Kitabı oxu: «Сотканные из времени»

© Монро Н., текст, 2025

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2025

От автора

В книге описанные процессы, связанные с криптовалютой, намеренно искажены ради художественного вымысла и могут не соответствовать реальному положению дел.

Посвящается

Бену Барнсу

Глава 1
Кэтрин

Дерьмо.

Я застряла в холодной камере, набитой пьяными женщинами. Помимо алкоголя от них разило травкой и дешевыми сладкими духами.

Здесь всего десять человек, но никто не принадлежит к «Золотой пятерке». Кроме меня. Вот только моя задница сейчас не наслаждается мягкими креслами с удобной спинкой. Я с трудом отвоевала кусок лавки. И это единственная приятная вещь за сегодняшний день. И текила. Текила в клубе была отменной.

Коп лениво окидывал нас взглядом. В его зубах застряла зелень, и я едва сдерживала рвотный позыв всякий раз, как он мне улыбался. Естественно, ведь среди всех остальных лишь моя одежда стоила десятки тысяч долларов, и даже гребаная грязь не скрывала от его взора ботинки от Yves Saint Laurent. Но какая, к черту, разница, что именно на ногах, когда я в полной заднице и не знаю, как из нее выбраться? Если только копы не связались с предками.

Я уже говорила? Дерьмо.

На самом деле мне потребовалось около тридцати минут, чтобы завоевать всеобщее уважение. О’кей, одной пришлось пообещать мою кожаную куртку, чтобы уступила свое место.

А ведь я здесь по ошибке. Блонди слишком настойчиво пыталась залезть Тайлеру на колени, совершенно наплевав на личное пространство. Пришлось объяснить, что не стоит предлагать свое тело тому, кто в нем не заинтересован. Копы совершили большую ошибку и схватили не того. Да, я не выбирала выражения и чересчур активно размахивала бутылкой шампанского, пытаясь донести свою точку зрения. Но ведь не я одна принимала участие в дебоше.

– Сэр, мне кажется, произошла ошибка. Те здоровяки повязали меня зря! – Я сжала металлическую решетку и уставилась на него самым невинным взглядом, который имела в арсенале. Этот взгляд растапливал сердца самых угрюмых мужчин. А их звания были гораздо выше, чем у этого.

– Вы устроили потасовку в клубе, разбили несколько бутылок о дорогую аппаратуру и причинили вред нашему сотруднику. А еще при себе у вас были поддельные документы. Я не считаю все вышеперечисленное ошибкой.

– Я не могла этого сделать! – как могла искренне возмутилась я и приложила руки к груди. Коп не поверил. Вот почему меня не взяли в Голливуд. Не то чтобы я стремилась, но они могли бы заценить мою внешность и пригласить в какой-нибудь сериал на HBO. Только не Netflix. Эти ребята собственными руками роют себе могилу, принимая странные решения. А я не собираюсь становиться сопутствующим ущербом.

– Вам показать видео с камер? – торжественно улыбнулся коп, сверкая голубыми глазами.

– Скиньте их моему менеджеру. Ссылка в «шапке» профиля. Или запишите номер…

– Кэтрин Фокс? Вас… Эм, нужно ее освободить.

К нам заглянул молодой парень, сжимающий в руках несколько бумажек. Очевидно, что он не так давно поступил на службу: капли пота, скатывающиеся по вискам, выдали его неуверенность и страх. Еще бы, ведь я же член семьи «Золотой пятерки». Наши фамилии нужно было произносить с придыханием и поклоном. По мнению моего отца, разумеется.

– Я же говорю, сэр. Произошла ошибка. – От моей приторной улыбки в его крови должен был подняться сахар. Но как только щелкнул замок, выражение моего лица изменилось. Роль послушной девочки наскучила так же быстро, как и два бокала шампанского в начале вечера.

– Эй, ты обещала мне куртку! – обратилась ко мне та самая женщина, что уступила несчастный кусок лавки. Моя память сейчас больше напоминала черную дыру. Я прищурилась, внимательно рассматривая ее лицо. Вдруг у нее была набита безвкусная татуировка с именем. Но, кроме пигментных пятен и отека, ничего не заметила. Вряд ли сейчас я выглядела лучше. Несколько часов взаперти и потекший макияж, должно быть, сделали свое дело.

