Kitabı oxu: «Веда»
– Ты кто? – перед старцем появилась девочка, лет шести – семи.
Она с нескрываемым любопытством смотрела на него.
– А ты кто? – удивился старик. – И откуда?
– Да долго рассказывать – девочка спокойно села рядом.
И совсем по- взрослому сказала:
–Да, сирота я. Назвали Анастасией. Вот только выросту и сменю имя.
– Это еще почему?
– Да, понимаешь, имя должно нести не просто название человека, а его суть.
– Это как же?
– Да просто! Вот что ты представляешь себе, когда слышишь имя Анастасия?
Дед задумался.
– Ну, вот видишь, сразу и не ответишь! А если будешь думать, то можешь, что угодно насочинять. А другой кто – другое придумает.
Дед лукаво улыбнулся:
– А что, по-твоему, имя обязательно должно что-то обозначать?
– Нет! Не что-то, а то, что этот человек из себя представляет.
– Ну, например? – старик с интересом смотрел на свою неожиданную гостью.
– Да, просто. Вот ты, например, чем занимаешься?
Дед почесал затылок:
– Да просто живу.
– Ну, это тебе кажется, что ты просто живешь. А у всякого есть свое дело, ради которого он и родился.
– Мудрено говоришь. Ну, вот ты, например, ради чего родилась?
Девочка на миг стала серьезной.
– Это особый случай. Я должна знания большие людям нести. Да, боюсь, рано еще.
– Тебе рано?
– Нет. Людям рано. Не поймут.
– Ну, ты, девонька и даешь! Как же может быть, что знание маленького ребенка были не понятны взрослым людям?
– А тебе самому все понятно, что я говорю?
– Ну… – протянул старик.
– Вот видишь.
Они помолчали, сидя на пеньках.
– Ладно, пойду я. А то мачеха опять ругаться будет. Увидимся, может быть… – она встала.
– Так, где же ты живешь? – дед огляделся по сторонам.
Девочки нигде не было.
– Что за черт? Взялась неоткуда и делась неизвестно куда? А может быть, мне это показалось? Может, вздремнул и приснилось? Да нет – вроде не спал. Да! Надо сходить до Ивана – рассказать. Тот тоже чудной. Может, что и растолкует.
И Никита поковылял в сторону своей деревни.
***
Тропинка шла мимо высоких елей. Вдруг среди густых ветвей ухнул филин. Настя остановилась. Уханье повторилось. Девочка подняла голову, нашла глазами птицу и издала гортанный звук. Птица встрепенулась, взмахнула крыльями и оторвалась от ели.
– Так- то лучше. Ишь, пугать меня вздумал – и девочка, улыбаясь – лучше бы спал днем – и пошла дальше.
Настя любила лес. Это было самое лучшее время, когда она могла гулять одна по лесу. Здесь столько всего интересного. Казалось, что она понимает язык птиц, зверей, даже мошек. Она не знала их языка, но видела их и понимала. Даже ручей говорил на своем языке. Девочка присела у воды. Она опустила руку в прозрачный поток. Что-то нежно коснулось её пальцев.
– Ишь ты, какой маленький! – Настя звонко рассмеялась, и пошевелила пальчиками.
Головастик метнулся в сторону.
– Трусишка! – звонко смеялась девочка.
Красивая бабочка села на плечо. Настя осторожно подставила ей руку, та пересела на руку.
– Красавица! – залюбовалась девочка.
Они смотрели друг на друга.
– Прости – сказала девочка – мне пора домой. Меня уже хватились. Скоро кричать начнут. А ты лети! Радуй своей красотой всех – и взмахнула рукой.
Бабочка, сделав круг, скрылась в чаще.
Настя быстро пошла к заимке.
– Настя! – послышался голос мачехи.
– Ну вот, опять ругать будет – мелькнуло в голове у девочки – Я так и знала.
– Настя! – голос приближался.
– Да иду я, иду! – ответила она.
Впереди на тропе показалась Фрося. Это была приёмная мать Насти.
– Ну, где тебя черти носят? Обыскалась вся! Ну что тебя в этот лес тянет? Что, дома дел мало?
Девочка молча шла рядом.
– Ты мне характер-то не показывай! Мала еще! Вон братья и те дома сидят, а тебя леший по тайге гоняет. А случись что? Кто крайний будет? Фрося?
Анастасия молчала. Она привыкла к постоянным упрекам мачехи. Понимала она, что трудно Фроси с тремя детьми справляться. Да еще муж – калека. Да хозяйство. Все на ней. Понимала – потому и не обижалась.
