужчина. Но помните: единого способа любить не существует. Возможно, вы просто будете счастливы с самими собой. Несмотря ни на что, знайте, я – ваш защитник. И всегда поддержу вас. Вероятно, я не всегда смогу вас поймать, но буду рядом, чтобы помочь подняться. Я лучше, чем крестная фея. Я ваша мама. Навсегда.

Глава 1

Давным-давно, в стране, которая ближе, чем вы думаете…

Ей снился очень странный сон. Меган Старк уставилась на зрелище вокруг себя. Она мысленно назвала это зрелищем, потому что обстановка была нереальной. Девушка стояла в незнакомом роскошном шатре. На полу лежал ковер с густым ворсом, но по краям пространства виднелись трава и участки суглинистой почвы. Сам шатер освещался необычными фонарями. Необычными, так как было непохоже, что в них присутствовал огонь. Свет был сильным, но складывалось впечатление, что он двигался внутри матового стекла.

Словно мерцающие светлячки.

– Ты как?

Меган подняла голову и выглянула из клетки, в которой оказалась. Клетка. Точно. Она находилась в клетке. Когда Меган задумалась об этом, клетка полностью обрела смысл. А вот великолепная стройная блондинка в клетке напротив – нет.

– Мне досталась клетка, – объяснила она блондинке, которая была без одежды, как и все остальные женщины в клетках, включая саму Меган. – И я даже понимаю, почему обнажена. На следующей неделе у меня встреча с региональным менеджером, а я к ней не готова. Нагота – верный признак беспокойства. А клетка – признак того, что я ненавижу свою работу и свою жизнь и мне почему-то никак не удается найти выход из ситуации. Отсюда и роскошь клетки, хотя, думаю, на этот счет подсознание ошибается. Я вот к чему: моей зарплаты достаточно, чтобы иметь крышу над головой, но совсем не такую.

Кровать, на которой Меган «проснулась», была самой удобной из всех, на которых ей доводилось лежать. Она обнаружила, что укрыта мягкими шелковыми простынями. Ей принесли вкусную еду. Только когда она попросила кофе и служанка очень низкого роста поинтересовалась, что это такое, Меган поняла, что видела сон.

И он мог оказаться кошмаром.

Блондинка повернула голову, словно вид с другого ракурса мог помочь ей понять Меган.

– Ты говоришь слишком быстро. Я понимаю некоторые слова из твоего мира, но не все. Я из древнего мира.

Да уж, роскошная блондинка, не знающая языка и живущая в древнем мире. Меган понятия не имела, как истолковать подобное.

К ней протянулась иссохшая рука, и, когда эта рука коснулась руки Меган, мир замер.

Ты просто находка, моя дорогая. Кажется, я точно знаю, куда тебя отправить.

Меган тряхнула головой, прогоняя видение. Меньше всего ей хотелось, чтобы этот странный сон принял другой оборот. Естественно, девушка волновалась. Через несколько дней она сделает шаг, который навсегда изменит ее жизнь.

– Я собираюсь на манч¹, – сказала Меган единственной девушке в шатре, которая, казалось, проявляла к ней интерес. – Это безопасный способ познакомиться с людьми, ведущими подобный образ жизни. Посмотрю, подходит ли мне это, и никакой тревожный сон не заставит меня передумать. Ах вот почему вы здесь! Вы – внутренний символ моей неуверенности в себе. Ведь я абсолютно убеждена, что на этом манче буду выглядеть наихудшим потенциальным сабмиссивом. Точно, вот в чем дело.

Незнакомка лишь покачала головой и повернулась к не менее потрясающей даме в соседней клетке. Они завели разговор на языке, который Мег не понимала, и она откинулась на спинку стула.

Она забудет все это, когда проснется в своей постели. В свете раннего утра сон останется смутным воспоминанием, отголоском какой-то выдуманной жизни.

Нужно будет положить рядом с кроватью блокнот, чтобы записывать безумные сны, которые Мег иногда видела.

Может, однажды у нее получится превратить их в историю.

– Мисс Мег, нужно, чтобы вы пошли со мной. Знаю, наши обычаи покажутся вам странными, но однажды вы поймете, какая это большая честь. – Женщина маленького роста, которая встретила ее выпечкой и не знала, что такое кофе, стояла у двери клетки. Она была одета так, словно участвовала в фестивале эпохи Возрождения. И она была действительно крошечной.

