Kitabı oxu: «Котоняня таверны «Грань»»
Котоняня таверны «Грань»
Г
лава 1
Меня сглазили?
Может, черный кот дорогу перешел, а я не заметила?
Я точно помнила, с чего все началось: купила туфли мечты и в первый же выход сломала каблук. После туфель была чашка. Скользкая от моющего средства, она выпрыгнула из рук и разбила все тарелки в раковине. Я опоздала на самолет, а в результате – на встречу с клиентом. Агентство решительно разорвало со мной договор, и, когда я вернулась в город, вишенкой на торте невезения стала измена жениха.
И теперь я сидела с дорожной сумкой на лавке и совершенно не понимала, что мне делать.
– Я справлюсь, – заверила я себя вслух. Это должно было помочь, но звук собственного голоса словно проломил плотину.
Из глаз хлынули слезы. Уткнувшись лицом в колени, я разревелась, как маленькая девочка, у которой отобрали игрушку. Вроде бы ничего страшного не случилось. Подумаешь, туфли. Подумаешь, с работой не срослось. Агентство не единственное, да и частную практику никто не отменял. С женихом тем более хорошо получилось – об изменах лучше узнать до свадьбы, чем после. Денег на карточке мне хватит на аренду скромной комнатушки и пару месяцев жизни.
Все хорошо! Но я продолжала реветь…
– Мяу, – раздалось над ухом. – Мяу.
Я почувствовала, как кто-то с неожиданной силой толкнул меня в руку.
– Ты откуда такой гигант? – аж икнула я.
– Мяу, – спокойно ответил кот, будто это должно было все объяснить.
Никогда таких здоровых не видела. Рыжая шерсть лоснилась, и кот был похож на меховой шар. Глаза наглющие, хитрые.
Кот продемонстрировал мне зубастую пасть в широком зевке, выгнул спину дугой и, пока я не успела опомниться, забрался мне на колени.
– Ты тяжелый, – искренне возмутилась я и даже попыталась легонько оттолкнуть животное.
Мое несогласие кота интересовало в последнюю очередь. Привстав, он положил передние лапы мне на плечи и… издал низкое утробное мурлыканье. Этакий живой трактор затарахтел. Мурчание отозвалось где-то глубоко внутри, и я незаметно для себя самой больше не сопротивлялась, наоборот, приобняла кота и принялась чесать его за ухом.
– Мяу, – одобрил он.
– Ты чей-то или пойдешь ко мне жить? – спросила я.
– Мяу.
Волшебным образом настроение у меня поднялось. Мне начало казаться, что невезение осталось позади. Если какие-то неудачи ко мне и цеплялись, то кот точно прогнал их.
Он слез с моих колен, но не ушел, сел рядом.
– Будешь «вискас»? Не уходи, сейчас я принесу нам какие-нибудь вкусняшки.
Я на полном серьезе разговаривала сейчас с котом?
Сумасшествие не в том, что я разговаривала, а в том, что мне казалось, будто он отвечает. Тряхнув головой, я отогнала странное впечатление. Почему бы коту не быть умным? Животные вполне способны реагировать на отдельные слова.
Зайдя в ближайший супермаркет, я взяла коту пакетик обещанного «вискаса» и первое попавшееся лакомство для мохнатых. Себе выбрала какое-то мороженое и кофе в автомате.
Вернувшись, я с облегчением убедилась, что кот по-прежнему сидел на лавочке, будто в самом деле ждал меня.
– Мяу.
– А хочешь, поиграем? – предложила я.
Отложив покупки на лавку, стянула с себя узкий поясок. Пряжка будет вместо бантика, и я принялась раскачивать ее перед усатой мордой. Коты же любят охотиться, правда? Кот посмотрел на меня как на дуру и поднял лапу к голове. Того и гляди изобразит жест, как крутит когтем у виска, но нет, кот всего лишь начал вылизываться.
Ну и черт с ним, раз не хочет.
Я выдала ему «вискас», себе открыла мороженое.
