Kitabı oxu: «Его огненное Наваждение»

Глава 1 Как всё начиналось…

Я подожгла волосы дракону.

Случайно, конечно…

Этот дракон, как назло, оказался моим преподавателем по огненной магии, так что волосы свои потушил, а вот учить меня в дальнейшем отказался.

Привёл к ректору, поставил посреди кабинета и так и сказал:

– Я это исчадие преисподней учить не буду.

Мы переглянулись с древним вампиром, уже пятьсот лет занимающим пост Ветринской академии магии, и я пожала плечами.

Что тут сказать. Да, виновата, но я же не нарочно – отрабатывала одно из самых стандартных упражнений – метание файерболами по мишеням.

Первые три я спалила. А вот когда прицеливалась к четвёртой, меня отвлёк шум крыльев пролетающего мимо чёрного, как ночь, дракона, ну я и промахнулась…

Должна сказать, что драконов в нашей академии была тьма. Выбирай, не хочу. И все как один богатые, родовитые и влиятельные. Я, конечно, тоже ничего, но до крылатых не дотягиваю…

В общем, под угрозой отчисления, меня приговорили к исправительным работам во время каникул, а ещё я лишилась самого главного – преподавателя по огненной магии. Вредный магистр так и не захотел меня простить, решив, что его огненная шевелюра намного важнее, чем моя подготовка, пусть мне и пророчили участие в турнире.

– Ну что, студентка Стенд, – устало протёр очки ректор, – вот вы и лишились преподавателя. Кого мне вместо вас на турнир отправлять?

– Так я поеду, никого больше не надо.

– Если бы мы не были единственной академией в Лазарии, то и не нужно было бы вас с Киром так готовить. Я посмотрю, кто может ещё вас учить, потому что магистр Филан точно не возьмётся. Иначе сожрёт свой собственный хвост от стыда.

Я снова пожала плечами. Не понять мне эту драконью гордость.

Я вышла из кабинета ректора и была тут же схвачена за руку вампирёнком.

Мой товарищ, одновременно являющийся ректорским племянником, Кир Винтик протащил меня по коридору и выскочил на улицу.

– Совсем дурак?! – вырвала я руку. – У меня чуть завтрак наружу не выпал! Давай без этих ваших вампирских скоростей. Пользуешься тем, что я тебе по голове настучать не могу?

– Лизка, не кипятись! – примирительно отмахнулся он. – Чего ты, как чайник, булькаешь, в самом деле? Что сказал дядя? Тебя из академии выпрут? Магистр Филан вышел из кабинета такой довольный, словно у него умерла любимая бабушка и оставила ему наследство!

– Тьфу на тебя! Он просто отказался меня учить, вот и всё.

– В смысле, отказался? – румяные щёчки под большими толстыми очками удивлённо вытянулись. – А-а-а… А турнир?

– А чего турнир? Поедешь с Фридой, да и всё. А ещё, возможно, и тебя не возьмут. Вон, Гансера выберут, а мы останемся дома куковать.

– Чего?! Какого ещё Гансера?! – закудахтал друг, махая тонкими, как спички, руками. – Он мне обещал! Я отцу пожалуюсь! Нет… бабушке! Всё, решено!

Я схватила уже помчавшегося ябедничать Кира за полы рубашки и пальцем покрутила у виска.

– Не позорься, а? Не надо никому жаловаться. Ещё ничего не решено. Ректор обещал мне подыскать кого-нибудь другого в наставники.

– А, да? Что ж ты сразу не сказала?! – тут же успокоился парень.

– А ты не спрашивал.

В этот момент земля под нашими ногами содрогнулась, и, чтобы не упасть, я повисла на приятеле.

Перед нами, во всём своём великолепии, предстала чёрная, блестящая на солнце туша дракона, который только что приземлился на площадь перед входом.

– И чего этим крылатым на площадке на крыше не садится? – проворчал Кир.

– Для этого нужно иметь мозги, а откуда они у куриц? – фыркнула я.