Я человек честный и всегда, всегда держу свои обещания. К тому же мне ничего не стоило купить новую. Так что отдать ей эту не казалось чем-то страшным. Карма и так ходила тенью и выжидала момент, чтобы смачно прилететь бумерангом в мое симметричное симпатичное личико. Эта сучка жаждала увидеть мой крах. Но не сегодня.

Вернее, сегодня она меня настигла, но к чему эти детали.

Безусловно, Тайлер мог бы чуть быстрее внести за меня залог, если только и сам не сидел в соседней камере. Черт, этот парень никогда не искал приключений (в отличие от меня), но часто подписывался на различные авантюры, ведь его лучшая подруга – заноза в заднице. Что поделать? К тому же мы отмечали его день рождения. Затворнический образ жизни с редкими вылазками за последние полгода выжал из меня все силы. Я не для этого сбежала из дома, чтоб отсиживаться в номере отеля. Так что мы просто обязаны были отпраздновать по полной.

Спойлер: отпраздновали.

Вот только не Тайлер внес за меня залог. Вернее, его, скорее всего, и не вносили. Передо мной стоял человек, которого я не видела последние полтора года. Меж густых черных бровей привычно лежала складка. На лице еще больше морщин, а губы поджаты так, словно под нос ему кто-то вывалил кучу дерьма. Идеально подстриженная борода в духе Тони Старка подчеркивала твердую линию челюсти. Короткие волосы вовремя подкрашены, ни намека на седину. Любимый костюм от Brioni и выглаженная белая рубашка сидели идеально на подтянутом теле, так как отец не пропускал ни единой тренировки. А как иначе? Любовницам нравился не только неприлично толстый кошелек, но и мышцы.

Виктор Фокс. Собственной персоной. Пришел спасать репутацию дочери после очередного скандала. Весь такой серьезный и холеный. Морщился при виде общественной ручки и неспешно доставал из кармана свою. Личную. Чистую.

Он бросил на меня быстрый взгляд и подписал документы. Его лицо не выражало никаких эмоций, чему лично я не была удивлена. Виктор умело носил маски на людях, так талантливо отыгрывал роль заботливого отца, что сам в это поверил. Интересно, через сколько секунд ему доложили, что его дочь наконец-то доигралась и угодила за решетку?

Нас проводили в кабинет и закрыли на ключ. А так как вещи, в частности телефон, мне не отдали, это означало, что отец точно не вносил залог.

– Я даже не удивлен. – В его голосе сквозило разочарование. Мне пришлось поджать губы и сложить руки на груди, чтобы не выдать лишних эмоций. – Это и есть твоя конечная цель? Оказаться за решеткой?

– И тебе привет. Давно не виделись. Удивительно, как ты умудрился запихнуть в эту комнатку свое эго? – Я сверкнула улыбкой, желая увидеть больше, чем привычную ненависть. Но Виктор выглядел так, будто успел стать победителем до начала игры.

– Заступаться за сына наркоторговца? Серьезно, Кэтрин, даже для тебя это глупо.

– Я делала это с момента нашего знакомства. Что конкретно тебя удивило?

На его губах внезапно заиграла улыбка. Кровь в жилах заледенела от этого зрелища. Я едва не поддалась панике и не выбросилась в окно. Если Виктор Фокс улыбается, значит, в его кармане прячутся угрозы.

– В любом случае отчитывать тебя, как и воспитывать, – бесполезно. Ты вляпалась в дерьмо, Кэтрин, и на этот раз я вытащу тебя только на своих условиях. Не рассчитывай на трастовый фонд сына наркоторговца. Возможно, он покроет залог, но не сможет отмазать от срока. – В глазах Виктора сверкнул опасный блеск. Он облизнул губы и чуть склонил голову. Я продолжала высоко держать подбородок и невозмутимо смотреть в ответ, пускай его слова и пробивали мои стены. – Тюрьма пошла бы на пользу, смени ты фамилию или родись в другой семье. Но я предложу более гуманный вариант, который устроит и тебя, и меня.