Мег встала, натягивая на себя простыню. То, что это был сон, не означало, что ей не надлежит быть скромной.

– Да уж, оказаться в клетке – большая честь.

Кара – невысокая женщина называла себя Карой – держала в маленькой руке связку ключей.

– Вы спасете жизнь, а может, и целое королевство, если вы та, кем мы вас считаем. Пожалуйста, пойдемте со мной. Мисс, если попытаетесь бежать, то вы должны понимать, что бежать вам некуда. – Она тщательно выговаривала слова, будто обдумывала каждое.

– Ну естественно некуда. В этом ведь и заключается смысл всего этого сна.

Мег подошла к двери клетки, когда Кара открыла ее.

Она даже не думала о бегстве, потому что в таком случае сон превратится в нечто ужасное. Все страхи Меган начнут ее преследовать.

Как только она осознала, что видела сон, ей следовало взять его под контроль, и тогда она смогла бы им управлять. Разве не так стоило поступить?

Она вышла из клетки, намереваясь попросить Кару принести ей кофе и телевизор, потому что в этом сне она планировала выкинуть из памяти ненужные воспоминания.

Вместо этого из тени выступили двое крупных мужчин, и, прежде чем Меган успела отпрянуть, они схватили ее за запястья. Мужчины? Мег сомневалась, что это вообще мужчины. Они были гуманоидами, но цвет их кожи не соответствовал цвету кожи с человеческой ДНК.

Незнакомцы подняли ее руки, и шелковая простыня соскользнула вниз, отчего по позвоночнику Меган пробежал страх. Она ощутила прикосновение холодного металла к рукам и внезапно оказалась привязанной к чему-то над головой.

Вот тут-то сон и испортился.

Мег проклинала подсознание за то, что оно наказывало ее даже во сне.

Яркий свет вдруг проплыл по шатру, словно приливная волна. Кто-то приближался. Меган никого не разглядела, но ей показалось, что Кара и остальные стали куда-то удаляться.

Неужели они убегали? Бросали ее на растерзание тому, кого чокнутый разум решил прислать за ней?

Огромная тень заслонила солнце, и Мег в страхе отпрянула. Отпрянула, насколько позволяли цепи, в которые она была закована.

Тень принадлежала мужчине. Это стало ясно, когда он вошел в шатер. Солнце освещало его сзади: сильные необъятные плечи, большие руки. Мужчина был мускулистым и мужественным, а Меган стояла перед ним обнаженная.

Низкий голос произнес что-то на певучем языке, которого она не понимала, и вдруг полог шатра опустился. И Мег увидела, что это действительно был мужчина, красивый, наводящий ужас мужчина, но, по крайней мере, он был похож на человека.

– Она не говорит на гэльском, ваше высочество, – тихо произнес мужчина маленького роста, служивший ее тюремщиком.

Незнакомец с черными как смоль волосами поморщился и, изогнув чувственные губы, перешел на английский.

– Здесь у меня титула нет, Рив. Общайся со мной, как с любым другим покупателем.

Мужчина впервые посмотрел ей прямо в глаза. Мег почувствовала волнение. Не волнение. Страх. Ведь сердце так колотилось от страха, да?

Она не понимала как, но знала, что огромный мужчина перед ней вынудил ее снова чувствовать. А она боялась, что у нее больше никогда не получится этого сделать.

Ну разве это не был самый жестокий сон из всех?

Мег необходимо было проснуться, и немедленно. Она не желала знать, к чему приведет это сновидение.

– И как же тебя зовут? – Его голос коснулся ее кожи даже на расстоянии.

Но было очевидно, к чему вел этот сон, и Мег решила подыграть. Она хотела прекратить это. Она всегда просыпалась до того, как начиналось что-то по-настоящему плохое. Когда ей снилось, что ее убивали, Мег всегда просыпалась до первого удара. Оставалось лишь подстегнуть незнакомца, и все закончится.

Существо, которое ее забрало, ударило Мег. Протянуло изможденную руку и отбросило Мег в темноту. Она и представить себе не могла, что оно окажется таким сильным, ведь это был не человек. Существо было тенью, преследовавшей ее по дороге домой, зашедшей за ней в переулок, а потом Мег очнулась в другом месте.

