– Простите, я подумал, это моя машина.
– Видимо, Вы ошиблись.
– 272 Кэмбридж-стрит? – вырвал меня из размышлений голос водителя.
– Всё верно. Похоже, это всё-таки моя машина.
Я улыбнулся. Уголки её рта дрогнули в ответ, однако тут же в глазах отразилась паника, и она начала нести какую-то ересь про подругу, оплату проезда и прочее. А я не мог отвести взгляд от её губ, на которых мягким мерцанием играл блеск. Я раздраженно свёл брови. Почему-то меня зацепила хрупкая внешность незнакомки.
Когда выяснилось, что наш водитель уже принял другой заказ, ответил что-то невнятное про своё воспитание и предложил проехать до моего дома, куда можно вызвать другую машину. Она рассеянно кивнула.
Что она здесь делала и куда сейчас направлялась? Домой? К мужчине? На вечеринку? Я снова посмотрел на неё. Серые обтягивающие джинсы, черный свитер. На вечеринку в таком не пойдешь, как и к мужчине. Хотя, кто знает, какими непритязательными могут быть вкусы других мужчин. Я усмехнулся и отвернулся к окну.
Увидев такси возле своего дома, испытал облегчение от того, что не придется мёрзнуть на улице, ожидая машину.
– Это за вами, – сухо констатировал я.
– Спасибо большое, мистер…?
– Просто Джон.
Как будто я с ней знакомиться собрался. Вышел на улицу и помог девушке перебраться в другую машину. Она грациозно опустилась на заднее сиденье, даже не взглянув на меня.
Машина медленно тронулась с места и скрылась из виду. С минуту в морозном воздухе висело облако выхлопного газа, затем оно стало рассеиваться. А я все стоял и смотрел вслед уехавшей девушке.
На следующий день, решив пару рабочих моментов, я созвонился со своим другом.
– Майк, дружище! Я звоню, чтобы напомнить о себе. Ты задолжал мне свидание.
– Привет, Джон. Знаешь, ты сегодня как нельзя кстати.
Он пригласил меня в галерею на выставку их общей знакомой – прекрасного молодого художника Марты Миллер. Однако, вовремя осознал, что я сейчас обложу его трёхэтажным, и исправился, намекнув, что там будет кое-кто ещё – прекрасная скучающая нимфа, совсем недавно перебравшаяся из Нью-Йорка в Бостон. «Почему бы и нет?» – подумал я и согласился.
Первой мыслью было, что на прекрасную нимфу следует произвести впечатление. Никогда не знаешь, чем может закончиться внезапное знакомство. Я принял душ и взглянул на себя в зеркало. Отметив, что и так выгляжу привлекательно, решил не бриться. Оделся и направился в галерею пешком. Благо, место встречи располагалось всего в трех кварталах от моего дома, и погода располагала к пешим прогулкам.
Я абсолютно ничего не понимал в современном искусстве, и, дабы избежать неловких разговоров с гостями, взяв бокал шампанского, расположился в углу зала. Отсюда открывался хороший вид на входную дверь, и я мог наблюдать за людьми в ожидании друзей.
Я опешил, когда увидел Её. Девушка из такси. Чёрт! Эм… Оказывается, я не спросил её имени.
Она выглядела сногсшибательно в своем тёмно-зелёном шёлковом платье до колена, которое выгодно подчёркивало смуглый цвет кожи и изгибы тела. Девушка сняла короткую куртку и осмотрелась, видимо, выискивая кого-то в толпе, а затем взяла бокал шампанского. Осушив его махом, она прошла к официанту и набрала в тарелку разных закусок. Тихо рассмеялся. Видимо, не только я так сильно «люблю» подобные мероприятия. Набрался смелости подойти и поздороваться, однако в тот момент её плеча коснулась рука Джилл. Чёрт! Да ладно?! Это какой-то розыгрыш?! Майк заметил меня в толпе и помахал, предлагая присоединиться.
Я медленно приближался к прекрасной незнакомке. Бросив на меня взгляд, она занервничала и глотнула шампанского. Я поздоровался, не отрывая от неё глаз. Она смутилась на пару секунд, но затем взяла себя в руки, удивлённо подняла брови и произнесла моё имя. Запомнила. Как мило. На моих губах расцвела дерзкая ухмылка. Джилл и Майк выглядели растерянными.
– Кэт ничего об этом не рассказывала, – Джилл с интересом всматривалась в смущённое лицо моей прекрасной нимфы.
