Kitabı oxu: «Забытая невеста дракона», səhifə 3

Глава 6

Академия Драйгох, 10 лет назад

– Жалкая человечка решила с нами поспорить, – блондин, ухмыляясь, смотрел на того, кто стоял за моей спиной. Я чувствовала едва сдерживаемую ярость незнакомца, но все же заставила себя обернуться. Жизнь в приюте научила меня многим полезным вещам, но главное – никогда не оставлять врага за спиной. Иначе может ударить.

Дракон. Высокий, с разметавшимися по плечам иссиня-черными волосами. Узкий камзол не скрывал, а, скорее, подчеркивал сильное тренированное тело. Волевое лицо с правильными, чуть резкими чертами лица, и глаза… тоже черные, под хищным разлетом бровей.

С багровыми всполохами где-то в самой глубине.

Эти трое могли сделать со мной, что угодно – за меня бы не заступился никто. Но уйти – значило признать свое поражение. Уже завтра каждый в академии будет знать, что меня можно задеть просто так, и ему ничего не будет в ответ. Этого я допустить не могла.

– Уходи отсюда, – пронзительный, подавляющий взгляд ввинчивался в голову раскаленной стрелой.

Что же делать? По сути, он прав – на поляне меня больше ничего не держало.

– Они испортили реквизит преподавателя танцев. Пусть ответят за это.

Я что, действительно это сказала? Ему? До этого я ни разу не общалась с этой троицей драконов, лишь видела. Издалека. Высокородные, как и многие тут. Но даже среди них они явно занимали особое место. Лучший столик в столовой, за который никто не смел больше сесть. Не комната на одного-двух студентов, как у всех остальных, а индивидуальные покои, состоящие из гостиной, спальни и личной купальни. А тот, что стоял сейчас передо мной, Айхан, был у них явно главным.

Блондин издевательски расхохотался, услышав мое нелепое требование. Второй, названный Рэном, нехорошо улыбнулся. Предвкушающе так. Склонив голову набок, он изучающе смотрел на меня, будто решая – как лучше меня уничтожить? Сразу, или заставить прежде помучиться?

Захотелось позорно сбежать. Хотя нет! Захотелось сделать хоть что-нибудь, чтобы стереть самодовольное выражение с его наглой морды. И плевать, что это будет последнее, что я сделаю в жизни. Все равно меня выгонят за испорченный реквизит.

Расправив плечи, я обратилась вглубь себя – так, как меня учили. Обращаясь к источнику магии. Он представлял собой крошечный огонек, похожий на пламя свечи. Моя суть. Моя сила. И да, она определяла в том числе и характер. Мой был довольно напористым и взрывным. И именно он, не иначе, а еще откровенная дурость, заставляли меня сейчас по-прежнему стоять на месте, а не нестись сломя голову прочь.

Напряжение нарастало. Драконы, прищурившись, рассматривали меня, как забавного зверька. Самоубийцу, уж точно.

– У-хо-ди, – прорычал Айхан, и на мои плечи легли стальные пальцы. Сжимая тисками. Обжигая даже сквозь грубую ткань платья. Глаза его разгорались все ярче, меняя свой цвет.

Боги!

Только что они были черными, а сейчас стали… насыщенно-изумрудными? Нет, кажется, изумруд уже превращался в ревущее пламя. Жуткое. Завораживающее. С пульсирующим узким зрачком.

«Боги, – прошептала я, невольно пятясь назад. – Что это за магия такая?»

С совестью я больше не спорила. Просто развернулась и бросилась прочь.

*****

Вот уже полчаса я сидела в своей каморке, сцепив руки в замок. Нужно было решаться. С тоской я обвела взглядом унылые каменные стены, потемневшие от времени балки на потолке и маленькое мутное окошко, в которое едва попадал свет. Узкая койка, стол, колченогий стул да вешалка – вот все, что сюда помещалось. Ну и осколок зеркала, который я нашла и использовала, чтобы заплетать в косу свои длинные волосы огненно-рыжего цвета.

Вздохнув, взяла его со стола, пытаясь оценить свой внешний вид. Из осколка на меня смотрел глаз изумрудного цвета под выразительно изогнутой бровью – больше в нем ничего не помещалось. Вроде бы не заплаканный. Ну и ладно. Поплачу потом, когда окажусь за воротами.

К Жоржетт Ис Каир я шла, как на казнь. Вновь и вновь мысленно повторяя слова, которые скажу ей. По всему выходило, что я обвиняю в уничтожении реквизита драконов, а значит, будет назначено разбирательство. Наверняка.