– Спасибо за предложение, но я продолжу говорить только в присутствии своего адвоката.

– Разве у тебя есть на него деньги? Судя по заголовкам, ты жила на широкую ногу на Багамах.

– Заголовки, которые ты успешно стер, заплатив СМИ? – ухмыльнулась я.

– Сделаем вывод, что из нас двоих только я сейчас при деньгах. В сейфе лежало не так много, как тебе бы хотелось?

Разумеется, я не ушла из дома с пустыми руками и обчистила сейф отца. Они задолжали мне за восемнадцать лет ада. Какая разница, кто именно выписал чек?

– Пять лет не такой плохой срок, чтобы взяться за ум, не так ли?

Я рассмеялась громко и искренне. Виктор всегда угрожал своим партнерам, но в мой адрес каждое его слово утрачивало силу. Так или иначе, я его дочь. И моя репутация напрямую влияет на его.

Откинув прядь темных волос за спину, я сложила руки на столе и заглянула в карие глаза – точно такие же, как у меня.

– Пять, десять, какая разница? Если в дерьме мой зад, в нем будет и твое лицо. Как думаешь, что страшнее для биржи?

Виктор ухмыльнулся. Смахнув локтем исписанные бумаги, он вытащил темно-зеленый платок и протер стол. Кто бы сомневался.

– Дорогая, кто сказал, что тюрьма будет в этом городе? Я отошлю тебя в другой штат и уничтожу каждое упоминание в Сети. Через некоторое время люди и вовсе забудут о твоем существовании. Осталось решить вопрос с мальчишкой Гилла. – Вспышка злости исказила мое лицо. Виктор с наслаждением улыбнулся. Он прекрасно знал о единственном рычаге давления на меня. – Взглянешь? – Виктор повернул ко мне экран своего телефона. Там был Тайлер, который о чем-то говорил с копами возле входа в участок. Виктор приблизил экран, и я увидела, что возле машины Тайлера стоит человек. Водитель отца, если меня не подводили глаза, которые от выпитого алкоголя норовили сместить фокус на нос.

– Ты блефуешь.

– Разве? Давай проверим. Мне достаточно одного звонка, чтобы эти ребята заинтересовались его багажником. Как думаешь, что они там найдут?

Явно не мое спасение.

Я шумно сглотнула, тем самым выдав свой страх. Проблема в том, что мой отец никогда не шутил. Чувство юмора и Виктор Фокс несовместимы. Тем более никто бы не удивился, если бы у Тайлера в багажнике оказалась дурь. Его папаша позаботился о том, чтобы каждый в высшем обществе знал, какими делами он промышляет.

– Все достаточно просто, Кэтрин. Свобода твоего друга обойдется тебе дешево. Ты оправляешься в колледж на один год.

– Нет.

– И не будешь высовываться до тех пор, пока я не скажу.

– Нет.

– Мне сделать звонок? – Виктор поднял телефон и вопросительно взглянул на меня. Я едва не вырвала его из рук. – Я так и думал. Ты немного опоздала с подачей документов, но как хорошо, что фамилия Фокс имеет вес в этой жизни. Программа обучения уже подготовлена. Пойдешь по стопам отца, изучишь бизнес-направление. Кто знает, может, за этот год ты возьмешься за ум и решишь остаться. Видишь, я не такой изверг, каким ты меня выставляешь.

– Ты отборный кусок дерьма, завернутый в золотую фольгу, – выплюнула я, не в силах контролировать ни эмоции, ни свой язык.

Лицо Виктора на секунду изменилось. Я видела, как ярость пытается просочиться сквозь маску невозмутимости. Однако публичный скандал – лучший урон его репутации. В отличие от меня, он контролировал себя гораздо лучше.

– Дорогая, теряешь сноровку. Раньше твои оскорбления меня хоть немного задевали. Год учебы, и все долги закрыты. И поверь, мне пришлось выложить круглую сумму за твое обучение.

Желание Виктора контролировать мою жизнь заставляло разум работать на полную мощность. В голове развернулась карта Америки. Я перебирала варианты, каким путем проще покинуть штат и как далеко мы сможем уехать. Именно по этой причине мы предпочли съемной квартире номер в отеле. Дорого, но зато можно съехать в кратчайшие сроки.