Фрося стала успокаиваться. Подумала, и правда, что на девчонку орать. Может ей тоже не сладко. Конечно, странная девочка растет. А что ты хотела? От таких-то родителей.
– А кто были мои родители? – Настя в упор посмотрела на Фросю.
Та растерялась.
– Да почем мне знать? – начала было она.
– Нет! Ты знаешь! – твердо сказала девочка, глядя ей в глаза.
– Некогда мне с тобой лясы точить. Коровы еще не доены. А ты ступай в дом. Может, что дяде Илье нужно. Так подай. За братьями присмотри, чтоб не баловали. Да скоро вечерить будем – и быстро пошла в хлев.
Настя подошла к крыльцу, остановилась. Ей не хотелось заходить в дом. Дядю Илью она жалела. Братьев терпела. Они часто задирали её – переносила стойко. И хоть знала, что не братья они ей – старалась с ними ладить.
Настя присела на ступеньку. Что-то последнее время ей все чаще хотелось убежать, куда глаза глядят. Вроде, и не обижают её, а все не то. Чувствовала, что скоро ждет её что-то новое, чудесное, необычное. От этого предчувствия сладко томило в душе. И дух захватывало.
– Скорее бы! – девочка улыбнулась своему будущему и прикрыла глаза
***
Никита подошел к одиноко стоящей в тайге избушке. Здесь жил странный старик Иван. Давно жил. Мало кто с ним общался. И ничего про него не знали. Вот только Никита иногда захаживал к нему. И хоть не разговорчив был Иван, но бывало, они беседовали. Вот и сейчас он громко позвал:
– Хозяин! Дома? Нет?
Дверь открылась, и из избы вышел Иван. Это был могучий старец с окладистой бородой и длинными седыми волосами. Что-то сильное и мощное было в его фигуре.
– День добрый! – старец слегка поклонился – Проходи, добрый человек.
Они сели на крыльцо, немного помолчали.
– Что за дело у тебя ко мне? Вижу, что рассказать что-то хочешь – первым заговорил Иван.
– Да, ушь! От тебя ничего не скроешь! – Никита почесал затылок.
– Вот ведь, чудо какое я сегодня в лесу встретил! Девчушка малая. Да такая разумница, что только диву даешься. Мала еще совсем, а говорит так, что не каждый взрослый её поймет. Глаза у неё не по годам мудрые. Случайно не встречал?
– Знаю я эту девочку. Давно за ней наблюдаю.
– Да где ты её видел? Говорил с ней?
– Нет. Время еще не пришло. Это будет особая девочка. Вот скоро исполнится ей семь лет, и придет к ней сила необыкновенная.
– Что, она богатыршей будет?
– Не о той я силе говорю. Это будет совсем другая сила. Но… – он замолчал.
– Ничего я не понял. Думал, может, ты мне что объяснишь, а ты еще больше запутал.
– Да ты и не думай о ней. Пусть себе растет. Пока время её придет.
– Что-то холодать стало. Пойду-ка я лучше домой. Путь не близкий.
– Ступай с Богом! – Иван встал и отвесил легкий поклон.
Никита побрел к своему дому.
***
Год пролетел незаметно. Новая весна пришла на землю во всей своей красе. Природа просыпалась бурно, и каждый день спешила показать свою красоту новой гранью.
Настя сидела на крыльце и смотрела на лес. Ей так хотелось быть сейчас там. Но она дала слово Фроси, что без спросу больше не пойдет туда одна.
– Эй, Настя – на крыльце появился Макарка – что не весела? Что нос повесила?
Настя промолчала. Сводный брат часто пытался подколоть, задеть её. Настя терпела.
– Ну, что ты опять к ней лезешь? – подошел Илья.
Он постоянно заступался за Настю. И вообще был более мягок и приветлив. Настя улыбнулась ему.
– Что, делать совсем нечего? – Фрося стояла с ведром в руках. – Ишь, расселись на солнышке.
И уже мягче добавила:
– Ладно, посидите. И то, всех дел не переделать.
– Тётя Фрося – Настя повернулась к ней – а завтра мой день рождения!
– Ой, – удивилась женщина – а ты откуда знаешь?
– Я чувствую! Вот хотела попросить тебя отпустить меня в лес на день. Не бойся, со мной ничего не случиться. А домашнюю работу я сегодня сделаю – и вопросительно посмотрела ей в глаза.