Плохо. Тем более, речь шла об этих драконах. Кажется, я успела завести себе не тех врагов, да? Почему не кого попроще?

Уже на подходе к кабинету я увидела, что дверь в него закрыта неплотно.

– Я услышала вас, Ас Шир. Это просто возмутительно!

– Рад, что мы поняли друг друга, – донесся до меня холодный бесстрастный голос дракона.

Айхан!? Что ему тут нужно?

– С вами трудно спорить, – Жоржетт усмехнулась.

Дверь распахнулась так внезапно, что я едва успела отскочить в сторону, застигнутая на невольном подслушивании. Но дракон не обратил на меня никакого внимания, как будто я была пустым местом, и последовал прочь.

– Вайолет, ты? Заходи, – драконица махнула мне рукой. Она выглядела странно задумчивой.

– Вечером жду тебя у ворот академии.

Вот и все… – сердце рухнуло куда-то вниз и, кажется, вовсе перестало биться. Мне не дали и слова сказать. Дракон меня опередил. Я была так расстроена, что даже не обратила внимание на странную формулировку фразы.

– Можно я… – я сглотнула болезненный ком в горле, – останусь в академии до утра? «Мне больше некуда идти», – хотела прибавить, но не стала. Не хотела унижаться еще больше.

– Зачем? – Жоржетт выглядела искренне изумленной. – Утром лавки будут закрыты, да и у меня будут занятия. А вот вечером я свободна, как и ты, впрочем.

– Лавки? Какие лавки? – до меня стало, наконец, доходить, что выгонять меня, кажется, никто не собирается.

– С шелком, конечно же! – глаза драконицы вспыхнули предвкушением. – Я как раз собиралась обновить наши костюмы, так что предложение Айхана было как нельзя кстати.

– Какое еще предложение? – сегодня я соображала на редкость туго.

Он же не мог…? Да нет, бред какой-то! Или не бред?

– Айхан извинился, что он случайно уничтожил наш реквизит, когда занимался отработкой магических заклинаний. И оплатил все расходы на новый. С лихвой! – Жоржетт предвкушающе потерла руки. – Денег, что он дал, хватит на самые лучшие шелка, расшитые золотыми и серебряными нитями. Ты только представь…

Драконица все говорила и говорила, я же стояла, как громом оглушенная.

Дракон извинился? Взял вину на себя? Оплатил новый реквизит?

Но зачем??

*****

Второй день отбора невесты были предоставлены сами себе. Как пояснила Виктория – им надлежало познакомиться с дворцом и его обитателями под негласным присмотром Эрагона Ис Лиара, распорядителя отбора. Это она тоже успела выяснить, и я в очередной раз убедилась, что Виктория была знакома с Эрагоном раньше.

– Мне пойти с вами?

– Конечно же, нет, – фыркнула она раздраженно. – Приготовишь мне несколько платьев на вечер – я должна выглядеть лучше этих общипанных куриц! Дворцовые служанки тебе помогут, а ты должна запомнить одно: ты мои глаза и уши на этом отборе, поняла? Сапфира и Сцилла беспокоят меня больше всего, – она задумчиво барабанила пальчиками по столу. – Как бы узнать, какие девушки нравятся императору?

– Что?

– Блондинки, брюнетки, – Виктория закатила глаза от моей глупости.

«Рыжие», – чуть было не ляпнула я, но вовремя прикусила язык.

– Может, узнать у прислуги? Наверняка его покои навещают любовницы. И вчера он ничем не показал, что выделяет кого-то из нас, – драконица нахмурилась. – А ты что-то заметила?

Заметила ли я? Конечно. Ему вообще было плевать на девушек. И на отбор. Интересно, кстати, для чего он затеял его?

Но Виктории об этом я не сказала. Зачем? Пусть поборется за сердце дракона. Если оно у него есть, конечно.

Проводив ее до гостиной, в которой уже собрались невесты, наряженные в свои лучшие платья и украшения, я направилась было в свою комнату, но потом передумала. Лучше пойду погуляю в парке, ну и осмотрюсь заодно, пока есть такая возможность.

У меня в жизни было мало радостей. Да что там, у меня их не было вовсе. Все мои воспоминания начинались с унылых стен приюта. Ни личных вещей, кроме двух платьев, туфель и белья. Ни игрушек. Ни книг. Ни-че-го. В академии было не сильно лучше, но я привыкла. Наверное.