– Там нечего рассказывать. Знакомство было не особо красочным.
Она попыталась ответить мне с той же наглостью, вернув дерзкую улыбку. Её глаза горели холодным пламенем. А ещё вчера в темноте я смог уловить её смущение, когда она разглядывала меня.
Майк и Джилл поспешно ушли, так кстати оставив нас наедине. Кэтрин сразу же захотела улизнуть от меня. Наивная.
– Как давно ты наблюдаешь за мной?
Либо она была слишком проницательной, либо я сейчас сплоховал и спалился, как мальчишка.
– Как только ты вошла в зал, – ответил я прямо, не думая прятать глаза.
Чёрт знает почему, но предложил поужинать вместе. Ресторан располагался немного дальше по улице, и наудачу оказался небольшим и уютным. Заняв свободный столик у окна, мы сделали заказ. Я изучающе рассматривал черты лица девушки, пока она с большим аппетитом налегала на салат. Невольно улыбнулся. Она не пыталась произвести на меня впечатление, как остальные. И, кажется, начинала меня этим цеплять. Интересно, за сколько дней я смогу завоевать её сердце? Я облизнул губы, глядя ей в глаза.
– Чем же тебе не нравятся мои манеры?
Она нервно сглотнула, но через минуту приосанилась. Её плечи распрямились, а глаза заблестели. Она положила кусочек пирожного в рот, медленно облизала губы и томно произнесла:
– С ними всё в порядке. Ты ведь не бросил бедную девушку на улице ночью. И, если хочешь, можешь заплатить за этот ПРЕКРАСНЫЙ ужин, а затем заказать такси для меня.
В штанах стало тесно от её жеста и сарказма. Пересилив себя, я улыбнулся и попросил счёт.
Такси въехало в итальянский квартал Бостона, Норт-энд, и через некоторое время остановилось возле трёхэтажного кирпичного дома. Кэтрин протянула руку, видимо, решив вежливо попрощаться со мной.
– О нет, милая, так легко ты от меня не отделаешься.
Я взял инициативу на себя, быстро вышел, распахнув дверцу с её стороны, подал руку и помог выбраться из машины.
Я проводил девушку до двери, не отпуская маленькую тёплую ладонь. Нежно поцеловав её тыльную сторону и тепло улыбнувшись, пожелал спокойной ночи и уехал.
***
Кэтрин
Меня разбудил звонок домофона. Гостей я не ждала, поэтому открывать не собиралась. Незваный гость оказался настойчивым, и встать с постели всё-таки пришлось.
– Девять утра. Вы в своём уме? – гаркнула я в домофон.
– Кэтрин, это самое обычное утро.
– Джон?
«Господи, что этому полоумному понадобилось от меня? В девять утра, мать его!»
– Открывай, я принёс завтрак. Кофе имеет свойство остывать.
– Какой завтрак? Что ты здесь делаешь?
«И откуда знаешь мой адрес?»
– У нас общие друзья. Не томи, на улице холодно – у меня руки замёрзли.
– Уходи, я не открою, – я отключила домофон, собираясь вернуться в теплую постель.
Сквозь закрытые окна послышалась заунывная песня.
– Это ещё что такое?
Худшие опасения подтвердились. Джон стоял под окнами и пел. Фальшивил ужасно. В руках он держал два кофе в фирменном подстаканнике, а из кармана его пальто торчал бумажный пакет с названием соседней кофейни. Завывание Джона перерастало в незапланированный концерт со зрителями. Пришлось распахнуть окно и выкрикнуть:
– Входи!
Когда он переступил порог моей квартиры, я бросила, иронично улыбнувшись:
– Ну и зачем эта показуха?
– Отчего так холодно встречают? Где объятия, поцелуи? – ехидно хохотнул Джон, а затем с серьёзным видом сказал: – Кэтрин, я думал о тебе этой ночью.
– Вот как? – у этого парня неполадки с головой, нужно будет отматерить Майка, чтобы в дальнейшем проверял, кого подсовывает в мою койку.
– Да, не перебивай. Ты мне нравишься. Я приглашаю тебя на свидание после завтрака.
Каков наглец! Он поставил на журнальный столик кофе и пакет со свежей выпечкой.
– Твои любимые пироги, Кэтрин.
– Откуда ты знаешь?
– У тебя очень милые и дружелюбные соседи.
