Kitabı oxu: «На перекрёстке трёх миров. Книга 3. Встреча, или Летунец мне в…», səhifə 5

Ясива вздохнула и покачала головой.

–Ругается бывает, сама же видела, а мы не обижаемся на нее, понимают ведь все. Справедливая она, Шил, не обманывает никогда. Урик вон давно к ней прибился, раньше, где только камни не добывал, да с горстку насобирал, а у Нуваш уже накопил мамке на уход.

–Подожди ка, ты хочешь сказать, что естественным путем умереть не возможно? Только если накопишь камни? А если нет, то бессмертным жить будешь?

Ясива усмехнулась.

–Если бы. Сдохнешь как…

Раздался треск веток за нашими спинами, и мы вцепились друг в друга от страха. Ррух вскочил и рванул в лес. Мне кажется, я не дышала, пока он не вернулся и не ухнул тело мертвого животного на землю.

Мы с Ясивой продолжали сидеть, прижавшись друг к другу, пока она не уткнулась мне в плечо и задремала. Видимо и меня все-таки сморил сон, ведь я проснулась от толчка. Ррух с животным на плечах и Нуваш уже скрывались в лесной чаще, поэтому мы с Ясивой шустренько вскочили и бросились их догонять.                                     *

В Большой Долине уже было людно и шумно. Стояли большие лотки с товарами, едой, развлечений. Народ постоянно перетекал от лотков к лотку, приветствуя друг друга. Я, поддавшись общему настроению, шагнула в самую гущу. Долго бродила, пока меня не отвлек запах еды, готовящейся прямо на земле, с легкостью рассталась с камушком, получила варево в деревянной плошке и села в сторонке, чтобы покушать и дать ногам отдых, а затем снова соединилась с толпой. Сейчас товары меня не интересовали, я поймала на себя на том, что всматриваюсь в лица людей. Где- то внутри себя, я лелеяла мысль, что меня хоть кто-нибудь узнает.

Но тщетно, никто радостно не вскрикнул, не обнял…

–Шила- Ясива чуть не сбила меня с ног.

–Пошли, ты же хотела провидицу найти, она только начала с народом встречаться. Пошли.

И не дав опомниться, потащила меня в сторону.

Прямо на траве сидела женщина средних лет. И единственное, что отличало ее от остальных, это множество деревянных украшений. Они были везде- на шее висели разнообразные фигурки, кольца на каждом пальце, а то и по нескольку, волосы сколоты на затылке длинной деревяшкой и вырезанными знаками. Та сидела с закрытыми глазами, выставив ладошки вверх.

Народ уже терпеливо ждал, окружив ее. Провидица открыла глаза, вдохнула, обвела всех взглядом и ткнула в ближайшего мужика:

–Ты.

Толпа почтительно отхлынула назад, давая больше пространства для работы.

–Ясив, она сама выбирает?

Та кивнула.

Я окинула прибывающих, желающих встретиться с провидицей.

–Ничего себе, а если она меня никогда не выберет?

Ясивы лишь пожала плечами, ничего, мол, поделать не могу, и скрылась в толпе.

Я простояла долгое время, но меня так и не выбирали, но я упорно стояла, временами протискиваясь вперед, чтобы она меня заметила. Начинало вечереть, и моя надежда со временем таяла, а как начало совсем темнеть, провидица молча встала и, не обращая на недовольный ропот, ушла.

А я осталась стоять на месте растерянная.

Но на следующее утро едва рассвело, я уже стояла на том месте, где вчера принимала провидица. Когда собрался народ, та чинно прошла на свое место, села. Медленно обвела всех взглядом, едва задержавшись на мне. И вызвала женщину. Я от возмущения чуть не задохнулась. Нормально, да? Вообще- то я первая сюда пришла. Но раз за разом продолжала вызывать всех, но не меня. И что делать? Быть так близко к ответам и просто так уйти ни с чем? И я упорно продолжала стоять, не замечая шума ярмарки, смеха. Толпа обтекала меня, иногда толкая, но я, словно приклеенная стояла, пристально наблюдая за провидицей. Как она пристально смотрела, закрывала глаза, дотрагиваясь до своих украшений, слегка запрокидывала голову вверх, подставляя лицо ветру, и лишь затем начинала говорить.