Надо ли говорить, что оно незамедлительно упало мне на подол?
– Мяу, – практически укоризненно прокомментировал кот.
– Да-да, сама растяпа, знаю, – отозвалась я. Эта фраза должна была прозвучать легкомысленным тоном, по крайней мере, задумывалась таковой. Но все испортил предательский всхлип, вырвавшийся на последнем слове.
– Мур? – донеслось чуть растерянное от кота.
– Да все у меня не «мур». По жизни иду так. Ни «мяу», ни «мур». Вечно то опоздаю, то вляпаюсь, то упаду, то разобью, то стрелку криво накрашу, то муравей укусит, то… – прорвало меня снова, хорошо хоть, в этот раз без слез. – Да что там! Вот зову тебя к себе, а у самой даже дома нет, понятия не имею, где будем с тобой жить. Просто, понимаешь, достало доказывать всем вокруг и себе в первую очередь, что стакан наполовину полон. У меня он и вовсе надколотый, если уж на то пошло!
Кот, заинтересованно дернув ухом в ответ на мой поток нытья, оставил свой нетронутый «вискас» и принялся слизывать с ткани пломбир и довольно урчать.
– Нравится? – удивилась я. Надо же, в кои-то веки выбрала продукт нормальной фирмы. Когда-то читала, что коты сладкое не воспринимают, а мороженое могут есть, только если в составе много молока.
– Тогда лопай, у меня еще кофе есть, – окончательно успокоилась я, предельно осторожно поднеся картонный стаканчик к губам. Еще не хватало заполировать пятно от пломбира напитком, а заодно выкупать в нем громко мурлыкающего кота.
Обычный автоматный американо оказался весьма недурным на вкус. И в самом деле, чего это я раскисла? Бывало гораздо хуже. Приободрившись, я, не сходя с места, позвонила знакомому риелтору и попросила подыскать мне небольшую квартирку, куда можно заселиться с котом. Тот обрадовал, что как раз пару часов назад освободилась такая и, как только договорится о сделке с владельцем, он мне перезвонит.
– Все, выдыхай, не такая уж непутевая хозяйка тебе досталась, на улице не останемся, – зачем-то сообщила я коту, почесывая его за ушком. Раз уж начала болтать с ним, чего останавливаться? Так хоть выговорюсь, на психологе сэкономлю, опять же.
Допив кофе, я поленилась вставать и запулила смятый стаканчик в урну. Была уверена, что промахнусь, но – о чудо! – попала! Счастливо рассмеявшись, от переизбытка эмоций я обняла рыжика.
– Слушай, так, может, ты мне приносишь удачу? Назову тебя Талисман, – сообщила я ему доверительно и звонко чмокнула в широкий лоб.
Кот не оценил моих нежностей и недовольно завозился. Отсев, принялся демонстративно вылизываться. Я же решила поиграть в какую-то залипательную игру на телефоне, пока ожидала звонка риелтора. Не то чтобы я была заядлым игроманом, но разгрузить мозг чем-то незатейливым будет совсем нелишне. И я наугад ткнула в первое попавшееся приложение, называющееся «Хозяйка таверны». Расставить столики, купить новую плиту или коврик, обслужить посетителей… Самое то, чтобы отвлечься.
Вот только надежды на приятное времяпрепровождение развеялись прахом. Сколько ни тыкала пальцем в заветную иконку с деревянным домиком, стилизованным под старину, игра скачиваться не желала.
– Да что ж такое, – пробормотала я себе под нос. – Талисман, где удача? Филонишь, однако.
– Мря, – фыркнул кот, лениво приоткрыв один глаз.
– Да шучу я, поиграть просто хотела. Забей, не быть мне хозяйкой таверны, да и фиг с ней, – вздохнула я.
Времени наверняка будет жрать немерено, а мне работу искать, куда там еще игрушки? Телефон пискнул, сбивая с мысли. Бросив взгляд на экран, я прочла уведомление: «Приложение “Хозяйка таверны” успешно установлено». А впрочем, искать работу я буду завтра, а сегодня можно и расслабиться.
