Идущий в тени 4

Заяц пометался ещё с десяток секунд и затих, котёнок же принялся за поедание своей первой добычи, при этом блистал он аж пятым уровнем, добавленной двоечкой в телосложении, силе на те же две единицы и аж на пять в ловкости. А ведь он развивается быстрее меня – вот что значит легендарная животина!

Пока котенок наедался, мы с Артиансом решили последовать его примеру, благо у каждого из нас было столько бутербродов, что можно неделю питаться, а тут вышел такой импровизированный пикничок. Затянулось это дело не на долго, пять минут и все готовы, ко мне подбежал пушистой колобок на ножках и жалобным мяу попросился на руки. Забавно, но весу он прибавил чуть ли не в двое, и куда только влезло?

Забравшись на руки, Барсик лизнул мне руку и блаженно засопел, так что дальше мы смогли ускориться и уже через десять минут были на берегу моря. Водоем был огромен, не слева, не справа я не видел берегов, образующих поворот, словом, противоположного берега тоже не было видно. Где-то слева собирались грозовые тучи и поднимались настоящие волны, высотой метров в пять. И лишь когда я попробовал воду, убедился, что прав был Артианс, что это озеро, так, как вода была пресной.

Осмотревшись по сторонам, увидел в полукилометре справа от меня городок, расположенный на самом берегу озера, при чём стоял он не только на суше, но и немалую часть отвоевал у озера, где стоял торгово-развлекательный район на сваях.

По настоянию товарища, котёнка я отозвал, нечего привлекать лишнего внимания к нему, а то найдутся ещё «доброжелатели,» вот мне хорошо то будет. Не то, чтобы я сильно боялся, но проблему по возможности предпочитал избегать, это куда выгоднее и проще решения.

Городок нас встретил шумом, вот только не городским шумом, который раскрывался в какофонии выкриков продавцов, гула многоголосой толпы и позвякивание о мостовую лат стражников, нет, это был скорее деревенский шум, со скрипом телег, звуками колки дров, ударов кузнечного молота, лаем собак и всплесками весел рыбацких лодок. Где-то вдалеке шумели подвыпившие в местном трактире люди, выясняющие, кто из них больше выпил, и соответственно круче, время от времени, их жарки спор прерывал крик петуха и мычание стада, пасущегося на пригорке за городом. Одним словом – идиллия.

Артианс в городке был видимо не в первый раз и ориентировался здесь прекрасно, при чём вёл меня странным зигзагом, заходя время от времени в разные лавки и покупая там какую-то мелочёвку. Приставать к нему с вопросами не стал, поэтому просто молча ожидал, пока наконец наш извилистый путь не окончился перед массивными, деревянными, резными дверями. На фасаде дверей изображались два льва, вставших на задние лапы и готовившихся бросится друг на друга. Артианс постучал молоточком в дверь и стал ждать, спустя десяток секунд, дверь открыл нам мальчишка лет 13.

– Здравствуйте, вы записаны?

Я с удивлением посмотрел на Артианса, но тот разубедил меня в своей прозорливости следующей фразой.

– Нет. Передай пожалуйста Альфред Георгиевичу, что пришёл Артианс.

Паренёк скрылся в доме, но уже спустя пол минуты вылетел из двери, чудом на нас не налетев, после чего глубоко вздохнул, переводя дыхание после быстрого бега и с полупоклоном произнёс.

– Месье Артианс, мастер вас ожидает, следуйте за мной.

После чего распахнул настежь двери и пропустил нас внутрь. Дом был большим и вызывал невольное уважение каким-то древним величием. Огромный зал, отделанный дубовыми барельефами, витая лестница на второй этаж, где был небольшой балкончик в зал, всё это было украшено функциональной, но при этом и прекрасной балюстрадой. На втором этаже, раскинув руки в стороны, стоял сухонький старичок, который при этом не выглядел слабым, напротив, не смотря на его возраст чувствовалась воля и какая-то сила.

– Артианс, друг мой! Иди сюда, не заставляй старого Альфреда спускаться по этим ступенькам.

Говорил он мягким баритоном, с легкой старческой хрипотцой. Артианс ждать, или заставлять старичка спускаться не стал, мигом взлетел по лестнице, обняв хозяина дома, тот ответил ему тем же, после чего, Альфред отстранился и посмотрел на меня.

– Арти, представь мне своего спутника, а то право не красиво вышло.

– Дядя Альфред, это – Мираж, мой друг.

– Прям вот друг?

– А как ещё назвать того, кто неоднократно спасал тебе жизнь, а затем ещё и отвёл в библиотеку эльфов? Право мастер, друг.

