Kitabı oxu: «Лента в твоих волосах»

Пролог

Внутри избы было темно и душно. За окном бушевала буря, грохотали удары небесного молота, стонали деревья под порывами буйного ветра, но толстые стены сруба надежно хранили от непогоды. Две женщины склонились над очагом, силясь увидеть в затухающих отблесках пламени ответ, на одни лишь только им известный вопрос.

Огонь молчал, будто требовал жертвы. Для этого старя ведунья и взяла с собой ныне девчонку. Молодая кровь для богов слаще меда, это она уяснила давно. Старуха знала, что не сможет уплатить своей, оттого и подготовилась, приведя ученицу. Девушка зажмурилась, подставляя ладонь под острое лезвие клинка, и ведунья, отточенным за много лет движением, вспорола нежную кожу. Алые капли обагрили затухающие угли, заставляя пламя вновь взметнуться к самому потолку. Буря за стенами домишки загудела с новой силой, ломая вековые деревья, ослепляя всполохами зарниц, будто желая остановить женщин.

– Сдюжим ли? – голос девушки дрожал, она боязливо озиралась, прислушиваясь к шуму непогоды за окном.

– В такую ночь как эта, сдюжим, – проскрежетала старуха и окровавленным клинком начертила на ладони девушки символ: – ныне истончается грань меж мирами. Если и вершить подобное, то лишь в эту ночь.

– А ничего, что мы невинную душу и так? – девушка осеклась, силясь подобрать слова. Пугливо обернулась, чувствуя, как клеть наполняется неясными тенями и шорохами. Значит, уже начинается.

– Боги не сделают за нас то, что мы должны совершить сами. Нельзя изменить предначертанное, – но девушка не унималась, впервые вершила она подобный обряд и страх, вперемешку с сомнением, закрались в сердце, не давая покоя.

– А неужто ей и правда придется умереть? – огромные глаза, полные тревоги глядели на старуху, ища ответа.

– Умереть за любовь не трудно, милая, сложнее найти любовь, за которую стоило бы умереть, – ведунья усмехнулась, видя непонимание на лице девицы. Слишком юна она была, слишком мало еще знала о жизни и людях. Начертив на своей ладони такой же, как и у ученицы знак, старуха приблизила руку к огню. Все вокруг вдруг ускорилось, огонь зашипел в очаге, пытаясь вырваться диким пламенем, поглотить все живое, забрав в уплату больше, чем ему готовы были отдать. Стены домишки задрожали, казалось, полчище Навьих духов стремится разобрать его по бревнышку, чтобы остановить древний обряд, не позволить свершиться задуманному. Кровь стекала на раскаленные угли, голова девушки шла кругом от ужаса происходящего, а ведунья, будто не замечая всего, что происходит вокруг, шептала:

– Невидимой красной нитью соединены те, кому суждено встретиться, несмотря на Время, Место и Обстоятельства. Нить может растянуться или спутаться, но никогда не порвется…

Глава 1

Наши дни

День обещал быть дождливым, на это указывало все, начиная от прогноза синоптиков и заканчивая мрачными тучами, с утра затянувшими небо.

Настраивая себя на позитивный лад и уговаривая, что даже дождь не испортит ей поездку, Алиса подпевала песенке любимой фолк-рок группы, доносящейся из динамиков магнитолы. Звуки арфы успокаивали, а история о герое, который отправился искать свою возлюбленную королевну, отвлекала от мыслей, что, если пойдет дождь, до домика ей к вечеру не добраться.

Девушка выехала из дома в пять утра и двигалась все дальше в вглубь области, стремясь попасть в то единственное место, где ей сейчас хотелось быть. Съехав с шоссе, Алиса немного успокоилась, ведь бо́льшая часть пути была уже позади.

Все же, отправиться отдохнуть, после сессии, в домик у озера, не самая плохая идея, но вот с погодой ей явно не повезло. Сверившись с картой навигатора и убедившись, что это именно тот поворот, Алиса свернула на узкую лесную дорогу.

– Да, – прошептала девушка, окинув взглядом растущие здесь деревья-исполины: – а у вас тут, я смотрю, ничего не изменилось.