– С тобой все в порядке? – Мужчина, стоявший перед ней, отвлек от мрачных, путаных мыслей. – Ну же. Не бойся. Скажи свое имя.

Может, это были два сна, которые наслоились друг на друга? Наверное, Мег заболела, и всему виной была высокая температура. Последние пару дней у нее был заложен нос.

– Меня зовут от двадцати до пожизненного, потому что именно такой срок ты отсидишь за мое похищение, сукин сын!

Она ждала, что широкоплечий мужчина ударит ее, тогда Мег проснется и продолжит жить своей скучной жизнью.

Тогда она забудет красные глаза того существа и то, какими ледяными были его руки. Она забудет, как он прожигал ее взглядом и усмехался. А прямо перед тем, как потерять сознание, Мег была уверена, что он утащит ее в ад.

Она и раньше выбиралась из кошмаров. Выберется и из этого.

Она понимала, что это был не самый приятный сон и что эти чудаки с их мягкими постелями и вкусно пахнущей выпечкой в конечном итоге превратятся в монстров. Именно так работал ее проклятый разум после развода. Мег всегда ждала, что кто-нибудь ударит ее, изнасилует, а затем, возможно, и выпотрошит. Похоже, это была работа большого горячего парня. Она ждала ужасного удара, который ознаменует конец этого сна, но мужчина с длинными черными волосами лишь улыбнулся, обнажив ровные белые зубы.

У Мег перехватило дыхание. Когда он улыбался, то был просто сногсшибателен.

– Хорошо, Двадцать, – промолвил мужчина с певучим акцентом. – Меня зовут Беккет, но можешь называть меня Бек. И моя мать на самом деле была хорошей женщиной. Не нужно ее обижать. Кричи на меня сколько угодно, но мою мать не впутывай. Объясни, почему я должен купить именно тебя, а не других прекрасных женщин?

Мег ненавистно было стоять перед ним обнаженной. К чему, черт возьми, все это шло?

– Меня продают? Продают, как кусок гребаного мяса?

Бек покачал головой.

– Попридержи язык, милая. Ты на рынке и связана, как хорошенькая упитанная голубка. По-твоему, ты висишь на цепях просто так?

– Ваше… прошу прощения, сэр. Девчонка просто невежественна, – произнес маленький мужчина по имени Рив. Он едва доходил Беку до пояса. По сравнению с Беком он выглядел мальчишкой. Мальчишкой с густой бородой и в остроконечном красном колпаке. Такие носили все тюремщики.

– Я не невежественна! – Мег также было ненавистно чувствовать себя девчонкой, а сейчас она была именно ею. Ее заманили в ловушку, из которой она не могла найти выход. Меган рассердилась. Ее всегда обманывали, так ведь?

– Я не это имел в виду. – Рив сжал кулаки в явном отчаянии. Она заметила, что он всегда старался сохранять мягкий тон в разговоре с ней. Рив оставался вежлив, даже когда она проклинала его. – Леди явно умна, хотя напрочь лишена манер. Она с Земли.

Бек отвернулся от невысокого мужчины и снова повернулся к ней, слегка приоткрыв рот. Он уставился на нее, будто силясь осмыслить сказанное. Это дало Мег возможность получше рассмотреть его.

Он был высоким, его рост составлял по меньшей мере шесть футов и четыре дюйма². Мужчина был выше Мег. В ней было всего пять футов и пять дюймов³, и к тому же она была довольно пухленькой. А на божестве, стоявшем перед ней, не было ни грамма жира. Бек был широкоплеч, на его руках бугрились мышцы, но он не был похож на помешанного на стероидах парня из спортзала. Свои мышцы он заслужил. И Мег готова была поспорить, что не качая железо. Он работал, более того, занимался тяжелым – скорее всего, физическим – трудом. Его кожа была бронзовой от солнца.

Если тело мужчины было божественным, то Мег не знала, как описать его лицо. Оно состояло из острых граней и резких углов, которые складывались в нечто поистине прекрасное. Его подбородок словно был высечен из гранита. Но глаза походили на мягкие серые камни. Без сомнения, он был самым красивым мужчиной, которого Мег когда-либо видела.