– О, Господи! Ты что, разговаривал обо мне с Антонио и Анной?
– Кстати, Катарина мне теперь нравится больше, чем Кэтрин.
– Да ты издеваешься… – я схватилась за вискИ.
– Не торопись, я подожду столько, сколько потребуется.
Джон плюхнулся на мой белоснежный диван в верхней одежде. Выбесить дважды за день – у мужика особый талант.
– Да ты маньяк! – я повела плечом и демонстративно сложила руки на груди. – Я никуда с тобой не пойду.
– Брось, тебе самой интересно, что я запланировал. И я тебе тоже интересен. Так что давай сократим время ожидания, исключив из него пустую болтовню. Я приглашаю тебя на свидание. Если тебе не понравится, как оно пройдёт, я никогда больше не появлюсь на пороге твоего дома.
Как заманчиво. Я выжидающе посмотрела на него, иронично приподняв бровь.
– Это что, игра какая-то? Розыгрыш? Или ты просто беспринципный козёл? И почему я до сих пор тебя слушаю? – всплеснула я руками, переходя на повышенный тон.
А вот Джон был само спокойствие:
– Потому что, повторюсь, я тебе интересен.
– Не уверена.
– Одно свидание.
Почему, как только мужчина начинает тебе нравиться, он выкидывает что-то такое, от чего волосы дыбом встают? Ну, спать-то я уже не лягу. Не хотелось признавать, но он был прав насчёт моего любопытства. Или я просто мазохистка. Поэтому, обреченно вздохнув, я молча кивнула, наступив на горло своей гордости.
Приняла душ, нанесла лёгкий макияж, и, вспоминая в деталях total black4, сидящий на моём белоснежном диване, надела чёрного цвета джинсы и кашемировую водолазку. Пройдя в гостиную, опустилась на диван рядом с Джоном и принялась за завтрак. Антонио действительно положил мои любимые пироги. От наслаждения я прикрыла глаза и почти забыла о существовании своего гостя.
– Ты прекрасна даже с набитым ртом.
Я не стала отвечать на комментарий Джона, словно его и не было рядом.
– И Антонио был прав: ты добреешь после его пирогов. Совсем перестала рычать.
– С ним я поговорю позже.
Дожёвывая кусок пирога, я поискала ещё какие-нибудь причины для отказа и вынужденно кивнула:
– Вези.
***
Джон
Мы приехали в центральный парк города. Люди неспешно прогуливались по дорожкам между идеальными лужайками или сидели на скамейках под ивами, непринуждённо беседуя. Я нежно взял Кэтрин за руку и крепко сжал. Всё-таки у нас свидание. На удивление девушка не попыталась выдернуть ладонь. Хотя я заметил, как она скосила глаза вниз.
Между деревьями сновали белки, собирая запасы на зиму. Кэтрин задержалась на несколько минут, любуясь ими, а я, как идиот, любовался ею. Какое-то странное чувство наполняло сердце. Возможно, я даже чувствовал сейчас себя счастливым. Взяв горячий чай в Starbucks5, мы прошли к пруду, где нас уже ждала лодка в виде лебедя. Кэтрин усмехнулась.
– Что? – раздраженно спросил я.
– Романтическая прогулка на лодке? – удивлённо спросила девушка.
– А ты ожидала посещение мрачного замка на утёсе скалы, кишащего летучими мышами?
– С тобой нужно быть готовой ко всему, – тихо ответила она.
– «Поверь мне, мой юный друг, нет в мире ничего, хотя бы наполовину сравнимого с прогулками на лодках6», – процитировал я сказочную повесть.
Кэтрин, не задумываясь, продолжила:
– «Если у тебя сейчас нет важных дел, почему бы нам не поплыть вниз по реке и не провести день на свежем воздухе7?»
Мы улыбнулись друг другу, и я помог ей взобраться в лодку. Достав из-под скамьи плед, аккуратно укрыл её ноги, а затем подал стаканчик с чаем и взялся за вёсла.
Вот и пригодились навыки по академической гребле.
Солнце медленно опускалось, и его лучи мягко сверкали между ветками деревьев. На тёмной воде плавали разноцветные листья. Набегавший лёгкими порывами ветер оставлял за собой мелкую рябь на поверхности озера. Мы отплыли на некоторое расстояние от берега, и я положил весла. Кэтрин прикрыла глаза. Я последовал её примеру. Хотелось дышать полной грудью и наслаждаться спокойствием момента. Странно, мне было уютно рядом с этой девушкой. Даже молчать. Спустя время я предложил причалить к берегу и прогуляться. Мы вышли из лодки и побрели вдоль озера, держась за руки.