С самого детства Алисе нравилось бывать в этих краях летом. Несмотря на то, что место было удалено от города и находилось почти в заповеднике, родители старались хотя бы на несколько недель приехать сюда отдохнуть, отгородившись от городской суеты. Старый охотничий домик около Ильинского озера, был их любимым местом отдыха.

С тех пор как родители погибли три года назад в аварии, Алиса не появлялась тут. Слишком больно было от воспоминаний, связанных с этим местом. Она тогда закрылась ото всех, полностью погрузившись в учебу. Но теперь, когда боль утраты притупилась, это место манило своим спокойствием. Вернуться в те края, где она была по-настоящему счастлива – может это поможет продолжать жить дальше?

Дождь все же начал ронять первые капли, заставив гнать машину быстрее, хотя это и было сложно, учитывая плачевное состояние дороги. К тому моменту как начало темнеть, вода с неба лилась так, что «дворники» не успевали очищать лобовое стекло, колеса буксовали и все глубже вязли в грязи. Поняв, что машина дальше не пройдет, девушка в бессилие ударила руками по рулю.

– Да что б тебя! – отстегнув ремень безопасности, она начала готовиться выйти под проливной дождь. Заплетя свои рыжие волосы в косу, чтобы они не лезли в лицо, и натянув на голову капюшон толстовки, Алиса схватила рюкзак, что лежал на сидении рядом и открыла дверь. Поразмыслив секунду, открыла бардачок и отправила в рюкзак лежащие там аптечку и любовный роман. Проверив, надежно ли закрыла молнию, смело вышла под проливной дождь.

Я не буду паниковать, дойду до домика пешком, а утром, когда дождь закончится и дорога подсохнет, отгоню машину. Успокаивала она себя, пытаясь рассуждать и действовать здраво.

Не успела девушка сделать и пары шагов, как одежда тут же промокла, ноги утонули в вязкой грязи, рюкзак отсырел и начал тянуть назад, мешая идти. Алиса была выше среднего роста, но хрупкого телосложения и носильщик из нее, особенно в таких погодные условиях, оказался никакой.

– Вот тебе и Иван Купала! – вспомнила девушка языческий праздник, о котором слышала по радио во время своего путешествия. – Нечисть, что по поверьям сегодня выходит из воды, наверное, приняла бы меня за свою, – пробормотала негромко, подходя к огромному дубу, который всегда служил указателем, что до домика оставалось идти всего пару минут. Сарафан прилип к телу и сковывал движения, но Алиса продолжала двигаться вперед, понимая, что почти достигла цели. Сил уже почти не осталось, когда, решив срезать путь, девушка ушла с дороги и направилась к едва видневшемуся сквозь стену дождя озеру. Оставалось пройти совсем немного, но тут, неожиданно, ноги заскользили по мокрой траве и влажный песок «пополз» вниз, унося с собой и ее саму. Алиса только и успела сообразить, что вышла к резкому спуску, как неожиданно потеряв равновесие, понеслась вниз по скользкой от дождя траве прямо в озеро. Последнее, что она запомнила это то, как оказалась в теплой воде, и как рюкзак придавил ее своей тяжестью. На счастье в этом месте было слишком мелко, чтобы утонуть. Девушка оперлась руками о дно и попыталась встать, но тут все перед глазами закружилось, и она полетела в темноту с бешеной скоростью.

* * *

Алиса очнулась, когда уже светало. Дождь давно закончился, а на небе не было ни облачка. Она попробовала подняться, чувствуя, как ноют затекшие от неудобной позы мышцы, и тут же заметила неясное движение со стороны берега.

– Надеюсь, ты не озёрная колдунья или, еще чего хуже, дуреха, что решила свести счеты с жизнью? – услышала она голос и застыла от неожиданности. Мысли в голове метались с лихорадочной скоростью, все еще затуманенный падением мозг перебирал варианты: Кто это может быть? Лесник? Охотник, который, так же, как и она, попал под дождь и искал укрытия? Стоит ли его опасаться и есть ли поблизости еще люди? Пока девушка обдумывала все это, незнакомец подошел к ней, зайдя по щиколотку в воду, продолжая с интересом рассматривать.