Едва солнце начало опускаться, желающих встретиться с провидицей становилось все меньше. Я начала чувствовать, что начинаю медленно закипать от возмущения. И для себя решила, что либо я сегодня получу ответы, либо..

–Да соберешь ты камни! Немного потерпи, и твоя мать отправится в лучший мир.

– Терпения тебе не хватает и смирения.

Сидевший напротив провидицы послушно опустил голову.

И когда она обводила всех взглядом, чтобы вызвать следующего человека, я решительно шагнула вперед. И пока она удивленно смотрела на меня, я быстренько уселась напротив нее и уставилась в ее лицо. Ну, давай провидица, скажи, где моя семья.

Та спрятала свою растерянность, опустив голову и закрыв глаза, несколько раз глубоко вдохнула, и лишь затем взглянула на меня. Я разве что не подпрыгивала на месте, ну давай же, не молчи, говори, где моя семья. Ты уж повнимательней все увидь.

Она некоторое время смотрела на меня и, разлепив губы, сказала:

–Тебе-то что неймется. Тебе еще очень долго камни собирать.

Ее взгляд скользнул по моему мешочку.

От неожиданности я сглотнула слюну. Это она о чем? Я вот не это хочу от нее услышать.

–Да мне бы узнать, где моя семья.

Ее брови едва заметно дернулись.

–Ну, вообще-то далеко – медленно произнесла она, внимательно смотря на меня.

Я радостно улыбнулась и кивнула. Ну вот! Можешь же когда хочешь.

–А где?– я наклонилась к ней.

Та отшатнулась, что- то хотела сказать, но вдруг закрыла глаза, и мне казалось, что внутри нее что-то происходит. Ну, ну же….

–Дальнее поселение, что через большую воду, что через большую дорогу. И даже…

Ну же, ну…

Она быстро поморгала.

–…через гору.

–Мы встретимся?

–Обязательно! Очень скоро!– провидица убедительно тряхнула головой.

Я уже улыбалась как ненормальная. Внутри меня все пело от радости, еще немного и я пущусь в пляс от нетерпения. Я, все еще улыбаясь, как полоумная, достала камешек, потом еще один и положила перед провидицей. А когда уходила, не удержалась и радостно крутанулась, вскинув руки. И мельком увидела, что и провидица уже уходит.

Я побежала искать Нуваш, чтобы поделиться с ней радостной новостью. Протискивалась сквозь толпу, получала толчки, но продолжала улыбаться. А когда увидела хозяйку, побежала к ней, и только собралась говорить, как..

– Смотри- она кивнула, смотря вдаль.

Я обернулась. На поляну входила большая группа людей, и все бы ничего, да только они отличались от всех. На головах у них, включая детей, были деревянные шляпы, но самое интересное я увидела, когда они подошли поближе. Абсолютно у всех были шрамы на лицах, причем преимущественно на щеках. Я уже было собралась задать вопрос Нуваш, как та произнесла.

–Видишь их поклажу?

Я вытянула шею и увидела, как за собой они тащили по земле что-то большое, сделанное из ветвей, на которой были сложены изделия из тех же веток и из камня.

–Сходи, посмотри. Может что-нибудь и приглянется.

Я с интересом разглядывала товар, взяла в руки плоский камень, похожий на тот, на котором я жарила себе мясо, да только этот камень был с выдолбленным рисунком по краям. Возьму, пожалуй. Почему то захотелось иметь что-то своё, личное. Чтобы больше ничьи руки не прикасались. И вот этот дорожный мешок, пожалуй, тоже.

Ой, мне же нужно с Нуваш поделиться радостной новостью. Мне очень-очень хочется рассказать об этом. А еще с Ррухом, и Ясей, и вообще всем миром.

Что это? Почему посередине ярмарки появилось пустое место с шатром, которое народ плавно обтекал, будто не решаясь даже переступить границу невидимой черты.

Уйти, а потом спросить хозяйку? Не могу же я все время, как маленький ребенок, всё у нее спрашивать, я ведь уже взрослая, так неужели сама не смогу разобраться, что к чему?