В этот момент драконья голова резко развернулась, и в мою сторону сердито сверкнули такие же чёрные глаза.

– Ой… – нервно поправил ворот рубашечки вампир, – Лизка, он, похоже, тебя слышал.

Дракона охватило огненное сияние, а в следующее мгновение перед нами предстал ослепительной красоты мужчина в охотничьем костюме и синем плаще. Его чёрные короткие волосы залихватски развевались на ветру, придавая суровому лицу поистине разбойничье выражение.

– Лиза Стенд, – процедил он сквозь зубы, насмешливо рассматривая меня, всё ещё висящую на руках у однокурсника, – кто бы сомневался.

Я резко выпрямилась, оправила блузочку и враждебно посмотрела на вновь прибывшего.

– Лютер Крэй! Какая встреча! Как твоя нянюшка? Или ты и не знаешь, как живёт старая женщина? Конечно, не драконам думать о подобных мелочах! Сколько мы не виделись? Лет десять? Прекрасно! Потому что я совершенно не рада тебя видеть!

– Да я и не к тебе, – пожал он плечами и, окинув Кира убийственным взглядом снизу вверх, отчего мой товарищ сжался, как сушёный сухарик, быстро прошёл мимо меня в академию. Нас лишь ветром немного сдуло в сторону от входа.

– Ты его знаешь? – тихо прошептал вампир, испуганно посматривая вслед дракону, от которого по ближайшей колонне даже пробежала тень, словно испугалась того, что чешуйчатый начнет плеваться огнем, прямо в человеческой ипостаси.

– Естественно, – кивнула я, – это – мой враг!

Добро пожаловать в новую историю!

Глава 2 План

Вечером Кир застал меня на тренировочном поле.

– Ты что, плачешь?! – изумился он.

Я шмыгнула носом и размазала солёные капли по лицу.

– Нет, с чего ты взял?

– У тебя нос красный.

Я свирепо посмотрела на него. Ну заметил, так молчи, чего меня ещё глубже топить?

– Это из-за магистра Филана, да? – сочувственно спросил он, сев недалеко от меня на жёрдочку-перекладину, которую более сильные студенты использовали как снаряд для тренировок.

– Больно нужен мне этот старый драконище, – храбро возразила я, но потом шмыгнула носом. – Я даже к нему извиняться ходила, представляешь?

– Да ладно?! – не поверил друг, смотря на меня так, будто у меня на голове рога выросли. – А он что?!

– Что, что… Послал меня, – проворчала я, – сидел, замотавшись по самые уши в полотенце.

– Ты видела голого магистра?! – ещё чуть-чуть, и вампира удар небьющегося сердца хватит.

– Да нет! – рассердилась я. – Я про голову! Замотал её в полотенце, видимо, масочку какую-нибудь намазал, чтобы волосы обратно выросли. Это же такой позор без шевелюры ходить! И всё на меня свалили. А вот то, что опытный огневик пропустил удар студента, так это не считается!

– Ну, я бы твой тоже пропустил, – между делом заметил Кир, свесившись с перекладины и ковыряя палочкой песок на полигоне, – ты же бьёшь, как ненормальная!

– А где я теперь мишени возьму?! – продолжила страдать я, создав на руке огненный шар и со свистом запустив его в противоположный конец поля. Там он врезался в магическую защиту и с шипением растворился в воздухе. – Я не могу просто в пустоту стрелять.

Некоторое время мы с однокурсником молчали, обдумывая неразрешимую проблему.

Мне нужно было попасть на Турнир. Вот кровь из носу нужно было! Только так я отцу докажу, что могу быть не просто куклой красивой! Даже если наша маленькая захудалая академия в не менее маленькой стране и не выиграет кубок, то мы с Киром всё равно могли выйти победителями в своей дисциплине – метание магическими файерболами по мишеням. Мы оба были огневики. И метали не только метко, но ещё и эффектно, потому как мишени после наших ударов красиво горели.

