Kitabı oxu: «33 кота для истинной»

Şrift:

Глава 1

– И что же, герцог правда себе жену ищет? – спросила одна посетительница у другой.

Полноватая мадам Вивьет, увешанная дорогими украшениями, и высокая и худощавая мадам Клотиль с тоннами пудры на лице были частыми посетительницами моей лавки – небольшой, но с эффективными кремами домашнего производства самого разного назначения. Кому от морщин избавиться, кому от веснушек, кому кожу отбелить, а кто-то мучился с прыщами. И это только самые распространённые жалобы.

– Он сильный маг! А ты знаешь, как маги себе жён ищут? – прищурившись, спросила мадам Вивьет. Собеседница покачала головой. – Стыдно не знать! В его роду фамильяр есть, кот. Его выпускают, кот гуляет по окрестностям и находит идеальную спутницу для своего хозяина, во всём ему подходящую. Как же это называется… истинную, точно!

Я фыркнула… Да, получилось громко, пришлось делать вид, что чихнула.

Что только не выдумают городские сплетницы! Нет, конечно, фамильяры действительно существуют, но какому сильному магу в голову придёт вот так использовать своих защитников?

– Мяу-у-у, – раздалось под прилавком, и я посмотрела вниз, на серую наглую морду.

Прибился же. Три дня назад пришёл и сидит тут, ничем не выгонишь… Кормлю, ругаюсь и… иногда чешу за ушком. Последнее – редко! Потому что, когда накладываю ему в миску мяса, этот котяра имеет такое выражение морды, словно я его личная обслуга, а он – монаршая особа. Вот после такого хамства всякое желание приласкать его пропадает!..

Так, сто-о-оп…

Нехорошее предчувствие уже закрадывалось. Я отвлеклась от расходной книги, внимательнее смотря на котяру, который в этот момент выглядел таким… нет, не невинным, а обнаглевшим! Словно просит ещё сливок!

Нет, фамильяры – защитники. А этот если кого и будет защищать, то себя. Расслабившись, я вернулась к бухучёту, но беседа всё равно отвлекала:

– Как интересно! И что же, действительно кто-то видел этого кота?

– Да, моя дочь! – заявила безапелляционно мадам Вивьен и, пока мадам Клотиль не бухнулась ей в ноги, приветствуя будущую тёщу герцога, уже тише, со вздохом, добавила: – Где-то в окрестностях, но к нам в дом он так и не зашёл.

Умеют же некоторые выдержать театральную паузу! Вновь скосила взгляд вниз, потому что… ну кот этот… очень уж довольным стал. Словно сам сюда и притащил мадам Вивьет и мадам Клотиль с их городскими сплетнями.

– Неудивительно, что к вам не зашёл, дочери-то твоей давно пора больше капустки есть – всё ходит худющая, хотя уже шестнадцать годков исполнилось. – Мадам Вивьет оскорблённо поджала губы, а её подруга продолжила сыпать вопросами: – И как же выглядит этот кот? Моя племянница, Забава, работает в замке герцога, всё пытается привлечь его внимание, да никак… Вообще слухи ходят, что герцог-то того… не поднимается!

– Слёг?! – испуганно ахнула женщина. – Захворал и помрёт? То-то он наследника хочет заделать, потому ищет подходящую девушку…

– Тьфу на тебя! Герцог ещё молод, а про не поднимается я не о том… а о то-о-м, – мадам Клотиль скосила глаза вниз.

– А, о то-о-ом, – понимающе отозвалась собеседница.

Я тоже поняла её. Благодаря профилю по лекарскому делу знала о человеческом теле буквально всё. Вот и чего слушаю эти сплетни о мужском здоровье герцога, будто именно мне с ним в постель ложиться? Пора вернуться к работе, но почему-то не могу. Всё дело в том, что герцог фигура интересная, и я сейчас не о внешности, хотя той он тоже не обделён. Красив, тридцати трёх лет от роду, высок и плечист.

А ещё глаза у него…

– Так что там с котом? – спросил кто-то.

И этим кем-то оказалась я.

Женщины, окинув меня оценивающими взглядами и распознав во мне жертву своих сплетен, бросились к прилавку. Первая начала вещать:

– Кот этот серый, глаза жёлтые, морда… надменная. Лапки короткие, как и хвостик, а ещё у него на ухе три пореза – особые отметины, выдающие в нём фамильяра.

Я скосила взгляд под прилавок и быстро нашла отметины на ухе своего приблудыша. Раз, два, три… неужели он?! Тот самый кот?! Медленно, очень медленно пришло осознание, за ним удивление, а затем – и страх…

Влипла! Это что же значит? Если слухи не врут и герцог действительно использовал фамильяра по такому странному матримониальному назначению… Я – его невеста?! Ха-ха! Называется, расскажи бездне свои планы на завтра…

Перед глазами живо возник образ несчастной мамы, побывавшей в пяти браках, и я даже два пальца вверх подняла, словно отводя от себя беду. Бедой, разумеется, был брак.

