Странвелл

– Что-то ты задержался – Остин допивает и сминает жестяную банку.

Вокруг много молодых девушек и парней. Каждый чем-то занят. Танцами, разговорами, флиртом, купанием в озере. А это уже интересно. Миниатюрная брюнетка в белом купальнике выходит из воды и кокетливо выжимает длинные волосы. Она ловит мой взгляд и призывно улыбается. Вот и мой десерт.

– Быстро ты – друг замечает мою добычу и одобрительно кивает – Только приехал и уже подцепил горячую штучку.

– А чего зря время терять? – пожимаю плечами и иду к брюнетке, которая накинула полупрозрачное платье поверх купальника.

– Я сразу тебя заметила – она берет инициативу в свои руки и мне даже становится немного скучно. Это будет слишком легко. – Я Брук…

Дальше я не запоминаю. Если честно и имя ее сразу стирается из моей памяти. Для меня она просто говорящая кукла, способная удовлетворить мои потребности. И не надо меня в этом винить. Если бы она хотела другого к себе отношения, то не была бы здесь или как минимум не щеголяла полуобнаженная, среди подвыпивших озабоченных парней. Каждый получает то, что хочет.

Слово за слово. Брук садится ко мне на колени и обвивает мою шею, и я чувствую удушающий запах ее парфюма. Она что-то шепчет мне на ухо, а я наблюдаю за искрами, которые отлетают вверх от костра, и замечаю знакомую фигуру со светлыми локонами. Что она здесь забыла? Кудри кружатся вокруг ее лица, на ней узкие черные джинсы и белый топ, открывающий нежные плечи и ключицы. Рядом с Теей идет ее рыжая подруга и что-то весело щебечет. Замечаю, что взоры парней устремляются в их сторону и меня почему-то это злит.

Девушки подходят к невысокому парню в бейсболке, и он протягивает им пластиковые стаканчики. Рыжая, кажется, ее зовут Хейли, сразу делает глоток, а Тея просто держит стакан.

Чувствую, как что-то влажное касается моей шеи, и вспоминаю про Брук на моих коленях. Она медленно целует меня, руки ее спускаются к моей ширинке.

– Может, мы уединимся – говорит она и смотрит на меня мутными глазами.

Я просто киваю, встаю и тяну ее за руку в сторону деревьев. По пути встречаю несколько знакомых и киваю им, не задерживаюсь. Замечаю завистливые взгляды девушек, которые они бросают на брюнетку, только один наполнен отвращением. И это Тея. Я встречаюсь с ее голубыми глазами, и в груди что-то резко вздрагивает и замирает. Отворачиваюсь, встряхнув головой. Как я говорил ранее, мне нет дела до какой-то дерзкой девчонки.

Глава 8

Я любуюсь озером, прогуливаясь по берегу, Хейли идет позади с Томом, моим бывшим парнем. Наши отношения продлились недолго, и мы расстались на хорошей ноте. По крайней мере, я так думаю.

Эту вечеринку каждый год устраивают студенты перед началом семестра. Я была здесь всего раз и не осталась в большом восторге. Пьяные оргии – это не мое. Но как сказала Хейли мне надо общаться и заводит новые знакомства, поэтому она взяла машину своей мамы, старый пикап, и вот мы здесь. Со знакомствами пока не очень, потому что за тот час, что я здесь пробыла, мне предложили выпить, прогуляться в лес и покататься, на чем я даже не стала дослушивать.

И я видела Коула. Сначала вспомнила рисунок, оставленный на столе, и какое-то необъяснимое тепло появилось в груди, но потом я заметила откровенно одетую брюнетку на его коленях и это тепло сдулось как воздушный шар. Наши взгляды столкнулись. Его полностью равнодушный отстранённый.

Зато довольна Хейли. Ветер развивает ее красный сарафан с разрезом до бедра, волосы заплетены в две крупные косы, на лице сияет улыбка. Но я все равно замечаю, как она украдкой поглядывает на Остина, который в компании парней поглощает пиво.