Тот кивнул.

– Чтоже, Мираж, друг моего друга – мой друг. Проходи, будь как дома.

Поклонившись хозяину дома, поднялся вслед за Артиансом, после чего мы обменялись крепкими рукопожатиями. Мастер ещё раз меня оглядел, кивнул своим мыслям и пригласил в кабинет.

– Вот скажи мне старый друг, по делу ведь пришёл?

– Да мастер.

Тот ещё раз кивнул своим мыслям, после чего провёл нас в просторный кабинет.

– Вы тут пока обустраивайтесь, посидите, а я чайку заварю, знаете ли, есть у меня старческий бзик – люблю хороший чай.

Альфред Георгиевич удалился, мы же с Артиансом сели на диван и стали дожидаться.

Характеристики на конец 4 главы

Уровень – 303

Жизнь 286 200/ 286 200

Энергия 3724/ 3724

Мана 1250/ 1250

Божественная мана 45967 / ∞

Сила – 500 + 1312

Ловкость – 1 401 + 1794

Интеллект – 200 + 50

Мудрость – 200 + 50

Телосложение – 500 + 2362

Свободные очки характеристик – 0

Умения:

Оковы мороза 10 ранга

Умение растворится в тени 49 ранга

Телепорт 3 ранга

Душа скорпиона 1 ранга

Резисты:

Холод -37%

Жар – 9%

Кислота – 34%

Яд – 44% (+15% достижение)

Третий из десяти великих зверей, воплощение кошачьих – Барсик

Уровень – 5

Урон: Укус 130-195; удар когтями 257-337

Жизнь 1300

Энергия 150

Очки ярости 50

Сила – 13

Ловкость – 16

Ярость – 10

Телосложение – 12

Свободные очки характеристик – 15

Глава 5

Вернулся Альфред лишь через пятнадцать минут, при этом перед собой он катил маленькую сервировочную тележку, на которой стояла тарелка с ароматной, пышущей жаром мягкой сдобой. Рядом стояли три фарфоровые, сервизные чашечки, рядом стоял большой чайник из этого-же набора, но и на этом сервировка не закончилась, финальным аккордом которой было вишнёвое варенье, вносившее свою толику аромата в общую симфонию запахов. Расставив содержимое тележки на чайный столик, стоящий между нашим диваном и хозяйским креслом, затем разлил по чашкам чай, откинулся на кресло.

– Молодые люди, вы не стесняйтесь, пейте. Чай моя маленькая слабость, и от того он у меня на удивление хорош, и поверьте, это не бахвальство, скорее констатация фактов опирающаяся на мой опыт, который в меру моих лет весьма солиден.

Раскидываться шутками о смерти от скромности, я раньше времени не стал, решив сначала всё-таки попробовать чай. И не зря! Чай действительно был хорош! Крепкий, но не горчил, ароматный, с несколькими оттенками вкуса, которые не мешались в непонятную белиберду и даже в послевкусии не портили общую картину. Дождавшись, когда мы все пригубим чая, Альфред Георгиевич перешёл к делу.

– Ну рассказывайте, зачем пришли к старику?

Артианс, как старый знакомый принялся отвечать, при этом на его губах то и дело мелькала хитрая улыбка.

– Так может соскучился я?

– Может и соскучился, вот только если бы это было единственной причиной, то пришёл бы ты один, а я у себя в кабинете наблюдаю твоего друга, и судя по его обмундированию он явно не филателист, хотя и это полностью исключать нельзя. В общем давай, колись. С тобой конечно интересно играть в словесные игры, но очень уж мне любопытно.

– Мираж…

Начал было Артианс, но я уже и сам понял, что делать, потому достал котёнка, положил к себе на колени и указав на него пальцем сморозил, наверное, самое банальное, что только было можно.

– В общем – вот!

Альфред Георгиевич поперхнулся чаем, быстро отставил чашку и неуловимым движением схватил котёнка, точнее попытался – вбитые на тренировках и бою рефлексы сработали раньше осознания происходящего, поэтому уже спустя мгновение картина в кабинете резко поменялась. Полувставший Альфред Георгиевич, которому пришлось наклонится вперёд и привстать для попытки взять котёнка, его рука, вытянутая вперёд была взята в жёсткий захват и прижата к моему корпусу так, чтобы тот даже подумать не мог пошевелится. Окончанием этой композиции был острейший меч, способный на лету разрубить шёлк так, чтобы половинки платка не изменили своей траектории, находился он расстоянии женского волоса от шеи проворного старичка. И довершением всей композиции был Артианс, не успевший даже понять происходящего и замерший с открытым ртом и поднесенной к нему чашкой чая. Альфред Георгиевич бы сглотнул, вот только при глотательном движении, он распорол бы себе кадык, поэтому лишь тихо сипел. Конфликт разрулил пришедший в себя Артианс.

