Kitabı oxu: «По всем вопросам обращайтесь в дракона!»

Глава первая. Собеседование

Мужчина смотрел на мои коленки с каким-то научно-исследовательским интересом.

Я нервно одернула юбку. Можно подумать, он коленок не видел! В городе полным-полно других человеческих девушек, да и среди студенток их хватает… человеческих, я сказала! Зря, что ли, я специально наряжалась так, как ни за что не оделась бы ни одна драконица? Ни у кого не должно возникнуть даже тени сомнения!

– Итак, вы утверждаете, – скучающе протянул ректор, переведя наконец взгляд на мое резюме, – что владеете навыками делопроизводства, скорописи, основами бухгалтерского учета, а также умеете готовить кофе и… мм… успокоительные отвары?!

Левая бровь мужчины будто сама собой поехала куда-то вверх, изломившись посередине.

– Да, – я с достоинством выпрямилась, напуская на себя самый непроницаемый вид. Я профессионал! – Я слышала, что драконы подвержены эмоциональным всплескам, что может негативно сказываться как на рабочем, так и на учебном процессе.

– Вот как? – ректор поднял на меня смеющиеся глаза.

Хорош, з-зараза! Но не мой типаж. Терпеть не могу этаких перекачанных шкафоподобных красавчиков. Да еще и с длинными волосами! И вообще мне больше блондины нравятся.

За массивным письменным столом, заваленным бумагами, крупная фигура ректора выглядела как-то на диво неуместно. Он бы эффектно смотрелся на коне где-нибудь на поле боя, во главе войска…

Впрочем, к счастью, войн в этом мире давно не было. Да и на лошадях драконы не ездят даже в человеческом облике. Зачем, если в любой момент можно обернуться крылатым ящером и добраться куда угодно значительно быстрее?

А еще мы с ним сейчас тоже очень странно сочетались. Драконы – консерваторы во всем. Они не только живут в замках, но и одеваются, как земные средневековые дворяне. На моем собеседнике сейчас был зеленый камзол. Остальную часть наряда скрывал собственно стол.

А вот человеческая мода в этом мире очень похожа на вполне современную земную. И я очень, просто очень старалась выглядеть как типичная человеческая девушка. Или типичная секретарша. Темная юбка-карандаш, строгая светлая блузка, чопорный пучок на затылке – даже очки-половинки специально купила, для пущей суровости. Честно говоря, они не слишком спасали – выглядела я не старше здешних студенток. Разве что придавали мне чуточку стервозный вид.

Но для секретарши ректора магической академии, пожалуй, легкая стервозность – совсем не недостаток.

– Что ж, возможно, успокоительные отвары будут не лишними… для вас. Вы сознаете, что эта работа предполагает ненормированный график, высокие нагрузки и весьма… хм… нервную обстановку?

– Безусловно! – я поправила очки. – Взяв меня на испытательный срок, вы сами удостоверитесь…

Вот так. Не «если возьмете», а «когда». Потому что мне просто позарез нужно это место!

Все дело в том, что драконов-полукровок не бывает. Это каждый знает. Меня зовут Иллиана Вернес, и это меня как бы не существует. Потому что я и есть дракон-полукровка. Только об этом – никому ни слова!

То есть это теперь меня так зовут. Когда-то меня звали Инна Корнеева. Но это – в прошлом, которого уже не вернуть. Теперь я попаданка, хотя об этом тоже никто не должен знать.

Что касается моего полудраконьего происхождения – мама разводит руками, а папа, кем бы он там ни был, вообще обо мне не подозревает.

И мама умоляет, чтобы так было и дальше. Чтобы я скрывала от всех свою сущность. Иначе жить мне останется очень недолго. Меня ведь и так не существует, верно?

А ты попробуй скрой, что у тебя нет-нет да отрастает здоровенная когтистая лапа на месте руки! Или чешуя в неожиданных местах. Стоит только слегка выйти из себя – и здравствуйте, я неведома зверушка. Поэтому тренируем дзен. Спокойствие, только спокойствие. И совсем, совсем не мечтаем никому откусить голову. Даже если они не хотят брать нас на работу!