Том с момента нашего расставания стал более раскрепощённым и веселым. Он выдает одну шутку за другой, а Хейли хохочет на весь лес. Скорей всего она делает это умышленно. Я вздыхаю и поднимаю голову к небу, любуясь звездами. Лунный свет подсвечивает водную гладь озера. Засматриваюсь на озеро, все глубже погружаясь в свои мысли и не сразу замечаю, что Хейли и Том пропали. Их не слышно и не видно. Я озираюсь по сторонам, стараясь не поддаваться панике, но чувствую себя словно загнанная в угол лань. Кровавые пасти скалятся, красные глаза горят. Мое воображение слишком богато, я встряхиваю головой, отгоняя эти фантазии, и иду к костру на поиски Хейли, она не могла далеко уйти и оставить меня одну.

Я снова вижу Коула. Он сидит на поваленном дереве, белая футболка без рукавов позволяет рассмотреть его татуировки, которые словно ветви тянуться к его шее. Возле него сидит брюнетка с блаженным лицом и несколько парней. Коул, как черный принц в окружении своей свиты. Холодный взгляд, высокомерный вид. Я слишком долго смотрю на него и врезаюсь в чье-то твердое тело.

– Ох! – горячие пальцы удерживают меня за обнаженные плечи. Передо мной стоит парень с каштановыми волосами, которые немного короче волос Коула. И почему я снова его вспоминаю? У парня темно-карие глаза в обрамлении густых черных ресниц, губы красивой формы и вообще он хорошо сложен и кажется немного знакомым.

– Прости – я отстраняюсь и собираюсь продолжить путь.

– Мы не знакомы? – у незнакомца приятный мягкий голос.

– Нет, не думаю – качаю головой.

– Тогда исправим это. Я Левон Фостер – он протягивает мне широкую ладонь, и я нерешительно вкладываю свои пальца. Его хватка крепка и он не спешит меня отпускать.

– Тея Эванс – слабо отвечаю на его улыбку и высвобождаю свою руку – Если ты собираешься предложить мне прогуляться в лес, я тебя пошлю, предупреждаю.

Левон громко смеется, запрокинув голову. Я чувствую на себе чужие взгляды, один особенно остро, но не оглядываюсь. И я только сейчас понимаю, что передо мной стоит сын Роберта Фостера и сводный брат Коула. Мне становится не по себе.

– Неужели кто-то такое предлагает? – отсмеявшись, спрашивает Левон.

– Это ещё самое безобидное – пожимаю плечами, продолжая искать глазами Хейли.

– Какие грязные мысли. Они просто животные – он притворно возмущается, и я не могу сдержать улыбки. Левон внимательно на меня смотрит – Ты первокурсница?

На этот раз смеюсь я. Да уж, оказывается, я была невидимкой все это время. Возможно, раньше я одевалась скромнее, и новый топ творит чудеса.

– Почти угадал. Я на третьем курсе – говорю я, а лицо Левона вытягивается от удивления.

– Странно, ты выглядишь совсем юной – его карие глаза задерживаются на моих плечах и спускаются ниже. Я обнимаю себя, пытаясь согреться и одновременно прикрыться – И я раньше тебя не замечал.

– Это нормально. Город большой – мне нечего ему ответить. Левон только подтвердил насколько, я неприметна.

– Думаю дело не в этом – Левон задумчиво смотрит за мое плечо, словно увидел что-то забавное. Он делает шаг ко мне – Ты одна здесь?

– Нет, я пришла со своей подругой. Может, видел или знаешь ее? Хейли Милтон, рыжие волосы, красное платье.

– Хейли, припоминаю, кажется – Левон прикусывает нижнюю губу, привлекая этим мой взгляд – Возможно, я видел что-то красное по направлению к лесу.

– Черт! – разворачиваюсь в сторону деревьев в надежде увидеть подругу. Я боюсь идти туда одна, но вдруг нужна моя помощь. Вспоминаю про телефон и набираю ей. Гудки и никакого ответа. Начинаю волноваться.

– Если хочешь, мы можем поискать ее вместе? – предлагает Левон.

– Извини, конечно, но я вижу тебя впервые в жизни, так что нет – осматриваю толпу в поисках еще одного человека и не нахожу. Она не могла так поступить, Хейли будет об этом жалеть.

– Что ж вполне разумно – кивает Левон – Тогда можем подождать твою подругу вместе. Я составлю тебе компанию, если ты не против?

Выбор у меня небольшой. Пока нет подруги, и Том исчез, мне лучше не быть одной, а Левон выглядит более-менее безопасно.