Вновь посмотрела на кота. Вот же подставная морда! И что теперь с ним делать? И как мне его выгнать? Одно дело обычного кота метлой мести, а другое – фамильяра. Их так просто не выкуришь… а отдать кому-то в руки – это идея.

Я широко улыбнулась. Кот, словно что-то учуяв, недовольно протянул:

– Мяу-у-у!

Я вновь стукнула его носком туфли – несильно, просто чтобы молчал, зараза матримониальная.

Подняла голову и наткнулась на заинтересованные взоры мадам Вивьет и мадам Клотиль.

– А кто это у вас? – спросила правая с самым невинным видом.

Вот только сдаваться я не собиралась. Хватило мне в детстве несчастий. Одно я знаю точно: от брака одни беды. Полагаться в жизни можно только на себя, а главное для женщины – это независимость.

За неё я буду бороться до конца.

– Рыжий кот, – ответила с улыбкой, решив, что перекрашу его в наказание, если сегодня же вытурить не удастся. – Года два у меня живёт… – И сменила тему: – Так, значит, ваша племянница хочет приворожить герцога? У меня есть беспрецедентное предложение! – Глаза женщины заблестели. Я наклонилась ниже и горестно вздохнула. – Правда, стоить такое будет недёшево…

– Плачу любые деньги!

– Двадцать золотых, – тут же сказала я, и судя по радостному выражению лица мадам Клотиль – продешевила. Надо было больше за самого герцога просить. Всё-таки не каждый день получается ему сосватать липовую невесту. – А план такой… – Я поманила женщину. – Вы найдёте похожего по описанию кота, только без отметин на ухе, и принесёте его сюда – тайно, разумеется – я помажу его специальным составом и отдам вам, от фамильяра будет не отличить!

Разумеется, кота я собиралась отдать настоящего. А для конспирации забрать нового, чтобы мадам Клотиль точно не догадалась о моём истинном статусе.

– Правда сработает? – охнула женщина. – Я же вам век буду благодарна!

– Век не нужно, лишь единоразовая выплата, – радостно уверила я.

И от кота избавлюсь, и денежек заработаю. А мне всё больше нравится быть истинной!

Ну а что? Если Забава придётся по вкусу герцогу, он женится и ещё спасибо скажет, а если не по вкусу, то никакой фамильяр со своими матримониальными планами жениться не заставит.

– А кота для моей дочери? – нахмурилась мадам Вивьет.

– Если две девушки принесут котов, кто же им поверит? – разумно рассудила я.

– И то правда, – кивнула мадам Клотиль. – Я найду кота и принесу его к вам. Ждите!

Женщины вышли из лавки, а я, вздохнув, присела на корточки возле виновника сего безобразия и по совместительству моего «купона» на двадцать золотых. Погладила его за ушком и сказала:

– Извини, зараза мелкая, но никак не могу быть невестой твоего герцога. Я замуж не хочу. Даже за него…

Воспоминания вспыхнули в голове. Герцога я видела часто, пока училась в академии, он время от времени посещал ректора, как главный спонсор. Иногда украдкой, пока он не видит, я любовалась им – а кто же им не любовался? Но старалась быстро-быстро отворачиваться, ведь брак не для меня. Тем более с ним!

От мужей одни проблемы. Это я знаю наверняка.

* * *

– Я требую назад двадцать золотых! – воскликнула мадам Клотиль, потрясая огромными кулаками перед моим носом.

Утром мы с мадам Клотиль, как и условились, провернули аферу: она принесла мне очень похожего кота, я забрала его в подсобку, а вынесла настоящего фамильяра, сказав, что проделала всё как нужно. Теперь, между прочим, придётся теперь заботиться о похожем коте.

– Герцог не признал фамильяра? – изумилась я.

– Признал, – поджала губы она. – Забрал и сказал, что его фамильяр, видимо, ошибся – ведь на истинной должна сиять особая отметина в форме цветка.

– Надеюсь, Забава солгала, что такая есть? – спросила лениво. – Нет? Жаль. Сослалась бы на то, что раздеваться перед ним до свадьбы негоже, а после свадьбы уже кто обращать внимание будет на такие мелочи, когда перед тобой роскошное тело?

– Да вот же! А какое оно роскошное у Забавы – руками не обхватить!

Я открыла рот, но уточнять ничего не стала, лишь кивнула. А мадам Клотиль продолжила:

– Забавушка блефовала, но герцог предостерег её, уверив, что он бы увидел отметину и сквозь одежду.

– Вот как, – нахмурилась я, побарабанив пальцами по столу.

Не понимаю, у меня что, есть отметина на лопатке?..

В этот момент из-под прилавка раздалось смачное «Мяу-у-у». Я застыла. Тот кот, которого мне отдали утром, должен был сидеть в подсобке. Я осторожно наклонилась и увидела наглющего фамильяра. Да как он… Резко выпрямилась, шумно выдохнув, чтобы успокоиться.

