Kitabı oxu: «Клан Холост 1. Трибрид», səhifə 7

– Магистр, что происходит? – с паникой в голосе спросила я. Моё дыхание, как и сердцебиение участилось. И вместе с ним участилась и пульсация огня внутри меня.

– Успокойтесь, адептка Кожушко, – произнес Венциан, выставив руки вперёд. – Это нормально. Просто повторяйте за мной. Вдох, выдох, вдох, выдох…

Мы начали делать дыхательную гимнастику. Постепенно моё сердце перестало учащенно биться, и огонь внутри меня проходил. Я повторяла дыхательные упражнения за магистром до тех пор, пока огонь окончательно не исчез.

Осмотревшись, я поняла, что и другие ученики тоже смотрят на меня удивлённо.

Неожиданно прозвенел звонок, и все начали собираться, отправляясь на обед. Хм, я думала, что прошло всего-то минут двадцать-тридцать, а оказывается прошла целая пара.

Задержавшись ненадолго в кабинете, я подождала, пока все уйдут, и обратилась к мужчине:

– Магистр Венциан, а что это со мной было?

– Вы соединились со своей магией. Приняли её. Когда это происходит, магия показывает себя, – он ненадолго задумался и затем продолжил. – Только обычно магия показывает себя снаружи, а у вас она показала себя внутри. Это интересно.

Я вышла из кабинета и заметила, что Хена всё ещё ждёт меня.

– Ну? Что он сказал? – спросила она с любопытством.

– Сказал, что это магия себя так показала, – ответила, пожав плечами. – Кстати, ты что-то видела во время медитации?

– Да, – девушка улыбнулась. – Я видела себя на берегу реки. И там, в воде, оперевшись на камень, была русалка. Очень красивая.

– Она была твоей магией?

– Да. А у тебя что было?

– Дракон. Большой огненный дракон, – улыбка осветила моё лицо от воспоминаний и ощущений. – Он был весь из огня, но при том его глаза, такие мудрые, как и телосложение, были хорошо видны.

– Кстати, ты знаешь, что слишком долго медитировала?

– Знаю. Мы же все так долго медитировали, разве нет?

– Нет, – она отрицательно покачала головой. – Я, например, вышла из медитации под конец первого урока. Как и большинство наших сокурсников.

Так вот, оказывается, почему они были так удивлены. Я думала, что их удивление связано с тем, как проявилась моя магия, а оказывается не только из-за этого…

Глава 12

Нэтали де Холост

Звук раздвигающихся штор вырвал меня из глубокого сна. Я открыла глаза и приподнялась на своей крупногабаритной кровати, оснащённой балдахином, изголовье которой было украшено позолотой.

– Доброе утро, Ваше Величество, – сладким тоном пропела моя фрейлина – молодая вампирша с жемчужным оттенком волос, заплетёнными в высокую прическу.

– Доброе, Лорел, – ответила я, оперевшись руками на шёлковое покрывало, ниспадающее к полу.

– Ваш утренний бокал крови, – она преподнесла мне на подносе наполненный густой алой жидкостью бокал, смахивающий на бочку, которая сужается сверху, и удалилась, чтобы приготовить мое утреннее одеяние.

Вдыхая чудесный аромат свежей человеческой крови, я сделала глоток и ощутила, как солоноватая, с привкусом металла, одновременно с этим терпкая, со сладким послевкусием, алая жидкость жадно полилась по моему языку.

Отставив осушенный бокал на соседний прикроватный комод из цейлонского древа, я осмотрелась.

Спальня была обставлена в стиле барокко – мраморные стены оклеены обоями с разнообразными росписями, в нишах которых стояли фарфоровые статуэтки. Высокий потолок украшен фресками, а деревянный пол покрыт толстым ворсистым ковром. Помимо кровати, в спальне был установлен двустворчатый гардеробный шкаф. Ножки мебели были толстыми и изогнутыми. Кресла и диваны также оснащались изогнутыми спинками, представляющими собой волнистую линию, и были обиты дорогой тканью темно-красного цвета. Столешница, которая стояла около больших продолжающих друг друга окон, была оформлена цветным мрамором и украшена мозаикой, имеющей круглую форму, а стул, прилагающийся к столешнице, был отделан резной спинкой. Шторы на окнах были выполнены из золотой парчи, расшитой люрексом. На противоположной стороне к окну находилось большое зеркало, которое отражало солнечный свет, тем самым зрительно увеличивая пространство. В середине спальни присутствовала массивная хрустальная люстра, а в небольших подсвечниках из серебра находились свечи, которые в ночи освещали комнату.