Мы садимся на пеньки возле костра, и я подставляю руки к пламени. Левон спрашивает меня, на кого я учусь, я узнаю, что он учится на той же специальности, что и Хейли, только на последнем курсе. У нас завязывается непринужденный легкий разговор, и я ненадолго забываю про подругу, пока не слышу ее имя в разговоре неподалеку. Я прислушиваюсь.

– Снова с этой рыжей лисичкой? – слышу противный смех, и меня всю передергивает от отвращения и злости – Раз она так хороша, может Ост поделиться позже.

– Врятли. Он еще с ней не закончил – узнаю холодный голос Коула и больше не могу усидеть на месте. Встаю и под удивленный взгляд Левона, иду к компании неподалеку.

Коул замечает мое приближение и не отводит глаз, пока я чеканю шаг, намереваясь всех их уничтожить. Я останавливаюсь в шаге от него, смотрю сверху вниз, и меня ужасно бесит его расслабленная поза, его сильные руки, его пронзительный взгляд. Буквально все. Мне кажется, от меня летят искры во все стороны.

– Где Хейли? – прямо спрашиваю Коула и слышу издевательские смешки.

– Мне откуда знать? Я даже не знаю, кто такая Хейли – Коул складывает руки на груди и с вызовом смотрит на меня.

– Не прикидывайся, я слышала ваш разговор – указываю на него пальцем и подхожу еще ближе – Где моя подруга?

– Поверь мне на слово, ей сейчас точно не до тебя, ангелочек – снисходительно отвечает Коул – Она занята взрослыми делами – Мы сверлим друг друга глазами. Он с улыбкой, я со слепой яростью. Его раны еще не зажили, и если он мне не ответит, клянусь, у него появятся новые.

– Кто ты вообще такая, чтобы задавать вопросы? – брюнетка подает голос, и я только сейчас замечаю ее присутствие. Я игнорирую ее вопрос, снова обращаюсь к Коулу.

– Пожалуйста, скажи мне, где Хейли – на мгновение он колеблется, но вмешивается его неугомонная подружка.

– Ты что тупая? Пошла вон, не мешай нам отдыхать – она кривит пухлые губы, и я взрываюсь.

– Я разговариваю не с тобой, так что прикрой свои утиный рот – прищурив глаза, отвечаю этой овечке. Раздаются одобрительные смешки, отчего лицо брюнетки краснеет, она встает с места и делает шаг ко мне.

– Это ты мне сказала, тварь? Повтори! – ее голос превращается в писк, и она замахивается для удара, а я готовлюсь ответить. Никогда не дралась, но все в жизни бывает в первый раз.

Коул перехватывает ее руку и кивает блондину за моей спиной.

– Уведи ее – говорит он властно. Брюнетка успевает только пискнуть и прокричать мне парочку ругательств – Ты так хочешь найти свою подругу? – обращается ко мне Коул, и я киваю – Хорошо.

Он бесцеремонно хватает меня за запястье и грубо тянет за собой. Я встречаюсь взглядом с Левоном, и он преграждает нам путь.

– Куда ты ее ведешь?

Коул одной рукой толкает Левона в грудь и указывает, в каком направлении ему идти. Мы идем с поляны в чащу леса, и я резко останавливаюсь, потянув его на себя. Перед глазами встает картина как он совсем недавно также тянул брюнетку.

– Ты уверен, что Хейли именно там?

– А зачем бы я тебя туда вел? – недовольно отвечает Коул.

– Затем же что и брюнетку – вырываю руку из его хватки.

– Не волнуйся, на сегодня я утолил свой голод – ухмыляется Коул и идет в лес, не оглядываясь, зная, что я пойду за ним – Хотя кто знает, может после полуночи мне захочется перекусить.

Он просто запугивает меня, и я игнорирую его слова. Мы скрываемся среди елей и сосен, здесь царит полутьма, только сквозь кроны деревьев слабо пробивается лунный свет. Я только сейчас понимаю, что все видели, как я вместе с Коулом ушла в лес. Похоже, слухов не избежать, но меня это волнует меньше всего. Сейчас нет ничего важнее, чем увести Хейли из лап Остина и вправить ей мозги.