От нетерпения я шагнула вперед, потом еще шажок. И совершенно ничего не произошло. Я пожала плечами и сделала еще шаг. И вдруг почувствовала, что меня тянет туда. Я подняла глаза и уже смогла отвести взгляда. Туда, туда… Шум толпы постепенно стихал, наступила тишина, без шума ветра и пения птиц. Медленно я подходила к шатру и смогла рассмотреть черную, местами с дырами, ветхую ткань. Пропала радость внутри меня, пропал интерес, осталось какое тупое равнодушие и это желание обязательно войти внутрь. А когда оставалось буквально несколько шагов, что-то швырнуло меня на землю. От неожиданности, я сильно ударилась, а потом начала сопротивляться. Но меня бесцеремонно схватили за шкварник и, волоча по земле, потащили от шатра.

Все произошло так быстро и неожиданно, что когда я оказалась за невидимой границей от шатра, меня отпустили, и я рухнула на землю, озираясь. Разом вернулись все звуки, и я потрясла головой. А когда подняла голову, увидела злую Нуваш и Рруха. Ой, а почему она злится на меня?

–Ты или действительно ничего не помнишь, или непроходимая идиотка?!– ее губы сложились в тонкую нить от злости.

Я молча кивнула. И не помню, и идиотка. Хозяйка схватила меня за руку и буквально потащила прочь, а когда отвела подальше от людей, отпустила мою руку.

–Ты знаешь куда шла?

Я отрицательно покачала головой.

Нуваш несколько раз шумно вдохнула, видимо, чтобы успокоится.

–Тогда чего поперлась?

–Интересно. Я подумала, что уже взрослая и сама смогу все узнать. Мне уже стыдно к вам лишний раз подходить, спрашивать- тихо ответила я.

–Мммммм- выдохнула хозяйка.

–Послушай меня, Шила….. Это Меняла. Никто не знает, откуда оно приходит и куда потом уходит. Никто не знает, сколько людей он забрал, но запомни одно-из того шатра еще никто не выходил.

По мере того как она говорила, мне становилось жутко.

–Что он делает- то? Питается людьми?

Нуваш вдохнула:

–Судьбу меняет.

Судьбу меняет. Странно, разве можно?

–Туда попадают те, кто отчаялся. Кто потерял все ценное, что имел. А цена у всех разная. Говорят, оно забирает твою нынешнюю судьбу и дает другую. Да только лучшую или худшую никто точно не знает, ведь оттуда еще никто не выходил.

Хозяйка посмотрела куда-то вдаль.

–Однажды и я чуть туда не попала, да Ррух меня спас. Всегда настает время, когда кажется, что другого выхода нет, когда захочется забыть то, что было в этой жизни.

–А ты, Шила, если что не понятно, спрашивай. Это моё упущение, иногда отмахивалась от тебя, не верила, что можно подчистую всё забыть. Ты ведь как дитя малое, тебя заново всему учить нужно.

Нуваш снова вдохнула.

Тут-то до меня и начал доходить смысл моего поступка. Это же я могла совсем исчезнуть отсюда? Теперь, когда уже знаю, где искать свою семью?

– Я искала тебя, чтобы рассказать о том, что сообщила провидица.

А тут это….

Я так расстроилась.

– Об этом расскажешь по дороге. Ярмарка заканчивается, да и нам здесь больше нечего делать.

***

Народ тот так и называется –Живущие на горах.

–Ой. А мы тогда как? Дай догадаюсь- Живущие мммм в долине или на дальней границе?

Хозяйка усмехнулась.

–В Долине. Вспомнила или догадалась?

–Догадалась. Хм… а ярмарка в Большой долине. Не удивлюсь, если и малая долина есть? Названия вообще странные. Что вижу, тем и называю. Во, слышишь?– я подняла вверх палец.

Из леса послышался рёв неизвестного мне животного.

–Я, конечно, его не видела, но предположу, что его называют Ревуном или Страшилой. Вот сейчас будет действительно обидно, если у нас ним будут одинаковые имена.

Нуваш громко засмеялась.

–Ревун.

Фу, полегчало даже. Я посмотрела на землю. Нам ползло что-то мохнатое с множеством ножек.

–Этот Ползун, Мохнач или Многоножек?

Нуваш уже вытирала слезы от смеха.

–Это Живун.

–Это почему? – искренне удивилась я.

– Живучий очень. Его если разрубить на несколько частей, он будет дальше жить.

–Ну, так не честно. Что же мне теперь, чтобы узнать его название, нужно убивать что- ли? А если не умрет, так Неубиваемый?

