Kitabı oxu: «Шипы Терновника», səhifə 2
Находиться в доме стало мучительно больно и страшно. Хотелось спрятаться. На нетвёрдых ногах, Мари поднялась. В голове продолжали метаться тысячи страшных мыслей. По щекам катились слёзы. Не понимая, что делает, она, шатаясь от стены к стене, дошла до гаража. Открыть дверь получилось. Стащив отцовский рабочий комбинезон, Мари взяла в руки ключи… села на мотоцикл.
Вечерняя прохлада ударила в лицо. Сердце бешено стучало. В ушах стоял звон. Она не знала, что ей теперь делать. В голову ударила мысль, позабытая от страха: «Мост. Ви» И она, набирая скорость, летела к мосту.
Водители её не замечали, Мари пролетала на красный и нарушала абсолютно все правила. Никто её не видел…
От начала и до конца, мост пустовал. Девушки из снов нигде не было. Проехав туда-сюда несколько раз, Мари убедилась – Ви здесь не было.
– Конечно, откуда в реальности взяться девушке из снов… – роняя слёзы, прошептала Мари. Она сняла шлем и подняла голову к небу.
– Иногда, сны сбываются, – от звука этого голоса Мари едва не лишилась чувств. Мужчина появился из ниоткуда, в паре метров от неё. И облокотившись на мост, с улыбкой смотрел на девушку: – Ты плачешь, неужели тебе совсем не смешно?
– Пожалуйста… – прошептала Мари, не зная, что ещё может сделать. – Я не понимаю, что вы сделали, но верните всё как было…
– О, это невозможно, птичка! – незнакомец, виновный в её безумии сделал шаг на встречу. Мари задрожала. – Теперь вы с Ви обречены на вечные блуждания…
– Прошу! – слезая с мотоцикла и бросаясь к мужчине воскликнула Мари, но прямо как во сне, он растворился в воздухе, усмехнувшись напоследок.
Содрогнувшись от новой волны паники, она медленно опустилась на холодный бетон. Облокотилась спиной о парапет. Руки безвольно повисли вдоль тела. Мари заплакала, не в силах справиться с распирающим ужасом.
– Прошу…
Одиночество и надвигающаяся ночь. Мари хотелось вернуться домой. Может всё оказалось… наваждением? А мама и папа уже ищут её, волнуются. Но каждая волна панического ужаса всё больше убеждала девушку – это происходит на самом деле. Только объяснения не существовало. Лето подходило к концу и вечера становились холоднее. Мари дрожала не только от переполнявших эмоций, но и от холода.
– Ты пришла! – запыхавшийся женский голос позвал её издалека.
Медленно обернувшись, Мари встретилась с ней взглядом. Совершенно такая же, как во снах – высокая девушка с каштановыми волосами до плеч, с нежными, встревоженными карими глазами. Мари сжала плечи с надеждой, что всё окажется лишь сном.
– Я думала и сегодня не придёшь. Уже ушла и тут… почувствовала… что-то.
Остановившись, Ви глубоко вдохнула, пытаясь успокоить дыхание. Мари не двигалась с места. Надежда на сон таяла.
– Ты… всё случилось, да? – с сочувствием глядя на сжавшуюся в комок и замерзающую девушку, спросила Ви. – Давай я отведу тебя в теплое место, – предложила она после паузы. – Домой возвращаться не лучшая идея, по себе знаю…
– Нет, не трогай меня! – воскликнула Мари испугано, когда Ви наклонилась, пытаясь предложить ей руку. – Почему ты так спокойна?! Это… это…
– Безумие, – Ви кивнула, стараясь не показывать страха. Нельзя было разбить собственный шанс спастись от одиночества. – Я знаю. Я пережила то же самое. Тебя же, зовут Мари? Это мужчина мне сказал… Давай доберёмся до тепла. Мы невидимы, но всё еще живы и чувствительны.
***
Проснувшись в незнакомом месте, Мари испугалась, но быстро успокоилась. Стараясь не шуметь и не привлекать к себе внимания, она лежала, глядя на доски над головой.
Рядом в старом спальном мешке спала Ви. И значит всё, случившееся с ней вчера не было сном или… помутнением. Мари прислушалась к чувствам, притихшим внутри. Это было удивительно, но паника не охватила её в тот же миг, как она очнулась. Только сердце билось быстрее, чем обычно.