Та молчала. В ней боролось множество противоречивых чувств. Но, немного подумав, сказала:
– Хорошо, ступай. Но к вечеру чтобы дома была. И чтобы не искать тебя, ясно?
– Ясно! Ясно, моя родненькая! – Настя радостно подпрыгнула и обняла Фросю.
Та тоже обняла девочку и на глазах её появились слезы.
– Ну! Ну! – она неловко отстранилась и хотела пройти в дом.
Но Макарка закричал:
– Я тоже в лес хочу! И меня отпусти!
Фрося вопросительно посмотрела на Настю. Та отрицательно покачала головой.
– Нет! – твердо сказала Фрося – всех в раз не могу. А кто мне помогать будет!
Настя посмотрела на Фросю благодарным взглядом.
На том и порешили.
***
Как только солнышко выглянуло из-за верхушек деревьев, и освятило поляну, на которой стоял дом, жизнь в нем стала просыпаться. Но сегодня Настя вопреки сложившейся традиции не стала заниматься хозяйством, а достав из сундука чистую кофту, стала наряжаться.
– Далеко ли ты собралась? – из своего угла спросил дядя Илья.
– Да у меня сегодня особенный день! Я родилась 7 лет назад! И тётя Фрося отпустила меня в лес! – Настенька вся светилась.
– Чудно! Как ты про день рождения помнишь? Мы и то забыли!
– Да это не простое день рождения. Ведь мне семь лет исполняется!
– Хоть семь, хоть восемь. Разница то небольшая.
– Ну что ты, дядя Илья! Очень большая! Ведь в семь лет приходит к человеку первое осознание!
И ещё что-то, что я сегодня узнаю!
– Ладно, ступай, раз тебе это надо – Илья с нежностью посмотрел на девочку.
Он по своему тепло относился к этой чудесной девочке, что волею судьбы стала ему приемной дочерью. Он помнил её родителей. И их судьбу. Но пообещал Фросе пока не говорить Насте ничего. Время еще не пришло.
Настя вышла из дома и пошла знакомой тропинкой в лес. Птицы на все лады пели ей приветственную песню. Цветы, казалось, распускались прямо на глазах и блестели капельками росы. В утреннем воздухе висела какая-то радость!
Настя вышла на свою любимую полянку. Она была сплошь покрыта цветами. Жарки, незабудки, ветреница и другие таёжные цветы сплелись в один ковер. Девочка залюбовалась.
– Ну, здравствуй, Настасия!
Она вздрогнула и обернулась. На поляне стоял седой старец.
– Здравствуй, добрый человек! А как ты имя моё знаешь?
– Ну, в этом ничего мудреного нет. – Он улыбнулся. – Давай знакомиться – меня зовут дед Иван.
Они с любопытством смотрели друг на друга.
– Это твое настоящее имя, или ты сам его придумал? – спросила девочка.
– Хороший вопрос. Вот мой ответ – сам. Так проще для общения в здешних краях.
– А ты мне скажешь свое настоящее имя?
– Придет время – скажу.
Они опять помолчали, глядя друг на друга.
– А ты знаешь, что мне сегодня исполнилось семь лет?
– Знаю. Поэтому я и здесь!
– Так это тебя я должна встретить сегодня? Это ты будешь моим учителем?
– Да!
Настя подошла еще ближе к старцу и заглянула ему в глаза.
– Это хорошо. Но, боюсь, у нас ничего не получиться. Тетя Фрося не позволит мне отлучаться из дому.
– А это уже моя проблема. Ты не беспокойся. Жди меня здесь! Я скоро!
И он исчез. Будто его и не было. Настя улыбнулась.
***
У дома Фроси остановился путник. Он постучал в дверь.
– Кто там?– на крыльцо выскочил Макарка.
Следом появилась Фрося.
– Мир вашему дому! Позволит ли хозяюшка передохнуть старику и воды напиться?
– Да проходите. Места не жалко. Чем богаты – и Фрося жестом пригласила путника в дом.
Старец зашел, поклонился:
– Доброго здоровья хозяину с хозяйкой.
– Да уж, здоровья бы не помешало, добрый человек – отозвался хозяин из-за занавески.
Путник огляделся, присел на скамью. Фрося подала ковш с водой. Он попил не торопливо.
– А что, хозяин хворый? – спросил немного погодя.
– Да уж – Фрося вздохнула – который год лежит, не встает.