Умела находить радость в обычных вещах: шуме дождя за окном, когда можно сидеть на подоконнике и рассматривать, как прозрачные дорожки расчерчивают на стекле линии. Тепле очага, в котором трещат сухие поленья, разнося по помещению аромат древесины.

Вот и сейчас я шла по парку, с наслаждением вдыхая аромат трав и цветов. Здесь было… красиво.

Увы, погулять в этот час решила не я одна – навстречу мне по дорожке двигались двое мужчин, и их внешний вид – оба высокие, широкоплечие, а еще особая грация хищников не оставляли сомнений: передо мной драконы. Причем, если судить по одежде, высокородные.

А в следующий миг я их узнала и замерла, не зная, что делать. Остаться? Бежать?

Ко мне направлялись те самые, которых я часто видела в академии рядом с Айханом: блондин, которого звали Киран, и второй, с каштановыми волосами – Рэндалл.

«Айхан не узнал меня, но эти точно могут узнать, – промелькнуло у меня в голове. – Слишком часто мы с ними ругались». Это была чистая правда. После того случая с реквизитом эти двое будто находили извращенное удовольствие, донимая меня. Особенно старался блондин.

«Убежать не успею», – с тоской поняла я и сделала то единственное, что мне оставалось – присела, опустив голову, сделав вид, что поправляю пряжку на туфле. На служанку они едва ли обратят внимание. Надеюсь. Тем более сегодня я надела платье Беттины.

Надеялась зря.

– Ну-ка, кто тут у нас, – мой подбородок обхватили длинные сильные пальцы, заставляя поднять голову. Блондин смотрел изучающе, пристально. С чисто мужским интересом. И… без малейшего проблеска узнавания.

– Какая рыжуля, – бирюзовые глаза вспыхнули. – И совсем одна тут, как я погляжу. Рэн, оцени!

Мою голову развернули ко второму дракону, будто я была куклой, которую рассматривали покупатели. В другой ситуации я бы непременно ответила резко, вот только мы уже не были в академии, где хоть как-то соблюдались законы, и все студенты были равны. Здесь же… Они имели полную власть. И я понятия не имела, кем эти двое стали теперь.

Второй дракон прошелся по мне раздевающим взглядом и усмехнулся: – Красивая мордашка и наверняка горяча в постели. Вон как сверкает глазищами.

Что?

Мотнув головой, я вырвалась из мужской хватки и, наконец, поднялась. Эти напыщенные индюки решили, что, раз я служанка, они могут общаться со мной вот так?

Или… могут?

– Послушай, я сейчас несколько занят, – блондин растянул губы в предвкушающей улыбке. – Скажешь любому стражнику, что тебе нужен Киран Ис Бей, и тебя проводят ко мне в покои. Ты меня поняла? – бирюзовые глаза угрожающе сузились.

– Да, – наконец, выдавила я из себя.

Прошли те времена, когда драконы распоряжались человеческими девушками как своими рабынями. А ведь когда-то все это было: нас похищали, насильно делая своими наложницами. Продавали на невольничьих рынках, как скот. Вырывали из рук женихов, иногда, прямо со свадеб, если дракону понравилась девушка.

Это постыдным пятном осталось в нашей общей истории, но… видимо, не для него. И сейчас я едва сдерживала себя, чтобы не ответить Кирану что-нибудь резкое.

– Умница. Будешь себя хорошо вести, не обижу.

Это он так намекнул, что готов заплатить?

И драконы, больше ни слова не говоря, ушли. Лишь Рэндалл на миг обернулся и ухмыльнулся, глядя на мое побледневшее лицо.

Они тоже не узнали меня. Почему?

Глава 7

К дракону я, конечно же, не пошла. Нет, мысли такие, определенно были: как-то разузнать у него про то, что случилось в академии десять лет назад. Возможно, я нашла бы способ его разговорить, не выдавая себя. Но одна мысль о том, что разговор может плавно перетечь во что-то другое, вызывала у меня отвращение.

И все же… при всей сложности ситуации, я не могла не признать: во дворце, помимо Айхана, есть еще двое, кто могут дать ответы на мои вопросы. Кто знал меня когда-то.

А ближе к вечеру одна из служанок, что была приставлена к покоям Виктории, принесла новость: через час состоится первое испытание для невест. Увы, она не знала подробностей, поэтому драконице пришлось довольствоваться этими скудными данными. Зато она набросилась на меня:

– От тебя никакого толка, Вайолет! Ты должна была выяснить все про первое испытание и сказать мне! Ты абсолютно ни на что не годишься, человечка!

