Kitabı oxu: «Небесные Колонны. Эпизод 2. Рай наизнанку»
Эпизод 2: Рай наизнанку
Глава 1: Посеянное семя
Вторник 1 Сентября 2015
Время 06:30
Наконец-то. Неужели это всё-таки свершилось. Сегодня мой первый день в Академии естественных наук города Колдшедоу… Волнуюсь ли я? Конечно! Особенно если учесть тот путь, что пришлось проделать, прежде чем оказаться в числе студентов. Во-первых, я не имею права опозорить своих предыдущих наставников. Во-вторых, от моих успехов в учёбе зависит будущее, если не всего живого, то, по крайней мере, моё собственное. Глупо раздувать значение своего эго раньше времени, быть может, мои реформы тут даром никому не сдались. В общем, поживем – увидим.
Шагая прямиком через дворик общежития, я вышла на центральную аллею и как можно быстрее зашевелила ногами в сторону Академии. Небо светлое, ясное, на улице тепло, и лучи солнца уже начинают припекать. Однако под тенью листвы всё еще отчётливо ощущалась свежая ночная прохлада. Лёгкий ветерок беззаботно напевает песенки в кронах деревьев, попутно играя с моими волосами.
Знаю, глупо подмечать эти маленькие прелести, но другого способа успокоить нервы и упорядочить мысли я просто не знаю. Ведь по вине одной несчастной хулиганки теперь опаздываю на первое в жизни занятие в Академии!
– Та ладно тебе, – усмехнулась Эйшет. – Тоску нагоняешь. Лучше расскажи им, как я тебя постригла.
– О да, спасибо, Эйшет, это ведь такая важная информация, без которой просто невозможно передать всю красоту и глубину истории!
– Короче, рассказываю. Гы-гы-гы.
– Начинается…
Как же бесят моменты, когда она так вероломно врывается в повествование. Лично я ни за что не стала бы влезать в чужой рассказ со своими репликами. Вас ведь тоже бесят её выходки, не так ли?
– Волосёнки-то её отросли чуть ли не до плеч, и Лизка такая: «Хм, а мне ведь больше идёт каре». И я, да, собсна, Эйшет, как истинная богиня, услышала мольбы своей грешной прихожанки и решила сменить праведный гнев на милость.
– Ты хотела сказать «подслушала»?
– Цыц, когда я говорю! – Нет, вы полюбуйтесь, шипит на меня! Чернавка. – Я дождалась, пока Лизка уснёт, и… Хи-хи-хи… Достала ножницы и принялась за дело! Правда, чутка проебалась, у неё в косметичке были только мелкие ножнички, как они называются-то… Короче, для ногтей.
– Маникюрные.
– Та похуй… И зачем они тебе нужны? Я вон обгрызла, и норм. Короче, ножницы-хуёжницы очень дерьмово стригли, а ещё приходилось щекотать ей моську, чтобы та башку свою поворачивала во сне.
– Ты могла бы просто предложить подстричь меня! А не вот это вот всё.
– Я хотела сюрприз тебе сделать. Типа уснула, а утром хоба-на! Стрижка готова.
– В следующий раз думай, прежде чем что-то делать, понятно?
– Ну прости-и-и, в темноте ещё и видно было хреново.
Святая Искра, дай мне сил! В общем, Эйшет напортачила, и мне пришлось потратить лишний час на исправление косяка. Одно хорошо, что горе-цирюльник взяла не слишком коротко, и я прошлась повыше, чтобы ровно подстричь волосы. Получилось чуть короче, чем обычно, но мне так еще больше нравится.
– Ну вот, а ты…
– Заткнись! Эйшет, замолчи, пожалуйста, и дай мне спокойно дойти до аудитории, я тебя прошу!
– Ладно-ладно, прости, я просто хотела помочь.
– Ох, горе ты моё луковое.
В этот момент Эйшет растворилась в пространстве под влиянием чьей-то светлой ауры. Приближаясь к центральному входу Академии, издалека заметила её – высокую стройную богиню с длинными алыми волосами и шикарным бюстом. Она сидела у фонтана, повелевая водным потоком своей нежной рукой. Струя воды танцевала в воздухе по воле богини словно живая, повинуясь каждому изгибу кисти профессора Валентины. Это было настолько впечатляющее зрелище, что я замерла на месте без шансов оторвать взгляд. Но вдруг профессор опустила руку, остановив изящный водный танец.
