Парень, который однажды исчез

Если не трогать, ничего не будет

– Я никогда ничего подобного не видел! – озадаченно произнес Рой.

– И я, – согласился Вилли.

– Надеюсь, что с нами ничего не случится.

– Не переживай, мы же не будем это трогать руками.

– А если мы не будем это трогать, то точно ничего не случится?

– Точно!

– Но мне мама говорила, что есть такие болезни, которые можно заработать, просто поговорив с носителем заразы.

– Откуда ты только таких слов набрался – «носитель заразы», – Вилли передразнил Роя.

– Ты же знаешь, моя мама каждый день твердит, что нужно много читать, чтобы красиво излагать свои мысли. Вот оттуда.

– Слушай, вундеркинд, твоя мама, конечно, хорошая женщина, хоть и живет без мужика, но даже она ничего бы дельного нам здесь не посоветовала.

– Пожалуй, ты прав, – рассматривая пульсирующие светом предметы, прошептал Рой.

– А вдруг у нас появится суперсила? Может, я смогу переворачивать машины одной рукой или наконец надеру задницу Барри.

– Если бы ты смог надрать задницу Барри, я был бы рад, – пробубнил Рой.

– Уф, ненавижу я этого говнюка! – Вилли закатил глаза. – Если бы я дал тумаков Барри, то все девчонки в школе точно были бы мои, никто бы из них не смог пройти мимо такого силача, как я.

– А если бы ты стал популярным силачом, ты бы рассказал Сидни про меня? – робко спросил Рой.

– Ты, конечно, скучный ботаник, но, так и быть, про тебя я бы замолвил пару словечек. – Вилли усмехнулся. – Сидни бы не устояла.

Зеленые кристаллы, на которые сейчас смотрели Вилли и Рой, ритмично пульсировали, словно сердце донора на хирургическом столе. Монотонно повторяющееся движение света от вытянутых и угловатых источников завладело вниманием подростков. Беседа прервалась, они молча наблюдали. Настроение парней поменялось, а мысли остановились.

Ученики «Мидл Скул» – средней школы в небольшом городе Эверетт штата Вашингтон – были совершенно разными, но это не мешало им крепко дружить.

Последние годы Роя воспитывала только мать, поэтому он относился к ней очень трепетно. Он чувствовал себя ответственным за ее настроение и всегда стремился к хорошему поведению и отметкам в школе. Парень всеми силами пытался выглядеть достойным сыном и порой даже жертвовал собственными интересами ради маминой улыбки. Его отец ушел к молоденькой пять лет назад, тогда Рою было восемь. Его мать хотя и имела железный характер, но в те дни совсем сникла, и забота об успокоении брошенной женщины легла на хрупкие плечи Роя. У подростка сформировалась четкая установка – любыми силами угодить матери.

Вилли же вообще не общался с людьми, подарившими ему жизнь. Предоставленный самому себе, выпендрежник и задира, он не сильно занимался учебой и в свои тринадцать с половиной лет уже стоял на учете у местного участкового полиции. Когда родители Вилли были молодыми, они, за год до рождения сына, сбежали из своих семей и создали уютный уголок здесь – в спокойном Эверетте. Но когда остро встал вопрос финансов, отношения между супругами разладились и там, где была любовь, проявилась ненависть. Маленький Вилли стал для них лишь обузой. Из-за того, что дом был наполнен скандалами и взаимной неприязнью, мальчик старался реже проводить время в семье, поэтому часто слонялся по улицам и паркам и имел не самую хорошую репутацию.

Для общения этих ребят было две причины: первая – они жили по соседству и знали друг друга с самого детства, вторая – дружбой они восполняли собственные недостатки. Если Рой был скромным, то Вилли любил привлечь внимание. У Роя был большой багаж знаний, чего не хватало Вилли. Ну и Рой всегда мог положиться на защиту Вилли, а проказник всегда имел возможность списать у ботаника.

– Скорей всего, это инопланетянские кристаллы! – утвердительно произнес Рой.

– Не дури, жизни вне Земли нет. Все, что показывают по телику, – сказки для старушек, – махнул рукой Вилли. – Ты что, старушка, раз веришь в такие бредни?