Хозяйка отсмеявшись, внезапно остановилась.

–Ррух, давай оттуда пойдем.

Она показала головой в сторону.

Ррух до этих пор молча следовавший впереди нас, кивнул.

Там где мы шли, росла нетронутая никем густая трава, и почему- то становилось жарко. Почему- стало ясно, когда мы подошли.

Огненная река. Могучая, опасная. Огненная вода….а вода ли это? Но чтобы это не было, это текло, образовывая волны и огненную пену. Над ней стоял туман, видимо от жара, поэтому я не смогла увидеть противоположного берега.

Я повернулась к Нуваш.

–Эта река охраняет границы нашего мира. Отчаянные люди пытались пересечь ее, да так и остались в плену жара навсегда.

–И никто никогда не смог?

–Нет!

–А что там? За рекой?

–Ничего. Пустота, забвение, бездна. Назови как хочешь, да только точного ответа тебе никто не даст.

Она посмотрела на меня.

–Своих детей мы маленькими приводим сюда, чтобы рассказать, какую опасность таит эта огненная граница. Чтобы ни у кого не возникло любопытства проверить. Просто я сегодня поняла, что нужно тебе обо всем рассказать, как маленькому ребенку, иначе ты обязательно куда-нибудь вляпаешься. Твоя память чиста как у младенца- она покачала головой.

–Я впервые с таким сталкиваюсь, потому… Получается, что я тоже виновата, что иногда отталкивала и злилась на тебя. Поэтому, пока ты не найдешь свою семью, я буду тебе рассказывать, как когда- то рассказывала своей дочери. Кстати, что сказала Провидица?

– Через большую воду, что через большую дорогу и через гору.

Нуваш удивленно подняла брови и посмотрела на Рруха.

–Это ж как она так далеко от дома оказалась? Может животные пригнали? Что скажешь?

Тот спокойно пожал плечами.

А что это в последнее время он таким молчаливым стал?

Чуть позже стало понятно, что ему нужно куда-то отлучиться, но хозяйка категорически отказывалась идти домой без его сопровождения.

–Ты же пойми, путников нам теперь не найти, а одним нам страшно идти, да и стемнеет скоро. Если со мной что случиться, разве простишь себя за то, что не уберег? Вот! Поэтому мы с тобой, но мешать не будем- она вскинула руки.

–Мы в тенечке, в уголочке подождем.

Ррух недовольно фыркнул.

А Нуваш посмотрела на меня, подмигнула и быстро отвела взгляд.

Спустя некоторое время нашего пути, Ррух обернулся, посмотрел на Нуваш пристальным взглядом, затем на меня, грозно рыкнул и скрылся в густой листве деревьев. От его взгляда я вся сжалась от страха. Я- то тут при чем? Я вообще ничего не знаю…

Мы молча сели на траву. Я с удовольствием вытянула ноги, и едва не застонала от удовольствия, откинувшись на спину, давая усталым мышцам отдых. И сколько мы здесь пробудем? Успею я подремать? Закрыла глаза, глубоко вдохнула, настраиваясь на безмятежный отдых, но почувствовала ощутимый толчок в бок.

Нуваш мотнула головой, вставая с места, а затем крадучись направилась в ту сторону, куда ушел Ррух. Тихо шикнула на меня, когда под моей ногой сломалась ветка. А затем осторожно раздвинула ветки, посмотрела на меня и чуть качнула головой. Смотри мол.

Я заглянула в открывшееся пространство. Среди камней стоял высокий, но какой-то несуразный домишко, сложенный из разномастных крупных бревен. С покосившейся крыши свисало тряпье, видимо на просушку, потому как с тряпок капала вода. Придерживая покосившуюся дверь, на пороге стояла оно…она..

Я невольно сглотнула и посмотрела на хозяйку, но та с мечтательной полуулыбкой на губах наблюдала. А…ну значит так и нужно. И снова перевела взгляд на это…эту.

Это была дамочка, ростом чуть ниже Рруха, упитанной комплекции, в каком- то необъятном балдахине, хм… платьице. В отличие от Рруха, на голове красовались спутанные каштановые волосы, которыми она кокетливо встряхивала. Из-под чехла.. ой, платьица выглядывали голые большие ступни. Из вежливости я бы сказала, что эти очаровательные ступни были слегка припудрены землицей. Слегка. Да какой там слегка! Она этими ножищами землю месила?