Белая двустворчатая дверь в конце комнаты открылась, и в покои вошла Лорел, неся в руках мою одежду. Я облачилась в цельнокроеное синее платье в пол и направилась в свой рабочий кабинет.

Мой кабинет был обставлен в стиле викторианской эпохи: многочисленные драпировки, кисточки, тяжёлые шторы. На стенах висело множество семейных фотографий, которые были новым явлением в девятнадцатом веке. Между витражными окнами находился пюпитр для официальных аудиенций, а рядом – мой рабочий стол.

Присев за свое рабочее место, я начала разбирать многочисленные письма. Ежедневно мне приходило несколько сотен писем от подданных и других кланов, которые являлись нашими союзниками. Большую часть, конечно, обрабатывает мой секретарь – молодая девушка-оборотень, но некоторыми занимаюсь я.

Я открыла первое письмо – оно было от вампира Люциана, одного из моих подданных. В письме он жаловался на вампиров-отшельников, которые с недавних пор поселились в поселке, где он проживает, и начали вести там безобразную жизнь, тем самым подвергая опасности не только его скрытое существование, но и остальных вампиров. Он просил о помощи, чтобы разобраться с ними.

Вампиров-отшельников хоть и немного, однако, они есть. У них нет клана, они не придерживаются простых правил безопасного существования, кочуют с места на место и часто наводят беспорядки, подвергая раскрытию нашей расы перед людьми. И кому в итоге потом за ними всё это прибирать? Конечно же нам. Такие вампиры долго не живут. Из-за образа жизни, которую они ведут, их быстро уничтожают.

В ответ на это письмо, я отправила послание графу Криспину, который заведовал поселком Кальката, где и происходило данное безобразие. В письме, указав суть проблемы, я поинтересовалась, почему данная ситуация ещё не разрешена, и отдала приказ об уничтожении этих вампиров в течение трёх дней.

Другое же письмо было от Его Величества Рауфа Лаусанского, главы и основателя шведского клана Лаусан. В своем письме он поздравлял меня с нынешней должностью и уверял, что, если мне понадобится его помощь, я могу незамедлительно к нему обратиться. Так же в письме он указал, что тоже отправил своих «людей» на поиски моего отца. В конце концов, они наши давние друзья, и мы не чужие друг другу. В ответ я послала письмо благодарности, в котором просила оповестить меня, если будет какая-то информация по поискам.

Обработав с десяток писем, я приступила к изучению новых поступивших документов и отчётов, которые находились в специальных красных и черных чемоданчиках. В них я обнаружила один документ от Алой Ведьмы, где она предлагает внести некоторые изменения в наше заключённое соглашение.

Да, мне советник про это что-то говорил. Пожалуй, в ближайшее время стоит её пригласить в замок и обсудить этот момент.

***

Покончив с документами, я заметила, что настало время утренней аудиенции. В дверь раздался стук.

– Входите, – произнесла я.

– Ваше Величество, – войдя в кабинет, поклонилась Кира – мой секретарь. – Гости прибыли.

Я махнула рукой, отдавая приказ их впустить. После ухода девушки в комнату вошёл сначала советник Алан, за ним вампиры из шведского клана Лаусан. Карин, брат Его Величества Рауфа – высокий, на вид двадцатипятилетний мужчина с худощавым, но крепким телосложением. Тонкие губы, прямой нос с горбинкой, взъерошенные каштанового оттенка короткие локоны, а взгляд его алых глаз был строгим, но одновременно с этим томным. За ним его сестра Эсмеральда – молодая светловолосая девушка с аккуратными чертами лица. Её волосы были оттенка платинового блонда, что значительно отличало её от братьев. За Эсмеральдой вошла ещё одна девушка из их клана, которую я никак не ожидала увидеть – Дарья. Я смотрела на неё, и негодование переполняло меня. Как она посмела сюда явиться после того, как предала меня и увела моего мужа? Ничего, это мы ещё обсудим. Она хочет опозориться? Что же, мешать не буду.