Коул шагает уверенно и быстро, я еле поспеваю за ним и пару раз спотыкаюсь о ветки и камни. Вдруг он останавливается, обогнав его на пару шагов, тоже замираю.

– И где Хейли? – спрашиваю, посмотрев на него через плечо. Коул загадочно улыбается и молчит. Я открываю рот, чтобы возмутиться, но слышу странный звук.

Вглядываюсь в темноту, пытаясь хоть что-то рассмотреть.

– Да, вот так – раздается голос смутно похожий на Хейли, затем протяжный стон и рваное дыхание.

Луна выходит из-за туч, и я вижу два силуэта возле дерева. Тот, что покрупнее, а именно Остин, прижимает к стволу Хейли. Качаю головой и делаю шаг назад, но врезаюсь спиной в твердое тело. Мурашки бегут по всему телу, когда Коул отводит в сторону мои волосы.

– Как думаешь, ей сейчас нужна твоя помощь? – горячий шепот опаляет мое ухо и шею.

Меня пошатывает от его близости и от звуков, которые раздаются в паре метров от нас. Я чувствую себя максимально неловко, и в то же время по телу разносится электрический ток.

– Нет, это неправильно. Это надо остановить – сама не понимаю, что имею в виду – Хей…

Мне грубо закрывают рот ладонью, когда я почти кричу имя подруги. Коул одной рукой обхватывает мою талию, другой прикрывает рот. Он прячется за деревом, прижимаясь к нему спиной и продолжая меня удерживать. Я плотно прижата к его телу, так что ощущаю его пряный, сладковатый запах. Бью его локтем в бок, но Коул просто убирает руку с моего рта и обнимает меня за плечи. Остро ощущаю места соприкосновения его тела с моими обнаженными плечами и низом живота. У меня сбивается дыхание, от того в какой интимной обстановке мы находимся. Так близко, так горячо и так запретно.

Коул проводит носом по моему виску, шумно вдыхая. Моя пятая точка прижата к его паху. Немного смещаюсь в сторону, и Коул шипит, сквозь зубы.

– Лучше так не делай – шепчет он, и я чувствую, как что-то твердое упирается в меня сзади.

– Тогда отпусти меня – шепчу в ответ, прикрыв глаза. Его рука смещается с обнаженной талии на мое бедро.

– Была бы на твоем месте другая, я не был бы таким хорошим – говорит он, а сзади раздается громкий стон и рычание.

У меня наворачиваются слезы от злости и бессилия, и я не придаю его словам особого значения. Просто вырываюсь из рук Коула и бегу в сторону желтого света, пробивающегося сквозь деревья.

Я очень зла на Хейли, мне хочется надавать ей пощечин. Она же так страдала, плакалась мне, чтобы снова наступить на те же грабли. Игнорирую взгляды, которыми меня награждают. Краем глаза замечаю, что следом за мной появляется и Коул. Его приятели подходят к нему и кивают в мою сторону с мерзкой улыбочкой. Не хочу на это смотреть и, заметив Тома, мчусь к нему.

– Можешь отвезти меня домой? – прошу его. Он стоит в компании какой-то симпатичной девушки и явно не хочет уходить. Я с мольбой смотрю на него, и Том сдается.

– Ладно – Том прощается с девушкой и с поникшей головой идет впереди – Мы с тобой уже давно не пара, но ты продолжаешь мной манипулировать. Как так?

– Прости, Том – виновато отвечаю ему – Ты ей понравился, так что она сама тебе позвонить. Сто процентов.

– Ну конечно.

Коул провожает нас взглядом, когда мы проходим мимо.

– Смотри, уже с другим уходит – до меня доносится голос блондина и все внутри неприятно сжимается. Каково это стать трофеем Коула Уэсли, даже не поцеловавшись с ним? Я могу сказать, что это отвратительно.

– Заткни пасть – отвечает Коул и мне очень хочется обернуться и посмотреть на него, но я сдерживаю свой порыв.

По дороге мы едем молча, тишину заполняет тихая музыка и громкий звонок моего телефона. Это Хейли. Я сбрасываю вызов, включаю беззвучный и убираю телефон в карман.

– Том, вы с Хейли ушли вперед без меня. Как так получилось, что она пропала? – спрашиваю я.