Жаль, что он был сном, причем таким, какой она и не думала увидеть. Раньше она никогда не обращала внимания на его типаж. В льняной рубашке с открытым воротом и в кожаном жилете Бек был похож на беглеца с фестиваля эпохи Возрождения. Его брюки были сшиты из шкуры какого-то животного, как и сапоги до колен. Из-за плеча выглядывал меч, закрепленный в ножнах за спиной.

– Она действительно с Земли? – уточнил Бек.

– Да, сэр. Теперь вы понимаете, почему я вас позвал. – Оба уставились на нее так, словно она была каким-то редким экзотическим существом в зоопарке.

В сознании Мег шевельнулось подозрение. Почему именно здесь она оказалась? Она читала статьи о торговле людьми. Неужели из-за них ей снился этот конкретный кошмар? Может, существовал другой выход из сложившегося положения? Меган прикусила нижнюю губу и посмотрела на пятерых девушек, находившихся в шатре вместе с ней. Они точно так же были заперты в клетках, однако эти женщины держали головы опущенными и выполняли просьбы тюремщиков.

– Не стоит меня покупать. Я не очень красивая. Другие девушки гораздо красивее. И стройнее.

Все остальные девушки были блондинками. Они выглядели так, будто сошли со страниц шведского журнала высокой моды. Мег не подходила Беку. Она была полнее на три или пять килограммов, с которыми ей никак не удавалось расстаться. Она была похожа на раздутые песочные часы в мире, где поклонялись стройности.

Бек нахмурился, что ничуть не омрачило совершенства его лица.

– Так ты жестока, милая? Забавно, я бы такого о тебе не подумал. Это подло – указывать на недостатки других. Они ничего не могут поделать с тем, что недоедают. Как думаешь, почему они торгуют собой?

– Она вам не нужна, ваше высочество, – произнес мягкий голос. Мег оглянулась и увидела, что ближайшая к ней блондинка смотрела на Бека сквозь прутья своей камеры. – Она ничего не понимает в нашем мире. Она накричала на Кару за то, что у той не оказалось тех продуктов, которые она пожелала. По-моему, она жестока. Я буду счастлива принадлежать вам.

А вот это подстава, сестренка.

– Да пошла ты…

Бек покачал головой, словно разочаровавшись в Мег. Искра стыда, промелькнувшая внутри, стала для нее неожиданностью.

Он подошел к молоденькой худощавой блондинке.

– Она не из этого мира. И напугана. Нужно это учитывать. Надеюсь, что сегодня вы все встретите достойных партнеров. И надеюсь, ваши хозяева оценят вас за тот драгоценный подарок, который вы им преподнесете, однако я здесь, чтобы найти себе пару для связи.

Бек сделал жест рукой, и Рив бросился действовать. Через несколько секунд опустились портьеры, и Мег оказалась в отдельной комнате, где находился только Бек. Солнечный свет проникал сквозь отверстие в верхней части сложной конструкции шатра, служившее чем-то вроде светового люка. Теперь, когда они были одни, люк больше походил на прожектор. Мег болезненно осознавала свою наготу. Она почувствовала, как затвердели ее соски под стальным взглядом мужчины.

– Нехорошо выставлять напоказ свою красоту перед женщинами, которым не так повезло. – Голос Бека звучал глубоко и уважительно.

Мег не понимала почему, но ей не терпелось знать, к чему это приведет. Зачем-то же ее сюда переместили. Возможно, за этим скрывалось нечто большее, чем она изначально предполагала.

Если это была какая-то фантазия о связывании, которую разыгрывало ее либидо, Мег смирится с судьбой.

– Не понимаю. Я не подлая. Просто хотела, чтобы вы купили кого-нибудь другого. Подумала, что от вас будет трудно отделаться, и рассчитывала, что вы сделаете это, потому что они симпатичнее меня.

Красивое лицо Бека сосредоточилось, когда он, казалось, обдумывал ее слова.

– С какой стати они симпатичнее тебя? – рассмеялся он. – Прости, милая. Помню, слышал истории о тех местах, откуда ты родом. Еды там предостаточно, но женщины голодают, потому что мужчины о них не заботятся.

Мег расслабилась. Бек был великолепным мужчиной, который, как оказалось, обожал женщин в теле. Да, она начиталась любовных романов.

– Все не так. Та девушка, с которой вы разговаривали, в моем мире считалась бы настоящей красавицей.