Утро только занималось, Мари приподнялась, выглядывая через небольшое окошко «во двор». Тихо. Осторожно, погружаясь медленно и плавно, она попыталась восстановить в памяти события прошлого вечера. Но первым в сознании всплыл сон. Мари тихо выругалась. Из глубины начала подниматься паника, но сегодня совладать с ней оказалось проще. Во сне к ней снова приходил тот, кого Ви называла слишком ласково и безобидно «гость». «Он сказал, что утро принесёт облегчение… Так, это тоже его рук дело?» – робко размышляла она, медленно перебирая и пытаясь понять тусклые отголоски чувств.
Вчера, перед тем, как встретить Ви, она говорила с ним. Видела его. А значит, кошмарный незнакомец… существовал, также, как и её загадочная «спасительница». Мари глубоко вдохнула. Не возвращаться домой и впрямь было верным решением. Успокоиться было проще вдали от любимых людей, не замечающих её. Но местечко, где они с Ви устроились на ночлег, вызывало у Мари вопросы. Теперь, при дневном свете, она смогла лучше его рассмотреть.
Первое, на что упал её взгляд, отметки роста и подписи. «Дэл» и неразборчивое «В…». Мари тихо хмыкнула. Детский домик, переделанный из старого сарая, когда-то был местом веселья и счастья. Но сейчас вещи, оставшиеся здесь, покрылись слоем многолетней пыли. И выглядели печально. «А мне сказала, что лучше не мучиться и держаться подальше от родных мест» – подумала Мари, продолжая изучать свою ночлежку, пока не обратила внимание на покрытое пылью, мутное зеркало. Сквозь белую пелену на неё смотрела напуганная девушка, с растрёпанными, спутанными кудрями. Мари нахмурилась и отвернулась.
Не было ни одной силы в мире, способной заставить Мари поверить во что-то подобное. Но это в самом деле происходило. Люди совсем не замечали её. Только теперь, после встречи с девушкой из снов, списать всё на помешательство становилось сложнее.
– Может, у меня шизофрения? – спросила Мари, испытывающие глядя на Ви. Девушка, принёсшая им скромный завтрак пожала плечами. – Как выглядит шизофрения? Всё, что я вижу, больной бред, а ты – галлюцинация. Значит и вылечить меня как-то можно?
– Я не знаю, как диагностируется и лечится шизофрения, – спокойно ответила Ви. Её неловкость и смущение при разговорах с Мари становилась всё заметнее. – Но… я не чувствую… В общем, мне кажется, что мы обе в… здравом уме.
– У тебя совсем дерьмовая жизнь была, раз ты не пытаешься опровергнуть происходящее? Готова поверить в магию?!
– Моя жизнь меня полностью устраивала! – сказала Ви вскинув голову. – Но ты же слышала, что говорил «гость»? И пока, всё складывается именно так. Напрашивается вывод, что он прав.
– Дерьмо собачье, – пробормотала Мари, возвращаясь к еде.
Их знакомство в реальности отличалось от снов. Ви робко поглядывала на напыщенную девушку, но была благодарна судьбе за посланную милость – теперь она не одинока. Их двое, а значит, будет не так страшно. Но характер Мари оставлял желать лучшего. Ей всё не нравилось. Она даже не пыталась быть вежливой и подружиться с Ви. А самой Ви было жаль девушку. «Тяжело же ей придётся, она похоже привыкла к роскоши…» Ви поднялась и подошла к старому треснувшему зеркалу, коротко глянула на своё уставшее отражение. Под глазами появились яркие синяки. Отвернулась. Она была зачарована уже четвёртый день. Сильнее всего Ви удивлялась тому, что не впала в отчаяние и панику. Похоже, дело было в Мари. Увидев её во снах, почувствовав страх и отчаяние девушки, Ви решила во что бы то ни стало достучаться до неё и отыскать. Роль заботящейся и ответственной была понятна и привычна. С младшей сестрой в детстве приходилось нелегко, но благодаря Дэл, Ви избавилась от многих страхов. Когда несёшь ответственность за младших собственные чувства беспокоят не так сильно.
