Kitabı oxu: «Путешествие во времени. Эволюция человека», səhifə 3

Арди

(краткая форма научного названия)

Время: приблизительно 4,4 миллиона лет назад

Место обнаружения: территория современной Эфиопии, Восточная Африка (1994 г.)

Возраст: взрослая

Рост: примерно 120 см

Место обитания: леса, влажная местность, саванна

Любимая еда: плоды, травы и маленькие лесные животные

Особенности: на раскопках было найдено столько костей, что учёным удалось собрать скелет почти целиком. По нему можно определить походку и рост Арди. А ещё предположить, что она была женской особью.

Принадлежала к виду

Ardipithecus ramidus

(в переводе: земная обезьяна у корней человечества)

Важно: этот вид уже довольно уверенно ходил на двух ногах.

Полезно знать: у этих человекообразных были длинные цепкие руки, они хорошо умели лазить.

Как определить возраст окаменелости? Найдя кости древнейших людей, учёные первым делом пытаются установить, сколько лет они пролежали в земле, то есть в какое время жила особь. Для определения возраста окаменелости существуют разные химические и физические методы.

Первые предположения о возрасте находки археологи могут сделать прямо на месте раскопок. Грубо говоря, чем глубже в земле обнаружена окаменелость, тем она древнее. Принцип тот же, что и с твоим рюкзаком: вещи, которые лежат на самом дне, находятся там гораздо дольше, чем те, что на самом верху. Почва со временем тоже приобретает всё новые и новые слои: ведь листья и пыль ложатся сверху. И если кость нашли в слое, возраст которого известен, то в идеальном случае кость пролежала там примерно столько же.

Однако не всё так просто. Достаточно часто слои грунта сдвигаются в течение миллионов лет. Земля поднимается или опускается, вода и ветер разрушают породы. Учёным приходится прослеживать все эти процессы. Сложнейшая работа!

Более точный возраст окаменелости иногда удаётся установить в лаборатории. Для этого учёные берут пробу породы, в которой она была найдена, и смотрят, например, количество урана. Этот химический элемент распадается, и нам точно известно, как быстро. При этом образуется другой химический элемент – торий. Если учёным удаётся определить точное количество обоих элементов, то можно рассчитать, сколько времени прошло с тех пор, как кость была погребена. Этот метод позволяет определить возраст до 500 000 лет. Как правило, применяют ещё один метод, чтобы перепроверить результаты.

Люди – животные социальные. В подавляющем большинстве они живут семьями или крупными общинами. Так было всегда. Об этом свидетельствуют два знаменитых места археологических раскопок. Одно из них находится в Восточной Африке, на территории современной Танзании. 3,6 миллиона лет назад там произошло извержение вулкана. Когда спустя несколько дней пепел остыл, группа доисторических людей, проходя, оставила на нём свои следы. В общей сложности до нашего времени сохранилось 70 отпечатков стоп. Предположительно, эти люди принадлежали к тому же виду, что и Люси из нашего комикса.

Несказанная удача: в 1974 году в Эфиопии, в регионе, где исследователи ожидали найти много окаменелостей, начались масштабные раскопки. Археологи точно знали возраст слоя – 3,2 миллиона лет. Учёные предполагали, что как раз в то время эволюция на пути к появлению человека должна была ускориться. Так и было. Команда археологов под руководством американского учёного Дональда Джохансона нашла как раз то, что искала. Они сразу поняли, что обнаружили почти полный скелет: все 47 костей принадлежали одной особи. Скорее всего, это была женская особь ростом чуть выше метра.