– Почему бы вам не спросить об этом у распорядителя отбора, раз вы с ним хорошо знакомы? – спокойно ответила я.

Для драконов слово «человечка» было сродни оскорблению, подчеркивающему наш незавидный статус. Но я так не считала. Мы не выбираем, кем нам родиться. К тому же я была магом, но Виктории об этом лучше не знать. Пока.

– Я пыталась, – девушка досадливо скривила губы. – Мой отец знаком с Эрагоном Ис Лиаром, и конечно мы подстраховались перед поездкой сюда. Но он все равно отказался говорить.

– Ну тогда стоит радоваться тому, что вы все будете в одинаковых условиях.

– О чем ты? – раздраженно бросила она.

– Остальные тоже наверняка не знают, в чем суть испытания. Но можно прийти в числе первых, чтобы сориентироваться на месте.

– Правильно! Скорее, помоги мне одеться, – Виктория указала на выбранное ей красивое платье, на этот раз черное, украшенное переливающимися пайетками.

…Испытание проходило в огромном зале, совмещенном с открытой террасой, с видом на горы. Толстые белоснежные колонны поддерживали сводчатый потолок, мозаика на котором изображала небо с парящим в нем серебристым драконом.

Мы пришли первыми, других невест пока не было. Для меня было почти очевидно, в чем будет состоять испытание, о чем я и сказала Виктории.

– Думаешь, демонстрация второй ипостаси? – она окинула зал и террасу внимательным взглядом. – Пожалуй, ты права. Ну, тогда я спокойна, моя драконица очень красива и наверняка понравится императору.

– Не сомневаюсь, – я отошла к стене, где и полагалось стоять служанкам. Хотя какие служанки? Во дворце мы играли скорее роль компаньонок и доверенных лиц.

Вскоре прибыли и другие невесты, оценивающе глядя друг на друга. Кажется, вчера, в присутствии императора, девушки сдерживались. Сейчас же я получила отличную возможность посмотреть на каждую из них без прикрас.

– Я буду великолепно смотреться рядом с повелителем в небе, – Сапфира откинула назад свои длинные черные волосы. – Моя вторая ипостась, как и его, черного цвета.

– С чего ты решила, что ему нравится черный? – парировала золотоволосая Сцилла, а ее служанка Софи, стоявшая рядом со мной, расплылась в ехидной улыбке. – Золото! Вот цвет, который любят драконы. Увидев меня, он потеряет дар речи.

Невесты заспорили, какая из них больше понравится императору в виде дракона, я же лишь хмыкнула про себя. Они что, действительно дуры? Считают, что он будет выбирать себе жену по оттенку чешуи?

Впрочем, не все принимали участие в споре. Ледяная драконица Ирида молча стояла в стороне. Я еще вчера заметила, что она держалась отстраненно, как и ее служанка, Хайла. Пожалуй, она не так проста, как остальные. «Или не хочет принимать участие в этом отборе» – прошептал внутренний голос.

Император появился спустя десять минут, заставив девушек замолчать и принять самые выигрышные позы. На их лицах расцвели улыбки, глаза выражали восторг и смущение.

Вот же… змеи!

Но Айхану, казалось, не было дела до этих уловок. Заложив руки за спину, он смотрел на них пронзительным, пристальным взглядом. На этот раз черным. Значит, он зол? Почему? Острые крылья носа вздрагивали, ощущение сгустившейся силы нарастало, заставляя дрожать.

Боги! Кажется, его магия за эти десять лет многократно возросла. Я видела, что драконицы тоже чувствовали ее давящую мощь, по крайней мере, улыбаться они перестали. Чего уж говорить о нас, служанках: многие девушки побледнели, и со страхом жались у стены.

Лишь я стояла на месте спокойно, но меня защищала собственная магия. И так было всегда – с момента, когда мы снова встретились с Айханом в академии магии. И на этот раз я сама искала с ним встречи.

*****

Академия Драйгох, 10 лет назад

Мы с Жоржетт Ис Каир тем же вечером отправились в город. Я могла лишь наблюдать за тем, как драконица в лавке с шелками чувствует себя как рыба в воде. Она порхала от одного прилавка к другому, рассматривая и щупая невесомые ткани. Торговец, поняв, что заказ будет большим, демонстрировал нам свой лучший товар.

– Вот, поглядите, только вчера доставили из соседней страны, – перед нами развернули рулон алой ткани, в которую были вплетены крошечные золотые искры. – Идеально для танцев.