Кир же, наверняка, размышлял о том, что не хочет ехать на турнир с Фридой. Его-то участие оспорить будет сложно – для этого нужно сместить ректора и, что самое страшное, пободаться с его бабулей – графиней Винтик. А это, скажу я вам, не решится делать даже король.

Но вот с Фридой однокурсник тоже ехать не хотел – эта вредина, под два метра ростом, моего друга иначе, как задохликом, не называла. Он рядом с ней казался ещё более несуразным, отчего его вампирская гордость страшно страдала.

– Хочешь, я у дяди стащу артефакт иллюзий? – наконец, выдал он. – Настроим его на показ мишеней, и будешь себе метать, разве что не будут эффектно гореть.

– А он тебя не убьёт? – я с сомнением покачала головой. Соблазн был велик, но… но я же благородная.

Или нет?

Оказалось, что не очень, потому что ночью мы полезли. И не куда-нибудь, а в кабинет самого ректора.

– Отмычку взял? – деловито спросила я у подельника.

– А то, – самодовольно кивнул он, – не боись, Лизка. Я ещё и портальный артефакт взял – подарок бабуси на совершеннолетие – если что, дёру дадим, никто нас даже не заметит! Со мной ты не пропадёшь!

Мы подошли к двери, и вампир приложил свою руку к стене, а потом с шипением отдёрнул.

– Что такое?! – запаниковала я, готовая в любой момент дать дёру.

– Да это… На входе родство проверяется – шипом протыкается палец и берётся кровь. Чтобы никто лишний не заполз, – объяснил парень, засовывая пострадавшую конечность в рот.

– Так у тебя же крови нет, – опешила я, наблюдая за тем, как сложная система защиты потихоньку расползается в стороны. Один за другим расплетаются сложные заклинания перед дверью, освобождая нам проход, – и сам говорил, что кожа толстая и не чувствует боли.

– Так тут игла серебряная, – словно маленькой, объяснил он, – как, по-твоему, по-другому кожу вампира проткнуть? И что значит "крови нет"?! – вслед за этим оскорбился он. – Ещё как есть! Просто она очень глубоко, а ещё течёт медленно. В триста раз медленнее, чем у людей, – не преминул похвастаться он, – так что, когда ты станешь старой морщинистой бабкой, я буду всё ещё молод и прекрасен.

– Ага, и, наверняка, всё ещё в девках, – фыркнула я, – я уже жизнь интересную проживу, а ты будешь искать ту самую, что поймёт твою ранимую душу.

– Да ну тебя! – всерьёз обиделся парень, посматривая на меня весьма враждебно. Но потом решил пожалеть бедняжку: – Слушай, может ты за дракона выйдешь? Или за оборотня? Ну за эльфа, на худой конец. Они же неплохо годами жизни делятся со своими вторыми половинками.

– Ага, а ещё счётом в банке и родовыми драгоценностями! – не преминула дополнить я довольно язвительно. – Винтик, где я, а где эти древние расы?! Ерунду-то не говори! Лучше дверь открывай.

Она, кстати, уже стояла перед нами во всей своей красе, просто приглашая зайти внутрь.

– Знаешь, – запыхтел вампир, пропихивая в скважину отмычку и пытаясь провернуть замок, – если я до пятидесяти себе невесту не найду, то могу на тебе жениться.

– Вот спасибо! – от души поблагодарила я, наваливаясь сверху на парня и пытаясь помочь совершить наше противозаконное дело. – Но, боюсь, к тому времени я уже внуков нянчить буду.

– Да кто тебя знает? Я пока ни одного смельчака не видел, кто бы рискнул с тобой связаться.

– Винтик, ты нарываешься? – начала кипятиться я.

От моего сердитого шипения нагрелась ручка на двери, но толстокожий вампир почувствовал, что что-то не так, только тогда, когда по его руке потёк расплавленный металл. Вот, что и следовало доказать – бесчувственный хладнокровный.

– Лизка! – схватился он за свою прилизанную шевелюру чистой рукой. – Ты замок расплавила! Что я дяде скажу?!

– Скажешь, что у тебя был приступ лунатизма, – надулась я, – тебе он и не то простит.