– Но мне пришлось бы кормить ее целый месяц, прежде чем я хотя бы подумал о том, чтобы лечь с ней в постель, – пробормотал Бек. – Не понимаю людей. Неужели человеческим самцам не нравится полная грудь?

Последнюю фразу он произнес с отчетливой хрипотцой в голосе. Бек протянул руку и обхватил ладонью грудь Мег, большим пальцем поглаживая сосок.

Ласка стремительно пронеслась от груди к низу живота.

– О, пожалуйста, не надо.

Именно это следовало сказать, так ведь?

Бек придвинулся, прижавшись к Мег большим телом, и потянул вверх вторую руку. Солнечный свет упал на его лицо. Серые глаза заблестели, и он провел языком по губам, чтобы увлажнить их. Бек походил на человека, планировавшего насладиться хорошей едой. С томным вздохом он погладил обе груди Мег.

Затем глубоко вдохнул, уткнувшись носом в ее макушку.

– Почему не надо? Как я узнаю, совместимы ли мы, если не прикоснусь к тебе? Если я плачу такую сумму за женщину, то хочу быть уверен, что получу то, что нам нужно.

Она пропустила мимо ушей слово «нам» в этом предложении, потому что теплые руки Бека изучали ее тело. Кончиками пальцев Бек провел по соскам и сжал их. Он перекатывал их между пальцами, ущипнув правый до боли. Соски затвердели, почувствовав мужское прикосновение. В тот момент Мег должна была запротестовать, но ее так давно никто не ласкал.

Мег была так одинока.

Удовлетворившись ее грудью, Бек перешел к обнаженной спине и провел пальцем вдоль позвоночника. Мег вздрогнула от желания, когда он легким движением проник в ложбинку между ягодиц.

Губы Бека находились всего в нескольких сантиметрах от ее уха.

– Великолепная. Ты хоть представляешь, как давно я не видел такой сексуально привлекательной женщины? А насчет твоего предыдущего заявления о том, что от меня трудно отделаться… Обещаю, ты от меня не отделаешься. Никогда.

– Пожалуйста, – взмолилась Мег, ощутив, как все ее тело опалило жаром от желания. От этого сна она не хотела пробуждаться. Мег отдалась фантазии, отбросив здравый смысл и подыгрывая ей. Нельзя было позволять этому мужчине соблазнить ее. Дома у нее была своя жизнь. Какая-никакая, но собственная. Она не могла позволить, чтобы ее продали на каком-то рынке тому, кто больше заплатит. – Я хочу домой.

Ей с трудом удавалось вздохнуть. Мег чувствовала, как твердый выступ эрекции нежно касался ее ягодиц, и подавила порыв умолять Бека применить его в деле. Никогда в жизни она настолько сильно не жаждала прикосновений мужчины.

Затем он отстранился, и Мег захотелось заплакать от отсутствия его тепла. Бек обошел вокруг нее и, казалось, был доволен увиденным. Серые глаза Бека излучали нежность, когда он смотрел на Меган. Его чувственные губы были близко, настолько близко, что Мег ощущала жар, исходящий от его тела. Его лицо находилось едва ли не в дюйме от ее лица. Бек мягко поцеловал Меган в лоб.

– Прости. Но теперь я твой дом. – Он наклонился и накрыл ее губы своими.

Все мысли вдруг куда-то улетучились. Мег сосредоточилась лишь на его губах и ощущении его рук. Когда Бек языком коснулся ее губ, она обнаружила, что уступила его власти и впустила его в свой рот. Бек сжал руки и обнял Мег за талию. Она ощущала себя хрупкой рядом с ним, чего раньше никогда не испытывала. С предыдущими любовниками она всегда чувствовала себя неуклюжей и неловкой. Никогда не знала, как доставить им удовольствие. И слишком стеснялась просить их о том, чего хотела. Результатом стала короткая череда разочаровывающих отношений. А муж бросил ее, упрекнув, что Мег понятия не имеет, как ублажить мужчину.

Но Мег чувствовала явное желание Бека. Он не притворялся. Он брал то, что хотел, и это многое для нее значило. Она читала о доминировании и подчинении, о тонком искусстве БДСМ, но проверить теорию на практике – совсем другое дело. Цепи вдруг показались ей не угрожающими, а скорее чувственными. Они удерживали Мег для мужского удовольствия.