После клана Лаусан изящной статной походкой вошла высокая девушка семнадцати лет на вид. Её роскошные, светлые с золотистым отливом локоны аккуратно лежали на её плечах, подчеркивая правильные черты овального лица. Пухлые алые губы выделялись на фоне ее идеальной бледной кожи, похожей на мрамор, а большие глаза обрамляли черные густые ресницы. Фигура была настолько изящной, пропорциональной и стройной, что напоминала песочные часы. Это была Анабель – основатель небольшого клана Кэр в Австрии.

За ней вошёл следующий представитель очередного клана, и моё сердце бешено забилось от волнения, ведь это был он – Джек из клана Терра, основанного и существующего на данный момент в Словении. Меня с ним познакомил Карин – его лучший друг. Джек, конечно, не знал о моих чувствах к нему, да и вряд ли когда-нибудь об этом узнает. Мужчина выглядел на тридцать три года – именно в этом возрасте его обратили в вампира примерно двести лет назад. Его смуглую кожу обрамляли длинные каштановые волосы, а взгляд его выразительных алого цвета глаз был задумчив и немного загадочен. В основном, конечно, из-за его бровей, которые поднимались дугами к внешнему краю лица. У него был прямой нос, немного полные губы, высокие скулы и ямочки на щеках. А стильные усы и бородка только дополняли его образ этакого плейбоя.

И наконец в мой кабинет вошёл последний вампир. Вампир из моего клана – граф Джеймс Верона, проживающий в Ватикане. Статный блондин, обращённый моей матерью девяносто восемь лет назад. Джеймсу было тогда около двадцати пяти. На него среди ночи напали грабители и, смертельно ранив его, сбежали. Моя мать случайно оказалась в том районе в ту же ночь, и, учуяв кровь, она пошла на запах. Увидев молодого парня, лежащего в крови, Элеонора сжалилась над ним и обратила его в вампира. Всего за каких-то восемьдесят лет Джеймс дослужился до графа, и ему даровали имение со слугами в Ватикане.

– Добро пожаловать, – поприветствовала я присутствующих, смотря на каждого по очереди.

Вот клан Лаусан. Это, наверное, самый могущественный и древний клан, который можно смело поставить наравне с нами. Они уже около двухсот лет проживают в Швеции, в Стокгольме, в самом популярном для туристов районе города Гамла Стан, который представляет собой живописную коллекцию старинных зданий и узких мощеных улочек северогерманской архитектуры. Проживает клан в Королевском дворце, который является их официальной резиденцией и содержит более шести сотен комнат.

Клан Лаусан придерживается определенных правил и законов. Одно из них – не убивать мирных жителей. В основном они пьют кровь туристов, которые добровольно заходят к ним в замок, как в одну из достопримечательностей. Конечно, туристов потом разыскивают родственники, если те имеются. Но благодаря заключённому соглашению между ними и шведским государством, этот вопрос быстро решается. Иногда, когда туристов мало, они питаются людьми, которые сидят в тюрьмах. Так сказать, избавляют народ от вредителей.

Сам же основатель клана Рауф, как и его брат с сестрой, родом из России, города Подольск. Но они давно уже там не были, по крайней мере, как мне известно.

Затем я обратила свой взор на Анабель. Её же клан был основан в Западной Австрии, и сейчас они проживают в небольшом, очаровательном затерянном серди гор и лесов городке Гальштат с населением всего в 758 человек, который расположен в живописной местности на западном берегу одноимённого озера в окружении Альп.

Клан же Терра находится в Любляне – столице и крупнейшем городе Словении, расположенном на берегу реки Любляницы в живописной долине.

Проживает клан Терра в замке, история которого насчитывает девятьсот лет. Это старая средневековая крепость, расположенная на высоком холме, на который можно подняться на фуникулёре. Когда-то я там была, и оттуда мне открывались лучшие виды Любляны.

И наконец, мой взгляд пал на графа Джеймса Верона. Он давно в меня влюблен и никогда этого не скрывал. Однако я ему взаимностью не отвечала. Джеймс проживал в Ватикане, в Пинакотеке.

Помимо присутствующих, есть ещё два города, с которыми мы взаимодействуем. В них правят оборотни из моего клана, и с ними же у меня на завтра назначена встреча.

Стая оборотней Квилла проживает в Сан-Марино, который находится на северо-востоке Аппенинского полуострова, недалеко от Адриатического моря и занимает склоны горы Монте-Титано и ее подножие.