– Беру, – глаза Жоржетт зажглись предвкушением, и вертикальный зрачок полыхнул огнем. – Вайолет, смотри, тебе нравится?

Конечно, мне нравилось. Абсолютно все, что мы купили тогда: алые, малиновые, пурпурные, бирюзовые ткани. Тончайшие, как вуаль. И украшения к ним – тесьму, колокольчики, серебряные и золотые нити, разноцветные камни. Торговец обещал доставить заказ в академию, а я… все то время, что мы пробыли в лавке, я размышляла о том, что мне следовало поблагодарить Айхана за то, что он сделал. Как бы мне ни хотелось забыть об этой троице друзей и никогда не вспоминать. Но я умела ценить доброту и благородство. Слишком мало их было в моей собственной жизни.

– Айхан! – я весь вечер караулила дракона в галерее первого этажа, зная, что через нее он должен будет пройти в мужское общежитие. Молясь всем богам, чтобы он появился один, а не в компании своих дружков, или с девушкой. Впрочем, кажется, этот высокородный дракон никого не выделял своим вниманием.

И все равно, вечер уже плавно перетек в ночь, когда в начале галереи послышались уверенные мужские шаги, а следом, в свете луны, заглядывающей в окна, показалась высокая, мощная фигура дракона.

– Ты… – стоило мне выйти из тени, как дракон на миг остановился, а потом продолжил свой путь, надвигаясь на меня. Медленно. Неотвратимо. Одетый во все черное, он сам казался продолжением ночи, только живым. И глаза… глаза на надменном красивом лице горели жутким потусторонним огнем, желая испепелить на месте. Боги! Я, наверное, никогда не привыкну к этим их вертикальным зрачкам.

– Я… – я прочистила горло и быстро заговорила, желая покончить с этим быстрее, и уйти. – Я хотела поблагодарить, что возместил стоимость реквизита. Иначе бы я пропала.

Вот я и сказала все, что хотела. Теперь, наверное, можно уйти. Или он что-то ответит?

Но дракон молчал. Полыхающий тяжелый взгляд впился в мое лицо тысячей раскаленных игл, и меня внезапно бросило в жар. Моя магия отчего-то бунтовала. Сердце ухнуло в пятки, захотелось поскорее уйти, спрятаться в своей убогой каморке под крышей. Что-то мне подсказывало, что я зря решила встретиться с ним.

– Мне не нужна твоя благодарность, человечка, – раздался, наконец, ледяной голос дракона. Он зол? Что заговорила с ним? Да плевать.

– Как хочешь, – я равнодушно пожала плечами. – Я сказала то, что хотела.

С этими словами я развернулась, чтобы уйти, когда сзади послышалось властное:

– Стоять. Я не разрешал тебе уходить.

Он… что?

Не зря говорили, что моя магия опасна. С одной стороны, я была ей благодарна – именно из-за нее меня приняли в академию. С другой… Любой выход из-под контроля был чреват последствиями, особенно для такой неумехи, как я.

Вот и сейчас я почувствовала, как она бурлит внутри, пытаясь вырваться наружу. Разозленная тем, что мне… нам приказали. Чувствовала, как, не находя себе выхода, она ударяет мне в голову, заставляя остановиться, вместо того, чтобы просто уйти. Не связываться с Айханом.

– Ты не можешь отдавать мне приказы. Я не твоя служанка, – я упрямо смотрела в жуткие глаза дракона, напоминающие сейчас живой огонь. Охх! Он в ярости, что ли? Я тоже была зла. На себя, за то, что решила его поблагодарить. Он явно не оценил мой порыв.

– Вполне можешь ей стать, если продолжишь в том же ключе.

– Это вряд ли, – я скрестила руки на груди. «Молчи Ви, ну что ты такая упертая!» – простонал внутренний голос, прекрасно знающий мой взрывной характер, но я лишь отмахнулась от него. Лучше выяснить все сразу с этим высокородным хамом.

– И магия моя на тебя тоже не действует, – произнес дракон, рассматривая меня, как забавную зверушку.

Я лишь выше вскинула голову: – Не твое дело, дракон!

Я точно это сказала?

– Дерзишь? – Айхан вдруг оказался рядом, и я пораженно моргнула. Как он…?

Совершенно безумный взгляд огненных глаз, пронзивший меня с головы до ног, заставил испуганно замереть на месте. Кажется, я перегнула палку. Кажется, это конец.

А в следующий миг меня поцеловали – уверенно, властно, сжимая в объятьях так, что не вырваться, не убежать.