– Кхм, минуту, мой Рыжик захотел в туалет, – сказала я, скинула с себя плащ и обмотала им кота, чтобы мадам Клотиль не увидела цвет. – Вернусь к вам через пятнадцать минут.

Быстро зайдя в подсобку, я выпустила кота. Там стояла почти его точная копия. Перевела взгляд с одного на другого.

– Подстава, – буркнула я и прошла в ванную.

В зеркале отражалась невысокая девушка с каштановыми волосами, но какого-то непонятного, рыжеватого оттенка. Ничего примечательного во мне не было… вот какая из меня герцогиня? И тем более жена его светлости.

Приспустила платье и… ничего! Никакой отметины! Этот наглый, беспринципный герцог солгал! Всю себя осмотрела – ни-че-го!

Вынесла кота обратно:

– Знаете, попробуйте ещё… уверена, во второй раз сработает. В моём справочнике говорится, что никаких отметин истинность не оставляет, значит, его светлость просто любит, когда девушка его добивается. Попробуйте… знаете, – я ехидно улыбнулась и доверительно сообщила: – Цветочки ему дарить, кофе в постель, серенады под окном, посвятить стихи и песни, в конце концов! В общем, конфетно-букетный период. Иначе причин, почему он отказался от вашей прекрасной племянницы, не вижу.

– Думаете, мужчине такое понравится?

– Мужчине, может, и нет, а вот изнеженному герцогу – очень! – заверила я и коварно улыбнулась. – И да, кота не забудьте, – я передала хвостатого через прилавок вместе с подарочным кремом в пакете.

Ох, каким ненавидящим взглядом меня наградил кот!.. Я ему даже рукой помахала, мол, увидимся в следующей жизни, котёнок!

Когда мадам Клотиль вышла, я вспомнила «изнеженного» герцога – высокого, плечистого, с развитой мускулатурой – я видела, как он орудовал мечом на полигоне в нашей академии. Так и представила, как ему дарят цветы, поют серенады, пишут стихи…

Коварно улыбнулась… Отольются кошке мышкины слёзки!

Один раз мы с ним столкнулись. Случайно, в коридоре. Он придержал меня за локоть, а я даже боялась на него посмотреть – если его глаза пленили меня даже на расстоянии, то что будет вблизи? Но всё-таки подняла взор, столкнувшись с холодной сталью.

– Нужно быть аккуратнее, – бросил он раздражённо.

Такое пренебрежение от того, кто чуть-чуть, самую малость, капельку нравился, стерпеть невозможно!

– Вы могли и не помогать, – рыкнула я и вырвала свою руку из крепкого захвата. – Благородство не должно быть отголоском воспитания, а являться образом жизни. Всего хорошо, ваша светлость!

Поджав губы, гордо вскинула голову и… сбежала. Уже сейчас и не вспомнить, куда. С тех пор, если мы с герцогом встречались взглядами, прожигали ими друг друга. Но чаще я просто старалась держаться подальше, хотя всё равно он словно специально оказывался там, где я пыталась обойти его десятой дорогой.

Вздохнув, помотала головой и начала разбираться с поставкой ингредиентов.

Если бы я знала, что всё окажется не так просто! И это я сейчас не об ингредиентах!

Pulsuz fraqment bitdi.

1,50 ₼
Yaş həddi:
16+
Litresdə buraxılış tarixi:
09 iyul 2025
Yazılma tarixi:
2025
Həcm:
60 səh. 1 illustrasiya
Müəllif hüququ sahibi:
Наталья Мамлеева
Yükləmə formatı:
Mətn, audio format mövcuddur
Средний рейтинг 4,7 на основе 40 оценок
Mətn, audio format mövcuddur
Средний рейтинг 4,7 на основе 120 оценок
Mətn, audio format mövcuddur
Средний рейтинг 4,8 на основе 20 оценок
Mətn, audio format mövcuddur
Средний рейтинг 4,8 на основе 12 оценок
Mətn
Средний рейтинг 4,9 на основе 7 оценок
Mətn
Средний рейтинг 4,8 на основе 30 оценок
Mətn
Средний рейтинг 4,8 на основе 9 оценок
Mətn
Средний рейтинг 4,8 на основе 34 оценок
Mətn, audio format mövcuddur
Средний рейтинг 4,7 на основе 15 оценок
Audio
Средний рейтинг 4,7 на основе 482 оценок
Mətn
Средний рейтинг 5 на основе 7 оценок
Audio
Средний рейтинг 4,7 на основе 16 оценок
Mətn, audio format mövcuddur
Средний рейтинг 5 на основе 274 оценок
Mətn, audio format mövcuddur
Средний рейтинг 4,8 на основе 903 оценок
Audio
Средний рейтинг 4,9 на основе 169 оценок
Audio
Средний рейтинг 4,9 на основе 233 оценок
Mətn, audio format mövcuddur
Средний рейтинг 4,8 на основе 1087 оценок
Mətn, audio format mövcuddur
Средний рейтинг 4,7 на основе 619 оценок
Audio
Средний рейтинг 4,8 на основе 414 оценок