– Доброе утро, Лиз.
Этот ласковый голос способен зарядить позитивом на целый день кого угодно. Затем Валентина обернулась и едва не утратила дар речи. Профессор даже побледнела, чем напугала меня.
– Какой ужас!
– В чём дело, профессор?!
– Зачем ты отстригла волосы?
– А? – Я даже растерялась сперва. – Не-е… Не люблю носить длинные волосы, за лето отросли, вот и решилась.
Святая Искра, я уж думала – случилось чего, а тут мелочь такая. Ну слегка неровно получилось, и что теперь? Уоллес вообще лет до пятнадцати стриг меня под мальчишку. Потом уже сжалился, поддавшись на мои уговоры, разрешил носить каре, ибо издёвки одноклассниц становились невыносимыми. Я до того влюбилась в свой новый образ, что, наверное, никогда не сменю причёску.
– Больше никогда не стриги свои волосы, Лиз! – убедительно возразила Валентина и как бы невзначай поправила свои длинные роскошные пряди, что спускались ниже колен. – Ведь наша сила заключена в волосах. Понимаешь?
Так. Интересно, почему мои друзья ничего об этом не сказали? Хотя у той же Джейн не то чтобы длинные волосы. Видимо, ей это без надобности, равно как и Насте, они ведь не богини. Ну и я ни разу не стриглась, пока жила в штабе Эгиды.
– Я поняла, профессор. Извините, больше такого не повторится.
– Ну и замечательно…
В эту минуту прозвенел первый звонок на занятия. Теперь уже точно некуда торопиться, я бессовестно опоздала на первое занятие – отличное начало, ничего не скажешь… Ох, блин. Я виновато перевела взгляд на профессора. Её это никак не смущало.
– Ты не против небольшой прогулки? – вдруг сказала она. – На улице так хорошо.
– С удовольствием, профессор.
Признаться, немного опешила от такого предложения, думала, она поругает… Ну, по крайней мере, не прогуливаю, а прогуливаюсь.
– Опять ты за своё. Я ведь могу и огорчиться.
– Извини… – едва не сказала «извините». – Мне нужно привыкнуть.
Мы обе неспешно направились куда-то в сторону дальних закоулков территории, куда не заглядывала Кристин, когда проводила студентам экскурсию по окрестностям Академии.
Находясь рядом с Валентиной, моя душа наполнилась необъяснимой радостью. Быть с ней уже счастье. Она безупречна. Каждое её движение напоминало собой плавное течение прохладных ручейков. Каждый вздох точно дуновение ветерка. А тело… Словно написано на холсте великим художником и обращено наяву. Ею можно любоваться вечно.
И за всей этой красотой я едва не забыла о Эсайлим и зверствах, которые там творятся. Черт… Провалиться мне прямо на этом месте за подобные мысли, но, глядя на Валентину, цена за всё это великолепие уже не кажется такой великой.
– Куда мы идём?
– В рощу.
– Хочешь что-то показать?
– Нет, Лиз. Это я хочу посмотреть на то, что покажешь мне ты.
Извилистая тропка пересекала цветочное поле, уводя нас прямиком в рощу, которую окружал небольшой подлесок. Большинство деревьев были едва проросшими ростками, другие уже окрепшими, но еще очень молодыми, а в самой гуще стояли большие и могучие исполины. Однако среди прочих я заметила два высохших, мертвых дерева… Что с ними произошло?
– Ну вот мы и пришли, – сказала Валентина, когда мы оказались в самом сердце рощи.
– Тут так здорово…
В этом месте и правда очень спокойно и тепло. Солнышко ласково касалось макушек крон могучих деревьев, а воздух был переполнен светлой, чистой энергией. Сердце забилось чаще, отдавая родными и такими близкими душе ритмами, от которых хотелось петь во весь голос о своём счастье.
– Я рада, что тебе здесь нравится. Добро пожаловать в рощу белых богов.