– О, смотри, Талисман, на тебя похож, – ткнула я телефон коту под нос. Иконка с деревянным домиком почему-то сменилась на изображение рыжего кота, чем-то неуловимо в самом деле напоминавшего моего нового знакомого. Видимо, я попала как раз на какое-то обновление.
– Ну что, котяра, поможешь мне выиграть? – подмигнула я коту и решительно запустила игру.
Г
лава 2
На экране расцвело сочными красками изображение таверны. Приземистое здание явно нуждалось в ремонте, а прилегающий участок зарос настолько, что стал походить на лес. От забора остались только покосившиеся столбы.
– Мяу.
Выскочившие стрелочки подсказали, что картинку можно двигать, и я отправилась в виртуальное путешествие – обошла таверну по кругу, обнаружила, что сзади пристроена веранда и на ней за столом спит какой-то забулдыга, укутавшийся с головой не то в рогожу, не то в плащ.
Я ткнула в него пальцем, и игра тотчас спросила: «Разбудить?»
«Да».
Получается, таверна, несмотря на совершенно непрезентабельный вид, действующая?
На экране отразился кувшин, который по мере того, как я щелкала по нему подушечкой пальца, наполнялся водой. А затем выплеснулся на забулдыгу.
Тот с воплем подскочил, и я подумала, что надо прикрутить громкость и достать наушники, чтобы не смущать людей. И котов.
– Мяу, – не одобрил кот вопль забулдыги, который оказался очень даже симпатичным парнем.
– Что за?! – Он утер рукавом текущие по лицу ручьи, ошалело огляделся и куда-то потопал прочь с экрана, напоследок пообещав: – Найду шутника – утоплю.
Я продолжила экскурсию.
Таверна оказалась двухэтажной. Внизу зал для гостей, уборные и кухня, кладовая. Я сунулась в подвал, но там открылся лишь полупустой погреб с пятнами плесени на стенах. Две двери пропускать меня отказались. Видимо, в сценарии есть квест на поиск ключей. Второй этаж тоже не открылся мне полностью, я смогла заглянуть в рабочий кабинет, снова уборная и, не считая запертых дверей, две спальни.
– Мяу.
– Хм? – Я оглянулась на кота, но он сладко дремал, вытянувшись во всю длину и ширину и захватив своей мохнатой площадью половину лавки.
Я не сразу поняла, что мяукнул другой кот, игрушечный.
«Привет! – выскочило от него послание. – Это мой дом, и он в полном беспорядке. Поможешь мне привести его в порядок?»
– Конечно!
О, я теперь не только с живым котом разговариваю, но и с нарисованным? Дошла.
Обычно в подобных играх, чтобы сделать ремонт, нужно собирать монеты, кристаллы или еще какую-нибудь ерунду, но эта игра приятно удивила – твори что хочешь. Поскольку «находилась» я в спальне, с нее и начала.
Настроение у меня…
Будет у кота домик Барби!
Я парой уверенных щелчков перекрасила стены в сочный розовый, а для пола выбрала еще более густой тон – фуксию. Потолок… тоже розовый, как и окно. Получилось настоящее розовое безумие, и жить бы я в таком не стала, но для игры самое то.
Обычную кровать я заменила на белую резную очаровашку с полупрозрачным пурпурным балдахином, добавила бантики. Комод поставила из того же миленького комплекта, что и шкаф.
По жизни я предпочитала минимализм, но воображаемой Барби я добавила трюмо, изящный журнальный столик, розовый пуфик, кресло.
Шторы забыла…
Будут белые, пышные.
Финальный штрих – живая фиалка в горшке.
Из редактора я вышла нажатием кнопки «Готово», и дверь в спальню тотчас открылась. Вошел давешний забулдыга, но теперь без рогожи, в темных штанах и болотно-зеленой рубашке, расстегнутой на груди. И застыл на пороге.
