Освобождение. В поисках Шамбалы

– Эй! – одновременно воскликнули Макс и Аня.

– Я попрошу не выражаться в моем присутствии, – с деланной обидой заявила Аня, на что все рассмеялись.

– И в моем, – добавил Макс.

– Интересно, и как выглядят эти люди, которые каждый день ходят на работу? – задумчиво произнесла Марина. И компания разразилась дружным смехом.

Глава 8

К вечеру почти все разъехались по домам, Аня тоже засобиралась и, попрощавшись с друзьями, направилась к выходу.

Максим тут же поднялся и поспешил следом, в течение всего вечера он так и не решился заговорить с ней о заявлении, но почувствовал, что именно сейчас нужно ее догнать и убедить остаться в компании. Если не получится сработаться, то решать по ходу дела и ни в коем случае не срываться сгоряча. Максим нагнал девушку, когда та была уже на лестнице.

«Какая же она быстрая» пронеслось у него в голове.

– Аня, постой.

Она развернулась на голос и тут же наткнулась на крепкую мужскую грудь. От неожиданности поскользнулась и полетела бы вниз, но в то же мгновенье оказалась в плотном кольце сильных рук, и в полном оцепенении замерла, ощущая приятное тепло в объятиях человека, к которому еще с самого утра испытывала сильнейшую неприязнь. Встретившись с ним взглядом, она вновь утонула в глубоких голубых глазах и тут же непозволительно близко ощутила его дыхание. Волна мурашек тут же пробежала по коже.

Максим никак не ожидал, что на его оклик девушка оступится, но, когда поймал ее в свои объятия, совершенно позабыл, о чем хотел поговорить. Он внимательно рассматривал каждую черточку ее лица, пытаясь запомнить, и, сам того не понимая, начал склоняться, чтобы поцеловать ее. Медленно… очень медленно… Почувствовал, как она задрожала и, кажется, потянулась навстречу. Максим почти было накрыл столь желанные губы своими, как… Аня сделал шаг назад, выбираясь из его объятий и, смутившись, вновь обхватила себя руками, в очередной раз пытаясь закрыться.

– Ты что-то хотел? – первой нарушила неловкую паузу Аня.

– Да, Аня… Аник, я хотел поговорить с тобой, – ответил хриплым голосом, и тут же вновь забылся, рассматривая ее и наслаждаясь ароматом духов, едва уловимых, но таких сладких.

– Аник, могут называть меня только друзья, – смущенно пробормотала Аня. И когда это она начала смущаться в его присутствии?

– Но мы же друзья? – в его голосе звучала надежда.

– Сомнительное утверждение, – отрезала девушка.

– А я уверен, что подружимся.

– О чем ты хотел поговорить? – Пропуская мимо ушей его последние слова, поинтересовалась Аня

– Я… ты… надеюсь, не торопишься? – начал он

– Вообще-то, уже поздно…

– Я не задержу тебя слишком долго и могу отвезти домой. Может быть, чашечку кофе или чая?

Аня неожиданно для себя кивнула. Он протянул руку вперед, предлагая пройти в кафе рядом с боулингом. А когда она двинулась, Максим положил свою ладонь на ее талию, направляя к нужному столику. Аня небрежно сбросила руку и пошла самостоятельно. Макс же, пряча улыбку, шел следом, все еще не веря тому, что она согласилась его выслушать.

Они сели друг против друга, Максим посмотрел на нее в упор и когда, наконец-то, принесли их заказ, сказал.

– Я хотел поговорить о твоем заявлении, – Аня с удивлением выгнула бровь, но прерывать не стала. – Мне жаль, что так вышло. Я правда не знал, о кандидатах на эту должность и уж тем более что был готов приказ о чьем-то назначении. – Мне бы очень хотелось все исправить, но, к сожалению, это не в моих силах. Нельзя, чтобы такой профессионал, как ты, уходил из журнала из-за небольшого недоразумения. И я уверен, что при дальнейшем развитии проекта ты сможешь занять ту должность, которую захочешь.

Аня во время этой речи не проронила ни слова и внимательно смотрела ему в глаза. Что-то ей подсказывало, прислушаться к мужчине, но гордость твердила обратное.