– В-а-у-у-у…
– Прежде чем мы приступим, хочу кое-что прояснить, – с этими словами улыбка пропала с лица Валентины, тон стал серьёзным, а взгляд хмурым. Я тут же насторожилась. – С момента твоего прибытия в Колдшедоу многие главы кланов разочаровались в тебе, а весть от Кристин о том, что ты ведёшь человеческий образ жизни, лишь усугубляет положение. Ко всему прочему, ты вместе с сотрудником Эгиды устроила драку в лесу, что само по себе является серьёзным нарушением наших законов. Однако, спасение Дугласа Брейна, характеристика от шерифа города и моё ходатайство позволили убедить совет пойти на уступки в виде дополнительного испытания.
– Понимаю, профессор. Огромное спасибо, я постараюсь и готова сдать какой угодно экзамен, лишь бы поступить в Академию!
Валентина посмотрела мне в глаза, чтобы удостовериться в решимости идти до конца. Затем, как по волшебству, в её руке оказался небольшой камешек.
– Что это, профессор?
– Всего лишь формальность. Перед посвящением я должна определить, к какому роду богов ты относишься.
– А их у нас?
– Ха-ха, да уж, ты действительно ни дня не прожила среди богов, в связи с чем у многих возникли сомнения в твоей принадлежности к семье Хант.
– Прости, но мне нечем ответить на эти слова, ведь я даже не знаю имени своей мамы. – Да… Уоллес ни разу не упоминал её имени.
– У меня есть определённая догадка, но пока ты не пройдёшь тест, я не могу сказать наверняка, кто твоя мать. Итак, у меня в руках простой камешек, сложность в том, чтобы при помощи Искры превратить его в живое семечко и взрастить дерево. А уже от того, какое вырастет, я сделаю вывод, к какому роду ты принадлежишь. Глициния – символ подводного царства Океанидов, королевы Южного трона по имени Аглая. Сакура – символ клана небесных покорительниц Сирин, королевы Восточного трона по имени Денница. Огненный делоникс – символ лесной повелительницы Дриад, королевы Западного трона по имени Кира Райс. Голубая ель – символ Великой Северной Стаи, княгини Северного трона по имени Беатрис… И наконец, берёза – символ моего дома Первородных Белых Богов, королева конгломерата пяти великих королевств по имени Евангелина.
Ага. Похоже, меня опять решили завалить с ног до головы новой информацией. П-ха, если оглядеться, это действительно невероятно красивая, удивительная роща. На мой взгляд, здесь больше всех прочих растёт делоникс. Справа стояла небольшая, но очень высокая «стайка» голубых елей. У окраины рощи попалось несколько роскошных сакур. Особняком вдалеке стояли глицинии. А вот берёз было всего лишь три, почти в центре рощи, и они были самыми могучими с виду. Интересно. Значит, одна из берёзок принадлежит Валентине. Должно быть, она очень сильна.
– Профессор, могу я задать вопрос?
– Слушаю.
– Другие первокурсники уже прошли это испытание?
Валентина засмеялась. От этого смеха, больше похожего на пение птиц, мне стало так хорошо, будто весь мир был соткан из радуги.
– Милая Лиз, это посвящение проходят абсолютно все студенты по окончанию первого года обучения. Но из-за того, что своими поступками ты… М-м-м… Огорчила совет профессоров, тебе придётся пройти посвящение экстерном.
– Если это выпускной экзамен первокурсников, значит ли это, что меня переведут на второй курс?
– Поверь, тебе будет чему поучиться и на первом, – улыбнулась профессор. – Приступай.
С этими словами Валентина передала мне в руки маленький безжизненный камешек.
Интересно, какое вырастет дерево? Хотя, каким бы оно ни оказалось, главное, чтобы не выбивалось из общей флоры. Иначе у меня возникнут серьёзные проблемы с тем, чтобы сохранить тайну своего происхождения. Обет молчания Айдена и личная просьба шерифа более чем убедили в необходимости держать язык за зубами. Но вот такими проверками можно невольно выдать то, о чём говорить вовсе не желаешь.