– Давай кое-что проясним. – Карие глаза искрились, наблюдая за мной. – Ты не попытаешься сбежать снова. А в качестве мотивации я напомню тебе о тех деньгах, которые ты вытащила из моего сейфа, когда поспешно уносила ноги вместе со своим дружком. Это, – он вытащил из кожаного портфеля лист, – готовое заявление, которое жаждет оказаться в руках копов. Но для большего стимула я освежу в твоей памяти события той ночи и отчаянный поступок мальчишки Гилла.

В носу защипало. Я вновь вскинула подбородок и поджала губы, чтобы выдержать его угрозы и взгляд. И пускай мое бесстрашие выглядело напускным, Виктор не должен был видеть, как сильно смог меня напугать. Плевать на мой срок. Лучше тюрьма, чем особняк Фоксов. Только Тайлер не заслуживал такой участи. Он ведь предлагал отметить день рождения в номере, как и в прошлом году.

Это моя бунтарская натура привела нас в клуб.

Это моя чертова ошибка. И он не должен расплачиваться за нее.

– Ты обеспечишь место Тайлеру.

– Он мне не сын.

Я до боли прикусила язык. Металлический привкус заполнил рот. Виктор продолжал смотреть на меня как на самый большой промах в своей жизни.

Хотя я и являлась его самым большим промахом.

– У него никого нет, кроме меня. Куда я, туда и он.

– Отец будет рад его возвращению.

Я собрала остатки уверенности, которые он пытался растоптать своими дизайнерскими туфлями. Даже если в итоге проиграю бой, то приму поражение с меньшими потерями. Тайлер – единственный человек, который готов принять меня такую, какая я есть. И отправляться без него в заточение в колледж я точно не собиралась.

– Тело Тайлера слишком красиво для синяков. Ты же не думал, что я с ним не спала? Секс по дружбе, от тебя научилась. Ведь это ты перетрахал всех маминых подружек.

Виктор Фокс, естественно, проигнорировал эти слова, как и любые другие, хоть как-то связанные с моей жизнью. Его она не интересовала. Он предпочитал только власть и деньги.

– Договорись заодно, чтобы нас поместили в отдельную комнату. – Я продолжала играть на его нервах, просто потому что могла и хотела.

– Нет, Кэтрин. Девочки и мальчики в приличном обществе живут в разных комнатах, – процедил он, с силой сжимая кулак.

– Тогда я хочу жить одна.

– Не испытывай мое терпение, – рявкнул отец, наконец-то показывая свое истинное лицо. Если надеть на монстра дизайнерские вещи и дать в руки деньги, он все равно останется монстром с уродливой душой.

– Я ради этого и существую. Бог послал меня, чтобы твоя жалкая и серая жизнь приобрела хоть какие-то краски. Что насчет денег? Мне придется с кем-то спать, чтобы обеспечивать себя обедами?

Отец резко поднялся, стул под ним жалобно скрипнул и едва не сломался от того, с какой силой он схватился за спинку. Карие глаза были прикованы к моему лицу. Я пыталась отыскать в них любовь, сострадание, нежность или что-то другое, что присуще отцам. Но видела лишь разочарование и ненависть.

Я поднялась со стула и пошла за отцом. Он некоторое время разговаривал с копами. Я же дожидалась своих вещей, в частности телефона. Все пропущенные звонки были от Тайлера. В момент потасовки нас раскидало по разным углам, а после на мои хрупкие запястья нацепили наручники и увезли.

– Сколько ты выпила? – бросил отец.

– Чуть больше, чем ты. – Виктор Фокс каждый вечер выпивал два бокала виски. Однако этот аргумент не сработал бы в суде, ведь его возил личный водитель.

– Где твой друг?

– Ты бы мог быть чуть более вежливым и назвать его по имени. Т-А-Й-Л-Е-Р, – продиктовала я по буквам. – Запомни это имя, однажды из-за него рухнет чья-нибудь империя.

– Замолчи, Кэтрин. От звука твоего голоса у меня болит голова.