Но самое интересное было на ее лице. И это не большой нос, не маленькие глазки, и даже не густые брови, свисающие на глаза…

А усики…усы…усищи (прости создатель), которые вздымались каждый раз, когда их хозяйка кокетливо фыркала.

Дамочка повела плечом, чехол… ой.. платьице сползло с плеча. Затем поставила руку на талию.. не-е-е-е, на то место, где она должна быть.. где-то посередине в общем, и мотнула головой, приглашая Рруха войти в дом.

Едва за ними закрылась дверь, мы вернулись на прежнее место. Я была в легком недоумении, а Нуваш как ни в чем не бывало села на землю с мечтательной улыбкой и аккуратно расправила юбку.

Я ничего не буду спрашивать! Я не буду спрашивать.. прикусила нижнюю губу, чтобы ни один звук не сорвался с моих губ. Я лучше потом у ребят поспрашиваю. Очень глубоко вдохнула и собралась закрыть глаза, как услышала.

–А ты понимаешь, для чего он туда пошел?– хозяйка лукаво посмотрела на меня.

Я хмыкнула.

–Вот не поверишь- имя свое забыла. А что именно они там делать будут, прекрасно представляю.

Нуваш тихо засмеялась.

–Молодая, красивая. Пусть моему мальчику повезет.

От неожиданности я кашлянула.

Это она о ком? Об этом? Этой? Я недоуменно посмотрела на хозяйку.

–Чего? Крепкие бедра, чтобы выносить малыша. Большие руки чтобы вести хозяйство и обнимать моего мальчика.

Угу. Я ничего не буду говорить, не буду …

–Это для чего?– не выдержала я, приложила пальцы на верхнюю губу и помахала.

–А, это… Как станет постарше, волосья вылезут.

Чего? Это чудо еще и лысое станет?

–Зачем же так кардинально. Достаточно просто волосы на голове помыть…– пробормотала я.

Но вопросов стало еще больше. Спросить или не спросить? Не, вот как она серьезно на меня глянула. Мне вот совершенно не интересно, почему ее волосы вылезут.

А они постепенно будут выпадать, клочьями, или же в один прекрасный момент покинут эту замечательную голову? А усы? Ой, да не интересно мне! Не-ин-те-рес-но!

Я снова прикусила губу, отвернулась и закрыла глаза. Но хозяйка елозила на месте, и я посмотрела на Нуваш. Сдается мне, глядя на ее счастливую улыбку, что она хочет поговорить. И только я повернулась к ней лицом, она заговорила.

–Мать Рруха была моей подругой, мы родились в одну луну с ней. Так и росли вместе. Не вдвоем конечно, нас было много ребятишек, но с ней как то ближе были, она мне какую новость, я ей. Как подросли, смотрю, изменилась она- щеки розовые, глазки блестят. Что не спросишь, от ответа увиливает. Вроде никто ей в пару не просится, так чего она словно ветерок порхает. Даже обиделась на неё, я ей все говорю- кто нравится, кто издалека поглядывает, а она молчком.

Однажды она исчезла. Я к её родителям, те переглянулись, помялись что-то и говорят, что к мужу уехала. Где, как? Молчат. Тут и ко мне посватались, пока суть, да дело, время прошло, вроде и забываться стало, я уже ребенка в себе носила, сама понимаешь, забот прибавилось. Муж начал наш дом строить, я родила, в общем, забот было..– она махнула рукой.

– Все хорошо было, но в один из дней весточку мне передали, что подруга зовет к себе. Я дочку к родителям и в путь- Нуваш замолчала.

–Что же ты натворила, милая- она покачала головой.

–Я же думала, ты действительно пару хорошую себе нашла, а ты…

Было ощущение, что теперь она не мне рассказывала, она к подруге обращалась.

–Как же тебя угораздило со стражником связаться –хозяйка вздохнула.

– Потому она и исчезла тогда, смертных грех ведь совершила. Что уж говорить, не одна она его совершала.

Хозяйка махнула рукой, чего сделано мол, уже не исправишь.