– Ну что, русалка, расскажешь как ты сюда попала или, так и будешь лежать в воде, глядя в небо? – произнес незнакомец, непривычно растягивая гласные, будто говоря с акцентом. Насмешливый тон немного отрезвил девушку, и Алиса села, с трудом поднимая отяжелевшую голову. Одежда ее перекрутилась, сковывая тело будто сетями, грязь прилипла к волосам и телу. Девушка усмехнулась, подумав, что со стороны она наверно действительно походила на водяного. Переведя взгляд на мужчину, попыталась разглядеть его в слабом свете занимавшегося дня.

– Только этого мне не хватало! – воскликнула Алиса и откинулась обратно в воду, гадая, плакать ей или смеяться.

Перед ней стоял широкоплечий мужчина, высокого роста, длинные светлые волосы которого были собраны в хвост, а серые глаза мерцали на загорелом лице. В нем не было ничего необычного, кроме того, что одет он был в рубаху и холщовые штаны, подхваченные тонким, вышитым рушником-поясом, на ногах красовались кожаные мягкие сапоги, а через плечо были перекинуты лук и колчан со стрелами.

– И много вас тут? – не поднимаясь прошептала девушка. – Вы же обычно ходите группами, – она все же нашла в себе силы и вновь села в мутной воде.

– Я понимаю у вас, ну то есть, таких как вы… Это как сезонные игры, или вы тут тренируетесь? Я читала и даже несколько раз видела… – Алиса запнулась, но лишь на мгновение, а потом вновь продолжила осыпать вопросами ничего не понимающего собеседника.

– Не думала, что реконструкторы забираются так далеко. У вас тут фестиваль? Я имею в виду, у меня дом неподалеку, я хотела уединения, а получается… – девушка проговаривала слова очень быстро, как бывало с ней всегда в минуты волнения, одновременно пытаясь оттереть с лица и волос засохшую грязь. Какой ужас – думала она – сейчас подойдут его друзья, а она лежит тут в воде, покрытая илом, как болотное чудище.

– Рекон-структоры? – повторил незнакомец озадачено. Было видно, что правильное произношение слова далось ему с большим трудом.

– Ну да, реконструкторы – люди, которые воссоздают определенный исторический период, одежду, оружие, быт там и все такое. Или ты не из этих? Знаю, есть еще те, которые в эльфов и орков переодеваются…

– Видно ты действительно сильно ударилась головой при падении, – пробормотал незнакомец, поднял ее из воды за локоть и потащил к берегу:

– Я и так потратил на тебя много времени, у меня нет желания торчать тут весь день, – с этими словами он, не останавливаясь, повел ее вдоль берега озера.

Алиса озиралась по сторонам, пытаясь осознать, что случилось. Так, главное не паниковать! Если они идут в лагерь реконструкторов, то это еще и лучше, там она, наконец узнает, что тут происходит, договорится, что они не будут друг другу мешать и спокойно пойдет забирать свою машину. Главное, чтобы он вел ее в лагерь!

– Мысли мелькали в голове со скоростью света, а сама она позволяла вести себя этому верзиле, даже не пытаясь вырваться. Куда уж, от такого не убежишь.

– Еще проходя вдоль берега озера, Алиса заметила, что местность сильно изменилась. Не могло же все настолько поменяться за три года?! Думала девушка, но глаза упорно доказывали обратное. Озеро было намного больше, чем ей запомнилось, а показавшийся вдалеке домик сейчас стоял в десяти-пятнадцати шагах от кромки воды, хотя в ее памяти отчетливо сохранилось, что до воды нужно было идти, по меньшей мере, десять минут. Но если разлившееся после дождя озеро еще можно было объяснить, то появление невысоких, совсем еще юных деревьев, обступивших хижину, логическому объяснению не поддавалось. Эти места были заповедными и вырубка леса была тут строжайше запрещена. Так куда же подевались старые, огромные дубы, которыми было окружено озеро? Да и сам дом изменился, он теперь был окружен забором из частокола, и девушка с ужасом поняла, что направляются они именно туда, в этот новый, совсем незнакомый ей дом.

– Войдя во двор, Алиса в недоумении рассматривала небольшую хижину, лишь отдаленно напоминавшую тот чудесный, уютный домик в котором она проводила каждое лето. Стены состояли из искусно сложенных бревен, а массивное крыльцо, которого раньше не было и в помине и на котором сейчас спала большая собака, поражало своими размерами. Но больше всего удивляло то, что дерево, из которого состоял сруб, было не свежесрубленным, а потемневшим от времени и даже местами покрыто мхом. Осматривая, расширившимися от удивления и ужаса глазами все это, девушка поняла, что такое попросту невозможно было создать за три года ее отсутствия. Она явно находится не в том месте или… Подняв озадаченный взгляд на незнакомца, она пыталась понять нечто ускользающее от нее.