Только в академии, где учатся в числе прочих студентов и драконы, я могу научиться контролировать свои силы – включая оборот. Но – вот ведь незадача! – поступать сюда в качестве студентки мне никак нельзя. Драконья магия слишком специфична, и мое инкогнито продержится до первого практического занятия.

Зато как сотрудница я могу получить доступ ко всем учебным материалам и библиотеке – а то и на лекциях поприсутствовать как вольный слушатель.

Словом – академия мне нужна. Осталось только убедить ее главу, что и я нужна академии.

– Боюсь, что все-таки на это место я предполагал взять кого-то более… опытного. И с более подходящим образованием.

Взгляд проклятого чешуйчатого лениво скользнул по моей груди и застрял в районе декольте.

Какое, к черту, декольте?! У меня строгая офисная блузка. Две верхних пуговки расстегнуты, все строго в пределах приличий!

– Глаза у меня несколько выше, – не удержалась я, и вторая бровь ректора вздернулась вслед за первой, а уголок рта едва заметно дрогнул.

Ненавижу собеседования! Ненавижу кому-то что-то доказывать!

В этот момент дверь без стука распахнулась, а в кабинет ворвался… наверное, студент. Предположительно. И, скорее всего, человек. Точно определить видовую принадлежность юноши не представлялось возможным из-за закопченного до черноты лица и слегка дымящейся одежды.

– Ректор Тариус! Скорее! В северном крыле лаборатория взорвалась!

Ректор поднялся неожиданно текуче-плавным и одновременно стремительным движением.

– Пострадавшие? Жертвы? – отрывисто спросил он.

– Жертв нет! – браво доложил парень и на всякий случай щелкнул каблуками, однако не успел ректор облегченно выдохнуть, как студент выпалил, – там… стекло в виварии монстрятника вылетело!

– И-и-и? – мужчина навис над столом, и я невольно отклонилась, хотя сидела достаточно далеко от него. Уж очень опасно он сейчас выглядел.

Закопченный юноша крепко зажмурился и только после этого ответил:

– И купол над монстрятником как раз на техработы отключали… Все твари разбежались по крылу… и на территорию выбрались. Там сейчас абитуриенты с родителями…

Буквально зарычав, ректор в мгновение ока вылетел из-за стола и через секунду оказался уже за дверью. Парень, которого он по дороге едва не снес, крутанулся волчком, затем ошалело потряс головой и переглянулся со мной.

А потом пожал плечами, прихлопнул тлеющую искру на рукаве и вышел следом.

…Эй! А я?

Этот ректор мог хотя бы сказать, ждать мне его или собеседование окончено?

Ненавижу драконов!

Тейон Тариус

Очередная соискательница оказалась человечкой. Вдобавок девицей едва ли намного старше студенток академии.

Тей скользнул взглядом по вошедшей и едва удержался от того, чтобы закатить глаза. Достаточно посмотреть на ее наряд, чтобы понять, для чего именно ей понадобилась эта работа. Куцая юбчонка, не прикрывающая даже коленки, блузочка, туго натянутая на груди… нет, коленки очень даже ничего, а грудь… м-да. Но от своего секретаря Тей все же ожидал совсем других талантов.

Значит, на поступление в академию девица рассчитывать не может – скорее всего, дара нет вовсе. У людей это сплошь и рядом. Был бы хоть какой-то, непременно бы попробовала. Каждый год их сотни приходят, дара с хайкин хвост, в голове свистит и откликается эхом ветер, зато декольте до пупа. И каждая рассчитывает поразить до глубины души не больше не меньше, как самого ректора. Или хотя бы декана. В крайнем случае – куратора. На худой конец сойдет лучший студент-старшекурсник, желательно принц инкогнито.

Многим, кстати, в самом деле везет. Не с принцами, понятно, но кого-то из студентов этим дивам все же удается подцепить. Хотя, судя по тому, что академию мало кто заканчивает женатым, цепляют не особенно надежно.

Тей покосился на груду бумаг на своем столе и с тоской вспомнил о бесценной Крумгильде, которая столько лет держала оборону в его приемной. Увы, почтенная гнома в прошлом году объявила, что студенты окончательно проели ей печень, а также выгрызли плешь. Плешь она даже продемонстрировала – в бороде. После чего торжественно удалилась на покой, выращивать розы и, в свою очередь, выгрызать плешь внукам. Не то чтобы внуки были в восторге, но выбора им никто не оставил.