– Мираж, отпусти Альфреда Георгиевича. – Видя же мой скептический взгляд добавил. – Я ручаюсь за него. Своей жизнью.

После этих слов у меня уже не осталось иного выбора, кроме как убрать оружие и отпустить руки. Альфред Георгиевич буквально упал назад в кресло, судорожно рванул воротник давая себе больше воздуха, сделал пару глубоких глотков чая, абсолютно не ощущая вкуса и обмяк в кресле.

– Фуф. Артианс, ничего не говори, мне одного твоего взгляда хватает. Мираж, прости старика. Не собирался я его у тебя красть, тем более это невозможно, нет, это скорее моё удивление и старая традиция, которая показывает, что я хоть куда – очень часто это помогает в построении отношений с клиентом.

Я последовал примеру Альфреда Георгиевич и тоже сел, откинувшись на спинку дивана.

– Такой себе способ.

– Отчего же? Он вполне действенен. Когда клиент видит, то хозяин дома хоть и стар, но силён, сразу ведут себя по-другому, более уважительно, да и относится к словам в целом внимательнее, на личном опыте проверил.

– Разве я показал неуважение к хозяину дома?

– Нет. Тут сыграло свою роль удивление. Будь вы даже менее вежливы, я бы не поступил так с другом Артианса, но увидев котёнка я думал уже не о правилах приличия, во мне взыграл интерес исследователя.

– Тогда при чём тут старая традиция?

– Видите ли, молодой человек, мы действуем в рамках, установленных нами самими правил. И мои рамки позволяют выполнить подобное действие, не в каждой ситуации, нет, однако обычно это не вызывает у меня стыда за свои действия. Тут ситуация несколько другая, и я даже рад, что вы оказались сильнее меня, из-за этого я не обидел гостя. Позвольте мне ещё раз извиниться и попросить переиграть наш диалог, но уже с избеганием этого казуса.

Он тепло, по-старчески улыбнулся, мне же ничего не оставалось, как вновь призвать котёнка. После чего я протянул его Альфреду Георгиевичу.

– Артианс посоветовал вас, как мастера животноводства. Я, к сожалению, не подкован в данном вопросе и пришёл спросить вашего совета о развитии моего питомца.

– И как же его зовут?

– Барсик.

– Хм, Барсик, маленький барс. Хорошее имя, подходит такому, как он.

Альфред показательно медленно протянул руки и взял котёнка, погладил его и стал рассматривать, потихоньку бормоча:

– Так-с. Какое интересное строение челюсти, а вот это комбинаторное построение мышечного каркаса просто восхитительно! Интересные заимствования у всего семейства и ведь главное – нет дисбаланса в одно из направлений. Знаете, молодой человек, зря вы на себя наговариваете, тут собрана просто восхитительная комбинация из сильных представителей своего вида, при этом ярко выражены именно сильные стороны каждого из животных. Мне уже доводилось видеть одного из великих зверей и тот не был так хорош, из всего разнообразия псовых, он выбрал волка, абсолютно не комбинируя животное из разных пород, хотя надо отдать должное ему, волк вырос славный – настоящий вожак!

Он немного помолчал, затем позвонил в звоночек, на звук которого вошёл мальчик.

– Мистер Альфред, вызывали?

– Да. Гарри, принеси набор номер пять.

– Да, мистер Альфред.

Паренёк скрылся, а учёный усадил котёнка к себе на колени и ласково гладя того начал рассказ.

– Великие звери являются условными королями своего вида, в каких именно обстоятельствах можно такого получить – никто не знает, однако ясно наверняка то, что их в мире будет всего десять. В выращивании такого питомца имеются нюансы, а именно – кормление. В зависимости от того, чем будет питаться котёнок, зависит какие именно способности у него проявятся и насколько сильны они будут.

В это время открылась дверь, в кабинет зашёл Гарри и втащил огромный чемодан. Пыхтя, он поднёс его к креслу Альфреда и с поклоном удалился. Последний дождался, когда закроется дверь, раскрыл чемодан и достал длинную полоску мяса сплетённого на манер сыра косички и продолжил свой рассказ.

– Вы наверняка слышали фразу: мы – это то, что мы едим. Здесь он актуальна как никогда. Вот, например, плетёнка из мяса грифона, каменного льва и василиска. Эти животные являлись одними из сильнейших, среди своих представителей, и их сила, мощь, находятся вот в этих кусочках мяса.