Квилл мне как-то рассказывал, что гастрономия там является отражением кухни региона Эмилия-Романья: тортеллони, лазанья, спагетти с соусом болоньезе, пассателли, прошуто, различные виды сыра, каппеллетти, пицца и многое другое. Моей бы сестре там точно понравилось. В основном из-за кухни, конечно.

Другая же стая оборотней под названием Швиц находится в Швейцарии, в старинном городе Тун, который окружён горами и длинным узким озером. Этот город считается одним из самых живописных мест кантона Берн.

– Полагаю, можно начать, – произнесла я.

Как стало известно в ходе беседы, в последнее время появилось слишком много новообращённых и вампиров-отшельников, которые так и стремятся раскрыть наше существование. Каждый клан в своем городе, конечно, разыскивает подобных и уничтожает, но взамен десятки таких, появляются чуть ли не сотни новых. Требовалось узнать источник проблемы, а именно: кто и зачем обращает сотни людей в вампиров и намеренно пытается нас всех разоблачить? Ко мне обратились за помощью, так как только у меня из всех присутствующих есть в союзниках ведьмовской клан. Мне передали склянку с кровью одного из подобных новообращённых, которая может пролить свет на последние события. Затем мы перешли к теме исчезновения Райли де Холост.

– Мы и сами искали, и отправляли своих вампиров на поиски в ближайшие округи по стране, но и следа его не нашли, – вещали они, как один.

– А Франция? Там кто-нибудь искал? – спросила я у Алана.

– Да, Ваше Величество, – ответил он. – Там тоже нет его следов.

– Карин, что ты скажешь? – обратилась я к нему. – Ты же вроде обладаешь даром ищейки.

– Так и есть, Ваше Величество, но он не поможет в данном случае. Я могу найти любого, кого когда-либо видел, но с вашим отцом, я, увы, не пересекался.

– Значит начнем всё сначала, – вздохнула я. – Будем искать везде снова и снова, пока хоть что-то не найдем.

Когда встреча закончилась, и все начали расходиться, Карин с Дарьей задержались.

– Ваше Величество, прошу вас простить мне эту наглость, – начал мужчина. – Но я слышал, что вернулась ваша сестра. Если вы позволите, я бы хотел с ней познакомиться.

– Я бы с радостью, – ответила, улыбнувшись. – Но её здесь нет. Я не могу сказать тебе всего, но ты можешь найти её в Новом Орлеане. Только Карин, смотри, чтобы у неё не было проблем из-за Моники.

– Не переживайте, Ваше Величество. С Моникой мы давно в разводе, – ответил он и, поклонившись, удалился.

– Ты что-то хотела? – строго спросила я у Дарьи, заметив, что она так и не сдвинулась с места.

– Всего лишь хотела тебя поздравить с новой должностью, – она небрежно пожала плечами.

– Мне не нужны твои поздравления, – холодно сказала я. – Можешь идти.

– Ты что-ли всё ещё злишься на меня из-за этого мужчины? – усмехнулась девушка, закатив глаза. – Да ладно тебе, столько времени уже прошло. Это всего лишь мужчина, коих полно!

– Во-первых, соблюдай субординацию, – мои глаза потемнели от злости. – Перед тобой не девочка сидит, а королева. Или может ты желаешь угодить в темницу за проявление неуважения?

– Прошу прощения за мою бестактность, Ваше Величество. Не смею больше отнимать ваше драгоценное время, – недовольно поджав губы, произнесла Дарья, делая акцент на предпоследнем слове, и удалилась.

Глава 13

Софи Кастелл

За эту неделю столько всего произошло, словно я уже, как минимум, полгода здесь.

Лаура пытается всячески мне навредить или хотя бы вывести из себя. Магистр Логан каждый раз при встрече смотрит на меня так, словно знает то, что я скрываю. А Элифас со своей свитой в столовой теперь сидят с нами за одним столом и даже не брезгуют.

За эти дни мне удалось познакомиться ещё с несколькими преподавателями и их предметами, но особенно мне запомнился предмет по основам магических существ и физическая культура.