– К нам подошел Остин – пожимает он плечами – Начал намекать, что мы с ней спим, Хейли его послала, после чего он схватил ее за руку и увел. Они что вместе?

– А ты как думаешь? – я негодую и не знаю что ответить – Разве Остин бывал с кем-то дольше одной ночи.

– Как и Коул, с которым ты вышла из ипподрома – с сарказмом говорит Том.

– Ипподрома?

– Так они называют место, куда водят девушек для секса – отвечает он.

– У нас ничего не было – зло выплевываю я, когда Том тормозит возле моего дома.

– Как скажешь – кивает он – Это теперь не мое дело. Просто будь осторожна.

– Спасибо, что подвез – выхожу из машины и иду в дом.

В коридоре горит свет, в доме тишина. Телефон снова вибрирует, когда я захожу в свою спальню. Бемби уже занял место на кровати, упорно игнорируя лежанку на полу.

– Привет, сладкая булочка – чешу его за ушком, а он сладко потянувшись, зевает, чтобы свернуться клубком и снова уснуть.

Моя голова немного остыла, и я могу ясно мыслить. Интересуюсь у Хейли дома ли она и когда получаю положительный ответ, убираю телефон в ящик стола.

Когда голова касается подушки, я надеюсь провалиться в сон, но как только закрываю глаза, оказываюсь в лесу. Прокручиваю в голове все детали и последние слова Коула. Это ничего не значит.

Игнорируя сопротивление кота, прижимаю его к себе и выключаю лампу.

Глава 9

Когда меня что-то беспокоит, я отвлекаю себя уборкой. В обычный день меня этим заниматься не заставишь.

С самого утра я с каким-то остервенением вытираю пыль, выбрасываю много ненужной бумаги, перебираю книжную полку, меняю постельное с нежно- голубого на белое в клетку. Намываю до блеска ванную, унитаз и раковину, поливаю цветы и протираю листья от пыли.

Мама заглядывает ко мне, когда я в домашних шортах и растянутой футболке, с пучком на голове развешиваю вещи на плечики.

– У тебя все в порядке? – с беспокойством в голосе спрашивает она.

– Вполне – убираю вешалку с блузками в шкаф. Чувствую какую-то легкость и свободу, после такой уборки. Появляется вдохновение что-то написать, и мысленно представляю, как сяду за стол, зажгу ароматную свечу, заварю чай с ароматом кленового сиропа – Почему ты не на работе?

– Сегодня мне надо заняться бухгалтерией, взяла выходной – отвечает мама.

– Что ж, некоторых постоянных клиентов это расстроит – усмехаюсь, представив, как Коул поцелует дверной замок.

– Ты говоришь про Коула? – выдает мама, а я чуть не роняю стопку идеально сложенных футболок. Хорошо, что я стою к ней спиной, и она не может видеть моего лица.

– Нет. С чего ты взяла? – невозмутимо отвечаю ей, продолжая копаться в шкафу.

– Не знаю. Мне показалось, что он стал приходить чаще и постоянно посматривает на тебя.

– Тебе показалось – я стараюсь не придавать этому значения, потому что это Коул. Он не пропускает ни одну юбку. Но вспоминаю рисунок и вчерашний вечер в лесу. Ему ведь ничего не мешало, последовать примеру Остина. Боюсь, я даже не стала бы сопротивляться, потому что впервые в жизни почувствовала сильное желание. И это пугает меня.

– Ладно. Ты не спускалась завтракать, может, хотя бы пообедаешь с нами?

Только сейчас ощущаю чувство голода. Когда чем-то увлекаешься, теряешь чувство времени и забываешь о базовых потребностях. Это норма для меня. Но от перспективы нахождения с отцом, мне становится дурно. Он еще не отошел от прошлого ужина, и колкие замечания продолжают лететь в мой адрес.

– Посмотрим. Не хочу прерываться и закончить с уборкой – киваю на гору одежды на кровати.

Мама кивает и выходит из комнаты. Она знает, что я не приду, только если отец сам явиться за мной.

После обеда я сажусь за компьютер. Проверяю почту, смотрю несколько видео. До того как родители садятся за стол, успеваю сделать набег на холодильник, и сделать пару бутербродов с ветчиной и сыром и заварить чай.