«Да какого…» – возник текст в облачке над его головой. Облачко было почти на весь экран, но слов только два, остальное место занимали ругающиеся смайлики.
– Эй, где звук? Я же слышала, озвучка была, – пробормотала я, наблюдая за очень эмоциональной жестикуляцией парня.
Надо бы написать в техподдержку, сообщить о возникающих багах в игре. А в целом мне нравилось. Анимация на уровне, я даже через экран почти физически ощущала исходящую от персонажа экспрессию. Круто, что суть игры не только в приведении таверны к процветанию и в обустройстве места для кота. Побочный квест с НПС в духе «Как достать соседа?» меня забавлял не меньше. И все же было бы интереснее слышать его, а не читать реплики… А, не, это я лопух, случайно в углу экрана ткнула иконку с перечеркнутым рупором. Возвращаем звук…
– …и сидеть там заставлю! – прозвучало в наушниках разъяренным тоном. У-у, таки пропустила всю тираду. Она явно была поинтереснее смайликов. Или самое сочное все же зацензурили?
Картинка тем временем сменилась. На весь экран возник давешний довольный котяра.
«В моем доме так давно не было гостей! Подготовишь все для первого посетителя?» – всплыло следом.
Естественно, я приняла квест. Точнее, запустила цепочку, ибо локация тут же сменилась на виденный ранее зал, только теперь я могла рассмотреть каждый его уголок во всех деталях. Да-а… Какие тут гости? Темные от времени и сырости полутрухлявые столы и скамьи. Сквозь разбитые стекла окон внутрь намело пыль, землю, сухие листья… Куча каких-то веток в углу зашевелилась, и из нее выбрался то ли хорек, то ли бурундук. Поводив острой мордочкой из стороны в сторону, мотнул хвостом и шустро ускакал куда-то через дырку в полу.
Ну, тут понятно, все вычистить, купить мебель, заменить окна, пол, выгнать всяких мышей, или кто там живет под полом, тараканы ж наверняка имеются… Стоп. Если это таверна, то здесь и продукты должны быть? Выпивка, опять же. А как с ней обстоят дела?
Я нажала на стрелочку на экране, желая осмотреться, и весело хмыкнула, узрев пустые полки за условно барной стойкой. Парочка запорошенных пылью бутылок с подозрительной жидкостью совсем на дне не в счет. Подозреваю, в кухне дела с продуктами обстоят не лучше. Кстати, может, тот ругающийся забулдыга и есть повар? Кто-то же должен готовить. Или меня ждут мини-игры с приготовлением блюд? Не, ну прикольная игра, куда ни посмотри!
Телефон внезапно зазвонил на всю громкость, отчего я едва не выронила его из рук. Чудом успела подхватить уже летевший на асфальт мобильник, случайно ткнув дремавшего рядом Талисмана локтем.
– Мря? – сонно отозвался тот.
– Прости, я случайно, – пробормотала я, принимая вызов.
– Лилька, сегодня явно твой счастливый день! Владелец готов принять и тебя, и твоего пса, или кого ты там завела? Более того, если приедешь в течение часа, тебе сдадут квартиру с очень вкусной скидкой. Адрес уже кидаю, так что срочно вызывай такси и дуй сюда, – затараторил риелтор.
– Лечу! Денька, я тебя обожаю, – радостно выпалила я и по уже устоявшейся привычке повернулась к Талисману. – Слышал? У нас теперь есть где жить.
Быстро заказав через приложение такси, еще раз удивилась своей сегодняшней удаче – заказ приняли практически моментально. Обычно из этого района фиг уедешь, нередко приходится перебирать разные службы или переплачивать в разы за поездку. А тут всего-то минут десять-пятнадцать подождать, пока таксист завершает заказ неподалеку.