– Если это все, то я, пожалуй, пойду, – хотела было встать, но Максим схватил ее за руку, препятствуя.

– Подожди, это еще не все, – скороговоркой проговорил он. – Ты на совещании в пятницу высказала очень интересную идею. – Аня распахнула глаза от удивления, она явно не ожидала, что он действительно внимательно слушал, все, о чем говорилось на собрании, ведь его манера поведения и нахальная улыбка, явно твердили об обратном. – Говорила о предоставлении возможности каждому подписчику вести собственный блог, что позволит нашему проекту, – он сделал упор на слове «нашему» давая понять, что она в команде и нужна журналу, – развиваться в еще одном направлении, а люди смогут рассказывать о своих путешествиях и находить читателей без дополнительных для них затрат, что очень важно при продвижении собственного блога и имени. Так вот… я подумал… что будущим пользователям нужно подать пример.

Аня сделала глоток кофе и откинулась на спинку сиденья, приготовившись внимательно слушать, казалось, он действительно хочет предложить ей что-то стоящее.

– Я увидел на сегодняшней встрече с друзьями, как ты заинтересовалась идеей о путешествиях. Твоя подруга Марина собиралась в Индию, если я не ошибаюсь. И ты… выразила желание поехать вместе с ней… И я подумал, что можно оформить для тебя командировку, где ты бы могла набраться впечатлений и эмоций, а также вести блог о путешествии…

– Зачем ты это делаешь? – перебила его Аня. Его предложение показалась ей заманчивым, но разум шептал: «что-то здесь неладно».

– Ты о чем? – Максим сделал вид, что не понимает вопроса, хотя ожидал его весь разговор.

– Зачем это все? – вновь спросила она. – Ну, уволился человек, что с того? Найди мне замену. Зачем придумывать какие-то командировки?

– Ты превосходный специалист, в котором мы нуждаемся, – он старался ответить как можно невозмутимее, хотя с губ чуть не слетела фраза «Потому что я по уши в тебя втрескался».

– Хм… не могу поспорить с этим утверждением, – она улыбнулась и довольно сложила руки на груди. – Я подумаю.

Максим облегченно выдохнул. Она обещала подумать, а это хороший знак.

– Уже поздно, мне пора домой. – Аня встала, накинув сумочку на плечо, и повернулась к Максиму, чтобы попрощаться, но столкнулась лицом к лицу.

«И как ему удается так быстро оказываться так близко? Это так… возбуждает…» Аня тряхнула головой, чтобы отбросить странные мысли, появившиеся так не вовремя.

– Я отвезу тебя, – низким голосом произнес он.

Аня, не в силах оторвать от него взгляд прошептала:

– В этом нет необходимости.

От такой неожиданной близости ее сердце забилось в бешеном темпе. Почувствовав, как он берет ее за руку, все ее тело накалилось. Максим, загипнотизированный ее глазами, ароматом, вновь склонился, чтобы ее поцеловать, как…

– Макс, вот где ты! – Женя, быстро приближался к столику и широко улыбался. – Аня? Я думал, ты уже уехала.

– Пришлось задержаться, – с дрожью в голосе ответила девушка. На вопросительный взгляд Жени, она продолжила, – Обсуждали рабочие моменты.

– С недавних пор мы работаем вместе, – зачем-то пояснил Максим.

– Вот оно что. Давай я тебя отвезу домой, Аник, уже поздно. Макс, ты как? Доберешься самостоятельно?

Получив в ответ недовольный кивок друга, Женя, что-то напевая себе под нос, повел девушку к выходу. Увидев сильный напор со стороны Максима, не одобрил его. Аня была ему как сестра, и Женя обещал заботиться о ней и оберегать. Но и Макс был ему хорошим другом. Как наблюдателю со стороны, показалось правильным разлучить этих двоих на время, чтобы те успели привести свои мысли в порядок. Женя, конечно, был убежден, что все должно идти так, как идет, и не стоит вмешиваться, если тебя об этом не просят, но в этой ситуации, что-то ему подсказывало, спасти сестричку и дать ей возможность перевести дух.