И кто бы только мог предположить, какая непростая задача – найти толкового секретаря… а не очередную «девицу в поиске»!

Что у нас тут в резюме? А почти ничего. Опыта работы, как и следовало ожидать, практически нет. Зато навыков перечислено – любо-дорого! Не говоря уже о личных качествах. Аккуратность, целеустремленность, пунктуальность, стрессоустойчивость… угу-угу. Образование… брови лорда Тариуса поползли вверх сами собой. Саорский институт благородных девиц. Специальность – «Управление поместьем». М-да… девочка определенно и впрямь отличается целеустремленностью. И нацелилась она выйти замуж за максимально родовитого… скажем, дракона. Интересно, она вообще в курсе, что драконы не женятся на представительницах других видов?

Но если она саорская аристократка, то вышвыривать ее придется, по крайней мере, вежливо. Иначе жди явления возмущенных родителей, а то и более серьезных неприятностей. Вообще-то странно, фамилия без приставки. Впрочем, Тей не слишком разбирался в тонкостях человеческой иерархии.

Собеседование – если его можно так назвать – было прервано самым бесцеремонным образом. В кабинет ворвался закопченный и дымящийся студент Руфус.

– Ректор Тариус! Скорее! В северном крыле лаборатория взорвалась!

Мгновенно забыв о девице, Тей стремительно встал.

– Пострадавшие? Жертвы?

– Жертв нет! Там… стекло в виварии вылетело!

Тей похолодел. Если тварям удалось выбраться на свободу… впрочем, взрывоопасные эксперименты проводят обычно алхимики-старшекурсники. Есть надежда, что они сообразили и успели вовремя выставить заслон.

– И-и-и?

– Все твари разбежались по крылу… и на территорию выбрались. Там сейчас абитуриенты с родителями…

Идиоты! Все пойдут технику безопасности пересдавать за все курсы!!

Как вылетел из своего кабинета, Тей потом не помнил.

Вообще-то лаборатории в северном крыле взрывались довольно регулярно – только на памяти Тея это случалось уже раз пять. Наверное, было бы безопаснее расположить алхимические лаборатории подальше от монстрятника с опасными тварями. Но… где? У некромантского корпуса, из которого могут выбраться умертвия? Возле мастерской артефакторов, чьи поделки способны запросто спонтанно сдетонировать и сами? У драконьего полигона, где малолетки учатся контролировать оборот и частенько в процессе не могут удержать свой огонь? На территории академии нет такого места, где было бы «вполне безопасно».

В общем-то, сама по себе академия магии – крайне взрывоопасная штука. Когда в одном месте собирается множество детишечек с огромным магическим потенциалом, жди беды. Сил у любого из студентов здесь – немеряно, а вот понятия ответственности и здравого смысла пока неведомы.

…Но почему эти кретины не выставили заслон сразу?!

*

В конечном счете все оказалось не так уж фатально. Из пострадавших: трое подпаленных алхимиков с четвертого курса (так им и надо!); помятая парочка артефакторов-второкурсников, на которых сел грифон (надо еще выяснить, чем они там в кустах занимались!); замороженная детенышем василиска темная эльфийка – то ли абитуриентка, то ли чья-то мать, по ним не поймешь (а ведь малыш только что вылупился! Стоит проследить за этим перспективным детенышем); укушенная за филей девица (Тей вообще не представлял, как можно было довести ласковую подлизу-виверну до такого состояния, чтобы она начала кусаться!) и раздетый до подштанников мальчишка, собравшийся поступать на боевой факультет. Будущий маг отважно решил сразиться с тварями, но выбрал не того противника…

Что ж, отвага вкупе со слабоумием – идеальный набор качеств для боевика. Парень наверняка поступит!

Еще, конечно, толпа перепуганных абитуриентов и их возмущенных родителей. Некоторые предпочли сразу увести своих чад из этого страшного места. Что ж, последнее даже неплохо – на вступительных экзаменах не придется тратить время на заведомо бесперспективных кандидатов.

Большинство тварей удалось переловить – если не всех, то, по крайней мере, самых опасных. Надо будет предупредить студентов, что прогулки в той части территории пока нежелательны.