– Так это же ты виновата!

– И что мне теперь, из академии валить? Я-то не «любимый племянничек», чтобы мне любую гадость прощали.

Однокурсник открыл дверь и проворчал:

– И ничего мне не прощали… Тот один раз вообще не считается…

– Ага, ты тогда пять раз сжигал классный журнал у преподавателя зельеварения, чтобы он тебе единицу не ставил, потому что тебя бабушка ругать будет. А магистр настолько старый, что был уверен, будто это он журнал теряет.

– И не так всё было… – начал было парень, протянув руку к выключателю и включив в кабинете свет.

– А-а-а-а-а!!! – заорал вампир.

– А-а-а-а-а!!! – завизжала я.

Глава 3 План не сработал

И не успела я даже моргнуть, как мой товарищ активировал портал и исчез в нём с громким хлопком…

Оставив меня в кабинете. Одну…

Точнее, наедине с очень… очень злым драконом.

– И почему я не удивлён, увидев тебя среди ночи в компании какого-то вампирёнка, Лиза Стенд? – пророкотал Лютер Крэй. – Тебя не смущает, что твой, так называемый друг удрал и бросил тебя здесь одну мне на растерзание?

Я возмущённо вскинула голову.

– Кир не удрал, он просто…

– Просто что? – насмешливо склонил голову набок дракон. Хищный, опасный. Он всегда был выскочкой, но с нашей последней встречи сильно возмужал и теперь выглядел не как пацан, сдающий все мои прегрешения взрослым, а как сильный и опасный хищник. Даже удивительно, что драконы – это ящеры. Потому что, не знай я этого, то могла бы с уверенностью сказать, что передо мной представитель породы кошачьих – ослепительно прекрасен, но стоит протянуть руку, и он откусит тебе голову. – Ну же, Стенд, как ты оправдаешь действия напарника?

– У него просто тонкая душевная организация, – поджала я губы, – ты его напугал, а Кир плохо переносит потрясения. Сейчас он успокоится и точно вернётся меня спасать.

– Спасать? – мужчина заломил чёрную, до этого прямую, как стрела, бровь. – От кого? От меня?

– А ты вообще что здесь забыл?! – упёрла я руки в бока, переходя в наступление и косясь на дверь, за которой снова загорелась вязь защитных заклинаний, – если Кир не вернется, то я здесь застряну. Страшно подумать, что будет, если утром нас с драконом здесь найдет ректор. – Мы, вообще-то, не просто так здесь очутились.

Губы старого знакомого тронула насмешливая улыбка, и он, встав с ректорского кресла, обошёл дубовый стол и облокотился на него тем самым местом, на которое у меня нет-нет, да съезжал взгляд.

– Вот как?

– Именно, – продолжила я вдохновенно врать, – мы шли по коридору, никого не трогали и тут слышим… Шорох в кабинете. А света нет.

– Краааайне интересно.

– Мы подумали, что это воры, – я подозрительно оглядела охотничий костюм Лютера. – Ты вор?! Имей в виду, попробуешь что-нибудь стащить, я кричать буду!

К одной изломанной брови прибавилась вторая, а потом собеседник не выдержал и фыркнул.

– Я думал, ты поумнела за эти годы, но вижу, что ты осталась такой же, как была. Объясняю специально для одной подозрительной магички, – он сделал один шаг на сближение, а я же синхронно сделала шаг назад, увеличивая между нами расстояние, – ректор Антер ещё вечером доверил мне ключи от кабинета, чтобы я смог изучить в тишине те документы, которые нельзя выносить из этой комнаты. А так как вампиры очень чувствительны к любого рода шуму, я не стал делать этого при владельце кабинета. Так что зашёл сюда, спокойно перебирал бумаги, когда услышал подозрительное копошение с магическими заклинаниями в коридоре…

– Ага!!! – подскочила я, приближаясь ближе и с торжеством смотря на оппонента. – Вот ты и проговорился, ворюга! Как ты мог зайти внутрь, если защитные заклинания остались не тронутыми?!