Я сжала пальцы в кулак. Закрыла глаза. Сосредоточилась. Вспомнила все самые добрые и светлые эмоции для пробуждения новой жизни. От чего-то на сердце легли придуманные воспоминания о матери, которой, возможно, у меня никогда не было, я ведь… Феникс Создательница!
Валентина пристально наблюдала за моими движениями, замерев на месте, боясь даже вздохнуть! Не вижу, но слышу, как участилось её сердцебиение. Дыхание стало прерывистым. Что ж, тебе недолго томиться в ожидании, профессор.
Встав на одно колено, прижала руку к земле. Почувствовала в себе энергию. Она текла по моим артериям с таким напором, словно хотела выплеснуться из моего тела. Мыслью я сконцентрировала всю Искру в кулаке с камешком и, разжав его, едва слышно прошептала: «Живи».
Тотчас всё вокруг озарилось ярким, цвета первого снега, пламенем. Маленький камень вспыхнул, как горсть пороха, превратившись в серый пепел. Но не успела Валентина расстроиться, как вдруг сильная дрожь прошлась под ногами. Меня резко отбросило на несколько шагов, когда из-под земли ринулся вверх самый настоящий ствол дерева. Берёзового дерева!!! Высотой примерно в десять футов (около 3-х метров)! А затем, подобно цветку, раскрылся пышной зелёной кроной.
– Перестаралась, – проговорила про себя, попутно вставая с травы и отряхивая тыл.
Пристальный взгляд Валентины на пару секунд смутил меня, даже испугал! Лицо её не выражало ни единой эмоции, нагоняя ужас! Заставляя обоссать себе колени от страха! И в ту же самую секунду сердце трепещет от её красоты. Лучи солнца, что пробились сквозь листья, придавали блеск её одежде и коже, создавая образ самого идеала совершенства… Прекрасного и вместе с тем пугающего существа!
– Профессор?
– Сестра! – по-родственному обратилась она. В мгновение ока взгляд Валентины переменился, став неожиданно нежным, полным любви! – Еще раз назовёшь меня профессором вне аудитории, я сильно огорчусь.
– Прости… – едва не дополнила «…те».
– Иди ко мне, я так рада, что нашла тебя!
Тут же я оказалась в её тёплых, любящих объятиях. Валентина нежно поцеловала меня в лоб. Обоняние тешилось приятным ненавязчивым ароматом, исходившим из уст богини. Прильнув к ней, совсем не хотелось отпускать. Сквозь бушующий ураган мыслей было слышно, как бьются наши сердца, сближая две родные души. Радость, стучащая в груди богини, не лжёт. И я не лгу самой себе – я бесконечно рада тому, что в стенах Академии нашлась ещё одна родственная душа.
– Что происходит?
Всё-таки собравшись с мыслями, я смогла вернуть контроль над собой. Под напором нахлынувшей эйфории едва не растеряла остатки здравомыслия. Это было настоящим испытанием.
– Ты, наконец, нашлась. – Прошептала на ухо Валентина. – Я предполагала, что ты и есть та самая Элизабет, дочь Эллы Хант, моя кузина. Но когда ты прибыла в город и стала жить в штаб-квартире Эгиды, отвергнув предложение Кристин поселиться у меня, окончательно запуталась. Но сейчас это не важно. Больше я не потеряю тебя, сестрёнка!
Сказать, что я охренела… Да, пожалуй, лучше помолчать. Ибо описать степень моего удивления не способен ни один человеческий язык. Не успела я обрадоваться сестре, как тут же с ног сбивает имя матери… которого Уоллес ни разу не упоминал!
– Что с моей мамой? Где она?! – тут же накинулась я с вопросами. – Валентина, ты знаешь про неё хоть что-то?
– К сожалению, нет. Она пропала почти восемнадцать лет назад, с тех пор её никто не видел.
– Я должна её найти!
В моменте эмоции захлестнули, в голове вихрем завывала мысль – тотчас бросить всё и пойти искать маму. Я попыталась освободиться от объятий Валентины, но та меня не пустила.