–Как она решилась на свет ребенка произвести? Разве может человеческое тело такое испытание пройти? Вот и покалечилась, видно порвалась сильно. Я к ней кинулась, чтобы обняться, а она и подняться не может. Худая, кожа серая, но улыбается, когда дитя своего на руки берет. Ррух уже большенький был, сам бегал. Набегается и к мамке льнет, как человеческий дитенок. Хотя о чем я говорю? Дитё оно везде дитё. Наговорились мы тогда, и наплакались. И знаешь, что я поняла- она никогда не жалела о своем поступке, вот ни тени сомнения на ее лице не увидела, любила она Рруха сильно.

Нуваш замолчала и вздохнула.

–Подождите, вы хотите сказать, что у Рруха мама человек?

Хозяйка кивнула.

–О том и толкую. Ты же видишь, что он других отличается.

Я пожала плечами.

–Не знаю. Хотя, если подумать, то он добрее что ли? Может это он с вами такой.

–Нет, это душа ему человеческая досталась от мамки, в той тоже злобы не было- хозяйка смахнула набежавшие слезы.

–Хозяйка, вы сказали, что подруга совершила смертный грех.

–Что ни на есть самый настоящий. Она же кровь смешала.

Я на секунду задумалась.

–Подожди, чтобы смешать разную кровь, нужны как минимум двое.

Нуваш усмехнулась.

–Знаешь, что было, когда об этом узнали ливейлы? Они стражников послали, так те каждое дерево облазили, каждую травинку. Рыскали. Покоя не было ни луной, ни солнцем. Как вспомню. Наш дом чуть не разобрали- их искали. Мне пришлось сознаться, где они обитают. А сама реву, понимаю, что дальше последует.

Я вопросительно посмотрела на хозяйку.

–Его бы уничтожили, Шила.

Ничего себе!!

–Оказывается, к тому времени подруга уже была мертва.

–Уничтожили?– ахнула я.

–Нет, я же говорила что тело сломанное, да порванное было, сама она померла. Роди такую глыбу….

–Ага. А папаша где все это время был? Про него ты ни разу не упомянула.

–Он все время был рядом с ними. Когда нашли место их обитания, Рруха с ним не было. Он сказал, что дитё потерялось. Да кто же ему поверил? Поиски продолжили, а отца его с собой забрали. Да только никто его с тех пор и не видел.

Нуваш вздохнула, замолчала и погрузилась в воспоминания. И я не осмелилась тревожить ее своими вопросами.

Получается, что у Рруха никого нет? И как этот маленький мальчонка смог выжить? Его нашли или не нашли? Если бы нашли, то само собой разумеющееся, его, как и отца уничтожили бы. Неужели смогли бы ребенка убить? Это же что за изверги такие….

–В одну из ночей мне послышалось, что в дверь кто-то скребется, сначала подумала, что показалось. А позже когда дверь- то открыла, ахнула. Стоит Ррух худенький, грязный, и смотрит на меня широко открытыми, как у его матери, глазами. Ахнула, прижала к себе его худое тельце. Вот как он дорогу ко мне нашел? Мы его отмыли, накормили и спать уложили, а сами сели думать, что дальше нам делать. Чтобы отдать его и речи не было. Хоть и страшно было, но тут мы едины были с мужем, будем прятать до последнего. Дочку к родителям отправили, мало ли как дальше будет, сама понимаешь- хозяйка провела ладонью по лицу.

–Дальше что было.

–Что было? Его искали конечно, а мы делали вид, что ничего не знаем- строились, что- то копошились.

Хозяйка опустила голову и сжала зубы так крепко, что я увидела, как желваки ходуном заходили….

–Мне начало казалось, что шумиха потихоньку утихает, тогда- то я потеряла свою семью- внезапно произнесла Нуваш.

–В таком состоянии была,– она покачала головой.

–Белый свет стал не мил. Тогда и я чуть к Меняле не попала. Вот спроси меня, что произошло- ничего толком не помню, только боль внутри большая, жгучая.

Хозяйка снова замолчала, а спустя какое то время вздохнула и продолжила:

–Меня Ррух тогда спас. Он меня возле самого входа обхватил меня руками, сжал, да так крепко, что двинуться не смогла, и зашептал. Не уходи, говорит, у меня кроме тебя никого не осталось. Я сначала сопротивлялась в его руках, а когда поняла, что он шепчет, обмякла.

Хозяйка сорвала травинку и сунула ее в рот.