Магистр по основам магических существ – Кристин Чапман – довольно милая девушка невысокого роста с русыми волосами, которые на свету кажутся золотистыми, зелёного оттенка глазами, аккуратным курносым носом, полноватыми губами и пухлыми щеками на овальном лице. Она оказалась немного стеснительной, что выражалось в её жестах, но одновременно с этим в ней присутствовала строгость. На нашей первой паре она рассказывала о том, какие есть магические существа. Например, такие как:

Гомункулус – существо, подобное маленькому человеку, которое алхимики могут получить искусственно. Для его создания требуется корень мандрагоры. Корень должен быть сорван на рассвете, затем его нужно напитать кровью, после чего он полностью развивается в человека, который может охранять и защищать своего владельца.

Или вот Бааван Ши – злобные, кровожадные Фейри. Они могут подлетать к людям в виде ворона, а затем превращаться в златовласую красавицу в длинном зелёном платье. Под длинными платьями они скрывают свои копыта, которые у них вместо ступней. Бааван Ши заманивают к себе в жилища мужчин и там выпивают их кровь.

А Абунауаю – это гигантское свирепое существо, отличающееся необычайной физической силой и яростью. Всё его тело покрыто шерстью, похожей на щетину. У него огромные когти, а глаза и нос, как у людей. Обитает такое существо в дремучих лесах, и встреча с ним довольно опасна. У взрослых особей, например, на груди присутствует топорообразный стальной выступ, благодаря которому он рассекает пополам жертву, прижимая её к себе.

Есть ещё много магических существ, и некоторых из них нам предстояло изучить к следующей паре.

Физическую культуру, честно, я думала, что будет вести мужчина. Однако, ко всеобщему удивлению преподавателем этого предмета оказалась Катрина Мидлтон – среднего роста, двадцативосьмилетняя женщина с острыми скулами на овальном лице, голубыми глазами, заострённым носом и светлыми короткими волосами. Человек она строгий и сложный. Женственность? Нет, это не про неё. Скорее её девиз: «только моё слово верное. Кто не согласен – готова сразиться». Всю пару мы бегали, отжимались, боролись – и всё на равных, что мальчики, что девочки. Мне то с моим происхождением не привыкать к таким нагрузкам, но вот другим девушкам я искренне сочувствовала – к такой нагрузке они явно были не готовы, а так как данная пара у нас стояла четыре раза в неделю, ждали они её с открытым нежеланием.

Сейчас я уже готовилась к «пятничной гулянке». Я облачилась в чёрные брюки, светлую лёгкую кофту, надела кожаные ботинки, накинула косуху, распустила волосы и взяла с собой банковскую карту, на которой у меня оставалось примерно шесть сотен долларов.

Хена, облаченная в черную кофту, которая была под её клетчатым жилетом, и светлые джинсы, ждала меня в моей комнате.

– Я, честно, никогда не была на подобных мероприятиях, – сказала она.

– В смысле? – удивилась я. – Ты никогда не выпивала со знакомыми или друзьями?

– Нет, – она отрицательно покачала головой. – У меня их не было. Я предпочитала больше времени проводить в одиночестве. Но здесь все изменилось, всё по-другому.

– Это да, здесь же Кайус, – усмехнулась я, заметив её мечтательный взгляд.

– При чем здесь он? – нахмурилась девушка.

– Да ладно тебе, Хена. Мы же подруги. И я прекрасно вижу, как ты на него смотришь.

– А как ты думаешь, я ему нравлюсь? – смущённо спросила она, отчего её щеки покраснели.

– Ну я не думаю, что Кайус любит подобные мероприятия, – с намёком ответила я.

Подойдя к оговоренному месту встречи, мы заметили, что нас уже ожидали. Кайус, как всегда, облаченный во все чёрное, и его плащ не был исключением. Элифас в этот раз был одет по-простому – темные джинсовые брюки, белая рубашка, кроссовки. Его свита, среди которых был и именинник, так же стояли рядом. Только вот девушки облачились в нарядные платья, словно мы идём на официальную вечеринку знаменитостей, а не в простой трактир.

***

Добрались мы до окраины города довольно быстро. У Элифаса, оказывается, был артефакт перемещения, который, по его словам, стоит немалых денег. На окраине нас уже поджидало такси, на котором мы за час доехали до трактира Sazerac. Это оказалось просторное помещение из фресок Пола Нинаса, расположенных по бокам длинного бара с африканским орехом. Так же здесь присутствовали элегантные барные стулья и плюшевые банкетки. Заказав себе по бокалу пива, мы приступили к празднованию. Мы пили, танцевали под джазовую музыку, Элифас все время пытался меня обнять, и мне весь вечер приходилось его отталкивать. Кайус с Хеной ни на шаг друг от друга не отходили, и, похоже, у них начинает что-то складываться.