– Постой! Я понимаю твои чувства. Но подумай сама, если твоя мама жива и захочет встретиться с тобой, ей будет гораздо проще отыскать тебя здесь. Весть о том, что наследница трона парящего города Бореи сейчас в Академии Колдшедоу, облетит весь мир, и Элла обязательно услышит об этом.
Её слова пусть и не сразу, но достигли моих ушей, ибо произнесены Псалмами. Валентина права, так маме будет проще отыскать меня, а если уеду, то запросто могу «потеряться». Не верю, что об этом не знал хотя бы Айден. Чёрт возьми, почему он молчал, скрывая имя матери до последнего? С другой стороны, если не спросить, этот жук хрен что скажет! Ну и ладно, ведь можно узнать у профессора! Наверняка она знакома с моей матушкой лично и может многое рассказать.
– Валентина, а расскажи об Элле! Я хочу знать…
Однако профессор резко изменилась в лице, стоило только заикнуться о матери, будто я заставляю выдать государственную тайну. В её глазах едва заметно вспыхнула искорка страха и тотчас погасла. Тем временем неясная тревога передалась и мне. Странное ощущение заставило насторожиться, ведь сердце у Валентины забилось иначе… Почти как у человека перед лицом опасности!
– Сестра, давай пока отложим разговор об Элле, если ты не против?
– Хорошо… Тогда расскажи, зачем тут растут эти деревья?
Валентина вновь засияла белоснежной улыбкой, когда я сама предложила сменить тему. Неужели она думала, будто я настолько глупа и не пойму очевидного посыла? Разумеется, вопрос остаётся открытым. Необходимо понять, почему обсуждение личности Эллы Хант является запретной. И это основная загвоздка! Раз всё настолько плохо, улучить момент для второй попытки будет очень непросто. Конечно, у меня всё еще есть запасной источник информации по имени Айден Фокс. Однако что-то мне подсказывает, он неспроста молчал о ней всё лето и, вполне возможно, по тем же причинам, что и сестра. Уже не терпится поскорее разобраться, однако пока стоит придержать коней, раз эта тема табу. Нужно внимательно изучить обстановку, прежде чем раскрывать рот на запретные темы.
– Рада, что ты спросила. – Продолжила говорить Валентина. – Это дерево напрямую связано с тобой и отображает силу Искры, доступную для использования. В образе Белой Богини твой рост был бы прямо пропорционален росту посаженного дерева. Ширина ствола обозначает мощь Искры, а размах ветвей – возможности. К примеру, та Искра, что доступна на данный момент тебе, не слишком объёмна. Однако спектр возможностей твоей Искры практически безграничен… Такой пышной кроны мне ещё видеть не доводилось.
Ого! Полезная информация. Думаю, стоит почаще заглядывать в рощу, так я смогу отслеживать собственный «рост», ах-ха-ха-ха. Не, реально круто. Хоть меня и пытались «завернуть», по итогу вышло только на руку. Ха-ха, выкусите! Не на ту напали.
– Валентина, где же твоё дерево?
– Вон оно, – сестра указала на одно из самых высоких среди всех. – Выше только дерево матери. Отец на несколько футов ниже меня.
– Погоди, я правильно поняла. То есть ты в образе белой богини будешь достигать такого роста?!
– Всё верно.
– …А-а-а, да здесь же футов сто!
– Сто тридцать один у отца (приблизительно 40 м.). Я сто тридцать восемь, мама сто сорок семь (42 и 45 метров).
– И вы все можете достигать такого роста в образе белых богов?
Они действительно самые «высокие» ребята в городе. Остальные деревья существенно ниже, кроме, может быть, одиноко возвышающейся голубой ели поодаль от берез, она едва не доставала до дерева Гордона.
– Это же… Это ж… Я в шоке. С ума сойти и заблудиться.
Теперь я наглядно поняла разницу. Между мной и Валентиной огромная пропасть! Интересно, как выглядело бы дерево Ворона?! Там была бы целая секвойя, наверное.
– Внушает, не правда ли? – не без гордости подметила Валентина.
– Еще как.
– Однако, этого всё равно мало. – Гордость резко сменилась досадой. Даже отчаянием.