– А посмотреть на него можно? Может, чем помогу!
– Да посмотреть то оно можно. Но вот помочь? – Фрося вздохнула – это вряд ли.
Старец зашел за занавеску, откинул одеяло, осмотрел больного. Тот не мог шевелить ногами.
– Совсем не чувствуешь?
– Совсем.
– Что за травма была?
– Да били лихие люди. Видать хребет и переломили.
– А сам лихим не был? Сам жизней людей не лишал?
У Ильи глаза расширились от удивления. Он пересилил себя и выдавил:
– Было дело. Есть грех на мне.
– А ты кайся. И перед богом, а главное перед собой! У всех убиенных тобой, прощение проси.
Он вышел из-за занавески и посмотрел на Фросю.
– Вот что я скажу, хозяюшка. Горю вашему помочь могу. Но плату возьму большую.
– Ой, все отдам. Все что есть, только помоги. Сколько денег надо – скажи.
– Да не деньги мне нужны. Давай договоримся так. Коли помогу, да муж твой на ноги встанет, ты просьбу мою исполнить обещай.
– Ой, согласна я. На все согласна. Сил моих нет, на муки его смотреть. Помоги, Христом-богом прошу – помоги!
Она зарыдала. Мальчишки заскулили следом.
– Да успокойтесь. Что смогу – сделаю. Но уговор помни – он строго посмотрел на Фросю.
Та стояла, собрав передник в руку и вытирая им слезы. Странник посмотрел долгим взглядом на хозяйку, потом на детей и сказал:
– Ступайте из избы. Да не бойтесь ничего. Ждите хороших вестей.
Те вышли. Дед прошел за занавеску. Еще раз посмотрел на больного.
– Вижу я – человек ты не плохой. А что жизнь не очень сложилась – то здесь твоей вины только часть. Значит, надо было тебе пройти через это. А травма дана тебе, чтобы смог все осознать, да покаяться. Но вижу я, многое ты понял. Значит, пришло твое время, на ноги встать, да сынков подрастить. А с лежачего тебя мало толку.
– Да я бы рад, разве сам не видишь, не слушаются меня ноги.
– А это мы сейчас исправим.
И странник склонился над Ильёй. Что-то пошептал, поводил руками. И вдруг Илью как молнией пронзило. По телу прошла волна. Он вытянулся на кровати и застонал.
– Хорошо. Очень хорошо – сказал дед – а теперь пошевели ногами.
– Да ты что… – начал было Илья, но осекся. Ноги слушались! Он чуть не закричал.
– Тихо, тихо. Не шуми. Рано еще. Вот теперь попробуй сесть.
Илья с большим трудом сел. С огромным усилием спустил ноги на пол. На лбу выступил пот, а из глаз катились слезы.
– Молодец. Ой, какой молодец! – приговаривал дед. – Теперь немного отдохни и дальше.
Фрося с мальчишками сидели недалеко от крыльца. Она, не отрываясь, смотрела на дверь. Мальчишки возились между собой. Вдруг дверь распахнулась, и на пороге появился Илья.
– Ой! – Фрося бросилась к мужу и завыла в голос.
– Чего ревешь, дура – ласково сказал Илья и обнял рыдающую жену.
– Да как же так? Да это же чудо!
На крыльцо вышел старец.
– Ой, спасибо! Ой, век молиться за тебя буду! Ты же спас нас! Да чем же тебя отблагодарить? – Фрося не могла прийти в себя от радости.
– Успокойся, хозяюшка. Теперь у вас все будет хорошо. Скоро твой хозяин совсем оправиться да за дело возьмётся. Так что теперь счастье всегда будет в этом доме.
– Так что я могу для тебя сделать? – не унималась Фрося.
– Ты обещала исполнить мою просьбу, помнишь?
– Да проси, что хочешь! За это чудо ничего не жалко!
– Хорошо. А просьба моя будет не обычная. Но ты уж её выполни.
Старец посмотрел на Фросю долгим взглядом. Потом продолжил:
– Девочку Настю, что живет у тебя в приемышах – отдай мне.
– Что? – Фрося открыла широко глаза.
Потом с недоумением посмотрела на старца. Перевела взгляд на мужа.
– Ничего не понимаю. Как это дитё отдать?
– Да не бойся. Я ничего плохого не сделаю ей. Это необычная девочка. Ну, вы это знаете. Так вот пришло время ей в силу свою вступать. А мне выпала честь быть ей учителем. Так что прошу вас, люди добрые, пусть она уйдет со мной. Это так надо.