Ви усмехнулась, мельком глянув на Мари. Нахальный взгляд карих глаз, волнистые волосы. Разве что Мари была на год или два старше. «Хотя, если бы мы встретились при других обстоятельствах, я бы вряд ли начала с ней общаться. И не заметила бы схожести с Дэл, – размышляла Ви. – Надеюсь, что она такая капризная и самовлюбленная только с виду».
Попробовав завести с девушкой разговор, Ви села рядом с ней, но он не клеился. На вопросы Мари отвечала неохотно.
– Это место принадлежит твоей семье? – Мари, заговорила с ней сама, когда Ви прекратила попытки.
– Верно, – собеседница кивнула, обводя старый домик из детства взглядом.
– Мы же невидимые. Неужели нужно торчать здесь? Сколько ты уже невидима? Неужели нельзя было хотя бы… позаимствовать в магазине нормальное постельное бельё?
– Ты, я смотрю, циник. Ну да, откуда вам, богатеям, живущим в роскоши знать, как тяжело зарабатывать деньги! – Ви говорила негромко, но постепенно, смелее. – За пропажу потом будут наказаны сотрудники…
– Ой, хватит, – Мари поморщилась. – В нашей ситуации только о морали и думать! Я хочу нормальной еды и спать на хорошей кровати.
Смелости продолжать перепалку у Ви не было, да и Мари быстро оставила свои возмущения:
– А сколько тебе лет? – она, очевидно, решила, что самое время собрать на Ви досье. – Мне шестнадцать, если что.
– Я так и думала, мне вот недавно исполнилось восемнадцать.
– Тебе не страшно? – спросила вдруг Мари. – Выглядишь спокойной… но уставшей.
– Конечно страшно, – ответила Ви, не глядя на неё. – Но должен же хоть кто-то быть сильным и спокойным, а то мы совсем рассудок потеряем.
– Я не понимаю, почему именно я… – Мари вдруг опустила взгляд и прикусила губу, в её глазах появились слезы. Внезапные эмоции подступили к горлу комом.
Нежелание Мари находиться в «неуютном» месте вынудило Ви пригласить её в дом. Дождавшись, когда близкие Ви покинут его, девушки прошмыгнули внутрь и огляделись. Обведя скромное помещение взглядом, Мари спросила:
– Ну, где можно разжиться вещами? Веди.
Уносить что-то из магазинов без крайней необходимости Ви отказалась, но чудом сумела уговорить Мари для начала заглянуть на чердак и среди ненужных вещей найти что-то, что ей приглянется.
Стараясь не задерживать взгляд на родной обстановке, так и не изменившийся после её переезда, Ви довела Мари до шаткой, ненадёжной лестницы, ведущей на чердак.
– Да уж, – скривилась Мари, проверяя, выдержат ли её ступени. И вернулась к тому, что они уже успели обсудить. – Ко мне домой мы всё же сходим.
– Через пару дней, – наблюдая за её подъёмом ответила Ви. – У тебя начнётся истерика, если пойдём туда сейчас.
– Ладно, – ловко отворяя дверцу, и отмахиваясь от пыли отозвалась Мари. – Ого! Да тут целый склад. И книги, и вещи… Ой, а это что?
– Осторожнее там, – попросила Ви, пытаясь подняться быстрее.
Небольшая куча вещей росла у лестницы. Мари и Ви, двигаясь тихо и осторожно, выискивали среди множества старых вещей всё, что могло им пригодиться для жизни. Критично оглядывая спрятанные в коробках одеяла, Мари не умолкала, продолжая размышлять о том, что жить в старом домике для детей – неправильно.
– Тебе надо переосмыслить своё отношение к чужой собственности, – заявила Мари, подтолкнув коробку ногой к люку. – Ты слишком правильная для того, кто стал невидимым. И судя по словам мужика навсегда. Мы даже в Белый Дом залезть могли бы, а ты хочешь спать под грязным старым одеялом.
– Одеяла можно постирать, – раздражённо ответила Ви. Пренебрежительное отношение к её гостеприимству злило. Но Ви старалась сдерживаться. – Ты додумалась до проникновения в Белый Дом, но не догадалась, что мы можем просто спуститься в прачечную?
– Я тебе о другом говорю… ой, а что это за штуковина?
Потеряв интерес к предыдущему обсуждению, Мари протиснулась между стеллажей и с интересом взялась за большую старинную книгу. Стоило пальцам коснуться обложки, по телу прошла приятная дрожь. Мари ахнула.