Смею предположить, что тут нет дерева Яростимира, тогда была бы наглядна разница между «верхушками» белых богов и ангелов. Хотя не только это может послужить поводом для огорчения. Хрупкий баланс сил был нарушен наличием двух высохших деревьев.
– Валентина, можно ещё вопрос?
– Конечно, спрашивай.
– Кому принадлежали те высохшие деревья?
– Это Глория, а рядом с ней Том. Деревья высохли задолго до смерти их тел, в момент, когда они утратили свою божественную Искру. Проклятый Чернов… Нас и так не очень много, а когда случается такая потеря, печаль переполняет моё сердце. Но ты, Лиз… Ты лучик надежды во тьме, что окружает наш народ.
– Какой кошмар, потеря Глории и Томаса, должно быть, сильно отразилась на балансе между вами и Яростимиром?
– С момента падения шестого легиона ангелов и создания Эгиды, Яростимир полностью признал независимость Пяти Великих Королевств и перестал влезать в нашу политику. А с появлением Ворона, на рассмотрении находится предложение Яростимира объединить ангелов и белых богов браком его сына со мной.
Да. Дела… Никогда не интересовалась политикой и всякими там играми престолов. Но что поделать, придётся разбираться в этом клубке, если я хочу мирным путём сломать систему Небесных Колонн, а глядя на этих гигантов, и без того грандиозный план становится просто смешным! И хотя, по сути своей, весть о возможном браке Валентины с сыном Яростимира очень даже радостная. Казалось бы, два враждебных лагеря вот-вот должны заключить мир, однако недовольное лицо сестры говорило об обратном.
– Неужели твой жених настолько плох?
– О нет, совсем нет. Леон прекрасен и силён. Просто… Я не для того сбежала из плена Яростимира, чтобы вновь вернуться к причине побега. Многое из того, чем занимается совет профессоров, меня удручает, однако я всецело полагаюсь на мудрость моей матери.
– Погоди, а разве ты не входишь в состав совета? Ты ведь профессор.
– Я всего четыре года назад заняла этот пост. До появления Эгиды я была научным ассистентом у своей матери, – скромно улыбнулась Валентина. – Но когда смогла убедить Славу поступить на службу совету и помогла ему собрать отряд, который де-факто подчиняется только мне, тут же было принято решение о расширении его состава.
– Ничего себе! – не знала, что Валентина та самая богиня, которую так ругали ребята всё лето.
– И тем не менее решение совета по поводу моего брака единогласно. Иными словами, пять из шести богинь проголосовали «за». Сейчас на рассмотрении находятся условия брака с Леоном, и они более чем выгодны для нас. Леон согласен принять наш матриархат и не претендует на власть совета.
– Однако же, какая должна быть сила у Эгиды, раз они своим составом внезапно изменили баланс среди таких гигантов?
– Ах-ха-ха, – расхохоталась Валентина. – Ты наверняка слышала о том, что я накладывала вето на расширение Эгиды?
– Всё лето.
– И неспроста. На них и так поглядывали с опаской, и мне едва удалось убедить совет расширить организацию в обмен на Роджера. Не пойми неправильно, они действительно обладают огромной силой, и, если я утрачу над ними контроль, это обернётся катастрофой. Понимаешь?
– Поняла.
Значит, мне не удалось увидеть настоящую силу своих друзей. Отчисленные студенты Академии, русская хулиганка и два демона заставили давних врагов найти компромисс? Эти ребята явно что-то недоговаривали.
– Кстати! – внезапно вспомнила Валентина, перебив ход моих мыслей. – В это воскресенье мать устраивает вечеринку в честь первокурсников. Уже решила, с кем проведёшь вечер?
– Ой, а разве обязательно идти с кем-то?
– Вовсе нет, если ты не хочешь произвести хорошее впечатление на окружающих.
Да, что ни говори, а репутация штука важная, особенно в моём случае, это прекрасная возможность на собственном примере показать, что я смогу объединить демонов и богов.
– В таком случае, я приглашу Роджера.
– И ты пойдёшь с ним? – явно сомневаясь в адекватности моего решения, спросила Валентина.
– А в чем проблема?