Фрося ничего не могла понять. Она с мольбой в глазах посмотрела на мужа. Тот стоял в дверях, держась за косяк.
– Пусть идет! Видно прав этот старец. Что мы можем ей дать? А губить её жизнь мы не в праве.
– Ой, да как же это? – начала было Фрося, но осеклась и опустила глаза. – Ты решай. Как скажешь, так и будет.
– Да я уже сказал. Пусть идет!
– Благодарю вас, люди добрые – старец поклонился в пояс – оставайтесь с богом.
И пошел по тропе. Потом оглянулся, встретился взглядом с Ильей и тихо сказал:
– А ты почаще кайся! Не забывай!
И растворился.
***
– Ну, вот и решены все проблемы! – старец Иван появился на поляне неожиданно.
– Ой! – радостно засмеялась Настя – как тихо ты ходишь, я даже не слышала, как ты подошел.
– А я не хожу – просто перемещаюсь.
– А меня научишь?
– Конечно! Всему, что знаю. Я твой первый учитель.
– Вот здорово! А будут еще учителя? А как мы будем учиться?
– Не спеши! У нас с тобой теперь много времени!
– А тетя Фрося?
– Они отпустили тебя со мной! А ты согласна?
– Как отпустили? Ой, хорошо-то как! Конечно, я согласна! – и она закружилась по поляне.
Потом остановилась и став серьезнее сказала:
– Жаль Фросю. Тяжело ей без меня будет. Помогать ей некому будет!
– Не печалься. Теперь ей муж помогать будет.
– Да что ты! Он же калека. Не ходит совсем!
– А вот и не угадала! Ходит он теперь! И через день – два уже и забудет о своей травме!
– Ой! Чудеса! Спасибо тебе, дед Иван! Или как мне тебя звать?
–Да зови, как хочешь! – он засмеялся – придет время, и ты будешь знать, как меня звать!
– Здорово! Какой сегодня чудесный день!
Вдруг тень пробежала по её лицу. Это не ускользнуло от Ивана.
– Не печалься, Настасья, о родителях своих. Что не с тобой они сейчас. Такая уж у тебя судьбинушка. Но чем больше испытаний ты перенесешь, тем сильнее станешь!
– Это я понимаю. Но, очень мне бы хотелось о родителях своих узнать!
– Придет время – узнаешь. Это долгий сказ. А сегодня у нас с тобой еще много дел. Давай сначала сходим к Фросе. Попрощаешься. А потом нам дорога предстоит дальняя.
– Хорошо! А куда мы пойдем? Где жить будем?
– Пойдем мы с тобой в места силы. Там ты будешь расти и учиться. Там ты обретешь свою силу невиданную!
– Загадками ты говоришь! Но я тебе верю! Я чувствую тебя всем сердцем!
– И это правильно.
Они подошли к дому Фроси. Что-то изменилось за те несколько часов, что Насти не было дома.
–Постой – остановила она Ивана – ты видишь свет над избой? Я раньше его не видела!
– А так раньше его и не было! А что свет ты увидала, так это хорошо! Значит время пришло! Я не ошибся!
На крыльцо выскочили мальчишки, и остановились, уставившись на Настю. Следом, тяжело ступая вышел Илья.
– Ой, дядя Илья, ты ходишь! – Настенька бросилась к нему и обняла его.
Тот смутился:
– Да вот, благодаря доброму старцу – хожу!
– Здорово! – Настя захлопала в ладоши.
Из-за дома на шум вышла Фрося. Вид у неё был какой-то отрешённый. Она улыбалась как-то блаженно.
– Эй, матушка, ты чего? – спросил старец, подходя к ней. – Так можно от счастья и умом тронуться!
Он посмотрел ей в глаз, сделал несколько замысловатых движений. Фрося обмякла, удивленно осмотрелась по сторонам.
– Ой – заголосила она и бросилась к Илье – Чудо-то какое!
Потом она обернулась, увидела старца и бросилась к нему:
– Век благодарить буду! Каждый день в молитвах поминать! Спасибо тебе, добрый человек! – и она упала ему в ноги.
– Встань, матушка, встань! – строгим голосом сказал старец – Негоже такой женщине в ногах валяться.
Он помог ей встать. По щекам Фроси катились слезы. Она смотрела то на Илью, то на старца.
– Иди, дочка, собирайся – легонька подтолкнул дед Настю.