– Ты не заткнешь свою совесть, папочка, – пропела я, улыбнувшись сотрудникам. При них он не смог применить ко мне ни силу, ни грубое слово. Пришлось бы выписывать чек за молчание.

– Отъезд через два дня. Будь добра, навести мать.

– Я пас. Навести вместо меня.

Черта с два я встречусь с Шарлоттой Фокс. Именно из-за нее в свой восемнадцатый день рождения я опустошила сейф отца и сбежала на Багамы вместе с Тайлером, который, к слову, и помог отвлечь весь персонал. Потому что Виктор и Шарлотта всегда игнорировали этот день. И их отъезд впервые не вызвал слезы. Женщина, что гордо считала себя матерью, отравляла каждый день моего существования. Шарлотта на клеточном уровне не выносила моего счастья. Навестить ее – с ноги открыть дверь в ад. А после Багам я устала от жары.

Я наконец-то вышла на улицу. Прохладный ветер и моросящий дождь опередили Тайлера и встретили меня первыми. Несмотря на то что я до утра проторчала в участке, все же приятно было ощутить свободу и свежесть. Тем более впереди меня ждал лишь хмурый взгляд и клетка. Я прекрасно знала, какой именно колледж выбрал отец, ведь он сам в нем учился, как и остальные представители «Золотой пятерки».

– Все вопросы откладываются до завтра. Мы уезжаем в колледж. – Я закинула сумку на заднее сиденье автомобиля.

Несколько часов на холоде заставили Тайлера протрезветь. Он изогнул бровь, безмолвно требуя объяснений.

– Тайлер, я серьезно, мне лень пересказывать. Он поставил меня перед выбором. Второй не понравился бы даже тебе. Хотя твоему отцу он бы подошел идеально. – Я не стала вдаваться в подробности угроз в его адрес, чтобы не вызывать в Тайлере чувство вины. Мир и без того ненавидел его только потому, что он родился не в той семье.

– Ты выбила мне место?

– Обижаешь. – Я возмущенно развела руками.

Тайлер достал из кармана джинсов пачку сигарет и передал мне. Дым наполнил легкие и тонкой струйкой вырвался изо рта. Тайлер всегда курил сигареты одной марки. Салон уже пропитался ароматом вишни, и лишь изредка в нем витал запах шоколада.

К черту сегодняшний день.

Да, я вляпалась, но зато как. Мой отец терпел каждую выходку, бережно стирал любое упоминание в прессе и даже не надоедал звонками. Я каждый раз проверяла границы дозволенного. Но кто знал, что возвращение в Бостон и эта вылазка обернутся нависшим тюремным сроком.

Мы дождались, пока отец приблизится к машине и обратит на нас внимание. Но то, как именно он посмотрел, заставило подняться со дна памяти давно забытое чувство. Этот страх был другим. Животным. Он стягивался удавкой на моей шее, лишая возможности дышать. Он горел неоново-красными буквами, складываясь в одно слово – «Беги».

Уголки губ Виктора Фокса изогнулись. Даже Тайлер напрягся, прислонившись грудью к моей спине. Парень был гораздо выше меня, но под пронзительным взглядом Виктора все уменьшались в размерах.

– Надеюсь, вы оба будете придерживаться наших договоренностей.

– Ты не можешь ничего запретить Тайлеру.

– Куда ты, туда и он, не так ли? Будь хорошей девочкой, Кэтрин, и получишь достойную жизнь. Я об этом позабочусь. – Слова Виктора звучали отнюдь не по-доброму. Я знала этот тон. Отец что-то замышлял. – Пол завтра позвонит. Назовешь адрес, и он привезет документы.

– Но я буду покидать колледж на выходные.

– Нет.

– Ты не можешь лишить меня свободы передвижения, – парировала я.

– Именно это я и сделал.

– Проверим, – пробормотала я и села в машину. Мы дождались, когда копы займутся своими делами и свалят с парковки, а после выехали.

По дороге в отель я осознала свое отчаянное положение. Виктор Фокс вновь вмешался в мою жизнь. Собирался посадить на цепь, угрожая свободой Тайлера. Перед глазами замелькали черные мушки, а паника вперемешку с текилой подкатила к горлу. Я думала, что, если представится случай, смогу выстоять лицом к лицу с отцом. Однако надеяться, что дьявол не воспользуется слабостью, – глупо.