Дракон медленно опустил голову, смотря на мой указательный палец, который обличительно упёрся ему в грудь, а потом вздохнул.

– Лиза, я влетел через окно, – он показал на открытые створки.

– Окно? – растерялась я.

– Да. От него мне ректор и выдал ключ.

На мгновение мне стало стыдно.

Но не слишком, потому что стоящий передо мной субъект – не тот, кто может кому-либо читать мораль.

– А что ты здесь забыла? – тем временем поинтересовался он. – Если честно, даже примерно не могу представить, зачем тебе понадобилось среди ночи пробираться в ректорский кабинет.

Я закусила губу и посмотрела него исподлобья.

– Не твоё дело, чешуйчатый.

– Значит, я могу позвать ректора? – издевательски хмыкнул он, складывая руки на груди.

Я отзеркалила его жест и уверенно проговорила:

– А зови!

Честное слово, я думала, он блефует.

Но когда широкая ладонь отправила магический вестник через окно, а буквально через долю секунды в кабинете открылся портал, я, не медля ни мгновения, оттолкнула дракона на вновь прибывшего и, разбежавшись, выскочила из окна, рыбкой полетев к земле с третьего этажа.

– Стой! Куда? Дура! – рявкнуло сзади, но мне было не до истерик некоторых крылатых.

Прямо в полете я спеленала для себя огненный батут практически у самой земли и, оттолкнувшись от него, полетела в ближайшие кусты, тараня своей тушкой ветки колючих роз.

Когда падение закончилось, я аккуратно приоткрыла крепко зажмуренные глаза и осторожно подвигала всеми частями тела.

Вроде жива…

Только попыталась двинуться с места, чтобы найти свой путь к свободе, как меня довольно грубо вздёрнули за шкирку, вырывая из кустов, и поставили на твёрдую землю.

Передо мной стоял злой, точнее, не просто злой, а в крайней степени кипения Лютер Крэй с перепончатыми кожаными крыльями за спиной.

Рядом с ним по свежевыращенному весеннему газону топтался Винтик.

– Лиз, а Лиз, – смешно тараща огромные глаза, прошептал он, – а ты зачем прыгнула-то?

Я запрокинула голову вверх, ожидая увидеть грозного руководителя всея академии.

– Так ректор…

– Не было никакого ректора, – еле сдерживая расползающиеся по лицу чешуйки, рыкнул драконище, – я в собственную комнату отправил вестник, глупая. Чтобы тебя напугать.

– А я пришел порталом, чтобы тебя спасать… – вякнул в унисон однокурсник, но под моим испепеляющим взглядом как-то весь скукожился.

Я переводила взгляд с одного объекта мужского пола на другой и медленно свирепела.

– Портал… Напугать… Ты что, совсем идиот, пугать так?! – рявкнула что есть мочи на застывшего в обвинительной позе мужчину. – Меня чуть удар не хватил!

– Это меня чуть удар не хватил! – парировал он. – Кто же знал, что магичка без крыльев и не обладающая даром левитации из окна кинется?!

– А что ты хотел?!

– Все нормальные люди в стрессовый момент должны признаться в своих преступлениях. Подумав, что идёт ректор, ты бы рассказала мне всё, понадеявшись, что я защищу тебя от гнева главы академии.

– Защитишь… – медленно повторила я, – ты? Ты не умеешь защищать, дракон, ты можешь лишь закопать умирающего человека! – а потом размахнулась и попыталась врезать кулаком по наглой роже дракона.

Естественно, эта рептилия увернулась, ещё и руки мои перехватила.

– Лиза, думаю, тебе надо успокоиться, – спокойным, до зубного скрежета раздражающим голосом заявил он. А потом отдёрнул руки, потому что по ним побежало пламя.

Пока дракон тушил себя магией и механическим воздействием путем похлопывания собственной формы, я резко развернулась и, бросив бывшему лучшему другу: «не ходи за мной!», гордо удалилась в женское общежитие.

Чтобы я ещё раз поверила какому-либо мужчине?! Да ни за что!