*****

Я вырвалась из плена воспоминаний как раз в тот момент, когда Эрагон Ис Лиар рассказывал невестам, что сейчас им предстоит совершить совместный полет с императором в одну из долин. Я была права – император решил увидеть их во второй ипостаси и понять, примет ли их его дракон.

Драконицы явно расслабились и снова заулыбались. Вероятно, они решили, что им предложат посоревноваться в скорости, или придумают другое испытание, более серьезное.

– Прошу вас, дорогие невесты, – распорядитель отбора приглашающим жестом указал на террасу. – Ваши служанки с нами не полетят, останутся во дворце.

Вот и славно! Не очень-то и хотелось. Полет на драконе не для слабонервных трепетных дев, это я точно знала. Другие служанки, кажется, тоже вздохнули с облегчением.

Но мне всегда нравилось смотреть, как драконы оборачиваются. Это было завораживающее зрелище. Сродни волшебству.

Первой на террасу, обольстительно покачивая бедрами, вышла Сапфира. Миг – и черная дымка скрыла от нас фигуру девушки, а когда она растаяла, я увидела в небе изящную черную драконицу. Сапфира не соврала, ее вторая ипостась очень подходила Айхану… по цвету чешуи.

Вслед за ней, одна за другой, стали оборачиваться и другие драконицы, не забывая при этом обольстительно улыбаться императору. Красуясь перед ним в воздухе. Ну да, это тоже было особенностью их расы: нужно очаровать не только мужчину, но и его вторую ипостась. И сейчас они делали именно это.

Драконица Виктории оказалась очень красивой, бронзового цвета. Но и другие не отставали – золотистая, шоколадная, белая. Пожалуй, только драконица русоволосой Элоры не могла похвастаться цветом чешуи, зато она была очень изящной и имела симпатичные рожки на голове.

Семь дракониц кружили в воздухе напротив террасы, то взмывая вверх, закрывая собой диск раскаленного солнца, отчего их крылья казались подсвеченными им изнутри, то пикируя вниз, к самой земле. Демонстрируя себя с разных сторон.

– Прошу вас, повелитель, – Эрагон Ис Лиар почтительно поклонился и отошел в сторону.

Айхан направился на террасу. Он должен был обращаться последним. Девушки рядом со мной судорожно вздохнули. Ну еще бы! Им впервые предстояло увидеть дракона их императора. Я тоже затаила дыхание, но совсем по другой причине.

Темный вихрь окутал высокую фигуру мужчины, стоявшего у самого края террасы, и в небо взмыл он. Черный дракон. Лунный король – так переводилось его имя на языке драконов. Когда-то он сам говорил мне об этом. Когда-то очень и очень давно.

Огромный, мощный зверь с крыльями, заслонившими небо. Голова, увенчанная острыми длинными шипами, загнутыми назад, казалось, носила на себе корону. Признак сильнейшего. Драконицы рядом с ним казались совсем крошечными.

Но вот они, повинуясь его ментальному приказу, устремились на юг, летя к той самой долине. Повелитель последовал за ними, быстро исчезая вдали.

– Вы можете расходиться, девушки, – обратился к нам распорядитель отбора, и первым покинул зал.

Служанки, тихо переговариваясь, тоже потянулись к выходу. «Это было потрясающе», «ты видела, как он…», «моя хозяйка ему идеально подходит…» – долетели до меня обрывки их фраз, когда сзади послышался оглушительный рев.

Такой жуткий, что даже огромные вазы, стоявшие у стен, задрожали. Девушки с криками бросились на выход, лишь я и Софи, служанка Сциллы, замешкались.

Прямо напротив террасы, яростно разрезая крыльями воздух, завис черный дракон. Жуткий. Пугающий.

Что ему нужно?

Рев повторился, заставив Софи зажать уши руками и осесть на пол. Кажется, она уже не считала, что он идеально подходит ее хозяйке.

В янтарных глазах с рубиново-черным зрачком ревело опасное пламя, казалось, вот-вот, и дракон испепелит нас на месте. Казалось, он безумно зол, и его злость направлена на нас – меня и Софи.

Но нет. Спустя миг он исчез так же резко, как и появился, взмыв вверх. Лишь покачивающаяся полупрозрачная вуаль на окнах говорила о том, что недавно дракон был здесь.

Я помогла Софи подняться с пола.

– Что ему было нужно от нас? – ее голос дрожал.

– Кто знает, – задумчиво произнесла я и повторила беззвучно: – Кто знает.