Kitabı oxu: «Участь смертных», səhifə 13
Не сразу поняла, чего паникует так Уил. А потом увидела Дара, выходящего к ним.
– Рей… – и запаниковала также. Толкнула светлого, собой заслонила Кая, как смогла. – Рей!
Рей вздрогнул от толчка, оглянулся. Увидел.
– Дикая тварь! – прошипел, поднимаясь на ноги. Быстрый взгляд на Кая – убедился, что смола застыла в одном цвете, тогда смог обратить все внимание на охотника. – Что ты натворил?
Дар продирался сквозь путаницу на земле, топча все, что попадалось под ноги, устремляясь к высокой фигуре.
– Верни мне… Верни! – воззвал, умоляюще протягивая руки к неподвижности. – То, что отняла! Забери свое! – Очертил сжавшуюся Лив, вокруг которой плясали искры. Рей гневно сдвинул брови, выступая перед Каем и девушкой. – А нам отдай наше! Я не хотел… Не хотел гибели всадника, только где тебя искать?
Смерть помолчала. А потом ответила. Все еще оказываешь величайшее одолжение, спросила она, убивая множество ради одного? Прикрываясь надлежащими помыслами? Ты недостоин.
– Я старался ради всех! – выкрикнул Дар, страшно бледнея.
Смерть уверила, что он пошел на поводу у своего лицемерия, вернулся к своей натуре, спасал себя и никого более. Протянул руку не тому, за столько времени не познал сочувствия. Лишил человека дома, сжег его выбор. Оболгал невиновных. Ты недостоин, повторила она. И век свой проведешь, прячась и убегая.
Рей боялся отойти с дороги, открыть путь к умирающему. Тревога билась внутри.
– Как он? – бросил за спину.
Лив глаз не сводила с лица Кая, отлавливая дыхание. Уил подполз ближе, опасливо косясь на серебряную пряжу, льнущую к Лив; будто оказался внутри картины видящей – начало и конец.
– Дышит! – светлому ответил он. Показалось? По потной, ледяной коже скользнул слабый ветерок. – Господин Рей, он дышит!
Рей шагнул к Дару.
– Дар…
Охотник злобно фыркнул, отпрыгнул.
– Дар!
Дар мотнул головой, пятясь.
Бег, повторила Смерть. Беги и скрывайся. Это твоя натура. И Дар побежал.
Без оглядки. Так быстро, что смазался пятном и потянул за собой белесый шлейф. Точно шквал ветра подхватил его, оторвал от земли, выкинул за пределы четкости.
И вернулся, пошевелил полы туники. Рей поднял голову вверх, к небу, где от тверди отклеились вдруг облака. Потянулись, распушились, раскидали по синеве белые перья. Двинулись с места. Тогда перевел потрясенный взгляд на редеющий туман.
Потянуло теплом.
Умей правильно просить, прошептала Лив, не смея поднять глаз.
Тогда Рей и озвучил свое желание, чтобы шаманы перестали искать и видеть то, что людям не положено.
– Я смирился с тем, что девушка не для меня, – сказал он. С неожиданным для себя облегчением признал это. – И не могу просить изменить прошлое. Я попрошу одну милость. Не для себя, а для будущих поколений. Ты не вмешиваешься в дела смертных, так вмешайся в дела бессмертных – пусть Боги не одаривают людей своей печатью. Пусть миры разделятся.
Смерть рассудила, что его просьба не нарушает Порядка. Сказала, что Великий наставник обрел смысл в мире смертных, а потому это их последняя встреча. В следующий раз они соприкоснутся, только когда он услышит дорогу, но в тот момент он уже не сможет повлиять на оставляемый им мир.
Легкий, невесомый лучик заскользил, растапливая давящий холод. Один, за ним проглянул второй. Рей поежился, сотрясся до самых костей, попав под них. Зябко обхватил себя руками, поняв, что на самом деле замерз до состояния льдинки.
– Господин Рей?
Робкий голос Уила пролез в уши. За ним просочился какой-то ободранный всхлип Лив. Вернули на землю.
Рей обернулся, мертвея.
Кай вдохнул. Полной грудью.
– Оглох… – в голове воцарилась блаженная тишина. Прислушался к звуку собственного голоса. Лив, стараясь не нарушить ту тишь, утирала беззвучные слезы. И улыбалась так ярко, что заменила собой белый день.
– Выбраться бы теперь отсюда, – растерянно почесал висок Уил.
Ослепительно; солнце, прогнав все облака, в полную силу ударило с небес. Стало совсем светло.