– Ты, наверное, плохо знаешь, как устроена Вселенная, – стал спорить Рой.

– Вселенная? Конечно знаю. Все звезды на небе, которые мы видим по ночам, это что-то вроде нашего Солнца.

– А ты в курсе, что вокруг таких солнц могут быть планеты?

– Конечно в курсе, я же смотрю ящик.

– Тогда кто из нас старушка? – подколол Рой.

Вилли обиженно промолчал.

– И ты думаешь, ни на одной такой планете не может быть жизни? – продолжал Рой.

– Ладно, может. И теперь ты мне скажешь, что эти кристаллы с далекой планеты?

– Я не знаю, это лишь моя догадка.

– Звучит правдоподобно, – согласился Вилли и завороженно протянул руку к кристаллам.

– Брось! – прокричал Рой. – Это опасно. – Он схватил Вилли за запястье и отвел его руку от светящихся предметов.

Лежащие в разрыхленном углублении кристаллы сразу привлекли внимание парней. Обычно их маршрут от школы до дома лежал через парк на окраине города. Увидеть на протоптанной дороге загадочные предметы не составило труда.

– Что делать-то будем? – поинтересовался Вилли.

– Главное – все продумать. Знаешь, сколько проблем было у человечества из-за того, что принимались необдуманные решения?

– Ну и сколько, мистер Я Все Знаю?

– Много! – буркнул Рой.

– Ладно, возьму все в свои мужские руки.

– Это ты на что намекаешь? – Рой упер руки в бока.

– Без намеков, просто нужно уже решить, что делать… – неуверенно произнес Вилли.

– А вдруг эти кристаллы будут искать военные или еще кто? А может, они жутко дорогие и принадлежат мафии? – испугался Рой.

– Если они кому-то нужны, значит, мы сможем их продать! – озарила идея Вилли.

– Я что-то не уверен… – протянул его друг.

– А что ты скажешь, если нам за эту находку заплатили бы миллион долларов?! А?

– Миллион долларов? – мечтательно произнес Рой. – Маме бы это понравилось.

– Дубина ты, Рой. Если бы у нас был миллион долларов, все девчонки были бы нашими, понимаешь?

– И даже Сидни? – прошептал Рой.

– Никто бы не устоял, деньги сейчас решают все! Такое время, друг, – уверил Вилли.

– Ради Сидни я бы рискнул взять это в руки.

– А я бы ради того, чтобы помацать какую-нибудь красотку, – заурчал Вилли.

– Ты только и думаешь о сексе.

– А когда ты говоришь про Сидни, неужели ты не хочешь ее? Поелозить своим прибором у нее между ног? – Вилли легонько толкнул Роя в плечо.

– Дурак ты. Чтобы любить, не нужно ничем елозить.

– Смотрю, ты не сильно разбираешься в любви, – решил Вилли.

– Сам-то ты что знаешь о любви? Тебя, кроме женских трусиков и всего, что под ними скрывается, ничего не интересует, – чуть не с вызовом произнес Рой.

– Конечно интересует! – опроверг Вилли.

– И что?

– То, что скрывается под лифчиком. Большие, сочные сиськи.

– Ты точно маньяк.

– Просто у меня тестостерона больше, чем у некоторых, вот я и мыслю не так, как разные романтики.

– Ты снова на что-то намекаешь?

– Нет-нет! – Вилли замахал руками. – Просто большие сиськи лучше всего. Из всего, о чем ты только знаешь!

Рой промолчал: или надоело спорить с Вилли, или не хотел сильно думать об обнаженных женских телах.

Был полдень. Даже в тени ощущалось, как палило солнце. Ветер легко танцевал, аккуратно лаская листья на деревьях. Погода – как раз для прогулок, но друзья не хотели задерживаться в парке: их ждали дела. Рой торопился к маме, она просила постричь газон и полить деревья, а Вилли планировал сыграть в бейсбол с местными ребятами на звание лучшей команды района.

Парни снова застыли, рассматривая светящиеся предметы, пока Рой не толкнул Вилли в бок:

– Ну так что? Пойдем.