Оставив алхимиков восстанавливать лабораторию, Тей с чувством выполненного долга направился в свой кабинет. Здесь, слава богам, есть кому проконтролировать все. А у ректора полным-полно других дел. Надо еще назначить переэкзаменовку всего алхимического факультета по технике безопасности. И их декана хорошенько пропесочить на эту тему. И сметой на восстановительные работы, скорее всего, тоже придется заниматься самостоятельно…

Проходя мимо статуи темной эльфийки, застывшей с надменно-брезгливым выражением лица, Тей приостановился и вздохнул. Живыми у девы оставались только глаза, буквально метавшие молнии. Эту, пожалуй, лучше сразу прихватить с собой – и извиниться за инцидент, как только очнется. Неизвестно, из какого она рода, а дроу предельно злопамятны и мстительны.

Легко подхватив статую под мышку, ректор зашагал дальше, не обращая внимания на оглядывающихся на него студентов. Впрочем, здесь мало кого, кроме новеньких, можно вообще чем-то всерьез удивить. Ну, несет ректор академии куда-то под мышкой окаменевшую деву дроу. Может, на наглядное пособие. Мало ли!

Кажется, было еще какое-то срочное дело… без Крумгильды – как без рук, и как она ухитрялась всегда держать все в голове?

Дойдя до приемной, Тей малодушно решил оставить свою ношу здесь – чтобы по крайней мере не пялилась на него непрерывно, пока не очнется – и сгрузил ее на пол. Интересно, сколько она еще так простоит? Свежевылупившиеся василиски обычно не так уж сильны, должна бы уже и очухаться.

– Извините, – на всякий случай проговорил он. – Поверьте, инцидент был случайным. Э-э… уверен, уже совсем скоро вы придете в себя.

Дроу только злобно сверкнула на него алыми глазами, и Тей почел за лучшее ретироваться в свой кабинет.

А там…

Как он мог забыть про эту девицу? И как она посмела…

Бумаги, прежде сваленные грудой, теперь оказались сложены двумя высокими аккуратными стопками в правой части стола. Слева выстроились стопка чистых бланков, чернильница с пером, печать и пресс-папье. Столешница сияла девственной чистотой.

Тей повел побелевшими от гнева и ужаса глазами по кабинету – и обнаружил, что книги и артефакты на стеллажах и полках теперь тоже выстроились в совершенно новом порядке. То есть просто – порядке.

А девица как ни в чем не бывало протирала тряпочкой какую-то статуэтку. Тей присмотрелся – какую и главное – чем, и едва удержался от длинного замысловатого ругательства. У нее совсем нет мозгов?!

– Вы что натворили?! – прошипел он.

Главное – держать себя в руках. Спонтанно обернуться в дракона прямо в собственном кабинете было бы просто неприлично в его возрасте. Давно не мальчишка.

Но что творит эта девица?!

Иллиана

Оставшись в кабинете одна, я принялась с любопытством озираться. Надо же изучить место обитания будущего начальства! Даже встала со своего места, заглянула в рассыпанные по столу бумаги. Какие-то сметы, расчеты, учебные планы… а это вообще, по-моему, наброски научной работы. Все вперемешку. На полках вокруг непонятные статуэтки и вовсе уж странные предметы. А пыльное все такое, что от одного взгляда остро захотелось чихнуть.

Хм… а если начать доказывать свою полезность прямо сейчас? Наведу тут идеальный порядок, чтобы все нужное было под рукой, все на своих местах, расставлю эти самые статуэтки по красоте, разложу бумаги по важности… хотя, пожалуй, по важности вот так сходу не разберусь. Ну тогда хотя бы разложу их на входящие и исходящие. Вернется начальство и осознает, что такого ценного сотрудника просто нельзя упускать!

Признаться, некоторые сомнения у меня были. Мало кто любит, когда вторгаются в его личное пространство. Но весь вид ректорского кабинета буквально кричал о том, что поддерживать вокруг себя порядок самостоятельно лорд Тариус попросту не приучен. А значит, то, что кто-то перебирает его вещи, чтобы они не заросли грязью, для него должно быть привычным делом. В конце концов, он аристократ, для них это нормально.