– Ты такая красивая, – выдохнул ей в ухо Бек, прервал поцелуй и припал губами к шее. Его руки пропутешествовали от ее талии к ягодицам. Бек прильнул к Мег всем телом. – Но мне нужно знать наверняка. Пойми, нужно…

Бек опустил руку между ног Меган и принялся уверенно и в то же время сладко кружить пальцами.

Это было безумием. Мег была влажной и изнывала от желания. Она сама прижалась к его руке. Мег так хотела этого!

– Не останавливайся…

– О, не остановлюсь… – простонал Бек сквозь стиснутые зубы. – Сделай это для меня, stóirín⁴.

Мег понятия не имела, что он сказал, но почувствовала намерение, скрывавшееся за ласковым обращением. Бек идеально ласкал ее. Никогда прежде никто не играл на ней, словно на тонко настроенном инструменте, но Бек был ее музыкантом и дарил удивительные ощущения.

То, что он вытворял пальцами, было лучше любого секса, который у нее был. Что-то произошло. Между ними установилась какая-то странная и в то же время знакомая связь, но, прежде чем Мег это осознала, она буквально упала в пропасть и потеряла способность соображать, кончив, всхлипывая у Бека на плече. Оргазм накрыл ее с головой, забрав все силы и сделав покорной.

В этот момент Мег готова была поклясться, что ощущала себя так, будто являлась самим Беком. Она чувствовала, как его пальцы впились в ее разгоряченную кожу, и на мгновение испытала то, что чувствовал сам Бек: тепло, сладкую влагу и твердую, умолявшую выпустить ее на волю эрекцию. Странно. Словно Мег находилась внутри мужчины. Она разделяла его ощущения, когда он доводил ее до оргазма. Между ними установилась связь. Подобной близости она никогда раньше не знала.

Мег плавно опустилась, внезапно осознав, что Бек убрал пальцы от ее лона и обнял ее обеими руками. Наверное, это был лучший эротический сон в ее жизни. Мег уронила голову Беку на плечо. Она никогда не испытывала такого быстрого и сильного оргазма.

Это был сладкий сон, и Мег хотела побыть в нем еще немного. В любую минуту прозвенит будильник, и ей придется провести еще один день в магазине, торгующем программным обеспечением для компьютеров. Быть рабыней любви Бека было гораздо интереснее.

Бек поцеловал ее в последний раз, сладко коснувшись губ. Он казался таким же удовлетворенным, как и она, хотя такого быть не могло. Бек провел руками по груди Мег, и она почувствовала на коже собственную влагу. Затем он поднес правую руку ко рту и лизнул палец. Наконец, почти целомудренно поцеловал Мег в кончик носа и сделал шаг назад.

– Да, милая, ты подходишь. – С этими словами он направился к выходу.

Это было совершенно невпечатляющее ухаживание. Подсознанию следовало потрудиться. Мег была абсолютно ошеломлена пережитым, и это все, что она получила от Бека? Черт возьми, даже в ее снах мужчины были неромантичными!

– Серьезно? И это все? Приведите следующего парня. Посмотрим, вдруг у него лучше получится. – Следующий мужчина мог оказаться еще сексуальнее. Он будет французом, а может, итальянцем.

Бек обернулся, и она обнаружила, что снова сжалась. Его серый взгляд был тверд, словно камень, а манера поведения в мгновение ока изменилась с расслабленной на угрожающую.

– Что ты сказала?

Вопрос звучал как вызов. От холода в его голосе Мег едва не задрожала.

– Ничего. – Здоровое чувство самосохранения заработало на полную катушку, когда Бек зашагал обратно к ней.

– Вот и прекрасно. Лучше помолчи, если не в состоянии сказать что-нибудь приятное. – Бек был напряжен и разочарован. – Я устал. Ехал всю ночь, чтобы успеть сюда до турнира. Почти ничего не ел, а теперь, ко всему прочему, еще и чертовски возбужден. Настроение отвратительное. Ты даже не представляешь, какие неприятности из-за тебя у меня будут.

Несмотря на утомление, Мег держалась уверенно. Меньше всего ей хотелось, чтобы ей говорили, какие будут из-за нее проблемы. Она и так знала. Ей всю жизнь твердили об этом мать и отец, которым она была не нужна, и муж, который считал так же. Может, она и была закована в цепи, но сохраняла гордость.

– Я не хочу причинять тебе неприятности. Пожалуйста, не покупай меня.