Тайлер взял меня за руку и мягко провел большим пальцем по тыльной стороне ладони. Я сконцентрировалась на его прикосновении. Оно успокаивало и усмиряло бурю внутри меня. Захлестывающие волны ярости отступали, оставляя после себя пустоту.

– Нам не следовало возвращаться, – сказал Тайлер, смотря на дорогу. – Давай уедем.

Мы прямо сейчас могли уехать в любом направлении, потому что вся наша жизнь лежала в черной сумке на заднем сиденье машины. Но угрозы всё еще дребезжали в голове, подобно чертову разбитому хрусталю.

Не могли.

Я не любила повторять, но сегодня делала это охотно.

Дерьмо.

Глава 2
Кэтрин

Алчность.

Именно это слово я должна была сказать первым. Так планировал Виктор Фокс. Он этого жаждал, мечтал, чтобы первенец приумножил капитал империи. Был нетерпелив к каждому центу. Зарабатывал, вкладывал, получал проценты и дивиденды. Идеальный ребенок. Вот только я не захотела уносить в гроб золото всего мира. Меня не интересовал ни бизнес отца, ни криптомонета, названная нашей фамилией.

Семьи «Золотой пятерки» сколотили свой капитал именно на этом. Они не упустили шанс и поверили в систему, которая на первый взгляд выглядела как мыльный пузырь. После появления биткоина «Золотая пятерка» не только вложила деньги в монету, но и начала создавать свои. Так появились монеты FOX, BROWN, KANE, GRACE и BLAKE. Название – фамилия владельца. Владельцев, которые спустя пять лет увидели на своих счетах миллионы долларов.

Дела в крипте не всегда шли хорошо, тем более когда наряду с монетами «Пятерки» появилась еще одна – FIDUCIA ¹. Децентрализованный онлайн-сервис с говорящим именем должен был упростить создание умных контрактов. Роскошная рекламная кампания позволила монете в первые дни показать колоссальный рост. Люди ринулись вкладывать в нее деньги, а проект сдулся через два года, унося с собой миллионы долларов. «Золотая пятерка» приложила много усилий, чтобы удержаться на плаву и популяризировать крипту. К их счастью, они смогли вернуть доверие инвесторов и привлечь деньги. И теперь считались теми, кто стоит за кулисами и управляет рынком. Контролирует его. Регулирует рост и падение монет.

Но все это не имело значения для меня. Виктор не планировал включать меня в свой бизнес. Все, что его интересовало, так это выгодная сделка, которая увеличит его влияние не только на бирже, но и в реальной жизни. Позволит охватить больше сфер, внедрить монету в другой прибыльный бизнес и утонуть в деньгах. На его шахматной доске я лишь пешка, которую он собирается приберечь для удобного случая.

Не более того.

Я выбросила эти мысли из головы и сконцентрировалась на чемодане, где небрежно лежали наши вещи. Тайлер сидел на подоконнике и лениво выпускал кольца дыма в окно. На нем были лишь темные классические брюки, из-за чего мой взгляд задержался на подтянутом торсе, усеянном бледными рубцами и шрамами. Каждый из них напоминал о тяжелом детстве, которое ему пришлось пережить. Однако он выбрался из ада, стал не просто лучшей версией себя, но и лучшим человеком на этой планете.

Мир не заслуживал Тайлера Гилла, его мысли, сердце и доброту.

Как и Тайлер не заслуживал такой жизни, которая ему выпала.

Его серые глаза встретились с моими. Мягкая улыбка возникла на губах, наполняя мое сердце трепетом. Порой мне казалось, что и я не заслужила его дружбы. Но он выбрасывал эти мысли из моей головы, напоминая, что мир задолжал извинений и мне.

Я обвела взглядом номер и почувствовала в груди зарождающуюся тоску. Черт, я точно буду скучать по нему. Он просторный, выдержан в теплых бежевых тонах, с широкой двухместной кроватью, небольшим диванчиком возле окна и креслом, в котором постоянно сидел Тайлер и читал любимые книги.

– Возьмем выпивку? Я не собираюсь по выходным пить безалкогольный пунш.