…Вот еще бы найти, где взять тряпку и где ее намочить. Впрочем, пошуршав по полкам, тряпку я обнаружила – скомканную в самом дальнем и темном углу, серо-пыльную. Забыли во время предыдущей уборки? Давненько это было, похоже. Брезгливо развернув ткань, я обнаружила какие-то следы вышивки, но что именно там изображено, оказалось не разобрать – для этого ее пришлось бы основательно постирать. Для тряпки, пожалуй, даже великовата – примерно метр на метр, зато такая тонкая, что в скомканном виде вполне удобно помещается в ладонь. Прикинув, не порвать ли ее надвое, я все-таки решила оставить пока как есть. А там посмотрим.

С водой тоже вышла заминка. Наверняка где-то есть умывальник, но я не знаю – где, а единственная дверь, ведущая не в приемную, оказалась заперта. Но где-то же мыла руки моя предшественница? И вообще у такого ценного сотрудника наверняка должен быть личный санузел. Правда, я его все равно не нашла. Увы.

Зато между делом вспомнила, что в коридорах академии есть питьевые фонтанчики – и один из них как раз расположен неподалеку. Жаль, что набрать воду не во что – придется все время бегать туда и обратно. Ну да ничего! Справлюсь.

…Уборка кабинета уже подходила к концу, когда дверь с грохотом распахнулась – и в ту же секунду меня едва не смело с места ректорским рыком.

– Вы что натворили?!

Вздрогнув, я обернулась. И вздрогнула еще раз. В дверях стоял мой будущий начальник, всклокоченный и… кажется, разъяренный. Я сглотнула, чувствуя, как холодеют ладони и подгибаются коленки. Когда кто-то настолько огромный смотрит на тебя таким взглядом, как будто прикидывает, разорвать тебя или выбросить в окно, становится… несколько не по себе. Да.

Зато вопрос, видимо, был риторическим и ответа не требовал.

– Так, – он повел вокруг бешеными глазами и снова остановил взгляд на мне. – Сейчас медленно… очень медленно и осторожно уберите руку от артефакта и сделайте плавный шаг назад. Хорошо… теперь положите ритуальное покрывало… – в ответ на мой недоумевающий взгляд мужчина снова зарычал. Да это не дракон, а медведь какой-то! – Ритуальное покрывало! У вас в руках!

– А-а, – я опустила глаза на тряпку в своей руке. Ну не знаю, для покрывала как-то маловата… – А на вид – тряпка как тряпка. Пыльная была, скомканная…

В первую секунду я не поверила своим глазам, но – честное слово! – кажется, при этих словах ректор Тариус смутился и даже на миг опустил глаза, а затем досадливо пожал плечами.

– Вас это не касается! – объявил он наконец. – Что еще вы трогали в моем кабинете?

Настала моя очередь пожимать плечами – растерянно.

– Да, в общем-то… по-моему, все…

– И вы еще живы?! Поразительное везение!

Последнее он произнес уже так тихо и спокойно, что я осознала со всей ясностью: сейчас меня будут убивать. Возможно, больно.

А самое неприятное – что я все-таки разнервничалась. И, конечно, даже не сразу осознала, как по позвоночнику пробежал знакомый холодок. А потом пришлось поспешно хватать одну руку в другую – чтобы успеть прикрыть серебристую чешую на запястье.

Ректор сделал шаг ко мне, надвигаясь неотвратимо, как судьба.

Однако сделать что-то еще он не успел – потому что дверь снова распахнулась, и по одному виду ворвавшейся темной эльфийки стало совершенно ясно: убивать сейчас будут не меня.

В целом это неплохо. Хотя… дроу вообще лучше на глаза не попадаться, когда они не в духе. Вооружена дама, как и положено, до зубов.

Я оценивающе покосилась на письменный стол – успею в случае чего под него залезть?

А потом вздохнула и усилием воли подавила в себе здравые, но малодушные порывы. В конце концов, раз уж я решила, что я здесь секретарь, значит, моя прямая обязанность – разбираться с возникающими вопросами и проблемами. В том числе – не допускать к телу дорогого начальства неадекватных посетителей. Враг не пройдет!