– О Боги… – бессильно выдавил Рей, валясь на землю. На лбу выступил пот, вытер его рукавом. Проморгался. Посидев немного, подтащил себя к людям. Лив так и держала голову Кая на весу; ей ничего говорить не стал. Устал. У нее все одно темного можно отобрать только с боем, так что пусть держит, решил. Над ржавым щитом, а вот он интересовал все же. – Шаман, как сообразил? Какая помощь требуется?
– Так она упала, коса господина, – просто ответил Уил. – А из нее кровь хлещет. Тут дураком надо быть, чтобы не догадаться, что и с другой стороны то же самое происходит. Смолы тут полно, – обвел рукой пеньки. – Как и железяк. Самое сложное было разогреть. Огонь добыть. – Поднял, показал стесанные, исцарапанные пальцы. – Чудно это все, конечно, но… Господин Рей?
Рей спустил с плеч тунику, осмотрел глубокие царапины, оставленные ногтями Лив. Потер переносицу.
– Что?
– То, что здесь было… – Уил понизил голос до шепота. На мерцание кожи наставника и внимания не обратил. – Это она, да?
– Это она, да, – Рей поправил одежду. – Увидел и забудь. Тебе же лучше будет.
Все же он поступил правильно. Они многое изменили. Пусть и заплатили немыслимую цену.
– А господин Дар? – рискнул снова открыть рот Уил.
– Может, увидим его еще, – Рей вздохнул и поковырял застывшую смолу. Глянул на Лив, отметил ее дрожащие губы. Качнул головой, прося не стенать над живыми. Потом перевел взгляд на неподвижного Кая, переставшего пугать перебоями в дыхании: толчки груди обрели устойчивый ритм. Начал размышлять, как отскрести его от щита. – А может и нет. Скучать не стану. Скользкий, верно темный сказал. Он всегда таким был, только я не хотел замечать.
Встал, приложил ладонь ко лбу – куда ни смотрел, везде простиралась пустая земля, стелилась пыль, палило солнце. Взъерошил волосы. Как помнил, чуть дальше протекала река. Три века назад за ней было какое-то поселение. Что сейчас там выросло – не имел ни малейшего представления. Туда им нельзя в любом случае – Кай все еще числился в рабах.
– Как выбираться будем? – спросил. – Идеи есть, два проводника? Нам желательно обратно в пещеру, мы там забыли кое-кого.
* * *
Я был шаманом. Я был Таном Асадо.
Я был найден, я получил свое сполна. Не ищи я бессмертия, не обратился бы к духам. Не обратился бы к духам – не возникла бы мысль о жертвах, которые должен принести. А где их взять, столько душ? Конечно, у Смерти. Обратив на себя внимание Смерти, я получил бессмертие. Любопытно, чем обернулось мое желание.
Обречен существовать вечно, при этом все помнить.
9.
Путь назад отыскала Лив. Для этого им пришлось спуститься-таки к реке.
Амиль все то время трясся в чаше с водой, боясь вылезти, каждую секунду ожидая, что в пещеру ворвутся псы с арены, те жуткие звери.
Сказал, что ушли господа не более часа назад. И поразился, увидев господина Кая едва держащимся на ногах. Не сразу заметил отсутствие его постоянного спутника, косы до колен. Вместо привычной длинной ленты на спине болталось нечто, едва достающее до лопаток. Засохший комок, в котором брат не сразу разобрал застывшую смолу.
Тогда ужаснулся, выпрыгнул из купальни.
– Я не знаю, что с этим делать, – сразу предупредил Рей. Кай слабо кивнул.
– Мне все равно, – шепнул. – Пусть так будет.
Лив потянула его к подстилке, все еще устилавшей часть каменного пола.
– Ложись!
Амиль обрадовался Уилу. Даже забыл спросить, как так он вылез из стены, хотя не забирался туда.
– Еда нужна, – хмуро прервал Рей встречу друзей. – И покой. Темный крови потерял столько, что я и не представлял такого в нем ее количества. Идем, осмотримся. Поохотимся.
– Потом домой? – с надеждой спросил Амиль.
Рей жестко растер лицо.
– Мы с Каем и Лив возвращаемся в наш… Наш, да. Наш дом на болотах, и останемся там. Уил, думаю, тоже; еще не время им, отмеченным, гулять свободно. Ты, брат, волен сам выбирать свой путь.
Амиль непонимающе сдвинул брови.
– Я с вами, конечно!
– Амиль, это не год или что-то около того, – терпеливо разъяснил Рей. – Это до конца жизни. Мы останемся там, понимаешь? Нам нет места в городах.
– Из-за господина Кая?
Рей подумал.