Всю дорогу по пути домой Анна молчала и, казалось, уснула, но она неожиданно повернулась к нему и сказала:

– Ты знаешь, я сегодня жениха застукала в постели с лучшей подругой.

– Какая ирония… – усмехнулся он. – Сильно переживаешь по этому поводу?

– Как бы это странно ни звучало, но не переживаю совсем.

– Я думал, женщинам свойственно накручивать себя по таким поводам, – он грустно улыбнулся и заглянул ей в глаза, пытаясь понять, что у нее сейчас на душе.

– Я тоже так думала, – она рассмеялась, чем озадачила собеседника, – но… я как-то даже не расстроилась. Я… испытала облегчение, что ли…

– Облегчение? – не понял он.

– Да, ведь мне теперь не придется выходить за него замуж.

– Как это? – Женя припарковал машину и повернулся к девушке, настраиваясь на серьезный разговор. – А разве для тебя не было всегда важно найти того самого, построить с ним семью, родить ребенка?

– Знаешь, ты прав, ничего не изменилось, для меня это по-прежнему важно, просто… – она задумалась. – Я вдруг поняла, что это не тот человек.

– Не тот человек? Что ж, я тебя поздравляю, – он весело похлопал ее по колену.

– С чем?

– С тем, что ты осознала это до свадьбы, а не в глубокой старости. – Он снова улыбнулся. – Подруга сделала прекрасное одолжение, прыгнув в постель к твоему жениху, избавила тебя от сожалений по поводу того, что ты, как там женщины любят говорить, потратила лучшие годы своей жизни на него. Было бы грустно каждый день засыпать и просыпаться с нелюбимым человеком и не иметь возможности расстаться с ним, потому что привыкла, или потому что дети, или страх перед неизвестностью. А так тебе здорово повезло. Пойдем, я провожу тебя до дверей, не хочу, чтобы ты ходила одна по темному двору так поздно.

– Может быть тогда заглянешь ко мне на чашечку чая?

– Чая? Почему бы и нет. – он притянул ее к себе, и они весело направились к Аниному подъезду.

Когда вошли в лифт, Женя вдруг спросил:

– Что у вас произошло с Максимом?

– Ничего, – тут же ответила Аня.

– Уверена?

– Не знаю…

– Что тебя смущает, Аник? Ты же знаешь, со мной всем можно поделиться.

– Не думаю, что этим… – прошептала Аня после недолгого раздумья.

– Это еще почему? Я думал, мы договорились делиться друг с другом всеми переживаниями. Что поменялось?

– Поменялось то, что ты дружишь с человеком, который вызывает у меня… двоякие ощущения.

– А-а-а, вот оно что, – Женя усмехнулся. – Он тебе понравился, и ты переживаешь, что я ему разболтаю.

– Я не говорила, что он мне понравился, – возмутилась Аня, поворачивая ключ в замке.

– Но ты сказала про двоякие ощущения, это значит…

– Ничего это не значит, – резко оборвала его Аня, открывая дверь в квартиру и тут же застыла на месте.

Внутри всё было перевернуто вверх дном. Вещи из шкафов были разбросаны по полу, раскрытые книги лежали там же. Осколки битой на кухне посуды были разбросаны на полу, крупы и мука рассыпаны. Постеры и фотографии безжалостно содраны со стен и разбросаны. Вся квартира, такая уютная, аккуратная и ухоженная еще утром, представляла собой настоящий ужас. Было видно: что-то искали. Но что? Дорогая техника осталась на месте, значит, это не было ограблением?

– Эм… Аня, у тебя всегда такой беспорядок? Или это твой бывший в спешке собирал свои вещи? – решил пошутить Женя, но увидев застывшую в оцепенении подругу, понял – дело серьезное. – Аня, что происходит? Тебя ограбили? Ценные вещи на месте?

– Что? Ценные вещи? – Рассеянно повторила она. – Да… все на месте…

– Ты уверена? – Он развернул ее к себе лицом и внимательно посмотрел в глаза – Аня, что случилось? Ты во что-то ввязалась?