– Кажется… – Ви нахмурившись, вглядывалась в находку. В полумраке тёмная обложка с золотыми и красными элементами выглядела одновременно привлекательно и зловеще. Она нахмурилась ничего не понимая. – Я не помню точно. Погоди… кажется моя младшая сестра принесла эту книжищу домой.
В воспоминаниях Ви всплывала странная картина. Она не была уверена, что помнит всё в точности. Воспоминание о книге казалось туманным и странным, как сон из детства. Не отрывая изумлённого взгляда от книги, Ви продолжила говорить:
–Она однажды притащила её откуда-то, отдала мне. Очень плохо помню… Как я могла забыть?! Дэлайла никогда не могла мне объяснить толком, откуда она взялась… Говорила, нашла где-то. То ли в закрытом на ремонт парке аттракционов, то ли ещё где-то. Её тянуло к ней страшно. Дэл успокоиться не могла, пока не дотащила книгу сюда. Но при этом, забывала о ней постоянно. Я раньше думала, что они просто атрибут от какого-нибудь квеста стащили… – Ви, обогнув Мари, с трудом подняла книгу и вынесла её из завалов на свет.
Книги такого размера Мари видела только в музеях. Положив её на пол, девушки присели рядом, рассматривая находку в свете из единственного окна. Золотые узоры на обложке, неизвестные символы… Сплетения красного и тёмного. Рельеф парящего сокола по центру.
– Ты не чувствуешь себя странно? – тихо-тихо спросила Мари.
– Чувствую. Мне очень хочется её открыть…
– И мне. Давай посмотрим?
В воздухе кружила пыль, очерчивая солнечные лучи. Позабыв обо всём на свете, Мари и Ви зачарованно глядели на фолиант. Осторожным движением, будто приручая зверя, Ви потянулась к обложке. Вместо первой страницы, руки сами потянулись туда, где лежала закладка…
На простой «атрибут», созданный лишь для красоты это не походило. Мари изумлённо прикоснулась к ветхим страницам. Ахнула.
– Этой книге точно много лет, – поделилась она. – Эта ткань, бумага и чернила… – Её взгляд поднялся к каллиграфичному заголовку и сердце замерло. Она отдёрнула руку. – Ви, чёрт возьми! Мужик из сна называл нас этими словами – «iocus diaboli». Это его вещь?!
– Невозможно, – склоняясь над исписанными страницами, прошептала Ви. – Я точно знаю, что книга лежит здесь много лет!
– А вдруг он наслал на тебя ложные воспоминания? Тут же написано… ioсus. Если она лежит давно, почему ты никогда не пробовала её читать?
– Пробовала, просто… – Ви смутилась. Она не знала, как объяснить нечто, всплывающее в её памяти. – Я будто бы никогда не могла запомнить написанного здесь и… до этого момента не помнила даже о самой книге!
– Ладно… Давай прочтём. Если нас заколдовали этим заклинанием, нужно узнать больше!
– «Ещё хочу рассказать вам вот о чём, не столь давно, во время «экспедиции» на Клару, мы обнаружили странное, – начала читать Ви. – Похоже, что не мы одни знаем о том, что здесь есть рождённые с магией. Безумец умолял нас спасти его. Это был ёкус. (Так Лавана позже решила их называть). Раньше он был обычным человеком (мы проверили, он был рождён с магией, что была изъята, да-да, читатели, это, оказывается, тоже можно рассмотреть). Но благодаря заклинанию, он стал невидим для жителей Клары, не обладающих достаточным уровнем магии. Мы находили всё больше таких людей, и я убедился – кто-то узнал о нас и нашем открытии. Ёкусы могут видеть друг друга, касаться друг друга и общаться. Заклинание, похоже, необратимое, мой дорогой друг сообщил, что это запрещённое Советом «Iocus diaboli» (Конечно же, дальше я опишу формулу и текст.) При этом заклинании происходит следующее, – Ви остановилась, по большей части по тому, что у неё страшно заболела голова, и подняла глаза, наблюдая за реакцией Мари. Она была сосредоточена и на паузу ответила напряжённым взглядом. – Сначала, окружающие могут быть рассеянными рядом с обращенным, могут забывать, что он находится рядом, забывать его имя. Потом, они перестают видеть его. Через время после этого, начинают исчезать вещи, (примечание: вещи, принадлежащие лично ёкусу до зачарования, приобретённые после обращения – не исчезают), в последнюю очередь, полностью пропадают воспоминания людей, связанные с этим человеком, таким образом, заклинание стирает человека и все, что связанно с ним, словно его и не было. Заклинание ужасно жестокое, во мне даже проснулось желание помочь беднягам, но пока я не знаю, как. Человек обращённый в ёкуса, все ещё останется смертным, ему нужно питаться, спать и так далее. Мы предложили этим бедолагам, заклинание «Помощь», что отправляет вас туда, где «ваше место». О природе и принципе этого заклинания тоже известно крайне мало, оно не стабильно; за созданные не мной заклинания ручаться я не могу. Вы должны помнить, я писал о нём чуть раньше, на странице семьдесят девять есть его формула. Но куда отправлялись ёкусы мы не знаем.» – сдерживая тошноту, Ви снова посмотрела на Мари. – Здесь ещё есть о том, что название «iocus diaboli» это игра слов. «Шутка дьявола» дословно.