– Я тебе неприятен? – как-то резко спросил Элифас.

– Нет, конечно, – удивилась я такому вопросу. – С чего ты взял?

– Ты меня все время отталкиваешь от себя.

– Не принимай на свой счёт, Элифас, – мягко сказала я. – Дело не в тебе. Просто я пока ещё не готова к отношениям.

– Эл, – поправил он меня, улыбнувшись. – Сколько раз тебе говорил звать меня просто Эл.

– Ладно, Эл, – я закатила глаза и тоже улыбнулась. – Мы можем быть с тобой просто друзьями, но не больше. Извини.

– Хорошо, друзья, так друзья, – немного подумав, согласился он. – Но я всё равно продолжу тебя добиваться.

Его слова позабавили меня. Будет интересно на это посмотреть.

– Эй, Соня, ты же из России? – обратилась ко мне, уже изрядно подвыпившая, Ребекка – синеглазая девушка из нашей компании с карамельного оттенка волосами. Её неравнодушие к Элу было заметно даже слепому, вот только он на неё совсем не обращал внимания. Бедная девушка. Безответная влюбленность – это, наверное, ужасно. – Спой нам какую-нибудь русскую песню.

– Хорошо, – весело согласилась я. – Только с тебя музыка.

Ребекка подошла к музыкантам, которые только что играли джаз, что-то им сказала, и наступила тишина, которую мне предстояло заполнить песней.

Я хоть и не из России, но некоторые песни, однако, знаю.

– «Парам-пам-пам. Парам-пам-пам, – начала напевать я, прищелкивая пальцами и хлопая в ладоши, чтобы музыканты уловили такт песни. – Музыка слышна отсюда

Ноги сами готовы в пляс.

Ева у матушки непоседа,

За дочкой такой нужен глаз да глаз, – два раза хлопнув в ладоши, заиграла музыка. Люди начали выходить танцевать, а Ребекка сидела с недовольным лицом. Видимо думала, что петь я не умею. А я тем временем вошла во вкус и продолжила: – Ева кружится под скрипку,

Гости счастья желают ей.

Вдруг на пороге он с улыбкой,

Лучший самый из парней…»

Вдоволь повеселившись, я подошла к бару заказать себе виски с колой. Алкоголь меня всегда плохо брал, и этот раз не был исключением. Пока ждала свой заказ, случайно услышала разговор сидевших неподалеку мужчин, которые, по всей видимости, тоже были магами:

– Слыхал последние новости? – вещал темноволосый мужчина лет тридцати на вид. – Поговаривают, что король клана Холост пропал, и сейчас всем заправляет его младшая дочь.

– А где же старшую черти носят? – спросил его собеседник.

– Говорят, она приехала, увидела, что отец её и в самом деле пропал, и уехала дальше гулять по стране, переложив всю ответственность на свою сестру.

– Как так можно, – неодобрительно покачал он головой.

– А вот такие они – вампиры, – развел руками мужчина. – На все им плевать, даже на собственную семью.

– Так, а король-то куда пропал?

– Никто не знает, но ходят слухи, что в его исчезновении замешан Балфур.

– Земля ему пухом, – вздохнул он, намекая на моего отца. – Хороший был мужик. Не то, что другие вампиры – кровожадные твари.

После такого услышанного, настроение что-то совсем улетучилось. Осушив бокал виски, который мне подал бармен, я посмотрела на своих друзей. Они такие беззаботные, счастливые… Что я вообще тут делаю? Почему не ищу вместе со всеми своего отца? Почему учусь этой магии, когда есть вещи поважнее?

Я уже было собиралась попрощаться с друзьями и вернуться в академию, чтобы хорошенько над всем поразмыслить, как заметила его – вампира, которого видела на аэровокзале Нью-Йорка. Он выходил из трактира, и я, поддавшись своему любопытству, последовала за ним.