Вилли молча согласился, и друзья поволокли свои ватные ноги, которые отказывались уходить от этих соблазнительных предметов, сулящих интересные приключения. Сделав несколько шагов от кристаллов, Вилли все же не вытерпел и, остановившись, резко заявил:

– Нет! Это неправильно!

Рой тоже остановился и озадаченно посмотрел на друга.

– Давай хотя бы спрячем их…

– Но как? Мы же решили их не трогать.

– Вот ты заладил, – выразил недовольство Вилли. – Давай просто засыплем землей. Вдруг выяснится, что эти стекляшки имеют какую-то ценность, и оставить их в таком виде, – он указал ладонью на светящиеся кристаллы, – будет преступлением. Как часто тут ходят люди?

– Не скажу, что часто…

– Но ходят!

– Да, ходят.

– И любой прохожий, думаешь, сможет пройти мимо, заметив их? А если они опасны?

– Понял. Понял, – вздохнув, сказал Рой. – Давай закопаем.

Друзья нашли два плоских камня и принялись засыпать ими, как лопатками, углубление с кристаллами. Они не сразу, но все-таки попрыгали, чтобы окончательно утрамбовать землю, скрыв любые намеки на свой клад.

– Готово, – оттирая руки от остатков земли, произнес Рой. – Теперь пойдем?

– Пожалуй.

Ребята направились в сторону дома, хотя Вилли по-прежнему не хотел уходить и несколько раз оглянулся на место находки.

– А ты видел хоть раз женскую грудь? – неожиданно спросил Рой.

– Ха, значит, ты все-таки нормальный пацан, а я уже стал переживать, что ты из этих…

– Из кого – из этих?

– Ну, из тех, кто только о поцелуях думает и боится представить себе, каково это – увидеть голую женщину.

– Значит, видел? – продолжал любопытствовать Рой.

– Видел…

– Брешешь!

– Видел, точно говорю!

– А вот и нет.

– А вот и да…

– Короче, я понял…

– Ладно, скажу правду, только никому, понял? – остановился Вилли.

– Какие вопросы! Я могила.

– Я нашел один, так сказать, журнальчик у своего отца, – немного возбужденно произнес Вилли. – Там были фотографии голых женщин.

– И как?

– Фантастика! – мечтательно ответил Вилли.

– Мне нужны подробности… – стальным голосом потребовал Рой.

– У одной, – Вилли театрально осмотрелся и провел в воздухе два круга на уровне своей груди, – вот такие, – он сглотнул слюну, – с двумя острыми сосками.

Рой двинулся с места. Вилли пошел за ним.

– А знаешь, какая у нее аппетитная задница! – завелся Вилли. – Я дико возбудился, у меня аж голова закружилась. Вот если бы я мог потрогать все ее прелести… Мне так захотелось утонуть в ее теле.

– А говоришь, что не романтик, – усмехнулся Рой.

– Когда увидишь такое, еще не это скажешь. Ради одной ночи с такой женщиной я бы многого наговорил.

– Вилли… – начал Рой.

– Да?

Рой не торопился продолжить: было видно, что он смущен.

– Ты можешь мне этот журнал тоже показать? – наконец выдавил из себя он.

– Для тебя – устроим! – воскликнул Вилли. – Я позову тебя, когда никого не будет дома. Надеюсь, что к тому времени батя этот бесценный альманах не затаскает.

Впереди за густой растительностью стали просматриваться дома. Ребята приближались к выходу из парка, огороженного вместо забора заржавевшими железными прутьями, торчащими из земли. Такое ограждение красноречиво говорило об отношении горожан к парку. Жители Эверетта предпочитали проводить свободное время в набирающих популярность супермаркетах или, еще лучше, дома за телевизором. Людей все меньше привлекали прогулки по зеленой зоне – им хватало эмоций от покупок, ток-шоу, пересудов о последних новостях. Все это куда больше интересовало жителей небольшого Эверетта, чем приятная прогулка на природе.

Взрыв колючей петарды в животе Вилли

– Ты посмотри, мы же только говорили про нее! – Вилли одернул Роя. – Это же Сидни!

Рой заметил, как на другой стороне дороги, напротив выхода из парка, в окружении подруг шла причина его любовных переживаний.