– Я всё ещё не могу поверить в происходящее. Но, если эта вещь не связана с тем мужиком… Может, нам нужно это прочесть? Открой-ка эту страницу с «заклинанием», – тихо сказала Мари, а посмотрев на девушку воскликнула: – У тебя кровь!
Коснувшись носа, Ви испуганно утёрла тонкую струйку тыльной стороной ладони. Прошелестели страницы. Но не успели они прочесть и слова о том, что такое заклинание «Помощи», как дверь в дом отворилась и до них донеслось бормотание. Мари и Ви переглянулись.
– Это моя сестра, – одними губами прошептала Ви. – Надо закрыть люк, иначе она точно полезет сюда.
– Ты же сказала, все ушли! – подскакивая и на цыпочках подходя к люку, воскликнула Мари.
– Наверное, она школу прогуливает… Вот же блин. Как теперь вещи перетащим?
Подумав, Мари окинула взглядом собранную кучу и придержала люк, передумав его закрывать. Она кивнула в сторону фолианта.
– Остальное от нас никуда не денется. Давай заберём книгу, а остальное позже.
К концу подходили вторые сутки их совместного выживания. Но с появлением фолианта что-то переменилось. Все остальные страницы, кроме тех, где неизвестный описывал их состояние оставались для них «загадочным бредом». Мари и Ви по несколько раз в день возвращались к книге и пытались читать написанное в начале. Но не важно, читали ли они по очереди или вместе, с трудом могли запомнить пару слов. И даже их забывали спустя время.
Раздался неприятный, рвущийся звук, вытиравшая кровь из носа Ви изумлённо обернулась и застала Мари вырывающей из фолианта страницы.
– Ты что вытворяешь! – испугалась она.
– Это заклинание может нам помочь. Пусть всегда будет рядом, – Мари ответила спокойно и свернула вырванный лист вчетверо.
– Всё это время ты вопила и выделывалась. Смеялась надо мной, когда я допускала мысль, что магия существует, а теперь думаешь, что нам нужно это заклинание? А если это в самом деле происки мужика из снов? Почему мы не можем прочесть остальное…
– Я не знаю. Но заклинание же называется «помощь», – невозмутимо ответила Мари.
Вспыхнул небольшой спор. Ви настаивала, что пытаться «колдовать» не стоит. Они не знали, кому принадлежит книга и почему они отыскали её так вовремя. И понятия не имели, как работает магия. Мари считала, что хуже быть не может.
– Хорошо, давай мы для начала сходим к тебе, как ты планировала. И после всё решим. Говоришь, у тебя там будет светский ужин?
Отцовский мотоцикл оставался при ней. Вместе с Ви, они прятали его в кустах на всякий случай. И вот, его время пришло. Мари уверенно вела их к дому, а Ви крепко прижималась к ней.
Остановившись напротив гаража, Мари глубоко вдохнула. Кроме таинственной книги, ещё одна вещь занимала её мысли. Вернуться домой было целым испытанием. Стараясь её подбодрить, Ви похлопала Мари по плечу, но та лишь отмахнулась.
– Мы можем не делать этого, – сказала Ви.