– Нет… – сползая по стене на пол, еле слышно пролепетала девушка. Она с ужасом рассматривала все происходящее, не веря тому, что это случилось именно с ней. Кажется, судьба подготовила ей серьезное испытание, как будто ей было мало уже произошедшего. Слишком много навалилось на нее за последние два дня, но она благодарила судьбу за то, что сейчас, в эту страшную минуту оказалась не одна. – Кому ты звонишь?

– Вызываю полицию.

Глава 9

Сотрудники полиции приехали быстро. Они задавали много вопросов, снимали отпечатки пальцев, заполняли бесчисленное количество бумаг, казалось, это не закончится никогда.

Следователь, Валерий Петрович Чипилов, приехал вскоре после участкового. Мужчина среднего роста, неспортивного телосложения, с небольшим выпирающим животом. Он не был одет в форму, как коллеги из органов. На нем были темно-синие джинсы, черная футболка и такого же цвета ветровка. Удобные повседневные кроссовки тоже темного, почти черного цвета. Чипилов предпочитал носить комфортную неброскую одежду и сливаться с массой людей, когда это было необходимо, чтобы не выделяться среди обычных граждан. Ему было достаточно удостоверения личности, чтобы закрытые двери сиюминутно распахивались перед ним, а тайны начинали сами собой разгадываться.

Широкий лоб, прищуренные серые глаза, внимательно осматривающие все вокруг, не пропускали ни одной детали.

Глубокие морщинки в уголках глаз, на лице, и на лбу говорили, что Чипилов, несмотря на свою внешнюю строгость и собранность, человек добрый, искренний и отзывчивый. Его серые глаза смеялись вместе с ним, когда кто-то из сотрудников шутил. Но одновременно следователя можно было охарактеризовать как строгого, серьезного и собранного. Одним взглядом он просканировал комнату и всех собравшихся и начал задавать вопросы.

С Аней разговаривал долго и обстоятельно, подробно расспрашивал о незнакомце со шрамом на лице, настойчиво звонившего в дверь утром. Из показаний Ани и соседки удалось составить фоторобот мужчины, который почудился Ане очень знакомым, но вспомнить, где и когда могла его видеть, девушка так и не смогла.

Анну трясло крупной дрожью не то от холода, не то от страха и Чипилов решил оставить ее в покое. Ненадолго. До тех пор, пока не придет в себя и успокоится. Собрав всю информацию, которую удалось получить, он отдал распоряжение коллегам и удалился, оставив о себе краткое и быстрое воспоминание, какое и всегда производил во время работы.

Уставшая и вымотанная, Аня сидела на диване в гостиной и раскачивалась из стороны в сторону. Как только дверь закрылась за полицейскими, Женя помог ей собрать необходимые вещи и увез к себе, оставлять ее одну в таком состоянии в этой квартире было небезопасно. Взломщики не забрали с собой ценностей, значит, им нужно что-то другое. Они могли вернуться в любой момент и быть здесь одной опасно.

Девушка уснула сразу, как только ее голова коснулась подушки. Все воскресенье Аня провела в постели, не отвечала на вызовы и ни с кем не выходила на связь. Несколько раз звонил следователь, но больше она ни с кем не разговаривала. А после того как на ее телефон начали поступать бесчисленные сигналы и сообщения от бывшего жениха, она и вовсе отключила телефон.

С наступлением новой недели Аня поехала в офис, чтобы забрать свои вещи и машину, которая все выходные простояла на парковке бизнес-центра. После взлома  квартиры она приняла решение уехать на несколько дней, хоть следователь и просил ее не покидать города.

Несмотря на все уговоры Жени подвезти, она настояла на своем и отправилась на метро. Друг все выходные провел с ней, чтобы поддержать, и Аня не хотела отвлекать его больше. О столь опрометчивом решении она пожалела практически сразу, как только спустилась в подземку.

Войдя в вагон, девушка устало прислонилась к стене и прикрыла глаза. Выходные выдались очень напряженными и произошедшие события полностью выбили из колеи. А, может быть, она слишком привыкла к размеренной и упорядоченной жизни? Когда она в последний раз развлекалась? Отдыхала? У нее не было никаких приключений с момента выпуска из университета, а времени прошло довольно много.