Открываю ящик письменного стола, покачивая головой под тихую музыку, льющуюся из динамиков, нахожу телефон, про который совсем забыла. Он почти разряжен и на нем куча сообщений от Хейли.

Я решаю просто позвонить ей. После нескольких гудков подруга отвечает.

– Слава Богу! Пожалуйста, больше так не делай, я чуть не сошла с ума – слышу недовольный голос на том конце провода.

– Это ты мне говоришь? Хейли ты напрашиваешься на грубость!

– Хорошо, согласна. Давай поговорим. Встретимся в парке через час?

– Ладно – после короткой паузы соглашаюсь я. Чувствую, как тревога снова одолевает меня, и я не усижу на месте.

Погода еще совсем летняя, словно осень совсем скоро не вступит в свои права. Время близиться к пяти часам вечера, выходной день, значит, в парке будет многолюдно. Я хотела перед занятиями принять ванну, собрать сумку, но решаю, что хватит с меня на сегодня работы. Хочу гулять.

Одеваю хлопковые голубые шорты с завышенной талией и небольшим бантом на поясе и черный топ на тонких бретельках, которые перекрещиваются на спине. Волосы после душа пушатся, поэтому я перевязываю их черной лентой. Наношу немного пудры и блеска для губ. Мне повезло, что и ресницы и брови от природы у меня черные, так что косметики я наношу мало.

Беру рюкзак со всем необходимым и спускаюсь вниз. Родители сидят в гостиной за просмотром какого-то фильма. Просто идиллия, если смотреть со стороны. Жаль, что это не так.

– Поеду в парк вместе с Хейли – на ходу говорю родителям.

– И во сколько тебя ждать? – властный голос отца, заставляет меня остановиться. Я медленно разворачиваюсь. Он смотрит на меня с недовольством, словно я не его дочь. Это очень больно.

Я проглатываю ком в горле, чтобы ответить.

– Ждать меня не обязательно. Буду не поздно.

– У тебя завтра учеба, может, стоило подумать о ней, а не о прогулках по ночам? – он не может успокоиться, и мама гладит его по руке.

– Джош, это же парк, там полно людей – вмешивается мама.

– И что? Это дает гарантию безопасности? – усмехается отец.

– Признайся, о моей безопасности ты думаешь меньше всего – срываются горькие слова и отец меняется в лице.

– И о чем же я, по-твоему думаю?

Я понимаю, что если мы продолжим, я точно никуда не уйду, а мне надо уйти.

– Мама, я пошла. Телефон со мной, если что звони – бросаю я и вылетаю в коридор. Быстро натягиваю черные сандалии, под мамин шепот и бас отца. Если мне придется все время так сбегать, надо срочно искать квартиру. Мне уже 20 лет, почему я должна отчитываться за каждый свой шаг? Я никогда не давала им повода усомниться в моей сознательности. Отец просто ищет повод прицепиться. Отец. Раньше я называл его папой, папочкой. К черту все это!

Иду на остановку и сажусь в автобус. Хейли пишет, что она на месте, ждет возле фонтана, и я сразу замечаю копну ее рыжих волос среди толпы. На ней белая футболка, заправленная в длинную бежевую юбку с разрезом в центре, на плече болтается черная сумка с зеркальной камерой внутри.

Хейли протягивает мне стаканчик холодного кофе, ее стакан наполовину полон.

– Спасибо – киваю ей и не спешу снимать солнцезащитные очки. Мы не смотрим друг другу в глаза и молча идем в поисках свободной скамейки. Найти такую, целый квест. Мимо нас проносятся дети, за ними спешат родители. В парке много различных аттракционов, каруселей, палаток с фаст-фудом и напитками. Чуть позже парк наполнится подростками, студентами и всеми искателями приключений на пятую точку.

Мы доходим почти до конца парка, и находим свободную скамейку. Единственный минус, напротив парочка явно настроенная на интим, но придется им помешать.

– Ты выбрала не самое удачное место для разговора – шучу я.

– Знаю – кивает Хейли – Но я подумала, что при свидетелях, ты не станешь меня убивать.

– Хм. Не факт.

– Знаю, я дура – не церемонясь, начинает подруга – Но не могу ничего поделать. Кажется, я влюбилась.