–А ты сегодня просто из любопытства чуть к нему не попала. Успеешь еще, Шилка. Поживи пока.

Так вот почему у них эта странная связь, как между сыном и матерью. За этим кроется целая история из потерь и приобретений.

–Так, а с Ррухом что дальше было, если он сейчас свободно передвигается, не прячется.

–Хм. Тогда что- то странное произошло. Мы как домой добрались, ветер поднялся, да такой, что деревья с корнями вырывал. Тучи черные, тяжелые, казалось, висели прямо над крышей. Все живое замолчало. Мы с Ррухом сели рядышком, обнялись крепко и стали ждать, когда за нами придут, мы именно так и подумали. Ррух губы поджал, да вздрагивает иногда. Время идет, а мы ждем. Да так и уснули, обнявшись.

–Никто не пришел?

–Пришли- усмехнулась Нуваш.

Ой, у меня внутри все сжалось от ее рассказа. Вроде понимаю, что все закончилось хорошо, раз они сейчас живы, но что- то трепетало внутри.

–Важные такие. Самая главная ливейла явилась. Я в ноги им кинулась, и просила и плакала, и кричала, что не отдам, а они все непреклонны были. Знаешь, тогда в голове случилось у меня, будто щелкнуло что-то- Нуваш понизила голос, словно нас кто-то мог подслушать.

–Это уж мне потом Ррух рассказал, что я им кричала. Такое даже в самом страшном сне придумать нельзя- и замолчала.

Эй, а продолжения не будет? Да меня же любопытства разорвет в ближайшее время.

–Что сказала?

Та посмотрела на меня, приподняв брови.

–Думаешь, рассказывать буду? Не-е-е милая, такое за зубами крепко держать нужно. Я же когда они ушли, в себя пришла, как об пол билась, что посмела слово против них сказать. Но держалась за Рруха двумя руками, он меня удерживал от глупостей, когда здесь невмоготу было- она дотронулась до груди.

–Я ведь к ним даже собралась идти, прощения вымаливать, да просить, чтоб мальчонку оставили. Да вот не разрешили мне к ним пойти, передали только, что оставляют его пока. Только не разрешается ему участвовать в торжествах. Сама же понимаешь, что не принадлежит ни к людям, ни к стражникам.

Нуваш вздохнула. В это время затрещали ветки, и вышел Ррух с довольным лицом. Понятное дело, чего он такой довольный, его краля облагодетельствовала.

Лицо хозяйки осветила радостная улыбка:

–Пришел? Домой идем?

И не дожидаясь ответа, резво вскочила, одним движением рук отряхнула юбку и бодро зашагала.

Я плелась за ними, пытаясь не отстать, а в голове складывались слова, видимо от впечатления после увиденного.

Чтобы были гладкими

Как морская гладь.

Ты их на ночь, милая,

Пальчиком пригладь.

Как отступит юность,

Облетит «листва»

Их в ладошку сильную

Собирай тогда.

И порой ночной,

Лишь взгруснётся вдруг,

Вспоминай украдкой

Боевых подруг.

Вот что только в голову не придет, а? Я фыркнула, тряхнула головой, отгоняя мысли.

Ррух резко остановился и обернулся на меня. Я встала как вкопанная. Неужели я вслух произнесла эти слова?! Ведь нет же? Я с замиранием в сердце посмотрела на хозяйку, которая переводила взгляд с меня на Рруха и обратно. Фу, хватило ума ничего не говорить, иначе Нуваш бы меня собственноручно за волосы оттаскала. Как она мечтательно на эту красотку смотрела.

Так что, зная теперь, какая связь особенная между ними, мне нужно быть особо аккуратной в высказываниях, и даже в мыслях.

Но для начала, я, как ни в чем не бывало, шла вперед. Но эти коварные строки крутились снова и снова в голове. Да уйдите вы, в самом деле, исчезните, растворитесь, иначе доведете меня до беды.

***

Дома меня снова закрутили бытовые дела. Я скребла, мыла, подносила, уносила. И одно меня тревожило, что я не приблизилась к своей семье ни на шаг.

Однажды я осмелилась подойти к хозяйке и начать разговор:

–Хозяйка, решила я в путь идти.

Та кивнула.

–Иди.