На улице уже стемнело, и лишь фонари освещали его темную фигуру. Он шел не спеша, словно прогуливался, и я покорно следовала за ним. Мимо нас проходили редкие люди, совершенно не обращая на него внимания, зато с любопытством рассматривая меня. Мужчина завернул за угол, и я, немного выждав время, пошла за ним. Вот только за углом уже никого не было. Никого и ничего, кроме пустых стен, мусорных баков и тупика в конце улицы.

Пройдя вперёд, я искала его глазами и пыталась ощутить его энергию. Вдруг он где-то здесь спрятался, чтобы застать меня врасплох? И я действительно ощущала его энергию, вот только его самого не видела.

Неожиданно позади меня загорелся какой-то свет. Я обернулась и увидела двух крупных мужчин, в руках которых яркий свет отдавали энергетические шары. В одном из шаров словно бурлила вода, а в другом сражались молнии.

Это оказались те двое мужчин из бара, которые так небрежно обсуждали исчезновение моего отца. Вдруг один из них направил свой магический шар в мою сторону. Казалось, он летел со скоростью света прямо на меня. Успев вовремя уклониться, шар пролетел рядом со мной, врезавшись в стену позади меня, и растекся водными струями. В этот момент я поняла – я в ловушке. Бежать некуда, придется сражаться.

Повернувшись к мужчинам, я уже собиралась напасть, как в меня полетел ещё один шар. И в этот раз он достиг своей цели. От его удара я ощутила боль и отлетела на несколько метров, приземлившись на корточки.

– Наконец-то мы тебя нашли, гибрид, – с удовлетворенной усмешкой в голосе сказал один из мужчин. – Балфур будет безумно счастлив, если ты удостоишь его чести присоединиться к своему отцу.

Балфур? Так значит мой отец у него. И эти маги… они что-то знают! Их слова придали мне сил. С вампирской скоростью я побежала на них и, оттолкнув белобрысого мужчину так, что он отлетел на несколько метров, я схватила брюнета за горло, приподняла так, что его ноги повисли над землей и, прижав стене, прошипела:

– Где он? Где мой отец?

– Ты узнаешь, где он, если пойдешь с нами, – ухмыльнувшись, прохрипел он.

Я ещё сильнее сжала его горло, мои глаза наливались кровью от злости. Было слышно, как бешено бьется от страха передо мной его сердце. Мой взгляд пал на его пульсирующую вену в шее. Я никогда не испытывала такой жажды крови. Обнажив клыки, я собиралась вцепиться в его вену, как в меня что-то врезалось, и я отлетела, упав на спину. Быстро поднявшись на ноги, я увидела, что тот белобрысый мужчина, которого я оттолкнула, помогал встать своему другу.

Что же, не хотите по-хорошему? Будет по-плохому!

В этот момент я ощутила свою магию, свой огонь. Он не был теплым и ласковым, как это происходило обычно. Сейчас он обжигал, яростно требуя выхода. Я направила на мужчин свои руки, и из них полился огонь. Настолько мощный, словно его извергала не я, а дракон.

Не знаю сколько времени так продолжалось, но ощутив слабость, я прекратила поток своей разрушительной магии и увидела, что мужчины остались целы и невредимы, закрывшись магическим щитом, похожий на купол.

Следующее, что я увидела, это как в меня полетел очередной магический шар. Но в этот раз они летели один за другим, я только и успевала уклоняться. Но вот после них в мою сторону направлялся уже не шар, а яркая молния. Она ударила меня в грудь, и от боли я упала, уже не сумев подняться. Перед глазами все плыло. В меня били магией снова и снова, при том издавая грубый смех. Но в один момент все прекратилось. Я увидела мутное пятно быстро движущегося силуэта. Этот силуэт сначала свернул шею одному магу, и тот упал замертво, а затем вцепился в горло другому, и тот истошно закричал, после чего также упал и больше не поднялся. Затем этот мужской силуэт направился ко мне своей грациозной походкой. Но, как ни странно, мне не было страшно. Я ощущала спокойствие и безопасность рядом с ним.

– Софи… – полушепотом проговорил он своим бархатным голосом моё настоящее имя, направляя ко мне свою руку, словно желал меня коснуться, но вдруг замер и… исчез так же быстро, как и появился.

Последнее, что я увидела перед тем, как отключиться – это своих друзей, которые бежали ко мне, выкрикивая моё имя, отчего в их голосе был слышен страх.