Бек вздохнул, и она почувствовала его усталость. Та связь, которую она ощутила во время секса, казалось, все еще была открыта. Его эмоции были почти осязаемы для нее. Усталость Бека выходила далеко за рамки физической. Она проникала в его душу. Его плечи слегка подались вперед. Мег вдруг захотелось обнять Бека, придать ему сил.

– Я ждал этого дня много лет, – объяснил он бесстрастным голосом. – Ты не понимаешь, какую радость я испытал, найдя тебя. Будь иной выбор, я бы ушел. Я ничего не могу тебе предложить. Я потрачу последнее золото на участие в турнире. У меня даже не будет денег, чтобы накормить тебя. Останься у меня хоть капля гордости, я бы отпустил тебя, но мой брат умирает. Я этого не допущу. Ты единственная, кто может его спасти. Клянусь всем, что у меня есть, я найду способ о тебе позаботиться.

Он повернулся, чтобы уйти. На глазах Мег выступили слезы. Она не понимала всей его речи, но знала, что Бек вкладывал смысл в каждое слово. Даже в цепях и в страхе за свою жизнь она чувствовала себя в безопасности рядом с этим мужчиной. Каким-то образом она установила с ним странную связь в те мгновения, когда он касался ее.

– Постой.

Бек настороженно повернулся к Меган, ожидая, что она снова накричит на него. Она его не винила. С ней всегда было трудновато.

– Меня зовут Мег, – мягко произнесла она.

Она была вознаграждена легкой улыбкой. Черные как смоль волосы Бека были собраны в конский хвост на затылке. Ей стало интересно, какие они на ощупь.

– Мне нравится. Мег. Буду называть тебя своей милой Мегги.

– Если я помогу тебе с братом, отпустишь меня домой?

Улыбка померкла, и Мег пожалела, что задала этот вопрос.

– Я же сказал, теперь я твой дом. Я и Киан. Пути назад нет. Даже если и есть, я тебя не отпущу.

Значит, сновидение продолжится. Признаться, Мег была заинтригована. Где-то в процессе их близости она даже забыла, что видела сон.

– Ты прямо сейчас меня купишь?

– Нет, – покачал головой Бек. – Будет турнир. Гномы зарабатывают таким образом деньги. Каждый, кто хочет купить тебя, участвует в турнире. Затем происходит сражение, после которого остается только один победитель. Он и будет твоим хозяином.

– А вдруг ты не победишь? – Теперь Мег пришла в ужас от этой мысли. Там будут и другие мужчины? Насколько они плохие? По крайней мере, Бек доказал, что может быть в какой-то степени добрым.

Медленная, но очень уверенная улыбка озарила его великолепное лицо.

– Не волнуйся. Я всегда выигрываю.

Он вышел из шатра, откинув тяжелый полог, и Мег снова осталась одна.

Что происходило и почему все казалось таким чертовски реальным? Что, если это был вовсе не странный сон? Что, если то существо, которое она видела мельком, перенесло ее в какое-то неведомое место? Люди здесь вроде говорили по-английски, но в основном общались на необычном певучем языке. Гэльском, упоминал Рив.

Может, она попала в Ирландию или Шотландию? Она ударилась головой, когда ее похитили.

У Мег скрутило живот. Ее похитили?

Она подняла голову, когда в комнату вошла приземистая женщина с кувшином и мочалками. Мег вздохнула. Она уже начала привыкать к тому, что ее купали. По правде говоря, Мег понимала, что нужно обрадоваться появлению этой женщины, которая, напевая, занималась своими делами. На бедрах Мег красовались следы оргазма, который ей подарил Бек. Неловко получилось бы, если бы кто-то другой вошел и обнаружил Мег в собственных соках.

Невысокая блондинка улыбнулась, смывая с Мег реакцию на Бека.

– Не волнуйтесь, мисс. Его высочество будет добр к вам.

– Его высочество? – переспросила Мег, но женщина уже закончила свою работу и, загадочно улыбнувшись, вышла. – И что, черт возьми, он имел в виду, говоря о гномах?

1.Манч – мероприятие для тех, кто практикует БДСМ, хочет пообщаться и, возможно, найти подходящего партнера. – Здесь и далее прим. пер.

2.193 см.

3.165 см.

4.Красавица (ирл.).