– Не только из-за него. Мы – иные. И всегда будем в центре внимания, сами того не желая. Поэтому не станем бередить любопытство. Многие нехорошие вещи случаются, когда люди вмешиваются в то, во что им вмешиваться не следует.
Амиль вспомнил об особенностях телосложения господина Кая. Невольно мысли его поползли к господину Рею. И зеленоглазому Дару, повадками напоминающему больше зверя, чем человека. К Лив, говорящей иногда так странно…
Почувствовал, как часто заколотилось сердце. Посмотрел на Уила, не потерявшего ни капли спокойствия.
– Я с вами! – упрямо повторил.
Рей миг молчал, сузив свои неестественно ясные глаза. И Амиль невольно задрожал, заглянув в них. В бездну, древнюю, как сам мир. В лик совершенства, сейчас хмуривший свои идеальные черты.
Задержал дыхание, внимая, касаясь чего-то непостижимого…
И с шумом выдохнул, когда его отпустили из этого плена.
– Хорошо, – сказал Рей после паузы. Кивнул. – Хорошо. Я рад на самом деле. Брат. Амиль.
Уил заулыбался.
* * *
– Больно?
– Нет. Вовсе нет. В голове туман, правда…
Лив прижалась быстрым поцелуем, оборвала окончание. Кай прикрыл глаза, принимая ласку.
– Я про плечо. Тут дырки, щепки можно засунуть, – осторожно промокнула сочащуюся кровь. Придавила. – Надо перевязать. И руки твои…
Кай изогнул губы в улыбке. И еще шире, почувствовав, как по ним прошлись прохладные пальцы. Поймал их, поцеловал. Нехотя отпустил.
– Я понял, – мягко сказал. – Печет немного, но вполне терпимо. Это совершенно неважно, поверь. По сравнению с тем ужасом, что я пережил, когда понял, что та змея готова наброситься на тебя и убить без размышлений… Ничего похожего не испытывал. Никогда. До сих пор сердце вылетает, как подумаю, что мог не успеть.
Лив задохнулась в возмущении.
– Ты! – уперла палец Каю в лоб. Кай потерся о него.
– Что?
– Ты собрался погибнуть вместо меня! И рассуждаешь тут о страхе??
– Лив, я услышал безмолвные голоса, – утомленно напомнил Кай. – Это не какой-то фокус из числа тех, что показывают на площадях, и означает предельно простую вещь – их слышат только перед смертью. Единственное, о чем молил – чтобы она не коснулась тебя. Ты мое сердце, тебя я желал сохранить любой ценой.
Лив тут же распластала ладошку над сердцем Кая. Гулкий, глухой, сильный стук, теплой волной расползающийся по ней самой. От него к ней. Он успокаивал. К нему прислонила ухо, чтобы лучше слышать. Зажмурилась, когда рука Кая пригладила волосы, зарылась в них, обняла, притянула еще ближе.
Ее, подумала, еще не веря до конца. Этот мужчина принадлежал ей. Весь, со всеми его тайнами, печалями и неприступным сердцем. Недосягаемый когда-то и раскрывшийся. Наконец-то.
– Эленид…
– Кай.
– Кай, – согласилась Лив. – Что делать теперь станем с этим? – Коснулась спутанной массы его волос. – Они отрастут?
– Боги! – воскликнул Кай, изрядно пугаясь. – Надеюсь, что нет! Смолу потихоньку снимем, только не всю разом.
Лив не смогла сдержать тихий смех. Однако почти сразу посерьезнела.
– Ты все так же не желаешь ничего вспоминать?
Быстрый вдох, чуть сжались его пальцы.
– Нет, – голос Кая заметно понизился, охрип. – Никогда. Я не сомневаюсь в своих чувствах к тебе, но я не доверяю тому, о чем не помню. Не могу даже предположить, каким образом моя судьба распорядится мною и куда меня закинет.
Лив быстро закивала.
– Не отойду от тебя. Никогда ты не заснешь в одиночестве.
– Рад слышать это, – шепнул Кай.
Любовь. Он нашел ее. Такую, что наполнила его светом и придала ценность его никчемной жизни.
Дружба, пусть и до крайности необычная, с соперником, – еще одно подтверждение, что невообразимое очень даже возможно.
Память – обойдется вполне без этого разлада в голове. В конечном счете, он и без воспоминаний чувствовал себя завершенным. Цельным. Ничего больше не желалось, не искалось.
– Отдыхай, – сказала Лив. – Я буду рядом.
И Кай знал, что она будет.
Отыскал ее ладошку, крохотную, хрупкую. И прижался к ней губами.
Так хотел. Так благодарил за судьбу, ему определенную.