– Не очень понял, как сила связана с мясом?

– На прямую. Чтобы достигнуть определённых физических результатов – необходимо снабдить организм необходимыми элементами для этого, знаете, как для постройки кирпичных стен нужны кирпичи, так и здесь. Развитие зверей проходит в соответствии с начальным задатком, который должен быть вложен ещё в детстве. И где взять лучшие кирпичики, как не у тех, кто собрал огромную гору всяких разных кирпичей, а затем отобрал лучшие.

С этими словами он вручил косичку котёнку, которую тот с остервенением начал поедать.

– Понятно, и чем его лучше кормить?

– Уже упомянутыми выше животными, ну и положительно скажутся любые боссы и твари выше двухсот пятидесятого уровня. Лучше конечно боссы, так, как от них он может перенять некоторые способности. Не в первозданном виде, нет, но его собственные в будущем будут модернизированы.

– Ооо…

– Не переживай, это необходимо лишь в начале его пути, до сотого уровня, затем он может питаться чем угодно. У него уже будет фундамент, остальное он добудет сам, естественным способом – охотясь.

– Понял, а на каких уровнях у него появятся способности?

– На десятом, двадцать пятом, пятидесятом, сотом и двухсотом.

– А как быть с его обмундированием?

– До того момента, как он повзрослеет, не стоит что-то придумывать, наоборот, ему полезнее будет развиваться без костылей, просто следи внимательно, чтобы его не убило в бою. Если котёнок погибнет хоть раз, до своего пика взросления – двухсотого уровня, то он потеряет огромную часть своего потенциала.

– Мне вот интересно, а чем вообще отличается он, со своим статусом великого зверя, от обычного питомца тигра?

– Во-первых у обычного питомца всего три способности, проявляющиеся на десятом, пятидесятом и сотом уровне. Собственно говоря, к сотому уровню они достигают своего максимума по физической форме и дальше развиваются исключительно из-за вложения очков характеристик, тогда как твой питомец будет развиваться до двухсотого уровня. Во-вторых, для них не так важен способ выращивания, они могут питаться чем угодно и соответственно не получают тех бонусов, что при правильном развитии великий зверь. В-третьих, их первоначальные данные – если там преимущества обуславливаются лишь видом животного, например, если это тигр, то как бы ты не развивал его – это будет тигр, тогда как в твоём случае была возможность выбрать сильные стороны любого из представителей семейства кошачьих, благодаря этому, его старт уже лучше и с его взрослением разрыв будет только расти. Например, сейчас его укус, благодаря челюсти ягура, – от ста тридцати до ста девяноста пяти, при этом удар лапой наносит урон как у тигра – от двухсот пятидесяти семи до трёхсот тридцати семи, тогда как у чистокровного ягуара этот показатель был бы от ста сорока восьми до двухсот двадцати восьми.

От вываленной на меня информации мозг начал потихоньку закипать, поэтому прервался на чай, который даже в остывшем состоянии был великолепен.

– И что же мне делать?

– Просто не отпускайте его на вольную охоту, призывайте только чтобы поесть нужного мяса или погулять, если на прогулке он кого-то ловит, то не позволяйте есть. В Мире животные умные и сами понимают, что подобное им только на благо, так что не бойтесь поссориться с ним. В принципе всё.

Альфред Георгиевич тепло улыбнулся и протянул мне котёнка, который доел мясо и теперь тихонько спал, сыто мурлыкая.

– Благодарю вас. Могу чем-то отблагодарить?

– Не стоит благодарностей. Пусть лекция и тот небольшой кусочек мяса будут моим извинительным подарком, за ситуацию, что у нас произошла. И право, не переживайте. Мне не приходится бедствовать, так, что подобным жестом я не загоняю себя в голодную нищету.

– Спасибо, Альфред Георгиевич. Если вы не против, то мы как-нибудь ещё заглянем, думаю тогда, когда Барсик подрастёт, да и чай у вас вкуснейший, прежде я такого не пробовал. Но сейчас, к сожалению, нам надо идти, у нас были планы, которые пришлось потеснить из-за Барсика и сейчас будем навёрстывать упущенное.

– Не за что, Мираж. Обязательно приходи, буду рад с тобой пообщаться.

Я пожал руку Альфреду, отозвал Барсика и поспешил к выходу, опережая Альфреда и Артианса, давая им простится наедине. Артианс вышел спустя пять минут, кивнув, чтобы следовал за ним, повёл по хитросплетению улиц. Спустя пару минут он вынырнул из своих мыслей.

– А ты ему понравился.

– Кому? Альфреду Георгиевичу?