И все? Вот так просто? Я даже растерялась. То есть можно просто встать и уйти? Собственно говоря, меня же здесь никто силой не удерживает. Я сама сюда вернулась. Что же я тогда сижу?

Нужно же собираться?! Да мне и собирать- то нечего. И что, я завтра уйду отсюда? Я обвела глазами гостей, зал, в котором проработала долгое, как мне казалось, время, что здесь я провела всю свою жизнь. Так ведь и получается- жизнь которую я помню, я действительно провела именно здесь.

Среди моих размышлений, прозвучало:

–Не дойдешь.

–Что? Почему?

Но хозяйка лишь нахмурилась.

– Даже я одна не решилась бы идти одна. Хотя я тебя понимаю. Скажи мне кто сейчас, что где-то там, я смогу снова увидеть свою семью…-она сглотнула, покачала головой.

–Найди себе проводника, тогда есть возможность дойти целой и невредимой.

Проводника. Людей бессмысленно просить, значит стражников? Ой, мне же нужно будет заплатить за сопровождение. Я открыла свой тощий мешочек и тяжело вздохнула. Ну, ничего, заработаю. Обязательно заработаю! А сама в это время начала потихоньку присматриваться к стражникам.

В один из дней Урик сказал:

–А вам не кажется, что в последнее время гийоны стали у нас частыми гостями?

Хм, а ведь действительно. И что самое интересное, хозяйка частенько вела тихие беседы со старшим из них. Хотя, какая мне разница? Мои мысли были заняты лишь одним- предстоящим путешествием.

В один из тихих вечеров, хозяйка подозвала меня. Она села, отстраненно смотря в сторону. Я тоже молчала, хотя начала немного переживать, совсем немного.

– Начну с самого начала, пожалуй. Гийоны, как и мы люди, делятся на группы. Как мы люди делимся по месту обитания- живущие в долине, живущие за большой водой, живущие на высоте, ты их видела на ярмарке. Сарг и его семейство живут под нашими ногами, под землей то есть. А когда живешь долго с одними и теми же существами, начинаешь с ними приятельствовать. Ливейлы гийонов очень не приветствуют, считается, что их в мире ливейл вообще не должно было существовать, но им приходится мириться с тем, что они все же существуют. Не сладко им приходится, Шила. Сама видела, стражники, смотря на отношение к ним ливейл, и сами к ним стали относиться презрительно. Да и люди стали их сторониться. Даже побаиваться, но гийоны заставили себя уважать.

И не успела я задать вопрос, хозяйка опередила, продолжив:

–Камни, которыми мы расплачиваемся, они ведь в земле глубоко лежат. Конечно, людям никто не запрещает их искать, свободной земли очень много. Да только счастливчиков, что действительно нашли что-то стоящее и ушли с этого мира, по пальцам на одной руке пересчитать можно.

Я пожала плечами.

–Это не очень важно, я далеко от темы мыслями ушла. Возможно, я когда-нибудь я пожалею о том, что тебе рассказала, но именно Сарг помог нам в то, сложное время. Он еду, коренья всякие подбрасывал в дом, чтобы мы с Ррухом совсем с голоду не померли. А когда обыски были, он однажды спрятал моего мальчика у себя под землей.

Она помолчала, потом вздохнула.

–Конечно же, я понимаю, что это было сделано не по доброте, а чтобы хоть чем-то досадить ливейлам. Хотя мне иногда хочется думать.

–То есть вы с Саргом приятельствуете?– тихо спросила я.

Она качнула головой.

–Тут ведь как, уж если приятельствовать, то против кого-то. А в то время это именно так и было. Конечно, с тех пор время прошло, но я будто в долгу остаюсь. Платить -то мне нечем, камней у них и так полно.

Я понятливо кивнула.

–Есть у Сарга семья- пять дочерей и один сын младший. Дочери уже покинули отца, своих детей имеют. Дело в том, что право наследования передается младшему сыну. В отличие от ливейл, у тех передается дочерям.

Я уже набрала воздуха, чтобы все-таки спросить, но хозяйка остановила меня, взмахом руки.

–Сын Сарга, Мирц, серьезно занедужил. Он и так слабым был, теперь уж видно, конец его близок. Раньше, когда я слабеть начала, мы с ним разговаривали, я даже однажды попрощалась с ним и просила присмотреть за Ррухом.