Та скрылась в избе. Прошло совсем немного времени, и она появилась с узелком в руках.
– Ну, все! Нам пора! Оставайтесь с миром! Лад да согласие отныне будут прибывать с вами – Иван поклонился.
Настя подошла и прижалась к Фросе. Та заголосила и слезы еще больше потекли из её глаз.
– Да, как же ты, сиротинушка, там одна будешь?
– Успокойся, Фрося! Не рви сердце! Все уже решено! Ступайте с богом! – сказал Илья.
Настя подошла к нему и благодарно посмотрела в глаза. Потом на секунду обняла его, и резко повернувшись, пошла к Ивану.
Дед взял её за руку. Еще раз поклонился – и исчез. Вместе с Настей!
– Чур, меня! Чур! – закрестилась Фрося.
Илья недоуменно почесал затылок. Мальчишки всхлипнули.
***
– Деда, а мы где? – Настя с любопытством огляделась по сторонам.
– А здесь я ждал этого дня. Жил и ждал, когда ты подрастёшь.
Они стояли около избушки, со всех сторон окруженной лесом. Настя с интересом обошла её и заглянула во внутрь.
– А теперь мы будем здесь жить с тобой? – спросила она, появляясь на пороге.
– Нет. Мы здесь проведем некоторое время. А потом мы совершим большое путешествие.
– Здорово! – захлопала в ладоши девочка – я еще никогда не путешествовала! Это, наверное, очень интересно!
– Да, ты увидишь жизнь. Увидишь другой мир. Многое тебе покажется интересным. Что-то тебя удивит, что-то расстроит. А пока давай-ка отдыхай и готовься к вечеру. Сегодня будет самый удивительный вечер в твоей жизни. Сегодня тебе предстоит встреча со своими предками. Вернее только бабушками и прабабушками.
– Ой! – перебила его девочка – я встречусь со своей мамочкой?
– Нет. С мамочкой у тебя будет встреча чуть позже. А сегодня будут самые сильные из твоего рода. Они долго ждали твоего появления! И вот настал момент этой встречи! Ты готова?
– Да! Я очень хочу встретиться со своими бабушками. И, странно – я совсем не боюсь! Только душа чуть замирает, как от предчувствия чего-то нового и интересного.
Лицо Насти озарилось каким-то таинственным светом. Иван залюбовался девочкой. Потом склонил голову в легком поклоне.
– Ты что, дед Иван? Ты мне кланяешься? – глаза Насти сделались большими.
– И тебе. И твоей силе.
– Но я не чувствую никакой силы!
– Не спеши. Иди, приляг и отдохни. Сегодняшний вечер будет для тебя очень важным. Ты должна быть готова. Ступай!
Иван повернулся и пошел в сторону леса. Настя, немного постояв на крыльце, зашла в избу и легла на кровать. Сразу заснула.
Иван сидел на пне, и, казалось, разговаривал сам с собой. Он что-то бормотал, иногда делая странные жесты. То, закрыв глаза, сидел неподвижно. Так продолжалось несколько часов. И только тогда, когда солнце пошло к закату, он встал.
– Пора! – он поднял руки к небу.
На небе стали сгущаться тучи. Иван быстро пошел к избушке.
***
– Пора, Настена, просыпайся!
Девочка открыла глаза и улыбнулась.
– Ой, я, кажется, задремала! А что, вечер уже наступил?
– Да, уже пора! Вот, одевайся – и он протянул девочке длинную белую рубашку, расшитую замысловатым узором.
– Ой, как красиво! – она взяла рубашку и скрылась за шторкой
Настя быстро переоделась. Когда она вышла и встала перед дедом, что-то изменилось в ней. Лицо светилось каким-то нежным светом, глаза стали мудрее. Будто она повзрослела на несколько лет. Иван отступил на шаг и поклонился.
– Будет! – как-то по-взрослому строго сказала Настя – Я тебя прошу, не надо кланяться мне, это вызывает у меня непонятное чувство смущения. Обещаешь?
– Хорошо. Твоя воля!
– Ну, раз пора – идем! Я готова!
Они вышли за порог. Налетел порыв ветра. Настя только заулыбалась и расправила руки, как крылья.
– До чего же хорошо! Вот так бы и полетела! – она негромко засмеялась.