С этой мыслью я решительно шагнула, заслоняя своими чахлыми плечиками и не так чтобы широкой спиной ректора, и широко улыбнулась.

– Добрый день, высокая леди! К сожалению, сейчас у лорда ректора неприемные часы, однако я могу записать вас на ближайшее свободное окно. Также вы можете подождать в приемной. Не желаете чаю?

*

– Какого демона?! – эльфийка буквально брызгала слюной, а ее прекрасные алые глаза прямо-таки светились яростью.

Когда-то в студенчестве я долго подрабатывала промоутером и натренировалась лучезарно улыбаться даже самым неадекватным, а то и агрессивным людям – и убеждать их. Правда, тренировалась я совсем в другом теле и вообще в другой жизни, но навыки-то никуда не делись.

Давно заметила: если улыбаться действительно искренне и говорить спокойно и уверенно даже со скандалистом, градус агрессии, как правило, снижается.

А еще очень кстати то, что когда улыбаешься, твое собственное настроение тоже выравнивается. Это работает в обе стороны. А мне сейчас ну очень важно не обрасти внезапно чешуей на глазах изумленной публики! А значит – улыбаемся и машем, господа!

– Ты еще кто такая? – фыркнула дроу – действительно тоном ниже.

– О, простите, я не представилась, – да-да, это я тут извиняюсь, хотя мы обе помним, что это ты ворвалась с ноги! – Иллиана Вернес, секретарь ректора Тариуса. Если у вас есть какие-либо вопросы или пожелания, касающиеся вступительных экзаменов или учебного процесса, вы можете смело обращаться ко мне, и я непременно постараюсь помочь!

Я прямо-таки лучилась энтузиазмом и доброжелательностью, пока увещевающим тоном заговаривала ей зубы, одновременно незаметно наступая на эльфийку и вынуждая ее, в свою очередь, потихоньку отступать назад, в дверной проем. Ректор за моей спиной затаился. А стоило мне вслед за дроу наконец переступить порог кабинета, как дверь стремительно захлопнулась, слегка наподдав мне по заду.

Вряд ли, конечно, лорд-дракон всерьез опасается девы-дроу. В реальной схватке у нее не было бы против него ни единого шанса. Но… заботливые родители абитуриентов – тот народ (независимо от видовой принадлежности), с которым не захочет сталкиваться даже самый отважный ректор. А эльфийка, как выяснилось, была именно матерью. И будь ты трижды сильнейший из драконов – сожрать ее было бы не только невежливо, но и опасно для репутации учебного заведения.

Мать. Мать-мать-мать, негде взять… Так вот, любящая мать привела на день открытых дверей в лучшую академию материка свое ненаглядное юное чадо всего-то двухсот лет от роду… и что же она видит? На нее, благородную леди в энном поколении, прямо среди бела дня и на территории академии, было совершено покушение! Наверняка злоумышленники стремились оскорбить ее и весь ее род! А чадушко, несомненно, и вовсе будут подстерегать миллионы опасностей, ведь здесь явно ненавидят дроу! Это видовая дискриминация!

Я понимающе кивала в нужных местах, аккуратно продолжая теснить красотку, а затем и усаживая ее в кресло для посетителей.

– Желаете чаю? – снова предложила я, и та обреченно махнула рукой. Ура! Первое достижение есть.

Тааак. Предложить-то я предложила. Молодец. А ведь я по-прежнему не знаю, где взять горячей воды… не говоря уже о чашке. И, собственно, чае.

И есть только один человек… то есть дракон, который точно сможет мне ответить на эти вопросы.

– Одну минуту! – я ласково улыбнулась и метнулась к двери в ректорский кабинет. По крайней мере, изнутри она не заперта – уже хорошо.

– А где здесь… – громким шепотом начала я, сунувшись в дверь, и снова улыбнулась – на этот раз хищно.

Потому что в руке лорд ректор держал тонкую фарфоровую чашечку с исходящим паром напитком.

Понятия не имею, что это было – может, и не чай. Главное – оно горячее и уже готово.

– Позвольте-ка! – с этими словами я ловко выхватила чашку у опешившего мужчины, второй рукой прихватила с его стола блюдце с нетронутым еще пирожным – очень кстати! – и двинулась на выход, не обращая внимания на совиный взгляд лорда ректора.