Аня осознала, какую унылую жизнь вела, ведь последние три года точно ничего не происходило, кроме дом-работа-дом. Поняла, что у нее совершенно нет никакой жизни! Все это время она просто существовала. Жила какой-то чужой, а не своей.

Составив в голове нехитрые подсчеты, получилось, что свободных у нее было всего лишь два часа в сутки, которые она тратила на то, чтобы полежать или поспать. Да и это время не всегда находилось, так как она слишком увлеклась своей работой и уделяла ей чересчур много внимания.

Утренний подъем, сборы, дорога до офиса, восьмичасовой рабочий день, перерыв на обед, обратная дорога, ужин, поздняя работа на дому, сон. Все. На этом все. Больше ничего не было! И в выходные либо работала дома, либо выезжала в офис. Она даже перестала читать книги, которые так любила во время учебы в школе и университете.

Как же все-таки хорошо, что это с ней приключилось. События минувших дней заставили пересмотреть жизненные приоритеты. В очередной раз поблагодарив судьбу за все испытания, которые ей выпали, она улыбнулась и открыла глаза.

«Все, что не случается – к лучшему» – подумала она.

Осмотрев вагон, начала рассматривать лица людей и отметила, что все они выглядят одинаково безжизненно. Все были похожи на безэмоциональных роботов. Ни улыбки, ни радости, ничего этого Аня не увидела. Все механически выполняли привычные действия: заходили в вагон и выходили, доставали книги или телефоны, слушали музыку или просто дремали. На лице каждого человека в вагоне метро было полное отсутствие жизни. Ни в ком она не увидела какой-либо заинтересованности, любопытства, желаний. Ни в ком, кроме…

Парень, севший в вагон вместе с ней на одной станции, не сводил с нее пристального взгляда. Вдруг незнакомец встал и подошел вплотную, и продолжил на нее смотреть, но уже с более близкого расстояния.

Такое сильное любопытство к ее персоне озадачило и насторожило. Аня отвернулась к двери вагона и решила выйти на ближайшей станции, чтобы сесть на другой поезд и избавиться от этого парня, но… он вышел следом за ней и куда бы девушка не пошла, шагал попятам. Аня сделала вид, что выходит из метро и направилась к эскалатору. Парень следовал за ней. На лестнице к выходу из подземки она его потеряла из виду и ей показалось, что он ушел.

«Срочно отдыхать, кругом маньяки уже мерещатся» – подумала Аня, вернувшись на нужную платформу, и, к ужасу своему, обнаружила, что преследователь никуда не делся, а продолжал идти за ней. Они вместе доехали до станции пересадки на другую ветку. На переходе Аня старалась двигаться как можно быстрее, насколько позволял людской поток.

Увидев эскалатор, побежала к нему так быстро, как только могла в плотной толпе. Аня поспешно поднималась по ступеням движущегося эскалатора, стараясь оказаться на станции первой и затеряться в толпе до того, как этот парень ее найдет. Но он, как будто прочитав мысли, побежал по соседнему, стоявшему без движения эскалатору, и оказался наверху раньше. Поднявшись на платформу, девушка начала озираться по сторонам, в поисках этого странного парня, но так и не нашла его. Как будто специально, она не увидела поблизости ни одного сотрудника полиции, чтобы обратиться за помощью. Жутко перепуганная, Аня пошла на платформу и в ожидании поезда стала озираться по сторонам.

Преследователь появился так же внезапно, как и исчез. Он стоял позади нее очень близко и буквально дышал в спину. Аня отошла в сторону, но он двигался за ней, перешла на несколько метров дальше, он снова не отставал.

Сердце в груди заколотилось еще быстрее, как только голову посетила мысль, что этот человек может выследить место работы и подкараулить ее там поздно вечером. Приближающийся поезд метро внезапно отрезвил ее и заставил собраться. Паника куда-то вмиг исчезла.

В приехавший поезд Аня вошла гораздо спокойнее и заняла место у самых дверей. У нее появился план…

В вагон толпа занесла преследователя глубже, он находился в нескольких метрах от девушки, но не мог подобраться ближе из-за плотного скопления людей. В тот момент, когда двери начали закрываться Аня выскочила из вагона и увидела, как в уже уезжающем поезде преследователь начал метаться, осознавая, что потерял свою жертву.