А пока жду, можно вернуться к игре. Тэк-с, что тут у нас? Начнем, пожалуй, с замены окон… Опа, а это уже не бесплатно. Точнее… Я проморгала – за переделку спальни со счета тоже сколько-то списалось. Впрочем, логично. Нам же потом еще денежку трусить с посетителей. Кстати, а сейчас золотишко есть? А, вот нужная иконка. Посмотрим, сколько тут у нас… Тысяча двести тридцать два золотых? Непривычно видеть некруглую сумму. А окно сколько стоит? Ага, вижу, сто семнадцать монет. Готово!
И стоило мне щелкнуть по выбранному панорамному окну, как игра мне в наушники заорала знакомым уже голосом:
– Какая скотина залезла в мой кошелек?! Убью!
Г
лава 3
Забавный…
Непонятно, почему мой игровой счет – внезапно кошелек этого мальчишки. Сперва я приняла парня за загулявшего забулдыгу, который после обильных возлияний остался спать на столе, но нет, слишком свежий у него был вид, лишь немного помятый. Потом я решила, что он повар или бармен, но тоже как-то не похоже. Может, с него начнется какая-то важная цепочка квестов? Или это игровое событие, приуроченное к какому-то празднику? Непонятно.
Я быстро пробежала по ценам на переделки, прикинула очередность перемен. Пожалуй, мне хватит на обновление и зала, и террасы – интерьер очень важен для приема посетителей. Тот же погреб для начала можно просто отмыть.
Надо зарезервировать деньги на закупку продуктов, да? И посуды…
От собственной серьезности я поморщилась. Это просто игра, которую я снесу уже завтра, а может, и сегодня вечером.
Телефон завибрировал, сообщая о прибытии такси. Я поспешно свернула игру и подхватила сумку.
– Мяу, – выразился кот и вспрыгнул мне на плечи.
– Больно! Когтями-то.
– Мяу. – Он словно бы извинился.
Потеревшись носом где-то в районе моего уха, кот устроился на моих плечах меховым воротником.
– Тяжело и жарко, – добавила я.
– Мяу, – вздохнул кот.
«Такова жизнь?»
– Я не вожу с животными, – резко заявил таксист, прерывая мои препирательства с котом.
Я чуть растерянно моргнула. Указать в приложении, что я не одна, а с четвероногим, я действительно забыла. Упс. Таксист умчался, а я поплелась обратно на лавочку повторять заказ, но теперь уже со всеми настройками.
Кот соизволил слезть, и я вернулась к игре.
Продолжаем тему Барби. Настроение у меня было все еще розовое, поэтому розовыми стали стены, пол и потолок, только разных оттенков. Я заменила потемневшую и растрескавшуюся барную столешницу на изящную матово-белую и поняла, что розового цвета избыток, надо разбавить белой мебелью. Окна я все переделала в панорамные, повесила тюль, на стулья навертела банты из длинных лент.
Я раскрасила террасу, потом вторую спальню на втором этаже, привела в порядок уборную.
Где там уже такси?
Случилось то, что и должно было случиться: я заскучала и нажала кнопку «Готово». Редактор интерьера закрылся, на экран выбежал парень и, страшно ругаясь, принялся бегать от стены до стены.
– Скучно.
– Мяу, – это сказал мультяшный кот с экрана.
– Еще и ты! Чего тебе? Жрать?
– Мяу, – не согласился кот.
– Шел бы ты мышей ловить, наглая морда.
– Мяу!
Я потянулась к крестику, но нажать не успела. Экран перекрыл текст: «Раван Тайль явно не справляется с заботой о питомце. Помогите ему найти для котика веселую и заботливую няню».
Квест?
Игра предложила выбрать дизайн объявления, и я ткнула в первый попавшийся, без прежнего энтузиазма. Повесить на двери? Я подтвердила.
«Вы готовы откликнуться на вакансию?» – уточнила у меня игра, словно заподозрила в халтуре.
Усмехнувшись, я нажала «Да».
Такси как раз подъезжало, уже показалось из-за поворота.
– Все, Талисман, поехали, – сообщила я коту. Эта зараза с готовностью вновь запрыгнула мне на плечи. И удобно же ему там!