– Не пойми меня превратно. Мне очень нравится то, что ты совсем не похожа на нас, выросших в роскоши и лучах славы. Однако выслушай внимательно, сестрёнка. Полным-полно тех, кто не желает видеть тебя в стенах Академии. Думаю, о причинах ты можешь догадаться сама. Цепляться будут за всё подряд, особенно за выбор партнёра на различные мероприятия. Следует задать самой себе вопрос: «Готова ли я принять ответственность за принятые решения?».
Странно, я думала, в приоритете будут успехи в учёбе, а не выбор партнёра на всякие там мероприятия. Но, видимо, такая политика у богов… Глуповатая, на мой взгляд. Ладно, Лиз, то ли ещё будет, тебя предупреждали, куда ты попадёшь, крепись.
– А что скажешь ты, сестра?
– Я скажу, что мы с тобой одной крови, мы истинные белые богини! – Валентина ласково положила мне руку на плечо в знак поддержки. – А это значит, нам никто не указ, кроме самих себя. Удиви всех ещё раз, Лиз.
Из этого разговора я вынесла одно – союзников здесь намного меньше, чем предполагалось. Уверена, история гораздо противоречивей, чем её преподнесла Валентина. Да и, как показывает практика, любая теория полярностей «добра и зла» абсолютно не выдерживает какой-либо критики. Но, надеюсь, на празднике все увидят меня и Роджера как союз «Света и Тьмы». И это станет первым шагом на пути к объединению богов и демонов.
– Спасибо за добрый совет, Валентина.
– Всегда рада помочь, Лиз.
Валентина так счастлива, что обрела сестру, и мне тоже хорошо. Именно этого так не хватает миру – радости и спокойствия. Возможно, это прозвучит черезчур наивно, но было бы здорово уладить все разногласия между демонами, белыми богами и ангелами. Созидание и мудрость белых богов способны установить мир и порядок среди всех живых существ. А такие сильные и бесстрашные воины, как демоны и ангелы, способны его поддерживать!
Постояв ещё немного, мы не спеша направились к зданию Академии, оставляя позади смешанные и неоднозначные чувства. По пути Валентина вкратце поделилась смыслом ритуала. Все, кого причисляют к роду белых богов, обязаны пройти посвящение и посадить своё дерево в роще. В связи с чем у меня возник следующий вопрос.
– Прости, я, наверное, надоела тебе своими вопросами, но страсть как хотела уточнить ещё кое-что.
– Да, конечно, Лиз, что тебя беспокоит?
– А вот… Профессор Райс, она ведь дриада?
– Угу, всё верно.
– И, я так понимаю, это один из представителей кланов крови.
– Хочешь знать, почему её причислили к лику белых богинь? – улыбнулась Валентина. – Хороший вопрос, давай присядем где-нибудь, тема довольно непростая, но тебе будет полезно знать.
Мы вышли в парковую зону Академии. Занятия продолжаются, и, если не считать редких дворников, здесь никого не было. Заняв место в одной из беседок, Валентина принялась за рассказ.
– Задолго до сотворения Небесных Колонн, от которых ведётся современное летоисчисление, не было ни Кланов Крови, ни Мастеров Слова. А были только Истинные Белые Боги, великие и мудрые. В те прекрасные времена власть над всей Землёй принадлежала им, а всё население планеты жило в мире и согласии друг с другом. Самого понятия «война» не существовало, и даже смертные люди разговаривали Псалмами.
– Ничего себе!
– Да, это были чудесные времена. Но несчастья явились, откуда их не ждали. На Землю вторглись захватчики из далёких миров под предводительством Яростимира. Разгорелась страшная война. У врага был огромный численный перевес, но, несмотря на это, белые боги на голову превосходили захватчиков в силе и хитрости!
– Древние боги были настолько сильны?
– Да. Видишь ли, в чём соль. Ангелы не являются источниками Искры, они, как паразиты, кочуют от одного мира к другому, подпитываясь за счёт других. Яростимиру и его войску требовались колоссальные объёмы энергии, не имея поблизости мощной подпитки. В то время наши предки постоянно генерировали Искру в себе. А если белый бог находит пару и вступает в брак, то супруги удваивают силу каждого из них за счёт друг друга.