Сдерживаю крик, который так и рвется изнутри и просто смотрю на нее, мои глаза расширяются от услышанного.

– Так, подожди. Ты встречаешься с ним второй раз и говоришь, что влюбилась? – я говорю немного громче, чем привлекаю внимание парочки. Девушка смеряет меня презрительным взглядом и встает вслед за парнем. Что ж придется поискать другое место для перепихона.

– Не совсем второй раз – отвечает Хейли, опуская глаза на сложенные колени – Пока тебя не было, я общалась с парой девчонок, а они часто бывали на вечеринках, где присутствовал Остин.

– Как много у тебя секретов – усмехаюсь я, чтобы скрыть горечь – Мне неприятно это слышать, я считала, что мы все знаем друг о друге.

– Я должна была поставить свою жизнь на паузу?

– Нет, конечно, но ты могла рассказать мне.

– Не знаю, почему не рассказала. Он просто флиртовал со мной, мы пару раз танцевали и все. Но уже тогда я поняла, что он мне нравится. Когда Стив изменил мне, и мы расстались, я поехала на ту вечеринку с четкой целью, это не было случайностью. Я хотела переспать с Остином – Хейли как на исповеди, поднимает на меня глаза, для вынесения приговора, но кто я такая, чтобы ее судить.

– Хорошо, но его слова и поведение. Хейли это ненормально – качаю головой – Ты не можешь закрыть на это глаза.

– Это просто образ. Я читала об этом в одной книге по психологии – кивает Хейли, убеждая больше себя, чем меня – Со мной наедине он совсем другой – она мечтательно улыбается.

– Получается при своих друзьях он делает вид, что не знает тебя и унижает, а наедине превращается в белого и пушистого?

– Твое видение ситуации мне не нравится, все не так!

– Хейли, он просто пудрит тебе мозги! Как ты не видишь? Остин наиграется с тобой и бросит. Хотя о чем это я? Вы даже не встречаетесь – мои слова очень резки и Хейли вздрагивает.

– Ты вся такая правильная и святая, что аж тошно Тея! – подруга зло смотрит на меня – Твой куратор прав, пока есть рамки и правила в твоей голове, тебе не стать писателем.

Я знаю, что она просто хочет меня задеть, потому что я сделала больно ей своими словами, но от этого боль не меньше. Принимаю ее замечание молчанием, потому что знаю, что в порыве злости мы наговорим, друг другу много гадостей, о чем потом будем жалеть. Наша дружба итак дала трещину, не хочу еще усугублять.

– Я просто волнуюсь за тебя, вот и все – нарушаю затянувшееся молчание.

– Знаю, но это мое решение. Я этого хотела. И как свою подругу прошу это принять.

Много слов вертится у меня на языке, но я вижу по Хейли, чтобы я ей не сказала, она не воспримет мои слова всерьез. Остин прочно засел в ее голове, она будто им ослеплена.

– Я взяла камеру. Не хочешь побыть моей моделью? На заходе солнца получаются шикарные кадры – подруга достает фотоаппарат из сумки и смотрит на меня. Я отступлю на время, но в случае чего буду рядом, как и полагается настоящей подруге.

– Конечно. У меня давно нет хороших фото для профиля – улыбаюсь я и с готовностью поднимаюсь со скамьи.

Я позирую сначала на лужайке среди деревьев. Хейли подсказывает мне, как лучше стать, как расположить руки и повернуть голову. Кадры получаются красивыми, загадочными, я и не подозревала, что выгляжу так со стороны.

Хейли предлагает пойти к площадке, где обычно катаются на скейтах.

– На фоне этих бетонных конструкций и заката будет смотреться фантастически – глаза подруги горят восторгом.

Я замираю в очередной позе, с улыбкой на лице. Пару щелчков и Хейли застывает на месте.

– Ну как, хорошо или мне стать по-другому? – подруга продолжает неподвижно стоят и смотреть мне за спину – Настолько прекрасно, что ты потеряла дар речи.

Не понимаю, что происходит и оглядываюсь, чтобы увидеть Остина, который без футболки, в джинсах и темных очках, стоит и держит скейт в руках. Я не верю в совпадение, Хейли точно знала, что он будет здесь. И как уже известно, не бывает Остина без Коула.