Понимая, что парень может выйти на следующей станции и обнаружить ее в очередном поезде, она побежала к другому концу платформы. Вздохнуть с облегчением смогла только, когда вошла в здание бизнес-центра. Своего преследователя она больше не видела.

Пока поднималась в лифте, снова накрыла паника. Сначала тот тип со шрамом, настойчиво звонившей в ее дверь, потом обыск в квартире, а сейчас еще и это. Написав о случившемся Жене, она решила, что ей нужно срочно уехать.

В офисе еще никого не было, Аня, как всегда, самая первая. «Ну и отлично», подумала она, собирая вещи.

Ей совершенно не хотелось ни с кем пересекаться и разговаривать. Только забрать свое и уехать как можно скорее. Спустившись на парковку, девушка поспешила к автомобилю, оставленному здесь на прошлой неделе, но обнаружила машину открытой. Оцепенев от ужаса, Аня медленно заглянула внутрь и увидела такой же беспорядок, как и в квартире, только меньшего масштаба. Содержимое бардачка и карманов было вывалено на сиденья, с передних кресел содраны чехлы, перевернуты коврики.

Паника… когда паника овладевает человеком, он перестает контролировать себя и свои действия.

Аня не помнила, как оказалась в вестибюле бизнес-центра, она не помнила, закрыла ли автомобиль. Все, что она понимала, это то, что ей нужно бежать. Неважно куда, но бежать. И как можно быстрее.

На выходе она с кем-то столкнулась, но, даже не остановившись извиниться, поспешила дальше. Услышав внезапно свое имя, она, наконец, притормозила, озираясь по сторонам. Подошедший сзади человек коснулся ее плеча, от неожиданности она вскрикнула.

– Прости, что напугал, ты влетела в меня. Куда-то торопишься? – Это был Максим. Увидев ее глаза, а в них панику вперемешку с ужасом, он переменился в лице. – Это я тебя так напугал. Извини. – но увидев, дрожащую от страха девушку, понял, что ее испугали раньше, ведь не зря она бежала по вестибюлю, снося всех с ног. – У тебя все в порядке?

Ничего не отвечая, она хотела было уйти дальше, но Максим схватил ее за плечи, притягивая к себе.

– Аня, что случилось? – он смотрел на нее с таким искренним беспокойством, что она на мгновение почувствовала себя в безопасности.

– Я … я… – в горле пересохло и стало трудно говорить, а из глаз предательски потекли слезы. Уж чего-чего, а рыдать ей сейчас совсем не хотелось, тем более перед ним.

– Давай поднимемся ко мне в кабинет, и ты все расскажешь, – Максим понимал, что отпускать девушку в таком состоянии нельзя.

– Нет… я… мне нужно идти, – она попыталась уйти, но мужчина крепче сжал ее за плечи.

– Аня, ты можешь мне доверять. Позволь помочь тебе, – они встретились взглядами, и вновь она утонула в его глазах, теряя связь с реальностью. Паника отступила, оставляя место новым ощущениям. Она почувствовала его дыхание и ощутила запах его кожи. Аня начала понимать, что чувствует себя рядом с ним в безопасности. С шумом выдохнув и вытерев подступившие слезы, она последовала за ним.

– Аня!!! – двери в вестибюль открылись и внутрь влетел обеспокоенный Женя.

Таким встревоженным Максим его никогда не видел. Девушка тут же бросилась к нему, крепко обняла и разрыдалась.

В голове Максима тут же пронеслась мысль, что лучше бы его обнимали так крепко, а не кого-то другого. Но тут же постарался отогнать эту непрошеную мысль, понимая: случилось что-то действительно серьезное.

– Все в порядке… я рядом… ты в безопасности. – Женя говорил ей слова утешения и медленно поглаживал до тех пор, пока она полностью не успокоилась. – Ты запомнила, как он выглядел?

– Нет, – тихо ответила она. – Я не помню. Мою машину вскрыли.

– Что?! – воскликнул Женя.