– Могу я узнать кто вы? – Прошептала Алиса пересохшими губами. Переведя взгляд на девушку, мужчина ответил не без гордости:

– Ярослав – славящий Ярилу, один из сыновей Всеволода, Переяславского князя, на чьей земле ты сейчас и находишься…

Глава 2

Мысли в голове путались, в глазах на секунду потемнело и кусочки головоломки начали сходиться в одно целое. Пытаясь не провалиться в истерику, Алиса решила мыслить логически.

Главное – выведать у мужчины больше информации, что это за место и что тут вообще происходит, прежде чем он начнет задавать встречные вопросы, ведь ответов, как таковых, у нее не было. Решила девушка и приступила к выполнению своего нехитрого плана.

– То есть я нахожусь в Переяславской области? – удивилась Алиса, впервые услышав это название.

– Это земля Переяславского княжества. Откуда ты, дева, раз не знаешь о великом княжестве, через которое проходит торговый путь и по которому через города посемьские на Русь поступают товары из Византии и других заморских стран?

И опять Алиса заметила, как странно нараспев он произносит некоторые слова, тянет гласные и обрубает согласные, как в некоторых словах ставит ударения совсем не в том месте, где нужно. Вроде бы по-русски говорит, смысл-то понятен, но слова звучали так, будто прошли сквозь неумелый перевод начинающего школьника.

– А год сейчас… какой? – прошептала девушка, испуганно озираясь по сторонам, и тут же удивленно замолчала, не веря своим ушам. Ярослав назвал какую-то запредельную цифру уточнив, что она «от сотворения Мира», не забывая при этом смотреть на девушку как на сумасшедшую. Алиса припомнила, что где-то на лекциях по культурологии слышала, что привычное нам летоисчисление было на Руси не всегда. В старину использовали славянский календарь и отсчет шел как раз от сотворения Мира.

Это невозможно, невозможно, невозможно… Только одна эта мысль раскаленным молотом билась в голове. Даже при всей ее любви к фантастике и мистике, которая правда ограничивалась просмотром фильмов на данную тему, в голове не укладывалось, как все это может происходить на самом деле? Теперь главное не паниковать и вести себя не как героини из слезливых романов – не кричать, не плакать и не биться в истерике.

– Этого просто не может быть! – повторила, все еще не веря в реальность происходящего и надеясь, что это просто недоразумение, чья-то злая шутка. Алиса только сейчас осознала, что произносит привычные слова, но с губ, почему-то срываются совсем другие, незнакомые, порой весьма отдаленно напоминающие первоначальный смысл фразы.

– Значит ли это, что она может понимать этого Ярослава, а он, судя по всему, вполне прекрасно понимает ее речь. Значит помимо перемещения во времени, меня еще снабдили и переводчиком со старославянского? – усмехнулась Алиса, все еще пытаясь осознать произошедшее, что было нелегко в сложившейся ситуации. Или, что более вероятно, у нее просто едет крыша и нужно немедленно обратиться к врачу.

Задумавшись, девушка чуть не потеряла нить разговора. А мужчина из прошлого, тем временем что-то у нее спросил и ждал ответа.

Ах, да, ее имя.

– Алиса. Это конечно… – но договорить ей не дали.

– Ты хочешь сказать, что твое имя «лиса»? Ты не крещенная? – хриплый голос оборвал ее на полуслове, а глаза незнакомца недоверчиво прищурились.

– Не лиса, а Алиса первая буква «А»! Постой, крещеная?! Ты христианин? – воскликнула девушка и получив положительный ответ, облегченно выдохнула. Уже легче, не в языческие времена попала и на том спасибо.

Что она знает об этом времени? Ну почему она экономист, а не какой-нибудь историк, было бы сейчас гораздо проще! Значит они тут хотя бы христиане, уже легче. Но, судя по имени Ярослава, языческие культы пока очень сильны и еще только подстраиваются к новой, едва пришедшей вере.