– С этим могут возникнуть проблемы. Но я попробую запихнуть одну бутылочку к себе…

– Я разберусь, – перебил Тайлер, ухмыляясь.

Тай принялся опустошать мини-бар. Маленькие бутылочки он сворачивал в одежду и клал на дно чемодана.

Пока я принимала душ, Тайлер вызвался проверить каждый уголок на предмет забытых вещей. Уверена, что он попутно застелил постель, проветрил комнату и открыл несколько фруктовых диффузоров. Тайлер ненавидел беспорядок, но безумно любил меня. Мазохист.

Наша дружба сложилась из-за паршивого отношения родителей. Два одиноких подростка, успевших устать от своей короткой жизни, сумели обрести друг друга в кромешной тьме. Это был первый зимний бал, который организовала «Золотая пятерка». В то время их еще так не называли, хоть монеты и показывали отличный рост и приносили миллионы. Но благодаря владению другим бизнесом «Пятерка» смогла привлечь высокопоставленных и сумасшедше богатых лиц для возможного сотрудничества.

Бал проходил в нашем доме. Шарлотта так сильно переживала, что наняла несколько клининговых компаний, которые одновременно мыли и без того чистый дом. Мать оторвалась и на мне, впервые сделав депиляцию и коррекцию бровей. Она забыла, что мне всего двенадцать. Но возраст не имел значения, когда Шарлотта вручила мне платье от Chanel и тесные туфли на каблуке. Я еле переставляла ноги и почти слетела с чертовой лестницы, если бы не хрупкие руки не менее хрупкого парня с синяком на запястье. Он пытался скрыть его, то и дело натягивая рукава пиджака. Пиджака, меньше его на размер. Шарлотта закатила бы истерику и утащила бы ребенка в комнату, а его отец даже не заметил, как сын выделяется среди остальных.

Стоило мне пожаловаться на мозоли, как Тайлер тут же выбросил туфли в окно и предложил свои ботинки. Я представила, как мать взбесится, увидев меня в таком наряде, и согласилась. Первый бунт самый сладкий. Он отдавался свободой на языке и безмерным счастьем в груди. В тот день смех лился из меня подобно шампанскому, которое гости распивали в основном зале. Но все звуки стихли, стоило мне спуститься с Тайлером и гордо продефилировать в мужских ботинках.

Отец пытался запретить мне с ним общаться, но чем больше запретов, тем выше желание. Отец Тайлера, наоборот, поощрял это, ведь он грезил попасть в «Золотую пятерку», вернее, стать шестеркой. Именно так и называли его в наших кругах – «шестерка Гилл». Все знали, что Джефф зарабатывает продажей наркотиков. Он даже открыл собственный клуб на юге Бостона, в районе Роксбери. Как Джефф проворачивал поставку, никто не понимал. Он всегда выходил чистым из воды и даже ни разу не привлек внимания властей к своему детищу.

Однако Джефф не знал, что Тайлер планировал запихнуть его за решетку и выбить самый большой срок из всех возможных. Видимо, поэтому и спал сладким сном, предварительно припудрив свой крючковатый нос. Слава богу, Тайлеру досталась внешность покойной матери, Джулии. К слову, ее смерть с высокой долей вероятности лежала на совести Джеффа.

Непутевый отец ошибся в одном: Стефан Грант – владелец банка Grand, дедушка Тайлера и отец Джулии, – предусмотрительно ограничил доступ к трастовому фонду. Только Тайлер смог бы воспользоваться им в восемнадцать лет. Джефф силой пытался выбить деньги из ребенка. Мне даже представить сложно, что именно он творил с Тайлером из-за чертовых бумажек, раз тот сбежал из дома в шестнадцать и два года скитался. Я бы запихнула в его рот ровно столько миллионов, сколько было синяков на теле Тайлера, облила бы бензином и подожгла, если бы смерть Джеффа Гилла смогла стереть побои из его памяти. Но ублюдок бил слишком сильно, и каждый удар отпечатался на сердце Тайлера. Одного поджога было бы мало.