– Так что у нас по плану дальше? – она скрыла ехидную улыбку.
– Ужин.
– В каком ресторане?
– В моём.
Кэтрин посмотрела на меня с крайним изумлением:
– У тебя есть ресторан?
– Скоро всё увидишь, пойдём. Холод не лучший друг в желании произвести впечатление на девушку.
– И, тем не менее, тебе удалось, – она одарила меня лёгкой улыбкой, и я крепче сжал её ладонь.
Через некоторое время мы припарковались возле моего дома.
– Серьёзно?!
– Ты же хотела побывать у меня в гостях.
– Меня не так-то легко вогнать в краску, Джон. Я начинаю привыкать к твоей невоспитанности.
– Дом, милый дом, – произнёс я, пропуская девушку вперёд и давая возможность осмотреть двухэтажные апартаменты с окнами на две стороны и небольшим пузатым балконом.
***
Кэтрин
Джон выжидающе смотрел.
«Ух ты! Тебе действительно важно моё мнение, крутой парень?» – подумала я, слегка дёрнув уголками губ, но вслух произнесла:
– Прилично.
Джон сначала застыл на пару секунд, а потом прыснул со смеха:
– Такой эпитет эти стены слышат впервые.
– А что говорят гостьи, которые часто приходят сюда?
– С представителями женского пола предпочитаю встречаться на нейтральной территории.
– Так я первооткрыватель?
Его глаза опасно загорелись, и я нервно сглотнула, когда Джон медленно подошёл ко мне. Дыхание участились, стоило ему оказаться вплотную. Взгляд мужчины скользнул по губам, после чего он обошёл меня со спины и помог снять пальто.
– Я надеюсь, ты мне поможешь с готовкой, – бросил он небрежно, направляясь, как я поняла, в сторону кухни.
– Конечно. Что мы готовим? – последовала за ним, пытаясь унять бешеное сердцебиение.
– Пасту.
– Ты выбрал пасту, потому как больше ничего не умеешь, или потому, что я живу в Итальянском квартале?
– Пятьдесят на пятьдесят. Ты будешь помогать или ворчать?
– Пятьдесят на пятьдесят.
– Тогда мы поладим.
Оказалось, что Джон хорошо готовит. Я только помогла почистить и обжарить лук с беконом.
Чёрт! Он действительно произвёл впечатление за один день. Что у него на уме? Затащить меня в постель?
Я перевела взгляд на мужчину. Джон был сдержан. Исключение составляли его глаза – в них полыхал пожар, когда он периодически разглядывал меня. Я решила нарушить молчание первой:
– Как давно вы знакомы с Майклом?
– Со времён университета.
– Я о тебе раньше не слышала.
– Аналогично, Кэтрин.
– Джон, я могу быть с тобой откровенной?
– Да.
– Что ты задумал? К чему всё это?
Он помедлил с ответом, а затем усмехнулся и ответил:
– Слушай, здесь есть над чем поразмыслить. Я и сам не знаю, если честно. Ты скорее всего считаешь, что я играю с тобой? – я кивнула. – Нет, Кэтрин. Я не солгал, когда сказал, что думал о тебе всю ночь.
Я нервно сглотнула. Джон серьёзно посмотрел на меня и продолжил:
– Кэтрин, давай начистоту, между нами возникла симпатия. Этого ты отрицать не можешь.
Я кивнула в знак согласия.
– Я не склонен к любовным переживаниям. А мысль о серьёзных отношениях меня несколько пугает. Но ты зацепила меня ещё в ту ночь в такси. Я не хотел бы сделать тебе больно как минимум из уважения к нашим друзьям, но и выбросить тебя из головы тоже не смогу. Давай попробуем, скажем так, вариант семи свиданий, после которых мы узнаем друг друга получше и поймём, к чему это может привести.
Мои руки задрожали, и я убрала их под стол.
– Что включает в себя этот пакет услуг, Джон?
– Это моя забота. Я прошу тебя просто принимать мои приглашения.
– Интимные отношения, поцелуи, объятия?
– Как пожелаешь, Кэтрин.
Его глаза снова загорелись. Я занервничала и поняла, что сморозила глупость:
399 AZN qarşılığında bu va daha 2 kitab