Крещение Руси, Иван Грозный, опричнина, все – дальше начиналась тьма и фильм про Шурика и Ивана Васильевича, который менял профессию. Напрягая память и пытаясь вспомнить все, что осталось в голове после уроков истории, Алиса едва успевала слушать незнакомца.

– Хочешь быть а-Лисой, как знаешь. Лиса, как ты сюда попала? От ближайшей деревни три дня пешим ходом, а от города и того больше, и местные знают, что в этот лес лучше не соваться. Так как же ты оказалась тут, да еще в такую погоду в озере?

Скажи правду! Нет соври! – два голоса боролись в голове Алисы, и она не знала к которому из них прислушаться. Если скажет правду, то Ярослав точно посчитает ее сумасшедшей, и не будет воспринимать в серьез. Но если врать, то как придумать хоть что-то правдоподобное?

– Я заблудилась, а вернее сказать потерялась, – наконец выдавила из себя девушка.

Ну вот, и не соврала, и звучит не как бред сумасшедшей!

О, как часто друзья подтрунивали, сравнивая ее, то с Алисой из будущего, у которой украли Миелофон, то с Алисой из Страны Чудес. Теперь одно из двух предсказаний точно сбылось, она либо девочка из будущего, либо затерялась в фантазиях. Как иронично!

Так, я экономист – человек с практическим складом ума – сказала Алиса сама себе. Работай мозгами, Плетнева! Ну по крайней мере хотя бы попытайся. Нужно понять причину, по которой попала сюда, и тогда можно будет понять, как вернуться домой. А пока нужно помалкивать, чтобы не сболтнуть лишнего и случайно не поменять ход истории. Хотя, – подумала девушка, скептически осматривая Ярослава, – этот белокурый ей все равно не поверит.

– Умой лицо, – мужчина указал на большую бочку с дождевой водой стоявшую неподалеку: – А потом расскажи мне, откуда ты, – По суровому тону, которым были произнесены эти слова, Алиса поняла, что ей точно не поверили.

Девушка не стала медлить, игнорируя приглашение, и через минуту уже стояла над бочкой, отмывая засохшую грязь с лица и рук. Солнце почти полностью поднялось, воздух был горячий и влажный, после ночного дождя, и умыться прохладной, освежающей кожу водой было весьма кстати.

– Живее! Я и так пропустил из-за тебя утреннюю охоту, возится с сумасшедшей служанкой, у меня желания нет.

– Но я не служанка и не сумасшедшая. Я просто… – девушка замялась, не зная, как лучше выразить свою мысль.

– Скорее всего, ты беглая рабыня, либо действительно дочь озерной русалки. Ниспослана, чтобы еще больше испортить мне ссылку в столь уединенных местах, сделав мою жизнь нестерпимой в затворничестве! – воскликнул мужчина, заставив Алису гадать, говорит ли он правду, либо насмехается над ней. Люди тут что, все еще так суеверны, что верят в русалок и домовых?!

И это говорит девушка, которая попала в непонятно какой дремучий год с сотворения Мира, – усмехнулась она самой абсурдности ситуации.

Рассматривая свое отражение в огромной бочке с водой и раздумывая, что она совсем уж не похожа на русалок, как их изображают в фильмах, Алиса вдруг, неожиданно даже для себя самой, воскликнула.

– Русалки! – ее вдруг осенило: – Когда я переместилась… потерялась, этой ночью же был праздник Ивана Купала! – с полным надежды взглядом она повернулась к Ярославу.

– Думаешь, ты попалась на пути у нечисти, что в Иванову ночь вылезает из воды, и та спутала тебе дорогу? – догадался Ярослав, продолжив ход ее мыслей.

– Ну… Можно и так сказать. «Я упала со склона прямо в озеро и больше ничего не помню», – прошептала девушка. Она уже умылась и теперь снимала рюкзак, чем привлекла внимание пса, до этого спокойно лежавшего на крыльце. Он открыл глаза и внимательно следил за каждым движением нежданной гостьи.

– Все знают, что если и собираешься купаться в эту ночь, то нужно очистить себя огнем, но все равно, только глупец полезет в воду на Купалу, – произнес мужчина, с интересом разглядывая Алису. Перехватив его взгляд, девушка поняла, что заинтересовал его всего лишь рюкзак необычного, ярко-зеленого цвета. А Ярослав тем временем продолжал читать ей лекцию о славянских суевериях.

