В XIX столетии нормальная активная женская деятельность, особенно та, что могла привести женщин к власти, была классифицирована как "уродливая" и болезненная. Если женщина будет слишком много читать, её матка начнёт "атрофироваться". Если она всё же продолжит читать, её репродуктивная система окончательно выйдет из строя, и, согласно медицинским заключениям того времени, "мы получим омерзительный и бесполезный гибрид".