Из забавного: семьи «Золотой пятерки» никогда не воспринимали всерьез жалкие порывы Джеффа пить с ними за одним столом. Даже если бы он превращал все, чего касался, в золото. Но при дворе всегда нужен шут, а Джефф идеально подходил на эту роль. Ох, сколько же лести сыпалось в мой адрес в те редкие встречи. Он буквально пытался поцеловать мою ладонь своими морщинистыми губами, как будто мы жили в девятнадцатом веке. Гилл умел надевать маски. И охотно этим пользовался, считая, что ему все верят.

Джефф Гилл никогда так не ошибался.

Я неспешно завивала темно-каштановые волосы, покусывая губу. Глупая привычка, из-за которой она постоянно кровоточила. Тайлер по инерции перехватывал мои пальцы, когда я сдирала обветренную кожу. В нашем идеальном мире царило полное доверие и уважение. Никаких истерик и ссор. Пустых заявлений и громких обид. Если кого-то что-то не устраивало, мы садились и разговаривали до тех пор, пока не сходились во мнении или не находили компромисс. Это первое правило нашей дружбы, которое ввел Тайлер. Второе правило: никаких чувств. Мы можем поцеловаться или обняться вечером, лежа на кровати за просмотром фильма. Но никто не пытается рассчитывать на большее. Безусловно, Тайлер красивый. И, когда мы были подростками, он мне нравился. У него были густые волосы карамельного цвета, вечно спадающие на лоб и прикрывающие виски, дымчато-серые глаза с зелеными крапинками и высокие скулы. Он идеальная модель, обладающая не только высоким ростом и красивым телом, но и умом. Когда мы приходили куда-то, все взгляды были направлены на нас. Вот только я на целую голову ниже и рядом с этим красавчиком выглядела как младшая сестра.

Накручивая передние пряди, я взглянула на телефон. Звонил Пол. Я сбросила и написала сообщение с адресом отеля. Сглотнула ком, подступивший к горлу. Всего лишь год. Все ради Тайлера. Я смогу справиться с колледжем. Смогу.

В номере было идеально чисто. Тайлер придирчиво протирал тряпкой комод. Интересно, где он ее нашел? Я даже не удивлюсь, если под кроватью спрятаны моющие средства, губки и тряпки. Этот чистюля помимо багажа прошлого возьмет с собой и не такое.

Через десять минут мне пришло сообщение от Пола. Теперь все наши ночные вылазки в течение полугода выглядели бессмысленными. Одна дурацкая выходка в клубе выдала наше местоположение Виктору Фоксу.

– Пол здесь, – нахмурилась я. Тайлер приблизился ко мне и разгладил складку между бровями. Не хотел, чтобы раньше времени появились морщины.

– Я спущусь.

После этих слов он пропал на полчаса. Я уже успела одеться и перепроверить нашу черную сумку: все документы, наличные, кредитные карты и минимальный комплект одежды. С этой сумкой мы и сбежали на Багамы. Налегке, не оглядываясь, с выключенными телефонами. Но чего мы не ожидали, так это отсутствия «хвоста». Джеффа давно не заботило, где его сын. Однако я была уверена, что Шарлотта и Виктор объявят меня в международный розыск. И за шкирку притащат обратно, чтобы и дальше уничтожать мою жизнь.

Наконец-то Тайлер вернулся. В руках он сжимал черную папку с документами и несколько книг в мягкой обложке. Забрав документы у Пола, он, очевидно, заглянул в Brattle Book Shop. Тайлер питал особую страсть к старым изданиям и подержанным книгам с заметками на полях. Он смущенно улыбнулся и спрятал руку за спину.

– Я все равно все видела.

Забрав у Тайлера папку, я бегло окинула взглядом документы. Обучение в Болфорде, судя по всему, было самым дорогим среди прочих. Он не входил в Лигу плюща, но был не менее знаменит. Не каждая богатая семья могла отвалить двести тысяч долларов за год обучения. К тому же в Болфорде было всего два направления: политика и бизнес. Однако каждый студент, окончивший его, в будущем становился успешным. Сильная программа обучения, лучшие преподаватели страны, нестандартный подход, практика в ведущих компаниях. Все из «Золотой пятерки» учились в Болфорде. Результат говорил сам за себя.