– Когда ты к ней уже подойдешь?

– Пойдем, – засмущался Рой.

– Если ты ей не скажешь о своих чувствах, то кто тогда сделает это? – Вилли выгнулся в вопросительную позу. – А вдруг ты ей тоже нравишься?

– Я?

– Ну да, ты умный, видный парень, обожаешь свою мамку, и у тебя классные друзья.

Парни проводили глазами повернувших за угол дома девчонок.

– Я еще не готов, мне страшно.

– А журнал смотреть тебе не страшно?

– Заладил!

– Вот когда посмотришь, как там у них все устроено, быстро к ней побежишь!

– А вот и не побегу.

– Побежишь! Когда в штанах почувствуешь напряжение, сразу захочешь выпустить пар.

– Опять ты про секс! – возмутился Рой.

Солнце находилось в зените, его яркие лучи нагревали дорожный асфальт, по которому неторопливо проезжали редкие автомобили.

Больше половины жителей Эверетта работали на крупнейшего производителя самолетов, компанию «Боинг», а другая часть населения была занята на деревообрабатывающем производстве. В городе размещалась военно-морская база, поэтому на улицах можно было встретить офицеров и солдат. Сейчас было время ланча – это та самая часть дня, когда в городе царила максимальная активность. Улицы заполнились спешащими людьми, а кафешки были забиты обедающими.

Друзьям нравилось быть в центре кипучей деятельности: так они ощущали больше жизни. Пустые спокойные улочки нагоняли на них тоску. Отрезок дня между утренней суетой и активным полуднем пугал: если прогулять школу, а такое иногда бывало, то попадешь на улицы без единой души – тогда складывалось ощущение, что все умерли и больше никого нет. Одинокие здания, просторное проспекты, тишина и неподвижность.

Темноволосый Рой сверлил карими глазами угол дома, куда повернула его возлюбленная. Стоя неподвижно, он чувствовал, как в фантазиях его тело бежит за ней, как оно преодолевает расстояние, разделяющее их, для того чтобы заключить Сидни в крепкое объятие. Его мечты были такие яркими, что он ощущал, как уровень его счастья рвался высоко к небесам, туда, где с приличной скоростью проносились самолеты, над которыми работала его мать.

– Ты что залип? – одернул его Вилли и посмотрел в ту сторону, куда устремился взгляд Роя.

– Да так…

– Любви мешают только твои мысли, все гораздо проще, чем ты себе там придумал. – Вилли ткнул пальцем Рою в лоб.

– А ты у нас что, философом заделался? – огрызнулся тот.

– Я просто хочу тебе помочь!

– Помоги себе сам. Достал уже! – Рой дернулся в сторону своего дома, желая оставить друга в одиночестве.

– Да брось ты! – крикнул ему вслед Вилли.

Рой повернулся:

– Не принимай близко к сердцу…

– Блин, ты даже обижаться нормально не умеешь! – с этими словами Вилли догнал Роя и схватил за запястье. – Ты никому не расскажешь про кристаллы?

– Никому, если ты никому не расскажешь, что я втюрился в Сидни.

– Я умею держать язык за зубами.

– Знаю, поэтому и дружу с тобой.

– А я с тобой.

Парни по-товарищески обнялись. Вилли пристально посмотрел на друга.

– Я все же пройдусь, – произнес с замиранием сердца Рой. – Ты не против?

– Нет, конечно! – одобрительно кивнул друг. Вилли догадался, что Роя настолько вдохновили чувства, которые принесла ему мимолетная встреча с Сидни, что его единственным желанием было побыть с этими переживаниями наедине.

– Отлично, а я пойду в… э-э-э… – Рой запнулся.

– Это не важно.

– Спасибо! – Рой добродушно пожал руку Вилли. И рванул к переходу через дорогу в том направлении, в каком скрылась Сидни.

– Вот чертовец. Наверное, я тебя недооценил, – вслух усмехнулся Вилли.

Голубые глаза Вилли выражали одиночество: кроме Роя, у него никого по-настоящему близкого и не было. Никакое больше общение не наполняло его так, как разговоры с парнем, живущим напротив.