– В Иванову ночь ведьмы делаются более опасными, а потому, следует класть на пороге и на подоконниках крапиву, чтобы защитить себя от их нападения, да без огня не ходить, а то, того и гляди, утащит тебя нечисть, – он вдруг замолчал, подходя к девушке.

– Как ты добилась таких красок на ткани? – удивился он, подойдя еще ближе и пробуя материю рюкзака на ощупь.

– Ну, там откуда я родом, мастера очень искусны, но они тщательно хранят свои секреты, – тут же предупредила она нового знакомого. Так будет лучше, подумала девушка. Ведь если начну болтать про перемещение во времени, никакой помощи от этого блондина будет не добиться. А в данный момент ей нужна была информация, так как, кажется, она уже почти нашла ключ к решению головоломки.

– Так что же случается с теми, ну, кого ведьмы или русалки затащили к себе? «Они умирают?» – говоря это, Алиса отодвинула рюкзак и встала между ним и мужчиной, переключая его внимание на себя. Ярослав перевел взгляд на собеседницу, как будто вспоминая, о чем они говорили. Алиса чувствовала, как он осматривает ее лицо, с которого вместе с грязью исчезли последние следы косметики, как его взгляд скользит по ее рыжим волосам, в беспорядке раскиданным по плечам. Белый, летний сарафан был весь испачкан и тряпкой висел на ней. Неудивительно, что ее приняли за беглую рабыню, в таком-то виде! Алисе вдруг стало не по себе, под этим изучающим взглядом. Захотелось предстать перед мужчиной хотя бы в чистой и не испорченной одежде. Может тогда ее не приняли бы за служанку и оказали более теплый прием? Ярослав тем временем закончил свой пристальный «осмотр» и как раз вовремя, потому что девушка уже начинала краснеть, ругая себя за непонятно откуда взявшееся смущение.

– Озерные ведьмы чаще всего, как и русалки, топят тех глупцов, что вышли без защиты огня в Иванову ночь, – неожиданно для Алисы, мужчина вдруг наклонился ближе и коснулся ее ключицы, на его лице застыло удивление, смешанное с восхищение. Девушка даже не сразу сообразила, что происходит.

– Какая тонкая работа, – Ярослав приподнял грубыми пальцами золотой крестик, пытаясь получше его рассмотреть. Цепочка натянулась, и девушке пришлось выгнуть шею, чтобы украшение осталось целым.

– Ваши мастера действительно искусны, раз делают столь утонченные вещи. Лиса, это твое, или ты украла вещицу? – взгляд Ярослава оторвался от золотого распятия и устремился к ее лицу. Дыхание с трудом вырывалась из груди Алисы. Незнакомый мужчина, варвар и дикарь, пристально рассматривает ее украшение. И вроде бы ничего не указывало на угрозу с его стороны, но все ее тело напряглось, а ощущения обострились. В голове была только одна мысль – «бежать». Нервы девушки и так были на пределе, и эта последняя капля, грубое проникновение в ее личное пространство, переполнило чашу. Она уперлась ладонями в грудь мужчины и резко оттолкнула верзилу от себя. Толчок был неожиданным и потому подействовал безотказно, откинув этого крупного мужчину на несколько шагов назад. Алиса выпрямилась, изо всех сил стараясь сдержать истерику, а вместе с ней и слезы, предательски подступавшие к горлу.

– Никакая я Вам не лиса, меня зовут АЛИСА, первая буква А! – громко и четко произнесла она: – Я всего лишь напуганная девушка, которая потерялась и не может понять, где находится. Я устала, у меня болят ушибы, которые получила, катясь с обрыва в это чертово озеро! Я не понимаю, как сюда попала, и кто в этом виноват: русалки, лешие или долбанный Гарри Поттер! Но я хочу домой, а не находится в компании неотесанного мужлана, который даже не предложил девушке еды и воды, не говоря уже о своей защите. А может только обвиняет ее в воровстве, толком еще ни в чем не разобравшись! – говоря это, она отступала к калитке, намереваясь покинуть двор и это ужасное время, стараясь изо всех сил не перейти на визг и сдержать слезы, которые жгли глаза. Ей просто надо побыть одной и разобраться во всем случившемся, а там она сообразит, как вернуться домой.