Я встала, и экран в этот момент засветился нестерпимо ярко. Я отчаянно зажмурилась. В лицо дунул ветер. Кажется, телефон выскользнул из пальцев. Когда я открыла глаза, я… им не поверила и часто-часто заморгала. Исчезли лавочка, супермаркет, шоссе и загазованный городской воздух.
Дорога осталась, только вместо асфальта она была вымощена брусчаткой, всюду зелень, пахло свежестью. Я все еще находилась в населенном пункте, только застройка была двух-трехэтажная, деревянная.
Ну и самое главное: я стояла в десяти шагах от таверны из игры. На двери висело то самое объявление, на которое я сдуру откликнулась.
– Приехали… – пробормотала я растерянно и вяло похлопала кота по пушистой заднице у моей правой щеки. Говорить что-то еще у меня не хватило сил. Во рту пересохло, перед глазами заплясали черные мушки, а в голове вдруг стало пусто-пусто.
– Мяу? – донесся обеспокоенный голос кота, все же спрыгнувшего с меня на землю.
В успевшую вспотеть шею подул приятный ветерок, стало немного легче. О, вот и ответ: я сидела на солнцепеке, еще и Талисман навалился немалой горячей тушей, так я и хватанула тепловой удар, все сходится! Всего-то и надо, что проснуться. Таксист ведь додумается поплескать водичкой на сомлевшую клиентку?
Рациональное объяснение, которое я успела выстроить себе в голове, внезапно прервала резкая боль в ноге.
– Ай, совсем попутал?! – вскрикнула я, возмущенно уставившись на Талисмана, вздумавшего поточить когти о мою ногу. Колготки все подрал, гаденыш толстопопый, и царапины теперь кровоточили, с моей удачей мог и заразу какую занести… Стоп, удача! Где она? И почему я, будучи предположительно в обмороке, испытываю такую реальную боль?
– Мяу! – недовольно напомнил о себе кот. И клянусь, по его интонации и выражению морды я прям прочитала: «И долго здесь будешь торчать? Пошли уже!»
– Да куда пошли?.. – завелась было я, невольно бросив взгляд на дверь таверны с предательским объявлением, после которого меня так жестко накрыло галлюцинациями. Подлая бумажонка в стилизованной деревянной рамочке словно того и ждала. Засветившись тем же ярким светом, что и мой телефон перед этим, она оторвалась от двери и пролевитировала мне в руки, ощутимо двинув по пальцам дурацкой рамкой.
«Контракт котоняни», – прочитала я название, выделенное жирным шрифтом.
Чего? Там же просто было написано «квест» и номер. Пять или шесть, какой он там по счету. Да и текста была всего пара строчек, а тут весь лист исписан… Я перевернула контракт и едва сдержала рвущееся из груди ругательство. Мало того, что на обратной странице тоже был текст почти до самого конца, так внизу еще и красовалась сегодняшняя дата и, мать ее за ногу, моя подпись!
– Мря… – требовательно вякнул кот. И, мазнув по моей подранной ноге пушистым хвостом, гордо потопал в приоткрытую дверь таверны.
– Стой, Талисман, ты куда? – шикнула я на него. Но рыжий засранец и ухом не повел, пришлось идти следом. Перешагнув через порог, я лишь горестно выдохнула, увидев вблизи розово-белый интерьер.
– Закрыты! – рявкнули откуда-то сбоку, заставив меня невольно подпрыгнуть.
– Э-э… – выдала я глубокомысленно, встретившись с угрюмым взглядом уже знакомого мне по игре персонажа. Не сумев подобрать слова, я лишь помахала ему рукой с машинально зажатым в ней контрактом.
– О, так быстро? Отлично, не зря попросил у Оракула магический шаблон договора, – обрадовался парень, но при виде распушившего хвост кота настроение его быстро изменилось, и дальше он цедил сквозь зубы. – Добро пожаловать, няня. Немедленно приступайте к укрощению этого демона!