– Ага, редко, когда сильный, особенно тот, кто доказал это на практике, говорит уважительно с более слабым. Этим ты покорил его сердце. Причём это прямая цитата. Да и Барсик ему пришёлся по душе, причём как внешне, так и своим потенциалом, в общем отныне, ты желанный гость в его доме, я даже начинаю ревновать.

– Не стоит дружище, не стоит.

– Да я ж шучу. Ты главное запомни, что Альфред Георгиевич говорил о котёнке, он в этом очень хорошо разбирается, так, что его слова можно принимать на веру. Так, что прислушайся, не сгуби четвероногого друга.

– Да постараюсь. Я его таким мясом накормлю, что все обзавидуются.

– Ну-ну.

Артианс улыбнулся.

– Смотри, я проверю.

Я лишь ответил ему на это улыбкой. Мы ещё немного помолчали, правда на долго это не затянулось, завернув за очередной поворот, мы увидели телепорт. Очереди к нему не было, всё-таки захолустный городок где мало не только посетителей, но и коренных жителей, так, что пара секунд на оплату магу, и мы стоим абсолютно в другом месте.

Здесь, вместо прохлады озера, чувствовался зной раскалённого камня, вместо деревянных, двухэтажных домов – глиняные мазанки. Вместо шума прибрежного, рыбацкого городишки – шелест сухой травы.

Артианс, стоящий рядом оглядывался с таким же интересом, как и я. А посмотреть было на что, и дело даже не в разнице климата и построек. Метрах в пяти за телепортом начинался резкий обрыв вниз, он выглядел так, словно кто-то невероятных, титанических размеров сделал удар топором, прорубив землю на полтора километра вглубь, затем вырвал кусок земли, который откололся от основной части и кусочек этот был в диаметре километров в двадцать. Края этого котлована были изборождены трещинами в земле, из-за чего у него образовались щупальца, раскинувшиеся на десятки сантиметров по округе. Некоторые из них были узкие – перешагнуть можно, но были и такие, которые в ширину достигали несколько сотен метров. Внутренности котлована были оплавлены, во многих местах виднелись выбоины, словно здесь прошёлся каменный град, где градины имели добрый метр в охвате, и пробивали землю на глубину в десятки метров, образуя трубчатые тоннели.

Посреди всего этого находились элементали – воплощение самой стихии. Воздушные имели форму смерча, постоянно покачивались, временами совершая рывок на огромной скорости, они были так быстры, что за несколько секунд могли преодолеть всё расстояние, разделяющие одну стену котлована от другой. Огненные были столбом пламени, возвышающемся на добрые три метра, они двигались реже и гораздо с меньшей скоростью чем ветер, однако за ними оставался блестящий след растопленного камня – жар этих существ был невероятен. Элементали земли выглядели как скрепленные друг с другом камни, эти были самыми меланхоличными и в большинстве своём стояли на месте, изредка распадаясь на кучу камней и собираясь снова, это всё сопровождалась грохотом, треском и кучей пыли. Последними были элементали воды, это были аморфные столбы воды, принимающие самый диковинный вид, то животных, то людей, иногда они изображали окружающие камни или редкие сухие деревья. Эти были более подвижными, чем предыдущие – они не останавливались никогда и хоть были не так стремительны, как воздушные, медленными их назвать язык не поворачивался. Временами водяные элементали пересекали след огненных, тогда получался громкий звук ПШШШ… В месте их касания взрывался пар, моментально поднимающийся над элементалем ядерным грибом и раздавался резкий выстрел лопающегося камня.

Оглядев это, я лишь прошептал:

– Ну здравствуй, Каньон элементалей. Ты не звал, но я пришёл.

Характеристики на конец 5 главы

Уровень – 303

Жизнь 286 200/ 286 200

Энергия 3724/ 3724

Мана 1250/ 1250

Божественная мана 48947 / ∞

Сила – 500 + 1312

Ловкость – 1 401 + 1794

Интеллект – 200 + 50

Мудрость – 200 + 50

Телосложение – 500 + 2362

Свободные очки характеристик – 0

Умения:

Оковы мороза 10 ранга

Умение растворится в тени 49 ранга

Телепорт 3 ранга

Душа скорпиона 1 ранга

Резисты:

Холод -37%

Жар – 9%

Кислота – 34%

Яд – 44% (+15% достижение)

Третий из десяти великих зверей, воплощение кошачьих – Барсик

Уровень – 5

Урон: Укус 130-195; удар когтями 257-337

Жизнь 1300

Энергия 150

Очки ярости 50

Сила – 13

Ловкость – 16

Ярость – 10

Телосложение – 12

Свободные очки характеристик – 15