Что-то тянуло Мари к родному месту. Нечто более сложное и глубокое, чем простое желание ещё раз взглянуть на семью, прежде чем навсегда признать себя призраком. Она сделала шаг и нахмурилась. В окнах горел свет и мелькали фигуры родных. Что-то тянуло и одновременно отталкивало её, подсказывая убегать. Мари пригляделась к фигурам, садящимся за обеденный стол. Карл и Роза, мама, папа и… Нет!
Пронзительный взгляд, направленный на них. Голубые глаза и ухмылка. Родинка под глазом. Мари сглотнула и резко развернулась.
– Идём. Он пришёл за нами…
Обнаружив на чердаке фолиант, Мари и Ви заметили кое-что ещё. Злодей из сновидений перестал навещать их. Мари подбежала к мотоциклу и оглянулась ещё раз. За столом его уже не было. Ви взволнованно прижалась к подруге.
Неприятное предчувствие гнало их вперёд. Но в глубине души девушки догадывались – от него нельзя скрыться. Ни среди людей, ни в собственных снах. Пролетев несколько кварталов, Мари резко остановила мотоцикл. Соскочила с него и выхватив из кармана вырванный лист, сунула его в руки Ви.
– Ты не шутишь? – нервно спросила Ви. – Может вернёмся? Он же не приближался к нам всё это время.
– Я не знаю, Ви! – раздражённо воскликнула Мари. – Я просто так чувствую. Он… ты не видела его взгляд. Он не просто так позволил нам поверить, что всё в порядке…
Чувство погони и приближения чего-то странного не позволяло Мари отдышаться. Заметив странное движение боковым зрением, она обернулась и вскрикнула. В начале пустынной улочки вырастали две странные, громадные тени… Ви тоже заметила их. Тени росли, приобретая плотность и человеческие очертания.
– Мне это не нравится. Надо рискнуть…
Нервно развернув листок, Ви пробежала глазами по строчкам. Сердце билось всё быстрее. Теперь и она ощутила то, о чём говорила Мари. Близилось неизбежное…
– Когда я закончу, бери листок и читай вслух, потом возьмёшь меня за руку, закроешь глаза и вместе говорим «mian» как тут написано…
– Я помню, быстрее Ви, они движутся на нас!
Дрожа от внезапного приступа страха, Мари, получив в руки листок, начала читать странные слова, не понимая их значения.
Последнее слово было сказано, оставалось лишь взять Ви за руку. Мари с сомнением посмотрела на загадочную знакомую. Ви взволнованно смотрела на неё, протягивая руку.
Мари нерешительно глядела то на Ви, то на её руку. Несмотря на недавнее желание рискнуть, она вдруг… расхотела делать это. «Вот. Вот так я и помру, – Мари наконец взяла Ви за руку и закрыла глаза. – Как жаль, что я не успела поносить то платье, подаренное папой и не отужинала хотя бы ещё один раз с мамой.» Послышались странные звуки. Существа, сотканные из теней, приближались.
– Mian! – воскликнули они одновременно.
Кто-то схватил Мари за плечо, но уже через секунду земля будто ушла из-под ног, а цепкая рука отпустила её. Казалось, что существует теперь только рука Ви, которая крепко держит её ладонь.
***
Тишина.
Девушки боялись открыть глаза до тех пор, пока не почувствовали, что уверенно стоят на ногах. Только тогда они, не отпуская рук друг друга, наконец осмелились взглянуть на место, в которое попали. Увидев огромную каменную стену, Мари зажмурилась, потёрла глаза и снова открыла их.
– О… нет, – она пошатнулась и сделала шаг назад. – Черт возьми! Это что, реально произошло?! Получилось?
Ви с сомнением подошла к стене и коснулась белых камней, из которых она была сложена. Взгляд её выразил самое глубокое изумление, было ясно, что она сама не верила в то, что их «побег» сработает.
– Вот дерьмо… – Мари стояла с круглыми от ужаса глазами. Бравада улетучилась. Её руки дрожали. – Что нам теперь делать? Это какая-то загробная жизнь?
– Я не знаю, – обречённо сказала Ви. – Ты же сама хотела рискнуть…
Мари застонала и схватилась за голову. Она простояла так пару секунд, а потом, резко развернувшись, пошла вдоль стены.