«Все-таки Рой отличный товарищ», – подумал Вилли. Он застыл посередине пешеходной дорожки, около выхода из парка. Его светловолосая голова сейчас была пустой, ему было приятно осознать теплые чувства к другу и гордость за него. Улица по-прежнему была оживленной. Люди, подобно маленьким шарикам в трясущемся спичечном коробке, перемещались, иногда сталкиваясь друг с другом.

– Посмотрите, кто тут у нас! – раздался грубый голос за спиной.

– Музейный экспонат, – прозвучал второй голос.

Первый голос принадлежал Барри, школьному хулигану, который был на два года старше. Барри был крупного телосложения, всегда носил черную косуху и слушал исключительно группу «Кисс», о чем заявлял принт на футболке под кожанкой. Водил дружбу любитель рока с двумя парнями, которые всегда были готовы выполнить любой его приказ, и все из-за того, что жутко хотели быть такими же крутыми, как он. Крутость они видели исключительно в силе, поэтому ее демонстрация была лучшей подпиткой внутреннего ощущения успешности.

– Кажется, наш друг впал в транс, – ухмыльнулся Барри.

Вилли стоял неподвижно. Встреча с Барри и его дружками – последнее, что он хотел получить от сегодняшнего дня. В голове подростка соединялись сотни нейронов, пытаясь найти лучшее решение, а внутренний голос шептал: «Беги, беги!»

– Может, он возомнил себя восковой фигурой? – произнес худощавый Фин.

Тело Вилли отказывалось шевелиться, бегали лишь его глаза. Он отчетливо ощущал, как за его спиной началось движение, кто-то приближался к нему. Вилли сделал глубокий вдох и быстро повернулся. Перед ним возник толстяк Барри, все в той же черной косухе и футболке, небрежно натянутой на толстый живот. За ним стояли его боевые товарищи, внешний вид которых почти точь-в-точь повторял внешний вид их предводителя – черный прикид, металлические шипы на кожаных браслетах и отрезанные по основание пальцев перчатки, обтягивающие кисти рук. А синие джинсы в облипку и огромные ботинки, в которых можно было бы прогуляться по лунным кратерам, угрожающе кричали о диких нравах своих хозяев.

– Если вы думаете, что я вас боюсь, то вы ошибаетесь, – смотря в глаза Барри, уверенно произнес светловолосый мальчуган.

– Оу-у-у-у, кажется, у нас тут назревает героический поступок! – крутя головой, подобно голубю, прокричал Барри.

Его друзья стали смеяться, разбрызгивая слюни, как бульдоги. Было видно, что это театральный смех и что на самом деле они смеяться вовсе и не желали, но чувствовали, что необходимо поступить именно так, поэтому, визжа, продолжали выдавливать из себя нелепые смешки.

Вилли уверенно продолжал смотреть в глаза Барри. Ему даже на секунду показалось, что последний сглотнул комок, что означало внутреннюю неуверенность.

– Парни, хватайте его, сейчас мы немного развлечемся, – приказал Барри.

Вилли даже не пошевелился. С момента расставания с Роем он не сделал ни одного шага. Заломив ему руки, дружки Барри были готовы услышать дальнейшие указания.

– Ты же знаешь, что я не люблю, когда меня ни во что не ставят.

Барри ударил под дых Вилли. В его животе взорвалась колючая петарда, но он лишь, стиснув зубы, промычал в ответ.

– Еще я не люблю, когда на меня пялятся, будто я девчонка.

Хулиган в черной косухе нанес еще один удар. Вилли завыл от боли.

– Но больше всего мне неприятно слышать, когда говорят, что плевать хотели на меня и моих друзей.

Барри занес кулак и уже хотел ударить Вилли по лицу, как раздался писклявый голос:

– Молодые люди, что вы тут себе позволяете?!

Хулиганы взяли под руки обмякшее тело Вилли и сделали вид, что пытаются ему помочь, а Барри, заведя занесенную руку за голову, поправил свои волосы.

– Миссис Клэр! – дружелюбно воскликнул полный хулиган в кожаной одежде. – А давайте мы с ребятами отнесем вашу сумку до дома.

Барри подбежал к невысокой седовласой женщине в тонких очках и вырвал сумку из ее рук.