Иван взял её за руку. Вдруг вокруг все засвистело, что-то замелькало. Настя невольно зажмурила глаза. А когда открыла их, то увидела, что стоят они с Иваном на большой поляне, залитой лунным светом. Трава и цветы светились таинственными огоньками и переливались всеми цветами радуги. Будто кто-то рассыпал драгоценные камни. В воздухе стоял аромат весенних цветов. Неясная, но таинственная мелодия звучала со всех сторон.
– Да! – звонко сказала девочка, и смело шагнула в центр поляны.
Она подняла голову. Тяжелые тучи окружили поляну со всех сторон, и, казалось, ждали команды. Девочка восторженно еще раз обвела взглядом поляну, пытаясь вобрать в себя её волшебную красоту. Затем подняла руки к небу и, запрокину голову, закричала:
– Да!!!
И в ту же минуту раздался гром, сверкнула молния, и полил дождь. Стало темно. Только вспышки молнии освещали поляну. Это продолжалось несколько мгновений. Потом все стихло. Над поляной повис огромный диск луны. Стало светло как днем. Настя огляделась. Теперь поляна была заполнена странными женщинами в длинных темных одеяниях. Это были, скорее, женщины – тени.
Настя с почтение склонила голову:
– Приветствую Вас, мои промамочки! Рада нашей встрече! – она говорила спокойно и торжественно.
Женщины – тени образовали круг и начали двигаться с нарастающей скоростью. Перед глазами Насти все мелькало, и тело начинало наливаться какой-то странной тяжестью. Через несколько мгновений она упала на землю. Все стихло. Женщины-тени стали исчезать. Иван склонился над девочкой. За его спиной появилась женщина.
– Спасибо тебе, Иван, что ты исполнил просьбу. Теперь она приняла силу и ей будет трудно. Особенно первое время. Так что твое дело – впереди! Что так все получилось – не обессудь. Ведь собрать вместе столько поколений очень трудно. Но все свершилось! Вся сила нашего рода передана ей! Береги её!
Старец с любовью посмотрел на женщину. Вздохнул.
– Я постараюсь! – Иван бережно поднял девочку на руки и понес домой.
– Мы всегда будем с вами! – донеслось ему во след.
***
Девочка лежала без сознания. Казалось, она спала. Иван сидел рядом. Он старался ни на минуту не оставлять Настю одну. Заботливо укрывал одеялом. Напрягался при малейшем её движении. Он заметно осунулся. Глаза периодически слипались. В такие моменты Иван вставал и выходил из избы. Он делал какие-то замысловатые упражнения, обливался холодной водой, и заметно посвежевший возвращался на свой пост у кровати девочки.
Несколько раз по ночам за окном раздавались жуткие звуки и стоны. Иван быстро зажигал свет в избе и брал в руки свой меч. Сон проходил мигом. Появлялась сила и решительность. За окном все стихало, и Иван успокаивался. Так продолжалось несколько дней.
Первые лучи солнца проникли в избушку сквозь небольшое оконце, и ласково коснулись щеки девочки. Та улыбнулась и потянулась всем телом. Иван вздрогнул. Настя открыла глаза.
– Здравствуй, дед Иван! Я, наверное, долго спала? А ты почему не ложился?
Она говорила спокойно и приветливо. Но что-то изменилось в её голосе.
– Доброе утро, Настасия! – с глубоким почтением сказал дед и хотел поклониться.
Но вспомнил просьбу Насти, и улыбнулся.
– Да, да! Никаких поклонов! – засмеялась девочка.
Она легко встала с постели и вышла на крыльцо. Солнце плескалось уже вовсю. Хор птиц на мгновение смолк, а затем наполнил лес волшебными звуками. Роса блестела на цветах и листве.
– Ой, какая красота! – девочка замерла от восторга. Она побежала к ручью.
– Осторожно! Под ноги глядеть надо! – вдруг раздалось из травы.
Настя резко остановилась и огляделась. Потом наклонилась и увидела под ногами в траве большого жука.
– Это ты ворчишь? – спросила она удивленно и присела на корточки.
– Я. А ты видишь кого-то ещё? – проскрипел жук.
– Ну, прости! Я тебя не заметила! – и она побежала дальше, внимательно глядя себе под ноги.
***
Прошло несколько дней. Настя заметно окрепла. Иван с восхищением смотрел на девочку. Та была совсем здорова и весела. Но в ней появилась сила. Это не опишешь словами. В глазах не детская мудрость, которую редко встретишь и у взрослого. В поступках здравый смысл. В словах знания.
– Ну, что, дед Иван, когда пойдем в места силы? – спросила Настенька.