– Куда ты? – незаметно вытирая непроизвольно выступившие слезы, Ви тоже двинулась следом за ней.
– Искать вход, – не оборачиваясь крикнула Мари. – Если заклинание «Помощи», решило, что это решение наших проблем, то вероятнее нам нужно попасть за забор, не в лес же.
Мари, ведя рукой по белокаменному, на вид очень древнему, «забору», дошла до лестницы, ведущей к двери. Через пару секунд подошла и Ви. Всё казалось невозможным, непостижимым, но… Высокий, темноволосый парень стоял перед дверью, не замечая девушек. Но почувствовав чужое присутствие, он лениво обернулся.
– Чего вы крадётесь? – спросил он небрежно.
С виду этот юноша был лишь немного старше, чем Ви. На долю секунды его надменное выражение лица стало удивлённым, голубые глаза быстро пробежались по их одежде, и задержались на лицах и руках.
– Помогите нам, мистер, – шокировано попросила Мари. С тех пор как их заколдовали, он был первым, кто видел их.
– Чего вам? – спросил незнакомец.
– Кажется, нам нужно туда, – показав пальцем на дверь сказала Мари.
Незнакомец обернулся на дверь так, словно до этого не знал о её существовании. Задумчиво сощурился и сказал:
– А при чем здесь я? Откройте идентификатор в порте, вам должны были выслать… или вы… из обслуживающего персонала?
– У нас такого нет, – Мари не придумала ответа лучше и Ви закрыла глаза и приготовилась к последствиям. – Мы пока через лес сюда шли потеряли их.
– Через лес? Потеряли порты?… Вот же, Амалия. Понаберут… ладно, пусть сами разбираются, – пробубнил парень себе под нос. – Идите за мной.
К большой двери вели три невысокие мраморные ступени. Он поднялся по ним раздражённой походкой. Мари, высвободившись из хватки Ви, тут же оказалась позади парня и выглянула из-за его плеча. Что-то удивительно знакомое привлекло её внимание. Серебряные ручки двери были выполнены в виде веточек терновника. Ниже под ними находился какой-то механизм.
– Это терновник! – негромко сказала Мари.
– Что в нём удивительного? – рука незнакомца замерла на секунду и он глянул на Мари искоса. Потом прислонил запястье со странным браслетом к механизму.
– Я часто видела его во снах… – завороженно глядя на цветы и колючки из серебра сказала Мари.
Голубые глаза внимательно изучали черты её лица, она, словно опомнившись, встрепенулась:
– Чего ты так смотришь? – смущенно возмутилась Мари.
Неожиданно у неё закружилось голова и она покачнулась, резко ослабнув. Незнакомец кашлянул, придержав Мари за локоть, и отвёл взгляд. Странную паузу прервала Ви, взяв Мари за руку, она дала юноше войти в дверь первому.
– Что с тобой? – шепнула испугано Ви.
– Странные ощущения, голова кружится, – неожиданно тихо и слабо отозвалась Мари.
Незнакомец, не дожидаясь девушек, пошел по аккуратной аллее, вдоль кустов терновника, усыпанных синими плодами. Мари и Ви робко, нерешительно вошли внутрь. Дверь, на вид слишком тяжелая для этого, закрылась сама по себе.
– Извините, а вы не могли бы..? – Ви попыталась привлечь его внимание.
– Нет, не мог бы, – бросил юноша.
Мари вдруг навалилась на Ви и приглушенно охнула.
– Мари? Что такое? – испугалась девушка.
Раздраженно остановившись и повернувшись к ним, юноша громко спросил:
– Она больна?
– Я не знаю, всё было нормально, может быть это из-за… – Ви резко замолчала и прикусила язык, чуть не проболтавшись о заклинании.
– Из-за чего? – вкрадчиво спросил парень. Их взгляды встретились и Ви замерла. Он смотрел прямо в душу. Мари нахмурилась.
Было подозрительно тихо. В саду не было птиц, деревья не шумели. Незнакомец вдруг тревожно оглянулся, что-то прошептал и охнул, словно от боли.
– Это вы сделали? – гневно спросил он.
– Что? – испуганно прошептала Ви. Мари что-то промычала.
И вновь проницательные глаза незнакомца остановились на ней. Ничего не говоря, он медленно оглядел сад.