– И, несмотря на это, белые боги всё же проиграли, верно?
– Верно. Истощив свои запасы Искры, Яростимир понял, что не сможет одолеть белых богов в прямом столкновении. Тогда он решил пойти на хитрость и заключил мирный договор с нашими предками. Яростимир преклонился перед белыми богами, признав их силу и могущество. Затем он постепенно втирался к ним в доверие, выжидая удобного случая взять реванш и отомстить за своё поражение. В конечном счёте, ему представилась такая возможность.
– И что же это было?
– Видишь ли, как раз во время войны между богами и ангелами среди людей стали появляться первые демоны, чьи сущности воплощали собой все ужасы войны. Искра погибших на поле боя богов и ангелов взывала к отмщению! Она пропитывалась ненавистью погибших хозяев и их нежеланием умирать. Так появилась Нуарная Искра – проклятие, которое ищет для себя любой сосуд, лишь бы выместить свою злость.
Так вот почему демоны сильнее. Валентина об этом не упомянула, да тут и самой догадаться нетрудно. Учитывая свойство Искры к объединению в единый сгусток энергии, то, прежде чем найти себе сосуд, Нуарная Искра могла объединять в себе Искры нескольких погибших богов.
– Ясно. Значит, война закончилась, а последствия продолжали сеять хаос среди людей и богов.
– Всё верно. – Грустно согласилась Валентина. – Белые боги с трудом сдерживали распространение проказы, ведь чем больше Искра, тем более вероятность подцепить заразу. Именно тогда Яростимир предложил белым богам построить Небесные Колонны, которые разделяли бы мир на Землю, где обитает Светлая Искра, и Гадес – «темницу» для существ с Нуарной Искрой. Древние боги так и сделали, разделив мир на светлую и тёмную сторону, а чтобы избежать рецидива, Яростимир предложил белым богам поделиться своей мудростью и силой с простыми смертными.
– Всё звучит очень даже неплохо. В какой момент всё пошло не по плану?
– В тот самый, когда боги согласились реализовать план Яростимира. Небесные Колонны действительно избавили мир от демонов. Но та часть Искры, которая предназначалась простым смертным, перешла к Ангелам! А древние белые боги утратили былое могущество и со временем разделились на два враждующих лагеря. Те, кому достались мудрость и знания, прозвали Мастерами Слова. Те же, кому достались сила и мощь, назвали Кланами Крови.
Да уж! Айден мне такого не рассказывал. Он бы умер, если бы я заставила его выдать столько слов за раз, несмотря на то, что мистер Фокс в этом деле «мастер». Зато теперь ясно, почему белые боги так ненавидят ангелов.
– И тем не менее, – несмотря на вышеупомянутое, я не потеряла суть вопроса. – Каким образом Кланы Крови были вновь причислены к белым богам?
– Ха-ха, зришь в корень, Лиз. Разумеется, истинными белыми богами на данный момент являемся мы с тобой, а ещё Элла, Евангелина и её муж Сэр Гордон. Тех же, кто равен в силе Евангелине или Гордону, принято причислять к белым богам вместе с их кланом. Сейчас к силе белого бога приравнивают четыре Клана Крови: Сирин, Северных Волков, Дриад и Океанидов.
– Погоди, что-то я… Как им удалось достичь такой силы?
– Всё благодаря двум Мастерам Слова. Марко Христов, великий путешественник, нашёл остров, где произрастают плоды Древа Жизни, питаясь коими, можно многократно увеличить объёмы Искры. Он же отец Эллы и Евангелины. Однако, когда Яростимир узнал о том, что Марко сумел родить на свет двух белых богинь, лично явился забрать жизни Марко и его жены по имени Серафима. Заранее скажу, что о личности Марко и Серафимы я сказала всё, что знаю, так что прости.
Жаль! Мне было бы очень интересно послушать, как Мастеру Слова удалось родить на свет двух белых богинь. И тут одно из двух. Либо Айден мне наврал, и белые боги нового поколения действительно результат связи Мастера Слова и Клана Крови. Либо за этим кроется очередная загадка, ответ на которую мог бы помочь мне в достижении цели. Тем временем Валентина продолжила.