Дверь за собой пришлось закрывать ногой – и снова очень дружелюбно улыбаться. Эдак у меня скоро скулы сведет.

– Угощайтесь, леди, прошу вас! Так что, вы говорите, сделали эти негодяи?..

Полчаса спустя я утомленно вытерла со лба воображаемый пот, закрыв дверь приемной за посетительницей. Требовать приема у ректора она не стала – похоже, ей важнее всего было выплеснуть свое негодование.

Уходя, она обещала все-таки не подавать официальную жалобу в королевскую канцелярию и согласилась считать, что все произошедшее было просто недоразумением. Разумеется, если ее чаду здесь окажут достойный прием!

…Чтоб я еще поняла, какого хотя бы пола это чадо! Эльфийка, представившаяся как леди Тайше, все время патетично восклицала про «бедного ребенка» и «свое дитя». Где оно, кстати, шляется, пока его мать тут так обижают, тоже хороший вопрос.

Дверь снова бесцеремонно распахнулась, и в приемную ввалился – почему-то задом – вихрастый юноша в расхристанной одежде.

Еще одна жертва сбежавших из вивария тварей? Да вроде бы не похож… на жертву.

Весело помахав рукой кому-то за дверью, юноша развернулся – и попытался молча обойти меня, как будто я – предмет мебели.

Ну уж нет!

Я шагнула к двери ректорского кабинета и выпятила грудь.

– Добрый день! – со значением проговорила я.

– Э-э, – взгляд молодого человека остановился ожидаемо именно на груди. – Здрасьте… Ты чего это?

– Вы что-то хотели? – тон мой стал уже совсем ледяным. Терпеть не могу, когда сходу «тыкают»!

Кажется, сообразив, что чего-то не угадал, студент начал оправдываться.

– Да я на минутку – спросить, будут ли у нас в первом семестре зачеты по…

– Расписание будет вывешено в главном корпусе! – рявкнула я и принялась решительно наступать на паршивца. Нечего мне тут занятых людей отвлекать! Что за бред вообще? С такими вопросами я и к декану-то постеснялась бы идти, не то что к ректору учебного заведения! Р-распустились…

Буквально вытолкав студента из приемной, я захлопнула дверь и снова привалилась к ней. У-уфф… так. Теперь самое страшное – надо зайти к ректору…

Впрочем, заходить не пришлось. Потому что дверь его кабинета очень медленно и осторожно приоткрылась сама.

– Все ушли? – почему-то шепотом спросил, выглянув, лорд Тариус.

– Ага, – я кивнула.

– А… пирожное? – он вдвинулся в приемную целиком и с грустью уставился на блюдце на моем (моем, я сказала!) рабочем столе.

– Пирожное – все, – подтвердила я. – Не жадничайте.

– Да я – нет… – еще печальнее вздохнул дракон. – Там джем был… с голубикой.

– И что? – я нахмурилась.

– Дроу не едят голубику. У них от нее сыпь. Да в таком месте… м-да. Но есть хорошая новость!

– Да-а? – я уже в ужасе предвкушала второе пришествие дроу-матери. Что здесь может быть хорошего?!

– День открытых дверей у нас только сегодня! – с энтузиазмом сообщил ректор. – А завтра родители без спецпропусков уже не прорвутся!

– А-а-а, – подумав, я облегченно вздохнула. – Это хорошо. Да. А вы возьмете меня на работу?

– А вы со всеми так можете? – вопросом на вопрос ответил дракон. – И, например, с драконьей… матерью?

– А как же! – я снова гордо выпятила грудь, и взгляд мужчины опять застрял где-то в моем декольте. Ч-черт, надо завязывать с этой привычкой… это в прошлой жизни у меня был минус первый размер – топырь его сколько хочешь, а с нынешним богатством как-то… чревато. – Найду общий язык с кем угодно. Всех выставлю, никого не пущу.

– Подходит, – кивнул мужчина. – Испытательный срок – месяц. Но если вам снова захочется протереть пыль, держите себя в руках!

– Безусловно! – я преданно уставилась на лорда, и тот закатил глаза с видом «во что я ввязываюсь». А поздно, дорогой! Слово сказано!

Я принята! Йи-ху!!