Сначала их обдул прохладный, близкий к осеннему ветерок. Потом они услышали птиц. Наконец и Мари, сдержав тошноту, смогла стоять сама.
Предусмотрительно держа Мари за руку, Ви внимательно наблюдала за парнем, продолжающим озираться.
– Мари, мне кажется, что он… ну… маг, – шепнула ей в самое ухо Ви.
Ей страшно хотелось возразить, ведь они не знали, как выглядят и ведут себя маги… и вообще-то их не должно существовать. Но Мари и сама почувствовала неладное.
– Я думаю он… что-то сделал…
– Думаешь он злой?
– Не похож…
Заметив, что незнакомец замер в ожидании, они замолчали и нерешительно подошли к нему ближе. Аллея, по которой они шли, вела к красивому светлому зданию. Не менее красив был и сад, в его глубине виднелись белые купола беседок, памятники и аккуратно подстриженные деревья.
Их сопровождающий подошёл к двери и решительно её отворил, но заметив, что девушки не спешат войти. Раздраженно поднял бровь и спросил:
– Чего вы стоите? Заходите, вам же нужно было сюда.
Не имея иного выбора, Мари и Ви вошли. Просторный белый коридор был пуст. Придержавший для них дверь юноша безразлично обогнул их, прошел вперед и распахнул одну из дверей:
– Госпожа Лоиэр, к вам тут… девушки. Не могли попасть внутрь.
– Что? – девушки услышали женский голос.
– Они потеряли порты. Не могли войти, – раздражённо ответил он и, окинув Мари и Ви взглядом, мотнул головой в сторону комнаты, «приказывая» им войти.
Ви обеспокоено посмотрела на Мари. Вдвоём, они медленно, будто на казнь, поплелись в комнату. От страха дрожали колени. За громадным столом в кабинете сидела немолодая женщина. В руках она держала чашку с чаем. Взгляд её пристальных зелёных глаз не предвещал ничего хорошего. Но вопреки строгой наружности и колкому взгляду, она заговорила с ними мягко:
– Здравствуйте. Рада приветствовать вас в нашем учебном заведении. Как вы могли понять я – Амалия Роуз Лоиэр. Что случилось? Вы потеряли порты? Из какой вы организации…
Девушки удивлённо переглянулись, обеих явно смутила фраза «учебное заведение», но в слух переспросить они не решились.
– Мы не из организации мы…
– О, приношу свои извинения, – женщина снисходительно улыбнулась, оглядывая их одежду. – Вы ученицы? Нынешние веяния моды иногда сбивают с толку… Бедняжки, выходит, вы телепортировались в лес? Мы незамедлительно напишем префекту Эдена, пусть проверит портал! Кошмар! Вы не пострадали? Что бы там ни было, для начала прошу, представьтесь и подойдите, я должна отметить вас, как прибывших… Подобное возмутительно… как мог портал дать сбой!
Они не сдвинулись с места, будто напуганные звери, загнанные в угол. Пересилив себя, Ви начала:
– Прошу простить нас, это какое-то недоразумение! Видите ли, мы попали сюда из-за одного… заклинания… Мы не из… Эдена, и мы не школьницы… – она вдруг замолчала, встретившись глазами с женщиной.
– Странно. Как именно вы сюда попали? Что за заклинание?
Её лицо если и отражало эмоции, то не истинные. Но Мари удалось разгадать некоторые из них – Амалия строила предположения, искала выгоду, и будто бы даже что-то поняла из невнятных объяснений Ви.
– Я правда не знаю, как объяснить, – продолжила Ви.
«Была не была, – выдохнула Мари про себя. — Если заклинание предполагало «помощь» – значит рискнуть стоит. Иначе зачем я всё затевала?»
– Мне приснился сон, в котором какой-то мужчина преследовал меня в моем же доме. Говорил, что я теперь исчезну из этого мира, и должна ему что-то отдать, – внимательно наблюдая за женщиной, настороженно сказала Мари. – Он ещё сказал, что я ёкус, люди меня забудут и не будут видеть. Я не поверила, но потом всё случилось, прямо как он сказал: все перестали замечать меня, вещи стали пропадать. Затем я встретила её, – Мари кинула взгляд на спутницу. – Она могла видеть меня. Мы нашли старую книгу и заклинание. Оттуда же узнал и о том, кто такие ёкусы.