– Да немного погодить еще бы не мешало – неуверенно отозвался дед.
– Если ты из-за меня, то зря. Я здорова, полна сил. Любой путь выдержу. Ну, а если ты научишь меня перемещаться, как ты умеешь, то и вовсе любое расстояние преодолеем.
– Тебе еще многому учиться надо. А это самое простое. Закрываешь глаза, представляешь место, где тебе надо быть, включаешь волшебную силу – и ты на месте.
– А вот про волшебную силу ты подробнее расскажи.
– А здесь каждому по вере его дается. Сила мысли – великая сила! И обращаться с ней надо с почтением и осторожностью.
– Это я понимаю. Я ведь только сейчас поняла, почему ты кланялся и мне, и другим. Это ты своё уважение показывал. Правда?
– Да. Каждый человек достоин уважения. И не грех ему лишний раз напомнить об этом. Ведь если знает человек себе цену, уважает себя, то и других уважать да ценить будет.
– Правильно ты говоришь. Жаль, что не все это понимают.
– А чтобы лучше это поняли, людям уроки даются. У кого-то это случай какой, а кому, чтобы понять, целая жизнь нужна.
Девочка задумалась. Они сидели на крыльце. Солнце медленно садилось за ели. Вдруг из травы выбежал ежик. Он подбежал к Насти и ткнулся носом в её туфель.
– Помоги, девочка. Там сорока маленьких бельчат из гнезда таскает. А мать-белка застряла в расщелине. Вот горе!
– Бежим, скорее, бежим – девочка сорвалась с места.
Дед Иван недоуменно посмотрел ей в след и пожал плечами.
***
– Скажи, а ты знал моих родителей? – Настя смотрела прямо в глаза.
– Знать не знал, но много о них наслышан.
– Почему из этого тайну делают? Может, что-то плохое они сделали, чем осквернили род свой?
– Ну, это как сказать! Ладно, коли пришла пора тебе правду знать – знай! Не простые это были люди. И судьба у них была не простая. Так как мы можем судить, правильно они жили или нет?
– А ты расскажи, что знаешь. А я сама решу, что плохо, что хорошо.
– Слушай. Отец твой был лихой казак. Атаман разбойничьей шайки. Ну, это, если говорить языком простым. Варнаком. Так старые люди разбойников называли. Красавец. Смел, удал. Умен.
– Постой. Ты хочешь сказать, что мой отец был душегубом? Страшным человеком?
– Это как посмотреть. Иногда и плохие поступки говорят о красоте души.
– Здесь нет ясности… – начала Настя.
Иван продолжал:
– Это ты скоро поймешь, когда жизнь тебя перед выбором поставит. Ведь не все в жизни черно-белое. И нет в ней ни хорошего, ни плохого. Все зависит от человека. Как он на это посмотрит. Не суди поспешно. Выслушай до конца.
–Хорошо. Ты прав. Я тебя слушаю.
– Смел и удачлив был атаман. О нем сказы да легенды ходят. Но самым красивым в его жизни было – это любовь. К твоей мамочке.
Он помолчал. Потом продолжил:
– А о ней особый сказ. Это была необыкновенная девушка. Красоты невиданной, да силы небывалой . Странно сложилась её судьба. Родилась в городе, в достатке. Но зов крови, предков позвал её в глушь Сибирскую, где жил её род. А может и не зов вовсе, а Любовь! Там и встретились они с твоим отцом… И от той большой любви родилась ты!
– Красиво! – нежно прошептала девочка.
– А как они погибли? Что с ними случилось?
– А пришло время отцу твоему за грехи свои ответ держать. Конец его был неизбежен. А вот у мамы твоей был выбор. Но не мыслила она жизни без любимого. И пошла она на верную гибель вместе с ним.
– А как же я?
– А это и есть её самый большой грех, который не могут простить ей все промамочки. Должна была она растить тебя и передать силу рода в 7 лет. Но она пошла на смерть с любимым…
Иван замолчал. Рядом сидела притихшая Настя. Каждый думал о своем…
***
– Я вот в толк не могу взять – что за сила? Ты часто говоришь о силе, а объяснить не можешь.
– Думал время еще не прошло. Да видать, ошибался. Так вот слушай. Сила есть у каждого человека, да не всяк о ней знает. Но есть люди, что не только о ней знают, но и пользоваться ею умеют. А еще могут её усиливать и передавать из поколения в поколение. Так крепнет сила в роду. Чаще ею женщины владеют.