Глава 10

Коул

После костра, мы вместе с Остином отправляемся на заброшенный склад, на другом конце города. Там обычно проходят подпольные бои, в которых я участвую ради забавы. И деньги не бывают лишними, ставки всегда очень высоки.

Остина пошатывает, когда он выходит из моей машины.

– Что-то ты не подсчитал свою норму, друг – закрываю машину и иду в темный проулок, где возле металлической ограды стоит ящик, который помогает перебраться на другую сторону.

Перепрыгиваю через ограду и жду Остина.

– Ты там уснул?

Раздаются характерные звуки очищения желудка, и я морщусь.

– Черт, что-то я реально перебрал – голова друга появляется сверху – Если что поймаешь меня, зайчик? – смеется он и сваливается на землю.

– Ты хоть помнишь, как развлекался со своей рыжеволосой нимфой? – мы идем к толпе, которая окружает импровизированную сцену. Под громкие крики и возгласы, двое парней безжалостно наносят друг другу удары.

– Такое сложно забыть – Остин довольно улыбается и подхватывает с бочки стакан с дешевым пивом. Нас сразу приветствуют несколько парней.

– Если заблюешь мою машину, выкину на дорогу. Сначала заставлю убрать, а потом выкину – предупреждаю Остина, потому что вижу, что он уже дошел до кондиции.

– С каких пор ты стал таким правильным? Блондиночка тебя чем-то заразила?

– Не понимаю о ком ты – делаю вид, что не знаю, кого он имеет в виду – Я был с брюнеткой, и она была далеко не святой.

– Хмм – Остин делает быстрый глоток пива – Брук, да она такая, но я про подружку Хейли. Как ее там? Тина? Кэя?

– Тея – ее имя вылетает, прежде чем, я успеваю себя остановить.

– Ха! – Остин победно вскидывает стакан и, смяв, бросает его в сторону, чтобы взять следующий – Так все-таки было. И как она?

– Я не могу понять, почему ты так надираешься?

– О, ты прекрасно понимаешь, почему, Коул – загадочно отвечает Остин – Но тебе не сбить меня с пути. Так какова эта Тея?

– Ничего не было – Остин прикладывает ладонь к моему лбу.

– Ты заболел? Коул Уэсли просто прогулялся в лес с девчонкой! – громко кричит он – И зачем ты ее туда водил? Белочек показать?

– Ты просто кретин!

– Я бы понял, если бы она была страшненькая, но она вроде ничего. Я бы подкатил. Может после рыжей, возьмусь за нее – пожимает плечами Остин, а у меня все внутри вскипает от злости.

– Даже не думай! – резко разворачиваюсь и хватаю его за футболку, но он только широко улыбается.

– Так бы сразу и сказал, что запал. Все, понял – Остин убирает мою руку.

Хочу возразить, но не вижу смысла утруждаться. Запал это слишком громко сказано. Это просто любопытство и похоть. В лесу, в темноте, под стоны и вздохи другой пары, сложно было не возбудиться. Но желание во мне пробудили запах ее кожи, волосы и мягкое тело, которое прижималось ко мне. Просто желание, которое надо удовлетворить.

Я не настаивал, хотя уверен, Тея не стала бы сопротивляться. Ее дыхание сбилось, она дрожала в моих руках, и я уверен, что не от холода.

– Коул – Зак, ответственный за бои мужчина пожимает нам руки – Давненько тебя не было, все уже заждались.

Громкий возглас оповещает о победе одного из бойцов.

– Есть достойный соперник? – спрашиваю я. Остин дерется редко и сегодня он точно не выдержит и пяти минут.

– Как чувствовал и оставил на горячее бывшего чемпиона по боксу Тайлера Юманса.

– Отлично – мне абсолютно наплевать, кто он. Главное спустить пар, а если будут синяки и раны только лучше.

Я выхожу на ринг, на самом деле это просто ровная площадка, огороженная металлическими штырями с натянутыми на них веревками. Зак объясняет правила, которые очень просты. Бьемся до последнего без грязных приемов. Желающие делают ставки. Меня многие знают и помнят, каков я в бою.

Свист и крик толпы сильнее заводит меня. Стягиваю футболку и оцениваю противника. Рост у нас одинаковый, мышечная масса у него больше, но это ничего не значит. Есть много факторов, которые влияют на победу.